Контракт с дьяволом

Он не ответил. Под прямыми бровями блестели зеленые глаза. Его смуглые щеки были совершенно гладкими — демонам не надо бриться. Или они бреются? Никто этого не знает. Ибо никто их об этом не спрашивал.

— Эй! — сказала я и щелкнула пальцами перед его лицом. — Ты меня слышишь?

Он молчал.

Я вздохнула и стала смотреть себе под ноги. Мы стояли у светофора — Тривизидиро была запружена воздушными автобусами и такси.

— Ладно, — наконец сказала я, пока мы дожидались сигнала светофора. — Извини. Теперь доволен?

— Ты слишком много болтаешь, — сказал он.

— Да пошел ты! — мгновенно разозлилась я.

Загорелся зеленый, и я ступила на проезжую часть, думая о том, как удеру от него после разговора с Гейб.

Внезапно левое плечо зашлось от боли. Джаф схватил меня за руку и рванул на себя, и тут же нас обдало струей горячего воздуха. Бешено засигналили машины, и мимо нас, словно серебристая стрела, явно превысив разрешенную скорость, пронесся небольшой автомобиль. От воя полицейских сирен у меня заложило уши.

«Я должна была это почувствовать», — подумала я.

Я стояла оглушенная и растерянная и смотрела вслед умчавшемуся автомобилю. Скоро его догонит полиция, водителю выпишут штрафной талон, но сейчас от страха меня бил озноб. Демон медленно отпустил мою руку.

Я с шумом выдохнула из себя воздух. Почему я не смотрела по сторонам? Шла, злилась на себя, на демона и ничего не замечала. Глупо и стыдно, я же некромантка, но что хуже всего — я могла погибнуть. Все, больше не буду отвлекаться.

Я закрыла глаза и начала твердить себе, что теперь я всегда буду настороже, правда, Дэнни? Демону-то что, ему же наплевать, если тебя переедет какой-нибудь придурок в папочкином авто.

«Нужно его поблагодарить, — подумала я. — Впрочем, если бы не он, я бы не таскалась сейчас по улицам, а сидела бы дома, в тепле и сухости. И живая».

— Спасибо, — сказала я, когда смогла заговорить. — Я понимаю, ты просто выполнял приказ, но все же… спасибо.

«Больше не буду такой рассеянной дурой».

Он ничего не ответил.

Убедившись, что зажегся разрешающий сигнал и поблизости нет машин, я осторожно ступила на «зебру», но демон вновь схватил меня за руку.

— Ты ненавидишь демонов? — спросил он, оглядывая пустую улицу.

На светофоре уже замигала надпись «стойте». Я вырвала руку.

— Мою лучшую подругу убил один из ваших, — сказала я. — Она была седайин. Она никому не причинила зла. А Сантино убил ее.

Джаф с интересом смотрел на светофор, словно ему нравилось следить за его работой.

— И все же, — продолжала я, — я не могу сказать, что ненавижу демонов. Я ненавижу, когда меня используют, только и всего. Ты же мог просто попросить меня о помощи, а не тыкать мне пистолетом в лицо.

— Я это запомню, — немного удивленно сказал он. — Значит, Сантино убил твою подругу?

— Он ее не просто убил, — сказала я. — Он мучил ее несколько месяцев и чуть не убил меня.

Наступило молчание; вокруг нас шумел город — завывали сирены, гудели авто; энергия города перемещалась с места на место.

— В таком случае он за это заплатит, — сказал Джаф. — Пошли, теперь можно.

Я снова посмотрела по сторонам и пошла за ним. Когда мы перешли на другую сторону, он отпустил мою ладонь, сунул руки в карманы, опустил голову и о чем-то задумался. Я держала руку на мече.

Если все пойдет как надо и я смогу убить Сантино, я сделаю это вот этим самым мечом.

«Ну, сейчас что-то будет», — подумала я и улыбнулась — одними губами.

Глава 11

Я прижала руку к воротам, и линии силовой защиты начали проходить сквозь меня. Когда меня узнали, раздался щелчок и ворота открылись. Я быстро протиснулась между створками; демон последовал за мной, и линии сразу замигали и стали красными. Закусив губу, я ждала, что будет дальше.

Немного помигав, линии сменили красный цвет на фиолетовый. Нас пропустили.

— Пошли, — сказала я, и мы зашагали по длинной мощеной дорожке. — Держи рот на замке, понял? Это очень важно.

— Как скажешь, — насмешливо ответил он.

Честно говоря, он начинал мне нравиться.

Мы подошли к дому. Сад был совсем запущен, но все же было видно, что это сад. По крайней мере, Эдди подрезал кусты и выпалывал сорняки.

Я подошла к двери, выкрашенной красной краской. Дом Гейб был окружен бесконечными рядами силовой защиты — все ее родственники были либо некромантами, либо копами с тех самых пор, как Указ о парапсихологии стал законом, дающим статус полноправных граждан некоторым расам нелюдей. Банковский счет Гейб был огромен и надежно защищен; она была настолько богата, что могла не связываться с работой некроманта, не говоря уже о службе в полиции, однако мать воспитала в ней полную уверенность в том, что каждый человек должен непременно служить обществу. Гейб всегда восхищала меня огромной ответственностью, с которой она подходила к любому делу; только из-за этого я соглашалась иметь дело с этой богатой чертовкой.

Я деликатно постучала, чувствуя, как меня вновь просвечивают линии защиты.

Эдди рывком открыл дверь и с ворчанием уставился на меня. Я улыбнулась. К счастью, демон молчал, но я сразу почувствовала, как напряглась его сверкающая черная аура, которая накрыла и меня.

Лохматый светловолосый скинлин держал нас в дверях не менее десяти секунд. Было видно, как под футболкой играли его мышцы; от него пахло влажной землей и свежими листьями. Я стояла не шевелясь. Если сейчас его что-то разозлит, он кинется на нас и не успокоится до тех пор, пока не прольется кровь.

Из тени внезапно выступила Гейб, держа в руках меч.

— Ты не сообщила, что приведешь ко мне демона, — сказала она, и ее голос прозвучал тихо и нежно, в отличие от грубого ворчания Эдди.

Габриель Спокарелли была маленькой и изящной — пять футов два дюйма плоти и доброты. На ее щеке поблескивала татуировка, изумруд сверкал, приветствуя своего собрата, и мой камень отвечал ему. На Гейб была голубая шелковая водолазка и рваные джинсы, и выглядела она, как всегда, потрясающе — талант, которому я втайне завидовала. Я часто спрашивала себя, что она нашла в Эдди, этом грязном ворчливом колдуне-садовнике, однако Эдди был трогательно к ней привязан и всегда ее защищал. И было от чего. У Гейб начались проблемы, как только она взялась за расследования убийств, — так же как и у меня.

Почти.

— Извини, я и сама не ожидала, — сказала я. — Давай пока не будем об этом, ладно? Ты лучше сюда посмотри, — сказала я и приспустила рубашку с плеча, обнажив свежую рану — знак демона. — Мне нужно тебе кое-что рассказать, Гейб.

Габриель долго молчала, переводя взгляд с меня на демона и обратно. Затем убрала меч в ножны.

— Эдди, ты не мог бы приготовить нам чай? — попросила она. — Заходи в дом, Дэнни. Что-то не припомню, чтобы ты хоть раз пыталась меня разыграть. Вероятно, случилось что-то серьезное?

— Не надо их впускать, — начал было Эдди, насупив светлые брови.

«Почему он никогда не бреется?» — подумала я и натянула рубашку на плечо.

— Перестань, Эдди, — сказала Гейб. — Лучше приготовь нам чай. А вы, кто бы вы ни были… — Она смерила Джафа пристальным взглядом. — Если с моим домом что-то случится, я отправлю вас прямиком в ад, причем срочной доставкой. Вы меня поняли?

Демон слегка кивнул и ничего не ответил.

Молодец.

В комнатах было темно и пахло благовониями. Гейб любила жечь кифию. Я на мгновение закрыла глаза и вздохнула полной грудью. Гейб не была такой уж могущественной некроманткой, но она была очень исполнительной и честной, чего так не хватало большинству некромантов, которые не слишком любят общаться друг с другом. Мы слабонервные одиночки, склонные к неврозам; самолюбивые и самовлюбленные, и каждый считает себя звездой. Поэтому встретить человека, к которому я почувствовала симпатию и который понимал, что это значит — разговаривать с мертвецами, было для меня… в общем, Гейб была для меня чем-то исключительным.

Нас провели на кухню, и Эдди поставил на плиту чайник. Потом достал мою персональную кружку — черную, высокую.

— Тебе чая? — спросила я демона.

В ответ он только развел руками.

— Он будет чай. На всякий случай я ему велела помалкивать.

— Это хорошо, — сказала Гейб и отложила в сторону меч.

Лично я предпочитаю катану, но Гейб выбрала для себя длинный и прямой двуручный, который казался слишком тяжелым для ее маленьких ладоней. Но можете мне поверить, обращается она с ним так, что в бою с ней лучше не встречаться.

— Так что у тебя случилось?

Я достала из сумки красную папку и протянула ей:

— Князь тьмы хочет, чтобы я нашла этого парня. Его зовут Вардималь; это наш старый дружок Сантино.

— Князь…

Гейб уставилась на Джафа.

— Я думаю, это его посыльный, — сказала я, еле сдерживая смех. Потом не выдержала и прыснула. — Извини, Гейб, у меня был очень тяжелый день.

Она открыла папку, взглянула на фотографии, и ее лицо стало белым как мел.

— Что с тобой, Габриель? — сразу всполошился Эдди.

Она пошарила в кармане, вытащила оттуда смятую пачку «Житан», вынула сигарету, вставила ее в рот и щелкнула серебряной зажигалкой. Запах синтетического гашиша смешался с запахом жженой кифии.

— Да завари же ты нам чай, Эдди! — хрипло сказала Гейб. — Черт тебя возьми!

Я уселась на табуретку по другую сторону стола.

— Да, завари, — тоже сказала я.

Мой голос прозвучал сипло, наверное, от запаха дыма.

Гейб захлопнула папку, не обратив внимания на листок бумаги, где серебряными буквами на языке демонов было написано подлинное имя Вардималя-Сантино.

— Ты в самом деле считаешь…

— Да, — ответила я. — Считаю.

Она задумалась. Изумруд на ее щеке переливался зелеными искорками; мои кольца отвечали ему тихим звоном. Эдди налил в чашки кипяток. Я понюхала. Мятный чай.

— Что тебе нужно? — наконец спросила Гейб.

— Мне нужно письменное разрешение на свободу действий в связи с преследованием паранормального преступника и подтверждение моей лицензии.

Это было несложно, Гейб должна была просто подписать некоторые документы.

— Теперь главное. Мне нужно два официальных разрешения на поимку преступника, лицензию на ношение любого оружия и плагин для входа в Сеть.

Я облизала пересохшие губы. Если уж я собралась охотиться на демона, мне нужна вся полицейская информация, которую я смогу выпросить, занять или украсть. Официальное разрешение на поимку преступника и плагин дадут мне доступ ко всем полицейским компьютерам Гегемонии и Пучкина, а лицензия на оружие пригодится, если мне придется воспользоваться плазменной пушкой или парочкой гранатометов, чтобы прижать демона к земле.

— Ничего себе, — фыркнул Эдди. — И луну с неба. А левая почка тебе не нужна, Дэнни?

Я промолчала, зато демон подошел ко мне и встал за спиной. Левое плечо просто зашлось от боли. Гейб сидела, полузакрыв глаза, и курила.

— Я смогу устроить тебе свободу действий, одно официальное разрешение и, может быть, лицензию, но плагин… не знаю. Это не в моей компетенции.

— А если я сделаю какой-нибудь взнос? — спросила я.

Кольца начали потрескивать.

— Пойми, это очень важно.

— Ты думаешь, я этого не понимаю? — разозлилась Гейб. — Да что с тобой, Дэнни?

Я взяла из рук Эдди чашку с чаем; демону он протянул розовую чашку с цветком. Я скривила рот.

— Прости, — сказала я. — Я просто… понимаешь, Дорин…

— Я все понимаю. — Гейб перевернула страницу папки. — Но я не могу заставить судью подписать разрешение на плагин на основе вот этого. Зато могу поговорить со своими парнями, и мы попробуем действовать через неофициальные каналы. Могу даже выделить тебе помощника. Хочешь?

— Я работаю в одиночку. — Я кивнула в сторону Джафа. — Этого я таскаю за собой только потому, что его ко мне приставили, да еще силой. Ты бы это видела, Гейб! Жуткое дело.

Она передернула плечами. Между безупречными угольно-черными бровями пролегла тонкая морщинка.

— У меня нет никакого желания это видеть, Дэнни. Мне вполне хватает моего Гадеса.[8]

Я никогда раньше не спрашивала, кто ее «проводник», зато теперь задумалась. Спрашивать такие вещи было не очень вежливо — у каждого свой ключ к дверям, ведущим в мир смерти, и каждый некромант прячет его в самую глубину своего дыхания, крови, сознания. Спрашивать о «проводнике души» — все равно что копаться в грязном белье.

Я подула на чай. Гейб быстро просмотрела остальные фотографии. Ее пальцы немного дрожали; она стряхивала пепел в маленькую голубую чашку. Эдди нервно расхаживал по кухне и теребил свои светлые волосы, не сводя глаз с Гейб.

— О боги, небесные и подземные, — наконец сказала она. — Неужели это существо сможет выследить Сантино?

Я обернулась и посмотрела на Джафа. Наши глаза встретились. Он что, сидел и смотрел мне в затылок? Зачем?

— Ты сможешь его выследить? — спросила я.