Помоги проекту - поделись книгой:
Вошел Нелсон, сопровождаемый сэром Робертом и доктором Сэндерсоном; он был очень бледен. Будто на казнь идет, подумал Хьюз, но тут же постарался отогнать эту неуместную мысль. Раздался спокойный голос сэра Роберта:
— Мы готовы, доктор Хьюз.
Нелсон уже спустился в колодец и, как ему было сказано, стоял точно посередине; внизу белым пятном вырисовывалось его поднятое кверху лицо. Доктор Хьюэ ободряюще помахал ему рукой, повернулся и пошел к приборам.
Что-то тихонько щелкнуло в релейной коробке. А через долю секунды все здание словно содрогнулось: с треском включились могучие рубильники. Свет потускнел, почти совсем пропал… Но тут сработали автоматические выключатели. Лампы снова вспыхнули, стрелки мегаваттметров откачнулись назад.
Приборы выдержали. А Нелсон?
Сэр Роберт, несмотря на свои шестьдесят лет, уже подбежал к генератору. Он стоял на краю колодца и смотрел вниз. Хьюз медленно подошел к нему; в душе его назревало тягостное предчувствие. Мысленно он уже видел скрюченную на дне ямы фигуру Нелсона и глядящие вверх мертвые глаза…
Ничто не потрясает так, как полная неожиданность. Подходя к генератору, доктор Хьюз ожидал чего угодно. Чего угодно, только не этого…
Он не ждал, что колодец окажется пуст.
Потом он тщетно пытался вспомнить, что происходило в следующие минуты. Закипела работа, зал заполнили техники, чтобы установить на место ротор. Словно издалека доносился голос сэра Роберта, он твердил снова и снова:
— Мы сделали все, что могли, все, что могли.
Наверно, Хьюз что-то отвечал, но все было как в тумане.
Рано утром, еще до зари, доктор Хьюз пробудился от беспокойного сна. Несколько минут он сжимал ладонями голову; сознание начало проясняться.
Хьюз знал, что с ним происходит: уже не раз его среди ночи вдруг осеняло решение какой-нибудь упрямой задачи.
Сейчас в мозаике, которая сама складывалась в его мозгу, не хватало только одного кусочка. Но вот и он стал на место! Что говорил помощник Нелсона? Тогда это показалось Хьюзу несущественным, и он не обратил на это внимания. Но теперь… «Когда я посмотрел в колодец, там как будто никого не было, и я стал спускаться по трапу вниз…»
Как можно быть таким болваном! Ведь старина Макферсон был прав, во всяком случае, отчасти!
Поле обернуло Нелсона в четвертом пространственном измерении, но сверх того произошло еще смещение во времени. В первый раз оно измерялось какими-то секундами. Но сейчас, как ни тщательно он все подготовил, условия сложились иначе. Столько неизвестных факторов — ведь его теория больше, чем наполовину, состояла из догадок.
Нелсона не было в колодце, когда кончился опыт. Но он там будет!
Доктор Хьюз весь облился холодным потом. Генератор снова работает! Он представил себе тысячетонный ротор. Что будет, если какое-то тело вдруг материализуется в занятом им пространстве?
Он соскочил с кровати и схватил телефонную трубку. Нельзя терять ни секунды, надо сейчас же поднять ротор!
Что-то осторожно схватило фундамент дома и покачало его — так засыпающий ребенок трясет свою погремушку. В стенах, как по волшебству, возникла сеть трещин. Лампы замигали, вспыхнули ярко-ярко и погасли.
Доктор Хьюз отдернул занавеску. Гора заслоняла электростанцию, но ее сразу можно было найти по гигантскому столбу обломков, который медленно вздымался кверху в бледных лучах рассвета.
Поделиться книгой: