Между прошлым и будущим

Под шлемом оказался не такой уж "мальчик" - старше меня по крайней мере лет на десять. Сложив на пол броню, взялся было за форму, нерешительно взглянул на меня. Я хмыкнула, не сводя с него дуло пистолета (жутко неудобно - в одной руке пистолет, в другой - все та же взведенная граната, почему я не мутант с тремя парами рук?).

-Достаточно. Подними наручники.

Одна пара на ноги, вторую - на руки, причем все, кроме последнего кандала, солдат застегнул сам. Похоже, он вовсе не желал погибать за великое дело альянса. С другой стороны, по большому счету - а когда его жизни всерьез что-то угрожало? Силовая броня, самая мощная защита из всех, что есть в мире, мощное же оружие. Конкуренцию Анклаву могли составить только ребята из Братства Стали - но эти две группировки предпочитали соблюдать вооруженный нейтралитет. Действительно, на пустоши полно мишеней послабее, есть где развернуться.

Я заправила чеку обратно в гранату, вздохнула. Рановато, конечно, расслабляться, но рука уже начинала затекать, и неизвестно, сколько я бы еще продержала эту штуку, не уронив. Стащила с себя броню и начала влезать в силовую. Старый как мир фокус. Будем надеяться, что в таком виде в меня хотя бы не начнут стрелять, едва увидев. Смотреть на мир через светофильтры оказалось жуть как непривычно, но надо отдать должное разработчикам - обзор был отменный.

- Вы готовы, леди? Я перекрыл все двери, кроме тех, что ведут к выходу, и отключил системы защиты. Но с теми солдатами, что остались в коридорах вам придется справиться самой.

-Хорошо.

Он изобразил нечто, похожее на смех:

- С их стороны было крайне неразумно восставать против того, кто управляет всеми коммуникациями.

-Двери можно взорвать, и... прошу прощения, но, полагаю, что и вы не так уж неуязвимы.

-Знаю, леди. Но у меня останется крайнее средство - как вы говорите, "большой бабах". Ваше спокойное бесстрашие кое-чему меня научило. Впрочем, я заболтался. Поторопитесь, леди.

-Благодарю вас, господин президент. Удачи.

-Вам того же, леди.

Выбраться без единого выстрела, увы, не получилось. Но солдаты Анклава все еще пытались взять меня живьем, а меня саму, напротив, совершенно не волновало, выживет ли противник после того, как я в него попаду. Плюс несколько секунд форы, которые солдатам приходилось тратить на то, чтобы определить во мне чужака. Плюс отключенные системы защиты и перекрытые двери - иначе бы меня просто завалили пушечным мясом. Наверное, только все это вместе взятое, меня и спасло. Потому что из дверей здания я выбралась буквально на последнем стимпаке - все-таки инструкторы Анклава, натаскивающие солдат, недаром хлеб ели.

Пулеметы на вышках, окружающих штаб тоже оказались выключены, и я уже всерьез начала было надеяться уцелеть, как с неба шарахнула еще одна очередь, прошив и без того уже изрешеченную броню (впрочем, не будь ее, я не одолела бы и половины пути).Я взвыла, рванула вперед, используя моменты, пока адреналин пытался выжать из тела то, на что оно в принципе не было способно. За спиной грянул взрыв, меня швырнуло, и стало темно.

Приходить в себя всегда мерзопакостно. Но вдвойне мерзопакостно, открыв глаза, обнаружить над собой зеленую морду. Руки помимо воли дернулись за оружием.

-Не бойся. Это я. Фокс.

-Кто?

Черт, оказывается, болит голова... и тошнит. Кто он такой и почему "не бойся"? Впрочем, бояться сил уже не было. Думать тоже.

-Ну, я. Фокс.

