Помоги проекту - поделись книгой:
– Хорошо. Только не делай глупостей.
– Не беспокойся.
Вадим видел, как идет к его столику Лори.
Он собирался с духом, чтобы подойти к ней, и вот внезапно она сама сделала шаг навстречу.
– Уже уходите? – Немершев видел, как зал ресторана покинула ее подруга.
– Да, к сожалению. Быть может, вы оставите мне свои координаты? – Она не кокетничала, спрашивала вполне серьезно, даже, наверное, слишком серьезно…
– Конечно. – Вадим взглянул на ее запястье и не увидел на нем кибстека.
– Куда мне сбросить данные?
– Ой, извините… Забыла кибстек. Как жаль…
– Мы можем встретиться?
– Не знаю. У нас завтра сложный день. Боюсь, мы будем заняты.
– Не беда. Я собрался задержаться тут на некоторое время. А что если я просто запишу свой номер коммуникатора? – Внезапно осенило его. – Конечно, архаичный способ…
– Это даже романтично. – Она улыбнулась. – Давайте так и поступим. Я позвоню вам, как только улажу свои дела.
– Обещаете?
– Обещаю. – Лори взяла салфетку, на которой Вадим записал межпланетный номер своего коммуникатора. – Я буду ждать.
– Я тоже.
…
Он вернулся в номер, не зная, как расценивать события последнего часа. С одной стороны он выполнил задание, – теперь, возвратившись на Элио, он мог с уверенностью доложить генералу Стангмаеру, что Лори и ее подруга – люди.
Будь они киборгами, Вадим обязательно понял бы это. А человеку попросту не по силам за несколько минут голыми руками изувечить пять сервомеханизмов.
Они по стечению обстоятельств оказались не в том месте и не в то время, – подумалось ему. – Разведотделу флота придется искать иную версию событий.
За окном гостиничного номера уже властвовала глубокая ночь.
Нужно выспаться. – Подумал Вадим. Он разделся, зашел в душ, включил воду, и за ее шумом не услышал, как тихо приоткрылась отпертая универсальным ключом дверь номера.
…
Лори вошла в свой номер, когда Эльза уже собрала их вещи.
– Ну, как?
– Он не с Зороастры. – Она протянула подруге салфетку. – Вот номер его мобильного коммуникатора.
– Отлично, потом проверим. А сейчас давай уходить. Нам еще добираться до космопорта. Я вызвала автоматическое такси.
…
Вадим вышел из душа, хотел подойти к окну, чтобы взглянуть на панораму ночной Зороастры, когда острое чувство тревоги кольнуло рассудок.
Он начал резко разворачиваться, но не успел завершить начатое движение – сокрушительный, точно рассчитанный удар в одно мгновенье погасил его сознание.
Глава 4.
– Историки современности часто отождествляют Землю и Альянс, но такой подход неверен, по крайней мере, для заключительного этапа Галактической войны. – Сухо сформулировал свою мысль Стангмаер, неторопливо прохаживаясь по кабинету, вдоль длинного стола для совещаний, за которым сейчас сидел всего один человек – его заместитель по оперативной работе полковник Нефедов. – Прародина к тридцатым годам двадцать седьмого века опустела, а Альянс действовал на большом удалении от Солнечной системы.
– Да, но почему тогда именно падение Земли ознаменовало конец активной фазы боевых действий, привело к капитуляции всего Альянса? – Возразил ему Андрей Сергеевич.
Уилфред неопределенно пожал плечами.
– Война была проиграна задолго до вторжения Флота Колоний в границы Солнечной системы. – Ответил он. – Согласен, в две тысячи шестьсот тридцать пятом году основные силы Альянса вновь сконцентрировались в системе прародины, но нельзя заблуждаться, считая, что руководство боевыми операциями осуществлялось с Земли.
Уилфред явно хотел подвести собеседника к определенной мысли, которую не торопился озвучивать.
