Помоги проекту - поделись книгой:
— Мы с тобой отправляемся на охоту, — объявил ее наставник.
— Если будет война, нам всем нужно есть за троих, чтобы набраться сил, — добавил Бурый.
Остролапка чуть не взвыла от досады.
— Можно я перед уходом проведаю Пепелинку?
— Конечно, — обрадовался Бурый. — Только не задерживайся!
Остролапка пересекла поляну и сунула нос в густые заросли ежевики, занавешивавшие вход в пещеру целителей.
— Можно войти?
Пепелинка сидела в гнездышке, неловко вытянув перемотанную заднюю лапу, и пыхтя от напряжения, пыталась поддеть передней комок мха.
Листвичка отмачивала в лужице сухие стебли щавеля, но, заслышав Остролапку, приветливо обернулась.
— Доброе утро, Остролапка.
Может, здесь она сможет хотя бы ненадолго спрятаться от всеобщего помешательства на войне?
— Хорошо, что ты пришла, — продолжала Листвичка, выразительно взглянув на Пепелинку. — Она тут совсем заскучала и никак не может усидеть на месте.
Пепелинка отпихнула комок мха так, что тот прокатился через всю пещеру и остановился у лап Остролапки.
— Брось его сюда, чтобы я поймала! — крикнула она.
— Даже не думай! — возмутилась Листвичка, подхватывая мох зубами. — Если ты будешь столько прыгать, твоя лапа никогда не срастется правильно.
Пепелинка возмущенно закатила глаза, и Остролапка не смогла удержаться от смеха. Потом она заметила сидевшего в самом темном углу Воробушка. Он заворачивал травы в большие листья и закладывал получившиеся свертки в трещины стены. Казалось, он настолько увлечен своей работой, что даже не заметил сестру.
— Чем занимаешься, Воробушек? — крикнула ему Остролапка.
— Заготавливаю травы, — холодно ответил он. — Разве не видно?
— Так много?
Остролапка потянула носом и почувствовала резкий запах щавеля и календулы. Когда-то она собиралась стать целительницей, поэтому сразу поняла, что брат готовит все необходимое для раненых. Ей стало тошно. Кажется, в ожидании войны все племя сошло с ума!
— Что с тобой? — окликнула ее Пепелинка.
Остролапка подошла к ней.
— Тебе уже рассказали о том, что произошло на Совете?
— Нет, — мотнула головой Пепелинка. — Когда Листвичка вернулась, они о чем-то долго шептались с Воробушком, но мне ничего не рассказали.
— Речное племя теперь живет на острове!
— Да ты что? — вытаращила глаза Пепелинка.
— Что-то заставило их покинуть лагерь. Они говорят, что это только на время, но остальные уверены, что Речным котам придется искать себе другое место.
Пепелинка ахнула и прижала ушки.
— Но из-за этого у всех могут быть неприятности!
— Ну да, — кивнула Остролапка и снова посмотрела на копошившегося в углу палатки Воробушка. — Кажется, все только и ждут, когда начнется война.
Пепелинка завозилась на своей подстилке и грозно распушила усы.
— Надеюсь, к этому времени я уже поправлюсь!
Остролапка сердито поглядела на нее и резко сказала:
— Как ты не понимаешь? Никакой войны просто не должно быть!
— Но если все ее хотят…
— Все боятся, потому что не знают, что предпримет Речное племя, — перебила ее Остролапка. — Но если мы поможем Речным котам, все успокоится, и никакой войны не будет!
Выбежав из пещеры целительницы, она бросилась через поляну к выходу. Как обычно, возле детской Лисенок с Ледышкой колошматили друг друга, а Долгохвост и Кисточка деловито чертили на песке планы грядущей битвы. Огнезвезд о чем-то совещался с Ежевикой.
Остролапка решительно распушила загривок. Она не позволит соплеменникам ввязаться в войну, даже не попытавшись решить дело миром. Возможно, если ей удастся помочь Речному племени, то остальным просто незачем будет сражаться.
Глава 10
Воробушек услышал, как зашуршали папоротники. Остролапка ушла? Странно, побыла и исчезла, даже не простившись.
— Наверное, вспомнила, что ей надо что-то сделать, — вздохнула Пепелинка.
— Ну да, — буркнул Воробушек и снова принялся заворачивать в листья календулу и щавель, чтобы подготовиться к битве, которой, возможно, и не будет. Почему Звездное племя не предупредило его о войне? Раньше Звездные воины не стеснялись вторгаться в его сны!
Внезапно он почувствовал на себе теплый взгляд Пепелинки. Она с любопытством разглядывала его в упор. Воробушек стиснул зубы, чтобы подавить раздражение. Сколько еще она будет тут торчать?
Присутствие раненой с недавних пор стало его раздражать. Пепелинка скучала и от скуки приставала к нему с всякими глупостями, так что Воробушек не мог дождаться, когда он окажется в тишине и одиночестве. Он резко обернулся и уставился на Пепелинку своими незрячими глазами.
— В чем дело?
— Ни в чем, — тихо ответила та. — Знаешь, этой ночью мне приснился сон про тебя. В этом сне ты мог видеть.
Воробушек насторожил уши. Неужели она вспомнила свой сон? Интересно, что она помнит? Лагерь у подножия холма? Свое прошлое?
— И что же я делал в твоем сне? — осторожно спросил Воробушек, подходя к ней ближе.
— Я забыла. Помню только, что ты мог видеть, и я очень удивилась, — ответила Пепелинка и снова принялась вертеться в гнездышке.
— А где мы с тобой были?
Пепелинка опустила голову и задумалась.
— Не знаю… Кажется, где-то в лесу. Ты шел за мной, а потом…
— Что потом?
— Забыла.
Воробушек помахал хвостом. Что-то будет, если Пепелинка поймет, что она Пепелица? А ведь это легко может произойти, раз воспоминания погибшей целительницы хранятся где-то в ее памяти.
— Пора дать Пепелинке лекарство, — крикнула Листвичка.
— Иду! — радостно ответил Воробушек. Кажется, он придумал, как выяснить, осталось ли в Пепелинке что-нибудь от Пепелицы.
Метнувшись в глубину пещеры, он пробежал мимо кучки окопника, который Листвичка велела давать больной для скорейшего заживления костей, и подобрал несколько душистых лепестков мальвы. Вреда от нее Пепелинке никакого не будет, только что желудок станет лучше работать. Если в Пепелинке осталось хоть что-то от бывшей целительницы Пепелицы, она сразу поймет, что ей дают неправильное лекарство и скажет об этом!
— Вот, — небрежно бросил Воробушек, кладя снадобье на подстилку перед Пепелинкой.
— Как вкусно пахнет! — зажмурилась больная.
— Это мальва, — шепнул ей Воробушек. — Отличное средство при переломах.
Говоря это, он пробрался в мысли Пепелинки, но к своему огорчению не нашел там ничего, кроме благодарности.
— Спасибо тебе, Воробушек! Ты такой умный!
— Что это ты делаешь? — подскочила к ним Листвичка и сбросила лепестки мальвы на пол. — Ты должен был дать ей окопник!
— Да? Наверное, я перепутал, — солгал Воробушек.
— В следующий раз постарайся быть внимательнее!
Воробушек почувствовал, что Листвичка разозлилась и ни на волосок ему не верит. Неужели она догадалась, что он хотел испытать Пепелинку?
— Извини, Пепелинка, — совсем другим голосом проурчала Листвичка, обернувшись к больной. — Наш Воробушек редко ошибается, ума не приложу, что с ним сегодня такое!
Воробушек молча принес больной нужное лекарство и вернулся к своей работе. Он был зол на весь свет и, прежде всего, на Листвичку. Как несправедливо! В последние дни она постоянно срывается на него и только воркует над этой капризной Пепелинкой!
Он махнул хвостом на щавель, отмокавший в лужице.
— Эти стебли уже готовы?
Воробушек отлично знал, что щавелю нужно мокнуть целую ночь, просто хотел привлечь внимание Листвички.
— Разумеется, нет! — огрызнулась она. — Возьми те, что я вымочила вчера.
— Ладно.
Он вытащил из кучи мокрый стебель и принялся сердито его разжевывать.
Через какое-то время Листвичка не выдержала.
— Что с тобой творится? — спросила она, подойдя к нему.
— А с тобой? — буркнул он.
— Кажется, это не я дала Пепелинке мальву вместо окопника!
— Подумаешь, беда! Я хотел посмотреть, заметит она разницу или нет.
— Что за глупости! Она же Пепелинка, а не Пепелица!
— Но что-то в ней осталось от Пепелицы!
— Даже если и так, не нам с тобой разыскивать это что-то, — прошептала Листвичка, и Воробушек почувствовал щекой ее теплое дыхание. — Она должна сама определить свое предназначение.
— Но что плохого в том, чтобы ей помочь? Разве она не имеет права узнать, что Звездное племя вернуло ее на землю, чтобы пройти путь воительницы?
— Если Звездное племя считает, что она должна об этом узнать, оно самой откроет ей правду!
— Значит, ты готова передать все в лапы Звездного племени и спокойно отойти в сторонку? — взорвался Воробушек.
— Конечно, — растерянно ответила Листвичка. — Как же иначе? И ты тоже должен поступать так же.
Вместо ответа Воробушек еще сильнее заработал челюстями. Стебли были такими горькими, что у него даже усы задрожали.
С какой стати Листвичка с такой готовностью ползает на брюхе перед звездными предками? Что в них такого особенного? Видел уж он этих предков и точно знает, что они ничем не отличаются от обычных живых котов! Неужели Листвичка всерьез верит, что смерть может сделать тупоголового кота мудрецом? Отчего все так преклоняются перед Звездным племенем? Да, эти коты умеют проникать в чужие сны, но и он тоже это умеет! А раз этот дар не сделал его умнее, значит, и звездным предкам нечем гордиться!
— Воробушек! — громко позвала Пепелинка.
Воробушек открыл глаза.
— Что такое? Как ты себя чувствуешь?
— Отлично!
Судя по голосу, она уже давно проснулась. Воробушек приподнял голову и повел носом. Рассвет только занимался. Ну почему эта кошка не может поспать чуть-чуть подольше? Или, по крайней мере, дать как следует выспаться ему?!
— Листвичка ушла проведать Лисенка, — радостно сообщила Пепелинка. — Я подумала, пока ее нет, мы могли бы поиграть.
Воробушек вылез из своего гнездышка и зевнул, с раздражением чувствуя исходящую от Пепелинки энергию.
— Как же я хочу пошевелить задней лапкой! — пожаловалась Пепелинка. — Это так странно, не чувствовать своего тела!
— Если будешь шевелить лапой, она срастется неправильно и ты останешься хромой, — заученно пробурчал Воробушек.
Поделиться книгой: