Помоги проекту - поделись книгой:
Потом всех, кто умел держать меч, зачислили в мечники, тех, кто только палку, в копейщики и тех, кто умел просто держать, в щитники.
Оставшуюся ночь солдат усердно муштровали. Особенно хорошо натренировался отряд медиков - очередь людей с отбитыми тетивой пальцами и ушибленными после падения с лошади задницами не рассеялась до самого утра.
С первыми лучами солнца "непобедимая армия" Фариб-Амбата была в полной боевой готовности.
Через пару часов из дворца прибыл сам юный повелитель, чтобы воочию убедиться в несокрушимости своей империи. Пять тысяч. Пять тысяч отборных воинов. У каждого пятого живот до пола, каждый четвертый старик или юнец, у каждого третьего нет нормального оружия, а у каждого второго плоскостопие, и уж почти у каждого руки растут далеко не из того места... - пять тысяч голодранцев. Но юный император, видевший такую толпу всего лишь раз в жизни, когда в честь его десятилетия раздавали бесплатную еду; не мог оценить это убожество, гордо называвшее себя императорским войском. Перед ним сейчас стояла огромная армия, способная ввергнуть любого врага в ужас при одном только взгляде на нее.
- Смирно... э... раз, два! - Скомандовал юный правитель звонким голосом.
Войско вытянулось в плохо натянутую басовую струнку.
- Солдаты, сегодня наступил самый главный день в вашей жизни! - Император попытался закричать очень громко и звонко, но не рассчитал свои возможности, и в конце фразы невольно перешел на писк.
Войско дружно заулыбалось, а кто-то из солдат все-таки не выдержал и громко захихикал.
- Кто посмел засмеяться?! - Гневно закричал правитель, совсем уже не писклявым голосом.
Войско затаилось.
- Кто смеялся...?! - Прорычал Хашиб.
Через секунду из центра строя вылетел несчастный бедолага, вышибленный чьим-то хорошеньким пинком.
- И что же тебя рассмешило, солдат?! - С издевкой в голосе поинтересовался император.
- Ну... я... в общем, я продумал, значит, как легко мы разобьем врага-то и мне, это, смешно стало. - Неуверенно и неумело солгал солдат.
- Молодец, воин! - С неожиданным весельем в голосе произнес император. - Отличный боевой дух! Назначаю тебя сотником!
Глаза солдата вылезли из орбит. Войско ахнуло.
- Пойдешь в бой в первой сотне! - издевательски закончил юный правитель.
Толпа дружно загоготала. Несчастный вояка уныло вернулся в строй. Император был наивен, но далеко не глуп. Выдержав минутную паузу, он продолжил.
- Так вот, как я уже говорил, сегодня самый важный день в вашей жизни... - и молодой правитель произнес такую душераздирающую патриотическую речь, что каждый солдат после этого готов был перегрызть врагу горло зубами. Уходил император с будущего поля боя под шумное рукоплескание и улюлюканье.
Юный правитель быстро вошел во дворец, поднялся на самый верхний этаж и устремился в южное крыло - там находился огромный балкон, выходящий прямо на пустыню. Фатих и Хашиб уже были здесь.
- Мой повелитель, пора определиться с тактикой, стратегией и расположением войска. - Нервно затараторил главный советник. - До наступления Ханского войска осталось не больше пяти часов.
Император подошел к перилам и бросил взгляд вниз. Картина была великолепна. Более удобного и хорошего места для наблюдения за боем просто не представлялось, видно было абсолютно всё. С высоты пятидесяти метров люди казались совсем крошечными, как муравьи, да и вели себя солдаты примерно так же - полный хаос. Требовалось срочно установить боевые порядки.
