Я… Арх? Начало

Тяжело вздохнув, капитан контрабандистов был вынужден констатировать тот факт, что в данном случае он мог совершить ошибку. Ведь он не оставил на борту корабля никого, кто мог бы работать с сенсорным комплексом системы обнаружения, чтобы попытаться найти в мешанине камней астероид-улей архов. Хотя, если этот аванпост был разведывательным, то рядом скорее всего тяжелых кораблей архов может и не быть. Кто-то сейчас бы посоветовал ему в срочном порядке направить навигатора обратно на корабль. Но вся проблема заключалась в том, что в таком случае ему нужно было бы ослабить свой отряд на целых два бойца.

Первым был бы сам навигатор, которому необходимо добраться до корабля, и включить системы обнаружения.

Вторым был бы пилот для челнока, который одновременно является пилотом их корабля.

Но само это решение могло привести к катастрофическим результатам. Обоим этим разумным капитан контрабандистов особо не доверял. Он знал то, что в результате подобных действий может легко и просто остаться без корабля. Эти разумные могут попытаться сбежать, воспользовавшись собственным доступом к системам корабля. Несмотря на всё то, что знал капитан про свой корабль, он не был уверен в том, что эти двое разумных не смогут взломать его системы безопасности. Поэтому, тихо скрипнув зубами, он решил продолжить поиск. Чтобы выяснить, насколько богатым будет улов контрабандистов на этом странном посту архов, достаточно поверхностно его осмотреть. Пока что ничего интересного они не видели. Странно было то, что внутренние коридоры не имели никакого покрытия. Навигатор заявил о том, что по какой-то странной прихоти жуки не стали делать внутреннего покрытия этих коридоров, которые были прокопаны видимо совсем недавно. Слишком уж свежие следы были на стенах. Кроме того, некоторые места оказались по какой-то причины заблокированы странными кусками металла. Создавалось впечатление, что кто-то старательно создавал своеобразные баррикады, блокируя некоторые из коридоров. По какой-то причине старый контрабандист чувствовал, что в этих коридорах может таиться та самая тайна, которая имеет отношение ко всему происходящему здесь. Учитывая всё это, он приказал своим бойцам сначала осмотреть доступные коридоры. Ещё его сильно настораживало полное отсутствие жуков. Хотя здесь наверняка должны были присутствовать хотя бы жуки-техники. Хотя бы они одни! Иначе, понять то, кто проделал все эти проходы, было невозможно. Совершенно неожиданно для него со стороны одной из групп донесся странный крик, закончившийся каким-то странным клекотом и хрипом. Попытавшись связаться с обеими группами своих бойцов, капитан поморщился. Ведь ему сообщили о том, что только что погиб пилот, по своей глупости попытавшийся заглянуть в какое-то отверстие, напоминающее вентиляцию. Странно было ещё и расположение этого отверстия. Возле самого пола. Оно больше напоминало технологический коридорчик для дроидов обслуживания. Но когда пилот, по своей глупости, решился туда заглянуть, оттуда совершенно неожиданно для всех вынырнуло что-то непонятное, и достаточно зубастое. Ведь длины челюстей этого насекомого хватило для того, чтобы единым слитным движением своих острых жвал откусить голову скафандра третьего поколения, и унести её с собой раньше, чем сопровождающие члены экипажа спохватились, и попытались отбить голову, откушенную у пилота, которую уносило это насекомое. Хотя для них в этом уже не было никакой пользы.

Подумав об этой ситуации, старый гуурнако нахмурено хмыкнул. Как бы всё это не выглядело грустно, но теперь на их корабле оставался только один пилот – он сам! Поэтому, как бы все эти индивидуумы не хотели, им придется прислушиваться к своему капитану. Только вот возникал вопрос о том, даст ли им местная живность вернуться назад, на свой корабль. Ведь если это были технологические тоннели, то по данным навигатора, которые он причерпнул из базы Содружества про архов, этими тоннелями должны были пользоваться жуки-техники. А эти насекомые не были агрессивными. По сути, они были очень слабыми в качестве бойцов. А значит нападать на прорвавшихся на территорию этого аванпоста членов его экипажа жук-техник просто бы не смог. Исходя из всего этого, старый контрабандист понял, что они наткнулись на что-то, что могло действительно принести им очень большие деньги. Учёные всегда платили, не считаясь с потерями, когда к ним в руки шло что-то неизвестное. А если контрабандисты смогут доставить к ним нового жука архов, то вполне возможно, что в ближайшее время он сможет поменять свой корабль на более новый тяжёлый крейсер четвёртого поколения! Теперь оставалось только выяснить то, что же это за тварь, которая так легко и непринуждённо лишила его пилота головы?

Неожиданно для капитана из одного такого же технологического тоннеля, которые они теперь старались обходить стороной, выкатилось что-то непонятное. Напряженные контрабандисты выставили перед собой сгенерированные силовые щиты. Совершенно внезапно для них выяснилось, что перед ними, громыхая своими металлическими креплениями, катится шлем от скафа, который явно содержал в себе откушенную голову пилота. Это означало, что та тварь, которая атаковала этого дурака, уже обогнала их. А значит эти тоннели были между собой совмещены. И это знание отнюдь не улучшило настроение старого контрабандиста.

Настороженно оглядываясь, старый гуурнако понял, что это насекомое не может существовать в подобных тоннелях. Ведь для кого-то создавались и эти, достаточно большие, коридоры, по которым они сейчас двигались! Осознавая опасность приближения к технологическим тоннелям, капитан контрабандистов приказал своим подчинённым, держаться по центру коридора. Кроме того, контрабандисты не знали главного. Кто им противостоит? Одна единственная тварь? Или же несколько подобных тварей? Ведь каменные стены астероида, который пронизывали своеобразные росчерки жил различных пород, не давали возможности переносному сенсорному комплексу обнаруживать перемещение внутри них живых существ. Но однако надо было заметить и то, что для самих архов такие стены проблем не составляли.

Подумав об этом, старый контрабандист тихо скрипнул зубами. Технологии Архов всегда немного опережали технологии Содружества. Они были непривычными, а также и не подконтрольными. Именно это и раздражало больше всего учёных Содружества, которые старательно прилагали все возможные силы, чтобы найти хоть какие-то слабые места в технологиях исконных врагов, дабы подчинить себе возможности архов. Совершенно неожиданно для контрабандистов, до них донесся ещё один захлебнувшийся вопль. Судя по перепуганного гвалту и раздавшееся стаккато выстрелов, стало понятно, что ещё одна группа подверглась нападению каких-то тварей. Потребовав отчёта, капитан контрабандистов потратил некоторое время чтобы успокоить перепуганных членов своего экипажа. То, что он узнал впоследствии, заставило его не просто нахмурится, а очень сильно занервничать. Дело в том, что среди членов его экипажа был один так называемый танк! Так называли специально модифицированного бойца, который мог двигаться вперёд во время боя, как штурмовая машина, собирая на себя максимальный урон, и сохраняя при этом боеспособность. Этот штурмовик носил тяжелый штурмовой скафандр третьего поколения, который был вооружён четырехствольным пулеметом, который позволял ввести шквальный огонь. Это была самая тяжёлая боевая единица среди его бойцов. Так вот, выяснилось то, что во время передвижения по одному из коридоров на голову этому танку свалилось какое-то непонятное существо. С виду сначала его можно было принять за обычного жука-техника. Но вот зафиксированные изображения говорили о том, что от жука-техника эта тварь очень сильно отличается. Она была немного массивнее, а также имела довольно мощный хитиновый панцирь. Ведь, судя по записи, которую ему перебросили его бойцы, они умудрились несколько раз попасть в него из своих автоматов. И пули просто от рикошетили от этого панциря, пока тварь, которая точно также практически полностью откусив голову танку, соскользнула со стороны его спины, и метнулась в расположенное практически у пола отверстие технического прохода. Кроме того, эта тварь отличалась от жука-техника еще и более вытянутым телом. Не говоря уже о достаточно длинных и мощных жвалах, которые смогли пробить даже шейную броню тяжёлого скафандра.

Раздраженно поморщившись, старый контрабандист одним своим рыком постарался прервать возбуждённый гвалт своего экипажа, так как большая часть его выживших членов требовала немедленно вернуться на корабль. Неожиданно для себя капитан заметил, что вторая группа, где погиб танк, сократилась ещё на одного разумного. Перепуганный происходящим, техник неожиданно для всех, сначала постарался отстать от своей группы, а потом и вообще сбежать, бросившись в сторону выхода, через который они проникли сюда. Заметив этот рывок на экране монитора, капитан нахмурено покачал головой. Дело в том, что он превосходно понимал главную проблему. Техник, даже если сумеет пробраться в челнок, сбежать на корабль с этого астероида просто не сможет. Ведь для того, чтобы пилотировать челнок, нужен был пилот. А пилот у них был теперь только один. Именно поэтому старый контрабандист совершенно не стал беспокоиться по поводу того, что они могут остаться на этом обломке абсолютно без возможности вернуться на корабль. Тем более что и челнок пропустит на свой борт кого – нибудь, только получив генетический код самого капитана. Это кстати было одно из средств защиты его имущества.

Задумчиво хмыкнув, старый контрабандист направился дальше, отлично понимая, что теперь, после понесённых потерь, нему просто необходимо обнаружить здесь хоть что-либо ценное. Хотя бы ту же самую тварь, которая явно была какой-то новой разновидностью жуков-Архов. Неожиданно для себя старый контрабандист задумчиво замер на месте, пытаясь понять, что же его беспокоит во всём происходящем? Они случайно наткнулись на исследовательскую лабораторию жуков? Если это так, то весь его экипаж находится под угрозой гибели. Возможно эта тварь находится здесь специально для того, чтобы развить в себе максимально возможную агрессивность. Внезапно донёсшийся возмущенный крик навигатора по системе связи дал понять капитану, что проблемы у его экипажа только начинаются. Из невнятного бормотания беглеца, капитан понял, что выход по какой-то причине оказался закрыт. То самое отверстие, которое прорезали лазеры штурмового челнока, сейчас было полностью закрыто. Даже следов не было видно. Узнав об этом, капитан контрабандистов с большим трудом сдержался от резкого возникшего желания сплюнуть. Только то, что он находился на этой территории в закрытом скафандре, остановило его этот странный и не слишком культурный позыв. Но сейчас не было времени задумываться об особо культурном поведении. Ведь как оказалось, они были замурованы на этой странной базе. А значит их никто отсюда добровольно не выпустит. Главным препятствием тому, чтобы он направился выбивать дверь, было знание того, насколько тугоплавкий материал находился в качестве того самого заграждения, которое им пришлось преодолевать. Мощные лазерные резаки штурмового челнока делали этот проход почти два часа. А у них с собой было только кинетическое оружие. Ну если не считать у самого капитана импульсное ружьё «Браз-3» производства Республики Хакдан. Он так им гордился, но теперь понимал, что никакой пользы от подобного вооружения здесь не будет. При борьбе с жуками, которые могли иметь хорошую броню, его экипаж мог бы выручить тот самый многоствольный пулемет их штурмовика. Проблема была в том, что никто из них не мог бы им воспользоваться. Слишком специфическое, и тяжелое оружие это было. Без скафа с мускульными усилителями его просто не поднять. А для такого скафа нужны были специально разученные базы знаний. Чем никто из членов его экипажа похвалиться бы просто не смог. Внезапно для них бормотание навигатора, который пытался раздражённо найти выход, прервалось резким воплем и клекотом. Тяжело вздохнув, капитан понял, что и этого разумного постигла смерть. Видимо все существа, которые контролировали эту странную базу, не собирались никого из них выпускать живыми. А значит, следовало подготовиться к прямому столкновению. Он уже потерял одну четвертую часть своей группы, и это его очень сильно напрягало. Вполне ожидаемо до капитана донесся возглас ещё одного из бойцов, который потребовал от своей группы двигаться обратно к выходу. Он мотивировал это действие глупым объяснением по поводу того, что намеревался удерживать вход от нападения жуков. Если бы капитан не знал о том, что проход уже практически замурован, то возможно такое объяснение и имело бы какой-то смысл. Ведь этот боец заявлял о том, что со своими двумя товарищами постараются перекрыть возможность для жуков захватить челнок. Глупость! Если бы жуки хотели захватить челнок, то они его бы захватили раньше, чем замуровали бы дверь. Ну как бы он сейчас не старался, как-либо объяснить попытку остановить беглецов старый контрабандист бы просто не смог. Он отлично понимал, что у них сейчас есть только два варианта развития событий.

Первый вариант, это оттянуться обратно к тому проходу, и попытаться прорезать новые отверстия при помощи импульсов своего оружия. При этом он отлично понимал, насколько это будет сложно и практически нереально выполнить. Ведь его лазерная винтовка явно уступает по мощности стационарному лазерному резаку. А он резал этот металл больше двух часов! Значит винтовкой будет еще сложнее это всё проделать.

Есть также и второй вариант развития событий. Пока беглецы будут пытаться делать вид, что они защищают проход к челноку, попытаться прорваться к управлению этой станции и найти возможность открыть дверь. И тогда им не придётся переживать за своё спасение. Разве что только в том случае, если архи посадили в челнок каких-нибудь своих особей. Но при этом он отлично понимал, что подобная идея не могла прийти в мысль какому-нибудь третьесортному жуку, ведь таким образом это могло означать только то, что жуки каким-то образом подготовились к попытке бегства со стороны его его экипажа. Понимая то, что в результате подобных действий он может только привлечь на свою голову дополнительные проблемы, капитан контрабандистов также понимал ещё и то, что ему действительно нужно искать выход. И чем быстрее они его найдут, тем быстрее всё это закончится. Поэтому он и собирался продолжить поиск так называемого пункта управления. Кроме того, он учитывал, что вернувшиеся назад члены его экипажа наверняка привлекут к себе внимание Тех самых сторожевых жуков, которым они как-то помешали, после чего подверглись их нападению. Прямым подтверждением его мыслей было то, что вернувшаяся назад группа не успела дойти до выхода, как подверглась очередному нападению. Снова метнувшийся откуда-то сверху жук, больше похожий на какую-то странную многоножку, опять откусил голову одному из троих возвращавшихся, и исчез в нижнем отверстии. И снова пули не смогли как-то повредить его тело, прощелкав высекая искры по довольно прочному хитину. Возможно эта группа членов его экипажа действительно сможет отвлечь на себя внимание сторожевых жуков? И тогда у остальных будет хоть какой-то шанс вырваться из этой ловушки! Поэтому, скрипя зубами, старый контрабандист отправил остатки своего отряда вперёд. Вторая группа, также немного пострадавшая от странного насекомого, старательно пыталась догнать его группу. Добежав до очередного перекрёстка, капитан контрабандистов заполошно оглянулся. Он уже не понимал того, что происходит здесь на явно заброшенном астероиде. Всё то, что здесь происходило, очень сильно напоминало всего лишь быстро приготовленную ловушку. Запутанные коридоры, и несколько пустых помещений, давали понять, что на научную базу архов, или же даже на их аванпост, это место совсем не похоже! Попытавшись вызвать пропавшие группы, он совершенно неожиданно для себя столкнулся с тем, что в эфире никого из них не было. Испуганные члены его группы старательно прижимались к нему понимая, что на данный момент у него в руках самое мощное из имеющегося у них оружия. Но осознание того, что его группа сейчас катастрофически уменьшилась, даже старого контрабандиста заставило очень сильно беспокоится. Даже возвращение назад не сулило им спасения. Заметавшись, контрабандисты принялись бестолково толкаться коридоре, опасаясь приближаться к стенам, которые по какой-то причине перестали им казаться монолитными. Создавалось ощущение, что в любой момент сквозь этот камень на них могли напасть многочисленные насекомые. С чем это было связано, и почему именно такой страх пронизывал их конечностей, ни капитан, ни выжившие члены его экипажа, сказать не могли. Только вот устройства связи явно демонстрировали им то, что они действительно остались в гордом одиночестве. Вторая группа так и не пришла к ним на соединение. А значит из двенадцати членов экипажа их осталось всего трое. При этом старый контрабандист превосходно понимал то, что топтаться на одном месте для них сейчас всё равно опасно. Поэтому, недолго посомневавшись, он решил двигаться дальше. Растерянно проморгав его движение, оставшиеся в живых бросились догонять старика, при этом совершенно не глядя на то, что происходит вокруг них. Именно поэтому, когда сзади раздался очередной вскрик-всхлип, который сопровождался странным бульканьем и падением обезглавленного тела. Он, даже не раздумывая, резко развернулся и выпустил назад очередь лазерных импульсов. Совершенно неожиданно для себя, когда он уже стрелял, старый контрабандист обратил внимание на то, что сзади него находился выживший члены его команды. А тот, на кого напала тварь, находился немного дальше. Но в данном случае это уже не решало главной проблемы. Совершенно не задумываясь о своих действиях, капитан просто перечеркнул очередью из лазерных импульсов лёгкий скаф своего товарища по экипажу. Может быть этот скаф мог бы защитить своего носителя от легкого огнестрельного оружия. Вот только от лазерных импульсов он защитить не смог. Вслед за падением обезглавленного тела, на пол коридора рухнуло задергавшееся в предсмертных судорогах тело, прошитое лазерными импульсами. Выругавшись, старик не выдержал и сплюнул прямо себе в скаф, забыв о том, что забронированное забрало было закрыто. Поняв, что он сделал, старый контрабандист ещё раз выругался, и задержав дыхание, попытался открыть забрало, чтобы вытереть свой же собственный плевок. Внезапно для него, словно чувствуя какую-то опасность, старый контрабандист медленно поднял взгляд, но больше ничего сделать не успел. Ведь ему прямо в лицо летела странно зубастая голова непонятного насекомого, которое действительно очень слабо напоминало технического жука. Эта мысль так поразила контрабандиста, что он даже не успел отреагировать никоим образом на подобное подлое нападение. Насекомое вцепилось ему прямо в лицо. Заорав от боли, он опрокинулся на спину, и упал на своего же только что убитого товарища. К сожалению, напавшему жуку что-либо противопоставить он просто не мог. Ведь его укус был явно ядовит. По дикой боли, начавшей корежить его тело, он понял то, это было что-то сродни кислоте. Буквально через несколько мгновений крик старого контрабандиста захлебнулся кровью, и ему только оставалась дергаться, умирая в смертельных объятиях насекомого …

Жук

Только тогда, когда тело чужака перестало дергаться в конвульсиях и навечно застыло, Андрей смог разжать острые жвалы, которыми вцепился в голову противника, воспользовавшись тем, что тот по собственной глупости по какой-то непонятной причине для него открыл забрало своего шлема. Самое странное было в том, что по какой-то причине жук, в которого переродился человек, заметил и четко знал слабые стороны подобных защитных скафандров. У тех, на которых он нападал раньше, были совершенно разные слабые места. У большинства членов команды скафандры были очень слабыми, и мощные челюсти жука могли спокойно перекусить их. А этот доспех был гораздо мощнее. Кроме того, он имел собственное силовое поле. Если бы жук вздумал атаковать его при помощи каких-либо метательных орудий, или даже лучевого вооружения, то никакой пользы от этого бы не было. Встроенный искусственный интеллект тут же активировал бы защитное поле, не позволив ему нанести вред носителю. В данном же случае никакой защиты не было. Ведь его носитель сам открыл свой доспех. Более того, прыжок жука был недостаточно быстр, чтобы сработала автоматика. По сути, он не угрожал смертью тому, кто находился внутри подобного скафандра. Единственной проблемой для него было то, что жук был вооружён острыми жвалами, и собирался не просто оттолкнуть носителя, а убить его.

Только после того, когда его отпустил кровавый приступ боя, и ненависти, Андрей почувствовал какое-то подобие сожалению. К сожалению, стандартные рвотные позывы людей в данном случае изобразить было просто невозможно. Дело в том, что организм жука был более модифицирован, а значит ничего подобного просто невозможно было изобразить. Про изображение тут сказано не просто так. По какой-то странной случайности Андрей абсолютно не чувствовал никакой жалости, особенно после того как постарался уничтожить своих врагов. Возможно здесь было что-то необычное, что позволяло ему сдерживать свои эмоции и не проявлять брезгливости из-за всего произошедшего. Может быть позже, когда-нибудь он и будет вести себя так, как обычный человек. К сожалению, сейчас это было просто невозможно. Хотя частично его личность уже растворилась в личности жука. И большинство его критериев, как и понимание ситуации, теперь отличались от обычных человеческих. Именно поэтому Андрей в первую очередь в старательно принялся разглядывать свои трофеи. Мясо тех, кого он убил сейчас, ему пригодится в качестве пищи. Кому-то всё это могло показаться весьма странным. Но только не ему. В самом деле, Андрей превосходно понимал проблему своего выживания. И намеревался сделать для этого всё возможное, чтобы каким-либо невероятным способом суметь выжить там, куда его забросила судьба, или неизвестно кто. Но поминать каких-либо богов или высших сущностей человек, ставший жуком, не собирался. В данном случае, по какой-то причине, ему в голову пришла притча о карме. Якобы он как-то нагрешил в прошлой жизни, что в этой жизни ему пришлось стать жуком, для своего искупления. Ну в этом случае он превосходно понимал то, что всё это глупо. Ведь на самом деле он отлично понимал, что то, что с ним произошло, никакого соотношения с кармой не имеет. А значит, всё что случилось, всего лишь Случайность. Невероятно, но при этом всё же случайность. Именно поэтому он не намеревался кого-либо обвинять, или как-либо пытаться искупить свои, совершенные в прошлой жизни, грехи. Это было всё глупо! Его разум всегда был слишком прагматичным. Поэтому даже сейчас, оказавшись в совершенно невероятной для себя ситуации, Андрей намеревался постараться любой ценой выжить. Даже если для этого ему придется убивать каких-либо разумных. Самым странным во всём этом было то, что только сейчас он мог как следует попытаться разглядеть в тех, с кем столкнула его судьба здесь, где он находился. Сначала он надеялся на то, что всё же найдет выход из этой странной ситуации. Ситуация действительно была неоднозначной. Попав в тело жука, парню приходилось не только привыкать к этой ситуации, но также заодно и искать самые невероятные, но вполне возможные в этой ситуации варианты выхода. Для этого ему нужно было действительно попытаться выжить. Выжить там, где не мог выжить никто. Ведь он действительно сейчас напоминал себе Робинзона. Да, того самого несчастного одиночку, который был заброшен на необитаемый остров. Хотя по сути, этот остров, на котором он сейчас находился, не был необитаем. Ведь на самом деле он превосходно понимал, что сейчас он здесь не один. Так как с ним были те самые живые фабрики по переработке руды в металл – хсааши. Память жука, которую он мог сейчас использовать, недвусмысленно подсказывала парню то, что он действительно может с помощью этих живых фабрик получать тот самый металл – храаш, с помощью которого можно было старательно создавать даже корабли. Только одна проблема возникала с тем, как создавать всё остальное? Тщательно просеивая воспоминания жука, одновременно с тем собирая в единую кучу все свои трофеи, жук, в которого он перевоплотился, старался перебрать всё то, что находил. Делая всё это для того, чтобы иметь возможность получить хоть какое-то преимущество при столкновении с будущими врагами. Наконец-то разглядев тела, освобождённые от скафандров, в голове жука промелькнула мысль о том, что это действительно те самые знаменитые питекантропы! По-другому назвать этих существ, которые пришли на этот обломок космического камня, чтобы его убить, он не мог. Если уж у них появились подобные технологии, то что можно было сказать про людей? Неужели его перебросило в будущее? Как-то один его приятель, которого и другом-то назвать было невозможно, предложил Андрею прочитать фантастику про так называемых путешественников в пространстве и времени – попаданцев. Но его подобное абсолютно не интересовало. Ведь для того, чтобы читать фантастику, необходимо хотя бы иметь какое-то подобие фантазии. А Андрей её не имел. Ему не было смысла фантазировать. Он был сугубо прагматиком, и поэтому размышлял только так, что ни о какой фантастике и речи быть не могло. В данном же случае, именно такой прагматизм его разума и давал возможность человеку выжить там, где другой разумный просто бы растерялся. Раз у него шесть ног, нужно этим пользоваться… Хотя он отлично понимал, что для того, чтобы отправиться куда-либо ему не помешало бы использовать скафандр. Но где его взять? Скафандры гуманоидов, которых он убил, ему явно не подходили. Соответственно, Андрей отлично понимал и то, что и оружие этих разумных он использовать просто не сможет. Хотя, в принципе их действия примерно разобрался. После того как ему удалось разобраться с группой вторжения, превратив их в своеобразные консервы замотав в коконы, в которых благодаря насыщению специальным раствором, они не портились со временем, жук-техник решил заняться также и своими дополнительными трофеями. Ведь откуда-то взялись эти разумные, которые появились на его территории? Взять хотя бы тот самый челнок, который находился за нарушенной ими мембраной. Сенсоры, которые находились за той мембраной, были уничтожены гораздо раньше. А значит он просто не знал того, что же там происходит? Но одно он знал точно. В том челноке никого не было! Это было странно, и глупо со стороны этих разумных. Как можно было оставлять челнок без присмотра? А если бы он попытался на него проникнуть, и захватить? Чтобы тогда они делали? Но, скорее всего, по какой-то причине, Андрей понимал, что эти питекантропы скорее всего неправильно просчитали угрозу, когда заявились на эту территорию. Ведь обычно десантные партии против жуков вооружались гораздо опаснее. А в этом случае они были вооружены в основном легким вооружением! И это было той самой необычной странностью, которая насторожила его в первую очередь. Они явились сюда словно на какую-то прогулку. Что-то подсказывало ему то, что там, на том челноке, для него нет никакой угрозы. А если ещё и добраться до их корабля? Возможно они были настолько глупы, что и на корабле никого не оставили? Совершенно неожиданно в разуме этого перерождённого существа появились мысли о том, каким образом можно захватить корабль этих разумных. Архи делали подобное и ранее. Ведь им не всегда хватало возможностей своих астероидов-ульев. Хотя он с большим удовольствием построил бы собственный корабль. По какой-то причине, он отлично понимал, что лучше всего строить корабль именно шаровидной формы. Так как, при проходе через гиперпространство создаётся именно подобная каверна. Шаровидного объёма. А значит, чтобы использовать это пространство по максимуму, корабль должен быть точно такой же формы. Хотя перед мысленным взглядом жука появились изображения и других кораблей. Каких-то странных призм и продолговатых брусков. Под каждым из них появлялись какие-то значки, обозначавшие их принадлежность. Все эти корабли имели отношение к абсолютно разным расам. Ведь они действительно были изготовленные по разным технологиям. Сам маленький жук отлично понимал, что для себя корабль он будет строить очень долго. Даже с учетом этих самых хсаашей, которые у него имелись.

Задумчиво клацнув жвалами, жук направился снова проверять свои невольные трофеи. Он не знал ещё того, что же ему нужно делать с тем челноком, который наверняка ещё болтался за поврежденной мембраной. Кто-то наверняка задался вопросом по поводу того, откуда он знает про то, что челнок до сих пор находится там? Это было вполне легко и просто просчитать! Если бы челнок имел возможность вернуться на корабль-носитель, и доставить сюда новую партию десанта, то это бы уже произошло! Ведь прошло практически двое суток после того, как он уничтожил полностью весь десант противника, состоявший из двенадцати бойцов. А сейчас у него добавилась двенадцать коконов с пищей, и значит есть возможность протянуть как можно дольше. Нет, он не забывал о том, что имеются еще и те самые небольшие комнаты, в которых произрастает питательный мох. Но иногда хотелось съесть что-нибудь другое. Возможно это в нём говорил разум человека, привыкшего есть мясо, а также и инстинкты хищника, которые были больше присущи боевому жуку. Ведь он действительно продолжал метаморфозы своего тела. Судя по всему, всё то, что с ним происходило, в первую очередь имело отношение к его столкновению с противником. И изменения тела учитывали боевой опыт. Андрей помнил о том, что жуки старательно изменяются, особенно в случае если попадают в критическую ситуацию. Сейчас вокруг него была действительно такая же критическая ситуация. Убежище Андрея было обнаружено. И еще неизвестно, кто поблизости может находиться и ожидать возвращения десанта? Именно поэтому он сейчас и не старался никоим образом трогать тот самый челнок. Если на корабле хоть кто-то остался, то вполне возможно у него есть возможность управлять челноком дистанционно. Как только они заметят попытку захвата челнока архом, то тут же постараются либо уничтожить сам челнок, либо что-то предпринять что-то такое, чтобы убить неизвестного им жука. Судя по реакции людей, жук действительно был нестандартным. Да, о чём можно было тут говорить? В памяти жука-техника не было никаких упоминаний о том, что кто-то из его братьев мог бы так изменяться! А он смог! Судя по всему, подобные изменения предусматривались самим генотипом Архов. Но как-либо подтверждать или выяснять этот проблемный случай, Андрей не собирался. Он чувствовал, что сейчас ему нужно как можно быстрее измениться так, чтобы он имел возможность защищать себя. Но и свойства техника терять ему тоже было нельзя! Ведь в этом случае, он может потерять возможность контролировать территорию как техник. Видимо все эти мысли каким-то образом влияли на тело жука, которое продолжало изменение. Спустя несколько суток беспрерывной борьбы за своё существование, Андрей заметил, что у него появились дополнительные пары ног. И он сейчас больше напоминал какую-то сколопендру, чем жука. Более того, передняя пара лап, теперь за ненадобностью уменьшилась, и стала более гибкой и хрупкой. Зато с помощью них он мог делать более тонкую работу. Возможно это было тем самым ослаблением для его организма, благодаря которому Андрей мог теперь выполнять функции механика и техника. Это было необходимо для его выживания. Именно благодаря этим способностям у него была возможность выживать там, где обычный техник или солдат могли бы попасть в смертельную ловушку. Учитывая всё это Андрей намеревался любым возможным способом всё-таки со временем добраться до вражеского челнока, который наверняка мог дать ему возможность со временем выбраться с этого куска камня, и благодаря этому выжить. Только проблемой для него могло стать то, что из-за всего этого он также мог привлечь к себе абсолютно ненужное внимание врагов. А это могло закончиться для него очень плохо.

Спустя несколько дней, продолжая возиться с укреплением своих территорий, Андрей совершенно неожиданно для себя почувствовал то, что ему необходимо как следует отдохнуть. А как отдыхают архи? Вот загадочный вопрос? Но как только Андрей задумался об этом, как тут же понял и то, что ему нужно делать. Жук должен был впасть в спячку на некоторое время. Это было опасно, учитывая то, что не так давно буквально на днях произошла попытка вторжения на его территорию. Ещё не хватало чтобы, пока он отдыхал, кто-нибудь попытался захватить эту территорию, и его самого, в качестве какого-нибудь подопытного кролика! В первую очередь он переживал за собственное тело. Каким бы оно ни было, но это тело сейчас принадлежало ему, хотя большая часть воспоминаний для него была странная. Но при этом он превосходно понимал главную проблему. Если не предпринять нужных мер, он может потерять сознание буквально в тот самый момент, когда кто-нибудь попытается проникнуть на его территорию. Это будет гораздо хуже! А так у него всё же есть шанс чтобы как следует отдохнуть, и скорее всего довести свое тело до нужной кондиции. Андрей помнил из своей прошлой жизни то, что жуки или различные гусеницы, возможно такие как он, забираются в коконы только для того, чтобы перейти на новую линию развития, что кстати и подталкивало его к мысли о том, что подобный процесс ему действительно необходимо пройти.

Но для начала он намеревался сделать всё возможное, чтобы обеспечить своё так называемое хрупкое тельце защитой, и таким образом не допустить его захвата, или же уничтожения врагами. В данном случае ему немного могли помочь те самые трофеи, которые он намеревался использовать для собственной защиты. Помня о том, как можно было делать различные ловушки, этот странный мутировавший жук, принялся создавать своеобразные преграды возле того самого прохода, с повреждённой мембраной. Естественно, что враги подобных хитростей со стороны жука, имеющего отношение к расе архов, просто не ожидают. А значит у него есть возможность добиться нужного результата. Когда он закончил изготавливать ловушки в том самом коридоре, Андрей чувствовал уже то, что в любой момент и его тело может просто потерять сознание. А значит опасность была нешуточная. Особенно если учитывать то, что его тело, по сути, сейчас не имеет никакой защиты. А без кокона оно просто погибнет во время этой странной и непредсказуемой спячки. Именно поэтому Андрей тут же постарался добраться до того самого помещения, где находились другие жуки в состоянии спячки. Там у него был хотя бы шанс выжить. Вернувшись туда, он тут же принялся старательно вырабатывать секрет, с помощью которой создавалась нить для кокона. Сейчас он полностью доверился своему инстинкту жука. То, что происходило вокруг, сейчас фактически являлось для него своеобразным сном. Хотя и довольно устрашающим. Мало кто из людей хотел бы стать каким-то насекомым. Причём даже неизвестно каким. Где-то в глубине души Андрей подумал о том, чтобы он встал бы пауком, таким как обычно изображали в японских мультиках демонов-пауков, то у него была бы возможность не только противостоять различным разумным, но даже и развиваться! Ведь благодаря способностям подобного существа, он имел бы недвусмысленные возможности использовать оборудование своих врагов, а также и что-нибудь ещё. А если сюда добавить еще и возможность пауков передвигаться по стенам, и по потолкам, то тут уж действительно становилось понятно, насколько опасным существом он бы являлся. На данном случае, в первую очередь, парень отлично понимал то, что для выживания ему необходимо пройти просто невозможные метаморфозы. Хотя он не контролировал процесс, но всё же надеялся на лучшее. Тем более, пауков он достаточно уважал, так как помнил о том, насколько опасными они бывают. Взять хотя бы того же паука птицелова? Кроме того, он помнил о том, что паук инстинктивно плетёт паутину, в которую может попасть не только разумное существо, но даже и такой же монстр, как и он. Всё зависит только от того, насколько самого жука может заинтересовать его территория? Сам же Андрей превосходно понимал, что находясь в одиночестве, в космосе, он просто не выживет, не приспособившись. А возвращаться к жукам он не хотел по той причине, что превосходно помнил, что там никакой собственной личности у него просто не было. Был хор, и его приказы. А значит, нужно было их выполнять. Неподчинение там просто никто не станет терпеть. Значит со своей личностью ему придётся попрощаться. Этого же он делать категорически не хотел. И учитывая всё это, разум Андрея буквально вопил о том, какая творится вокруг несправедливость. Он хотел жить! Жить, а не выживать! Как это возможно было делать, особенно находясь в подобной ситуации?

Пока он размышлял над всеми этими проблемами, которые ему казались самыми насущными на данный момент, его разум постепенно начала поглощать лечебная темнота. Лечебная, по той причине, что такие коконы использовали для того, чтобы и лечить раненых. А он сейчас был в таком состоянии, которое никак, кроме как тяжелым ранением, назвать было невозможно. Ведь его разум буквально разрывался от противоречий! Так как в нём боролись две разумные сущности. Сущность арха, и человека. Единственное, на что надеялся Андрей, так это было то, что после этого сна его сущность человека не пропадёт. Ведь он действительно хотел жить… спасительная мгла обрушилась на измученный разум существа, которое просто не знало, в каком направлении ему идти.

Быть ли ему жуком, и подчиниться хору, как только поблизости появится хоть один астероид-улей архов?

Или же наоборот, быть разумным индивидуумом, хранящим собственную личность и индивидуальность?

Эти вопросы были настолько необычны, что решение должно было находиться где-то там, далеко… и разум Андрея тянулся туда. Ведь он хотел найти выход! Тот самый выход, который искал всю свою жизнь. Даже в то время, когда он работал в научном учреждении, занимающемся поиском внеземной жизни, Андрей не верил во все это. Не верил, и занимался всем этим только по той причине, что профессор, ведущий эту тему, был куратором его дипломной работы. Профессору нужен был помощник, который своим прагматизмом мог вовремя остановить размечтавшегося фантазера. Более того, уже после того как Андрей устроился в этот институт, профессор объяснил ему то, для чего ему понадобился тот, кто всегда подвергает сомнению любые фантазии или идеи самого профессора. Ответ на этот вопрос крылся в прагматизме. Со своим критическим взглядом на ситуацию, Андрей никогда не позволит старому профессору провалиться в гущу своих мечтаний, и таким образом не даст возможности старику опозориться, приняв какие-нибудь посторонние шумы за сигналы внеземной цивилизации. Вы знаете, сколько ученых потеряли фактически цель своей жизни, а также и карьеру, когда с ними происходило подобное? Профессор просто был осторожен. Осторожен, и заранее понимал, что если он сам не найдет для себя своеобразный стопор в виде своего помощника, то сам когда-нибудь может попасть в подобную ловушку. А вы знаете, что обычно происходит с теми, кто совершенно неожиданно для всех срывается и начинает пытаться найти оправдание для своих действий там, где их просто нет? Именно поэтому старик и держал возле себя такого, вроде бы не нужного для их направления науки, человека. Но благодаря именно Андрею несколько раз профессор успевал остановиться прежде чем совершить какую-то глупость. Ведь сколько раз его помощники, которые были такими же фантазёрами, как и он сам, совершали ошибки, старательно пытаясь найти доказательства того, что они правы. И только ледяной прагматизм Андрея, который развеивал все их находки в пух и прах, вовремя останавливали профессора от объявления на весь мир о том, что они совершили невероятно Великий Прорыв. Благодаря этому профессор несколько раз буквально спасал Андрея, когда тот подвергался не двусмысленным нападкам от своих коллег. Ведь терпеть не могли то, как кто-то пытается доказать всем, что они совершили ошибку! В этом их была самая большая и невероятная проблема. Очень сложно учёному признать свою неправоту там, где она действительно присутствует. Особенно, если это касается мечты всей его жизни! Естественно, что тот, кто пытается их убедить в ошибке, сразу же становится смертельным врагом. Главное было в том, что только профессор знал истинную причину подобного поведения парня, который на самом деле выполнял те самые функции, с помощью которых просто спасал их институт от жуткого позора. Но видимо где-то он всё-таки просчитался. Так как внезапно в памяти Андрея всплыло лицо того самого водителя, который его сбил там, в прошлой жизни. Это было лицо одного из молоденьких лаборантов того самого профессора, помощником у которого работал Андрей. Неужели этот фанатик своих собственных фантазий, совершенно не задумываясь о том, какую глупость совершает, постарался убить того, кто не ценил, по их мнению, весь труд ученых института? Если всё было так, то хотелось бы увидеть лицо профессора, который сам по сути стал виновником всего произошедшего! Именно он наверняка стал причиной для подобного нападения. Но теперь уже ничего нельзя было сделать. Андрей должен был выживать здесь, где он оказался.

Подумав об этом, уже практически провалившись в свой сон, Андрей почему-то мысленно рассмеялся. Видели бы его сейчас профессор, и все приверженцы теории присутствия инопланетной жизни во Вселенной? Интересно, как бы они на это отреагировали? Особенно узнав то, что человек, которого они фактически не считали одним из своих, неожиданно для них всех стал представителем подобной инопланетной жизни? Хуже всего то, что благодаря всем этим проблемам Андрей оказался на перепутье, которое могло его как спасти, так и уничтожить. Сам по себе, парень хотел жить. Но при этом он также понимал и то, что рано или поздно действительно столкнется с невероятно опасными врагами. А значит ему нужно иметь возможность сражаться с ними, а заодно и побеждать. Ведь договориться с теми, кто тебя заранее считает своим смертельно опасным врагом, просто не получится! Тут не надо было быть дипломатом, или каким-либо хитроумным ученым. Достаточно было понять, и вспомнить то, что сейчас творилось в голове существа, разум которого занимала сущность Андрея. Если бы он был каким-либо фантазером, то действительно сейчас бы просто растерялся. Особенно увидев то, что происходило с его телом до момента начала своеобразного летаргического сна. Возможно именно поэтому разум человека, который привык признавать только те факты, которые он видит и осязает, и смог выжить там, где сейчас находился. Печально осмысливая эту ситуацию, парень понимал всю её сложность и неоднозначность. И сейчас всё происходящее, что ему приходилось пережить, он воспринимал всего лишь как очередное испытание своего разума, совершенно не думая о том, что впереди могут ждать еще более опасные ситуации… Наконец его измученный разум действительно уснул, и провалился во тьму. Но даже в полудреме Андрей чувствовал то, как его необычное тело постепенно охватывает жидкость, вырабатываемая его организмом. И именно в этой жидкости со временем насекомое, в которой он вселился, должно было перерасти в нечто большее. Чем именно он станет, Андрей не знал. Да и знать, честно говоря, не хотел. Но одно он знал точно, это было то, что рано или поздно ему действительно придется сражаться с гуманоидами. Возможно среди них будут и люди. Если они сумеют признать то, что он достоин существования, то тогда сражаться он не будет. Но что-то внутри парня подсказывало ему главную проблему. Человеком он больше не являлся! А значит ничего хорошего от людей, которые никогда не признавали чего-либо отличного от них, ему ждать не приходится.

Осколок астероида

Бывший кусок астероида-улья продолжал дрейфовать в астероидном поле. Если бы кто-то оказался поблизости, то заметил бы то, что по соседству с ним, в тени соседнего астероида, притаился корабль. Присмотревшись к нему, такой любопытный понял бы, что имеет дело со средним крейсером-рейдером гоораков. И тогда бы у этого любопытного возникло бы невероятно большое количество вопросов.

Во-первых, этот корабль просто болтался в пространстве, старательно удерживая свою орбиту в тени астероида.

Во-вторых, если приглядеться еще внимательнее, то можно было заметить, что на обломке бывшего астероида-улья как-то аккуратно прижался к камню челнок, который явно имел отношение к той же самой расе. Заметив всё это, становилось понятно также и то, что подобных случайностей просто не бывает. А значит, здесь что-то произошло. Что-то, что говорило о какой-то трагедии. Ведь не может же корабль просто так, неизвестно из-за чего, болтаться в пространстве. Тем более там, где проще всего спрятаться? Но именно поэтому, из-за того, что это место было настолько необычным и запрятанным в самую гущу камней, появление там такого любопытного было равно нулю даже с миллионным шансом. Именно поэтому прошло уже около двух месяцев, а никто так и не появился возле этого корабля. Искусственный интеллект, управляющий этим кораблем, продолжал удерживать позицию, которую ему приказал соблюдать капитан. Более того, он внимательно отслеживал перемещение обломка, на котором находился челнок с этого же корабля. Ведь именно на этом челноке на камень, находящийся в пространстве, отправился капитан. А значит с ним нужно было быть очень осторожным. И внимательно следить, чтобы не потерять позицию, благодаря которой можно было контролировать перемещение астероида, чтобы в случае необходимости помочь капитану. Долгое ожидание не могло как-либо заставить устать искусственный интеллект. Всё-таки он действительно не был живым разумным, а всего лишь выполнял заложенные в него команды. Но когда челнок отделился от астероида, и медленно, словно осторожно нащупывая себе дорогу, двинулся в обратный путь, судя по всему на автопилоте, где-то в глубине своих электронных связей он вздохнул с облегчением. Ожидание закончилось, а значит у него есть возможность продолжить путь по этой Галактике, старательно выполняя всё новые и новые миссии.

Когда челнок пристыковался к кораблю, искинт привычно принялся пытаться вызвать капитана, чтобы доложить ему о том, что он сделал за последнее время. Ведь он действительно за это время, с помощью технических дроидов, провел целую ревизию двигательного отсека. Да и гиперпривод был приведён в нужное состояние, благодаря использованию расходников, имеющихся в запасе. Это не входило в обязательный перечень задач искусственного интеллекта, но при этом он отлично понимал, что кому-то необходимо это всё делать. Неожиданно для него, капитан так и не ответил. Хотя он отлично понимал то, что корабль действительно принял на свой борт челнок, в котором должны были находиться члены экипажа. Неужели с капитаном что-то случилось. На этот случай у искусственного интеллекта корабля был свой приказ. Капитан в этом вопросе был параноиком, и всегда подозревал, что кто-то может попытаться украсть его корабль! Задав несколько контрольных запросов, искусственный интеллект убедился в том, что капитан действительно исчез. Он не отвечал на запросы, также не было его замечено при высадке с борта челнока. Но в данном случае, совершенно неожиданно для себя, искусственный интеллект решил проверить борт корабля на наличие разумных существ… Когда сенсоры провели эту проверку судна, внезапно для искинта они выдали результаты, которые нам сотую долю мгновения поставили в ступор даже искусственную личность. На борту корабля находилась одна разумная форма жизни. Вот только отнести её к какой-либо известной форме жизни не получалось. Слишком уж неоднозначные были сигнатуры у этого организма. Именно поэтому искусственный интеллект попытался обозначить его как враждебный. Более того, имея четкие команды на этот случай, а его иначе как захватом корабля назвать было нельзя, искусственный интеллект попытался запустить процесс самоуничтожения. Этот процесс запустить было не так уж и сложно. Достаточно было всего лишь снять предохранители с реакторов, и запустить генерацию энергии на максимум. Предохранители обычно не позволяли переходить определенные пределы. Но когда их нет, то корабль буквально в течение одной – двух минут превратится в маленькую звездочку. Да, искусственный интеллект отлично знал, что подобные процедуры нежелательно проводить в астероидном поле. Ведь при таком взрыве астероиды просто сдвинутся, и нарушат свои орбиты. Соответственно, ничего хорошего для шахтёров, которые могут находиться поблизости, после такого события не светит. Но искусственный интеллект в данном случае действовал согласно инструкций. А в этих инструкциях ничего про каких-либо там шахтеров сказано не было.

Запуская процедуру самоуничтожения, искусственный интеллект так же старался следить за вторженцем, который находился на борту корабля. Это существо сначала как-то хаотично металось по кораблю, словно растерялось. Никакой системы в его движениях искусственный интеллект не видел. Создавалось впечатление, что это абсолютно дикое, но при этом неконтролируемое, существо. Неожиданно для себя искусственный интеллект понял, что это существо рвётся в сторону реакторного отсека. Но зачем ему это было нужно? Искусственный интеллект сначала не понял опасности происходящего. Но потом, когда это существо приблизилось туда, попытался его остановить. Совершенно неожиданно для него, это существо легко проскочила даже заблокированные двери реакторного отсека! Это было настолько неожиданно, что искусственный интеллект снова растерялся на сотую долю мгновения. Несмотря на эту растерянность, единственное, на что он мог надеяться, так это на то, что процесс самоуничтожения остановить уже было невозможно. Ведь предохранители, снимаемые с реакторов, не оставляли шансов этому существу. Которое, судя по поведению, совершенно случайно попало в реакторный отсек. Но почему его так и не остановили заблокированные двери? Оно задержалось перед ними буквально на несколько мгновений. Последний отсчёт шёл, и оставалось буквально несколько секунд, когда внезапно полностью пропала вся энергия, которая поддерживала жизнедеятельность корабля, и работу всех её систем. Внезапно для себя, искусственный интеллект, перешедший на автономное питание, понял то, чего добивалось это странное существо! Сначала, когда оно беспорядочно металось по самым невероятным углам территории корабля, оно ввело в заблуждение искусственный интеллект, управлявший этим кораблем. И соответственно, он не стал как-либо пытаться его остановить. Тем более, что он просто не видел смысла в этом. Отлично понимая, что при команде на самоуничтожение это существо просто ничего не успеет сделать, даже если прорвется в рубку корабля. Но этому существу в рубку корабля не было нужно! Достаточно было добраться до реакторов, и оборвать энергетические линии, вынудив их аварийно завершить работу. Теперь конечно придётся потратить довольно приличное время, чтобы снова реакторы включить в систему, протестировать их, и запустить в работу. Только после этого можно будет попытаться повторить процедуру самоуничтожения. Каким образом это существо узнало о таких подробностях про корабли расы гоораков, искусственный интеллект не знал. Но его сейчас беспокоило не это. Он полностью потерял контроль над этим кораблем. А значит, это существо могло быть сейчас где угодно. Поэтому он абсолютно не удивился, когда в его помещении появилось это самое странное существо. Даже датчики, которые были расположены в этом помещении, не дали ему никакой дополнительной информации. Это существо было настолько странным, что он просто не знал, к какому виду его отнести. Но несмотря на всю свою странность, это существо умело обращаться с техникой. Так как легко и просто выдернуло искусственный интеллект из его гнезда, отключая его от автономного питания. Где-то на краю своих угасающих электронных связей, уже теряя энергоснабжение, что можно было назвать потерей сознания у разумных жителей Содружества, искусственный интеллект понял, что возможно ему уже не стоит дожидаться экипаж. Скорее всего, они все погибли при столкновении с этой тварью. Но что же это всё-таки было за существо? Этот вопрос был последним обменом информацией между его электронными связями…

Доброе утро?

Медленно просыпаясь, я с большим трудом открыл глаза, и посмотрел по сторонам. По привычке, я резко до хруста в костях потянулся. Неожиданно для себя я вздрогнул. До хруста в костях? Резко повернувшись, я постарался оглядеть своё тело. Ведь когда засыпал, я был неизвестно кем. Какой-то странный помесью многоножки и жука. А может быть это был мой кошмар? Ну я же помню, что меня сбила машина! Мне говорили о том, что у людей, попавших в аварию, и находившихся под самыми разнообразными медикаментами, могли быть невероятно сложные галлюцинации. Может быть и тут произошло то же самое? То, что со мной происходило, было похоже на какой-то фантастический триллер. Я превратился в монстра, который пытался выжить на обломке камня. Причём все эти подробности, а также знания этого насекомого, по какой-то причине сейчас всплывали в моей памяти, давая мне понять то, что я действительно всё это помню и знаю. Более того, я мог всё это использовать! Но когда я увидел свои руки, то понял, что часть кошмара всё-таки осталась. Хотя мои руки и сейчас были в чем-то похожи на человеческие, но при этом они были покрыты хитиновым щитками. Судя по всему, это была часть моей бронированной защиты, которая изменилась. А руки – это были те самые маленькие передние лапы, которыми я должен был делать тонкую работу. Хотя это и было, по моему мнению, довольно проблематично. Всё это я понял ещё в облике жука, когда пытался разобраться с вооружением тех самых убитых мной питекантропов. Вспомнив о них, я бросил взгляд в сторону, заметив, что моя зона обзора довольно сильно увеличилась. Создавалось впечатление, что я вижу перед собой фактически двести семьдесят градусов территории, не поворачивая своих глаз. И это меня немного настораживало. Насколько известно, на земле у мужчин развито прямолинейное зрение, а у женщин – боковое… Так вот, тут у меня создалось четкое впечатление того, что я вижу объемное 3D – изображение! Вы можете себе такое представить? Неужели мои кошмары до сих пор не закончились? Медленно поднявшись, я постарался потоптаться ногами, чтобы слегка их размять. совершенно неожиданно я понял, что ног у меня к моей радости, всё-таки две. Хотя они и ощущаются как пару десятков ног. Потом я понял то, что немного ошибся. Но при этом всё моё тело покрыто бронёй как своеобразным костюмом. совершенно неожиданно для себя я вспомнил то, что когда-то в детстве видел фантастический фильм, «Гайвер» кажется! В этом фильме говорилось про своеобразный защитный костюм, который давал человеку повышенные возможности и выглядел как какой-то инопланетный скафандр. Так вот, всё моё тело было покрыто точно такими же щитками, как и тот костюм. Неужели изменения, которые происходили в коконе, настолько изменили моё тело, что теперь я выглядел, словно подобное жуткое существо? Нет, я бы конечно не отказался от человеческого тела, особенно учитывая то, всё-таки был к нему более привычен. Но в данном случае, я отлично понимал то, что оно также и гораздо слабее. Всё-таки хитин меня достаточно неплохо защитил, когда в меня стреляли те самые умники, пытавшиеся захватить что-то на этом обломке. Вспомнив о них, я раздраженно зашипел, и тут заметил странность. Передняя часть моего так называемого шлема, раскрылась, словно пасть Хищника из одноименного фильма. Она закрывалась хитиновыми пластинами, но теперь открылась, выпустив довольно острые жвала, которые явно имели на себе яд. Иначе назвать то вещество, которое с них закапало, я не могу. Поняв, что от насекомого я не сильно далеко ушёл, с некоторым разочарованием понял, что мне необходимо довольно плотно перекусить. В этом случае мне могло помочь то мясо, которое я законсервировал. Ведь питекантропы никуда так и не делись. Так что мне сейчас нужно было хотя бы одного из них съесть, чтобы хоть немного утолить свой дикий, но при этом хотя бы немного контролируемый голод. Во время еды, я сначала абсолютно не задумывался о том, что происходит. Но потом, когда немного насытился, принялся пытаться понять всё то, что со мной произошло. Самое странное было в том, что когда я засыпал в этом коконе, то надеялся на то, что моё тело, в худшем случае, станет телом паука. А в лучшем, что-то вроде того же самого арахнида или арахны из японских аниме. Но то, что со мной произошло, видимо где-то подспудно в моей голове нашло отклик во время изменения. Хотя я не знал, что могу полностью контролировать этот процесс. Но тут уж ни о каком-то контроле и речи быть не могло! Но как можно контролировать процесс, когда ты без сознания валяешься в этом растворе в коконе? Абсолютно никак! Это всё глупо, и наивно. Но я не такой идиот. Да, благодаря такой метаморфозе, я теперь мог хотя бы частично использовать защитные скафандры, захваченные мной у питекантропов. Более того, я мог делать и достаточно тонкую работу при помощи своих пальцев. Но вот использовать теперь технологические пути, с помощью которых мне удалось разделаться с чужаками, я просто не смогу. Разве что слегка расширю их, все-таки я стал крупнее жука-техника! А значит нужно предпринимать какие-то другие меры. Тяжело вздохнув, я продолжил свой завтрак или ужин, не знал какое сейчас время. Да, меня это сейчас и не беспокоило. Главное было сейчас набить своё брюхо. А потом уже можно будет думать о том, что же ждёт дальше…

У кого-нибудь наверняка мог возникнуть вопрос в отношении того, почему я, став практически человеком, не отказался от мысли поедания убитых мной гуманоидов? Вообще-то, они сами пришли сюда, и их никто не звал! Более того, они намеревались меня убить! Иначе понять то, что они притащили с собой целую кучу самого разного оружия, было невозможно. Поэтому ничего удивительного для меня в том, что я собирался съесть тела своих врагов, не было. Кроме того, я намеревался так поступать и дальше. Возможно это во мне говорили инстинкты жуков, в тело одного из которых я попал.

Медленно подняв руку, я зажал кулак, который сейчас очень сильно напоминал панцирь свернувшегося жука. Ведь он практически полностью был покрыт хитином. Бронированные пластины, защищавшие мои уязвимые места, накладывались друг на друга, создавая своеобразную чешую. Благодаря этому прочность панциря совмещалась с гибкостью, что мне давало возможность быть быстрым и опасным. Задумавшись о том, какие плюсы и минусы я получил во время этого изменения, когда находился в коконе, совершенно неожиданно в моём мозгу возникли многочисленные описания того, что на самом деле произошло.

Во-первых, моё тело изменилось под гуманоидное не просто так. На самом деле, процедура изменения действительно подчинилась необходимости. В тот момент я размышлял о том, как бы мне усилить свою защиту! И как результат – тело было изменено, учитывая мои находки. Среди моих трофеев было несколько боевых скафандров гуманоидов, с помощью которых я мог бы обеспечить усиление собственной защиты. Именно поэтому тело и было изменено под гуманоидные внешний вид. Переживая по поводу того, что я теперь не смогу передвигаться по техническим переходам базы, я совершенно неожиданно для себя наткнулся на второе описание изменений моего тела. Ну помните, что у меня было достаточно конечностей, чтобы я был похож сколопендру? Так вот…

Во-вторых, все эти рудиментарные ноги, которые должны были помогать мне передвигаться в узких местах, где использовать основные конечности у меня не получится, действительно остались. Просто они были прижаты к телу, и закрыты бронированными щитками! Именно поэтому, моё тело сейчас выглядело довольно коренастым и массивным. Но как только я задумался о том, что мне нужно пробраться через узкие переходы технического тоннеля, все эти ноги тут же выдвинулись из своих укрытий, и я снова стал похож да изменённую сколопендру.

В-третьих, мои жвалы стали меньше, но при этом почему-то я был уверен в том, что если бы кто-то на Земле попытался сравнить мой укус с укусом какого-нибудь земного существа, то меня сравнили бы с питбулем и даже акулой. Так как жвал у меня теперь было минимум три в ряд. Так что мой укус был мощный, и при этом разрушительный. Практически я мог бы перекусить и броню. Хотя отлично понимал, что для меня в этом ничего питательного или съедобного не будет.

В-четвёртых, попробовав передвигаться по потолку, я понял, что действительно могу себе это позволить. Благодаря покрытию моих конечностей тончайшими волосками, словно у пауков, я мог так передвигаться.

В-пятых, на уровне подбородка у меня появилась своеобразная стрекательная железа, с помощью которой я мог выстреливать секрецию, которая застыв в воздухе создала своеобразную паутину. Так называемый человек-паук получился. Хотя человеком называть меня было бы очень проблематично. Скорее я мог назвать себя арахнидом, который действительно был изменён под человеческую внешность. Задумавшись о своей будущей судьбе, я понял, что по сути сейчас являюсь представителем абсолютно нового вида разумной расы. Архом меня называть уже язык просто не повернётся. Ведь от этих жуков я очень сильно отличаюсь. Самым удивительным было то, что я не понимал главного… По какой причине архи до сих пор не достигли такого уровня развития? Может быть у них просто не было нужды в этом? Ведь когда я падал в эту спячку, в первую очередь во мне билась мысль о том, что я попал в опасную ситуацию. Более того, я отлично понимал, и понимаю сейчас, что мне было необходимо сохранить многозадачность моего тела. У Архов же подобного нет. Все их жуки имеют узконаправленную специализацию. Хотя, судя по всему, подобные изменения в случае необходимости заложены в их ДНК. Ну иначе понять всё это было просто невозможно! Перепроверив все свои изменения, я продолжил свою работу, которую оставил без присмотра на то время, пока находился в коконе. Тщательно обойдя подконтрольную территорию, я убедился в том, что никто из посторонних так и не проник на неё. Это было положительным моментом. Более того, я аккуратно постаравшись выяснить происходящее за той самой мембраной, где находился десантный челнок врагов, с удивлением узнал то, что он так и продолжал там находиться, поддерживая в канале перехода атмосферу. Это могло означать только то, что эти питекантропы, совершенно не задумываясь о последствиях, высадили на астероид весь свой экипаж, который тут и погиб. Иначе, они бы уже давно постарались… либо забрать челнок, либо высадить дополнительную десантную группу. Ведь им было нужно выяснить то, что же произошло на этом узком камне?

Узнав об этом, я тяжело вздохнул. Так как отлично понимал, что мне теперь нужно выяснить то, что же за корабль у них имелся? А уже от этого мне нужно было, как говорится, плясать дальше. Кто-нибудь, достаточно умный и подкованный в подобных вопросах, наверняка бы предложил мне постараться каким-либо образом просто попытаться забыть про этот корабль. Ведь я, по сути, вряд ли смогу его использовать! Вы забываете, что я всё-таки был жуком-техником. А память жука-техника, которая до сих пор оставалась в моём сознании, подсказывала мне возможное решение этого вопроса. более того, мне нужны были ресурсы для выживания! А такие ресурсы вполне могли находиться как раз на борту этого самого корабля. Заранее понимая всё это, я так же понимал и то, что выбора у меня нет. Технологии жуков были универсальными. И благодаря им я мог бы использовать технику этих самых питекантропов. Память чётко мне подсказывала решение подобных вопросов. А получив ресурсы, я мог бы принять меры, и вырастить для себя собственный корабль. В этом нет ничего смешного! Жуки действительно могли выращивать себе корабли. Более того, вы наверняка задавались вопросом по поводу главной сложности всего происходящего. Как можно вырастить корабль, который по моему высказыванию наверняка должен быть живым, в безвоздушном пространстве космоса? Но кто вам сказал, что я собираюсь его выращивать в безвоздушном пространстве? Главное, чтобы у меня получилось найти нам новый дом. А потом, я уже буду решать эти вопросы. Спешить мне было некуда! Ведь одним из дополнительных пунктов моего изменения была повышенная регенерация. Специально для того, чтобы повысить мою выживаемость. Для этого мне мог как раз пригодится тот самый корабль питекантропов, который сейчас пустовал. Главное было отключить все его системы, чтобы не допустить саморазрушения, или же работы защитных систем. Для этого мне придется использовать их собственные челнок. Возможно у корабля присутствует распознавание свой-чужой. А значит, таким образом я смогу воспользоваться этой ситуацией для того, чтобы выбраться, и добраться до их корабля. В первую очередь для того, чтобы с помощью этого корабля найти новый дом. И уже потом заняться тем, что буду пытаться найти возможности для создания собственного корабля. Но как я уже говорил, для этого в первую очередь нужны ресурсы. Те самые ресурсы, с помощью которых, всё это возможно провернуть. Кто-то наверняка постарается заявить мне о том, что ведь другие используют биотехнологии! А значит, всё это можно будет вырастить, достаточно всего лишь создать условия. Да, но вы забываете, что для создания тех самых нужных условий, также нужны ресурсы! А я один! И в данном вопросе мне будет сложновато решить возникшие сложности. Я отлично помню то, как выживал Робинзон. Всё-таки когда-то в детстве я любил читать книги Даниэля Дефо. Который и написал книгу про Робинзона Крузо. Поэтому я не намеревался затягивать время дальше. Смысла в этом не было. Поэтому, недолго размышляя, я собрал все свои трофеи на борт этого челнока, который действительно обнаружил, когда открыл мембрану. Хорошо ещё что мой организм позволял мне дышать самой разнообразной атмосферой. А возможно этот своеобразный внешний доспех защищал меня вроде скафандра. Сейчас я ещё не понимаю всех нюансов. Ведь после моего сна, в голове возникло довольно большое количество самой разной информации. И теперь мне было необходимо её как следует отсеять, и рассортировать.

Собрав все необходимое на борту челнока, я осторожно попытался активировать его пульт управления. Радовало то, что он был достаточно современным, чтобы иметь свой небольшой искусственный интеллект, который позволил мне при помощи сгенерированного сигнала запустить его, и также перевести в позицию автопилота. Кому-то всё это могло показаться весьма странным, но я действительно намеревался выжить. А для этого мне просто необходимо было отправиться на чужой корабль. Если этот корабль мне удастся перехитрить, то тогда я действительно смогу использовать его сенсоры, а также и возможности к перемещению. Ведь только так я смогу передвинуться в пространстве, в случае обнаружения для себя, и других жуков, оставшихся в живых на этом обломке Дома, нового жилья. Кто-то наверняка задался вопросом, а почему я до сих пор не называю вещи своими именами? Почему я называю астероид с ресурсами новым домом? А как вы думаете? Ведь я там буду жить! И не только я один! Самым удивительным после моего изменения было ещё и то, что я обнаружил на своём теле что-то вроде яйцеклада. Жук-техник, по сути, не имел возможности к размножению. Не было в этом нужды! Жук-техник был бесполым существом. Я же сейчас снова напоминал себе мужскую особь. Хотя я в этом не был уверен. Но то, что у меня было на теле, закрытое бронированными щитками, иначе как половыми органами жука я назвать не мог. Этот яйцеклад действительно напоминал мне фаллос, при этом, он был покрыт мелкими чешуйками. Которые были достаточно мягкими, но в нужный момент остановились твердыми. Видимо таким образом защищая этот довольно важный для меня орган. Конечно, какой-нибудь умник сейчас бы предложил мне тут же начать откладывать яйца, чтобы создать целую когорту подчинённых жуков. Ребята, а вы ничего не забыли? Взять хотя бы элементарные вещи. Для того, чтобы откладывать яйца, нужно для начала найти питательную среду! А где мне её взять? Так вот, я вам скажу … Главная проблема заключается именно в том, что этой самой питательной среды рядом не было. А значит откладывать яйца мне было просто некуда. Хуже всего было то, что я напоминал себе сейчас насекомое-охотника, которое должно было найти сначала для себя жертву. Ту самую жертву, которая и станет основой для моих, так называемых, детишек. Только в этом случае, у меня будет возможность получить потомство. Естественно, что в данном вопросе мне могли бы помочь тебе самые питекантропы. Но по какой-то предвзятой реакции, или моему первому впечатлению, у меня не было желания откладывать свои яйца в этих гуманоидов, хотя в данном вопросе, судя по всему, моё мнение вряд ли кого-то бы интересовало.

Что добравшись до челнока, и перенеся на него все свои трофеи, я постарался подключиться к его управляющему центру. Этот челнок не был особо сложным, и поэтому мне удалось при помощи выращенного мной в течение трех суток переходника, взять его под контроль. Так что теперь этот челнок подчинялся именно мне. Ведь он воспринимал меня как своего хозяина. Этот переходник осознавал мои команды, которые при помощи многочисленных сигналов передавались на управляющий комплекс челнока. Я же отдавал ему всего лишь прямые приказы. Поэтому, когда я скомандовал челноку вернуться на носитель, его управляющий центр всего лишь запустил процедуру автоматического возвращения. Люди кажется называли это автопилотом. Мне не оставалось ничего делать, а нужно было всего лишь заранее продумать возможность, которая могла бы мне сейчас пригодится, так как в первую очередь мне нужно будет просто достичь корабля противника, но и при этом найти возможность обмануть его систему защиты. Память жука-техника подсказывала мне то, что у этих кораблей внутренняя защита также является достаточно опасной для меня, и поэтому мне нужно хорошо подумать, и как-то решить этот вопрос, при этом обходя самые возможные угрозы и опасности? Память услужливо подбрасывала мне информацию о том, что там могли быть механические жуки, которые обязаны были защищать свою территорию. В этом для меня не было ничего удивительного. Хозяин должен защищать свою территорию от вторжения. Точно так же сейчас эти самые механические жуки, должны были защищать и территорию своих хозяев. Конечно, хозяев больше не было. Но при этом я понимал, что система охраны не пустит чужака. Для этого мне нужно было создать видимость того, что я на самом деле не представляю для них какой-либо угрозы. Всё дело было в приоритетах команд. Именно поэтому я намеревался на том корабле, как только мне удастся проникнуть на его борт, постараться создать всем своим поведением видимость собственной слабости, а также и того, что я по сути не угрожаю никому, и ничему. Судя по скорости, с которой челнок достиг корабля-носителя, он действительно находился рядом с моим астероидом. Хорошо еще, что все эти вычислительные комплексы сохраняли внутри себя информацию о полетах. А значит у меня будет возможность в случае необходимости вернуться на свой кусок камня. Как только челнок остановился, и толчком возвестил мне то, что его опоры действительно стоят на чём-то твёрдом, я тут же со всей максимальной скоростью бросился за открывшийся люк. По сути, я не дождался пока тот откроется. Ведь мои многочисленные конечности, которые я мог использовать сейчас, позволяли мне двигаться довольно быстро, и по запутанным траекториям. Благодаря своим конечностям я двигался гораздо быстрее, чем обычный человек, или даже гуманоид. Именно поэтому я передвигался хаотично, старательно пытаясь вспомнить, где же здесь, на этом корабле должен находится центр, в котором находились энергетические источники, чтобы отключить их. Дело в том, что я отлично помню главную проблему этих кораблей. Энергетические источники обычно находились в одном определённом месте. И от них были запитаны все устройства на борту корабля. Если мне удастся их обесточить, то тогда этот корабль превратится в просто бесполезный кусок металла. Да, я отлично понимал, что центр управления этим кораблем наверняка имеет дополнительный, резервный источник питания. Но он довольно слаб, а значит его мощности просто не хватит, чтобы создать какие-либо проблемы для меня. Всё сейчас зависело именно от скорости моих решений и действий.

Хаотично метаясь по коридорам корабля, где система защиты даже не стала закрывать передо мной переборки и двери, я неожиданно услышал какой-то подозрительный звук. Он словно сверло вонзался в мой мозг, давая понять, что для меня появилась какая-то угроза. Понимая опасность, я тут же постарался как можно быстрее добраться до источника энергии, бросившись напрямую к нему. Видимо система защиты и центр управления этим кораблем, заметили направление моего движения, так как фактически возле этого объекта, передо мной с резким и неприятным стуком захлопнулись металлические переборки. Но для меня в этом не было ничего сложного. ведь мой организм совмещал в себе боевые, а также и технические функции. Приблизившись к закрытой переборке, я тут же прыснул на них тем самым секретом, который имел возможность плавить металл. На самом деле жуки-техники использовали эту своеобразную слюну для того, чтобы не только разрушать, но также и сплавлять разрушенный металл с таким образом делая своеобразные латки. Всё просто зависело от концентрации едкого вещества, которое получалось одновременно из двух разных жидкостей, вырабатываемых в моём организме. Химическая реакция позволяла создавать жуткую кислоту. Всё это я понимал благодаря знаниям своего человеческого разума. Один плевок, и переборка зашипев открыла мне свой изуродованный зев проплавленной дыры. Абсолютно не дожидаясь того, что оплавленный металл застынет, я тут же нырнул в открывшееся отверстие, превосходно понимая то, что время для меня идёт буквально на секунды. Ворвавшись в это помещение, я сразу заметил расположенные в нём в ряд четыре кубических конструкции, которые буквально дышали сдерживаемой энергией. Хотя мои ощущения говорили о том, что по какой-то причине количество энергии, которая здесь находилась, буквально с каждой секундой возрастало. Создавалось впечатление, что что-то накапливает её для чего-то катастрофического. Именно поэтому мне было необходимо срочно принять меры. Из-за всего этого, я практически сразу обнаружил энергетические линии, которые вели в сторону от этих кубических конструкций. Разум жука-техника практически мгновенно подсказал мне решение вопроса. И я не задумываясь ни на секунду плюнул той же самой химической составляющей, которой только что проплавил дверь, на эти энергетические линии, разрушая их подобным образом. Кому-то это показалось бы глупостью. Но по какой-то причине разум жука подсказал мне то, что в этом случае эти искусственные энергетические ячейки будут вынуждены аварийно отключится. Это было связано с какими-то их внутренними системами защиты или предохранителями. Если у них нет возможности куда-то выводить энергию, эти энергетические системы тут же отключаются полностью. Да, я помню, что в этом случае мне потом придется потратить достаточно много времени, чтобы их снова запустить. Так как будет нарушена вся система их работы. Но в этом вопросе я не видел ничего сложного. Времени у меня хватало. В первую очередь сейчас нужно было предотвратить катастрофу, которая буквально назревала на моих глазах. Видимо пункт управления этим кораблем решил не церемонится со мной, а просто взорвать и себя и корабль. По-другому понять то, что происходило, было просто невозможно. Убедившись в том, что весь корабль погрузился во тьму, я тут же бросился в обратную сторону. В данном случае мне нужно было действительно спешить.

Во-первых, всегда существовала возможность того, что на борту этого корабля до сих пор находятся активные механические жуки. А значит они имеют возможность найти меня и уничтожить.

Во-вторых, отключив энергетическое сердце этого корабля, я так же отключил и систему жизнеобеспечения. А значит атмосфера скоро прекратит своё существование. Да, я отлично помнил, что в отличие от местных питекантропов, потребляю гораздо меньше нужных ресурсов из атмосферы. А значит, у меня есть гораздо больше времени чем у них. Но это не умоляло произошедшего.

В-третьих, не нужно было забывать о присутствии на борту корабля управляющего центра, который имел наверняка автономный источник питания. Соответственно он мог продолжать сейчас существовать, а также и работать. Именно поэтому мне нужно было сейчас полностью обесточить центр управления кораблем.

Кому-то все эти выводы могли показаться странными. Но в самом деле ничего странного здесь не было. Отключив пункт управления, я смогу снова запустить энергетическое сердце корабля. Только в этот раз он уже не будет как-либо угрожать мне своими действиями. А всего лишь запустит систему жизнеобеспечения. После чего, мне нужно будет позаботиться о выращивании специальных переходников, с помощью которых я смогу взять под контроль этот корабль. Когда это всё произойдёт, я наконец-то смогу заняться поиском для себя и других жуков нового Дома. Ведь у этого корабля есть сенсоры. Благодаря которым я смогу искать в камнях астероидного поля нужные для меня ресурсы. Именно поэтому я бросился прослеживать энергетические линии, которые наверняка вели к самым важным центрам этого корабля.

Естественно, что сразу найти центр управления у меня не получилось. Но я не отчаивался. Благодаря своему способу передвижения и гибкости тела мне действительно удалось по техническим тоннелям добраться до пункта, где находился центр управления кораблём. Достигнув его, я знакомым и привычным движением выдернул сердце этого пункта, оборвав таким способом возможность его к управлению. И теперь можно было со спокойной душой подключить его энергетическое сердце обратно. Но для этого мне пришлось снова проплавить несколько переборок. Просто они мне мешали! Так как у меня было мало времени, церемониться я не собирался. Добравшись до нужного места, я сразу занялся тем, что из подходящих материалов, находящихся рядом в закрытом помещении, принялся восстанавливать энергетические линии, которые перед этим пережог. Время шло, а мне нужно было спешить. Дело в том, что главной проблемой для меня было то, что мой астероид мог со временем уйти куда-нибудь в сторону, а мне нужно было сделать так, чтобы не отдалиться далеко от моего собственного камня. Иначе, я потом долго буду его искать. Кто-то наверняка об спросил у меня по поводу того, почему же я сразу не забрал с собой всё необходимое на этом челноке, на котором добрался до этого корабля? Дело в том, что этот челнок не был достаточно велик для этого! И поэтому мне приходилось делать всё именно так, решая вопросы по мере поступления. Хуже всего было то, что мне необходимо было сейчас взять корабль под контроль, и потом, подвести сам корабль к обломкам своего дома. Только после этого я смогу забрать всё необходимое с того обломка камня, на котором для меня уже нет ничего ценного. Я смогу со спокойной душой на этом корабле отправиться проверять весь этот астероидный пояс, в котором нахожусь. Это я уже знал, так как видел скопление камней вокруг, когда летел на челноке. Здесь наверняка найдется хотя бы один или два астероида, которые позволят мне создать новый Дом. А обнаружив нужные ресурсы, я смогу со временем достичь нужного для себя результата. Жуки никогда не спешили в таких вопросах. В этом не было никакой нужды! Возможно именно понимание этой ситуации, которое отложилось у меня в мозгу, благодаря тому, что я находился в теле жука, и позволяло мне так спокойно ко всему относиться, не тратя время на какую-то никому не нужную панику.

В течении суток я вырастил те самые переходники, с помощью которых восстановил снабжение энергией жизнеобеспечения этого корабля. И теперь мне нужно было действовать дальше. Запас времени у меня увеличился. Вот только я отлично понимал главную проблему. Астероиды в астероидном поле имели свойство дрейфовать. То есть, они могли перемещаться в пространстве, согласно своих орбит. Раньше, когда этот корабль контролировался центром управления, он сам отслеживал перемещение камней, и позволял кораблю удерживаться на определенной орбите, не давая ему возможности попасть под удар какого-либо из камней. Сейчас же этого не было. А значит корабль просто болтался в определённом месте, и в любой момент какой-нибудь перемещающийся астероид мог спокойно столкнуться с ним. Мне же подобного не было нужно. И поэтому надо было предусмотреть также и возможное развитие событий. Поэтому, как бы мне не хотелось, было необходимо немного поспешить. Немного, по той причине, что спешка нужна была только при ловле блох! По крайней мере, эту аксиому я запомнил из своей прошлой жизни. Тем более, сейчас дело касалось так называемого взлома центра управления этого корабля. Я должен был его обмануть при помощи выращенных переходников, а значит, было необходимо сделать так, чтобы этот центр управления был уверен в том, что им командует именно его бывший хозяин. Поэтому, как только я запустил энергетическую систему корабля, то тут же бросился обратно, к тому самому месту, где находилось сердце управления. Для выращивания этих переходников, я использовал биологические материалы тех самых питекантропов, которые были мной убиты. Один из них, который дольше всех просуществовал, судя по всему являлся капитаном этого корабля. Ведь он имел самый технологичный скафандр, из-за которого, мне удалось с большим трудом его убить. Исходя из этого я намеревался использовать для переходника именно его биологические материалы при выращивании. Запустив процесс роста переходников, я вернулся к челноку, где находились небольшие запасы пищи. Ведь я перетащил на него кокон с одним из питекантропов, который должен был стать моей пищей. Я конечно помню то, что неплохо было бы питаться также и тем самым мхом, который наращивал боевые качества жуков. Но пока что для этого не было возможностей.

Поиск

Через две недели переходники, предназначенные для взлома управления вражеским кораблём, были готовы. Надо ли говорить о том, что при выращивании этих самых переходников мне приходилось очень внимательно следить за процессом. Если бы жуков-техников было гораздо больше, то этот процесс прошёл бы быстрее. Но сам я в этом случае не мог делать всё быстрее, чем это происходило. Кроме того, дополнительно ко всему прочему, я старательно пытался изучить попавший в мои руки корабль. Этот корабль был действительно необычным для меня, хотя и довольно просторным. В данном случае, я имею в виду, что для одного разумного он был достаточно большим. Хотя видимо инстинкты жука, которым я был ранее, старательно пытались подталкивать меня к мысли о том, что в данном случае мне больше подходят именно переходы в астероиде – улье. Я знал, что для такого корабля гиперпривод очень сильно зависит от времени своего выращивания. Единственное, чего я не мог понять разумом человека, так это было то, по какой причине жуки были вынуждены каждый раз заново выращивать двигатель? Я знал о том, что это биологическое существо, которое в нужный момент создавало каверну в гиперпространстве, в результате подобного прыжка просто погибало. Но почему же нельзя вырастить несколько подобных существ на борту одного корабля? Неужели было так сложно вырастить одновременно несколько подобных биологических двигателей, чтобы совершать несколько прыжков подряд? Необычным мне казалось еще и то, что жуки в качестве космических кораблей использовали астероиды, а не создавали свои собственные корабли? Кому-то это всё могло показаться вполне естественным. Но ситуация, по моему мнению, была довольно неоднозначной. Особенно, если на неё посмотреть с прагматичной стороны человека. Ведь у жуков были живые станции по переработке руды, те самые жуки, которые сейчас находились на обломке астероида в состоянии спячки. Если их использовать, то в результате легко и просто можно получить ровно столько жидкого металла, который внешне напоминает своеобразную кашу или мягкую глину, из которого можно сделать всё, что угодно! Главное, чтобы нужно было поставлять им этот материал, который они переваривают. Да и подкармливать время от времени мхом, которым кстати питались и жуки-техники. Видимо архи не могли создать своеобразную шахтерскую артель, для добычи такой руды космическом пространстве. Ведь тогда они получали бы чистую руду, для того чтобы перерабатывать её. Что-то мне подсказывало, что если бы я использовал чистую, или даже обогащенную руду, то качество материала, который получался бы в результате, было бы гораздо лучше, чем то, которое использовали архи. Честно говоря, после своей своеобразной мутации, я почему-то стал относиться к этим жукам немного свысока. Ведь даже по их пониманию, я сейчас превосходил жуков по нескольким параметрам. Я был многофункциональным! Так как мог выполнять обязанности техника, а заодно и бойца. В данном случае, не было ничего удивительного.

Пока продолжался рост тех самых переходников, которые я выращивал для взятия под контроль этого корабля, совершенно неожиданно для себя, обнаружил в трюме этого корабля какой-то странный контейнер. Он был запечатан, и что содержал в себе, было непонятно. Вот только то, что вокруг него находились огневые автономные точки, меня немного расстроило. Ведь после этого обнаружения мне пришлось залечивать несколько ранений. Снаряд из автоматической пушки фактически оторвал мне руку, и это мне очень не понравилось. Внимательно присмотревшись, я понял то, что эти орудия контролируют приближение именно к этому контейнеру любых разумных. Возможно, у каких-то членов экипажа этого корабля и был допуск, позволявший им приближаться к этому странному контейнеру. Но меня пушки не пропускали. Пробравшись в ангар с помощью технологических проходов, я сумел подобраться с той стороны, где была голая стена. Тот, кто рассчитывал оборону этого места, абсолютно не думал о том, что кто-то может попытаться пробраться туда с помощью проходов, которыми пользуются дроиды-уборщики! Кстати, надо отметить то, что эти механические болваны продолжали выполнять свою работу вне зависимости от произошедшего на борту. Хотя некоторые из них уже остановились, так как не получали дополнительных приказов и команд от центра управления кораблем. Может быть позже, когда я всё-таки возьму его под контроль, мне удастся их перенастроить. Дело в том, что мне не нравилась общая обстановка внутри корабля. И я хотел неё немного облагородить при помощи паутины. Но стоило мне только повесить где-нибудь хотя бы одну петлю, тут же находился такой металлический болван, который её уничтожал! Это уже стоило жизни одному такому дроиду, который буквально на моих глазах постарался уничтожить ажурную паутину, которую я аккуратно натянул на одном из проходов. Оторвав ему все конечности, я с большим трудом успокоился. Ведь этот железный жук выполнял только те инструкции, которые в нём были заложены. А значит было необходимо их ему перепрописать. Чем я и занялся, как только запустил пункт управления этим кораблем. Надо ли вам говорить то, что капитан этого корабля сам себя перехитрил? Он сделал так, чтобы одним из паролей доступа к управлению кораблем, как раз был его генетический код. А ведь сам мой переходник был сделан на основании его ДНК! Значит я мог спокойно отдавать абсолютно любые команды. Именно поэтому, первой моей командой была перенастройка дроидов-уборщиков, чтобы они больше не уничтожали то, что делаю я. Конечно, для пункта управления, а проще говоря – искинта, в результате этого приказа возникли дополнительные проблемы, так как ему теперь нужно отслеживать всё то, что я делаю на борту корабля! Но это уже его проблемы. И они меня совершенно не беспокоили. Достаточно было того, что я теперь мог делать на борту этого корабля всё, что мне только угодно! Убедившись в том, что корабль полностью находится под моим контролем, я тут же приказал ему приблизиться и пристыковаться к тому обломку астероида, в котором раньше я находился. Сначала этот, так называемый, искусственный интеллект не понял моего приказа. Тогда я его немного изменил. Я потребовал, чтобы он обнаружил тот самый астероид, на которой ранее до его выключения отправлялся челнок с членами экипажа. Оказалось, что я не зря переживал. Корабль действительно сместился, и достаточно далеко. Сначала этот искусственный интеллект несколько раз попытался мне дать понять, что приближение корабля к этому обломку нецелесообразно. Всё дело было в том, что этот астероид оказывается был не очень стабилен на собственной орбите. А значит было необходимо его как-то стабилизировать. Потребовав, чтобы этот искусственный интеллект рассчитал время, которое этот астероид будет стабилен, я понял, что у меня его осталось очень мало. Мне нужно было не только пристыковаться к нему, но и забрать с него всё то, что могло мне пригодится. А пригодится мне могло буквально всё! Кроме, конечно, самого обломка камня. Даже обломки обшивки с коридоров я собирался забрать. Главное, чтобы хватило вместимости трюмов этого корабля. Но в первую очередь, я намеревался забрать жуков, которые находились в спячке. Для их транспортировки мне могла пригодится транспортная платформа, которую я обнаружил в главном трюме корабля. Дело в том, что по своему размеру эти жуки были довольно велики. По сути, они едва не превышали собой размер целого истребителя. Если не двух. Поэтому мне нужно было их аккуратно перевезти, чтобы не нарушить кокон. Спустя сутки корабль всё же сумел пристыковаться к болтающемуся в пространстве обломку моего бывшего Дома, как раз в том самом месте, где была повреждённая врагами мембрана. И я наконец-то смог заняться переносом всего своего имущества на борт корабля. Странно, правда? У архов нет понятия – собственное имущество! А у меня оно уже было! Всё то, что было на борту корабля, а также и на этом астероиде, теперь было моей собственностью. А то, что принадлежит мне, я не собирался никому отдавать! Абсолютно никому!

На перемещение всего своего имущества на борт корабля, я потратил ещё три дня. К сожалению, всю обшивку со стен коридоров астероида я так снять и не успел. Но того, что я всё-таки перетащил, хватило чтобы забить не только трюмы корабля, но также и часть его коридоров. Для меня в этом проблем не было. Ведь благодаря строению своего тела, я имел возможность перемещаться даже через технологические тоннели. Которые буквально пронизывали весь корабль. Единственные, кому могло помешать такое расположение предметов, это могли быть только мои враги. А облегчать им попытку захвата моего корабля, я не собирался. Как только я успел закончить, и получил предупреждение от пункта управления, то тут же постарался отстыковать корабль от уже пустого и ненужного мне обломка Дома. Удалившись на небольшое расстояние, я с некоторым неудовольствием заметил то, как к нему по своей орбите медленно и довольно величаво приближался огромный астероид. Его размер меня действительно поразил. Ведь по своему размеру он был не меньше пятидесяти километров в диаметре! Пятьдесят километров! Вы можете себе такое представить? С учётом того, что мой обломок едва достигал размер около километра. Естественно, что такая громадина его просто не заметила, буквально раздавив о находящийся рядом другой такой же крупный астероид. Разъярённо скрипнув своими жвалами, я понял, что разум человека всё-таки немного превалирует над разумом жука. Ведь я всё продолжал мерять именно в человеческих измерения. У жуков были свои понятия расстояния и размеров. Но я всё измерял по привычке метрами, километрами, а также и сантиметрами. Не говоря уже о времени.

Разъярённо прошипев какое-то ругательство, которое даже сам не понял из-за сложностей с произношением, я приказал искусственному интеллекту включить сенсорный комплекс, и старательно проверять все астероиды по соседству, для обнаружения необходимых ресурсов для меня. В первую очередь, меня интересовала определённая руда. И чем больше её будет в астероиде, тем для меня лучше. К сожалению, этому наглому астероиду, который так легко и просто уничтожил мой Дом, повезло. В нём не было нужной для меня руды. Хотя была немного другая. Та самая руда, из которой разумные, с которыми воевали жуки, старательно что-то изготавливали. Взять хотя бы к примеру те же самые двигатели для гиперпространства. Кто-то наверняка спросит, откуда я мог бы знать все эти нюансы? Вы не забывайте про то, что я всё-таки сначала был жуком-техником! А они очень хорошо чувствовали разницу в материалах и металлах. Так вот, в том материале, который использовался для создания их двигателей для перехода через гиперпространство, применялись именно эти материалы. Причём этот астероид был практически весь пронизан этой рудой. Может быть он мне когда-то и пригодится? Ведь благодаря таким двигателям корабли этих разумных, с которыми воюют архи, имеют способность прыгать через из гиперпространство многократно. Не теряя при этом сам двигатель. А вот у жуков с этим были невероятно большие проблемы. Да, архи могли вырастить двигатель, который мог перенести сквозь пространство корабль, превышающий размеры, которые установили для себя разумные, являющиеся их врагами. Ведь сколько бы Архи ними не воевали, они до сих пор сталкивались разве что с единичными кораблями, превышающими размер в три с половиной километров! Да, были у них корабли, которые превышали такой размер. Но по сравнению с остальной численностью, их было мало. У архов же всё зависело именно от размера того астероида, который они находят, и используют в качестве Дома.

Задумчиво провожая взглядом этот астероид, я совершенно неожиданно для себя подумал о том, а нет ли возможности каким-либо образом скрестить биотехнологию, с такой техникой, которую используют наши враги? Что будет, если тот организм, который архи используют для прыжков через гиперпространство, попытаться выращивать на этой руде? Может он хотя бы из-за этого станет сильнее, и сможет выживать в случае прохода через гиперпространство? Подумав об этом, я понял, что сейчас мне категорически не хватает знаний, которые наверняка имеются у других Архов. Ведь они, по сути, имеют отношение к тем самым жукам, которые являются главным мозгом корабля. Этот жук является не только координационным центром для Архов, но и хранилищем всей необходимой для них информации. К сожалению, вырастить его просто с нуля практически невозможно. По крайней мере, самостоятельно. В данном случае я превосходно понимал главную проблему. Мне нужно найти такого жука, который будет живым, а также и будет содержать в себе всю необходимую для меня информацию. Эта ситуация осложнялась тем, что у Архов буквально на генетическом уровне была прописана инструкция о том, что эти жуки не должны попадать в руки противника живыми. А значит можно ожидать то, что любого такого жука архи постараются просто уничтожить. Мне подобного сюрприза была не нужно. Но как всё это сделать? Я знал, что для архов теперь являюсь чужаком. Ведь такие изменения были не спровоцированы приказом свыше. А значит, стоит мне только попасть под действие их хора, как тут же меня постараются изучить. А как изучают архи, рассказывать вам надеюсь не нужно? Меня просто распотрошат, старательно добавляя в знания своего жука-координатора информацию про изменения моего тела. Именно поэтому я не собирался добровольно сдаваться жукам, чтобы заполучить нужную для себя информацию. Для этого мне нужно было сначала накопить сил. А как это сделать? В моём положении на это сейчас просто нет никаких возможностей.

Снова скрипнув жвалами, я приказал искинту корабля зафиксировать на этом астероиде отметку, и рассчитать его траекторию для того, чтобы потом иметь возможность его обнаружить в случае необходимости. Кто знает, как повернётся дальше судьба. Честно говоря, когда я был человеком, то ни в какую судьбу просто не верил. Можно сказать, что я был прагматиком. Считал, что сам делаю свою судьбу, и от этого зависит моя жизнь. Возможно кому-то это бы всё просто не понравилось. Но меня подобное просто не беспокоило. Совершенно неожиданно для меня, искинт корабля заявил мне о том, что не так давно челнок, отправленный капитаном, проводил сканирование близлежащих астероидов. Это было странно, я не понимал, почему эти питекантропы не обратили внимание на такой огромный астероид, буквально набитый нужными для них материалами? Но сейчас это было уже неважно. В первую очередь, я затребовал от них результаты сканирования, которые имелись в базе корабля. Мне нужно было убедиться в том, чтобы поблизости от меня не имеется никаких нужных для меня ресурсов. Каково же было мое удивление, когда выяснилось то, что второй астероид, который участвовал в уничтожении моего Дома, на самом деле является едва ли не чистым обломком того самого материала, который необходим мне для создания собственного Дома! Более того, у него имелась довольно крупная каверна с обратной стороны. А его размер превышал семьдесят километров! Именно поэтому он никак не отреагировал на это странное столкновение, в результате которого остатки моего Дома были просто размазаны по его каменистой поверхности. Самое интересное было в том, что эта каверна, которая имелась у него на боку, была такого размера, что туда легко и просто мог войти даже мой новый корабль. Ведь она превышала размером восемь километров! Благодаря этому я мог прямо там пытаться построить для себя корабль! Кто-то наверняка бы заявил мне о том, что в подобном для меня нет никакого смысла. Ведь я могу прямо в этом астероиде пытаться создать собственный дом. Вы не понимаете главного! Дело в том, что благодаря наличию в этом астероиде большого количества нужной для меня руды, а также и моим мыслям по поводу того, что мне нужен корабль, но не голый камень, у меня есть прямая возможность сделать корабль из чистого материала. В памяти тут же появились все необходимые нюансы. Главное удобство было в том, что мне не нужно будет искать точки напряжения в камне, чтобы прокладывать свои проходы. Вы просто себе не представляете того, с какими сложностями всё это связано! Частенько приходилось прокладывать коридор такой извилистой линией, что становилось просто страшно. Но у тех, кто это делал, выбора особого не было. У меня же он имеется!

Кроме того, проверяя данные сканирования этого корабля, я обнаружил данные о том, что кроме моего обломка, был обнаружен еще один похожий обломок. Только в отличие от моего, тут кусок нес на себе явные следы разрушения, а значит было понятно, что на нём вряд ли кто-то мог выжить. Но проверить это я был обязан. Видимо его не стали проверять по той причине, что он явно имел отношение к Архам. К сожалению, этот обломок находился немножко в стороне от общего скопления камней. Он словно нависал над поясом астероидов. Я понимал, что попытавшись приблизиться к нему самим кораблем, я могу привлечь к себе много лишнего внимания. Пока у меня не было возможности защищаться случае агрессивного нападения, ничего подобного делать мне было нельзя. А значит придется отправляться на том самом челноке, который я захватил первым. Взяв с собой некоторое количество пищи, а также и мха, я снова вернулся на этот маленький кораблик, заранее предупредив искусственный интеллект корабля, чтобы тот продолжал прятаться в каверне моего нового, хотя и наверняка временного, Дома. Ведь в этом астероиде, в его пещере, корабль был защищен от любого обнаружения. А маленький челнок слишком юркая цель, чтобы его легко и просто можно было бы заметить. Воспользовавшись тем, что что поблизости проходило довольно крупное скопление астероидов, продолжавших движение по своей орбите, мой челнок проскользнул к обломку астероида-улья, и аккуратно пристыковался к нему с стороны астероидов. Таким образом я достигал того, что при сканировании, если рядом кто-то даже и появится, то они в первую очередь заметят именно обломок астероида-улья. Но никак не сам челнок.

Когда я приблизился к этой стороне обломка, в моей душе поселилась Надежда. Ведь я видел закрытую мембрану на проходе, который вёл внутрь этого обломка. Это могла быть Случайность, или же умысел. Но закрытая мембрана говорила о том, что на этом обломке может быть кто-то из жуков-техников. Ну никто другой из архов не стал бы закрывать мембрану для того, чтобы сохранить внутри хоть какое-то подобие атмосферы. Другие жуки просто ничего не смогут сделать в этом вопросе! А значит, у меня есть шанс заполучить себе помощника. Если он конечно ещё жив. Некоторые жуки, выполняя свои обязанности, тратили последние силы на подобные, никому не нужные действия. И тогда они просто не успевали сделать кокон, чтобы спрятаться внутри него. Но, как говорится, причём не зря, что Надежда умирает последней. Пристыковавшись этом мембране, я не стал ждать до тех пор, пока лучевая установка десантного челнока прожжёт её, давая мне возможность пройти. Ведь я сам был когда-то техником, а значит имел возможность манипулировать этой мембраной. Главное, чтобы за ней не было никого настроенного агрессивно в мою сторону. Ведь я сейчас не сильно напоминаю Арха. Хотя если присмотреться, то можно было понять, что я очень редко использую часть тела, которая выглядит как ноги у гуманоидов.

Аккуратно брызнув на мембрану специальным составом, я дождался пока она станет тоньше, и позволит мне протиснуться сквозь открывшийся проход. Теперь у меня была возможность осмотреть то, что я перед собой увижу. Видимо жук-техник действительно знал свои обязанности туго, так как как внутри сохранилась Атмосфера, а значит могли остаться и выжившие. Медленно двигаясь вперёд, я старался не пропустить ничего. А когда обнаружил в одном из помещений слегка светящийся в темноте мох, и стоявшие там же коконы жуков, почувствовал облегчение. Всё-таки я действительно обнаружил для себя помощников. Это были рабочие жуки. Жуки-техники, и три жука-строителя! Уже одно это говорило мне о том, что шансы моего выживания повышаются! Ведь благодаря этому, я смогу будить живые фабрики по производству материала, и начать строительство своего собственного корабля. Главное, чтобы при этом, эта жидкая масса, которая мне по какой-то причине напоминала по старой памяти цемент, действительно имела возможность создавать то, что мне нужно. Вспомнив про цемент, я так же вспомнил и про то, как его обычно укладывают и утрамбовывают. Жуки ничего подобного не делали. Даже обшивку внутри своих коридоров, они просто намазывали на голый камень! В результате, получалась такая слоистая плёнка, покрывающая коридор по всему его периметру. Я же подобного делать не собирался. В первую очередь, мне нравилось то, что я обнаружил на этом корабле, который захватил. Здесь можно было перестраивать внутренности корабля так, как только будет угодно! Дело в том, что строительство этого корабля было модульным. А обшивка, наложенная в виде плит, позволяла её снимать и таким образом изменять конфигурацию.

Подумав об этом, я понял, что мне нужно сделать что-то подобное. А для этого было необходимо сначала сделать раму корабля. То есть, основу для того, что будет позже. Главным было то, что я помнил серьёзную проблему всех жуков, которые просыпаются после спячки. Им нужно получить инструкции для действий. Если я смогу это всё сделать, то архи будут выполнять мои приказы. Неожиданно для себя, обходя коконы, я просто замер. Передо мной стоял кокон, который мне не очень сильно понравился. Это был кокон тяжёлого штурмовика! Я знал, что это за опасная тварь, и понимал, что такого жука будить мне пока не нужно! Это возможно только в том случае, если я научусь правильно прописывать инструкции в разуме других жуков. Иначе он может воспринять меня как врага, и сразу же атаковать. А я был не уверен в том, что сумею с ним справится! Особенно учитывая то, что по цвету нитей, вплетённых в кокон, я понял, что этот жук имеет отношение к гвардии. А значит такой штурмовик был более силен, и опасен, чем даже обыкновенный боец. Но оставлять его на этом обломке я не собирался. Хотя мне и придётся сделать несколько рейсов, чтобы забрать всё ценное отсюда.

Аккуратно связавшись с кораблем, который сейчас использовал для контроля пространства сенсоры архов, вынесенные мной на внешнюю сторону астероида, где находился сам корабль, я выяснил то, что поблизости нет ничего, что могло бы мне угрожать. Поэтому быстро перенеся несколько коконов в челнок, я тут же отправился обратно. Мне нужно было спешить. Неизвестно как долго я смогу находиться здесь в гордом одиночестве? Может буквально через несколько часов в систему войдет какая-нибудь эскадра, которая не факт что будет для меня дружественной. А значит ничего хорошего меня в этом вопросе не ожидает. Поэтому мне нужно как можно реже мелькать, и привлекать к себе внимание. А пока есть возможность, необходимо забрать всё то, что я обнаружил. Для того, чтобы забрать все свои находки с этого обломка, мне понадобилось четыре рейса, и почти целые сутки. После того, как я перетащил все свои находки на борт корабля, который уже начал разгружать внутрь пещеры астероида, то позволил себе хоть немного расслабиться.

В первую очередь я намеревался разбудить техников, которые будут и дальше продвигать мои мысли и идеи. Но это нужно было делать очень осторожно. Так как, если разбудить жуков одновременно, то ничего хорошего из этого не произойдёт. Ведь я не тот самый жук-координатор, который координирует действия тысяч подобных особей. Это он может легко и просто взять под контроль, и координировать их действия, если разбудить сразу всех. В моём случае, мне бы хотя бы с одним справиться!

Именно поэтому, все остальные архи были оставлены мной в трюме корабля, откуда я практически полностью откачал атмосферу. Кокон не выпустит их изнутри, до тех пор, пока для них существует угроза снаружи. Ведь для того, чтобы жуки проснулись, кокон должен стать мягким. А сейчас он напоминал какие-то камни. Аккуратно перетащив кокон жука-техника в отдельное помещение, я постарался воссоздать там атмосферу и все условия для жизни Архов. Это было нужно чтобы он чувствовал себя в безопасности. Как только возникали подобные условия, кокон сразу становился мягким, а жук начинал просыпаться. Для того, чтобы на свет появился первый из моих подчиненных, ждать пришлось не сильно долго. Всего лишь несколько часов прошло с того момента, как я затащил плотный и жёсткий кокон в помещение, прежде чем он начал медленно открываться. Как только это случилось, я тут же принялся давить на его разум инструкциями, которые вынуждали его подчиниться мне. Сначала жук замер, видимо пытаясь понять причины для подобных действий. Но так как на фоне этого не звучало никаких других команд, ему не оставалось ничего другого, как подчиниться старшей особи, которой на данный момент являлся я! Замерев возле своего открытого кокона жук-техник внимательно выслушал мои команды. Я приказал ему немедленно отправиться в другой сектор корабля, где он должен был заняться работой по полному перехвату управления всем оборудованием этого захваченного мной судна. Особого выбора у него не было. И поэтому немного потоптавшись на одном месте, техник отправился выполнять мой приказ. Будить остальных я пока не спешил. Мне нужно было убедиться в том, что этот техник выполнит всю работу, которую я ему поручил!

Спустя двое суток, когда он продолжал демонстрировать мне то, что работает именно выполняя мои приказы, я решился разбудить жуков-строителей. Естественно, что будил я их также по одному. Да, я отлично понимал, что всё это гораздо затягивает процесс побудки, не давая возможность использовать все возможности подконтрольных мне жуков. Но как я уже говорил, в данном вопросе спешить было нельзя.

Во-первых, мне было необходимо убедиться в том, что эти жуки действительно будут меня слушаться.

Во-вторых, мне нужно было разработать технологию внушения, которую я тоже хочу использовать на архе штурмовике-гвардейце. Ведь этот жук очень опасен. Если он мне не подчинится, то может меня уничтожить прямо на месте. Подобной судьбы мне не хотелось. А значит, необходимо предусмотреть самые невозможные варианты развития событий.

С жуками-строителями также не возникло никаких проблем, как и с техниками. Выслушав мои приказы, они тут же бросились вперёд. Приказ был для них немного непривычным, но меня это не интересовало. В первую очередь, жуки-строители должны были добывать ту самому руду, благодаря которой можно создавать материал для создания корабля. Живые фабрики по производству этого материала я пока будить не стал. Всё ещё не видел в этом никакого смысла. Ведь ресурсов для них у меня ещё нет.

Старательно прокопав коридор, жуки-строители сделали для меня своеобразный пункт управления. Ведь мне нужно было как-то координировать действия внутри этого астероида! Не мог же я всё это делать, находясь на борту корабля? Кроме того, эти коридоры они копали в мягкой рудной основе. И только небольшое расстояние им пришлось делать в камне. Учитывая мои интересы, жуки старались как можно быстрее создать для меня основу для базы. В результате, всего через неделю в моём распоряжении была небольшая база, насчитывающая несколько помещений, в которых расположились все необходимые для меня ресурсы. В отдельных комнатах проращивался мох, специально предназначенный для кормления особей архов. Дополнительно, немного отдельно от базы, располагался отдел, где хранились коконы с жуками. Коконы с живыми фабриками были перенесены в отдельный отсек. По моей задумке, надо было сделать всё так, чтобы они начали производить металл, буквально не сходя со своего места. А значит должны располагаться достаточно близко к пещере, где будет производиться строительство. Получив приказ работать в практически безвоздушном пространстве жуки естественно тут же нарастили себе своеобразные биологические скафандры. Они позволяли архам находиться в безвоздушном пространстве минимум пару часов. Для постройки основы корабля этого было вполне достаточно. Единственное, чего мне сейчас не хватало, это был тот самый жук-координатор. Но где его взять? Вырастить свой собственный было очень проблематично. Ведь знаний в нем практически не будет. Только те, которые обычно заложены внутрь ДНК архов. Но даже в этом случае я отлично понимал, что такой вычислительный комплекс мне тоже пригодится. Ведь иначе стоит только поблизости оказаться какому-нибудь астероиду-улью, и все мои жуки выйдут у меня из-под контроля!

Для выращивания нового жука-координатора, я решил использовать биологическую основу одного из убитых мной питекантропов, а именно его мозг. Мало кто знал, что именно ДНК разумных существ необходимо для создания подобных вычислительных комплексов, являвшихся на самом деле живыми. Пока мои жуки старательно копали проходы, и выращивали новые технологические устройства, я занимался выращиванием именно этого жука – координатора. Это дело было очень небыстрое. Ведь нужно сделать всё правильно. Тем более, что благодаря наличию подобного жука я мог быть уверен в том, что что боевой арх подчиниться мне, так как сразу же, как только выйдет из кокона, попадёт под его давление. В данном случае, инстинкты жука вынудят его подчиниться моей воле. И выбора как такового у него просто не будет. Кто-то наверняка назвал бы меня перестраховщиком. Но в данном случае никакой перестраховки не было. Дело в том, что я не понаслышке знал о том, насколько опасны эти существа. Стоило только в чём-то упустить мельчайшую подробность, и я просто потеряю не только все свои достижения, но также и собственную жизнь.

Спустя месяц усиленной работы, мне удалось создать приличные запасы руды, а также и вырастить жука координатора, который должен был быть мне подчинённым. По своей сути, этот жук создавал тот самый хор, которым я мог управлять. Ведь когда я его создавал, в нужные моменты закладывал в него командные приоритеты. И теперь этот жук будет выполнять мои приказы, координируя действия подчиненных.

Аккуратно открыв кокон, в котором развивался жук-координатор, я с некоторым удовлетворением в душе заметил, что материалы, которые в этом коконе выполняли роль питательной жидкости, были полностью переработаны. Дело в том, что мало кто знал то, что если в коконе хоть что-то оставалось, значит баланса при создании не было. А значит от такого биологического существа можно ожидать каких-нибудь проблем. Я же в данном случае всё рассчитал верно. Жидкость, в которой находился жук-координатор, была достаточной густоты и цвета, а ресурсов, находящихся внутри в виде останков разумного существа, не было. Мозг этого существа выступил в роли основы для создания этого живого управляющего центра. Я отлично понимал, что он не слишком мощный. Но для того, чтобы создать полноценный подобный прибор, необходимо было использовать мозговую ткань довольно большого количества разумных. Может позже я смогу сделать подобное. Но сейчас у меня просто не было времени. Так как я отлично понимал, что какой-нибудь из жуков-техников в любой момент может обнаружить кокон с боевым архом, и попытаться его оживить. Ведь этот арх по сути сейчас должен защищать их, и базу. Всё это было настолько напряжённым, что я отлично понимал весь риск, который буквально пронизывал мою жизнь. Ведь я не являлся для архов на самом деле кем-либо существенным. Так как они подчинялись мне по той причине, что именно я поставил себя как старший. Но их гвардеец мог легко и просто занять мое место. Ведь он был сильнее меня! В данном вопросе я отнюдь не считал себя чем-то уникальным. Я действительно боялся. Боялся, что все мои труды пойдут прахом. Тем более, что архи будут жить так, как они привыкли. Начнут разрабатывать этот астероид, пытаясь изготовить из него астероид-улей. Но зачем это делать? Ведь с помощью этого астероида можно создать настоящий боевой корабль! Фактический броненосец, который позволит сражаться с врагами так, как они просто не смогут. Мало кто знал, что основная прочность астероидов-ульев достигается именно этим самым металлом, который в виде обшивки коридоров усиливают и укрепляют его изнутри. Если полностью построить корабль из этого материала, то он будет гораздо крепче, чем тот же астероид-улей. Я знал о том, что враги используют дальнобойное вооружение. Именно поэтому я понимал всю опасность происходящего. При помощи каких-то невероятных орудий, эти люди могли разрушать астероиды-ульи на большой дистанции, не давая возможности им задействовать главный калибр. Архи всегда использовали плазменное вооружение. Его было проще вырастить, и использовать. Понимая все эти нюансы, я надеялся на то, что рано или поздно сумею разобраться в опасности, а также и в том вооружении, которое используют враги. Ведь буквально в этой системе был уничтожен астероид-улей, который был для меня Домом. Я не был особым приверженцем Архов, именно благодаря тому, что изменился. Да и сознание человека продолжало влиять на меня. Хотя она и было сильно фрагментировано тем, что я долго находился под воздействием хора жуков. Теперь же я подобного просто не допущу. Имея в собственном распоряжение жука, который сам генерирует нужный сигнал, я имею возможность сам создавать свой собственный хор. Мало кто знал, о том, что чем сильнее хор, тем больше пространства, а также и архов, он может контролировать. Именно поэтому я намеревался со временем вырастить такого жука, которого, наверное, нет нигде. Но для этого нужно было собрать невероятно большое количество мозговой ткани. Да и расти такой жук будет долго. Более того, для того, чтобы его вырастить, необходимо довольно большое помещение. Слишком много фактов зависит от того, насколько развитым и мощным будет такой жук. Хитрость была как раз в том, что такой жук привязывался к тому, кто его будил. А это буду именно я!

Аккуратно освободив жука, я постарался тут же воспроизвести процедуру привязки, про которую знал благодаря информации, имеющейся в моём ДНК. Взяв его за слабые усики, я внимательно принялся диктовать ему основные принципы и положения, которые он должен будет выполнять. Так как этот жук теперь должен стать для всех близлежащих архов моим голосом. Судя по тому, как изменился цвет его усиков, я достиг нужного результата. Так называемое программирование было закончено. Отпустив жука, я потребовал, чтобы он созвал ко мне всех подконтрольных архов. Буквально через несколько минут передо мной застыли жуки-техники и жуки-строители. Теперь их движения стали гораздо быстрее. Ведь они координировались при помощи живого координатора, который знал то, что ему нужно делать и без моих команд. Приказав им продолжать работу, я убедился в том, что жуки действительно отправились туда. После чего я решил всё-таки попытаться выпустить гвардейца. Выбора у меня не было. Нужно было убедиться в том, что мой жук-координатор действует так, как было запланировано. Я отлично понимал, насколько рискую. Но как я уже говорил… выбора просто не было! Наблюдая с помощью сенсоров за происходящим в том помещении, я оставил всю эту процедуру на откуп жуку-координатору. Проснувшийся гвардеец, единым рывком освободился от пут своего кокона, и выбрался наружу. Судя по тому, как он сразу замер, этот жук сейчас получал дополнительные инструкции и команды от жука-координатора. Я потребовал, чтобы этот боец сейчас находился буквально за дверью моего помещения. Та самая мембрана, которая закрывала его, мне не казалась надежной. Судя по всему, действия жука-координатора были действительно профессиональными, так как жук-гвардеец тут же отправился на свой пост, и замер на нём. Конечно, будь у меня несколько таких гвардейцев, я мог бы их чередовать. Но он был у меня один. А это значит, что какой-нибудь жук-техник будет его кормить, не давая ему возможности покинуть пост. Ведь я же не хотел, чтобы он скончался от недостатка пищи? А отдыхать он будет прямо на этом же месте. Для жуков, тем более воинов, подобное не имело никакого значения. Значение имели только приказы! Если давать жукам-гвардейцам слишком много размышлять, то я могу столкнуться с тем, что такой жук может попытаться меня убить. Ведь я действительно для него не являюсь чем-то имеющим какое-либо важное значение. По крайней мере, до тех пор, пока этот жук не будет рождён в моём Доме, и под контролем моего жука-координатора! Такие жуки были бы верными мне до самой смерти. А жук, который раньше подчинялся другому жуку-координатору, мог иметь в своем разуме другие приоритеты. Которые ему явно важнее, чем все последующие.

Добившись нужного результата от подконтрольных мне жуков, я наконец-то задуматься над тем, как буду строить свой собственный корабль. По имеющимся у меня данным, я собирался строить шарообразный корабль. Но едва координатор тут же спроецировал мне в разум изображение своеобразного шара, который был покрыт бугристой бронёй. Подобное мне не сильно понравилось. И поэтому я дал ему задание просчитать возможность постройки корабля, который должен был быть немного модульным, но в чём-то даже похожим на корабли наших врагов. В первую очередь, я намеревался сделать так, чтобы этот корабль имел возможность совершать несколько прыжков в пространстве. Но так как я не собирался покидать эту базу до постройки своего основного корабля, жук-координатор тут же предложил мне вариант решения этого вопроса немного по-другому. В первую очередь, он мне предложил построить внутрисистемные корабли, которые бы защищали мою базу. Ведь мне нужны были ресурсы. Ресурсы, которые включали в себя разумных, а найти их на астероиде было практически невозможно. Сенсоры, которые я вынес на поверхность астроида-базы, дали мне понять, что время от времени через систему, в которой я находился, проскакивали корабли. Эти корабли могли стать как раз теми самыми ресурсами, которые мне были нужны. Но для того, чтобы их перехватить, мне нужны были боевые корабли. Внутрисистемные корабли всегда сильнее, чем корабли, имеющие возможность прыгать в гиперпространстве. И то, только из-за того, что на таком корабле не установлен гипердвигатель, а также и склады для его топлива. В результате, на таком корабле можно установить более мощное вооружение, а также и энергетические центры. От этого зависит очень многое. В первую очередь, генерация силовых полей, которые защищают корабль от атаки в виде плазмы или лазеров. Хорошее силовое поле может защитить корабль также и от удара тем самым снарядом, которые разрушают астероиды-ульи. Именно поэтому я намеревался защитить свой корабль как можно сильнее. А для этого нужны были ресурсы. Как бы я не сопротивлялся, но такое решение вопроса было правильным. Поэтому жуки-строители сначала принялись выращивать внутрисистемные корабли, похожие на какие-то бугристые морковки. Судя по количеству ресурсов, которые они использовали, наконец-то распечатав живые заводы по производству металла, жуки собирались строить корабли размером не меньше полутора – двух километров! Я даже не знал, нужны ли мне такие корабли? Ведь корабли, которые прыгали через эту систему, редко достигали подобного размера. А если и достигали, то такие корабли обычно шли в сопровождении нескольких кораблей помельче. Да и мой корабль, который я захватил у питекантропов, был размером всего лишь около семисот метров в длину. Представив себе огневую мощь того корабля, который получится в результате, я понял, что получу довольно мощную группировку. Но вся проблема упиралась в отсутствие с моей стороны других, более подходящих для пилотирования этими кораблями жуков.

Всё дело в том, что такие корабли, хотя являются довольно мощными, но при атаке малыми кораблями просто защититься не смогут. Архи знамениты тем, что атакуют противника волнами малых кораблей. Но для этого нужны жуки-пилоты для пилотирования истребителей. А где мне их взять? Мой разведывательный челнок, в автоматическом режиме, старательно пытался найти по соседству ещё какие-нибудь обломки моего старого Дома. Но больше мне так не повезло. Найденные два обломка оказались пустыми. А значит ничего хорошего мне в этом направлении не светило. Где же мне брать тех, кто будет идти в бой по моему приказу?

Шахтёры

Брус Лаур был типичным представителем расы, населяющей Империю Арвар. Он был чёрным и высоким гуманоидом, с явно выдающимися вперёд челюстями. При этом он старательно пытался всем демонстрировать свой достаток. Носил на себе какую-то странную сбрую из кожи, которая оставляла его довольно внушительные гениталии открытыми, согласно новых веяний моды столицы Империи. Ведь даже Император ходил в таком виде, демонстрируя всем то, что он достоин своего места. В первую очередь, как истинный сын своего народа, Брус Лаур старался обзавестись как можно большим числом рабов. Но для этого было необходимо иметь приличные деньги. А с этим у него всегда были проблемы. Всё-таки он был довольно азартным разумным, и поэтому очень часто проигрывал деньги в самых невероятных спорах. Например, последний спор, в котором он участвовал, вынудил его направиться в Серую зону. Согласно этого спора, он должен был начать добывать ресурсы в Серой зоне. В этом случае, если он доставит из Серой зоны какие-нибудь редкие ресурсы, то его оппонент по спору обязан будет заплатить не только полную стоимость этих ресурсов сверху, но также и компенсировать затраты. В которые входила покупка носителя, и шахтерских кораблей. Хорошо еще, что согласно этого спора ему не пришлось покупать мобильный перерабатывающий завод! Одна эта покупка могла обойтись ему в триста миллионов кредитов! И то, если покупать старый и довольно изношенный мобильный комплекс. Конечно, сразу бы нашёлся бы кто-нибудь, кто попытался бы ему подсказать главную причину для подобного приобретения. Ведь подобный мобильный комплекс делает концентрированные смеси из руд, добываемых в астероидных поясах. А такая смесь стоит гораздо дороже, чем просто добытая руда. Всё это было вполне понятно и приемлемо. Но проблема была в том, что тратить такие огромные деньги на покупку этой мобильной установки, которая будет очень сильно задерживать его небольшую эскадру, Брус Лаур не собирался. Он и так сильно рисковал, отправившись в Серую зону. Ведь тут легко и просто можно было наткнуться не только на каких-нибудь пиратов, но также и на корабли – рейдеры архов. В этом случае существовала невероятно огромная опасность стать для них кормом. Совершать подобные глупости он не собирался. И поэтому намеревался как можно быстрее набить трюмы самыми дорогими ресурсами, которые найдёт в первом попавшемся астероидном поясе.

К его сожалению, в первом попавшемся астероидном поясе уже давно все нужные ресурсы были добыты. А значит добывать то, что будет стоить кредиты, не имело смысла. Весь этот смертельный риск терял свой смысл. Именно поэтому он решился прыгнуть как можно дальше на территорию серой зоны. Там конечно была опасность побольше, но Брус Лаур в первую очередь рассчитывал на то, что его корабли будут достаточно быстрыми, чтобы сбежать в случае обнаружения архов. А если ему придётся спрятаться в астероидном поясе, то тут тоже существовала возможность выжить, старательно спрятавшись среди камней. И дождавшись момента, когда рейдер архов покинет сектор.

Когда его корабль вошёл в следующую систему, работорговец с некоторым удовлетворением заметил, что в этой системе астероидный пояс довольно большой. А значит существует возможность найти какие-нибудь редкие ресурсы.

– Вот бы мне найти месторождение лерсия! – Мечтательно протянул он, пришлёпнув пухлыми губами, словно на ощущая во рту привкус желанного напитка. – Тогда бы этот ублюдок разорился бы выплачивая свой проигранный спор! Ведь всем известно, насколько дорого стоит этот минерал!

Да, это была мечта любого шахтёра. Обнаружив месторождение этой руды любой шахтер мог обеспечить своё безбедное существование на поколения вперёд. Даже его небольшой крейсер, который нёс на внешней подвеске два шахтерских кораблика, мог бы унести в своём трюме эту руду на сумму больше миллиарда! И это только саму руду! В данном случае, он даже не считает то, сколько бы стоил груз, если бы он забрал очищенный или концентрированный лерсий. Но в данном вопросе ему ничего не светило. Ведь у него не было мобильного перерабатывающего комплекса.

Быстро осмотревшись в новой системе, навигатор его корабля направил крейсер, который сопровождался двумя фрегатами, в сторону астероидного пояса. Поблизости никого не было, а значит была возможность спрятаться среди камней. Подумав об этом, Брус Лаур снова довольно причмокнул, вспомнив о том, что несколько рабов сейчас находятся в медицинских капсулах. Они проходят обучение на шахтеров. Этих молодых парней и девушек он купил на рабском рынке, не забыв при этом внести их стоимость в сумму, которую должен будет выплатить проигравший. Ведь для пилотов кораблей нужен был довольно неплохой индекс интеллектуального развития мозга. Не меньше ста двадцати единиц! Да, для шахтера можно было бы и меньше. Но в данном случае он ничего не терял! Ведь потом можно будет легко и просто заменить их нейросети на что-нибудь более качественное. А стоимость раба от этого только увеличится.

Как только его крейсер завернул в гущу камней, Брус Лаур попытался тут же отправить шахтеров на поиск руды. Но тут его ждало некоторое разочарование. Ведь его шахтеры ещё не успели пройти полного обучения. И выпускать их на поиск было просто бессмысленно. Необходимо было хотя бы ещё неделю подождать. И поэтому ему пришлось разочаровано отправиться в свои покои. Там у него хранился наркотик, который можно было принимать без вреда для организма. По крайней мере, он так считал, ведь продавец его в этом уверил.

Через неделю он всё же отправил наконец-то шахтеров искать руду. В первую очередь, он переживал за то, что ему необходимо добыть нужные ресурсы. Ведь он и так уже здесь задержался. Скорее всего тот, с кем он спорил, сейчас уже старательно пытается забрать себе его имущество. Ведь в Серой зоне выжить было практически невозможно. Шахтеры сюда старались не соваться без сильной защиты. Именно учитывая то, что он может задержаться, Брус Лаур постарался организовать всё так, чтобы в договоре было прописано не меньше полугода времени. А значит ничего подобного его оппоненту просто не светило. Задумчиво усмехнувшись, аварец проводил взглядом квадратные корабли шахтёров, похожие больше на какие-то кубики, отправившиеся на поиск ресурсов. Сейчас его интересовало в первую очередь то, какую ценную руду, они здесь смогут обнаружить? Ведь он отлично понимал то, что чем дороже будет руда, тем больше будет его выигрыш. Даже с учетом того, что он привезёт какую-нибудь обычную руду, Брус Лаур получит выигрыш в размере полной стоимости всех задействованных в этой операции собственных ресурсов. То есть, минимум – стоимость кораблей, а также и рабов, которых он для этого задействовал. Даже при примерном подсчёте, аварец понимал, что всё равно окажется в выигрыше. Ведь даже торговля рабами не сможет ему принести в течение пары месяцев доход в размере семидесяти, а то и восьмидесяти миллионов кредитов! Кто-то наверняка мог бы его подтолкнуть к мысли о том, что тот, с кем он спорил, может не обеспечить его подобными выплатами. Кто знает, в каком состоянии его собственные финансовые дела? Но в этом вопросе у Бруса Лаура никаких сомнений не возникало. Ведь хитрость была в том, что этот спор был заключён в присутствии нотариуса и судьи. Так что теперь проигравшей стороне придётся фактически отдать всё своё имущество для того, чтобы погасить этот долг. А если этот идиот вздумал спорить на несуществующие деньги и имущество, то тогда минимум что ему светит, так это то, что сам он, и вся его семья, отправятся в рабство. Причём хозяином им станет сам Брус Лаур. Конечно, ему не хотелось бы терять такой огромный заработок. Но даже если он получит в свое распоряжение минимум имущество, которое заключалось в легком крейсере четвёртого поколения, имеющегося у спорщика, всё равно он получит минимум тридцать миллионов кредитов. Ведь этот крейсер считался новейшим. Только сейчас в Империи Арвар корабли четвёртого поколения пошли на продажу. В Империи, в отличии от той же Федерации Нивей, с этим гораздо было проще. Там легко и просто можно было купить военный крейсер новейшего поколения даже со стапелей верфи. При этом, никого не интересовало то, на каком основании ты делаешь такую покупку? Единственное, что всех интересовало, так это было только то, хватит ли у тебя денег на подобное приобретение? Так что сейчас арварцу оставалось только ждать. Ждать, пока его рабы найдут что-нибудь ценное в этом скопище камней. На это могли уйти также недели, а может и больше времени. Но сильно долго задерживаться здесь он не собирался. Хотя можно было заявить о том, что где-то, в глубине души, он видимо подозревал то, что задержится здесь в серой зоне. Ведь он даже додумался взять с собой пару своих любимых рабынь. С которыми сейчас намеревался проводить всё своё свободное время. Да и чем он мог быть занят? Руду добывают рабы… Следят за выполнением приказов тоже рабы… Зачем ему напрягаться? Предать его они просто не могут, так как сами себя убьют. Так что сейчас ему практически ничто не мешало заниматься своим любимым занятием. Уединиться с молоденькими рабынями. Спустя полторы недели один из шахтерских корабликов вернулся, и его искинт сообщил на корабль о том, что везёт какой-то важный груз. Это было немного странно, учитывая то, что корабли были довольно старыми. А значит, не могли так быстро заполнить свои трюмы рудой, особенно в тот момент, когда они всего лишь искали что-нибудь подороже. Ведь хозяин ещё не дал им распоряжение о том, какую именно руду нужно добывать? Что такого ценного мог обнаружить шахтёр в этом скопище камней?

Раздражённо подумав об этом, Брус Лаур совершенно неожиданно для себя замер от внезапной промелькнувшей у него в голове мысли. А если он обнаружил какой-нибудь артефакт Древних? Ведь один такой артефакт может стоить невероятно дорого! Представив себе глаза спорщика, которому будет предъявлен счёт в несколько сотен миллионов кредитов, в виду того, что он найдёт в Серой зоне артефакт Древних, Брус Лаур не смог сдержать своего довольного смеха. Таким образом можно попытаться организовать свою собственную корпорацию! Дохода от такой находки может хватить на покупку тяжёлого линкора, хотя бы и третьего поколения и полностью его укомплектовать. Честно говоря, арварец всю свою жизнь мечтал организовать корпорацию, которая будет заниматься тем, что будет нападать на территории соседей, и забирать у них всё ценное.

Представив себе то, как он будет разорять какую-нибудь колонию Федерации Нивей, Брус Лаур расхохотался ещё громче. Ведь эта Федерация была знаменита тем, что среди её населения было множество различных рас. А значит, можно было обновить свой гарем настолько, насколько только он сможет себе это позволить! Больше всего, конечно, ему хотелось заполучить в свои лапы нежное тело молодой аграфки. Ведь они всегда отличались буквально неземной красотой. А если вдруг они нашли какой-нибудь артефакт сполотов? Изделия этой расы стоили конечно дешевле, чем артефакты Древних, но также были дороги. Учитывая то, что что эта раса отличалась очень сильными способностями к оперированию энергиями пси, аварец понимал, что любой такой живой представитель этой расы может стоить на рынке Империи Арвар невероятно огромные деньги. Он отлично понимал, что скорее всего такого раба приобретет само государство. Но в этот момент он мог поставить абсолютно любую цену. Абсолютно! А значит, выкупив у него такого раба, ещё даже спасибо скажут. Хотя спорить с государством было бы себе дороже. Занимаясь работорговлей, Брус Лаур отлично знал главное правило. Всех рабов нужно продавать сразу же, и с аукциона. Как только лот будет выставлен на аукцион, даже государство не сможет забрать у работорговца его имущество. Ведь им придётся покупать этого раба через аукцион, также как и все участвуя в торгах. В этом случае, государство обычно не афиширует своей заинтересованности, а действует через какое-нибудь подставное лицо. Именно поэтому работорговцы обычно старались всегда регистрировать свой товар на аукционе. Да, они могли где-то и в чём-то прогадать. Но если товар был уникальный, прогадать было просто невозможно! Поэтому, если ему удастся здесь обнаружить что-то достаточно ценное, ушлый арварец не намеревался затягивать с его продажей. Эта ценность сразу же отправиться на аукцион. И специалисты с аукциона будут её оценивать. Всё это будет только для того, чтобы никто, даже рабы, не могли случайно проговорится о грузе.

Попытавшись связаться с шахтерским кораблем, Брус Лаур недовольно поморщился, так как понял, что из-за старого оборудования, а он на этих корабликах обновил только сенсорные комплексы, у него нет возможности пообщаться с пилотом. Даже искинт передавал информацию сжатыми пакетами. А в этих пакетах указывалось только то, что груз очень важен. Раздражённо хлопнув кулаком по ладони, аварец был вынужден ждать, пока этот едва ли не разваливающийся во время своего полета шахтерский кораблик не приблизиться, и не пристыкуется к его крейсеру. Ведь иначе узнать то, что именно нашёл пилот, и что искинт кораблика мог принять действительно важным и ценным, была просто невозможно. Наконец-то по кораблю разнесся гулкий толчок, который информировал весь экипаж о том, что вернулся шахтер, и сейчас проводит стыковку. Для того, чтобы иметь такую возможность, хозяину пришлось потратить дополнительные средства. Ведь иначе перевозить корабли, имеющие отношение к шахтерскому бизнесу, было просто невозможно. Более того, для того, чтобы увеличить количество ресурсов, которые он мог бы добыть на территории серой зоны, ему пришлось сделать два дополнительных небольших шлюза. Через них можно было проникнуть на эти шахтёрские корабли, а также и забрать с них добытую руду. Раздражённо притопывая своим сапогом, который был также в сделан в виде каких-то изрезанных ленточек, или своеобразной древнегреческой сандалии, работорговец ждал пока этот нерадивый раб всё-таки придёт к нему с докладом. Сейчас он отлично понимал, что немного продешевил на системах связи. Но при этом он отлично понимал то, что если бы он остался ещё модернизировать и остальные корабли, то ничего хорошего из этого бы не вышло. Он бы только потерял время. И поэтому приходилось мириться с отсутствием нормальной связи. Кто-то наверняка мог бы попытаться заявить о том, что он мог бы общаться со своими шахтерами, и членами команды с помощью нейросети. А вы ничего случайно не забыли? Это рабы! И их нейросетей не позволяют подобного обмена информацией! Ведь если рабы будут иметь такую возможность, то они могут договориться и устроить бунт. Ничего подобного позволять он не собирался. Конечно, были среди аварцев и такие уникальные разумные, которые позволяли своим рабам не только использовать нейросеть по максимуму, а также и получать дополнительное образование. Нет, Брус Лаур с этим не спорил. Всё-таки когда раб более обучен, он и дороже стоит. Но вот тратить свои собственные средства ради того, чтобы обучать того, кто может в любой момент сдохнуть, он считал всего лишь очередной блажью зажравшихся богачей. Себе же он подобного позволить не мог. Он и этих-то рабов взял только для того, чтобы как можно больше денег содрать со своего оппонента по спору. Ведь они оба были работорговцами. Единственное, ради чего на всё это пошёл сам Брус Лаур, это было то, что его противник знал маршрут в одну заброшенную колонию. На этой колонии были довольно неплохие рабы, которые пользовались спросом на рабских рынках. Если ему удастся разорить своего противника, то тому ничего другого не останется, как погасить свой долг за счёт информации про эту самую колонию. И тогда он сможет спокойно добывать дорогостоящих рабов там, где ему ничто не угрожает. Нет, Брус Лаур не был настолько глупым и наивным. Он тоже умудрялся заполучать для себя довольно дорогих рабов, практически за бесценок. Ведь он наладил контакты с пиратами, которые нападая на корабли, старательно перепродавали ему членов экипажей, попавших к ним в руки. Взять хотя бы ту же самую рабыню-врача, которая сейчас находилась на его корабле! Эта женщина когда-то была довольно важным врачом на одной из центральных планет Федерации Нивей. Надо же было ей отправится на круизном корабле в какое-то путешествие, где этот корабль перехватили пираты! И теперь она была для него всего лишь игрушкой. Ведь он был её хозяином, а значит мог делать со своей рабыней всё, что только захочет. Хотя надо было отметить, что сначала ей пришлось пройти сквозь ряды пиратов. Всё-таки женщина была довольна симпатичной, и поэтому было понятно то, что оголодавшие мужчины не смогли пропустить её мимо своего поля зрения. Так что попасть в руки одного арварца, для неё было чем – то вроде спасения. Хотя ему эту женщину приходилось использовать только как медика, время от времени играя с её телом. Дело в том, что нормальную рабскую нейросеть ей поставить было нельзя. Ведь у неё стояла специализированная нейросеть «Медик» четвёртого поколения! Если добавить сюда ещё и специализированные медицинские базы знаний, то становилось понятно, что такой раб может стоить несколько миллионов! Но он отлично понимал то, что его здоровье тоже дорого. И поэтому не собирался экономить на медицине в отношении самого себя. Тем более, что именно благодаря этому медику ему удалось достаточно быстро обучить с помощью разгона и медкапсул тех самых шахтёров, которые сейчас пытались найти для него в астероидном поясе дорогие ресурсы. Кстати, наконец-то один из них вернулся, и с причём с чем-то довольно дорогим…

Замечтавшийся о том, что же он будет делать с этой находкой, Брус Лаур совершенно не обратил внимание на то, как по какой-то непонятной для него причине начали беспокоиться присутствующие в рубке корабля рабы. Они словно не понимали происходящего, и переглядывались между собой. Говорить без его разрешения они не могли, потому что их хозяин очень нервно относился к любым попыткам прервать его размышления. А получать очередное наказание только из-за того, что произошёл сбой в каких-либо сенсорах или датчиках корабля, никто из них не хотел. Заметив это переглядывание между ними, Брус Лаур недовольно поморщился, и только открыл рот чтобы потребовать у их ошейников наказать нерадивых рабов, как совершенно неожиданно для него, раздался еще один странный хлопок, и погасло освещение в рубке. Судя по всему, полностью пропало энергоснабжение корабля. По сути, это было невозможно. Ведь он буквально год назад поставил на крейсере новые реакторы! Как такое могло случиться? Недовольно рявкнув на инженера, Брус Лаур потребовал, чтобы тот немедленно выяснил причину проблемы. Им ещё не хватало остаться в этой мешанине камней без энергии. Ведь все астероиды двигаются по собственным траекториям. И неуправляемый корабль сейчас находится в огромной опасности. Стоит только какому-нибудь астероиду столкнуться с ним, и на карьере работорговца, который намеревался в ближайшее время открыть целую корпорацию, можно поставить крест. Ведь многие из этих камней, которые вращались поблизости, превышали своим размером корабль в несколько раз. А были и такие, что на фоне их такой корабль просто терялся. Такой астероид размажет брусковидный корпус корабля и даже не заметит.

– Архи! – Внезапно из коридора, куда только что убежал инженер, донесся его заполошный вопль. – Архи на корабле!

Услышав этот крик, Брус Лаур вздрогнул всем своим не маленьким и довольно упитанным телом. Он действительно не ожидал ничего подобного! Ведь его корабль находится в астероидах! Откуда здесь могли взяться эти, проклятые всеми демонами Вселенной, жуки? Ведь их собственные сенсоры ничего подобного не показывали! Кроме камней, и собственного шахтёрского… шахтёрского корабля? Тот самый корабль, который только что вернулся! Неужели архи пробрались на борт корабля именно на нём? Если всё было так, то становилось понятно всё коварство и хитрость этих существ. Ведь прорвавшись на борт крейсера, они таким образом не дали им возможность не только вырваться из ловушки, но и попытаться как-либо уйти из-под атаки. Теперь крейсер не мог не куда направится, ведь энергетическая система была отключена. Но не зря Брус Лаур довольно долгое время занимался работорговлей. С кем ему только не приходилось сталкиваться. И пираты, и пограничники различных государств, старательно охотились за его кораблем. Именно поэтому несмотря на свой испуг, аварец действовал достаточно быстро. Раздав приказы присутствующим рабам, он открыл замаскированную дверцу оружейного ящика, и приказал им разобрать оттуда оружие. В данном случае, он ничем не рисковал. Рабы не бросят оружие, и не начнут стрелять в своего хозяина. Контролирующие их ошейники подобные глупости им сделать не позволят. А значит они будут сражаться, и защищать своего хозяина. К сожалению, стараясь сэкономить, он не стал оснащать свой корабль дополнительными системами защиты. Но вот возле самого входа на мостик, в потолке коридора, стояла одна пулеметная турель. Хотя он отлично понимал, что калибра скорострельного пулемёта может просто не хватить, чтобы пробить броню атакующих архов. Он слишком хорошо был наслышан в отношении этих тяжело бронированных и опасных тварей. Именно поэтому, он тут же приказал искинту заблокировать дверь на мостик. Возможно она и не сильно защитит присутствующих здесь от вторжения жуков. Но, по крайней мере, у него создавалось впечатление хоть какой-то защиты. Тем более, что на мостике он по собственной глупости оказался одетым в обычный домашний халат. В этом и была главная проблема, а также и сложность. Если архи пробьют корпус, то его ничто не спасёт! Внезапно застрекотавшая в коридоре турель, дала понять ему, что в коридоре появились враги. Но турель не слишком долго стрекотала. Либо у неё быстро закончились патроны, либо враги её обезвредили, вынудив прекратить огонь. Перепугано сжимая в руках дробовик стреляющий иглами, Брус Лаур приказал рабам выйти вперед, чтобы они имели возможность защитить своего хозяина и умереть ради него. Возможно это было частью его главной ошибки. Дело в том, что он таким образом в любой момент мог остаться без пилота и навигатора. Как же ему тогда добираться домой? Но в этот момент работорговец не думал о том, что может остаться раз и навсегда болтаться в этом пространстве, до тех самых пор, пока у него не закончится воздух. Его в первую очередь беспокоила сиюминутная выгода. А эта выгода была как раз в том, что он должен был выжить! Выжить, несмотря ни на что! Судя по всему, жуки подошли прямо ко входу на мостик. Так как дверь, которая вела в коридор, совершенно неожиданно для всех стоявших на мостике, начала вдруг словно плавиться прямо по центру. Это было настолько странно и необычно, что он просто растерялся. Рабы же не растерялись, и открыли огонь из своих автоматов, прямо сквозь появляющееся отверстие. Всё-таки ошейник не оставлял им никакого шанса. Они должны были умереть ради своего хозяина. Шквальной огонь скорострельных автоматов, бил прямо сквозь это отверстие, видимо вынуждая жуков прижиматься к стенам коридора. Так как звонкие щелчки пуль, которые рикошетили от стен, пола и потолка, нельзя было спутать с попаданием в хитин этих тварей. Совершенно неожиданно, один из рабов упал. А его лицо и руки, которые он прижал инстинктивно к нему, покрывало какое-то белое вещество, издалека похожее на паутину. Только слишком плотное. Внезапной сквозь дыру в двери мелькнуло ещё что-то, и упал второй раб. Видимо он также пострадал, получив в лицо подобный плевок непонятно чем.

– А-а-а-а-а!!! – Перепуганный работорговец нажал на курок своего дробовика, и принялся выпускать в сторону отверстия в двери, сотни бронебойных игл, которые врезались в покрытие двери, оставляя там с глухим стуком целые дыры. Всё-таки дробовик не зря был заряжен именно такими иглами. И благодаря тому, что он стоял немного под углом, чтобы в него попасть тем, чем жуки попали в его рабов, им нужно было сначала заглянуть на территорию мостика.

– Получите, твари! – Совершенно неожиданно для себя Брус Лаур вместо выстрелов услышал глухие щелчки бойка, который явно давал ему понять, что патроны в магазине дробовика закончились. Нужно было его срочно перезарядить. Растерянно оглянувшись, аварец понял, что взяв дробовик, он совершенно не подумал взять запасные к нему обоймы. Которые до сих пор лежали в том самом оружейном шкафчике. Бросившись к нему, Брус Лаур дрожащими руками подхватил кассету с патронами, и инстинктивно повернулся… Его внимание привлекло то, что он заметил краем глаза. Движение! Но ведь все его рабы лежали на полу, корчась в каких-то непонятных муках. Кто же мог двигаться рядом с ним? Обернувшись, опытный работорговец, видевший в своей жизни всякое, замер от ужаса. Перед ним стояло абсолютно нереальное существо! Судя по всему, это был какой-то жук Архов, специально выведенный ими для нападения на корабли. Иначе понять это было невозможно. Ведь он был похож на гуманоида. Всё его тело было покрыто прочной хитиновой бронёй, но при этом также было понятно, что она достаточно гибка. Ведь хитин был в виде своеобразных чешуек. Вытянутые к вискам большие фасеточные глаза, казалось бы смотрят куда-то вдаль. Но при этом, арварец отлично понимал, что малейшее его движение станет для него смертельным приговором. Если бы он увидел это существо где-нибудь на станции, то в первую очередь бы подумал о том, что перед ним разумный, который приобрёл какой-то древний скафандр Ушедших, и теперь носит его для того, чтобы выглядеть солиднее. Настолько нереально и пугающе он выглядел. Но это был не скафандр! Только сейчас он это отлично понял. Так как передняя лобовая часть головы, неожиданно для него открылась, обнажив довольно острые жвалы, которые прятались внутри его собственной пасти. Резко клацнув ими, это существо внезапно плюнуло в его сторону каким-то странным сгустком своеобразной слюны. Попытавшись защититься, арварец пытался прикрыть лицо руками. И совершенно неожиданно для него, руки приклеились к лицу, благодаря этой самой слюне, которая была клейкой и довольно прочной. Только сейчас, когда он падал, теряя сознание, Брус Лаур понял на что рассчитывал его оппонент по спору. Он рассчитывал именно на то, что архи ни в коей мере не позволят кому-либо хозяйничать на их территории. Да, эти территории были серыми. По сути, они считались ничейными или промежуточными. Только вот архи видимо так не считали! Да, они здесь не находились всеми своими кораблями. Но оставлять без надзора их они явно не собирались. Судя по всему, в этой массе был какой-то нервно-паралитический яд. Так как сам работорговец довольно быстро потерял сознание…

Дичь

Строительство кораблей занимало у меня фактически всё моё время. Ведь по сути мне было больше нечем заняться. Так как для любого дальнейшего развития ситуации и мне было необходимо заполучить возможности для развития. А где их брать, если у меня ничего подобного под рукой не имеется? Все эти мысли и раздумья не приводили меня в лучшее настроение. Но ссориться или спорить с кем-либо здесь мне было просто невозможно. А с кем мне надо было спорить? С жуками-техниками, которые старательно выполняли приказы жука-координатора? Или же с теми же строителями, которым некогда выслушивать моё нытьё, и старательно при этом надо выполнять свою работу? Нет, был конечно один персонаж, с которым можно было попытаться поспорить. Вот только спорить с гвардейцем-штурмовиком для меня могло стать просто невероятно опасной катастрофой. Если бы я вздумал делать подобную глупость. Этот жук явно не станет со мной церемониться в случае необходимости, и разделается не задумываясь. Поэтому такую глупость совершать я просто не собирался. Единственное, на что я мог рассчитывать, это был как раз тот самый корабль, с помощью которого я мог бы попытаться перехватить какой-нибудь из проскакивающих через эту систему кораблей. Только вот беда. Корабли, которые делали мои жуки, должны были по сути чем-то вроде линкора. А через систему проскакивали корабли максимум размером со средний крейсер. А если корабли были более тяжелого класса, то они в одиночку не проходили. Сталкиваться с целой эскадрой, мне явно не хотелось. А играть в догонялки с более быстрым противником, также было неинтересно. Может быть потом, после того как они сделают эти проклятые линкоры, можно будет заставить их создать и что-то поменьше. Поменьше, более быстрое, и такое же зубастое. Ведь корабль противника нужно не только догнать, но при этом ещё и нанести ему такие повреждения, чтобы у того не было мысли о бегстве, а также и сопротивлении.

Задумавшись обо всём этом, я даже сначала не отреагировал на сообщение сенсорной системы о том, что в астероидном поясе замечено какое-то движение. Когда координатор повторил для меня это сообщение, я даже насторожился. Ведь по сути, здесь могли находиться разве что архи. А мне встреча с жуками на этой территории сейчас была категорически противопоказана. Ведь по своей сути я был одним из измененных архов. Да, я был одним из них. Но кто вам сказал, что они воспримут моё появление с благосклонностью? Ведь я имел отношение к уничтоженному гнезду! А значит, меня можно было спокойно и безнаказанно уничтожить. Мстить за меня кто-либо не будет. Да и некому это делать! Сосредоточив возможности своей сенсорной системы на обнаружение того, кто посмел вторгнуться в мой астероидный пояс… только прислушайтесь, мой астероидный пояс! Я уже и на него свои права решил предъявить! Ведь всё-таки люди очень жадные существа! Так вот, наблюдая за тем, кто посмел вторгнуться в мой астероидный пояс, я заметил странность. Это был странный небольшой, словно кубический, кораблик, который двигался от одного камня к другому, замирая возле каждого из них на некоторое время. Немного погодя, в другом направлении, сенсоры засекли ещё один такой кораблик. Они были похожи друг на друга как два брата-близнеца. Заметив, что их явно интересуют именно астероиды, я понял, что это скорее всего шахтеры. Шахтеры какой-нибудь из разумных рас, с которыми так старательно воевали архи. Для меня в этом не было ничего положительного. Ведь они явно являются моими врагами. А значит, ничего хорошего даже от них ожидать мне не приходится. Старательно получая и анализируя данные, которые предоставляла сенсорная система, я понял, что эти кораблики по своей сути представляют из себя внутрисистемные. А значит, сами по себе попасть сюда они не могли. Получается, что где-то здесь, среди камней астероидов, находится их носитель. До этого мне было необходимо выяснить его местоположение и уничтожить… А может и захватить. Кто-то мог бы сказать, что я мог бы просто затаиться. Но наблюдая за передвижением этих корабликов, я понял, что они сканируют именно астероиды. А значит, спрятаться среди камней, или же затаиться внутри пещеры, которую я уже обнаружил, у меня просто не получится. Ведь на этих кораблях явно стоят шахтёрские сканеры. Они имели больше возможностей для обнаружения различных ресурсов, а также и пустот в камне астероидов. Для меня это было довольно опасно. Учитывая то, что в этом секторе наверняка могли появляться и боевые корабли. Если шахтеры поднимут шум, и заявят о том, что здесь обнаружены архи, можно ожидать тотальной проверки и охоты за мной лично. Этого допустить я не мог. Судя по тому, как крались эти маленькие кораблики среди камней, они тоже здесь прятались. А значит у меня была возможность сделать всё так, чтобы никто так и не узнал, куда исчезли эти шахтеры. Конечно, я мог бы попытаться выдвинуться на своём корабле, который захватил у питекантропов. Но проблемой было то, что экипажа для этого корабля у меня не хватало. Благодаря переходникам и возможностям управления этим кораблем, я смогу использовать его боевые возможности. Вот только сражаться с кораблем, который имеет полный экипаж, я действительно просто не смогу. А значит нужно придумать что-то такое, что вынудит моего противника сдаться или проиграть. В данном случае, мне не важно, сколько их выживет. Важно только то, какой результат я получу. Для этого мне может пригодиться как раз этот самый штурмовик. С помощью координатора я дал ему приказ. Он должен был затаиться на одном из камней, и когда шахтерский кораблик пройдёт мимо него, напасть. Для начала он должен был проникнуть на корабль, и захватить его пилота живым. Для кого-то всё это могло выглядеть абсурдно. Но не для меня. Ведь этот арх-штурмовик имел специально встроенные в свой организм своеобразные системы защиты и жизнеобеспечения. По сути, это был его боевой скафандр. Учитывая его оружие, для этого существа проникнуть на борт обычного шахтёрского кораблика не должно быть особо сложным. Мешанина камней должна была помешать пилоту послать сообщение об опасности. А захватить его живым я хотел для того, чтобы посмотреть то, с кем в этот раз меня столкнула судьба? Может быть мне удастся их использовать для достижения своих целей? Кому-то всё это могло показаться странным. Но только не мне. Конечно, нашёлся бы наверняка какой-нибудь советник, который бы постарался подтолкнуть меня к тому, что я должен всё сам делать! Конечно! А зачем мне тогда нужен этот штурмовик? Ведь он приспособлен для подобных нападений! А я нет! По вашему мнению, мне что, больше заняться нечем? Подбросив штурмовика челноком к одному из астероидов, к которому должен был приблизиться этот маленький шахтерский кораблик, я осторожно спрятался за соседним астероидом. Так как не должен был дать ему возможность заметить моё присутствие. По крайней мере, до того времени, пока штурмовик не сделает своё дело. Наблюдая за происходящим, я с удовлетворением заметил, как неожиданно для пилота шахтёрского корабля, в его сторону, оттолкнувшись от астероида, понесся штурмовик. Масса астероида было не сопоставимой с массой одного штурмовика. Поэтому, когда тот оттолкнулся, то уподобился реактивному снаряду. Долетев до шахтёрского корабля, который в этот момент повернулся в сторону другого астероида, штурмовик довольно ловко развернулся, и приземлился на все свои конечности. Вот что значит профессиональный боец, выращенный специально для подобных операций! Иначе то, что я видел назвать было просто. Быстро порезав в обшивке шахтёрского корабля отверстия, он нырнул внутрь. Несмотря на весь свой размер, он двигался быстро и довольно шустро. Судя по тому, как замер этот кораблик, задача штурмовика была выполнена. Поэтому я уже не сомневаясь, аккуратно выдвинулся на челноке из-за соседнего астероида, откуда только высовывался нос челнока, и направился в сторону своего нового Трофея. Пристыковавшись к этому кораблику, там где раньше у него был шлюз, а теперь зияла дырка, я уравнял давление внутри него, накачав дополнительно атмосферы. Хорошо еще что тот, кто отправлял этого пилота в полёт, додумался одеть его в скафандр. Хотя по сравнению с теми скафандрами, которые я видел у питекантропов, этот выглядел довольно старым. Если не сказать древним! Пробравшись через узкий коридорчик, отделявший кабину от довольно объёмного отсека для руды, я добрался до пилота. Судя по тому, что я видел, это явно была женская особь. Хотя слегка раскосые глаза, и странные довольно тонкие черты лица, говорили мне о том, что это явно не человек. Перепуганные и заплаканные глаза девушки смотрели прямо на меня. И когда я повернулся к ней, она просто потеряла сознание. Всё-таки иногда хорошо быть чудовищем. Не надо уговаривать женщин. Только улыбнулся ей, и она тут же упала к моим ногам. Делай с ней, что хочешь! Тяжело вздохнув таким своим странным мыслям, я двинул этот шахтерский кораблик, при помощи челнока, в сторону нашего убежища. Сейчас мне нужно было решить, что я буду с ним делать? Корабль – носитель ещё не скоро заметит исчезновение шахтёра. Ведь он был направлен именно для того, чтобы максимально возможно проверить астероидный пояс на наличие ценных руд. А значит, может не возвращаться назад где-то минимум недели две. Но столько ждать мне не было смысла. Для начала нужно было определиться с тем, что я буду с ним делать? А мысль у меня была только одна! Троянский конь! Я не знаю, что там за корабль меня ожидал. Но чтобы проникнуть на него, мне нужно было с помощью этого кораблика приблизиться к нему настолько, чтобы иметь возможность высадить на борт штурмовика, или самого себя. Или нас обоих… всё зависело от того, с чем я столкнусь. И какое именно сопротивление меня ожидает на борту того корабля. Да и вообще, сколько там кораблей, я-то не знаю! Этого потерявшего сознание пилота можно будет использовать по назначению. Всё-таки мне действительно нужно что-то делать с общей численностью жуков, которые у меня имеются! А она вполне подойдет в качестве инкубатора! Кто-то наверняка заявил бы мне о том, что это всё довольно жестоко. Но я сам в этом ничего жестокого не вижу! По той причине, что эта девчонка всего лишь выполняет свою роль. А раз она не смогла себя защитить, то должна будет стать частью моего плана. И неважно какого именно. Важно то, что она всего лишь будет делать то, что мне выгодно. Через трое суток с моей базы вылетел шахтерский кораблик, направлявшийся в сторону своего корабля-носителя. При этом он должен был передать на корабль информацию о том, что у него на борту находится что-то настолько важное, и ценное, что ему необходимо как можно быстрее вернуться на собственную базу. Кому-то подобное могло показаться странным. Я же здесь ничего странного не видел. С помощью переходников управляющий центр этого кораблика, который был довольно устаревшим, удалось убедить в подобном. Хорошо ещё, что устройство связи, которое находилось на этом корабле, также было довольно устаревшим. А значит не могло функционировать в такой густоте каменного крошева. В качестве груза на этом корабле выступал я, жук-техник, а также гвардеец-штурмовик. В его задачу входила защита наших жизней. Жук-техник должен был срочно найти энергетический центр вражеского корабля, и обесточить его. Я же собирался захватить как можно больше членов экипажа живыми. Пойманного пилота я пока что в качестве своеобразной добычи поместил в кокон. Где эта девчонка должна была находиться до моего возвращения. Спешить с ней, устраивая оплодотворение, я не собирался. Вот если мне получится провернуть всё необходимое с этим кораблем, то тогда будет возможность заполучить не только её в качестве инкубатора, а ещё кого-нибудь дополнительно. Судя по этой простоте, как мой трофейный корабль смог пристыковаться к носителю, я понял, что противник настолько наивный, что просто не подозревает о том, что может подвергнуться здесь нападению. А значит его было необходимо наказать. Наказать настолько серьёзно, чтобы он уже не смог больше повторять подобных ошибок. Судя по тому, как решительно направился шахтерский кораблик к боку этого корабля, он знал что делает. Да и сам этот странный брусковидный корабль, слегка чем-то похожий на мою предыдущую добычу, вряд ли бы мог вместить внутри себя этого шахтёра. Заостренный с одной стороны брусок нес на своем корпусе четыре довольно крупных башни, вооруженных двуствольными орудиями, а также десяток башенок помельче. Насколько мне подсказывала память жуков, эти машинки были опасны для малых кораблей. А вот те, что побольше, могли нанести вред более крупным кораблям жуков. Хотя и не сильно крупным. Если взять, к примеру, те корабли, которые сейчас старательно выращивали мои жуки-строители, то можно было понять, что один мой спокойно сможет разобрать на кусочки три или четыре подобных корабля, и при этом не понесет никаких больших потерь. Но вот догнать такой кораблик он не сможет. Если кто-то захочет сбежать! Но я ему не собирался давать такой возможности. Как только шахтерский корабль пристыковался, мы бросились вперёд. Жук-техник тут же исчез в технологических нишах, по которым явно передвигались ремонтные дроиды, и направился в сторону энергетического сердца корабля. Я же замер, пытаясь понять, куда мне двигаться. Здесь коридоры были немного не такие, как были на том корабле, который я уже захватил. Тем более, что я понимал главную проблему. Эти разумные принадлежали к другому виду. Тот корабль принадлежал питекантропам. Это наверняка кому-то ещё. А значит мне нужно было выяснить то, кому он принадлежит? Штурмовик двинулся вперёд, старательно сбивая с ног и оглушая попадавшихся ему навстречу разумных. А судя по всему, экипаж просто не ожидал подобного, так как даже сигнала тревоги не прозвучало. Пока нам навстречу не попался разумный, который заметив меня и штурмовика, дико заверещал…

– Архи! – И бросился назад. Всё это произошло уже тогда, когда жук-техник отключил энергию. Так что особой опасности для нас не было. Но в соседнем коридоре, штурмовик впервые выстрелил. Там под потолком коридора располагалась огневая точка, которая принялась поливать его пулеметными очередями. Скоростной перестук пуль, попадавших по тяжелой броне жука, просто раздражал. Видимо поэтому он отмахнулся от этой турели, выплюнув в её сторону сдвоенный плазменный сгусток. Для этого у него имелись на плечах специальные пушки, которые позволяли вести подобный огонь. Дальше ему идти было нельзя. Это стало понятно, когда захлопнулась дверь, ведущая на мостик этого корабля. Аккуратно приблизившись к этой своеобразной мембране, я плюнул в её сторону специальным раствором, который растворял металл, а сам постарался прижаться к стене. Я отлично понимал, что судя по её расположению, если я прижмусь напротив, то даже ведя огонь под углом можно будет в меня попасть. Мои подозрения подтвердились, когда целый шквал пуль, который начал вылетать сквозь проплавленное в двери отверстие. Видимо находящиеся внутри не собирались сдаваться без боя. Некоторые из этих боеприпасов были трассирующими. Судя по дымным следам, и светящимся росчеркам. Всё-таки, после выключения энергии, в этом коридоре было достаточно темно. Судя по траектории полета пуль, я понял, что те, кто ведёт такой огонь, находится прямо напротив этого отверстия. Данное поведение было довольно глупым. Что я им и продемонстрировал, как только этот ливень пуль иссяк на какое-то мгновение. Быстро наклонившись, я метнул внутрь кусок липкой паутины, которая заранее была подготовлена у меня в руке. Всё выглядело так, словно я плюнул этой паутиной в противника. Я целился прямо в лицо. Ведь эта паутина несла в себе нервно-паралитический яд для моего врага. Он не убьёт, но парализует. Судя по раздавшимся изнутри крикам, я всё-таки попал в цель. Воспользовавшись мгновенной передышкой, которая видимо возникла из-за испуга моих врагов, я метнул второй сгусток. Так как внутри был виден ещё кто-то. Донесшийся изнутри вой, заставил меня снова прижаться к стене. Судя по звуку, так отреагировал на мои броски паутины тот, кто находился немного в стороне. И сейчас намеревался продолжить огонь. Как я и подозревал, в дверь начали стрелять чем-то более убойным, чем до сих пор. Несмотря на довольно толстый металл, в нём начали появляться дыры. Видимо снаряды, которые использовал тот, кто остался там на ногах, были достаточно бронебойными для этого. Выждав момент, когда он перестанет стрелять, я рыбкой нырнул внутрь сквозь проплавленное отверстие. Сбоку я заметил движение и бросился туда же. Тот, кто стрелял, был довольно коренастым, и достаточно массивным. Бросившись вперёд, он побежал к какому-то шкафчику, и принялся там чем-то шуршать. Видимо он даже не додумался до того, чтобы взять в руки дополнительные боеприпасы для своего оружия. В этот раз мне действительно повезло столкнуться с подобным идиотом! Быстро приблизившись к нему, я не задумываюсь метнул в него ещё один сгусток паутины, который прилепился к его лицу. Попытавшись загородить его, этот странный разумный, тут же прилип ещё и руками. Яд очень быстро на него подействовал, и довольно упитанная туша рухнула на пол. Судя по всему, это был капитан корабля. Видимо его я и буду допрашивать. Ведь мне нужно узнать, причины их появления здесь? А потом он станет инкубатором. В этом вопросе я церемониться с этим с этим разумным не собирался. Да и зачем мне это нужно делать? Если они сделали подобную глупость, и явились на чужую территорию как к себе домой, то это их проблемы! Экипаж корабля был не сильно многочисленным. Всего лишь два десятка разумных, не считая еще шестерых, которые входили в экипажи двух фрегатов. Главной ошибкой для них было то, что они пристыковались к носителю. Где и попались моему штурмовику. Но странность была в том, что большая часть из них носила своеобразные ошейники. Уже потом, когда мне удалось подчинить себе управляющий центр этого корабля, я выяснил, что это были рабы. Среди всех тех, кто мне попался, был только один свободный, а значит их хозяин. Тот самый капитан корабля, который пытался оказать сопротивление. Кроме того, в ближайшие пару дней должен был вернуться и второй шахтерский кораблик. На котором также был пилот-раб. Мне пришлось прождать ещё несколько дней, пока он не вернулся. Захватив и его, я направил корабль-носитель к своей базе. Всё-таки трофеев много не бывает. А технологии врагов надо изучать. Тем более, что здесь были шахтёрские корабли! С помощью этих кораблей я смогу добывать ресурсы с других астероидов, не перемещая на них свою базу! А значит мне будет гораздо проще это всё делать.

Рой

Шаг за шагом я учился ходить при помощи своих новых ног. Надо было заметить, что гораздо проще и быстрее было передвигать как насекомому, используя многочисленные лапки, которые находились на моём теле. Но в таком виде я мог быть похож на какую-нибудь многоножку или сколопендру. Если не сказать, что змею. Эти ножки были достаточно короткие и малы, но двигались довольно быстро. Все выглядело так, будто бы я передвигаюсь только за счёт своей чешуи, которая шевелится. Но я понимал главную проблему. Если мне придется столкнуться с другой разумной жизнью, Особенно с теми, кто может меня уничтожить, мне нужно уметь изображать гуманоида. Это было для меня немного сложно. Учитывая то, что это тело никогда не ходило на двух ногах. Сейчас в моей памяти в первую очередь уникальные образы того, как обычно двигались гуманоиды, с которыми я столкнулся. Я использовал их в качестве примера для своего тела. Надо ли вам говорить, что моё тело категорически не желало совершать подобные телодвижения? Но сейчас это не имело значения. У меня наконец-то появились инкубаторы, которые я мог использовать. Посмотрев на так называемых мужских особей, захваченных мной, я мысленно поморщился. Всё-таки по отношению к ним, у меня было некоторое предвзятое отношение. Дело в том, что когда я погиб на Земле, там в последнее время стали модны однополые отношения. Даже были разрешены однополые браки. Я этого не понимал и терпеть не мог, да и не воспринимал вообще. По моему мнению, всё это всего лишь какие-то извращение. Самым обидным было то, что в последнее время даже священники, которые должны были бороться за моральный облик своих прихожан, стали проявлять подобные интересы. По сути, такие как я на Земле становились вырождающимся видом. Может быть поэтому я попал в другой мир?

Подумав об этом, я мысленно хмыкнул, и продолжил своё движение вдоль по коридору. Да, мне удобно передвигаться через технические тоннели. Но вот пользоваться обычными коридорами мне всё равно тоже нужно. Тем более, что я уже знал о главной проблеме. На большинстве кораблей противника в коридорах использовалось видеонаблюдение. И если я буду идти не так, или двигаться не так, как обычные гуманоиды, то на меня наверняка обратят внимание. Возможно мне придется отправиться в одиночку к этим гуманоидам. До тех пор, пока у меня не будет таких же как я бойцов. Конечно, у меня были уже потенциальные инкубаторы. Но чтобы их использовать, мне было нужно использовать свои способности к размножению. А я ими ни разу не пользовался! Это равносильно было заставить ребёнка из детского сада использовать свою пипирку для того, чтобы удовлетворить взрослую и умелую женщину. Как вы думаете, из этого хоть что-то получится? Вот и тут было точно также. Я не знал, как пользоваться этим яйцекладом, который у меня был. Конечно, можно проводить различные опыты и эксперименты. Благо, что в моих руках сейчас было почти три десятка разумных, которых я захватил. Но что-то в глубине души заставляло меня первой жертвой выбрать именно хозяина этого корабля, того самого негра! Хотя при близком рассмотрении, от негра у него была только кожа. Всё остальное было слишком утрированным. Я не понимал главного, зачем ходить по улицам выставляя на обозрение свои причиндалы? Чего они этим добиваются? Но у этой расы сейчас была подобная мода. Самое жуткое было в том, что я узнал от их управляющего центра кораблем. Эту моду ввел их Император! Который старательно тряс своими причиндалами перед всеми видеокамерами по Империи Арвар. Жуть какая-то! Но это сейчас меня не беспокоило. Главное было в том, что у меня был потенциальной инкубатор. И церемониться с ним я не собирался. Когда я, пересилив себя, сделал всё-таки дело и отложил в его организм порцию своего семени, при помощи его же рабов, неожиданно для себя, увидел странную вещь. Этот разумный, несмотря на то, что был уже фактически живым инкубатором, начал мне всё рассказывать. Видимо так на него действовала моя семенная жидкость, попавшая в его организм с помощью искусственного оплодотворения. Словно какая-то сыворотка правды! Может мне не нужно было его заматывать в кокон? Хотя, выбора не было. Мне еще не хватало, чтобы он бродил по моей базе, а потом неизвестно где из него начнут вылупляться мои потомки. Ищи их потом по всем закоулкам! Такого сюрприза мне было не нужно. Пусть сидит на месте, замотанный в кокон. А эксперименты я буду проводить на его рабах. Всё-таки перед тем, как замотать его полностью в кокон, я заставил его рассказать ему то, что он их дарит мне. А значит эти рабы должны мне подчиняться. Теперь я мог их спокойно держать в замкнутом пространстве, которое было тем самым кораблем, захваченным мной. Надо же было до такого додуматься? Они припёрлись в Серую зону, чтобы украсть у архов руду! Ведь точно такие же хитрецы уже были в этом астероидом поясе. Ведь не так давно здесь действительно нашли разработки каких-то руд. Слишком уж много обнаружено было пустой породы. Но скорее всего для них подобная наглость тоже не закончилось ничем хорошим. Рядом с пустой породой шахтер, который проводил проверку этого пояса, обнаружил несколько разбитых малых кораблей. Видимо они тут наткнулись на рейдер архов, и в результате погибли. Да, архи никогда не оставляли разбитые корабли врагов, старательно всё перерабатывая. Но в этом случае подобное было вполне возможно по той причине, что рейдер архов обычно не занимается охотой за ресурсами. Такие корабли жуки используют для контроля территории, а также для того, чтобы проводить разведывательные миссии. Несмотря на свою узкую направленность деятельности, эти рейдеры были очень опасны. По своей мощи такой корабль мог легко и просто соперничать при столкновении, с целой боевой эскадрой Содружества. Именно так называлось сообщество рас и государств, которое противостояло Архам. Возможно во мне сейчас говорили инстинкты жука, но по какой-то непонятной причине я предвзято относился к этим государствам. Они сопротивлялись неизбежному! Как можно сопротивляться тому, кто без жалости, и абсолютно не знает страха? У этих разумных была только одна возможность избежать уничтожения. Сбежать как можно дальше и надеяться на то, что архи до них не доберутся.