Астероид № 2012

– Корабль «Тринити» является логическим продолжением наших предыдущих проектов по созданию подобных треугольных аппаратов на гравитационной тяге, которые мы начали испытывать с начала девяностых годов, – сказал мистер Мэйсон.

Крис вспомнил нашумевшие в своё время истории о многочисленных наблюдениях треугольных НЛО в небе над Бельгией.

– Однако, данный проект отличается от предыдущих значительно большей мощностью реактора и конденсаторных блоков, что дает ему более высокую грузоподъемность и значительно более высокую скорость, особенно в вакууме. Корабль «Тринити» может выполнять полеты в космосе не только к дальним планетам Солнечной системы, но и с его помощью становятся реальными полеты к ближайшим звездам. Его максимальная скорость в вакууме приближается к световой. Фактически, перед вами первый в истории звездолет.

Один из членов Совета Бильдербергской группы, семидесятилетний старичок с хитро-прищуренным взглядом, не выдержал этого спектакля, который ему явно надоел. Он издал два раздраженных гремящих звука, словно откашливаясь, и сказал следующее:

– Дорогой Ричард, я хорошо понимаю вашу романтическую эйфорию по поводу этого… мня-я-я… по поводу этого чуда инженерной мысли. Вам это небезразлично, как главе профильной компании, выполняющей технические заказы для военного ведомства. Но мне, как члену совета директоров компании «Сайтгруп» это малоинтересно, потому как моя компания занимается финансово-инвестиционной деятельностью. Для меня техника – темный лес. Я уже имел удовольствие наблюдать за испытаниями вашего предыдущего треугольника, когда вы меня пригласили пять лет назад. Тогда у меня было время, и на меня ваш аппарат произвел впечатление. Но в этот раз времени у меня не было. Мне пришлось перекроить весь график. И я уверен, что многим здесь присутствующим пришлось так же пожертвовать ценным временем для визита на этот остров. Неужели, вы созвали внеочередную встречу только лишь для того, чтобы продемонстрировать нам этот чертов звездолет?

Мистер Мэйсон плавно опустил голову:

– К сожалению, господа, я пригласил вас не для того, чтобы продемонстрировать результат нашего нового проекта. Данная демонстрация лишь является прелюдией к очень важной информации, которую я собираюсь донести до вашего сведения для совместного принятия решения.

– Ну, так не тяните волынку. Доводите скорее до нашего сведения, что вы хотели. Очень мало времени. Честное слово.

– Вы правы, мистер Портер, у нас действительно очень мало времени, – ответил Ричард Мэйсон старичку и наклонился к микрофону. – Мистер Блумберг, прошу вас завершить демонстрацию. Спасибо. – Он поднял голову, обращаясь вновь к присутствующим. – Господа, мы сейчас пройдем в конференц-зал для того, чтобы вы заслушали очень важную информацию.

После того, как корабль «Тринити» вернулся на исходную площадку, закрылись раздвижные двери прохода, и отключилась герметизация смотровой кабины, члены Совета Бильдербергской группы спустились вниз по лестнице и ещё ниже – на уровень под сборочным цехом. Пройдя по коридору, они вошли в просторный, ярко-освещенный конференц-зал, в котором находился большой круглый стол с подготовленными местами для участников конференции. Круглый стол был не сплошным, а внутри было пустое пространство, красиво оформленное зелеными растениями и цветами. На столе, возле каждого места был установлен мини-компьютер с плоским экраном, письменные приборы и листки для записей, поставлены стаканы и бутылки с прохладительными напитками.

Члены Совета расположились по местам.

Мистер Мэйсон обратился к присутствующим:

– Господа, позвольте представить вам ещё раз нашего важного гостя. Крис Эйншвейн – талантливый ученый-астроном, автор важного открытия, в результате которого мы здесь сегодня собрались. Передам слово самому мистеру Эйншвейну, который сможет лучше рассказать вам суть проблемы.

Крис постарался снять нахлынувшее нервное напряжение, обвел взглядом всех присутствующих важных людей и начал свой короткий доклад:

– Позавчера я работал вместе с моей коллегой в обсерватории штата Аризоны. Мы работали над проблемой поиска «тёмных объектов». «Тёмные объекты» – это астероиды, поверхность которых не отражает или слабо отражает солнечный свет, из-за чего их невозможно обнаружить в космосе с помощью привычных оптических телескопов. Они просто не видны. В тот день мы проводили обычную, рутинную работу. Но совершенно случайно мы сделали открытие. Мы засекли вспышку, которая явилась следствием столкновения двух астероидов Главного пояса. Прошу вас обратить внимание на экраны ваших компьютеров для информации. – На экранах появилась соответствующая картинка, которая затем постоянно менялась по ходу рассказа. – Один из астероидов известен под названием «Го Шоу-Цзин», он был открыт в шестидесятых годах в Китае. Другой астероид был неизвестным. Ранее он не проходил ни в каких базах данных и, более того, он оказался «тёмным объектом». Мы смогли обнаружить его только в результате случайно замеченного столкновения. Для этого нам пришлось применить сложные расчеты, а также инфракрасный фильтр, поскольку новый астероид был невидим через обычную оптику. Новый астероид имеет огромный размер и входит в первую сотню крупнейших астероидов. Его диаметр составляет около ста тридцати километров. Посовещавшись с мистером Мэйсоном, мы решили дать ему имя «Самаэль». Самаэль – это ангел смерти в Талмуде, христианстве и демонологии. Имя «Самаэль» иногда рассматривается как истинное «ангельское» имя дьявола. Почему мы решили его так назвать? На ваших экранах сейчас появится диаграмма. Посмотрите внимательно. Астероид «Самаэль» столкнется с Землей ровно через шестьдесят дней…

Крис выдержал паузу, пока члены Совета Бильдербергской группы переваривали эту информацию. От неё похолодело внутри у каждого из них. Когда они начали поднимать с экранов на Криса свои встревоженные глаза, он ещё раз повторил:

– Астероид «Самаэль» столкнется с Землей через шестьдесят дней. Он несется к нам со скоростью пятьдесят километров в секунду. Столкновение такого огромного астероида приведет к апокалиптической катастрофе. Земля полностью лишится своей атмосферы, воды и даже частично слоя земной коры. Их просто смоет в открытый космос гигантской взрывной волной. Ещё страшнее то, что Земля может изменить свою орбиту. Всё живое погибнет. Погибнут все люди и человеческая цивилизация в целом. Нет спасения. Даже в глубоких автономных бункерах все будут обречены.

Женщина из института Хадсона поспешила заметить:

– Но почему этот астероид не был обнаружен раньше? Пусть это «темный объект», но его орбита пересекает орбиту Земли и размеры огромны. Насколько я знаю, астероиды передвигаются по циклическим траекториям.

– Раньше он двигался по другой траектории. Его орбита не выходила за пределы Главного пояса астероидов, и он двигался вокруг Солнца подобно большинству других таких же астероидов. Однако, после столкновения с астероидом «Го Шоу-Цзин» его траектория изменилась. Если бы не наше случайное открытие, мы могли бы заметить приближение этого великана значительно позже. За неделю до столкновения, скорее всего. Не раньше.

Мистер Портер, старичок из компании «Сайтгруп», издал гремящие звуки, откашливаясь:

– И что же, неужели нельзя его остановить? У нас есть тысячи ядерных ракет. Взорвать его к чертовой матери!

Ответил ему мистер Мэйсон:

– Не получится. Взорвать такую громадину никак не получится. Можно было бы попытаться изменить траекторию, взорвав термоядерные заряды в непосредственной близости по ходу движения объекта. Но для этого нужно несколько дюжин мощных зарядов. Проблема не в количестве зарядов, а в количестве средств доставки. Межконтинентальные баллистические ракеты не предназначены для поражения целей в космосе далеко от Земли. Для этого нужно строить специальные космические ракеты. А у нас их нет, тем более в таком количестве. И времени для их постройки тоже нет.

