Завещание рыцаря

Энтони ответил не сразу, с запинкой:

- Понимаешь… я учусь в Виндзоре, в публичной школе. У нас преподают даже профессора из Оксфорда и Кембриджа. Но такого нет. Они - сами по себе, мы, ученики, сами по себе…

- А у вас до сих пор применяют телесные наказания? - вспомнил я то, что слышал и читал об английских школах.

- Ну да, - совершенно спокойно ответил англичанин.

- Вот чёрт! - вырвалось у меня. - И старшеклассники дедуют?

- Как? - не понял Энтони.

- Ну, в смысле, лупят младших, всё такое…

- Воспитывают, - уточнил Энтони равнодушно, это его, судя по всему, не трогало. - Человек должен уметь подчиняться, иначе в жизни ему придётся очень плохо. В школе всё делается ради нашей пользы. Если ребёнку дать слишком много свободы, он начинает себя считать центром мира. А потом приходит жизнь с разочарованиями и трагедиями - ну, когда выясняется, что он в этом мире вовсе не главный…

- И тебя били? - всё это никак не укладывалось у меня в голове.

- Редко. Отец меня приучил к дисциплине.

Мне захотелось спросить, колотит ли младших сам Энтони, но в голове возник куда более насущный вопрос:

- Вы ведь отдельно от девчонок учитесь?

- Угу, - судя по короткому ответу, эта статья школьных порядков у Энтони

восторга не вызывала. У меня бы тоже не вызвала… Конечно, девчонки - существа совершенно нелогичные и во многом бестолковые, а в остальном - просто непонятные, но учиться с ними порознь?! Да ещё в закрытой школе?! Кошмар. Настоящий интерес девчонки начали у меня вызывать года два назад, не больше (до этого я их воспринимал, как недоразумение по всем статьям, а зачастую - помеху), но теперь и представить себе было трудно, что можно лишиться ежедневного общества этих существ, до такой степени не похожих на нас, парней. Я проникся к Энтони настоящей жалостью, хотя сейчас у меня не было девчонки. Ну, это история отдельная, трагическая и посторонним малоинтересная. А если и интересная - я не собираюсь ни перед кем выворачиваться наизнанку. Однако, сам я от любопытствования удержаться не смог:

- А ты уже целовался?

- Угу, - снова коротко ответил Энтони. Или этот поцелуй не оставил особо приятных воспоминаний, или англичанин, как и я, не хотел, чтобы в его личные переживания лезли руками без перчаток. Мне надо было заткнуться, а я задал ещё один вопрос - совершенно глупый:

- С кем, с девчонками?

Энтони несколько секунд смотрел на меня, как на чокнутого, потом ответил - как мне, дураку, и надо:

- Не с мальчишками же!… Не этот двор?

Я споткнулся и искренне удивился:

- Ого! Как догадался?

- Элементарно, Ватсон, - вдруг улыбнулся Энтони. - Широкий вход. Вон та самая калитка. Вон ваша школа торчит. Всё сходится…

Двор у Олега Никитовича большой. У прежних хозяев там был сад. Вернее, он и сейчас есть, но наш историк ухаживать за ним то ли не умеет, то ли не желает - почему сад и превратился в подобие живых декораций к американскому фильму "Снайпер" - зелень без просвета, тропа, протоптанная вьеконговцами (учениками школы №3 города Фирсанова). А за этой стеной зелени пря-чется особнячок Олега Никитовича. Если не знаешь к нему дороги - не найдёшь. Олег Никитович - то ли в шутку, то ли всерьёз - говорил, что такая обстановка ему в самый раз: можно прятаться от начальства, обманутых девиц и собственной памяти, в которой живут два года, проведённые в голой степи.

- Здесь только военные игры проводить, - удивлённо и одобрительно заметил Энтони. - Отличное местечка.

От слов "военные игры" повеяло "духом застоя" - обо всяких там "Зарницах" с пеной на губах распространялся наш биолог. Я хотел спросить, неужели в Виндзоре занимаются такими застойными вещами, но именно тут обнаружил, что дверь дома Олега Никитовича распахнута.

- Эй, он дома, - удивлённо бросил я, шагая быстрее, - наверное, заехал на пару дней… Нам повезло!

Если Олег Никитович и был дома, то время для визита мы выбрали не очень удачное - из дома слышались шум, смех и магнитофонный голос:

- Шагом марш в ногу! (Р-раз, раз!)

Шагом марш! (Эть, дв-а!)

- Гости, - разочарованно сказал я, остановившись у самого крыльца. Сказал негромко, но нас, наверное, заметили из окна - в сенях распахнулась дверь, шум стал громче и отчётливей, высокий белобрысый парень в полувоенном, выскочив на крыльцо, весело спросил:

- Вам чего, братва?

- Кто там, Ва-ад?! - завопил из глубин комнат девичий голос. Что-то неразборчиво ответили, послышались хохот и звуки борьбы.

- Олег Никитович дома? - деловито спросил я.

- Переэкзаменовка? - подмигнул белобрысый. Я сделал вид, что улыбаюсь - как будто эта шутка не наступает уже самой себе на бороду. - Оле-оле-оле-Олег! - проскандировал он тем временем через плечо. - Сейчас будет собственной персоной, готовьте дневники.

В спину ему отвесили тумака, вдёрнули внутрь, дверь захлопнулась, но мы даже удивиться не успели - она открылась вновь и на пороге возник наш историк. Тоже в полувоенном, но в домашних тапочках.

- Пойди, помоги Таньке на кухне! - рявкнул он через плечо и повернулся к нам. - Андрей? - он, похоже, удивился. - Здравствуй.

- Здрасьте, - кивнул я.

- Здравствуйте, - поздоровался и Энтони. Олег Никитович смерил его оценивающим взглядом и констатировал серьёзно:

- Не наш. Засланный.

- Это Антон, мой друг из Санкт-Петербурга, - быстро соврал я. - Мы к вам по делу.

- Инкогнито из Петербурга, хм… - проворчал историк. - Могли и не застать. Вернее - удивительно, что застали. Срочное дело?

- Очень, - умоляюще сказал я.

Олег Никитович зачем-то взглянул на солнце, просвечивающее сквозь ветки деревьев. Вздохнул:

- Буть проклят тот час кагда я сэл за бараныку этаго пилэсоса… Ладно, я сейчас.

Он вошёл в дом и буквально через полминуты появился уже в высоких ботинках. Вслед крикнули:

- Ну мы ждём!

- Дождётесь! - рявкнул Олег Никитович и вновь посмотрел на нас с Энтони.

- Куда же нам пойти… Вот что! Давайте никуда особенно не уходить, времени у меня и правда немного. Вон там есть скамеечка, - он показал пальцем за дом, - на ней и изложите мне свои глобальные проблемы.

- Пальцем показывать неприлично, - заметил я. Олег Никитович невозмутимо ответил:

- Мне можно по сроку службы. А потом - это мой двор.

Скамейка очень удобно стояла под яблоней рядом со столом, на котором ползала под перевёрнутым стаканом истощённая зелёная муха. Историк, жестом предложив садиться, задумчиво посмотрел на стакан, перевернул его и щелчком сбросил муху со стола.

- Так. Я весь внимание.

Я уже открыл рот, чтобы изложить проблему обтекаемо, но ясно. Как вдруг Энтони вместо того, чтобы, согласно плану, делать умное лицо, влез с конкретным вопросом:

- Э… Андрей сказал мне, что вы хорошо знаете историю этих мест.

- Правда? - удивился Олег Никитович. - Для меня это новость. А зачем тебе мои скромные знания, пилигрим из Северной Пальмиры?

- Я занимаюсь некоторыми изысканиями… - замялся Энтони. - Мне хотелось бы - если это возможно - узнать подробности о пограничной крепости Рязанского княжества Краевой.

- Время - начало монгольского нашествия, - уточнил я.

Олег Никитович задумался. Взялся за нижнюю челюсть. Пошатал её влево-вправо. Потом решительно сказал:

- Боюсь, я ничем не смогу помочь вам в ваших изысканиях. Крепости с таким названием нет. И - не было.

Глава 7.

Что тут можно сказать?… С полминуты, не меньше, я просто не мог и посмотреть на Энтони - сидел и разглядывал стол. Из некрашеных, серых от времени досок. Со сквозной дыркой на месте вылетевшего сучка. В дырку была видна та муха - обалдело сидя на травинке, она, похоже, была ошарашена своим избавлением. Не хуже нас с англичанином ошарашена… Усомниться в словах Олега Никитовича мне и в голову не приходило. Уж я-то знал: наши края Олег Никитович изучил, как свои пять пальцев, а отечественную историю - как десять.

Энтони, когда я наконец поднял на него глаза, сидел неподвижный и такой белый, что я даже испугался… Короче, он выглядел, как я себя чувствовал. Это и понятно - с детства мечтал, русский язык выучил ради этой мечты, а тут такой ляп! Не иначе, как просто поддельная бумага. Если уж мне тяжело расставаться с мечтой о великой находке (а ещё больше - о самом процессе поиска!), то каково ему?

Олег Никитович сочувственно смотрел, как Энтони поднялся на ноги. С первого взгляда было ясно, что у парня рухнула какая-то мечта. А Энтони прерывисто вздохнул, чётко сказал: "Спасибо," - и пошёл прочь, даже не оглядываясь.

- Спасибо,извините,что помешали, - поспешно выговорил я, вскочил и кинулся за Энтони. Нагнал почти сразу - тот еле плёлся - и услышал, как он бормочет (не мне, а себе под нос, упорно и ожесточённо):

- Итс импоссибл!… Ай донт эгри!… Ай донт эгри!… Зэтс нот райт!… Ай донт белив зэч… итс мистэйк!…3 - потом вдруг резко повернулся ко мне и отрывисто, с неожиданным акцентом, сказал: - ЙЯ НЬЕ ВЬЕРУ. Нье можьет битть! - тряхнул головой и вошёл в норму: - Я всё равно буду искать!

Мне стало одновременно смешно и досадно. Ну-у, это уж слишком! Через пять минут выезжаем, а завтра скажут - куда…

- Где ты собираешься искать? И что? Пустое место? - осведомился я. Энтони споткнулся… как-то ошарашено посмотрел на меня… а потом внезапно повернулся и бросился обратно бегом - мы дошли до тропинки. Мне ничего не оставалось, как ринуться за ним…

Олег Никитович всё ещё сидел за столом, задумчиво двигая стакан - и вскинул голову на наши шаги. По-моему, он обрадовался, что мы вернулись. А Энтони, опершись ладонями о стол и задыхаясь - не от бега, от волнения - быстро заговорил:

- Вы сказали, что крепости с таким названием нет. Хорошо, нет. Но почему вы говорите, что не было? Вам достоверно известно, что не было? А если она просто оказалась разрушена и не была потом восстановлена?!

Олег Никитович слегка поморщился - он так делал, когда слышал, по его словам, "дилетантские сказки на исторические темы".

- Невозможно. Крепость, пусть небольшая - не иголка, даже не человек, не могла исчезнуть бесследно. Её существования было бы непременно зафиксировано в летописях, деловых письмах, сказках управляющих… - но, объяснив это, Олег Никитович вдруг потёр лоб и с интересом посмотрел на Энтони, который чуть ли не лёг на стол. - Послушай… а ведь ты, может быть, прав! И что я сам-то… Андрей, ты ведь сказал - время монгольского нашествия?

- Ну, - кивнул я, усаживаясь на скамейку. Чувствовалось, что вот теперь разговор только и начинается.

- Так. Откуда мы знаем, какая часть документов сохранилась в те годы?

Одна треть? Пятая? Десятая? Сотая? - наш историк прищурился, положил кулаки на стол. - Что же, если учесть это - ваша Краевая вполне могла существовать. Но! - он поднял палец. - Бесследно всё-таки ничто не исчезает. Память о любом явлении, событии, поселении строго фиксируется - в новых названиях, в легендах, в приметах местности…

- А что бы вы сами сделали, если бы задумали найти эту крепость? - вгоняя меня в тихий ужас, спросил Энтони. Олег Никитович покачал головой:

- Ничего, - спокойно ответил он. - Я бы просто не взялся за это. Такая работа - для настоящей экспедиции.Большой, хорошо оснащённой, подготовленной… Наконец - уже имеющей какую-то базу для поисков.

- Олег Никитович, - вспомнил я, - но вы же рассказывали, старшеклассником вы с друзьями искали и даже находили клады.

- Было пару раз. Находили. Но никогда не ИСКАЛИ, - Олег Никитович выделил последнее слово. - Искать клад, не имея точных указаний - занятие бесполезное, хотя и увлекательное. То же самое и здесь. Мы просто много путешествовали по родным местам и по России… ну, тогда ещё - Союзу. Это было проще, чем сейчас… - историк внимательно посмотрел на меня, потом - на Энтони. - И - безопаснее.

- И всё-таки, - упрямо сказал англичанин, садясь на скамью. - Если бы…

- Ладно. Я бы сделал то, что мы делали тогда. Отправился в путешествие. В данном случае - в поход по границе Рязанского княжества, - глаза Олега Никитовича заблестели. - Эта ваша крепость была расположена в наших местах?

- Приблизительно, - я пояснил: - За рекой Цной.

- Вот. Так! Значит - по той части границы, которая проходила к востоку от Цны. Ну а по пути расспрашивал местных жителей и не пропускал бы ни единого холма… Вы знаете, что масса холмов в наших местах на самом деле никакие не холмы, а - курганы? Могильные, либо выросшие над сгоревшими сёлами или городками? То-то… Но и в этом случае надежды на успех поиска остаются мизерными. Мы с друзьями ещё застали по деревням последних бабулек и дедов, которые пели былины и могли объяснить, почему холмы за деревней называются именно Дружинные Шлемы, а не иначе. Сейчас… - Олег Никитович развёл руками. - Увы! Можно топтаться по месту, которое ищешь, но тае его и не найти. Честно - кислая затея!

- Шлиману тоже не верили! - бросил Энтони запальчиво. Олег Никитович одобрительно посмотрел на него:

- О-го!… Шлиман, Антон, всё-таки точно знал, что ищет. И приблизительно - где ему искать. Труды же наших Гомеров зачастую не сохранились…Так и остались два христианских миссионера благодетелями славян, подарившими нам письменность… а "Слово о полку Игореве" - древнейшим памятником нашей словесности! - наш историк непонятно улыбнулся.

Энтони, похоже, был очень сердит на него за скепсис и возражения. Я это понял, едва англичанин заговорил:

- Я думаю, тут никто не виноват. Просто Россия в то время сильно отставала от Западной Европы по уровню культурного развития.

- Отставать мы, Антон, начали после монгольского нашествия, - возразил Олег Никитович, а до этого именно Западная Европа плелась у нас в хвосте. Да и спасли Европу в то время именно мы… как и много раз потом.

- От кого же это Россия спасла Европу? - холодно поинтересовался Энтони. Я сидел тише воды ниже травы - англичанин самым бестолковым образом практически раскрыл наши цели, а теперь, похоже, собирался раскрыть и свою личность.

- От нашествия монголов, - любезно пояснил Олег Никитович. - От уничтожения всех, кто ростом выше тележной оси. Тебе об этом ничего не известно, Антон?

- Нет, - коротко ответил англичанин. Наш историк кивнул:

- Я не ясновидящий, но… лицей или частная школа. Возможно - на деньги западных спонсоров. Курс "Мировая история" с особым упором на роль западной демократии в спасении человечества. Так?

- Почти, - ответ Энтони снова был коротким, как выстрел. Олег Никитович невесело рассмеялся и откинулся назад, сплетя пальцы на высоко поднятом колене.

- Раньше, помнится, - задумчиво сказал он, - в наших учебниках чуть ли не открытым текстом писали, что восстания рабов в Древнем Египте преследовали цель установления социалистического строя. А Спартак - вообще младший брат Маркса. Сейчас, гляжу, по-другому - люди всю… историю только и мечтали о приходе добрых дядей из-за океана…

- При чём здесь это? - голос Энтони был резким. - Я говорю, что не помню такого факта, как спасение Европы от монгольских завоевателей русскими. По-моему, монгольское войско было разбито у стен Праги соединённым чешско-сербо-хорватским войском при поддержке австрийских рыцарей в 1242 году.

- Угу, - хмыкнул Олег Никитович. И я понял, что сейчас нам предстоит выслушать лекцию. Ладно, отлично, подумалось мне не без злорадства, пусть Энтони просвещается. А то что-то он слишком… Наш историк умел рассказывать просто великолепно, слушать приходили даже из других школ, как на университетскую лекцию… А он сам тем временем встал и прошёлся вдоль "своего" края стола. Была у Олега Никитовича такая привычка - во время объяснения нового материала ходить у доски, а то и по классу. - Ну что же, молодые люди. Может быть, соблаговолите послушать историю монгольского нашествия? Тем более, что кое-кому, - он посмотрел на Энтони, - это, похоже, будет очень полезно.

- Согласен, - с заметным вызовом сказал Энтони. Я тоже кивнул. Мне всегда нравилось, как рассказывает Олег Никитович.

Глава 8.