Чужак 3

А кто это так зло кричит? Так, под скинутым горшком одного из свиты мертвеца, оказывается, находится физиономия очень похожая на морду погибшего. Брат? Плевать. У мертвеца есть родич. Хорошо.

– А зачем позже? Я к Вашим услугам, – зло усмехнулся я.

Родич посмотрел на меня и начал что-то шептать. Холод приходит на помощь бешенству.

– Давай сейчас. Ну! – крикнул я.

Зыбкое черное марево покрывает родича. Холод во мне вытесняет бешенство. Холод стекает по моим рукам. Холод.

– Ты хочешь забыть свою боль?

Да. Я уже почти спокоен.

– Ты хочешь забыть свои чувства к ним?

Нет. НЕТ!

Холод покидает меня. Я оглядываюсь по сторонам. Я оглядываюсь вокруг себя. Бледные и застывшие лица воинов и крестьян. Задумчивый взгляд Колара. Восторженные лица тинов. Статуя изо льда стоит передо мной. Две статуи. Одна лежит. Под ногами и в круге, радиусом метра три, мертвая земля и трава. Ледяная земля и трава припорошены снегом.

– Заберите их и уезжайте, – я смотрю на гнилыша и свиту мертвецов. – Добрым соседям я рад. Злым я рад еще больше. Запомните это.

Люди очнулись и начали суетиться. Тела были погружены на лошадей, и через минуту злые гости, испуганные злые гости исчезли из вида. Я повернулся к оставшимся гостям и вассалам. М-да. Придется потрудиться на ниве выпивки, чтоб стать своим парнем. Как там сказано в киношедевре, запоминается последний, кто смог остаться на ногах. Так? Вперед, Штирлиц.

Отступление 2

.

Неизвестно где.

– Эс, ты этого хотел добиться, когда советовал мне полностью поддержать Винота и рекомендовать ему послать в Белгор этого идиота Санра?

О край кубка звякнуло горлышко бутылки, и вино весело заискрилось в свете лампы.

– Нет, Нир. Я вообще не предполагал такое. Я думал, что гильдия просто пошлет подальше этого кретина и орден Слуг Создателя вообще. Даст им по морде и отшибет загребущие руки. Участие чужака в этой истории для меня вообще кошмар. Влад сломал третью печать. Чужак сломал одну из своих печатей на Льде. Ты понимаешь, что это значит?

– Понимаю, Эс. Хорошо понимаю. Если чужак когда-нибудь узнает про тебя, узнает про твои уши, торчащие из этой истории, то мы получим врага. Может быть, убить его, пока он не стал слишком опасен?

– Ты хочешь вмешаться в пророчество Юлима? Дерзай, Нир. Я вмешался. Я совершенно не рассчитывал на участие чужака. Его вообще не должно было это задеть!

Скинутая пустая бутылка с громким звоном разлетелась на части.

– Нир, если он когда-то об этом узнает, то убьет меня. Он станет врагом мне, а не церкви. Это самое главное. Я ошибся, и я готов за это заплатить.

Молчание.

– Хотя комбинация получилась красивая. Правда, Нир? Орден Слуг Создателя, так много возомнивший о себе в последнее время, взявший себе так много власти, получил по самое не могу.

– Еще не получил, Эс.

– Получит. Все его друзья и союзники отвернулись от него. Ты сможешь, мы сможем поставить их на место. Генерал Винот судорожно бросается из одной стороны в другую. Не поможет. Северная коалиция его сметет. А в самом ордене к власти придут вменяемые люди. Красивая комбинация. Жаль, что она не моя. Арланд переиграл меня. Я ошибся, когда стал крутить с окружением чужака. За все нужно платить, Нир. За все. Кстати, ты слышал, как выражался великий магистр ордена Длани Создателя об ордене Слуг Создателя?

– Слышал. Начальник моей личной разведки, докладывает об этом постоянно. Он принимает меня за идиота в мантии. Пусть и дальше принимает.

Глава 3. Стройка и все остальное.

– Что скажешь?

Я смотрел на предоставленные профом чертежи. М-да. Заставь дурака и так далее. То, что я хотел, то и получил. Великолепное сооружение. Я и задумывал такое. За основу я взял замок Куси. Французы с гордостью называли его шедевром военной архитектуры, который не имеет себе равных. Англичане ухмылялись и показывали на замок-крепость Каэрфилль. Я решил совместить эти два инженерных решения, насколько это было возможно. Английский замок мне не нравился нерациональным использованием внутреннего пространства, а французский расположением донжона. Я получил то, что хотел. Основу замка составлял круглый донжон с примыкавшим к нему боком жилым корпусом. Ессно, что донжон был выше. Второй фланг корпуса закрывала открытая угловая башня. Еще две угловые башни с тремя куртинами завершали прямоугольник замка. Великолепно. Воротная башня представляла собой целый комплекс и позволяла выбивать зубы с двух сторон штурмующим ворота супостатам. Отлично.

– Колар, у тебя вышла великолепная крепость, – сказал я.

Проф расцвел и довольно улыбнулся.

– Именно крепость, а не замок, – продолжил я. – Я говорил о постоянном проживании пяти сотен, а не пяти тысяч.

– Ты не понимаешь, – проф вскочил и начал бегать по комнате. – Бездарь, ты ничего не понимаешь. Пятьсот человек – это слишком мало. Очень мало. Вот смотри, – он подбежал к столу и наклонился над планом, – вот этот этаж на первые годы. Этот заполнится через десять лет, а эти всего лет за пятьдесят. Ты не умеешь смотреть в будущее!

– Хватит, – рявкнул я. – Может я и не умею смотреть в будущее, зато очень хорошо в настоящее. Эту крепость, учитывая наши ресурсы, мы будем строить лет десять. Ты это понимаешь?

– Нет, я все рассчитал. Не десять, а семь, – возмущенно сказал проф.

Я обхватил голову руками. Ну и что мне делать с этим фанатом гигантомании? Я считал, что и на пятьсот человек я слишком перезаложился. А тут, оказывается, я не понял истинное величие и грандиозность замысла. Хватит. Зайду с другого боку.

– Ты прав, – начал я.

Проф победно ухмыльнулся и подмигнул сидящим в стороне тинам.

– Ты совершенно прав, – продолжил я. – Осталось прояснить два вопроса. Первый. Где взять деньги? И второй. Если мы будем строить замок, который я и хотел, то соседи, тихо похихикивая и крутя пальцем у виска, спишут все на мою эксцентричность. Бывает. Некуда дураку деньги девать. А вот если мы начнем хотя бы закладывать фундамент твоей крепости, то соседи сразу насторожатся, а королек Декары вышлет экспедиционный корпус, который будет нам очень помогать в строительстве и заодно интересоваться причинами столь масштабной стройки. Ты это понимаешь?

Дедок призадумался. Создатель акбар. Проф не дурак, он просто сильно увлекающаяся личность. В недельной пьянке, в которую превратились наши посиделки первого дня, он не участвовал, ему это было не интересно. Делать ему было нечего. Тинов ведь гонять не будешь на глазах у всех баронов этого оплота вольности, особенно на глазах их магов. Я был занят установлением дипломатических контактов с приехавшими помянуть барона Ронста и его брата соседями. Установил со всеми. Никто меня так и не смог перепить. Вот проф и взялся бумагу переводить, заодно увлекся. Бумаги и всего остального перед поездкой сюда я купил много. Пришлось еще докупать пять вьючных коней. Зато проф был в восторге. Ладно.

– Короче, думай, а вечером поговорим еще раз, – сказал я.

– Подумаю, – покладисто согласился проф.

Это еще что? Колар взял и так просто согласился? Такого не бывает. А глазки стали у него бегать. Так.

– Ты что-то хочешь мне сказать? – я с большим подозрением уставился на профа.

Он начал мяться и теребить бороду. Знакомые синдромы. Очень знакомые. Сейчас он будет говорить то, что мне действительно неприятно слышать, а не свои обычные слова вроде бездарь и болван. Я их давно считаю похвалой. Ругают только тех, за кого волнуются и переживают. От кого хотят большего. Ну не могу я стать Повелителем чего-то там. Не могу. Я давно достиг своего предела по силе. Целых два месяца назад. Я только сильный мастер. Почти магистр, но никак не архимаг по силе. Может быть, лет через десять я стану магистром. Все. Это мой потолок. У Вотра подобная ситуация, и он считает, что через пару-тройку лет он станет магистром. Для этого Вотр в Белгор и поехал. Чем больше и чаще тратишь, тем больше прибывает твоей силы. Сначала большими кусками, а в конце крупинками. А Колар хочет большего. Маньяк. Разница между архимагом и магистром гораздо больше, чем между магистром и мастером. Качественная разница. Я уже смирился, что оперировать плетениями высшей сложности и гигантским наполнением по силе мне не дано. Мне фиолетово. Я и так счастливчик.

– Ну? – сказал я.

– Влад, – решился наконец Колар. – Я бы хотел, что бы ты поэкспериментировал со Льдом под моим руководством.

– Что?

Спокойно, "Я". Спокойно. Ведь одна из причин моего отъезда и заключалась в этом. Я хочу понять, кто я такой. Колар намотал на бороду мой рассказ. А неделю назад увидел все собственными глазами. Лучше него мне никого не найти. Надо решаться, а не уподобляться страусу.

– Хорошо, – ответил я.

Обрадованный проф вскочил на ноги. Маньяк.

– Подожди, – мерзко ухмыльнулся я. – Сначала предоставь мне план замка, который я и хотел, а уж потом займемся Льдом.

– Но Влад, наука не…

– Подождет, – перебил я профа, – а то и вообще не дождется, пока я не увижу план. Работай.

Я выскочил из комнаты, сопровождаемый злобным шипением профа. Отлично. Завтра к вечеру чертежи будут готовы.

– С паршивой овцы хоть что-то.

Не наговаривай. Я уверен, что замок будет великолепен. Проф не умеет халтурить. А теперь надо позаниматься с железом.

– Господин, – окликнул меня Зетр. – Люди будут готовы к работе через два дня. Кузнец завтра закончит свою работу, знахарка поворожит, и все. Останется только собрать понтоны.

– Отлично, – обрадовался я. – Смотри. Первые подводы с продовольствием начнут приходить через неделю. В течение месяца должны привезти все. Проверишь и озаботишься сохранением продуктов. Еды должно хватить на год для полутора тысяч человек.

– А зачем нам столько, господин? – удивился Зетр. – У нас в деревне всего восемьсот шестьдесят две души.

– К ним добавь еще триста. Они приедут через три недели, – ответил я.

– Откуда, господин? – спросил Зетр.

– Оттуда, – я махнул рукой. – Это мои вассалы. Неужели ты думаешь, что вы у меня только одни захребетники, – усмехнулся я.

– Кто? – не понял староста.

Контроль речи.

– Вассалы у меня еще есть, – улыбнулся я. – Понял?

– Да. – кивнул Зетр. – А почему, барон, Вы раньше не сказали?

– Когда уехал последний гость? – поинтересовался я.

– Дык, – почесал он голову, – сегодня с утра барона эл Синар с сыном в повозку загрузили. Да и воинам его помогли на лошадей сесть.

Да. Идиот тут всем так насолил своими далеко идущими и совершенно не тайными планами, что на его поминки посчитал своим долгом приехать каждый барон со всеми сыновьями и почти всеми воинами. Поминали его так весело, что казалось, я был на свадьбе с концертом юмориста в одном флаконе. Хорошо еще, что выпивку и закусь они везли с собой. Знали о моем прибытии без обоза и бедственном положении моих крестьян, которых регулярно грабил покойный. Нет, я смог бы и сам купить, но пока бы все доставили. А так каждый приезжающий с ходу включался в веселое действо, старательно штрафуя себя вином за опоздание на его начало. Да, есть что вспомнить. Остался, правда, третий брат, но меня все уверяли, что он трус и его давно не видели. Если нападет, то кони готовы, один свисток, и все. Но не нападет. Умный, к сожалению. А вот если нападет? Тут глаза баронов начинали закатываться вверх. Не то что бы я не поверил, я просто подстраховался с опасного направления. Одна ночь работы, и все. Гости так ничего и не заметили. Им было не до того. Так. Отвлекся.

– Поэтому и не говорил, Зетр, – улыбнулся я, – что гости были. Ты умный человек. Сам понимать должен.

– Уже понял, барон, – вернул мне улыбку Зетр. – Вы же у них продукты и закупили. Золотом расплачивались по завышенной цене. Понятно, почему не говорили. Людская благодарность имеет свойство быстро заканчиваться. А как приедут Ваши воины. Вы ведь воинов ждете?

– Да, – подтвердил я.

– Так они и дальше Вам благодарны будут и ни о чем дурном и не помыслят. Как только бароны не передрались за право продажи Вам продуктов за золото, непонятно. Здесь это редкость.

– Пытались, но я сказал, что у всех закуплю равное количество. Только мне ссоры из-за меня не хватало. А скажи мне, Зетр.

Я уставился на старосту и начал рассматривать его прокурорским взором. Зетр начал ежиться. Не буду мучить. Это не первый его прокол.

– То, что ты умный, не удивительно. Старостой в такой деревне дурак быть не может. А вот откуда у тебя такие слова и умение четко формулировать свои мысли, мне интересно. Да, забыл. Ты и воин хороший. На голову выше остальных мужиков. Говорить или молчать право твое, но не надо меня принимать за дурака. Выбери для общения со мной что-то одно. Свою маску или настоящее лицо. Подумай.

Я вышел во двор. Теперь к Пушку, а потом к железу. Слава Создателю, что я вчера не напился.

– Влад, проснись.

– Что тебе, отстань, – пробормотал я.

– Да проснись же!

Черт с тобой. Я открыл глаза и сел. Сквозь открытую дверь лился бледный свет Сестер. Какого…

– Гайд, тебе жить надоело? – спросил я.

– Не-а, – улыбнулся он. – Хион скоро встанет, а проф уже приготовил чертежи. Он послал за тобой.

Проф – маньяк. Наверняка всю ночь не спал. Ладно, встал, так встал. Но как я буду придираться! Колар, ты зря это сделал. Когда я не выспавшийся, я сильно злой.

– Вот смотри, – проф водил пером по листу. – Здесь основной колодец, а вот здесь запасной.

– А тайного колодца нет, – злорадно сказал я.

Проверка продолжалась уже два часа.

– Как нет, – возмутился Колар, – а это что?

– Это, – я присмотрелся, – это непонятная загогулина, а не колодец.

– Загогулина, – разъярился дедок. – Какая загогулина, бестолочь. Это тайный колодец.

М-да. Придраться больше не к чему. Конечно, я сразу понял, что это такое, но как приятно было мучить профа мелкими придирками. Я отыгрался за все. Одна эпопея с потайными ходами чего стоила. Ладно. Пора принимать работу, а то обидится всерьез. Ведь на самом деле на бумаге замок выглядел великолепно. Мало того, что он так выглядел, замок был продуман до мельчайших деталей. Все. Принимаю рабочий проект.

– Колодец? – переспросил я. – Да. Теперь вижу, что колодец. Ладно, принимается. Что теперь?

– А теперь, – зловеще улыбнулся проф, – мы пойдем в ближайшую рощу, и там ты поработаешь со мной.

Блин, где были мои мозги. Я-то отыгрался, а он сейчас что делать будет?