И я бы пошел с вами. Люблю. Принесу домой какой-нибудь круп или старого клоуна в партикулярном платье.
Нет, я лучше утром поработаю. Верочка, должно быть, зайдет… Странно, что от Миши ничего не было… Слушайте, дети мои, я вчера вечером настрочила еще одну такую фантазию, — из цикла "Озаренные Озера"{2}.
А, чудно. Смотри, погода какая сегодня жалкая. Не то дождь, не то… туман, что ли. Не верится, что еще лето. Между прочим, ты заметила, что Марфа преспокойно забирает по утрам твой зонтик?
Она только что вернулась и очень не в духах. Неприятно с ней разговаривать. Хотите мою сказочку прослушать? Или я тебе мешаю работать, Алеша?
Ну, знаете, меня и землетрясение не отвлечет, если засяду. Но сейчас я просто так. Валяйте.
А может, вам, господа, не интересно?
Да нет, мамочка. Конечно, прочти.
А вот почему вы, Антонина Павловна, пригласили нашего маститого? Все ломаю себе голову над этим вопросом. На что он вам? И потом, нельзя так: один ферзь, а все остальные — пешки.
Вовсе не пешки. Мешаев, например — —
Мешаев? Ну, знаете…
Мамочка, не отвечай ему, — зачем?
Я только хотела сказать, что Мешаев, например, обещал привести своего брата, оккультиста.
У него брата нет. Это мистификация.
Нет, есть. Но только он живет всегда в деревне. Они даже близнецы.
Вот разве что близнецы…
Ну, где же твоя сказка?
Нет, не стоит. Потом как-нибудь.
Ах, не обижайся, мамочка. Алеша!
Я за него.
Да нет… Все равно… Я сперва перестукаю, а то очень неразборчиво.
Перестукай и приди почитать. Пожалуйста!
Присоединяюсь.
Правда? Ну ладно. Тогда я сейчас.
Входите, сэр, входите.
Здравствуйте, голубушка. Здравствуйте, Алексей Максимович. Все у вас в порядке?
Как он заботлив, а? Да, кроме финансов, все превосходно.
Извините, что внедряюсь к вам в такую рань. Проходил мимо, решил заглянуть.
Хотите кофе?
Нет, благодарствуйте. Я только на минуточку. Эх, кажется, я вашу матушку забыл поздравить. Неловко как…
Что это вы нынче такой — развязно-нервный?
Да нет, что вы. Вот, значит, как. Вы вчера вечером сидели дома?