– И что же вы предлагаете делать? Неужели мы, здесь собравшиеся, не можем ничего сделать? – вопрошал мистер Портер.

Мистер Мэйсон кивнул:

– У меня есть предложение, которое я хочу вынести на обсуждение. Оно непосредственно связано со звездолетом «Тринити», демонстрацию которого вы видели.

– Ха! Вы думаете перебраться на другую планету? Браво! Мне нравится ваша идея, мистер Мэйсон!

– Нет-нет. К сожалению, мы с вами не подходим для такого полета.

– Как это не подходим? Это почему же?

– Ближайшая потенциально обитаемая планета находится возле звезды Барнарда на расстоянии пяти световых лет от Солнечной системы. Чтобы долететь до нее, нашему звездолету потребуется тридцать лет!

– Тридцать лет???

– Да! Мы просто не доживем до конца полета!

– Ха-ха, мистер Мэйсон. Вы посмотрите на меня, как я выгляжу! У меня такой замечательный доктор, что я вас всех переживу.

– Отнеситесь к этому более разумно, мистер Портер. Звездолет «Тринити» сможет обеспечить перелет группы не более шести человек. Мы провели расчеты. Вы, как человек, связанный с экономикой, должны понимать, что человеку для нормальной жизнедеятельности требуется питьевая вода, пища, медикаменты и множество других вещей. Даже на таком огромном корабле полезного объема не хватит для хранения всего этого в большем количестве, чем для шести человек. Шесть человек! Не больше. А сколько нас?

– Ну, так постройте больший звездолет!

– Не получится. Такой звездолет за шестьдесят дней не строится. Минимум год. А ещё нужно будет время на испытания!

– Ой, какой вы зануда, мистер Мэйсон. И что же вы предлагаете? Кого нам отправить в космос? И самое интересное, вы лично будете в числе шестерых счастливчиков?

– Нет!

– Тогда кого же вы предлагаете?

– Подростков. Я предлагаю отобрать для полёта на звезду Барнарда группу из шести детей-подростков.

Мистер Портер окатил его нехорошим взглядом:

– Детей??? В своем ли вы уме, мистер Мэйсон?

– Конечно! Вы дослушайте сначала, что я говорю. А я ещё раз хочу подчеркнуть, что путешествие к звезде Барнарда займёт тридцать лет. Через тридцать лет вам стукнет стольник, мистер Портер. Даже если вы долетите туда с вашим доктором, что вы там будете делать? Что вы сможете в таком возрасте?

– Ха! Вы меня недооцениваете. Я и сейчас могу абсолютно все. Орёл!

Вмешалась королева Беатрикс:

– Ричард, то, что вы предлагаете, очень интересно. Закончите, пожалуйста, вашу мысль. Мистер Портер, давайте внимательно послушаем.

Мистер Портер неприятно скривился, но сжал челюсть.

– Благодарю вас, – кивнул мистер Мэйсон королеве. – Я предлагаю отобрать шестерых подростков в возрасте тринадцати лет из шести важнейших стран мира. Я предлагаю Соединенные Штаты, Великобританию, Францию, Россию, Китай и Индию. По одному подростку из каждой названной страны. Это должны быть лучшие из лучших, умнейшие из умнейших, сильнейшие из сильнейших, талантливые, способные, быстрообучаемые ребята с высоким интеллектуальным коэффициентом IQ. Подростки, которые смогут пройти ускоренную тренировку и пережить сам длительный полет. Они представят свет Человечества и станут прародителями новой цивилизации на звезде Барнарда после гибели Земли. Я предлагаю отобрать трех мальчиков и трех девочек, которые в перспективе образуют между собой пары.

Мистер Портер не выдержал:

– Вы что, совсем рехнулись??? Давайте лучше отправим в космос грудных младенцев!

– Несмотря на ваше оскорбительное поведение, я продолжу для тех, кто меня слушает… Так вот, дети-подростки быстро учатся и усваивают новую информацию. Это позволит нам подготовить эффективную команду, которая сможет по прибытию на место выполнить возложенную на них миссию и начать новую цивилизацию на новой планете. Есть и ещё один очень важный, моральный аспект. Мы – взрослые – создали плохую цивилизацию. Мы погрязли в бесконечных войнах, злобе, алчности, зависти. Дети приходят в этот мир девственно наивными, чистыми, добрыми, но с возрастом учатся у нас, впитывая, как губка, весь наш негатив. Мне хочется верить, что отобранные нами лучшие подростки учтут наши взрослые ошибки и начнут новый мир с чистого листа, сделают его добрее и лучше, чем это получилось у нас.

– Уж кто из нас девственно наивный, так это вы, мистер Мэйсон! Сходите – поглядите, чем занимаются ваши любимые подростки на дискотеках и в наркопритонах. Дай им волю – так они разрисуют пошлыми графитти всю звезду Барнарда!

– Это наша вина.

Королева улыбнулась мистеру Мэйсону:

– Мне нравится ваше предложение, Ричард. Оно выглядит очень разумно и человечно.

– Благодарю вас, – кивнул он в ответ.

Мистер Портер скривился ещё неприятнее:

– Ну, хорошо. Пусть это будут дети-подростки. Но зачем отбирать каких-то там подростков? У многих из нас есть свои дети и внуки. Зачем проводить отбор из чужих детей, когда мы можем отобрать из собственных? Мой внук учится в частной школе в Лондоне. Он очень начитанный и бойкий мальчуган.

Королева Беатрикс посмотрела на него с презрением:

– Мистер Портер, я всегда знала, что вы негодник, но не настолько же! У меня семь внучек и один внук. Но я даже в мыслях не подумала, чтобы… Когда умирает человек, он думает, что останется после него? Он хочет оставить только лучшее. А когда умирает Человечество? То же самое. Человечество хочет оставить после себя только лучшее. У нас есть шесть мест, которые мы можем отдать детям. Лучшим из них. Так давайте же сделаем достойный шаг! Давайте примем это прекрасное предложение!

– Ну, хорошо, – нехотя согласился мистер Портер. – А какие критерии вы предлагаете для отбора детей в команду?

– Пока основной критерий это интеллектуальный коэффициент не ниже 170. Мы просмотрим имеющиеся результаты тестирований в целевых странах. Затем, отберем из них лучших по каждой стране, принимая во внимание силу и выносливость, наличие талантов и способностей, а также специальных знаний и умений, которые обязательно понадобятся в полёте и начале освоения новой планеты.

– Я предлагаю проголосовать за изумительное предложение мистера Мэйсона, – сказала королева.

Начали голосование. Из тридцати трех присутствующих членов Совета Бильдербергской группы двое проголосовали «против» (включая мистера Портера), пятеро воздержались, остальные поддержали инициативу мистера Мэйсона. Его предложение было принято, хотя и не единогласно.

– Господа, благодарю вас за поддержку и доверие, – сказал мистер Мэйсон. – Я хочу также напомнить, что все сведения об астероиде «Самаэль», равно как и детали нашего обсуждения и голосования, а также информация о звездолете «Тринити» должны оставаться в абсолютной тайне. Я прошу вас использовать все ваши рычаги и возможности, любыми средствами пресекать любые утечки в правительства и средства массовой информации. Любая утечка может привести к глобальному хаосу, социальным взрывам и бунтам по всему миру. Мы не сможем контролировать события, чтобы успешно реализовать наш проект. Любыми средствами. Любые утечки. Всё в полной тайне и абсолютной секретности. Это будет также касаться отбора самих детей и их дальнейшей подготовки. Ни их родители, ни друзья, никто не будет знать, где они на самом деле находятся.

Через час тридцать самолетов один за другим покинули тихоокеанский остров, которого нет ни на одной карте.

Прощаясь с Ричардом, мистер Портер не подал ему руки и ненавидяще прошипел ему в лицо:

– Ты сильно пожалеешь об этом, ничтожество.

Ричард ещё не раз вспомнит эти слова.

* * *

Классный журнал упал с высоты тридцать сантиметров и звучно шлепнулся о крышку стола:

– Здравствуйте, детишки!

– Здравствуйте, Изольда Марковна! – ответил хор из тридцати шести разнотональных голосов.

Изольда Марковна обвела класс смешными прищуренными глазенками:

– Ну что, лоботрясы, лежебоки и ротозеи! Поздравляю вас с началом нового учебного года!

Тридцать шесть подростков затряслись от смеха, громко гогоча на весь класс.

– Спасибо, Изольда Марковна! Вы ещё забыли про олухов! – весело заметил Егор, вызвав новый взрыв хохота вокруг.

– Спасибо, Тетёркин. А ещё я забыла про болванов, тупиц и бестолочей! Но, к счастью, ты к ним не относишься.

– Ну, так ещё не вечер. До выпускного могу и отупеть, – улыбнулся Егор.

– Но-но, Тетеркин! Я тебе дам! Если ещё и ты отупеешь, с кем тогда вообще работать? Или перейти на работу в зоопарк?

Сквозь всеобщий хохот Егор поспешил полюбопытствовать:

– Вы думаете, с животными будет легче, чем с нами?

– Я в этом не сомневаюсь! – уверенно ответила Изольда Марковна. – Тетёркин, а ну шагом марш к директору!

Всеобщий хохот грохнул новой волной. Егор поднялся, потрясённо глядя на классного руководителя:

– А что я такого сделал?

– Ничего страшного. Он сказал, чтоб ты зашёл к нему сразу после начала первого урока. Он ждёт тебя в кабинете.

– А бить он не будет? – Егор шутливо изобразил испуг на лице.

– Когда Николай Иваныч кого-нибудь бил? Ох, шутник! Иди уже! – махнула рукой Изольда Марковна.

Егор гордо протопал на выход под непрекращающийся хохот одноклассников.

В школьном коридоре было пустынно. Из-за закрытых дверей доносились голоса других учителей, начавших со своими классами первый урок. Сегодня первое сентября. У всех праздничное настроение, все на расслабоне, но уже через день привычный школьный режим вступит в свои права. Понесутся бесконечные уроки, домашние задания, контрольные.

Егор спустился на первый этаж, прошел по коридору возле столовой, повернул, спустился по ступенькам в просторный вестибюль, украшенный цветами и веселыми шариками. В конце вестибюля виднелась дверь в кабинет директора.

Николай Иванович встретил Егора радостным возгласом:

– А-а-а… здравствуй, Егорушка. Ну, проходи-проходи. – Он приветливо пожал подростку руку.

Директор был не один. В кабинете вместе с ним были ещё трое: двое мужчин и одна женщина. Рядом с одним из мужчин стояла массивная дорожная сумка с надписью «SONY».

– Позволь представить тебе этих очень интересных людей, – сказал Николай Иванович. – Это съемочная группа телеканала «Дискавери». Они американцы. Джон, Уоррен и Марина.

– Здравствуйте. Очень приятно, – улыбнулся Егор. – А вы, Марина, тоже американка?

Женщина улыбнулась ему в ответ:

– Да. Тебе интересно, почему у меня русское имя? Я эмигрантка во втором поколении. Работаю гримером в нашей мобильной съемочной группе. Джон – ведущий, а Уоррен – оператор.

– Здравствуйте, очень приятно, – улыбнулся им Егор.