Профессионал

- Обойдется! Кому-кому, но только не этому рабовладельцу! - с напускной сердитостью воскликнула Тереза. - Он над нами измывается, а мы его кормить должны! Нет и еще раз нет!

- Точно! - поддержала свою подругу Доротея. - Пара вчерашних бутербродов с засохшим сыром и мясом нашему извергу будут в самый раз!

Мне не хотел здесь больше торчать, поэтому я снова спросил: - Так я пойду?

- Не так быстро, малыш! Мне очень любопытно: откуда ты знаком с нашей славной толстушкой? - поинтересовалась Тереза.

Мне очень не хотелось, чтобы чужие люди знали обо мне лишние подробности, но и отмолчаться было бы подозрительно, а врать я не мог, так как здесь присутствовала Доротея. Оставалось надеяться на благоразумие медсестры-толстушки, и она верно поняв мое молчание, не подвела.

- Приходила навещать Джима Бармета, там его и увидела. Помнишь, я тебе рассказывала о беде, которая со стариком приключилась?

- Да, жалко человека. Бандиты! Честным людям от них прохода нет! Ублюдки! - только начала она их ругать, как вдруг увидела кого-то за моей спиной. - Изабель! Иди сюда!

Я обернулся. К нам подходила тоненькая девушка с большими черными глазами и черной гривой волос. Симпатичное личико, вот только очень бледное и усталое, а в глазах вселенская печаль. Когда-то в той жизни я любил девушку с такими большими, влажными и чуточку грустными черными глазами. Правда, у нас так и не получилось большой любви, но зато остались хорошие воспоминания.

- Здравствуйте, - сказало изящное, но очень грустное создание.

- Иза, познакомься с этим чудным мальчиком. Он принес нам такие вкусные вещи... Ах! Просто вкусняшки! Будешь хорошей девочкой, мы с тобой поделимся.

- Спасибо, - девушка мило покраснела. - Я потом...

- Еще чего! - вступила в разговор Дороти. Теперь она изображала строгую мамашу. - Тут на троих хватит! Майкл, будь джентльменом, пригласи девушку с нами в кафе.

- Если только кофе... - несколько опешив от неожиданного приказа, пробормотал я. - Разрешите представиться - Майкл.

- Изабель.

- Очень приятно. Приглашаю вас пойти с нами.

Девушка только открыла ротик для нового возражения, но тут с категорической речью выступила Тереза:

- Мальчики и девочки, шагом марш в кафе! Не хочу остаться без сливок, как в прошлый раз! Вперед!

После этого напутствия обе медсестры, развернувшись, так быстро и решительно пошли куда-то вглубь больницы, что мы с Изабель на пару шагов от них отстали.

- Как вам тут работается? - поинтересовался я.

- Трудно. Много работы, но я не жалуюсь.

- Вижу. Вам, похоже, сегодня досталось.

- Сутки на ногах. Это очень трудно. Теперь, слава святой деве Марии, все закончилось. Поеду домой спать.

В кафе оказалось не так много народу, как я думал. Две подруги, с ходу заняв столик у стены, погнали меня и Изабель за кофе, а сами занялись сервировкой. Когда мы вернулись, стол был накрыт, а две подружки перемывали косточки какой-то Саре. Потом я пил кофе, а три работника больницы с большим аппетитом ели бургеры. Меня несколько удивила Изабель. Она старалась есть аккуратно, но у нее это плохо получалось, потому что была просто зверски голодна. Это, наконец, заметили подруги, которые до этого были увлечены очередным спором, теперь уже по поводу какого-то больного.

- Изабель, ты опять сегодня ничего не ела? - взялась за нее Тереза. - Дор, ты смотри на эту негодную девчонку! Она хочет получить язву!

- Девочка, прекрати себя морить голодом! Ты ссохнешься, станешь, как щепка и перестанешь интересовать мальчиков! Вот ты мне скажи, только честно, сколько раз за смену тебя пытались ущипнуть за твою упругую попку наши мужчины?

Бедная девушка смутилась настолько, что даже есть перестала.

- Ешь, не обращай на нас внимания, - смягчилась Тереза. - Эту пачку печенья с собой заберешь своим обормотам. Ну и родители тебе достались. Боже упаси! Дам я тебе добрый совет: убеги от них и как можно дальше!

- В точку, подруга! Найди себе парня и живи отдельно! Тебе семнадцать лет, а ты даже на свидание ни разу не бегала! Брось все и живи, как тебе нравиться!

- Большое всем спасибо. Я, наверно, пойду, - робко сказала девушка, пряча глаза.

- Иди уж, - вздохнула Тереза. - Все равно наши слова, как обычно, мимо ушей пропустила.

- Майкл, будь джентльменом, проводи девушку домой! - не замедлила скомандовать Доротея.

- Я хотел это предложить, но как-то не удавалось слово вставить в ваш разговор.

- Что это было, подруга? Нас с тобой болтуньями обозвали? - весело поинтересовалась Тереза у толстушки, но та, к моему удивлению, не поддержала разговор, а вместо этого быстро пробормотала:

- Все. Все. Бегите, молодежь.

Уже вставая из-за стола, я понял, почему так быстро свернулся разговор.

- Тереза, задраить люки и приготовить пушки к бою. На горизонте - доктор Белл.

Мы с девушкой вышли в фойе.

- Большое вам спасибо, Майкл. Мне еще надо переодеться. Вы идите.

- Буду ждать вас у выхода, - сказал я и, не дожидаясь ответа, пошел сквозь всю эту больничную толпу.

Спустя двадцать минут она вышла с пакетом в руке. Если в больнице она была одета в серый бесформенный халат, то сейчас на ней было приталенное платье, которое выгодно оттеняло аппетитные выпуклости ее стройной фигурки. Мой взгляд невольно отразил мои нескромные мысли, потому что ее щечки вспыхнули красным цветом. Подойдя, взял пакет у нее из руки. Килограмма два-два с половиной.

- Довольно тяжелый.

- Это... для моей семьи.

Она не стала уточнять, а я не стал спрашивать. Мне и так было ясно, что здесь то, что остается на кухне после больных. Мы шли пешком, потому что, семейство Родригес жило в том же районе, что и Джим, но только двумя кварталами дальше, там, где жили латиноамериканцы. К середине пути мне кое-как удалось развеселить девушку, и я увидел, как с ее лица, наконец, сползла печальная маска. За время разговора мы как-то незаметно перешли на "ты". Неожиданно она остановилась.

- Все, Майкл. Спасибо. Дальше я сама пойду.

- Как скажешь, девочка. Пока.

Но она не ответила, глядя испуганными глазами мне за спину.

- Карлос, зри чудо! У нашей монашки приятель появился!

Я повернулся. В трех метрах от меня стояли два крепких парня. Мексиканцы или латиноамериканцы. Лет по восемнадцать или чуть старше. Судя по их ухмылкам, было, похоже, они нашли себе объект для развлечения. Меня.

- Он мне просто помог донести пакет! - попыталась выгородить меня Изабель, став рядом со мной.

- Ага! Пай-мальчик! Берегись, монашка, такой сначала пакет донесет, а потом юбку задерет и раком поставит.

Его приятель громко засмеялся. Слегка повернул голову к девушке, я сказал: - Уходи. Быстро.

Она посмотрела на меня с явным удивлением и что-то хотела сказать, но я повторил: - Быстро.

Двое парней медленно подошли ко мне и, к своему удивлению, не обнаружили на моем лице страха. Мальчишка смотрел на них уверенно и нагло, а такое нельзя спускать. Один из них резко шагнул вперед, сокращая дистанцию, и только взмахнул кулаком, как я провел серию из трех ударов. Удар в солнечное сплетение, после чего противник сгибается и наклоняется вперед, подставляя подбородок под второй удар - локтем той же руки, от которого его голова откидывается назад, открывая горло для завершающего удара - ребром ладони из верхней точки дуги, описанной рукой. Из горла молодого бандита вырвался хрип.

Торопливо идущая девушка, услышав страшный звук, не выдержала, оглянулась и замерла, не веря своим глазам. Один из банды "Крестов" уже валялся на земле, а затем последовало резкое и молниеносное движение руки Майкла, и второй бандит свалился на землю, словно был тряпичной куклой. Секунд десять она не могла отвести глаз от корчащихся на тротуаре тел, а когда поняла, что случилось, Майкл, не оборачиваясь, уже быстро шел по улице, удаляясь от нее.

"Святая дева Мария, спаси и пощади Майкла! Теперь вся банда "Крестов" будет его искать, чтобы искалечить!".

Она хотела броситься за ним, но он так быстро и решительно шагал, что девушка в этот миг подумала, такому сильному парню, как он, вряд ли нужна чья-то помощь. Даже за время короткого знакомства, она на уровне подсознания поняла, что внутри этого мальчика находится взрослый мужчина. То, о чем он говорил, резко отличалось от разговоров ее сверстников, и вот прямо сейчас, все это было только что подтверждено быстрой и решительной расправой над двумя бандитами.

Мне было понятно, что повезло наткнуться на членов молодежной банды, и в другое время я постарался бы избежать конфликта, чтобы не привлекать к себе излишнего внимания, но только не сейчас. То, что не люблю спускать с рук подобное наглое поведение, наверно говорить не стоит. Но дело не в этом. Просто в течение двух-трех дней меня уже не будет в этом районе, а так как город большой, то мои пути вряд ли когда-нибудь снова пересекутся с мексиканцами. Вот только у девочки могут образоваться проблемы, но так как я местных братков даже не покалечил, а просто сделал очень больно, поэтому претензий к ней не должно быть. Просто разборки парней между собой. Мысль о Изабель появилась и исчезла.

ГЛАВА 6

Наступили сумерки. Я прекрасно помнил слова Джима о своем соседе: "мне тут Фил, сосед с третьего этажа, рассказал...", как и слова толстой медсестры, что ее квартира дверь в дверь с этим типом. Теперь мне надо только узнать одно: дома этот урод или нет, а тогда будем действовать исходя из обстоятельств.

Подойдя к квартире, достал отмычки. Три минуты и простенький, стандартный замок открылся. Стоило мне только открыть дверь, как в нос ударила вонь помойки. Брезгливо поморщившись, вошел, закрыл за собой дверь, после чего приступил к осмотру квартиры. Грязная посуда с остатками еды, стаи тараканов, пустые бутылки и как завершение экспозиции - грязное и вонючее белье на кровати, сбитое в большой серый ком. Мне пришлось ждать на этой помойке два с лишним часа, пока не появился хозяин квартиры в пьяном виде, что намного упростило мою задачу. То, что мне никогда практически не доводилось заниматься подобными делами, ничего не меняло. Будучи универсальным орудием своего государства, в любой момент, я мог получить подобный приказ и без малейшего сомнения в душе выполнить его, так как это было бы сделано во благо родного социалистического государства. Правда, в последнее время у меня появились мысли о том, что мои учителя и наставники несколько перестарались, и вместо боевого пса, стоявшего на страже хозяина, вырастили хищника, который только уже по инерции выполнял команды дрессировщика.

Убивать Филиппа Макри я изначально не собирался, а только преподать ему урок на всю свою оставшуюся жизнь. После того как я закончил и ушел, хозяин квартиры остался, привязанный обеими руками к спинке массивной металлической кровати. Дикая боль шла от раздробленных коленей, разрывая его мозг на части, несмотря на принятую им убийственную дозу алкоголя. Попытки кричать Филу ничего не дали - мешал забитый в рот кляп. Жестоко? Хладнокровно? Поломал дарованную Богом человеческую жизнь? Возможно. Я знаю только одно - совесть за то, что сделал, мучить меня не будет.

Осторожно выглянул, но никого не увидев, быстро зашагал по коридору, оставив чуть приоткрытую дверь. Время было уже позднее, и весь рабочий люд уже видел второй сон, наверно поэтому, ни на лестнице, ни возле дома я не встретил никого из жильцов. Некоторое время покружил по ближайшим улицам, затем убедившись, что слежки за мной нет, сел в автобус и доехал до отеля, где заночевал, при этом постарался предпринять все возможные меры предосторожности. Конечно, я понимал, что в данном случае, это чистой воды паранойя, но просто так отбросить привычки, благодаря которым выживал много лет, было не так просто.

Утром, приведя себя в порядок, позвонил Максу из уличного телефона-автомата и сказал, что мне нужен еще один день для устройства личных дел, после чего отправился по адресам сдаваемых квартир. Список был составлен из объявлений, данных в нескольких газетах. Я уже настроился потерять полдня как минимум на поиски квартиры, но мне повезло с самого начала. Квартира, которую предложили, находилась на третьем этаже, и подходила мне, как нельзя лучше. Дело в том, что дом, в котором сдавались квартиры, находился в частичном ремонте и, судя по некоторым деталям, длился он уже довольно долго. Мне было на это наплевать, а вот строительные леса, находящиеся со стороны наемной квартиры, являлись отличным путем отхода. К тому же, соседей, из-за того же ремонта, было относительно немного. Консьержку, которая показывала мне квартиру, я предупредил сразу, что как только опишу ее отцу, он сразу приедет и заключит договор. На вопрос, почему сам не приехал, ответил, что у того, как раз сегодня, разболелась нога. Уехал я не сразу, так как надо было осмотреть местные окрестности на предмет путей отхода. Взяв такси, я свозил Джима на квартиру, где тот заключил с агентом, который к тому времени приехал, договор на три месяца аренды. Вернувшись, мы пообедали, после чего Джим лег отдохнуть, а я потихоньку начал паковать его вещи, но долго поработать мне не дали. В дверь забарабанили. Выхватив свой карманный кольт, я осторожно подошел к двери. Стал сбоку и прислушался.

- Майкл, открывай дверь или я ее сломаю!! Ты просто не знаешь как я на тебя зла! - кричала Доротея, стуча в дверь кулаками. - Но сейчас узнаешь! Открывай!!

Спрятал пистолет и открыл дверь. Толстая негритянка влетела в квартиру, схватила меня за отвороты рубашки и принялась трясти. Ничего не предпринимая, я просто дергался всем телом вслед ее толчкам.

- Ты подлец! Не знаю, кем ты вырастишь, если ты уже сейчас законченный негодяй! Ты...!

Договорить ей не дал, появившийся в проеме двери, ведущей в комнату, Джим.

- Дороти! Ты совсем с ума сошла! Оставь мальчика в покое!

- Нет! Я сначала вытрясу душу из этого мелкого негодяя! Всю вытрясу! Уф!

Когда стало понятно, что Дороти выдохлась, как физически, так и морально, я подал голос: - А что, собственно, случилось?

- Ты что сделал с Изабель?!

- Я?! С Изабель?! О чем вы говорите?!

Мое удивление не было наигранным, и она это видела. Она отпустила воротник моей рубашки, отступила на шаг и спросила: - А почему девочка прибежала ко мне и ревет в три ручья?

- Эй! Она вам так и сказала, что это я во все виноват?

- Нет! Она ничего не говорит! Но ведь она с тобой ушла?!

- Ушла. Я ее проводил, но к нам пристали два хулигана. Сказал, чтобы уходила, после чего набил им морды, а сам пошел по своим делам. Это все.

- Погоди! Все так и было, как ты сказал?!

- Да. Если вы спросите Изабель, то она вам подтвердит мои слова.

Какое-то время Доротея растерянно посмотрела на меня, потом перевела взгляд на Джима, который только пожал плечами в ответ на ее взгляд.

- Хм. Может я действительно погорячилась, но девочка пришла ко мне с распухшей щекой и заплаканными глазами. При этом молчит, как рыба. Ну, что я еще могла подумать?!

Я никого не хотел впускать в свою жизнь, пока не освоюсь в этом времени, но, к сожалению, это оказалось невозможно. Джим. Как его бросишь? Теперь Изабель. Как ей помочь? Пару минут думал, потом спросил Джима: - Когда заканчивается аренда твоей квартиры?

- Она оплачена до конца месяца.

- Значит,... еще полторы недели. Так? - он кивнул головой, и я продолжил. - Пусть Изабель переедет сюда на несколько дней. Может у нее дома проблемы?

Спросил я на всякий случай, хотя сам так не думал, так как первым пунктом в моем списке ее обидчиков стояли те два подонка.

- Не знаю! Я же говорю: она молчит. Вот иди и сам ее спроси!

- Хорошо, сам с ней поговорю. Джим, я приду, и мы продолжим собирать вещи. Идемте, Доротея.

Изабель при виде меня снова ударилась в слезы. Доротея кинулась к ней утешить, но я сказал: - Потом слезы утирать будешь! Сначала мне нужно знать, кто так грубо прикоснулся к хорошенькому личику. Изабель, это были те двое подонков?

- Они... Они из банды "Крестов".

Сидящая рядом с ней Дороти испуганно охнула.

- Извини меня, девочка. Я не знал, что так обернется.

- Не надо слов, Майкл. Настоящий мужчина знает, что делает.

Ее слова отозвались чем-то в моей душе, а еще эти влажные, большие, черные глаза, наполненные печалью, которые сейчас смотрели на меня, как тогда, из той жизни. Я далеко не праведник, неоднократно нарушал основные христианские заповеди и считал себя законченным циником и параноиком, поэтому никак не ожидал, что старые воспоминания отзовутся в моей душе грустно-хрустальным звоном. Может быть потому, что сейчас и здесь шла речь не об политических или экономических интересах государства, а о судьбе одной молоденькой девушки.

- Иза, они тебе угрожали? - не утерпела с вопросом толстуха.

- Толстый Рамирес сказал, что мне придется плохо, если я не скажу, где ты живешь, Майкл.

- Толстый Рамирес у них главарь, - сразу пояснила толстуха. Судя по всему, она вообще не умела молчать. - Та еще сволочь! Собрал два десятка уродов, и теперь они ходят и вышибают деньги у мелких лавочников и владельцев маленьких магазинчиков. Все они сволочи и трусы! У этих засранцев храбрости хватает только на то, чтобы беззащитных девушек обижать!

"Эх! Надо было их основательно поломать, - с легким сожалением подумал я, после чего достал из кармана деньги, отсчитал пятьдесят долларов и положил на стол: - Изабель, несколько дней ты поживешь в квартире Джима, никуда не выходя. Доротея купит тебе продуктов. За это время я решу твою проблему. Обещаю!

- Знаешь, Майкл, - глядя на меня во все глаза, с немалым удивлением в голосе, сказала толстая медсестра, - ты как-то здорово изменился. Был симпатичным мальчиком, а потом раз! - и неожиданно стал мужчиной! Эх! Был бы ты лет на десять старше, парень! Обязательно тебя на кровать уложила. Ха! Иза, ты чего сидишь и хлопаешь глазами! Лучше покрути перед ним своей упругой попкой и сделай ему глазки. Смотри, дурой будешь, если упустишь такого парня!

Я невольно усмехнулся словам неугомонной толстухи, которая без всякого перехода занялась сводничеством, окончательно смутив девушку. Лицо Изабель сейчас не просто покраснело, оно пылало багровым цветом.

- Мы все решили! - сказал я, вставая со стула. - Теперь мне надо идти.

Мы окончательно упаковали вещи с Джимом, после чего он занялся готовкой, и это надо было признать, у него здорово получалось, а я начал составлять план на завтрашний день. Первую половину дня я был намерен посвятить переезду, а во вторую - встретиться с Максом, а затем, если останется время, пострелять в тире. Только я успел свести в таблицу намеченные назавтра дела, как в нашу дверь снова постучали. Конечно, это была не та барабанная дробь, которую недавно выбивала кулаками на нашей двери негритянка, но при этом стук был изрядный. Полиция? Мафия? Осторожно подойдя, встал сбоку от двери, сунул руку в карман, нащупал пистолет и только после этого спросил: - Кто?