Отель с сюрпризом

– Доверять? – спросила Джорджи и как будто задумалась. – Смотря что. Безопасность, репутацию или честь?

Иона рассмеялась:

– Ну, насчет чести и репутации это немного поздно думать, а вот насчет безопасности я бы поинтересовалась.

– Да, в этом ему можно доверять, безгранично. Мы вполне доверяем ему наших детей, и он чудесно с ними общается. Они обожают его. Он просто душка, такой искренний парень. С ним не бывает проблем.

Услышав это, Дэн округлил глаза. Иона посмотрела на него испытующе и улыбнулась.

– Да, наверное, вы правы. И у него очень хороший дом.

– Он уже показал вам дом? – спросила Джорджи, явно удивленная.

– Конечно, показал! Предполагается, что я его будущая домработница.

– Домработница? – пискнула Джорджи, и Дэн вздрогнул. – Ну и ну! А я-то думала, он нанимает персонального помощника! – И тут он услышал какие-то приглушенные голоса на заднем плане, на том конце провода.

– А что, тут есть какая-то проблема? – осторожно поинтересовалась Иона.

– Тише, Ник, потом с Дэном переговоришь. Иона, нет, ничего, никаких проблем, просто я не знала, что ему требуется домработница. Но я могу в это поверить, он патологически неаккуратен. Хотя с тех пор, как купил дом, он стал таким чистюлей…

– Я не умею готовить, – заявил Дэн, беря еще одну трубку, и, отключив вторую линию, продолжил: – И жутко не люблю гладить одежду. Я такой неумеха.

– Не думаю, чтобы он это всерьез затеял, Иона, не слушайте его. Через пару дней вы точно сбежите от него, он сущий кошмар…

– Не старайся, она тебя уже не слышит…

– Лучше скажи мне, что это не та самая бродяжка, – сказал в трубку подошедший Ник.

– Что? – вскричала на заднем плане Джорджи.

– Спасибо за хорошие рекомендации, – сказал он вежливо и положил трубку, чтобы Иона случайно не услышала то, что ей слышать не полагалось.

Впрочем, Иона и так поняла, что известие о домработнице произвело фурор в доме Ника и Джорджи, и теперь подозрительно смотрела на Дэна, изучая его, словно неизвестное науке насекомое.

– Значит, патологически неаккуратен? Это заметно, – сказала она задумчиво. – И это еще в доме, где почти нет мебели и вообще вещей. А уже такой беспорядок кругом. Возможно, она была права. Или все же чистюля в тебе победит?

Он рассмеялся.

– Ну, все зависит от дня недели, и потом, ты еще не видела мою студию. Там уж точно я не чистюля, можешь быть уверена.

Пару секунд она молчала, потом улыбнулась.

– Отлично. Мне показалось, Джорджи была искренна со мной. Принимается.

– Работа?

Иона кивнула, и он облегченно вздохнул.

– Отлично. Когда сможешь начать?

Она рассмеялась.

– Да хоть через пять минут, – сказала она и увидела, как его плечи опустились, он явно расслабился.

Дэн совершенно точно не желал, чтобы она еще хоть один час провела в той подсобке, где на нее обрушился потолок. Так волноваться, как предыдущую ночь, он точно не хотел.

Улыбка его стала еще шире.

– Вот и отлично.

Она внесла свои вещи, и он уставился на них в явном изумлении.

– И это все?

– Большая часть моей одежды испорчена сыростью и побелкой, но это неважно. Все равно она мне уже не годится: мала. Другого у меня ничего нет. Я привыкла путешествовать налегке.

Налегке?

– Наверное, остальные твои вещи путешествуют вместе с твоей матерью? – спросил он, и она рассмеялась.

– Учитывая то, что я не знаю, где может находиться сейчас моя мать… – Иона хмыкнула, укладывая последнюю футболку в рюкзачок. – Возможно, в Египте, но я не уверена. Сейчас она еще может быть в Южной Америке, в Перу.

– А как же твой дом?

Женщина выпрямилась и терпеливо принялась ему разъяснять:

– У меня нет дома. И я уже говорила тебе это.

– Но… возможно, какая-нибудь перевалочная база? – продолжал он свой допрос. Но тут же и сам припомнил, что она ему рассказывала о своем детстве. Кажется, дела обстояли еще хуже, чем он думал. – У тебя должна быть какая-нибудь база, – добавил он, все-таки не понимая, как могло случиться, что эта женщина оказалась на улице.

– Дэниел, если бы у меня была, как ты сказал, база, я бы не ночевала в этой дыре, – резонно заметила она. Он сложил руки и нахмурился, наблюдая за тем, как она пакует свои скромные пожитки. Это никак нельзя было назвать вещами. Да как же она жила?

Наконец она поднялась.

– Все, теперь готова.

– Что же, загрузим вещи в багажник, и поехали. Они взяли рюкзак, сумку и пару старых кроссовок, которые никуда не влезли, и пошли к машине. Но тут Иона остановилась и снова направилась к дому.

– Я только кошку захвачу, – сказала она впопыхах и нырнула внутрь.

Дэн последовал за ней.

– Какую еще кошку?

– Пебблс, кошку из отеля. Она должна быть где-то здесь. Обычно она вылезает в окно и выходит на крышу.

– И зачем она тебе нужна?

Иона развернулась и уставилась на него:

– Я ее кормлю.

– И что? – спросил он.

– И ничего. Не могу же я ее бросить. Она старенькая.

– А если я не захочу ее брать?

– Тогда и я не пойду, – тихо, но с твердостью проговорила Иона, и Дэн понял, что так она и сделает, поэтому лучше не перечить.

Он вздохнул и провел рукой по волосам.

– Ладно, ищи свою кошку, – сказал он и тоже стал оглядываться по сторонам. – Кис-кис-кис!

– Можешь поберечь свои голосовые связки, – посоветовала Иона. – Бедняжка совсем глухая. О, вот она!

И женщина появилась в дверях с бело-рыже-черным комком в руках.

– Осторожней, ты же беременная, – сказал он, но она лишь улыбнулась.

– Не волнуйся, я ей давала таблетки от блох. С ней все в порядке, вот только миски для нее нет. Так едем?

Он уставился на кошку, которая в свою очередь смотрела на негр, потом отвернулась, словно бы в презрении, и пожаловалась Ионе долгим мяуканьем.

– Ладно, едем домой.

Домой?

Как это звучало! После напряженных недель, которые она провела в подсобке отеля, все это казалось сладкой мечтой, сном, и женщина боялась проснуться.

По дороге домой они заехали в магазин и купили кошке миску и корм, и теперь Дэниел доставил обеих в предназначенную для Ионы комнату, а сам ушел, дав им время устроиться как следует.

– Ох, Пебблс, – проговорила Иона, садясь на краешек кровати и вздыхая. – Дорогая, я не знаю, можно ли тебе на такую чистую кровать.

Пебблс, конечно, не могла понять ее слов, но жалобно замяукала своим хриплым голосом, и женщина сжалилась над ней, взяла на руки и посадила рядом с собой на кровать.

– Только не чесаться тут, – предупредила она, а сама посмотрела в сторону ванной комнаты. Иону манила возможность принять горячий душ, и она заглянула в ванную. Как много здесь было банных принадлежностей: шампунь, кондиционер, да к тому же целое сокровище – зубная щетка и паста, а еще – мягкие полотенца на крючках. Да такое все новенькое!

Едва не застонав от предвкушаемого наслаждения, она открыла кран и коснулась воды. Да, так и есть: горячая вода.

Надо же! У нее есть возможность принять не только душ, но и целую ванну горячей воды!

Блаженство!

Иона залегла в ванну и мечтательно закрыла глаза. Такого счастья она давно не испытывала.

Помывшись новенькой мочалкой и гелем, она вымыла волосы душистым шампунем и с помощью бритвы привела в порядок ноги и подмышки. В ванне она лежала долго, пока вода не сделалась прохладной. Тогда Иона вылезла и закуталась в широкие полотенца.

В ее распоряжении было два полотенца: одно для тела, другое для волос. И еще такой приятный резиновый коврик на полу, совсем не холодный, а какой мягкий!

А на полке лежал новенький фен! Несколько минут спустя, чувствуя себя заново рожденной, она вытащила чистую футболку из сушилки, куда сунула ее, перед тем как принять ванну, и сморщилась: пахло не слишком хорошо. Ну и ладно. Постирает она чуть позже.

Иона плюхнулась на мягкую кровать. Белье было таким мягким и шелковистым, а подушки столь свежими и душистыми, что она, разомлев, едва не заснула.

Так лежать и мечтать можно бесконечно. А не лучше ли выйти на террасу и полюбоваться морем? После долгих раздумий Иона все же предпочла море. Устроившись на скамеечке, она стала наблюдать за морем, прислушиваясь к новым для нее, таким успокоительным звукам.

Пенье птиц, шум волн, машины. Где-то вдалеке лает собака, а вот где-то совсем близко зазвонил звонок. Звонок в дверь.

Иона попыталась его проигнорировать, но вот до нее донеслись приглушенные голоса, мужской и женский, которые становились все слышнее и слышнее и наконец зазвучали так близко, что она невольно разобрала слова, напрочь лишившие ее только что обретенного покоя…

– Да ты и впрямь сошел с ума!

Эмили пронеслась мимо него как ураган, и Дэн со вздохом закрыл за ней дверь.

– Худые вести не лежат на месте, да? Это Джорджи, так?

– Ник видел, как ты вез ее сюда, да и Джорджи подтвердила, что ты собрался нанимать ее в качестве своей домработницы! Как ты мог пустить в свой дом бродяжку? Точно сошел с ума!

Дэн последовал за сестрой в холл, а оттуда на террасу, по которой Эмили принялась ходить из угла в угол.

– Это всего лишь решение нашей проблемы. Я думал, ты должна благодарить меня…

– Благодарить? – рявкнула она. – За что? За то, что ты поселил под своей крышей мошенницу?

– Вздор. Я выселил из отеля человека, который мешал восстановительным работам. Ты же знаешь, из-за нее приостановился весь процесс. И потом, не кричи, она должна сейчас спать, – почти с мольбой проговорил Дэн и сам понизил голос. Он уже почти решился на следующий день утром признаться Ионе в том, что он совладелец отеля, и предложить ей решение проблем и помощь юриста. Надо же было Эмили прийти так не вовремя.

– Гарри тебя предупреждал, – шипела она, – но ты не послушал его. Не ожидала я, что ты придумаешь такое. Я все же считала тебя разумным человеком.

Он закрыл дверь плотнее, чтобы никто не мог их слышать, но Иона сидела на террасе, и поэтому каждое слово впечатывалось ей в память, словно выжженное раскаленным железом.

– Эм, дело в том, что она оказалась беременной. А там рухнул потолок. Как думаешь, после этого она не предъявит нам иск?

– Да-да, и поэтому надо было непременно селить ее в собственном доме…

– Это не единственный случай, – напомнил он ей.

Эмили фыркнула себе под нос и одарила его ледяным взглядом:

– Вот именно. Вы с Гарри оба идиоты. И что вас вечно привлекает в беременных женщинах?

– Ладно, Эм, это не тот случай, Кармен – совсем другое. Я же не собираюсь на ней жениться. И она не подросток, которого обманули и бросили. Иона взрослый человек, она приняла здравое решение родить ребенка, она умная…

– Вот и я говорю: хитрая хищная акула, не иначе! Она бродяжка, без роду без племени!

– Ну, не совсем. У нее есть образование, степень бакалавра юридических наук. Она интеллигентная, зрелая женщина. Веселая и открытая, да еще и смелая.