Объяснил, называется. Вообще, большинство мутантов являло собой иллюстрацию поговорки про то, что когда есть сила, ум необязателен. Но... я таки заставила себя вспомнить. Там где я искала этот чертов Г.Э.К.К, в заброшенном убежище, которую потом кто-то превратил в лабораторию, достойную нового доктора Менгеле. Я нашла его в одной из комнат и - ну да, законченная идиотка - не смогла выстрелить в безоружного, просящего пощады. Несмотря на то, что этот безоружный при желании скрутил бы мне голову без малейшего усилия.

Его звали Фокс, он не помнил, кто он и откуда, и как долго живет здесь, боясь вылезти на поверхность. Питался он консервами, сложенными "там, где радиация" - видимо поэтому покидавшие лабораторию их оставили, а мародеры потом не тронули. Фокс казался умнее большинства мутантов - хотя бы потому, что знал про радиацию и то, что сам к ней нечувствителен, но откуда он это знал - не помнил никак. И, самое странное, он не был агрессивен - большинство зеленомордых кидаются с пушкой на любого, непохожего на них. А этот почему-то напомнил мне выброшенного на улицу ребенка, который успел усвоить, что люди бывают плохие и хорошие, но еще не выучился сперва огрызаться, а потом уж выяснять, с кем на этот раз имеет дело, и тянется к любой, даже самой мимолетной ласке. Он и умом напоминал ребенка лет пяти-семи, улыбчивого и абсолютно бесхитростного.

Мы договорились: он обыщет ту часть убежища, в которую я не могла сунуться из-за радиации, а я провожу его туда, где он сможет жить "среди людей, и чтобы нее стреляли". Думаю, в общине беглых рабов, что поселилась в мемориале Вашингтона, его бы приняли: те люди не понаслышке знали, что такое быть изгоями, и им нужна была любая лишняя пара рук. А не они, так гули из технического музея. Свою часть договора Фокс выполнил. Я свою - не успела, появился Анклав. Но здорово меня, похоже, приложило, если умудрилась забыть про этого... парня.

Я попыталась сесть - зря, перемена положения тела, похоже, окончательно вывела из равновесия и без того готовый взбунтоваться организм - меня вывернуло. Лучевая болезнь или сотрясение мозга? И сколько времени прошло со взрыва?

Я поискала взглядом свои вещи, только сейчас заметив, что брони на мне нет. Фокс снял? ладно, это потом, сейчас главное - дозиметр. Цифры показывали норму. Значит, сотрясение. Кажется, два-три стимпака у меня оставались...

Я ошиблась - стимпак был только один, и лучше стало ненамного. Ну, хоть что-то, глядишь, еще получится поспать и будет... нет, совсем хорошо не будет, к врачу придется зайти в любом случае. Будет терпимо. И если по дороге не нарвусь на очередное приключение, будь они неладны, то можно будет считать, что легко отделалась. Не к добру это, ох, не к добру. С другой стороны, а что в этом мире к добру?

Слабость осталась и по-прежнему мутило, но уже не настолько, чтобы выворачивало при малейшем повороте головы. Теперь можно и разобраться, откуда этот мутант свалился на мою голову. Именно это я у него и спросила.

-Я шел за вами. Когда появились эти люди, я испугался. И спрятался. - Потупился Фокс. - Потом пошел следом. Прятался. Дошел до забора, и не знал, что делать. Потом слышу, стрельба, крики, и как бабахнет!

-Дальше?

-Я думал, ты была внутри, когда взорвалось. Мне было очень тебя жалко - ты добрая. Думал, придется идти обратно. Решил оружие поискать. Вон, смотри, что нашел. - Он указал на здоровенный ручной пулемет. Я бы такой даже пытаться поднять не стала. - А то в меня все стреляют, как увидят. Теперь я тоже могу в ответ стрелять.

-Только попробуй. - Пробурчала я.

-Я очень-очень осторожно постреляю, хорошо?

Ну, и что прикажете с ним делать?

- Фокс, стрелять можно только в очень плохих людей.

-Тогда ты мне покажешь плохих людей, и я в них постреляю.

-Договорились. Что было дальше?

-А потом я увидел, как на земле лежит человек из этих, которые прячут лица. Решил посмотреть, какие они там, такие же как все люди, или может нет. А там оказалась ты. Снял с тебя все эти штуки, чтобы увидеть, ранена ли ты.

Да, повезло, что отделалась сотрясением. Повреди я позвоночник, после того как этот добрый самаритянин вытащил из брони могла бы и вовсе паралитиком остаться.

-Вот... У тебя кровь шла. Поставил этот укол, который делают, чтобы вылечиться. Кровь течь перестала, а ты все равно спала. Ну, я спрятался тут в овраге, и стал ждать, когда проснешься.

-Понятно. Спасибо, Фокс.

Он просиял:

-Я все сделал правильно?

-Да, ты все сделал правильно.

Я огляделась. Смеркалось. Пробираться в кромешной тьме по оврагам и буеракам - то еще приключение. Но и ночевать здесь тоже чревато. Хотя... я выругалась. В силовой броне есть инфравизоры. Нет, совсем мозги отшибло.

Я надела шлем, в очередной раз порадовавшись, что будучи в штаб-квартире Братства Стали, вытрясла из них все что смогла о том, как пользоваться силовой броней.

-Фокс, скажи, ты видишь в темноте?

-Да.

Прекрасно. Я поднялась. Слегка пошатывало, но бывало и хуже.

-Тогда пойдем. Бери свою пушку.

Я сверилась с картой и побрела по направлению к Ривет-Сити. Заберу вещи отца, заодно посмотрю, нет ли там чего-то, что могло бы указать на код. Да, президент разнес штаб-квартиру Анклава - но кто даст гарантию, что за ее пределами не осталось никого, кто знает обо мне и уверен в том, что я единственный источник кода запуска очистительной установки. Больше всего на свете мне хотелось шарахнуть по комплексу чем-нибудь вроде ядерной бомбы, чтобы уничтожить предмет спора раз и навсегда. Но бомбы у меня не было, а значит, оставалось только сдаться одной из заинтересованных сторон, помочь им завладеть установкой и умыть руки, чтобы меня, наконец, оставили в покое. Выбор был очевиден - ребята из Братства, по крайней мере не пытались меня изнасиловать.

Только бы добраться.

То ли мне в очередной раз несказанно повезло, то ли вид здоровенного мутанта со здоровенным пулеметом в компании с головы до ног обвешанного оружием солдата Анклава отпугнул всех желающих легкой добычи, но до Ривет-Сити мы добрались без единого выстрела.

По дороге я объяснила Фоксу, что пока мы идем не туда, где он сможет остаться жить, потому что мне нужен врач, а там где мутанта примут, его нет. Но после того, как меня вылечат и после еще одного дела, я обязательно отведу его туда "честно-честно". Если меня не убьют, конечно. Он сказал, что он будет меня охранять, и ни за что не допустит, чтобы меня убили. Пришлось сделать вид, что поверила.

Увидев лестницу, ведущую к трапу корабля-города, Фокс остановился.

-Я туда не пойду. Там люди, они будут стрелять. Они всегда в меня стреляют. Не знаю, за что.

"Они всегда стреляют". Меня обожгло стыдом. Правило знали все: увидишь мутанта - убей, потому что если не успеешь, мутант убьет тебя. Положение дел было столь же неизменным как восход и закат. Но сейчас, глядя на переминавшегося с ноги на ногу здоровенного мутанта, я благодарила небо за то, что шлем скрывает горящие щеки, и не знала что сказать. Люди убивают тебя за то, что ты не человек. Прекрасное объяснение.

-Эти люди не будут стрелять. Я тебе обещаю.

Я закинула винтовку на плечо. Сняла шлем - хорошо, что вовремя вспомнила - запихнула его в сумку.

-Фокс убери пулемет.

Он заворчал, но подчинился.

Я поднялась на площадку, к которой подходил трап и обнаружила, что тот убран, а на борту корабля собралась чуть ли не вся охрана в полном вооружении.

-Шериф, какого хрена?

-Ты спуталась с Анклавом?

-А? - и в самом деле, что он мог подумать? Ребята из Анклава (да и из Братства, правду сказать) со своей броней по доброй воле не расстанутся, и даже самые наглые грабители предпочтут искать добычу полегче.

-Нет, это трофей. - Зря я мотнула головой, та отозвалась уже изрядно поднадоевшей тошнотой, а тело повело в сторону. Пришлось схватиться за Фокса.

-А это кто с тобой?

-Это мой телохранитель.

-А тебе нужен телохранитель? - хмыкнул шериф.

-Харкнесс, иди к черту!- Признаться, эта перебранка через полсотни метров воды начала утомлять. Ну да, все понятно, Анклав давно стал пугалом, от которого все предпочитают бежать без оглядки, плюс мутант. За спиной город, а человек с моими навыками в паре с мутантом, которого пока убьешь - вспотеешь, может наворотить такого, что мало не покажется. Никто ж не знает, что сейчас меня хватит разве что прикончить комара, у которого давние нелады со здоровьем. Но... - Кончай тянуть волынку! Ты нас пустишь, или мне идти искать место, где друзей не встречают по одежке?

-Не кипятись, сейчас. - Он что-то негромко сказал своим людям и трап медленно пополз в нашу сторону. Тем не менее оружие никто из них не опустил.

Я прошла по трапу, не выпуская локтя Фокса. Не столько ради того, чтобы остановить его, если что - поди-ка останови голыми руками существо, с бицепсом в две моих ноги - сколько потому, что перед глазами плясали мошки и неизвестно, смогу ли идти самостоятельно.

-И как долго твои люди будут держать меня под прицелом?

-Пока я не удостоверюсь, что тебе не промыли мозги.

-Ясно.

Я медленно - не ровен час кто не так поймет - сняла с плеча винтовку, протянула шерифу.

-Так тебе будет спокойнее?

Какое-то время мы мерялись взглядами. Он отвел глаза первый.

-Не надо. Я тебе верю. - Харкнесс махнул своим. - Все. По местам. У кого смена кончилась - свободен.

Солдат словно сдуло, остались лишь двое, постоянно дежурящих у трапа.

-Спасибо. - Я вернула оружие за спину. - Ходит слух, что у тебя есть ключи от всех помещений Ривет-Сити. Мне нужен ключ от комнаты отца.

-Попроси у него самого.

-Не могу, он мертв.

-Прости.

Я кивнула.

-Я принесу ключ. Где тебя искать?

-Сейчас я к Вере, оставлю там Фокса, потом к врачу.

-Что случилось?

Я пожала плечами:

-То же, что и всегда. Стреляли. - Тронула за плечо Фокса: - Пойдем.

-Обиделась?

-Дэн, - вздохнула я. - В данный момент я не способна не только обижаться, но и вообще испытывать хоть какие-то эмоции. - Единственное, что я сейчас могу - это добраться сперва до врача, а потом до постели. Обижаться, или что там еще буду, когда стану вменяема. Извини.

Не знаю, понял он или решил обидеться в ответ, но продолжать разговор шериф не стал. Мы пошли по коридорам.

-Надо же, ты оказалась права. Они не стреляли.

Я вымученно улыбнулась.

-Ну вот видишь. Все будет хорошо.

Еще бы самой в это поверить.

Вера, хозяйка гостиницы, при виде Фокса вытаращила глаза, но промолчала. Видимо, рассудив, что раз шериф пропустил это чудо в город, значит опасаться нечего. А вот ее племянник молчать не стал:

-Ой, а ты что, настоящий мутант?

-Не знаю.

-Настоящий - я прислонилась к дверному косяку. - Самый что ни на есть.

-А говорят, что мутанты злые.