– Временная концентрация сил, перемещение флотов с периферии к центру? – Нефедов размышлял вслух. – Мне не совсем понятно, почему командование Альянса пошло на подобный шаг? К чему нарываться на "последнюю битву" идти на поводу у противника? Не случись концентрации основных флотов Альянса в границах Солнечной системы, война бы продолжалась еще лет десять как минимум.
– Верно. И победителями в ней оказались бы машины. Стангмаер остановился, тяжело оперся руками о стол и добавил, подавшись к своему заместителю: – Это очень хорошо понимал адмирал Табанов. Именно по его приказу в Солнечную систему были стянуты основные силы Альянса. Он не пошел на поводу у противника, но умело разыграл свою собственную комбинацию. Он искусственно создал предпосылки к поражению и капитуляции, пожертвовав при этом многим. Я часто задаю вопрос: ради чего он намеренно проиграл войну?
– Чтобы спасти людей от полного взаимного истребления? – Предположил Нефедов.
– Наверное, так. Иного смысла в его поступках просто нет. Табанов начал войну лейтенантом, прошел через все этапы чудовищного противостояния. Он лучше других понимал, а быть может знал наверняка, где именно оказалась пройдена черта невозвращения, когда стратегическое планирование десятков, сотен проводимых одновременно боевых операций, на многих пространственных фронтах, стало ускользать из-под контроля людей. На заключительном этапе войны силами Альянса руководили отнюдь не адмиралы. Война людей незаметно трансформировалась в войну машин, а для кибернетических систем защита Земли не являлась первостепенной задачей. Если Линию Хаммера построили по прямому приказу человека, то внешнее кольцо стратегических опорных пунктов создано машинами. Они выбрали оптимальную долгосрочную стратегию и успешно реализовывали ее. Не вмешайся в планы кибернетических систем человеческий фактор, в лице адмирала Табанова, машины, рассредоточив свои силы за границами освоенного на тот момент космоса, постепенно сжимали бы кольцо, нанося удары, постепенно ужесточая блокаду, действуя одновременно с тысяч различных направлений, избегая доказавших свою несостоятельность тотальных сражений, распыляя силы Флота Колоний, пока не задушили бы последний оплот сопротивления людей. Мрачная картина, но последние открытия подтверждают: все шло к тому. Мы до сих пор не знаем мест дислокации большинства баз внешнего кольца, три столетия не прекращаются локальные стычки с отдельными анклавами машин.
Сотни тысяч если не миллионы модулей "Одиночка" по-прежнему ждут своего часа. Табанов вероятно разрушил глобальную сеть, координировавшую действия отдельных серв-соединений. Этим он дал шанс поколению выживших находить и зачищать планеты, колонизированные уже не людьми, а машинами. Однако последние события наводят меня на мысль, что и такой вариант был предусмотрен искусственными интеллектами, вышедшими из-под контроля людей.
– Господин генерал, вы серьезно считаете, что нам по-прежнему угрожает призрак той войны?
– Знал бы ты Андрей Сергеевич, сколько головной боли доставляют мне эти гипотетические базы, расположение которых до сих пор не известно. А тут еще с Окраины пошел поток сервомеханизмов серии "Хьюго " якобы выпускаемых в системе Норман. Контрольная закупка показала, что они полностью идентичны тем андроидам, что хранились на складах Эрихайма, и что еще хуже – они совпадают с теми машинами что были уничтожены в усадьбе господина Райбена. Это уже не случайности, а часть плана по внедрению на послевоенные планеты техники двойного предназначения. Норман – бывшая база Альянса, на территории которой по непроверенным пока данным живут люди. Я не нахожу разумным возобновление производства андроидов серии "Хьюго", если все действия не укладываются в рамки определенной операции, некоего акта возмездия, призванного обратить историю вспять и вновь выпустить на оперативный простор тысячи дремлющих в ожидании приказов машин.