- Короче так, Фатих, я думал всю ночь и решил, что лучше всего сделать так: конников пошлем сразу, как увидим ханское войско, половину врагов тут же и растопчут; хм..., лучников, наверное, определим вперед, чтоб им никто не мешал стрелять, затем мечников, потом копейщиков, ну а у самых городских ворот - щитников, так сказать, последний рубеж... Выполняйте, а я пока пойду завтракать, нельзя же командовать с пустым желудком. Ну правильно я говорю?
Император удалился.
Наступило неловкое молчание.
- Ну что ты стоишь, как столб?! - наконец прервал паузу Фатих. - Ты слышал, что приказал император?!
- Да, господин главный советник! - Виновато отрапортовал Хашиб, попавший под горячую руку Фатиха.
- И что же, черт тебя задери, он говорил?!
- А... это... Щитников вперед, за ними копейщиков, потом мечники, лучников на стену, а конницу во фланг для резервного удара.
- Совершенно верно! Выполняй!
Глава 4.
Скалы, скалы и еще раз скалы. Голый камень, ни деревьев, ни травы, ни земли. Всё выжгли. Некогда райский уголок с прекрасным лесом, с горными озерами, с благоухающими цветами, выжгли дотла.
Солнце уже встало, но из-за копоти в небе его почти не было видно, свет едва проходил через облако дыма, нависшего над горами. Всего лишь в нескольких десятках километров отсюда мягкий ветер нежно гладил сочную травку, игривые птички наполняли сладкий от запаха цветов воздух своим неземным пением, а беззаботные люди с трепетом любовались рассветом, но не здесь - здесь царила война.
По разрушенной горной тропе шло три человека - двое мужчин и одна женщина. Мужчина, что повыше, был одет просто, но со вкусом - красно-черный плащ, кожаные брюки, замшевая безрукавка алого цвета и серая шелковая рубашка, ни кольчугой, ни мечом, ни даже кинжалом он не украсился. На вид высокому было лет сорок пять, кое-как уложенные черные с проседью волосы, на неестественно загорелом лице уже появились первые морщины, хитро-игривые глаза, на губах читается почти невидимая ухмылка.
Второй мужчина выглядел еще совсем молодым - от силы лет двадцать пять. Одет он был иначе - легкие, почти декоративные доспехи, на груди выгравирован герб - маг, поражающий демона молнией. Цена такого одеяния была гораздо больше, чем польза от него - любое точное попадания меча разорвало бы доспехи как фольгу, однако от стрел и "скользящих" ударов они спасали. На поясе у молодого висел полуторный меч, на шее красовался золотой медальон. Светло русые длинные волосы и красивые, полные отваги глаза.
Женщине было примерно тридцать пять. Одета она была не броско - кожаные штаны, да бежевая кожанка, на ногах высокие походные сапожки. На запястьях обеих рук блестело по три золотых браслета, на среднем пальце правой руки перстень с голубым бриллиантом пугающей величины, на поясе красовался небольшой кинжал. Золотистые длинные волосы и очень, очень серьёзное лицо.
Ну что еще можно добавить?... - все трое были красавцами...
- Нэйти, дружище, ты случайно не скажешь мне по секрету, куда это мы тащимся? - начал высокий.
- Не заводи, учитель, - скривил губы молодой, - все ты и так знаешь...
- Я знаю?! Нет, ты говоришь, я знаю?!.. - Рэйн театрально сверкнул глазами. - Мне, знаешь ли, известно только то, что я как проклятый пахал на Рубеже целый год и что заслужил, наконец, крохотный отпуск! И вот я уже представляю себя лежащим на одном из райских пляжей Гирвиндела, как вбегает вот эта вот сумасшедшая баба и тащит меня не весть куда!..
- Хватит паясничать, Рэйн... - Перебила его женщина.
- Нет, Нели, ну ты посуди? Ну в чем я не прав?! Почему меня-то? Взяла бы Ларта... э...
Женщина строго посмотрела на него.
- Ну согласен, согласен, идиот порядочный этот твой Ларт...
- Мой?!..
- А, во, во! Краза надо было брать! Реально кастует парнишка, да и с головой все в порядке, веселый, умный, любознательный... было бы о чем поговорить, не то что... помню как-то раз мы с ним...
- Да неужели ж не взяла бы. - Нели уперла руки в бока. - Только кто тогда, интересно, останется на Рубеже, если мы с Кразом уйдем закрывать Прорыв, а ты в это время будешь валяться на пляже? Кого бы ты тогда поставил на защиту?
- Да вот хоть Нэйта и поставили бы, правда, Нэйти?!
- М... меня...? - Занервничал молодой.
- Перестань, Рэйн, - отмахнулась женщина, - таких, как Нэйт, там пару тысяч...
- Чего?! Да ты, видать, забыла кто его учил! - Высокий пафосно выгнул грудь вперед. - Да Нэйти эти две тысячи голыми руками раскидает! Я прав, Нэйт?
- В том-то и дело, что только голыми руками! - Огрызнулась женщина.
- Ну что ты злишься, Нелька, не надо. - Рэйн обогнал ее на пару шагов, развернулся и пошел спиной вперед. - Ты пойми, от меня все равно проку-то мало будет, я же всю энергию потратил...
- А кто, черт возьми, тебя просил кастовать Поющие Небеса?! - Оттолкнула его женщина. - До сих пор в ушах звенит, хоть бы предупреждал.
- Зато теперь единственное, что придется делать всем на Рубеже в течение нескольких часов - так это сжигать трупы. - Довольно произнес высокий.
- Ну-ну, и так вон солнца за копотью не видно. Всё равно не понимаю, зачем пользоваться высшей магией, когда врагов почти и нет.
- Чего уж там понимать... - Насупился Рэйн. - Кто же знал, что Совет направит тебя на "Супер! Супер важное!" задание, а ты возьмешь, да и прихватишь с собой меня. Ну я и потратил всю энергию, под пальмой-то она мне что, нужна?!.. Хм, подумаешь, в ушах у нее звенит, зато как красиво-то было, а?!
- Хватит, Рэйн! Совет приказал взять двоих людей и закрыть Прорыв, а я приказы не обсуждаю! Тебя я выбрала, потому что ты лучший, и хватит об этом!
Высокий раскраснелся от удовольствия и, наконец, умолк. Женщина прекрасно знала, что самолюбие сделает свое дело.
- Нэйти, дружище - вновь начал высокий через несколько секунд, - представляешь себе, Грэйнбис опять пытались завоевать при помощи пороха.
- Да...
- ...Ну конечно да, даже наделали каких-то железяк специальных... короче, напихали порох куда только могли.
- И что же, учитель, неужели получилось?
- Ну а ты сам-то как думаешь?.. Конечно, нет! Простенькое воспламеняющее заклинание и в радиусе ста километров весь порох... ну, в общем, пожары еще не затушили. Слушай, Нэйт, перестань, наконец, называть меня учителем, ты уже давно окончил обучение... хм-м, и что это, кстати, за такие доспехи нарядные? Ты еще золотую корону с изумрудами напяль, тогда уж все точно поймут, кто здесь главный; да и тяжелые все эти латы, кольчуги, мечи... не устал еще? Я вот, например, уже еле ноги волочу. - Высокий, как бы невзначай, бросил взгляд на женщину. Та не отреагировала.
- Да нет, учитель, доспехи совсем легкие, а я вовсе еще не устал...
Женщина хихикнула.
- Учитель?! - Взмахнул руками Рэйн. - Хорошо, я твой учитель!.. Так, ученик, назовите-ка мне быстренько десять тысяч вариаций расщепления пространства при визуализации заклинания?
- М.. а.. что-что?
- Ответ неверный! Что же вы, ученик, так плохо подготовились, а? Наверное, весь день прикладной магией занимались? А теорию кто учить будет? Без теории-то оно куда, - никуда. Да-а-а, видимо придется вас отчислить и...
- Хватит издеваться над человеком! - Встряла женщина. - Ты можешь помолчать хоть минутку?!
- Хм! Совсем уже обнаглели, слова лишнего не вставишь! Ну вас! - Высокий повесил на лицо обиженную мину.
Какое-то время все трое шли молча, лишь звуки шагов да периодические раскаты грома, идущие откуда-то с запада, нарушали полную тишину. Ровно через одну минуту на лице высокого вновь появилась коварная улыбка.
- Нэйти, малыш, знаешь, я вот здесь маленько подзабыл... ты не напомнишь... чего-то с памятью в последнее время стало не ладно... хм-м-м, о чем я?.. А да, ты не подскажешь случайно, куда мы премся!
Мужчины захихикали.
- Ну хорошо, хорошо, останавливаемся! Вы как дети грудные...
- Так, так, - перебил женщину высокий - Что-то я не пойму. Справа скалы. Хм, интересно, а что же у нас слева? Ой, тоже скалы. И спереди, и сзади. А! И под ногами!.. О, во! Над головой нет скал... Нели, детка, ты привела нас полюбоваться скалами? Очень красиво, спасибо... - высокий сделал небольшую паузу - Ну всё, насмотрелись, можно теперь я отправлюсь на пляж?...
- Не строй из себя идиота, Рэйн!
Женщина отошла чуть в сторонку и повернулась спиной. Между ее расставленных в стороны рук замерцали алые искорки.
- Ой-й-й! - высокий схватился за голову. - Держите меня, Нэйти, друг, держи меня, я сейчас упаду! Что она делает? Нет, ты только взгляни, что она делает!
- Она открывает портал. - Устало произнес молодой. - Не пойму, чего здесь такого страшного?
- Чего здесь страшного?! - С наигранной злостью заорал высокий. - Да ничего здесь страшного! Страшно будет вам, если через десять секунд вы не объясните мне, зачем было тащиться в такую даль, ради того, чтобы просто открыть портал!
- Здесь и объяснять нечего. - Ответила женщина, не оборачиваясь. - Начни мы открывать портал близко к Рубежу, и через минуту возле нас стояли бы все, кто только мог. Начались бы расспросы, куда вы? Зачем вы?
- А мы бы и ответили, что идем закрывать Прорыв...
- Ну о чем ты говоришь, Рэйн?! - Тяжело вздохнула Нели. - Все бы стали спрашивать, почему именно мы? Сейчас, между прочим, не наша очередь и...
- А мы бы сказали: "Хотите вместо нас?"...
- Опять ты за свое! Знаешь же, что любой маг с удовольствием отправился бы вместо нас, Рубеж-то ведь трудней держать...
- Но я-то не любой маг! Я маг, который получил отпуск. Прорыв-то ведь трудней держать, - передразнил высокий свою спутницу, - чем на песке под пальмами лежать.
- Рэйн, всё!..
- Ну ладно тебе, пошутить уже нельзя.
Несколько секунд все стояли молча. На этот раз паузу прервал молодой.
- Нел, а почему в этот раз так долго?
- Ну, во-первых, потому что меня постоянно отвлекают всякие идиоты, - строго ответила женщина. - А во-вторых, ты что, хочешь лететь в другой мир вверх тормашками? Я вот, например, не хочу! Так что будь добр, закрой свой рот, и подожди еще несколько секунд.
- Да не слушай ты ее, Нэйти, - встрял высокий. - Просто она слабачка и боится в этом признаться. Открывай сейчас я портал, мы бы уже были, где надо.
- Ну так что же ты ждешь?! - Огрызнулась женщина. - Вперед!
- Ну я же говорю... - Картинно изумился высокий. - Вот непонятливая, правда, Нэйт?... У меня закончилась вся энергия.
- Да симулянт ты самый настоящий, Рэйн. - Неожиданно констатировал молодой.
Поделиться книгой: