Повести и рассказы

Тусина бабушка — вдова учителя словесности, то есть русского языка и литературы. От прежней жизни у нее сохранились кой-какие привычки. Привычки свои она ревниво оберегает.

Одна привычка замечательная: делать на рождество подарки.

Привозит подарки не сама бабушка, а специально нанятый для этого человек. Сколько ему бабушка платит — никто не знает. Зато знают другое: привезли подарки — скоро жди бабушку!

…В квартиру вносят большую морозную корзину, прикрытую крахмальной салфеткой. Салфетку долой — и на тебя прыгают краснобокие, тронутые холодом яблоки! Попробуй откуси — зубы заломит!

Под яблоками мандарины. А там — конфеты, печенье, пирожки… И на самом дне — книги! В глянцевых переплетах, с яркими картинками, пахнущие стариной…

Часа через два приезжает сама бабушка. Садится в кресло и принимает поздравления, поцелуи, знаки благодарности.

— Вот это яблоки! — говорит Тусин папа. — Никогда таких не видал!

Он тихонько толкает Тусю в бок.

— А пирожки! Какие пирожки! Тают во рту!.. — восклицает мама и подмигивает Тусе.

Туся пережил свою радость ровно два часа тому назад: прыгал вокруг корзины, как индеец, перепробовал все сласти, перелистал книги…

— Ай да мандарины! — говорит папа. И дергает Тусю за штаны.

— Сахарное печенье! Как раз то, что я люблю! — говорит мама. И сверлит Тусю глазами.

Но Туся уже поцеловал бабушку, когда она вошла. Он уже сказал ей спасибо и прижался щекой к ее жесткой груди, пахнущей мятными лепешками, и получил ответный поцелуй…

Чего еще от него хотят?

…Бабушка просто так не приезжает. Ей, старой, нелегко просто так по трамваям трястись. Бабушка живет у своего сына-профессора, а это далеко, можно сказать, на другом конце города.

Если что-то важное — другое дело.

Когда Туся был совсем маленький, бабушка через день приезжала купать его. Купанье — дело важное.

А теперь бабушка редко ездит, потому что Туся в баню ходит. Он уже большой.

…Но сегодня бабушка приехала по особо важной причине. Она приехала, чтобы забрать Тусю к себе, пока лето. Она приехала, потому что терпеть не может этих разговоров: «Туся связался с хулиганами… Туся научился курить… Туся убежал из дому…» И что такое Лева Тройкин? Она не хочет слышать эту глупую фамилию. Хватит! Она сама взрослая, сама все понимает. Она понимает, что у такого маленького мальчика, как Туся, не может быть столько грехов.

Все хотят отдохнуть от ребенка. Все. Ребенок всем мешает.

А может, он заболел?

Дядя-профессор живет на окраине города, в старом парке. Там на каждом дереве этикетка. Составлены этикетки по-латыни. Почему? Потому что латынь — язык науки. А в парке растут редкие и важные для науки деревья.

В дядином доме много комнат, а еще больше — людей. Все заняты и не обращают на Тусю никакого внимания. Утром быстро завтракают — перед дядей миска разноцветного салата — и по делам.

Дядя — в свою академию.

Тетя — в институт.

Дядина дочь — на урок музыки.

Дядин сын — на завод. Он инженер.

Взрослый дядин племянник — в редакцию. Он журналист.

Бабушка — в магазин.

Няня — на базар.

Нянина дочь — в больницу. Врач она.

Мимо Туси только пробегают. Уходя, говорят: «Пока, малыш!» Возвращаясь: «Привет, малыш!»

В семь часов вечера все встречаются за обедом. Таков обычай. Говорят о своих делах, а Тусе делают замечания:

— Как держишь вилку!

— Не чавкай!

— Не крутись!

— Не бери соль руками!

— Не стучи ложкой!

— А салфетка зачем?

Мука, не обед.

Хоть бы о чем-нибудь спросили. Например: «А что думает по этому поводу Туся? О, у него есть на этот счет свое мнение?.. Интересно, интересно…»

Никто ни о чем не спрашивает.

Туся спит в дядином кабинете на диване. Подушки с дивана сняли, и он такой огромный — хоть десять Тусь рядом укладывай.

Как-то утром дядя входит в кабинет. Ему надо в ванную комнату, а туда иначе не попасть, как только через кабинет.

Итак, входит дядя в кабинет и видит: Туся лежит на полу.

Вернее, на ковре, потому что в кабинете ковер. Лежит на ковре Туся и спит.

Дядя подходит к нему и начинает будить:

— Туся, вставай!

А Туся: «Мм-м-м-м…» И продолжает спать.

Дядя растерялся, позвал тетю. Тетя всплеснула руками:

— Тусенька, вставай, простудишься!

А Туся: «Мм-м-м-м…» И продолжает спать.

Пришла бабушка.

— Бедняжка, — говорит, — наверно, упал ночью с дивана! Я как чувствовала: нельзя ребенка одного в комнате оставлять!..

Дядин сын пришел.

— Давайте я его подыму осторожно и положу на диван. Пусть себе спит…

Взрослый дядин племянник пришел.

— Я предлагаю вот что: оставим его на полу, только подушку под голову положим…

Дядина дочь пришла.

— А я слышу ночью: что-то — бух!..

Няня пришла.

— Батюшки!..

Нянина дочь пришла. Помните, она врач.

— Может, он заболел? Странно, почему ребенок так долго не просыпается… Давайте-ка я его посмотрю…

Как только она это сказала, Туся почему-то сразу же проснулся и сонным голосом спросил:

— А разве уже утро?

Тут все так обрадовались, что он проснулся и совершенно здоров, и не бредит, и цвет лица у него розовый.

Обрадовались и закричали:

— Конечно утро! Доброе утро!.. Ха-ха, вы подумайте, что ребенок говорит: «А разве уже утро?» Ночью я слышу: бух!.. Ты не помнишь, как упал?.. Вот это да! Редкий случай!.. Представляете, вхожу, а он лежит на полу… Ха-ха-ха!..

Помылись, сели завтракать, а разговоры за столом все о том же.

— Нет, представляете: вхожу в кабинет…

— Что тебе снилось, Туся?

— Ты не замерз, Туся?

— Хочешь яичко, Туся?

— Редкий случай, а?

— Я думала, заболел… Бывает, знаете, такая болезнь…

— Летаргия?

— Вот-вот. Я думала, у Туси летаргия.

— Хочешь чайку, Туся?

— Почему печенья не берешь, Туся?

— Пойдем со мной на базар, Туся!

Подруга великого человека

Дом, в котором живет дядя-профессор, одноэтажный, деревянный. Большую часть занимает дядя, меньшую — дядин коллега. С тыльной стороны к дому примыкает сад. Заросли малины делят его на две части. Большая — дядина. Когда в доме варят варенье, Туся стоит на кухне. Варенье фырчит и выгибает спину, будто живое…

Есть у дяди три яблони, клумба, черемуха, рябина, круглый садовый столик со скамейками.

У соседа яблонь нет, зато есть беседка, увитая плющом.

У соседа гостит племянница по имени Татьяна. Татьяна вдвое старше Туси. Ей четырнадцать. Она учится в балетной школе.

По утрам Татьянина тетка играет для нее на рояле, и Татьяна делает свои па. Прыгает, ноги задирает, руками машет, — словом, танцует.

Есть одно местечко в малине. Оттуда все как на ладони, а тебя не видно.

Туся сидит в этом укромном местечке каждый день, и ему не наскучит.

Всякий раз он испытывает сладкое волнение и страх, что его обнаружат и уличат в чем-то. Пальцами будут показывать и хохотать. На улицу выведут. Ну и пускай, пускай…

Каждое утро он ждет, когда отворится дверь в сад. Вот… Ну, иди, иди! Не останавливайся… Холодно, холодно, теплее, теплее, эх, опять холодно!.. Обязательно надо понюхать эти дурацкие цветы… Ногу почесать… Подумаешь, комар кусил… Ага! Теплее, теплее… Ну-у… Жарко! Жарко!!!

— Тетка! — кричит Татьяна. — Смотри, опять яблоко нашла! Вот это чудеса! Красное, гляди!..

Яблоко хрустит. Татьяна смеется: «Тетка, а яблоко-то сладкое!»

Как-то, еще до приезда Татьяны, дядя читал после ужина вслух. Все сидели и слушали. Дядя любил читать вслух. Он ужасно сердился, если кто-нибудь слушал невнимательно.

— Может быть, то, что я читаю, неинтересно?..

— Интересно!

— Почему же ты глядишь на печку?

— Я не гляжу… (Муха туда полетела, вот почему…)

— Я читаю серьезные вещи, а ты улыбаешься.

— Я не улы… Я больше не буду…