– Но модифицированные бытовые дройды могут стать лишь "пятой колонной", исполнителями разовых террористических или диверсионных актов. Это конечно огромная опасность, но количество замаскированных боевых машин слишком мало, чтобы представлять угрозу хотя бы одной произвольно избранной планете.
– Нельзя недооценивать противника. – Мрачно предостерег своего заместителя генерал Стангмаер. – Нельзя забывать о произошедшем здесь, на Элио. Модифицированные дройды лишь часть плана, согласен, а главную скрипку в нем должны сыграть те, кто сумел воздействовать на разум людей через импланты.
– Нужно послать разведывательные группы на Норман.
– Рано. Я не уверен, что планетой управляют люди. Если там расположен командный центр, координирующий действия машин в рамках некоей "операции возмездия", мы рискуем сорвать лавину событий раньше срока. В последние дни меня не покидает ощущение, что мир готов взорваться, а мы, сидя на пороховой бочке, не видим, с какой стороны горит фитиль. Почему молчит Немершев? Куда он пропал?!
– Мы ищем его.
– Долго. Очень долго! Куда подевались наши подозреваемые?
– Они покинули Зороастру одновременно с исчезновением капитана Немершева. Как я уже докладывал Вадим вышел на прямой контакт с ними. К сожалению, он не успел передать результатов проверки.
– Выяснили, куда они направились теперь?
– Гиперсферный курс ведет к системе Саргона. Это недалеко от Эрихайма, Нормана и Карлоса.
– Что мы знаем о Саргоне?
– Колония времен Великого Исхода.
– Подготовьте разведывательную группу для внедрения на Саргон. Если Немершев в ближайшие дни не будет найден, начинаем операцию по захвату беглянок своими силами.
– Господин генерал, разрешите вопрос?
– Ну?
– Почему так важен Немершев?
– Этого я тебе не скажу, Андрей Сергеевич, извини. Меньше знаешь – крепче спишь. Только не думай что он мой протеже.
– Ладно. В таком случае позволите еще пару соображений?
– Давай.
– Я считаю, что есть повод для беспокойства, но непосредственной угрозы все же не существует. Даже если предположить наличие некоего командного центра, и существование плана по внедрению на послевоенные планеты диверсионных групп, я не могу ответить на вопрос: почему они начали действовать только сейчас, спустя три века по окончании войны?
– Не знаю. – Откровенно ответил Стангмаер. – Есть предположения?
– Есть. Своими действиями на Эрихайме мы разбудили и спровоцировали некую силу. Скорее всего, вы правы, это искусственный интеллект. Логично предположить, что существовал особый план на случай уничтожения централизованного командования Альянса. Но я полагаю, что проект не был завершен, формирование "пятой колонны" только начиналось, когда адмирал Табанов своими действиями разрушил планы машин и сознательно привел Альянс к поражению. Мы должны искать командный центр. Он расположен либо на Эрихайме, либо в границах ближайших систем. Сейчас искусственный интеллект попытается восстановить все фазы проекта и начнет сбор разведывательной информации о существующей послевоенной цивилизации. Это дает нам некоторую фору во времени.
– Мы не можем позволить себе изучать ситуацию "в развитии". – Мрачно подытожил Стангмаер, выслушав мнение полковника Нефедова. – Это чревато непредвиденными последствиями. Нужно вторично исследовать Эрихайм, одновременно продолжая поиск ускользнувших от нас киборгов. Группу на Саргон подготовить и отправить в течение ближайших дней. Все, Андрей Сергеевич, исполняй. Доложишь по готовности, а я буду думать, как нам развязать этот узел…
Вадим приходил в себя медленно.
Сознание как будто по миллиметру выкарабкивалось из бездны небытия, он не слышал звуков, не воспринимал света, лишь мысли тяжелые, тягучие, непоследовательные давали ему понять, что организм борется, возвращая себе право мыслить, двигаться, осязать, видеть…
Слишком тяжелые последствия для удара по голове…
Рассудок пытался связать ткань непрерывности если не ощущений, то мыслей, и постепенно ему удалось это.
