Килуорт Гарри

Пойдем на Голгофу !

Гарри Килуорт

Пойдем на Голгофу!

Агентство путешествий во времени находилось на одном из верхних этажей здания фирмы "Баньян". Поднявшись, нужно было пройти по коридору до третьей двери налево. Симон Фальк потратил немало времени, прежде чем отыскал агентство: поначалу попал не в тот корпус.

Наконец он оказался перед нужной дверью, она была из розового стекла. Рядом, на стене, висело объявление:

ТУРИСТСКОЕ БЮРО "ПЭН" ПРЕДЛАГАЕТ ВАМ НЕЧТО НЕОБЫКНОВЕННОЕ!

ВЫ МОЖЕТЕ УВИДЕТЬ МАРАФОНСКУЮ БИТВУ,

ВОЙНЫ БЕЛОЙ И АЛОЙ РОЗЫ, ПЕРВЫЙ ПОЛЕТ ЧЕЛОВЕКА В КОСМОС!

ВЫ СТАНЕТЕ СВИДЕТЕЛЯМИ ЭТИХ СОБЫТИЙ - ПРИ ПОЛНОМ ОТСУТСТВИИ РИСКА!

Симон заглянул внутрь и неторопливо вошел. Тотчас перед ним возникла фигура клерка со сложенными впереди ладонями - в знак уважения к клиенту.

"Может быть, он просит помощи у небес, - подумал Симон, - чтобы те помогли ему продать очередной тур".

- Чем могу быть вам полезен, сэр?

Симон спрятал за спину руку с переплетенными пальцами, дабы отвести чары. Нужно было также показать, что он еще не до конца решил воспользоваться услугами бюро.

- Хотелось бы получить несколько брошюр. Я прихватил бы их с собой, чтобы просмотреть на досуге...

- Конечно, сэр.

Пальцы клерка начали ловко перебирать красочные рекламные брошюрки на стенде, словно умелые руки опытного сборщика фруктов.

- Когда вы и ваша...

- Семья... - подсказал Симон.

- Разумеется...

Клерк тщательно подбирал слова. Он знал, сколь длинной должна быть каждая фраза, и ориентировался, га кие следовало выдерживать паузы между словами, чтобы добиться требуемого эффекта.

- Когда члены вашей семьи примут окончательное решение, - продолжал он, - вы можете нам позвонить, а мы уточним, что сможем для вас организовать. Для оформления тура нет необходимости снова являться лично...

Симону не хотелось связывать себя какими-либо обещаниями.

- Я просто шел мимо, по пути домой... Знаю, что все эти проспекты можно выписать по почте, но моей жене не терпится их получить.

- Понимаю, - клерк изобразил дежурную улыбку. - В данный момент нужно иметь в виду, что тур на "Коронацию Елизаветы Первой" полностью распродан. Боюсь также, что на "Революцию на Марсе" у нас осталось лишь ограниченное количество мест.

- Мне кажется, что эти два события нас не слишком будут интересовать, заметил Симон.

- Вы к нам впервые обращаетесь, сэр?

- Да, впервые.

- Тогда бы я мог порекомендовать "Разрушение Карфагена". Мы будем находиться в одной толпе с нападающими римлянами, в их лагере, на склоне соседней горы. Однако я должен предупредить, что это зрелище не для слабонервных.

- А это не опасно? - спросил Симон.

- Да нет, если, конечно, вы будете следовать нашим несложным указаниям. Во всяком случае, ни один наш клиент еще не пострадал.

Симон торопливо поблагодарил клерка и поспешил уйти. Он терпеть не мог эти предотпускные хлопоты. Однако от пего зависело, как члены его семьи проведут свой отпуск, а они ведь заслужили отдых. Было решено воспользоваться путешествием во времени: космическое путешествие было Симону по по карману. Так что ничего другого не оставалось. Земля к тому времени была сплошь покрыта кирпичными и железобетонными зданиями фирмы "Баньян", а во время путешествий по океану его дети страдали морской болезнью.

Симон вышел из здания и взял воздушное такси. Для этого ему пришлось подняться на черепичную крышу и держаться подальше от вытяжных отверстий воздухоочистителей.

Мэнди встретила мужа у двери квартиры. Симон почувствовал, что она сгорает от нетерпения.

- Принес проспекты?

- Да, принес, - покорно, со вздохом, ответил Симон.

Жена схватила пачку красочных брошюрок.

- Прекрасно! Сейчас я их посмотрю! Не будь таким мрачным, ты ведь всегда бываешь доволен, куда бы мы ни поехали... Подумать только: путешествие во времени!

Она прижала проспекты к груди.

- Я буду наслаждаться каждой минутой этого путешествия!

- Надеюсь, твои ожидания сбудутся, - сухо заметил Симон. - Это нам обойдется в немалую сумму, а мои дела нынче не так уж хороши, как бы хотелось.

С этими словами он подошел к бару и приготовил себе коктейль.

- Успокойся, - сказала жена. - На отдыхе ты развеешься. Вернешься со свежими идеями и по-настоящему отдохнувшим.

Она принялась рассматривать проспекты.

- Нам не нужно никаких сцен насилия, - заявила Мэнди. - Это может расстроить детей.

- Да дети просто обрадуются! - взорвался Симон. - Джеймсу только и подавай что побольше крови, а Джули получает истинное наслаждение от фильмов про звездные войны, а не от балетных спектаклей в театре.

- Не будь таким циником, дорогой! В любом случае это лишь доказательство того, что им нужно проветриться, - возразила Мэнди. - В наши дни им ничего не остается делать, кроме как играть на крышах домов...

- Ничего не остается делать! - закричал он с возмущением. - Интересно, когда я был мальчишкой, у меня были подземные клубы с бесплатными играми? А у тебя были...

- Помолчи! Когда ты только поймешь, что дети не могут ценить то, что уже имеют? Пусть лучше посмотрят, как жили их сверстники в другие эпохи, в других странах...

Мэнди сделала паузу, затем продолжала:

- Все это мы должны были показать им раньше. Может быть, их следовало бы свозить в Спарту? Ты знаешь, что спартанцы с восьми лет отдавали своих детей в поенные школы, где они вынуждены были сами добывать себе пищу или голодать? Считалось преступлением, если тебя ловили. Интересно, что бы сказали наши дети про мальчика, который предпочел, чтобы лисица, спрятанная под хитоном, грызла ему живот, но не сознался взрослым в воровстве? - Она взглянула мужу в лицо, ища его поддержки.

- Наши дети, вероятно, сказали бы, что он набитый дурак, впрочем, таково и мое мнение, - отвечал Симон.

Мэнди не сдавалась.

- Может быть, нам о ними отправиться в Древний Рим?

- Или в Помпею накануне извержения Везувия и оставить их там?!

- Не вредничай! Что ты скажешь о Земле Обетованной...

- ...во времена крестовых походов, - закончил за нее двенадцатилетний Джеймс, который вошел в кухню, что-то жуя на ходу.

- Не наедайся перед обедом, Джеймс! - умоляюще сказала мать. - Мы с отцом сами решим, куда поехать... А сейчас - марш мыть руки! Где Джули?

- Она идет.

В этот вечер Симон и Мэнди Фальк сидели за столом и изучали проспекты, а также спорили из-за стран, цен и сроков. Неожиданно раздался мелодичный звонок у входной двери, а это означало, что к ним, как ожидалось, пришли их ближайшие друзья. Симон нажал кнопку, отпиравшую входную дверь, и тут же в комнату вошли Гарри и Сара Толбатт.

- Привет! Привет! Снова наступает отпускное время? - весело сказал Гарри.

Симон улыбнулся и почесал переносицу.

- Точно. Никак не можем решить, куда отправиться, или, я бы сказал, когда отправиться. Кое-что нас сбивает с толку.

- Если вы собираетесь путешествовать во времени, то почему бы нам не отправиться вместе? Мы намерены посмотреть "Распятие Христа", - предложила Сара, тряхнув своими великолепными кудрями.

- Посмотреть что?! - разом крикнули Сим он и Мэнди.

- "Распятие Христа", - небрежно повторил Гарри, но тут же спохватился. - Мы подумали, что детям необходимо увидеть то, что происходило в реальной действительности, для правильного представления о религии и о том, какой в ней заложен смысл. Вы знаете, как остро дети все воспринимают.

- Знаем, - подтвердил Симон.

- Если они воочию увидят, как умер Иисус, чтобы спасти нас или наши души, или вообще то, что он должен был спасти, это может произвести на них глубокое впечатление, - заметила Сара. - Во всяком случае, мы надеемся, что так будет.

Симон начал готовить коктейли.

- Не отдает ли это святотатством? - негромко произнес он. - Я имею в виду...

Гарри снова заговорил:

- Ну, я думаю, на первый взгляд это действительно может показаться жестоким зрелищем. Но если к этому подойти объективно, то, по моему мнению, все окажется на своем месте. Если каждый будет постоянно помнить, зачем он там находится.

- Поверишь ли, это как раз то, о чем я думала перед вашим приходом! вмешалась в разговор Мэнди. - Правда, Симон?

- Да, я же умею читать чужие мысли, - подтвердил Симон и подмигнул Гарри.

Мэнди пропустила это мимо ушей.

- Мы слишком далеко уходим от ценностей, которые имеют в жизни непреходящее значение, таких например, как религия, - назидательным тоном произнесла Мэнди.

- Мне кажется, ты уже лет десять не была в церкви! - поддразнил ее Симон.

Мэнди беспечно махнула рукой.

- Не это важно, - парировала она. - Кучка стариков и старух, которые монотонно повторяют тексты из Священного писания, - это еще не религия. Я хочу видеть подлинную историю. Мы должны туда поехать, Симон...

Таким образом, решение, по сути дела, было принято Мэнди и Сарой. Симону с семьей и друзьями предстояло отправиться в древнюю Палестину, чтобы стать свидетелями распятия Иисуса Христа. Разумеется, за умеренную плату, в составе обычной туристской группы.

Отделение путешествий во времени туристского бюро "Пэн лимитед" находилось на площади Саутенд-Хай-Сквер. Отправляясь туда на инструктаж, семьи Фальков и Толбаттов воспользовались одним воздушным такси, чтобы немножко сэкономить. День был необыкновенно солнечным, несмотря на холодное время года, так что, пока они летели в такси, защищенные от леденящего морского ветра, им было тепло и весело. В такие дни, когда солнечным лучам удавалось пробиться сквозь густую облачность, у Симона всегда поднималось настроение. Лучи солнца играли на поверхности гигантской плавающей платформы, с которой стартовали космические корабли. Ему до сих пор не удалось побывать в космосе. В душе Симон Фальк был убежденным домоседом.

Они отыскали небольшой лекционный зал и удобно уселись. Симон огляделся.

- Здесь довольно много народу, - шепотом сообщил он Гарри. - Как ты думаешь, они все поедут с нами?

- Возможно, - сказал Гарри. - Здесь сегодня нет никаких других лекций.

На небольшом возвышении, прямо перед ними, появился молодой священник. Лицо его было сосредоточенным.

- Разрешите начать? - спросил он.

Разговоры смолкли. Священник был невысокого роста, на лице старомодные очки. Скромность украшает даже священнослужителей. Стекла его очков сверкали подобно металлическим отражателям в лучах солнечного света, который полосами падал в холл с правой стороны.

- Прежде всего, добро пожаловать в туристское бюро "Пэн", отделение путешествий во времени! - сказал священник. - Я один из тех, кто отвечает за вашу подготовку к поездке. В мою задачу входит снабдить вас советами относительно того, что вы можете от нее ожидать, а также как вам следует себя вести.

Священник улыбнулся.

- Мы не устанавливаем для вас никаких специальных правил, но вам важно знать, как действовать, поскольку во время этой поездки, как и во время других, подобных ей, вы будете вступать в непосредственный контакт с местными жителями. Вы должны быть незаметными - в этом и состоит главное правило.

Мгновенно поднялись одна-две руки, но священник велел их опустить.

- Сейчас у многих возникнут вопросы, но вам придется набраться терпения. По окончании лекции будет выделено время для ответов на ваши вопросы. На многие из них, вероятно, ответы будут даны в ходе инструктажа. До сих пор мы поступали именно так...

Он оглядел аудиторию и снова улыбнулся. Солнечный луч из окна осветил левую половину его лица, окрасив его в благородный золотистый цвет. Собравшиеся приготовились слушать дальше, удобно устроившись в мягких креслах.

- Перед отправкой все вы получите надлежащую одежду и каждый из вас побывает в нашей процедурной комнате, чтобы иметь уверенность, что его внешний вид не отличается от внешнего вида местных жителей. Это совершенно безболезненная операция, и после возвращения вы легко примете прежний облик. Мы не можем себе позволить иметь в группе гигантского роста блондинов нордического типа, которые будут стоять в открытую, словно неумело переодетые викинги на празднике Рамадана. За несколько дней до отъезда вас пригласят посетить нашу языковую лабораторию, где вас научат древнееврейскому языку - ивриту - методом "впрыскивания знаний" в течение одного дня. Знания, приобретенные подобным образом, удерживаются в памяти в течение примерно месяца, а вслед за этим они без следа исчезнут. Трудно было бы ожидать, что то, что вводится в мозг за два-три часа, останется там надолго, иначе все мы были бы просто гениями.

Он издал едва слышный смешок.

- А можно мне быть римским солдатом? - выкрикнул сидевший позади Симона парень с прыщеватым лицом.

Священник предостерегающе поднял палец и произнес самым серьезным тоном:

- Ведь я просил не задавать вопросов до конца лекции. Тогда каждому будет дана возможность выяснить все, что он пожелает. Однако вам я отвечу, поскольку как раз подхожу к обсуждению причин того, почему нам важно выдавать себя за иудеев. Необходимо, чтобы вся экскурсия держалась вместе. Один-два римских солдата, которые будут следовать за группой, одетой в обычные одежды, будут выглядеть странно. Кроме того, у оккупационных войск есть свои обязанности - может неожиданно поступить приказ немедленно вернуться в казармы. Вас могут остановить из-за того, что у вас плохо начищены пуговицы, или еще из-за какого-нибудь пустяка. Так что солдат весьма уязвим. Помимо всего прочего, солдаты ведут себя определенным образом, у них свои жесты и жаргон, характерные только для людей их профессии. Нас наверняка могут из-за этого опознать. Так что послушайте меня: всем нам необходимо появиться в гражданском платье.

- Я не хочу быть евреем, - пробормотал Джеймс.

Симон шикнул на него.

Священник тем временем продолжал: