Дело о неуловимом призраке

Наталия Кузнецова

Дело о неуловимом призраке

Глава 1 Радостное известие

— Лешк, ну где нам с тобой теперь рекламу брать? Столько времени сегодня потеряли, а все без толку, — открыв входную дверь и пропустив вперед сестру, Ромка коленкой отпихнул от себя Дика и проворчал: — Уйди, пачкун противный.

Пес, намереваясь лизнуть хозяйку, задел его своим лохматым боком, оставив на джинсах длинные шерстинки.

— Заждался, мой маленький, — присела девочка перед огромным кавказцем и обернулась к брату: — Ты Дика не обзывай, он в твоих неудачах не виноват. Говорила я тебе, что не так-то это просто — рекламу для газет в разных фирмах выпрашивать? Нет, ты мне скажи, говорила? А ты решил, что раз Николай Никитович сразу согласился ее нам давать, то и другие тоже обрадуются. «Рекламируйте нас, детки, а то нам деньги девать некуда»!

— Со знакомыми, конечно, дело иметь проще, — не смог не согласиться с Лешкой брат. — Но как же все-таки других фирмачей и банкиров уговорить? Которые нас не знают? — Он повесил на вешалку куртку и почесал в затылке.

— А другие фирмачи свои собственные рекламные планы имеют, составили их в начале года и нас с тобой туда не вписали. Ты же слышал, как об этом замдиректора этой, как ее, «Московской недвижимости», сегодня говорил. И потом, никто не видит в нас солидных агентов, думают, наверное, что раз мы еще несовершеннолетние, то нам и доверять нельзя.

— Ты так говоришь, будто тебе все равно, заработаем мы деньги или нет, — вдруг разозлился Ромка.

Сестра и не подумала возражать. Она резко поднялась и вскинула голову.

— Если бы их нам просто так давали! А мотаться с утра до ночи по всяким конторам лично мне до ужаса надоело. К тому же из-за этой твоей рекламы я не успеваю уроки учить. Не мешало бы и тебе, между прочим, уроками заняться. Каникулы уже скоро, а ты, я знаю, все запустил. Какие тебе оценки выставят?

— Ты мне не указ, — заявил Ромка. — И не твое это дело.

Пожав плечами, Лешка согласилась снова.

— Конечно, не мое. Хуже-то будет тебе. Ромка укоризненно посмотрел на сестру и жалобно сказал:

— Я думал, у нас много денег появится и мы сможем все купить. А как же теперь Интернет? И скутер? Ну как жить без скутера? — В его голосе послышался подлинный трагизм.

— Так же, как и жил. Ты на скутер денег такой вот беготней и за два года не наберешь — это раз, а если даже вдруг и повезет, то мама тебе ни за что не разрешит его купить, скажет, что только через ее труп ты станешь на нем разбиваться, это два. И, в-третьих, куда ты его поставишь, даже если этот несчастный скутер тебе случайно и совершенно бесплатно, ну, скажем, на дороге попадется?

— Было бы что ставить! А уж где, найдется. — Он осмотрелся и беспечно сказал: — На балконе можно.

— И спускать его оттуда каждый день? С нашего-то этажа? Какой у него хоть вес?

— Не такой уж большой. Есть и совсем легкие. Новенький «Ямаха», например, всего семьдесят два кило весит, — мечтательно вздохнул Ромка.

— Ага, просто пушинка! И ты семьдесят кило вверх-

вниз каждый день таскать станешь? Знаешь, Рома, не смеши меня лучше. Был бы у нас в доме хотя бы грузовой лифт, то еще можно бы, а так… Ромка задумался:

— А другие люди как?

— У других людей гаражи есть.

— Значит, надо еще и гараж купить.

— А в гараж уж лучше тачку поставить. «Мерс», желательно «шестисотый», ну, на худой конец, «Линкольн» какой-нибудь. Мечтать не вредно, продолжай в том же духе. Пошли, Дик, — и Лешка, нацепив на своего четвероногого друга ошейник, вышла с ним за дверь. А потом, с трудом удерживая рвущегося вперед пса, вернулась обратно на порог и ехидно посоветовала: — А ты себе микроскутер «Вжик» купи. Три кило весит, и никаких проблем.

— Иди, гуляй лучше. Сама на самокате катайся! С Диком своим.

Ромка вошел в комнату и наткнулся на отца.

— А ты почему здесь? — удивился он.

— Живу я тут, однако, — развел руками Олег Викторович.

— Живи на здоровье, — разрешил Ромка. — Просто я хотел спросить, почему ты так рано с работы пришел.

— У тебя что, часов нет? — в свою очередь удивился отец. — Ты посмотри, сколько времени!

Ромка посмотрел. Уже седьмой час. Надо же, сколько они с Лешкой в этой дурацкой «Недвижимости» проторчали и ничегошеньки из противного дядьки — замдиректора, когда его, наконец, дождались, не выудили. Недовольно покачав головой, он сменил своему Попке воду, насыпал в клетку корму, а потом зашел в свою комнату и механически потянулся к компьютеру. Поиграть, что ли, с горя?

Но Олег Викторович от него не отставал.

— А как твоя нога?

— Какая еще нога? — непонимающе сморщил нос Ромка.

— Левая или правая, я точно не помню, какая именно. В общем, та, которую ты на прошлой неделе сломал, или подвернул, или еще что-то с ней сделал, из-за чего пропустил историю.

Вот оно что! Ромка сразу понял, откуда ветер дует.

— Ты что, опять нашего Антона встретил? Или сам в школу ходил? — подозрительно покосился он на отца.

— Некогда мне в твою школу ходить. Антон Матвеевич мне сегодня на работу сам позвонил и рассказал, что в тот самый день, когда ты свою ногу якобы повредил, он совершенно случайно встретил тебя в метро и никакой хромоты не заметил. А в школе у нас ты, оказывается, инвалидом считаешься.

— Я в тот день, правда, ногу подвернул. И она у меня болела жутко все уроки, а потом почему-то сразу прошла. У тебя так, что ли, не бывало? Так случается, правда!

Глаза у Ромки сделались самые что ни на есть честные-пречестные, правдивые-преправдивые, но Олег Викторович ему все равно не поверил.

— Не берусь спорить. Просто я считал, что ты головой думаешь, а не другими местами. Не хочу их называть.

— Я и думаю головой. Я же умный, и ты это прекрасно знаешь.

— Ромочка глупенький, — вдруг, грассируя, высказался попугай из своей клетки.

— Видишь, а приятель твой с тобой тоже не согласен, — улыбнулся Олег Викторович.

Ромка погрозил Попке кулаком. Вообще-то он учил его говорить «Попочка глупенький», но поскольку Попка оказался таким же нерадивым учеником, как и его хозяин, и к тому же большую часть времени проводил у зеркала, которое Ромка, отобрав у Лешки, поставил ему в клетку, то говорил неразборчиво, и вместо «Попочка» у него получалось то «Омочка», то «Ромочка», где буква Р звучала так, будто ее произносил настоящий француз.

А отец продолжал:

— Неужели ты не можешь сесть и просто-напросто выучить историю, чтобы не притворяться хромым, глухим или слабовидящим?

— Я учил, — не сдавался Ромка. Олег Викторович махнул рукой:

— А я-то хотел, наконец, модем купить и к Интернету подключиться. Но ведь ты тогда совсем в школу ходить перестанешь.

Ромка от радости подпрыгнул и повис на отце.

— Не перестану. Честное слово, не перестану. И купи только. Ты сразу увидишь, как с помощью Интернета резко поползет вверх кривая моей успеваемости. Там такие сайты есть, учебные. Я английский сразу выучу. А сколько у меня уже полезных адресов есть! У нас в школе на информатике разве что успеешь! Там задачки глупые задают, и ничего больше.

— Ты сначала сам, без Интернета, свои «хвосты» подтяни.

— Подтяну, вот увидишь, завтра же за это возьмусь. Вернее, уже сегодня, прямо сейчас. — Он отскочил от отца, быстро достал из сумки учебники, разложил их на столе. — Вот, все, уже учу. Так когда мы подключаемся?

Наверное, Олег Викторович на самую чуточку поверил сыну, потому что сказал:

— Может быть, и в самом деле Интернет для тебя станет стимулом учиться? Вот четверть закончится, тогда видно будет.

Ромка мигом расстроился.

— А у нас в школе не четверти, а семестры. Что ж мне теперь, до лета ждать?

— Не обязательно до лета. В любом случае вам выставляют итоговые оценки в конце четверти тоже. Хотя бы в журнале. Я могу зайти в школу и проверить, куда поползет твоя кривая.

— Вверх! — завопил Ромка. — Вот увидишь, что вверх. Я покорю вершины всех наук!

— Ты прямо стихами заговорил. Но тогда и никаких реклам больше. Хватит, наработались. Вот как лето наступит, каникулы начнутся, тогда, пожалуйста, занимайтесь чем угодно.

С этим Ромка смирился еще более охотно. Он и сам уже почти согласился с Лешкой, что с переставшим приносить заработок сбором рекламы пора кончать. Ему тоже порядком надоело мотаться по всяким фирмам и учреждениям.

— Слышь, Лешка, — зашептал он, когда сестра, погуляв с собакой, вошла в комнату. В его голосе девочка уловила ликование. — Папа нам Интернет обещает, если мы кончим рекламой заниматься и я учиться лучше стану. — Затем он досадливо поморщился: — Но ты прикинь, однако, Антон ему на меня опять жаловался. А мне еще зачет надо сдать по истории, причем письменный.

— Представляю, — вздохнула Лешка. — Мы тоже всегда ему зачет пишем. А про рекламу я тебе уже все сказала. Без знакомых ее собирать трудно. А с Николаем Никитичем мы контракты на следующий месяц продлим и их рекламу снова в маминой газете и в «Новостях плюс» разместим. Вот свои собственные денежки у нас и появятся. А дальше поглядим, что делать.

— Согласен. — Ромка внезапно задумался. — А как ты полагаешь, что лучше: написать по истории «шпоры» или попросить у Олега Пономарева пейджер, а ты мне на него надиктуешь? Нет, не годится, пейджер Антон засечь может. Ох, еще и диктовать-то не с чего, — внезапно спохватился он.

— Я думаю, что лучше тебе к этому зачету просто-напросто подготовиться, — совсем как папа, назидательно сказала Лешка. — Неужели так трудно?

— А что, легко? Что, у меня других забот мало?

— По-моему, сейчас их нет. И потом, ты ведь так быстро все запоминаешь! Я вообще удивляюсь, почему ты у нас не отличник. Сколько ты всяких изречений знаешь — из «Закона Мэрфи» и всяких своих философов.

— Я запоминаю то, что мне интересно. А что нет —

никак в голову не лезет, — сокрушенно заявил Ромка. — История эта такая скучная!

— А ты возьми и заинтересуйся. Что тебе Антону сдавать-то надо?

— Прикинь, он совсем сбесился: задал нам эпоху Петра Первого учить, и хоть ты тресни, а расскажи ему, что там творилось, во всех подробностях. Олег Пономарев, к примеру, в своей школе этого еще не проходил, а ведь он тоже в девятом классе учится.

Лешка пожала плечами.

— Так бери учебник и вникай.

— В том-то и дело, что в учебнике этого нет. То есть кое-что есть, но Антон требует, чтобы мы лекции писали, то есть записывали все, что он бормочет себе под нос.

— Ну и писал бы.

— Писал бы, писал бы! — передразнил ее брат. — А я, к твоему сведению, сижу далеко. И в то, что он там бубнит, не вслушиваюсь.

— Ну и зря. Тогда возьми тетрадь у кого-нибудь, кто близко к доске сидит и все записывает.

— У кого? Все сами сейчас к зачету готовятся.

— Значит, твои дела плохи, — резюмировала Лешка. И вдруг ее осенило: — А у Славки нельзя? У него ведь тоже Антон Матвеевич историю ведет.

— И Славка учит. Ему тоже зачет сдавать надо. Хорошо ему, отличнику, небось и без лекций все знает.

— А ты возьми у него на полчасика тетрадку и сделай с нее ксерокопию. Что за проблема? Ты же у нас детектив, а такой простой вещи сообразить не можешь. К тому же, я думаю, эти лекции должны быть интересными. Вспомни, как мы с тобой в Воронеже у Катьки жили в ее старинном доме, построенном еще при Петре Первом? И памятник ему там стоит, в сквере, который так и называется Петровским. И флот там его строился. Как хорошо, что мы туда скоро снова поедем. — Лешка мечтательно вздохнула и крикнула, услышав в прихожей шорох: — Мам, так мы едем на каникулах в Воронеж или нет?

Если Ромка не наполучает двоек и ничего непредвиденного не произойдет, то обязательно, — ответила Валерия Михайловна, раздеваясь и проходя в комнату. Судя по довольному лицу матери, настроение сегодня у нее замечательное. Улыбаясь, она подошла к окну и обратилась к своим домашним: — А вы заметили, как потеплело на улице? Март еще, а такое чувство, что уже весна пришла. Скоро начнем окна открывать настежь.

— Когда с утра до ночи сидишь дома за столом и учишь уроки, какая тебе разница, зима или лето, — уныло возразил Ромка.

— Кто же это у нас дома за столом сидит? — удивилась Валерия Михайловна. — Покажите мне, пожалуйста.

Мальчишка оглянулся на сестру, ища поддержки.

— Как кто? Мы.

Но предательница Лешка приняла сторону родителей.

— Да ладно тебе, — махнула она рукой. — Ты пока что не сидишь и ничего не учишь, все только собираешься. Лучше посмотри, как все хорошо складывается. И в Воронеж едем, и Интернет с е-мейлом у нас будет. Все теперь только от тебя самого зависит. Я тоже, между прочим, на тебя надеюсь.

Ромка сморщился и недовольно взглянул на сестру. Но она говорила, похоже, без всякого подвоха, и, слегка поразмыслив, он решил сменить гнев на милость.

— Ты думаешь? Лешка, а насчет Славкиной тетрадки ты гений. Я почему-то совсем забыл, что на свете есть ксероксы. То есть я хотел сказать, что ты почти что гений, сестра моя все-таки, — вскочив с места, он внимательно и с удовольствием осмотрел себя в зеркале.

Его уже нельзя назвать толстым, как в прошлом году, ну разве что чуточку упитанным. Он пригладил волосы и снова сел за стол:

— А знаешь, что я решил? Я теперь решил с собой на историю диктофон брать и на него записывать все, что Антон говорит. И почему я раньше до этого не додумался? А сейчас и в самом деле Славке позвоню, тетрадку у него попрошу, он мне не откажет.

Весело посвистывая, Ромка направился к телефону. Но не успел он поднять трубку, как телефон затрезвонил сам, причем звонок был не совсем такой, как всегда, а более пронзительный, то есть международный.

— Эля! — весело заорал он, услышав знакомый голос маминой подруги из Лос-Анджелеса. — А мы знаем, что ты к нам в конце апреля приедешь. У нас уже потеплело. А у вас в Лос-Анджелесе вообще жарища, наверное?

Лешка мигом подлетела к параллельной трубке. Элю они с Ромкой просто обожали и давно считали ее не только маминой, но и своей собственной подругой, которая понимала их с полуслова и всегда им все прощала. Короче, ей вполне можно доверить любой секрет и не бояться его огласки. А когда они гуляли вместе, она покупала им все, что они хотели, и вообще, как добрая волшебница, исполняла любые желания.

— Я не знаю, какая там погода, так как из дома я уехала десять дней назад, — ответила ему американская подруга. — А приеду я к вам не в апреле, как собиралась, а… завтра. Я сейчас в Будапеште на кинорынке нахожусь, совсем недалеко от вас.

— Класс! А фонарик ты мне, случайно, не привезешь? — мигом сориентировался Ромка. — Маленький такой, совсем-совсем малюсенький, а светил чтобы далеко.

— Тебе не стыдно? — отнимая у него трубку, рассердилась Валерия Михайловна. — Вечно ты у Эли что-нибудь клянчишь.

— А что такого? Она же все равно без подарков к нам никогда не приезжает, сама знаешь. А фонарик стоит совсем недорого.

— Дело не в деньгах, а в том, что ей придется тратить время на его поиски. И вообще ты уже большой, чтобы выпрашивать всякие игрушки. Ничего ему не покупай, — сказала она Эле прежде, чем поздороваться.