Он вспомнил свое прибытие на Зороастру, задание, танец с Лори, даже имя ее подруги, услышанное вскользь.
Лори и Эльза.
Почему он сейчас думал о них? Потому что их образы связаны с последними мыслями перед черным провалом беспамятства? Потому что они – его
Нет. Он думал о них, в поисках ответа – кто нанес ему неожиданный, оглушающий, явно профессиональный удар?
Это была не Лори и не Эльза. Сделанный вывод основывался на конкретном знании – будь за его спиной кто-то из девушек, он бы обязательно зафиксировал излучение импланта, обернулся бы несколькими секундами ранее и предотвратил удар.
Тот, кто прокрался в номер, не был имплантирован!..
Вадим испытал некоторое облегчение, хотя в его неопределенном положении глупо и неправильно было цепляться за чувства – какая разница сейчас, кто это сделал, вопрос в другом: где я, что от меня хотят и как отсюда выбраться?
Не в силах управлять собственным телом он сосредоточился на мыслях, и это помогло, в какой-то момент барьер окружающей его черноты начал распадаться, возвращалось сенсорное восприятие мира, мрак превратился в сумрак, до слуха начали долетать первые звуки, безошибочно идентифицированные рассудком, как характерные шумы от работы разнообразных комплексов аппаратуры.
Спустя некоторое время ему удалось приоткрыть глаза.
Он уже вполне владел собственным осознанием и действовал крайне осторожно, в помещении могли находиться посторонние, которым нельзя выдать своего возвращения в мир.
Его плотно смеженные веки едва заметно дрогнули, позволяя взгляду проникнуть через ресницы.
Так и есть. Похоже на больничную палату. Вокруг блоки аппаратуры поддержания жизни, плюс терминалы неизвестного предназначения. У изголовья вне поля зрения тихо и равномерно попискивает невидимый прибор.
Я пациент или пленник?
Он слегка напряг мышцы и тут же получил ответ: лодыжки, запястья и грудь оказались не просто зафиксированы, – скованы специальными захватами.
Возможно, это лишь мера предосторожности?
Нет. Придется исходить из наихудшего варианта.
Имплант.
Отклик пришел немедленно. Устройство работало, и находилось под контролем рассудка.
Если я пленник, почему такая беспечность со стороны охраны? Уверены, что введенные препараты гарантируют бессознательное состояние?
Да, наверное, так. Те, кто пленил его, не могли знать ни о методиках тренировок спецподразделений по борьбе с сервомеханизмами, ни о потенциальных возможностях специмпланта. Противостояние с любой машиной, вне зависимости от того, является она носителем искусственного интеллекта или нет, требовало не только физической, но и ментальной самоотдачи, говоря проще: в большинстве случаев исход поединка предопределялся противостоянием человеческого рассудка и кибернетической системы. В результате мозг Вадима на протяжении многих лет проходил курсы специальных тренировок, в том числе он умел защитить себя от воздействия большинства препаратов, ведь машина в ходе поединка могла перехватить управление системой жизнеобеспечение бронескафандра и попросту "выключить" сознание человека.
Некоторое время Вадим лежал, используя свой имплант как приемник, находясь в режиме пассивного сканирования, он ничем не выдавал себя, но получал информацию о работающих вокруг устройствах.
Микромодули, связанные прямым нейросенсорным контактом с рассудком Немершева, передавали ему гораздо больше информации, чем зрение, осязание или слух.
Мысленный взгляд постепенно исследовал помещение, затем проник через стены и, наконец, внимание Вадима сосредоточилось на весьма специфическом источнике энергетической активности: он воспринимал излучение рекламной вывески.
Сосредоточившись Немершев смог прочитать буквы, складывающиеся в два слова:
"Клиника Астгард".
Та самая клиника, в которой он накануне был вынужден пройти обследование!
Мысль заработала с предельной ясностью.
Поделиться книгой: