Помоги проекту - поделись книгой:
- Так раковина на станции есть, - сказала Яха, непонятно почему замявшись.
- Да!? Так чего же мы ждем? Давай собирайся! Я сейчас юбку накину… Яха?
- Переговоры дорого стоят, - покраснев, пробормотала девойка. - Очень дорого. У меня столько нет…А мандривка еще дороже… А у меня денег… я же по цха-бланку должна была ехать, за счет тхемало…
- Ты нищая, значит? - рассеянно удивилась дочь тхемало. - Понятно… А у дурачка деньги, интересно, есть?
- Может, и есть, - сказала багровая от унижения Яха. - Родители его первые богачи. Только воровать нехорошо. За это из деревни в степь изгоняют! Ты лучше расскажи ему, что он просил. Может, он тогда сам поможет.
- Да что я ему расскажу?! - вознегодовала дочь тхемало. - Он же сам все слышал! Мы налоги два года не платили! За это по имперским законам могут всю семью повесить! Тхемало этот - идиот почище нашего дурачка, все мозги давно пропил! Все проиграл в кабаках - а был когда-то боевым офицером! Меня к нему родня отправила почему? Думали, честь гвардейского офицера защитит надежнее всякой охраны! Как бы не так! У тхемало и чести-то никогда не было, не то что денег на налоги, каждый вечер от него отбивалась, как какая-то кухарка…
Она резко замолчала, осознав, что увлеклась и несет лишнее. И наконец выпустила из рук юбку. Кажется, до нее дошло, что мир за пределами этого жилища только и ждет, чтоб ее сожрать.
Он подумал и решил подать голос. Все равно девушка опомнилась и больше ничего не скажет по доброй воле.
- Очень интересно! - сказал он и зевнул. - Продолжай, пожалуйста, в том же направлении.
Он терпеливо переждал испуганные визги и уставился на красавицу учительницу - тем более что она действительно была красавица, в такой-то рубашонке.
- Ты не дочь тхемало, - пробормотал он задумчиво. - А я не сын своего отца… Стоит повзрослеть, и такие удивительные факты открываются! Так… рассказывать ты ничего не хочешь, потому что раскрывать подробности жизни благородного сословия перед каким-то деревенским дурачком… недостойно. Ну, я согласен с этим. Однако судьба твоя сплелась с моей. И Яху занесло сюда же. Надо как-то расплетаться!
Надия невольно кивнула. Да, надо расплетаться. От связи с дурачком за всю жизнь не отмоешься. Все-таки у богатых - свои судьбы, и иногда правильнее уйти в смерть, чем принять жизнь из рук…вот такого вот.
- Любоваться твоими стройными ножками должен принц, - в тон ее мыслям сказал он. - Не дурачок из провинции. Это - не по моему уровню жизни.
- Ну вот, я же говорила! - воскликнула Яха. - Слышишь, как он бормочет? Ничего не понять!
Они оба ее проигнорировали.
- Договоримся так: я задаю вопросы, ты отвечаешь. Ты не болтаешь о секретах власти, ты просто отвечаешь на допросе. Коротко, ясно, емко. А я на основании твоих ответов нахожу способ расплести наши судьбы. То есть, в свете уже услышанного, переправлю тебя к могущественной родне. Можешь не соглашаться вслух, просто кивни.
Девушка безнадежно вздохнула. У нее не оставалось выбора.
- Тогда вопрос: а ты, собственно, кто такая? В смысле, родовое имя, положение рода в столице - и почему ты здесь, в глуши, на попечении отставного пьяницы.
- Ого! - невольно вырвалось у нее. - Как на допросе!
- Почему как? - удивился он. - Я сразу сказал, что это допрос! Итак, начинай, времени на раскачку нет! А ты, Яха, не торчи столбом у очага, здесь и без тебя украшений достаточно! Ложилась бы спать! Вполне может статься, что тебе придется тащить Надию через горы… ты, кстати, Надия или уже не Надия?
- Надия-ир-Малх! - с непонятной гордостью сказала девушка. - Я принадлежу к высшей знати империи!
Яха ойкнула и попробовала вскочить. Он не глядя поймал ее руку и усадил рядом.
- А что, в империи принято насиловать девиц из высшей знати? - с искренним любопытством спросил он. - Тот эпсар выглядел очень уверенным в своих правах.
- Он не знал, на кого покусился!
- Так сказала бы! Время у тебя было: пока бы он еще понял, что у твоей юбки нет пуговиц!
Надия на глазах потеряла уверенность и гордость.
- Семья в опале, - пробормотала она. - Таких иногда специально унижают. Враги, завистники… Меня потому и убрали из столицы, что там я не была в безопасности. Но вот нашли и здесь. И даже если бы я заявила, кто я такая - могли бы унизить все равно. По приказу. А потом бы кого-нибудь из солдат наказали - и закон соблюден. У нас так часто делают с опальными.
- Угу, - озадаченно сказал он. - Тогда зачем ты рвешься в столицу, где тебе ничем не смогут помочь? Семья же в опале?
- А я не принадлежу к семье по крови! - сказала девушка и покраснела. - У меня мама… В общем, есть и еще влиятельная родня! Мой настоящий отец, если узнает, что подняли руку на его дочь, головы всем поотрывает! Ему империя не указ!
- Надо же, какой могучий мужчина! Надеюсь, не личный кучер твоей мамы, как иногда бывает? А то что-то он дочурку не забрал к себе…
- Закрой рот, дурак! - зло сказала девушка, потеряв самообладание. - Мой отец не может забрать меня к себе, потому что он из Бессмертного народа! Он - эльф!
Он помолчал. И еще помолчал. А Яха - та вообще оцепенела и перестала дышать.
- Ты - полуэльфийка? - наконец спросил он.
Девушка гордо кивнула.
- Угу. Но вот в чем дело… эльфов не бывает.
И он с насмешкой уставился в глаза потрясенной красавицы.
- Эре… - выдавила она.- Я… я… ты вообще хоть что-то усвоил в школе? Я же что преподавала?
- Сказки! - буркнул он. - Сказки - вот что ты преподавала! Наш мир стоит на трех китах - неслабо, да? Надо быть полным идиотом, чтоб вот это изучать… мда.
- Я преподавала в соответствии с методическими разработками столичного института благородных девиц! - возмутилась учительница, совершенно забыв, в каком виде, где и перед кем она выступает. - Три кита - это же аллегория, Эре! На трех народах держится наш мир, и один из них - Вечные! Для деревенской составляющей империи положено преподавать историю именно так, в сказочно-аллегорической форме, для лучшей доходчивости!
- Лучше бы просто сказала, что, мол, такое дело, во всех обитаемых мирах нет и не было ни эльфов, ни гномов, ни тем более магии, а у вас на Жери Светлолиственной всего полно вопреки законам мироздания…
- Эре, ты дурачок, да?
- Конечно, дурачок! - проворчала Яха. - Магии у него нет, видите ли… А мандривки тогда что? А переговорные раковины? Даже у нас в деревне одна есть!
- Ах, раковины! - вспомнил он. - Разумеется, раковины… допотопные ультракоротковолновые средства связи, на микрочипах чуть ли не первого поколения, с батарейками в мизинец…
Он нащупал свою сумку, покопался там, достал сумочку Надии, украшенную жемчугом, раскрыл, всмотрелся при свете очага. Учительница стремительно покраснела, хотя никакие подштанники туда поместиться не могли даже теоретически.
- Ага! - удовлетворенно сказал он. - Мне действительно не показалось. Вот тебе раковина. Она? Это у полицейского в кармане было, не удивляйся. Я ее в твою сумочку положил, чтоб мусором не забилась. Кстати, и сумочку забери, твоя все же…
Он терпеливо переждал восторженный визг, жаркие обнимания и целования. На какое-то время ему показалось, что их судьбы действительно расплелись, и он стал непривычно благодушным.
- Яху не забудь взять! - пробурчал он. - Пропадет девойка в городе без тебя. И хорош целоваться, тоже мне, универсальная валюта женщин во всех мирах и народах…
Глава шестая
Учитель истории в виде исключения был мужчиной - и потому себя работой не утруждал. Методическая манера его была незатейлива и эффективна: в начале урока распределить абзацы учебника по ученикам - и вперед, читайте молча. А в конце урока выслушать пересказ прочитанного, не особо вслушиваясь - и произвольно расставить оценки. Естественно, двоечников у него не бывало. Ну, а пятерки он ставил общешкольным отличникам, чтоб не портить отчетность. Очень удобная у него была позиция, бесконфликтная. Для школы - просто бесценное качество.
- Прочитал? - скучающе спросил учитель. - Рассказывай.
Класс привычно оживился. Еще бы - Вову спросили! И сейчас он что-то ляпнет!
- Прочитал, - признался он. - Вранье полное.
- Мда? - протянул учитель, не удивившись. - Ну, обоснуй.
- Деревни в те времена не могли быть такими бедными и малолюдными, - пояснил он. - Чисто логически: новое поселение образуют кто? Переселенцы. В количестве не менее двух семей, потому что инцест и тогда был предосудителен. Деревенская семья - это муж, жена и все дети, кого она успевала родить, примерно десять-пятнадцать. Так что в следующем поколении имеем что? Сорок-пятьдесят дворов, с учетом пришлых. А пятьдесят дворов - это, уже через поколение, двести-триста взрослых и около пятисот детей. Я бы не назвал такую деревню маленькой!
- Неверно, - поправил учитель. - А высокая детская смертность? Оставалось в живых…
- Вранье! - уверенно заявил он. - Не было смертности! С чего бы, сами подумайте! Экологически чистая разнообразная пища, труд на свежем воздухе, отсутствие бытовых ядов типа табака и крепкого спиртного - с чего бы смертность?
- Данные науки…
- Да вранье это! - завопил он. - Все средние века люди заселяли новые и новые земли! Откуда людские ресурсы, если была смертность? А еще войны!
- Незнание правил гигиены, распространение болезней? - с улыбкой предположил учитель. - Жили в сырых землянках, надрывались на барщине…
- Не было! - покачал он головой. - Там, где я жил - не было точно.
В классе поднялся восторженный шум. Первая красавица класса показала ему большой палец - молодец!
Учитель в каком-то смысле был солидарен с ней. Однообразные тягучие уроки, где не повернуться, не развлечься, могли свести с ума кого угодно. Ну, а данному классу неслыханно повезло, что у них есть такой клоун, как Володя.
- А где ты жил? - лениво полюбопытствовал учитель.
- Не знаю, - вдруг растерялся Володя. - Понимаете, там такое преподавали в школе! Сказки и вранье, никакой полезной информации! Прямо как здесь!
- Ну, мы-то знаем, где живем, - благодушно возразил учитель. - Знаем, где, знаем, когда…
Точно? - не поверил он. - И что, кто-то знает, в каком году мы сейчас живем? Я имею в виду, не от выдуманной даты мифического рождения богочеловека, а по универсальному летосчислению? А то у мусульман сейчас, например, совсем другой год - а их по численности больше, чем европейцев!
Учитель принужденно улыбнулся.
- По-твоему, в средние века жилось лучше, чем у нас сейчас! - заметил учитель, пытаясь перейти на шутки.
- Конечно! - заявил он убежденно. - Средние века - это, по сравнению с нашим временем, прогресс. Мы-то живем в рабовладении. Я запросто могу доказать - причем буду пользоваться только открытыми источниками!
- Не стоит, - сказал учитель таким странным голосом, что смех в классе сам по себе утих. - Можете собираться домой, сейчас звонок будет… а тебя, Володя, я попрошу остаться.
- История - опасная наука, - сказал учитель, когда за последним любопытным учеником закрылась дверь. - Опасная даже в наше время. Сказал что-то не так - и на тебя обратили внимание… Ты, Володя, мудро поступаешь, что переводишь свои разговоры на пошлости да на женщин. Вот так и дальше держись. За пошлость не бьют.
- А вы? - рискнул спросить он.
- А я увлекаюсь автомобилями, - усмехнулся учитель. - Я у себя в гараже такую технику собираю! А историей я не интересуюсь. Тем более - преподаванием истории. Хотя доказать, что мы живем в рабовладении, тоже могу. Но - не советую.
- Идиотизм какой-то! - раздраженно сказал он. - Школа должна давать знания, а не ложь, ведь так?
- Так, - легко согласился учитель. - А ты где-нибудь видел… такую школу? Хотя бы в тех мирах, про которые так увлеченно… фантазируешь?
Он честно повспоминал. И молча покачал головой.
- Ну, вот и беги тогда! - сказал учитель, заканчивая разговор. - В свои средние века.
А за дверью его поджидали девчонки во главе с первой красавицей класса. Та сверкнула полными бедрами под суперкороткой формой, улыбнулась победно холеным лицом и спросила:
- Вова, тут девочкам любопытно, что такое инцест… расскажи, а?
- Ну, блин, да что за класс такой! - пробормотал он обреченно.
Однако подумал, вспомнил совет учителя - и рассказал. И даже показал. И, довольный, побежал в свои средние века, провожаемый восторженными ругательствами девчонок.
Эпсар Борз умер - да здравствует эпсар Борз…
В этот раз эпсар мудро накинул броню: не девочек собрались лапать, а ловить тех, кто умеет загонять стрелку в глазницу по самое оперение… и теперь ему было жарко. Выпитое за день просилось на волю. Он со злобой поглядывал на молодежь, болтающуюся по улице - а их много встречалось, празднично одетых, здоровых, сытых, собирающихся в компании, шумно обсуждающих новости… Ишаки, подумал он. В город бы их, на пятидесятичасовую рабочую неделю. А то расслабились в деревнях чрезмерно, волю почуяли, ишаки… Папы Борза на них нет. Но будет, ох и будет! Вот с отродьем Бессмертных разобраться, потом можно и деревню в три шеренги строить, с наклоном… Налоги им ввести дополнительные, что ли? А то живут слишком хорошо: улицу плитняком замостили, заборы через раз каменные, за заборами сплошь сады, такие, что домов не видно… и при том почти не работают! Вон печи гончарные дымят, да кирпичный заводик - и все! Покос, видите ли, только по росе хорош! Роса долой - пошли домой! Разбогатели на торговле в городе, ишаки…
Заместитель суетился, исправно бежал впереди, как собачонка, показывал дорогу. Вот тут, мол, ничего не нашли, а вон там нашли того, кого грохнули не найденные вот тут… Чует, мелочь худосочная, что последний день живет? Чует! Потому и суетится, жизнь вымаливает…
Эпсар цепко оглядел лесок, где потеряли убежавших девок. Непонятно. Голый ведь лесок. Как в нем не заметить двух девок, разряженных во все цвета палитры горных мастеров? Ладно заместитель, он придурок по определению, но третий десяток! Молодые, необленившиеся, необнаглевшие - да не нашли девок в самом соку?! Да таких нюхом можно брать… мужским…
На опушке бойцы нервно задергались, заозирались. Понятно. Стрелка в глаз может и косоглазие спровоцировать. Как минимум. Вот и не хочется никому идти первым. А придется, хе-хе…
- Эй-вэй, молодой! - сказал эпсар заместителю. - След бери. И - веди. Десятник! Проследи, чтоб вел, куда след идет.
Бойцы облегченно посмеялись. Не им первыми идти!
Заместитель без возражений скатился с седла, закинул саблю в верхнее крепление и мягко побежал вниз по склону. Ну-ну. Может, туда и вел след. Но скорее - под уклон бежать легче.
Эпсар достал командирскую раковину, развернул проекцию местности, поискал метку… Ну-ну. Получалось, правильно бежал заместитель. Хе! А что удивительного? Девкам смерть грозит - так ведь и заместителю тоже! Вот и бегут одинаково, куда ужас ведет!
Но внутри что-то ворочалось и зудело. На самом-то деле, конечно, не зудело, а натурально орало во весь голос, но эпсар ничего не слышал сквозь жар похмелья. Может, мастерство действительно пропить невозможно. Может быть. Но вот чувство опасности, присущее любому ветерану, сквозь алкогольное отравление способно пробиться не всегда. Потому эпсар покрутил головой в поисках, на ком бы сорвать злобу, нашел, сорвал - и успокоился.
Внизу, естественно, была река. Правда, мелкая, как все горные речки в этой местности. Скорее даже ручей. Кони прошли не напрягаясь. А за ручьем - крутой склон. И выходы гранитные. И чем выше - тем больше. А метка на проекции туда и указывает. Уроды! Нет чтобы вдоль ручья бежать, где полегче, вон даже и тропка набита! Нет, полезли в гору. Словно опытные диверсанты. Они, ишаки, наверняка еще не раз такое сделают - и что, вот так в броне за ними и лазить? А без брони страшно. Стрелка из пружинного стреломета - она того… очень неприятна, когда меж ребер…
Это надо было обдумать. Или, хотя бы, остудить клокочущее нутро речной водой. Так что эпсар спешился, встал на камень… А бойцы первого десятка поперли в гору, вслед за заместителем и десятником. Только бойца при конях оставили.
Вода остудила прекрасно. Вот тут-то чувство опасности и прорвалось. И понял эпсар внезапно, что заместитель бежал без брони. И легко бежал, ишак, всех обгонял, и сильно обгонял! И…
Но в этот момент на воду легла тень. Эпсар поднял голову. Перед ним стоял заместитель, внимательный и настороженный. Подобравшийся, словно кошка перед прыжком. Сделал круг, зараза, и вернулся к ручью - а десяток еще пыхтит где-то вверху…
Может, мастерство не пропьешь. Может быть. Но если стараться, как эпсар… Так что он даже саблю не успел выхватить. Получил камнем по шлему и упал в ручей. Стремительная вода рванула тело, поднатужилась - и поволокла по камням. Заместитель даже взглядом не проводил. Понятно, что камнем сквозь полицейский шлем не убить. Но если не поднимать голову пяток минут из воды… а пяток минут камень гарантировал.
Заместитель ловко подхватил командирскую раковину. Ткнул пальцем в молчаливого бойца при конях:
Поделиться книгой: