Дурная Слава

— Скажите, а обязательно я должен жить за городом? В этом поселке… "Ареал"? — уточнил он. — Я в городе квартиру снял. Даже задаток заплатил.

Конечно, никакого задатка он не платил, но его насторожило, что контракт жестко оговаривает условия его проживания. Не успел он еще устроиться, как его привязывают к какому-то месту. Как его? Ареал. Помнится из биологии, это слово означает обособленное место распространения биологического вида. Сравнение коробило. Бену никогда не нравилось, когда человека сравнивали с животным. Даже если это делал сам Карл Маркс, заявивший однажды, что человек это коллективное животное. Из-за этого у Бена по научному коммунизму в АМТ случилась напряженка.

Современный студент, поди ж ты, и не догадывается что за хреновина такая-научный коммунизм.

— Условия контракта обязательны для исполнения. Разве на прежнем месте работы это было не так? — кадровик изобразил удивление, но Бен уловил всем своим нутром, закаленным многочисленными бюрократическими проволочками, что этот вопрос Краюшкину задавали не в первый раз. — С квартирой вы поторопились. Кстати в контракте и про машину сказано. Вам предоставляется в пользование автомобиль "Ниагара".

Бензин и обслуживание за счет фирмы. Может быть, тоже желаете отказаться и ездить за свой счет? — в последнем вопросе проскользнул сарказм.

Вениамин не отказался. Только поинтересовался, что машина такая. О такой модели он не слышал.

— Новая модель. Немецкая, — Краюшкин передал ему блестящую карточку.

Скрипя сердцем, Вениамин подмахнул контракт в двух экземплярах, и Краюшкин проводил его на новое место работы на четвертом этаже. В общую приемную выходили двери двух кабинетов. Место секретарши пустовало. Нужный кабинет оказался заперт, и кадровик куда-то звонил, что-то требовал, потом, ругаясь, убежал, говоря, что никому нельзя ничего доверить, приходится все делать самому.

Дверь перечеркивала полоска желтого скотча с крохотной пломбой. Бен подошел и потрогал. Когда дверь в приемную распахнулась, он суетливо отдернул руку.

— Как все это ужасно, — проговорила вошедшая незнакомая женщина. — Вы были на похоронах?

Бен растерялся и вместо того, чтобы сразу сказать, что он здесь человек новый, ответил отрицательно. Женщина на первый взгляд смотрелась привлекательно, особенно пышная грудь не меньше пятого размера, прячущаяся за строгим кроем костюма, но с источаемым ею елеем получился явный перебор.

— Жаль Базилевского, — произнесла женщина сладким практически ангельским голоском.

— Он был недостоин настолько ужасной уродливой смерти. Он бы далеко пошел. Вы знаете, что его прочили на место гера Желько. Говорят, шеф на родину в Австрию собрался, у него там банк.

Бен был осведомлен, что директор «Росы» Шпольарич Желько родом из Австрии. Он внутренне содрогнулся, когда женщина назвала смерть Базилевского ужасной и уродливой. После того, как Сева сообщил ему, что его предшественник погиб, он сделал для себя эту тему запретной, боясь быть выбитым из колеи. Внутри темным свертком завозился Веничка. От неловкости, что он не представился сразу, у Бена даже пальцы поджались внутри ботинок. А женщина продолжала говорить, и ее было не остановить.

— Вы слышали, приняли нового человека на место бедного Базилевского? — спросила вдруг женщина и, не давая передохнуть, продолжила. — Кстати вы не знаете, кто его заменит? Что это за человек?

Бен уже не знал, что делать. Признаваться было вроде как поздно. Не признаваться, тоже вроде неудобно. Веничка решил все за него. Он решил не делать ни того, ни другого. А там глядишь, женщина уйдет и все позабудется. Может, им по работе больше и встречаться не придется. В крайнем случае, можно сделать вид, что ничего не случилось, и видишь ее в первый раз, и ничего от нее не слышал. Не станет же она в душу лезть.

Бен совсем было уж успокоился и хотел выйти в коридор, чтобы, дождавшись ухода собеседницы, вернуться, но все испортил Краюшкин. Кадровик ввалился в комнату с шумом и сопением, в руке длинный ключ, который он с грохотом вставил в узкую скважину.

— Надежда Алексеевна, что вам здесь понадобилось? — вскричал он. — Вениамин Николаевич еще только дела Базилевского принимает и никаких вопросов не решает.

Что-нибудь срочное?

Бен застыл как кролик перед удавом, когда женщина вперила в него немигающий взгляд. Елей испарился без следа, глаза женщины буквально заледенели, и Бен понял, что с первого шага заимел непримиримого врага. Надо было что-то говорить, сгладить ситуацию, но что говорить, он не представлял совершенно. Женщина молча вышла, в ее чеканных шагах, грозящих оставить дыры в паркете, сквозила ненависть, которой не было предела.

Краюшкин был либо слишком толстокож, либо хитер, сделав вид, что ничего не заметил, открыл дверь, с шорохом сорвав скотч, и пропустил Бена вперед, успевшего вспомнить, что входить первым после покойника — дурная примета.

Впрочем, наверняка уже кто-то входил до него, так что можно не опасаться, что покойник приберет его к себе.

В комнате стоял массивный стол с очень красивой и чрезвычайно дорогой малахитовой столешницей. Присутствовали часы в малахитовом корпусе и малахитовый глобус с золоченой (возможно, золотой) осью. Имел место набор маркеров и массивная бронзовая зажигалка. Краюшкин взял Бена под руки и толчком усадил в высокое офисное кресло. Вступление в должность произошло скомкано и невыразительно. Поверхность стола частично укрывал лист толстого стекла, под которым обнаружились несколько фотографий. Девушка в красной полосатом платье на фоне церквушки, другая девушка — из рекламы колесных дисков с надписью «Ниагара», схема непонятных бомбометов с титулом "Ржевский космический завод", несколько списков телефонов, когда-то отпечатанных, но с множеством дописок и исправлений от руки. Видно номера часто менялись. Один из имевшихся телефонов, цифровой, внезапно затрезвонил.

— Первый звонок! — поднял палец кверху кадровик. — Какой первый звонок, такой и вся ваша карьера будет. Берите трубку!

— А что говорить? Я еще дел не принял, — стушевался Бен.

— Снимите трубку и скажите — Магерамов у аппарата!

Бен так и сделал. В ответ в трубке зашипело, забулькало, он даже испугался, думал, что-то с кабелем — горит?

— Нехорошо, молодой человек, выпытывать сведения подобным способом!

— Кто это? — Бен похолодел, решив, что его путают с покойником.

Дурацкая штука эта человеческая психика, вроде и сведения о покойнике, о дурных приметах всерьез не принимал, ан нет, они тут как тут, внутри него, в черепной коробке, змеятся, душат, лишают способности трезво мыслить. Один телефонный звонок, и все летит к чертям. Говорила давешняя собеседница. Говорила — это серьезно сказано. Она по-змеиному шипела и давилась словами.

— Вы хоть и начальник, но предупреждаю, что если вы еще раз позволите себе подобные штучки, я сделаю так, что вы вылетите из этого кресла скорее, чем вы в него попали!

Бен поспешил положить трубку.

— Ошиблись номером, — пояснил он.

Краюшкин посмотрел с недоверием.

— Скажите, а что за женщина встретилась в коридоре?

— Грудастая? Она работает начальником отдела учета рабочего времени. Фамилия ее Прелова. Разведена. Характер у нее стервозный, держится здесь исключительно по доброй воле гера Желько. Шеф не хочет выбрасывать женщину на улицу, а надо бы.

Она уже всех достала. Явная патология, разве вы не заметили?

— Она странная, — согласился Бен.

— Прелова не успела вам ничего наболтать? — подозрительно спросил Краюшкин.

Бен напрягся и, стараясь, чтобы голос звучал поестественней, сказал, что нет.

Кадровик заторопился.

— Вы тут осмотрите ящики, лишние бумаги выбросите в урну, я вам уборщицу пришлю.

И буквально выбежал из комнаты. Бен отчего-то подумал, что он направился к Преловой выяснять, не успела ли она чего выболтать лишнего. Бен припомнил слова Краюшкина о первом звонке и поспешил прогнать дурные предчувствия, успокаивая себя тем, что он не собирается задерживаться здесь надолго. Для того чтобы выручить свои денежки достаточно будет пары дней.

Ящиков в столе насчиталось три. В верхнем лежали калькуляции, довольно древние, датированные началом года. Бумаги с ходу переместились в урну. Вообще-то нехорошо. Человека только не стало, а он тут хозяйничает. Базилевский, судя по всему, был прижимистый человек. Даже старые карандаши не выбрасывал, складывая в картонную коробку из-под модуля «Керфакс». Во втором ящике обнаружилась дюжина старых блокнотов с наполовину выдранными страницами. Видно Базилевский удалил исписанные страницы, а чистые оставил под черновики. Самый нижний ящик оказался практически пустым. В нем лежали лишь несколько незаполненных бланков с литерой «М». Зазвонивший телефон заставил его подскочить от неожиданности. Он на сто процентов был уверен, что это Прелова.

— Гараж беспокоит! — пророкотал в трубке грубый мужской голос. — Машину будете принимать? А то у меня рабочий день заканчивается!

— Конечно, иду! — торопливо проговорил Бен, но та том конце уже положили трубку.

Ужу вдогонку он испытал чувство недовольства собой, надо сказать чувство довольно часто присутствующее. Замдиректора крупной фирмы, хоть и один из девяти, не должен бегать по звонку шофера. Подчиненные сразу просекают такие вещи, моментально превращая начальника в "эй, ты, начальника". Бен, в который уже раз вспомнил Шарапу, встревожась, что слишком часто лезут в его жизнь покойники.

В гараж, располагавшийся чуть ниже уровня земли, вел пологий пандус. «Ниагару» он увидел сразу, она стояла отдельно от остальных машин. Мужчина в спецовке вышел навстречу, протягивая ключи в одно руке, бумаги в другой.

— Распишитесь! Сколов и царапин нет! — грубо сказал он и, забрав бумаги, ушел не оборачиваясь.

Иномарка казалась почти темной. В кабине в специальном пазу притулился безумно дорогой мобильник «Каретха». Бен включил его и сразу нарвался на энергичный ответ с легким акцентом:

— Коммутатор фирмы «Роса»! Герр Магерамов?

И торопливо выключил трубу. Однако, сервис. Он завел мотор, работавший практически бесшумно, желая прокатиться по гаражу, но сервис опять-таки дал о себя знать, и в стене поползли вверх автоматические воротины. Бену ничего не оставалось, как выехать наружу и припарковать машину на улице. Едва на «Ниагару» упал солнечный свет, как она разом стала практически белой. Ноу-хау. "Хамелеон".

Бен слышал о таких технологиях, правда, считал, что они пока только в разработке.

Поляризованные стекла наоборот темнели, создавая эффект, что в них словно мороженное на сковородке истаивает солнце. Автоматически заработала климатическая установка, снова бесшумно, незаметно, лишь на дисплее высветилась включившаяся опция. Бен снял трубку опять и попросил через коммутатор Краюшкина.

— Вы откуда звоните? — с подозрением спросил кадровик.

— Из машины.

— Но я ее не успел осмотреть!

— Мне позвонили из гаража и велели прийти, а то у механика рабочий день заканчивался, — стал оправдываться Бен. — А что здесь надо было осматривать?

— Осматривать? Разве я сказал осматривать? — стал противоречить себе кадровик. — Вы должны были получить ключи от меня, вот и все. Ну да ладно.

— Я хотел отпроситься пораньше. Мне надо забрать вещи со старой квартиры.

— Конечно.

Бен посмотрел на разом погасший мобильник. Странный Краюшкин, однако. С другой стороны у них сотрудник погиб, так что кадровика наверняка задергали, перевалил все заботы по организации похорон. Но надо признать «Роса» работает оперативно, без паузы, как конвейер. Перемолола Базилевского и даже не подавилась.

Перед банком Бен затормозил и, зайдя в знакомый бар, оглядел оставленную машину и остался доволен. «Ниагара» сделалась белой как кусок рафинада, а окна черные как на катафалке. Его не обрадовала встреча с вчерашним собеседником. Пузатый бездельник его узнал и, кивнув на тачку, поднял большой палец. Бен оплатил ему выпивку покрепче и, дождавшись, пока тот ее прикончит, заказал вторую.

— Не гони, хороший человек, не то я встречу вечер под столом, — забормотал собеседник. — Что мне сделать тебе приятного?

— Не пялься на мою машину.

У банка дежурили двое, на одного человека меньше, чем вчера. Они перешли на обычный режим, значит, собирались торчать у ворот вечно. Это не были люди Бормана. Бен их всех знал. Да и клиенты АМБ вряд ли стали бы показывать документы кому попало. Стало быть, это охрана банка. Борман дал наводку своему коллеге и теперь ждет результатов. Он не мог знать, где Бен хранит денежки, стало быть, такие указания даны всем банкам, где есть депозитные ячейки.

Уже более спокойный, Бен сел в машину и направился прямиком в ворота. Охранники преградили ему дорогу. Он слегка приспустил стекла и высунул руку с заветным пропуском. Один из подошедших вежливо прочитал документ с руки и махнул рукой в камеру. Ворота расползлись в стороны, и Бен с песней в сердце въехал в аккуратный дворик. Он еще не знал, что вся его затея провалилась. Укол беспокойства он почувствовал, когда в зеркале заднего вида увидел, как охранник говорит в коммуникатор.

Песня в его сердце едва не превратилась в похоронный звон, когда он понял, что именно тот произносит.

— Идиот! — он хлопнул руками об руль.

Конечно, он передает его фамилию. Ту фамилию, под которой он сейчас возник как Феникс из пепла. Но вся печаль заключалась в том, что, попав в банк как Магерамов, он не мог получить деньги на свою настоящую фамилию.

Уехать сразу он так же не мог, постарался лишь опустить лицо пониже, не хватало еще, чтобы его фото попало на стол Бормана. В зале с огромными витражами, изображавшую псовую рыцарскую охоту, его взял сильный мандраж, когда он представил, что попадет к тому же менеджеру, при котором открывал вклад. Но в банке имели свое представление о сотрудниках фирмы «Роса». Прием вела сексапильная крашеная блондинка. В мини-юбке с разрезом до стрингов и блузке с абсолютно всеми расстегнутыми пуговицами. Замдиректора «Росы» должен был умереть от эрекции, но не прежде, чем станет клиентом АМБ. Бен сказал, что хотел арендовать депозитную ячейку.

— К сожалению, прием депозитов на хранение временно прекращен, — очаровательно улыбнулась блондинка.

— Я буду вынужден обратиться в другой банк, — раздраженно пригрозил Бен.

— Вы только напрасно потратите время. Дело в том, что работа с депозитами приостановлена всеми городскими банками. Это временные трудности.

— И чем они вызваны? В этом городе совершенно не умеют работать с клиентами.

— Чисто технические причины. «Роса» пользуется особым доверием АМБ, так что по секрету я могу вам сообщить, что предполагается большая реконструкция системы депозитов.

— Иными словами, грядет ревизия.

Бен торопливо откланялся и нырнул в подогнанную машину. Он был полон отчаяния, хоть удача была так близко. Он сидел рядом с входом в подвал, где в одной из ячеек лежал чемодан с заветным миллионом, и не имел никаких шансов его забрать.

Самое печальное, что он угробил все свои активы, чтобы устроиться в «Росу» и теперь даже не имел средства, чтобы сбежать.

3

Элитный особо охраняемый поселок «Ареал» располагался в четверти часа езды от города, на берегу моря. Выехав из города, Бен с ходу влип в плотный туман.

Включенные противотуманные фары ничем себя не показали, с тем же успехом Бен мог улучшить видимость, пытаясь разогнать туман посредством размахивания руками.

Дорога змеилась по высокой насыпи, имелась опасность сверзиться вниз. Через некоторое время Бен поймал себя на мысли, что едет наугад. Остановив машину с включенными габаритными огнями, чтобы кто-нибудь не въехал, он вышел наружу.

Бен прислушался, но в тумане либо вязли все звуки, либо остальные ездоки благоразумно последовали его примеру и стояли на разных участках с выключенными моторами, там, где их застиг туман. В нескольких метрах в молочном киселе проступило нечто громоздкое и темное. Ему сначала показалось, что, припав к земле, застыло животное — дикое и опасное. Бен замер, чувствуя, как кожа на спине становится шершавой от высыпавших мурашек. Лишь тусклое посверкивание вывело его из оцепенения. Он сделал пару шагов, и из тумана выплыло тупое рыло милицейской машины.

Бен обошел ее со всех сторон. Никого. Внутри бился огонек вызова. Бен крикнул, но голос прочно завяз в тумане. Бену, который уж было начал успокаиваться, опять сделалось не по себе. Полезли дурные мысли, а еще чище живописные картины.

Патрульный в мерзком виде, являющемся последствием выстрела в упор, сидит, прислонившись к дереву, а его убийца затаился в тумане, настороженно прислушиваясь к шагам нежданно нагрянувшего свидетеля. В таком тумане выстрела никто не услышит точно.

Бен полностью сознавал всю абсурдность своих предчувствий. Ну не виноват он, ей богу. Что сделать, если внутри него сидит Веничка с полным набором дурных предчувствий. Образованный человек, наученный мыслить логически, и полная беззащитность от собственных убогих фантазий.

Бен заводит машину и едет, сам не зная куда. По шажочку, по метру. Неизвестно сколько продолжается наваждение. Туман пронзает молния. Бен вздрагивает и дергает рулем. Молнии мечутся с завидным упорством, даже ритмом. Проходит бездна времени, он успел изойти холодным потом, прежде чем понимает, что это не молнии, а маячок на еще одной милицейской машине. Слава богу, он не успел представить расстрелянных и удавленных уже в ней, потому что милиционер живой-здоровый стоит рядом с машиной.

Хоть он не машет Бену, тот останавливается сам и говорит:

— Что у вас случилось? Какой жуткий туман!

Гаишник, молодой очень худой парень, оглядывает его меланхоличным взглядом и говорит:

— Почему что-то должно случиться? Проезжайте, гражданин.

— Там у вас милицейская машина стоит. В ней никого нет.

— Ба! Это ж Еременко машина! — молодой сдвигает фуражку на затылок, вытягивает из машины микрофон и кричит. — Сотый нашелся! Еременко, слышь меня?

— В метрах пятидесяти, — шепчет Бен.

— Слышь, Еременко, твой сотый в полста от меня ближе к городу! Хватай ноги в руки и чеши за сотым, пока начальство не в курсе, растеряха!

Молодой сунул микрофон в машину и повернулся к Бену:

— Растеряха, вчерашний день ищет! Причем с утра.

— Что все-таки случилось, столько милиции? И при выезде из города, я видел, стоял пост.

— Носится тут по трассе один припадочный. Несет всякий бред, что сына ему надо спасать, торопится он, может случиться непоправимое. Уже столько аварий из-за него. И выезжает гад только в плохую погоду, знает, что при хорошей видимости мы его враз вычислим.