Любимая игрушка

– А нечего руки распускать.

Все, она меня разозлила.

Я начал говорить то, что не следовало. Ну и нарвался на ответ. Удивительный, в своем роде. Я, видите ли, не в ее вкусе! Блондины ей нравятся! Убил бы, если бы не Долг, задушил бы. Но сам виноват. Нарвался - и получил честный ответ. Я же чувствую, что ни слова неправды в ее пламенной речи не было.

Я наблюдал, как человечка мило улыбается слуге, принесшему какие-то пакеты, и медленно успокаивался. Пока не заметил, что этот слуга - голубоглазый блондин. И он приглашает человечку на ужин. Мою человечку! Р-р-растерзаю! А эта женщина, она ведь мне назло это делает!

Так, после событий последних дней я начал терять над собой контроль. Для темо моего народа это непозволительно.

Слуга уже ушел. Девчонка рылась в пакетах, доставая из них одежду и встречая каждую обновку радостной улыбкой. Стоит признать: вкус у нее есть. В этом голубом платье она смогла бы стать немного симпатичней и привлечь внимание. И даже не на одну ночь. Характер, правда, мерзкий, но на это можно не обращать внимания.

Пока же следует с ней наладить отношения и избавиться от Долга. Это должно успокоить расшалившиеся нервы.

– Я прошу прощения человечка, если я тебя обидел.

Удивленный взгляд заставил меня усомниться в правильности этого поступка. Неужели еще злится?

– И я прошу прощения. Возможно, мои слова были слишком резкими, и мне следовало выразить свои мысли в более мягкой форме.

Ага, то есть за общее содержание сказанного она извиняться не собирается. Обидно, но думаю, что переживу это.

Девчонка переложила часть пакетов на кровать, пододвинула ко мне поднос и вышла. Намек я понял: быстро освободил тарелки и заглянул в пакеты.

Одежда села как влитая. Неужели приводила портного сюда? Хотя, скорее всего, отнесла ему мою растерзанную рубашку. Но это ничего не меняет. Одежда качественная, наверняка дорогая. Ну, не для меня дорогая, а для девчонки. Слэт, человечка позаботилась обо всем, а я ей в благодарность устроил сцену, как юнец. Придется как-то загладить свою вину. Купить ей какую-нибудь цацку, например. А ведь я даже имя ее не узнал. Этот недочет надо будет исправить по ее возвращении.

Я как раз изучал свое отражение в зеркале, когда она вернулась. Откровенно оценивающий взгляд сменился гримасой отвращения. Не по-о-онял? Что не так с моей внешностью? Быстрый взгляд в зеркало подтвердил, что все безупречно, но тогда в чем дело? Надо будет узнать.

– Как мне тебя называть, человечка? И что ты хочешь за мое спасение?

Наконец-то можно попробовать выяснить хоть что-то. Надеюсь, что эти вопросы не будут восприняты в штыки. Слегка передернув плечами, она неуверенно улыбнулась и посмотрела прямо мне в глаза. Ха, на это решаются далеко не все мои сородичи, не говоря уже о людях! Из всех моих знакомых на такое способны только отец и трое моих братьев. И эта девчонка. Кажется, с ней будет весело.

– Лина. А тебя как называть?

Лина. Не настоящее имя, а просто какая-то кличка. А второй вопрос вообще проигнорировала. Не доверяет. Неужели я ожидал чего-то другого? Невероятно, но из-за Долга я должен назвать ей свое родовое имя.

– Мое имя Турвон Дей Далибор. Можешь звать меня по второму имени - Дей. Ты не ответила, что ты хочешь за мое спасение.

Взгляд девчонки стал задумчивым. И на секунду мне показалось, что она вот-вот заплачет. Только сырости мне не хватало! Ненавижу женщин за это. Постоянно плачут, по поводу и без. Мерзость.

– Навряд ли ты мне сумеешь дать мне то, что я хочу, Дей. Разве что поможешь выбрать оружие и транспорт. Поможешь? Ну вот и будем квиты.

Она за кого меня принимает? За жалкого раба, жизнь которого не стоит даже денег, а только двух советов, которых ей могут надавать целую гору на любом рынке и абсолютно бесплатно? Или она специально хочет меня унизить? Если так, то я вызову ее на поединок Справедливости и убью! Никто не смеет оскорблять темо.

– Я не ослышался? Ты оценила мою жизнь в два пустяковых совета?

– Ой...

Ее тихое восклицание привело меня частично в чувство. И что же я вижу? Девчонка уже прижата к стене, а я нависаю над ней и беспрерывно скалю зубы, пытаясь сдержать рык. И что самое странное - в ее глазах нет того смертельного ужаса, к которому я привык. Скорее ожидание неизбежного, неприятие и легкая досада. И злость.

– Если вдруг не рассчитаешь силу, то радужное зелье в сумке. Тебе ведь трупы не нужны?

Ледяное спокойствие в голосе. Неужели она начинает мне нравиться? Не знаю, как насчет симпатии, но восхищение у меня она уже вызывает. Так, спокойно, надо смотреть в глаза смертельной опасности! Схватив девчонку за руку, я постарался сжать ее так, чтобы она застонала от боли. От щек человечки отхлынула кровь, но ни один мускул не дернулся, а в глазах, кроме спокойного ожидания, появилось отвращение. И ни слова, ни стона. Впервые я сам себя почувствовал ничтожеством. И это новое чувство злило.

Медленно, очень медленно, я разжал свою руку и увидел, как на нежной коже Лины проявляются красные следы, обещающие стать синяками. Судя по всему, я перестарался, и действовать рукой в ближайшие дни она не сможет.

– Ты не боишься боли, человечек?

Я еще не встречал людей с таким качеством.

– Почему не боюсь? Очень даже боюсь. Но не физической боли, а той, которую ты мне причинить не можешь... кнерт.

И снова ни слова лжи. Как может человеческая самка не бояться боли? Кажется, последний вопрос я задал вслух.

– Знаешь, человек такая тварь, что может ко всему привыкнуть, - откликнулась человечка. - Правда, к хорошему - быстрее, чем к плохому.

Я хмыкнул. Верно сказано. Когда-то давно люди пришли в наш мир. Слабые, ничтожные - они выжили лишь потому, что быстро размножались и приспосабливались к новым незнакомым условиям. Даже эльфов выжили из их лесов. Почти все эти ушастики надменные бежали за моря на свои острова, где их никто не может достать.

– Ты удивляешь меня, Лина. Ты не боишься боли. Ты знаешь, что я кнерт, но и этот факт тебя не пугает. Ты подчинила индэрга, а их опасаются даже мои сородичи. И ты можешь потребовать с меня Клятву Долга за спасение моей жизни и получить меня в рабство - это при том, что я занимаю довольно высокое положение. Или даже можешь потребовать выкуп золотом. А вместо этого хочешь лишь два совета. У тебя с головой все в порядке?

Подозрительно изучив свою руку и огорченно вздохнув, она снова взглянула мне в глаза.

– Будь так добр, держи дистанцию, ты вторгаешься в мое личное пространство. Вытерпеть я это могу, но все же испытываю легкий дискомфорт, когда посторонние находятся так близко. Начнем с того, что еще три месяца назад слова "индэрг" и "кнерт" для меня ничего не значили. Да и всеобщего языка я не знала. Клятва мне твоя не нужна - я против рабства во всех его формах. А уж самый страшный кошмар - это твое постоянное присутствие рядом. Насчет денег: я тебя не ради денег спасала, а ради своей совести. Золото я и сама могу заработать. Мне для этого ни мужчины, ни тем более кнерты не нужны. А если тебе советов жалко, то, как только почувствуешь, что здоров, отправляйся своим путем.

Сколько пафоса и наивности! Нет, она и вправду ненормальная. Рассуждения пятилетней девчонки, заигравшейся в благородство. Неужели жизнь ее еще ничему не научила?

– Что ж, человечка, не хочешь по-хорошему, будет по-плохому. Я, Турвон Дей Далибор, второй сын Суреша Амрита Далибора,[8] в третий день звездного месяца[9] 39562 года от начала правления Императора признаю за собой Долг Жизни и приношу Клятву человеческой женщине, спасшей мою жизнь в первый день звездного месяца того же года. Своей Клятвой обязуюсь беречь ее и защищать каждый ее вдох до тех пор, пока она не посчитает Долг возвращенным, а боги не подтвердят ее слова. Пусть будет так!

Если бы она была парнем, для скрепления Клятвы хватило бы рукопожатия, но она -девушка, поэтому я с каким-то мрачным удовольствием довольно жестко ее поцеловал. По всему телу пробежал разряд - боги приняли мою Клятву. А вот девчонка снова съездила мне по нежно лелеемому месту. Да что у нее за рефлексы?!

Глава 4. Шопоголики

Видеть тебя - одно удовольствие! Не видеть - другое...

NN

 Ангелина

– Красавица, купи крем, и пятна с твоего личика исчезнут. От ухажеров отбою не будет!

Взглянув на торговца так, что тот счел за благо спрятаться под прилавком с головой, я раздраженно тряхнула волосами. Нет, ну сколько можно неприятностей за один день? Во-первых, этот назойливый кнерт. Вот на фига ему надо было приносить Клятву? Как мне теперь от него избавиться? Как мне избавиться от этого настырного, наглого, невоспитанного хама, считающего себя неотразимым? Да еще и этот поход на рынок. На кой черт мы с Деем поперлись через косметические ряды? Это уже третий торговец, предлагающий мне крем от веснушек. Ненавижу всех. Убью. Нет, точно убью кого-нибудь.

– Ой, девушка, вам просто жизненно необходим...

Зарычав, я схватила очередного настырного продавца за ворот и притянула к себе:

– Слушай, ты, выкидыш гамадрила, мне НЕ НУЖЕН крем от пятен на лице. Потому что это - веснушки. И мне они НРАВЯТСЯ! А кому не нравится - могут не смотреть. Я не собираюсь подстраиваться под чьи-то каноны. Ты меня понял?!

Я трясла его, и продавец обреченно кивал, не пытаясь вырваться. Вокруг собралась довольно приличная толпа, но никто не спешил вмешиваться, даже стража. Потому что рядом со мной стоял Дей и улыбался какой-то странной улыбкой. Как бы описать это зрелище? Ну, представьте, что вы - кусочек истекающего кровью парного мяса, и к вам направляется радостно оскалившаяся акула. Вот примерно то же ощущеньице.

– Дей, что у тебя с зубами?

Отвлекшись на кнерта, я немного ослабила хватку. В результате противный торговец вырвался и убежал, мгновенно затерявшись в толпе. Проводив его вспотевшую спину задумчивым взглядом и констатировав вдогонку, что он трусливый идиот и маменькин сынок, я вновь повернулась к Дею.

– А что тебе не нравится в моих зубах? - радужно спросил кнерт.

Он вновь улыбнулся, продемонстрировав вполне человеческий набор зубов. Так и хотелось схватить его за подбородок, заставить открыть рот и изучить подробно. Ведь и ежу понятно, что здесь что-то не чисто, но вот что?

– Да так, показалось, что кариес. А оплачивать тебе еще и стоматолога...

А вот не надо меня злить. Я когда злюсь - сама себя боюсь. Особенно в последнее время, когда тормоза в рабстве перегорели.

С мрачным удовольствием понаблюдав, как вытягивается лицо у Дея, я начала осматривать толпу. Местная стража топталась в трех шагах от нас и, кажется, не знала, что делать.

– Госпожа... - раздался рядом неуверенный голос.

Так, обращаются явно ко мне. Говоривший оказался кем-то вроде десятника.

– Госпожа, вы знаете, что рядом с вами стоит... демон?

Внимательно присмотревшись, я наградила подозрительным взглядом кнерта, снисходительно мне улыбнувшегося.

– Между прочим, рядом со мной стоит не демон, а кнерт. А что-то не так? Может он преступник, и его нужно посадить? Так я не против - арестуйте его прямо сейчас. Очень обяжете.

Мда, не судьба так легко от этого десятника отделаться, копчиком чувствую. А копчик меня еще ни разу не обманывал. Самый точный детектор неприятностей на моей памяти.

– Нет, что вы, госпожа. Мы просто хотели узнать, кем он вам приходится.

– Да уж не родственником, слава богам.

И почему чертов кнерт не вмешается? Я ведь могу и что-то оскорбительное ляпнуть - будет потом обижаться. Так, стоп, с каких пор меня волнует, будет ли этот хам обижаться? Да у меня в сто раз больше причин на него дуться! И все-таки волнует. Вот ведь оно как: перестарались мои учителя с их стремлением навязывать манеры настоящего интеллигентного человека. И что теперь делать? Обижать его не хочется - вдруг еще руку за это сломает, - но и страже надо что-то ответить.

– Ну, если убрать пару неприятных моментов, то можно сказать, что этот кнерт - мой друг. И, если хотите, я за него ручаюсь.

Я вздохнула тяжело, а вот стража - с облегчением. Откозыряв на прощание, они быстро удалились. Еще один вздох в их адрес, теперь уже завистливый, - и я нашла в себе силы продолжить путь к оружейным рядам.

Толпа передо мной расступалась, как перед прокаженной. Это минус. Но торговцы больше ни разу не пристали с кремами от веснушек. Это плюс. Но почему я сказала, что Дей - мой друг? Не может у меня в этом мире быть друзей. Здесь все - враги, которых надо опасаться, а в случае проявления в мою сторону агрессии - уничтожать. Так почему же я ляпнула эту очевидную глупость? Не считаю я его другом. Даже товарищем. Я ему вообще не доверяю. Да и о каком доверии между человеком и кнертом может идти речь, если мирный договор между Империей, домом Дея, и Содружеством Королевств подписан только год назад? И мне нет до этого дела - я иду домой.

Вскоре мы выбрались из косметических рядов и наконец попали в оружейные. Разительное отличие. Нет никакой толпы, торговцы не тянут покупателей за руки, чтобы показать свой товар. И вообще, здесь больше мужчин, женщин - считанные единицы.

– Эй, дамочка, не желаете ли провести время с настоящими мужчинами?

Дорогу мне загородил высокий стройный парень с немытыми волосами и целым ореолом противного запаха пота и грязи.

– Нет, спасибо, в другой раз. Позвольте, пожалуйста, пройти, я спешу.

Пару раз моргнув, верзила повернулся к довольно большой компании таких же немытых типов и закричал:

– Представляете, эта уродина мне отказывает!!!

Компания загоготала, да и парень тоже. Я собралась было его обойти, когда он схватил меня за руку. Левую. Ту самую, которую так тщательно калечил Дей. С трудом сдержав стон, я все-таки рухнула на колени - черные круги перед глазами мешали сосредоточиться.

Впрочем, мой мучитель скоро оказался лежащим передо мной и руку мою все-таки выпустил. Прижав ее к груди, я пережидала боль, когда кто-то поднял меня за шиворот.

– Ты в порядке, Лина?

Ну кто еще кроме кнерта мог себе позволить такую наглость? Ради разнообразия я не стала распускать ноги. А руки были заняты

Компания перестала гоготать и, угрожающе нахмурившись в наш адрес, стала приближаться к живописно распластавшемуся товарищу. Приглядевшись, я поняла, что неудачливому ухажеру Дей одним ударом сломал нос. Еще немного - и убил бы!

От шайки отделился низкорослый бородатый уродец. Как я поняла - главарь.

– Кто тебе позволил бить моего человека, пришлый?

Дей опять улыбнулся, показав пасть акулы. Нет, ну что за фокус? Я тоже так хочу.

– А кто позволил твоему человеку трогать мою тээнерин[10]?

Главарь посерел, я же не поняла значения явно чужеродного слова. И, судя по всему, я одна такая, необразованная. Обидно. Особенно если учесть, что сказано обо мне. Вдруг что-то плохое?

– Прошу прощения, господин. Кто же мог знать, что эта человеческая девушка - принявшая твою Клятву. Она ведь не носит медальон на виду. Мне жаль: мой человек совершил ошибку. Возможно, пятьдесят золотых уладят дело, и между нами не будет больше обид.

Ага, значит тээнерин переводится как "принявшая Клятву". Понятно. А вот про медальон непонятно. Какой такой медальон я должна носить на виду? Придется устроить кнерту допрос. Попозже.

– Что скажешь, Лина-тээнерин? Тебе хватит пятидесяти золотых, чтобы забыть обиду?

Чего? Каких золотых? Так, будем импровизировать.

– Нет, не хватит. Я согласна на сто золотых и на лучшее обезболивающее.

Главарь скривился, но кивнул, отправив подчиненного за деньгами. По-прежнему прижимая к телу левую руку, я перестала закусывать губу. Рука еще болела, но эта была привычная тупая боль, на которую я, при желании, даже могу не обращать внимания. Правда не слишком долго. А уж какой у меня при этом невозмутимый вид - сама себе завидую, потому что внутри - корчусь. Но показывать свою слабость - это все равно, что сделать окружающим предложение унизить меня и причинить боль.

– Дай руку, я посмотрю.

Уже подготовив тираду о том, что скорей удавлюсь, чем доверю демону (все-таки правильно люди прозвали кнертов) еще хоть одну конечность, я запнулась, поняв, что он не спрашивает, а констатирует факт. Дей еще договорить не успел, как в жестком захвате зафиксировал мою пострадавшую часть тела, закатал рукав и начал осторожно ощупывать. Губу я уже прокусила так, что кровь тонкой струйкой потекла по подбородку, но стонать себе не позволила, подумав в сотый раз, что только дураки показывают свои слабость и страх. Эти слабости потом используют как оружие против тебя же. Боишься боли - будет тебе океан боли, пока не подчинишься. Боишься за своих друзей - они будут страдать, пока ты не сдашься. И так всегда.

– Повреждены мышцы, небольшая трещина. Надо наложить тугую повязку и некоторое время руку не беспокоить.

Тоже мне: "Клуб знатоков отвечает на вопрос о деле врачей! Слово берет капитан команды, Дей!". Профессор, блин.

– Ты что рентгеном подрабатываешь?

Мой голос прямо-таки источал сладкий яд. Ну все, меня кто-то уже так достал, что на моей совести вот-вот появится еще один трупик.

– Нет, просто я знаю основы магического целительства. Настроившись на твою ауру, я узнал обо всех твоих болячках, коих великое множество. Старые переломы, почти зажившие повреждения внутренних органов, как от тяжелых побоев, почти заросшие трещины в ребрах, физическое истощение и небольшая лихорадка. Это - не считая руки. Тебе нужно к лекарю.

И опять-таки меня не спросил. Взяв у главаря два тяжелых кошелька и почувствовав мой настрой на сопротивление, он просто перекинул меня, дергающуюся от возмущения, через плечо и бодренько зашагал. Сначала я попыталась лягнуться. Без толку - мои ноги он держал крепко. Колотить одной лишь правой рукой по этой каменной спине оказалось тоже бесполезным. Сверлить взглядом поясницу непрошеного помощника - дохлый номер. У меня вырвался разочарованный вздох, но разжалобить этим кнерта не получилось. Пришлось смириться. Грррр, ненавижу кнертов! Боги, зачем вы их создали? Или это была такая неудачная шутка?