Еще один фантастический мир

– Вы наверно почувствовали тончайший запах настоящего Кавказского шашлыка по рецептам старой Земли? – скорее заявила, чем спросила официантка голосом рекламы.

– В смысле, шашлык из кавказцев со старой Земли? – невинно поинтересовался Шус.

– Нет, из ягодицы барашка, – слегка обиженным голосом ответила официантка, решившая видно, что над ней издеваются.

– Давайте и побольше, все что у вас готово.

– Хорошо, а что вам, госпожа капитан? – переключилась официантка на Жаннет.

– Я ничего не буду, что-то расхотела есть.

– А какой-нибудь гарнир к мясу? – официантка снова вопросительно уставилась на Шуса.

– Говорю же несите все, что у вас есть и главное побольше и побыстрее!

Видно Жаннет здесь действительно уважали или просто испугались голодного взгляда Шуса, но заказ приехал всего лишь минут через пять, не больше, хотя Шусу и это время показалось вечностью.

Почему приехал? А потому что мужчина неопределенно возраста за тридцать с огромными, закрученными вверх, черными усами подкатил к их столику мангал на колесиках, на котором обреталось около двух дюжин шампуров с чем-то весьма и весьма аппетитным, а сбоку на решетке лежало что-то похожее на жареную картошку. Шус, увидев все это великолепие, был счастлив, однако оказалось, что мясо еще не готово и его привезли сюда, чтобы «госпожа капитан и ее спутник могли видеть, как готовится настоящий кавказский шашлык».

Для Шуса это стало настоящим испытанием, а подобные действия он мог интерпретировать лишь как особо изощренную пытку. Жаннет же вовсе не обращала внимания на мангал, да и на Шуса тоже, позволив последнему в свое удовольствие мучиться от голода. Человек то и дело переворачивал настоящий Кавказский шашлык по рецептам со старой Земли, пару раз он пресек попытки Шуса схватить шашлык раньше времени. Этот процесс занял почти час, но в конце концов пытка закончилась. И Шусу удалось-таки урвать один из шампуров, после чего он накинулся на него с неистовством очень голодного человека, каким впрочем и являлся.

В полном молчании Шус съел четыре шампура, даже не переведя дыхание. Жаннет с интересом на него смотрела. Собственно заметив этот пристальный взгляд Шус и остановился, едва начав пятый шампур и посмотрел на нее.

– А я все думала, когда ты наешься?

– А я еще не наелся, просто ты так пронзительно на меня смотришь… вот я и…

– Не наелся? Какой ужас! Между прочим, мне еще за это платить! Наверно стоило тебя продать, хотя с другой стороны, кому нужен такой прожорливый раб.

– Никому не нужен!

– Вот и я так подумала. Знаешь, смотря как ты упорно пережевываешь подозрительные куски чего-то, что очень отдаленно похоже на барашка, я подумала, может мне тоже попробовать?

– Можешь не сомневаться, это самый настоящий барашек. Мой отец, пока не спился, имел целое стадо баранов, голов девяносто, – только теперь Шус понял, что говорит что-то совсем не то, – но по инерции продолжал, – а еще двадцать…

– Прости, Юра, я не совсем поняла. Твой отец в Новом Юнионбурге, столице Эгриси имел стадо баранов, из сколько ты говоришь голов?

– А– а… девяносто.

– А кого двадцать?

– Бараномамонтов…

– Так баранов или мамонтов?

– Это нечто среднее, их скрестили…

– Прости за нескромный вопрос, но ты знаешь, что мамонты вымерли черт знает сколько тысячелетий назад, еще на старой Земле? Да и к тому же как и, главное, зачем скрещивать реликтовое животное и обыкновенную овцу?

– Если бы я знал…

– Ладно, предположим, но еще один нескромный вопрос. Как вы держали гигантское стадо в центре мегаполиса?

– В центре чего?

– В центре огромного города.

– А– а… хе– хе… ну понимаешь… дело в том, что мы жили не совсем в центре, можно даже сказать, что на самой окраине, к тому же…

– Ладно, не мучайся, посочиняй объяснение до вечера, а я хочу есть. Дай вот тот аппетитный шампур. Шус облегченно выдохнул и дал Жаннет совсем другой шампур.

Но постойте, она что подозревает, что он врет, если она говорит ему сочинять, значит она не верит не единому его слову? Но почему она тогда его не расспрашивает?! А может, это была просто шутка, но нельзя сказать, что это было на похоже на…

– Проснись! – окликнула его Жаннет, – ты уверен, что никогда не принадлежал к какой-нибудь секте? А то такие задумчивые лица и взгляды, устремленные в гладкую стену, я видела только по телевизору у якобы уходящих в нирвану для воссоединения с Дао.

– Что, какие секты, какое дао? Ты его поминаешь уже в который раз за сегодня, а я не представляю, что это такое.

– Черт бы тебя побрал, да ты вообще ничего не представляешь!

– Кстати, напомнила, а кто такие эти Черти, о которых ты постоянно говоришь? Что какие-нибудь могущественные демоны или боги, которым ты поклоняешься и хочешь наслать их гнев на неповинующихся?

Жаннет прыснула, после чего засмеялась на весь зал, что вызвало неудовольствие у немногочисленных посетителей, которых, впрочем никто не спрашивал. Шус, хорошо понимавший, что смеются над ним, начал уже злиться на Жаннет. «Ну и что, если он не знает много чего, он же из другого мира», возмущался он про себя, совершенно забыв о своей легенде. Жаннет, все еще продолжая издавать хрюкающие звуки, отдаленно похожие на смех, заговорила:

– Ну не надо корчить такую обиженную физиономию, просто ты говоришь как какой-нибудь экстрасенс или герой задрипанного фэнтэзийного ТВ сериала.

– Но все же объясни, – постаравшись привести свои лицевые мышцы к вопросительному, а не обиженному виду, проговорил Шус.

– Ладно, объясню, но ты в свою очередь должен объяснить, почему ты такой идиот, но можешь не сейчас, а как-нибудь потом. Итак…

Жаннет, используя свои не слишком уж широкие познания, рассказала Шусу, что такое Дао и с чем это едят, а также, уже с гораздо большим профессионализмом, объяснила, в каких именно случаях и в каком количестве нужно использовать чертей, попутно рассказав кое-что о христианстве.

Со слов Жаннет, по крайней мере насколько понял Шус, Дао было тем, что есть везде вокруг и внутри нас, что-то вроде воздуха. Еще были какие-то монахи-даосы, которые, по словам Жаннет, обладали довольно своеобразным чувством юмора. Например, они могли ударить ученика палкой по голове в надежде, что у того наступит просветление. Это для Шуса не было чем-то экзотичным и он решил, что видно учителя во всех мирах одинаковы. А может они устроили межвселенский заговор против учеников? К тому же у даосов были довольно интересные и вполне реалистичные с магической точки зрения, легенды. Например, про учителя, который однажды покинул свое тело для совершения путешествия, точно такой же фокус проделал Фамбер, когда они залетели в плен к бандитам, а нерадивый ученик, которому было отдано на сохранение тело, сжег его, посчитав учителя мертвым. Бедному учителю пришлось вселиться в тело какого-то горбатого старика. Правда почему-то все герои таких историй, которых Жаннет рассказала с десяток, по ее собственному признанию они ей в свое время очень понравились, становилась бессмертными.

Что же касается черта, то оказалось, что это действительно демон, живет под землей и мучает души умерших. Насколько Шус понял, в глубокой древности, когда Создатель создал этот мир, у него возникли некоторые трения со своим самым главным приближенным. Поскольку Создатель сотворил мир за семь дней, Шус сделал вывод, что он был крайне могущественным магом. Так что Шуса не удивило, что предавший его сподвижник, которого звали Люцифер, не смог его убить. Люцифер со своими подчиненными сбежал в подземелья и стал делать разнообразные гадости Создателю. Из-за промозглого воздуха подземелий, плохой еды, недостатка солнца и, по собственному предположению Жаннет, развлечению с ядерным оружием, Люцифер и его приближенные мутировали в отвратительных уродов. И теперь Люцифера называли Дьяволом, а его приближенных чертями. Затем Создатель зачем– то послал своего сына в созданный им мир, где последнего убили, но это случилось много позже, хотя тоже в глубокой древности.

За время этого повествования Шус успел прикончить еще четыре шампура, Жаннет же, которая больше говорила, чем ела, расправилась лишь с одним. После чего она расплатилась и они вышли наружу.

Буря уже улеглась, а солнце, почти со спринтерской скоростью, решительно падало за горизонт. Веяло непонятно откуда взявшейся прохладой, столь быстро наступающей в пустыне. Базарная площадь была пуста, если не считать огромной машины с колесами выше человеческого роста, со столь же огромным ковшом спереди. Шус даже догадался, зачем служит эта машина, она сгребала в кучу песок, принесенный ураганом.

– Мы сейчас… вроде бы к Ра-ма-за-ну?

– Нет, мы пойдем спать. Незачем шляться по темным улицам, тем более, что это довольно опасно, к тому же с такой кучей денег.

– Тогда вернемся на корабль?

– Нет, конечно! Видеть его не могу, хоть пару дней отдохнуть, и то здорово. Конечно, я ни за что никому его не отдам, но даже от самых любимых вещей иногда надо отдыхать.

– Тогда куда же мы?

– В гостиницу, здесь не очень далеко.

Как ни странно, на этот раз Жаннет сказала правду. Им пришлось дойти только до выхода с рынка. Хотя для Шуса, тащившего теперь еще и чемодан с деньгами и не слишком полегчавшую сумку, это расстояние не показалось маленьким, к тому же на полный живот… На доме, возвышающимся над окружающими его на целых шесть этажей, красовалось несколько выцветших табличек на разных языках, одна по другой. На третей сверху было написано на обыкновенном человеческом языке «гостиница «Атлантика"». Видно, основатели этого города имели не слишком обширную фантазию и все, что можно, называли одним и тем же словом.

За стальной ржавой дверью была небольшая, плохо освещенная и не слишком чистая комната. Напротив входа Шус увидел толстую решетку, за которой находилось столь же толстое стекло. Все это располагалось на уровне чуть ниже груди. Жаннет решительно направилась к решетке и приблизившись к ней, заговорила на непонятном языке, к тому же Шус, стоявший на пороге, слышал через слово. Ей кто-то, что-то ответил немного дребезжащим и скрипящим голосом. Жаннет, судя по ее тону, возразила ему, но этот кто-то ответил ей то же, что и в первый раз. Жаннет послала к черту «все материнские платы этого долбаного компьютера». Голос сказал еще что-то, Жаннет еще раз выругалась. И сунула пару прямоугольных бумажек, которые несчастные местные жители считали деньгами, в какую– то щель. Из другой дырочки вылезла другая бумажка, в правой стенке открылась сливающаяся со стеной дверь.

– Юр, пойдем!

– Ага.

– Будь прокляты эти роботы! Нет конечно, в принципе против них я ничего не имею, но какого черта здесь поставили этот металлолом? – возмущенно изрекла Жаннет, когда они шли по лестнице, начинавшейся сразу за дверью.

– Наверное, им так удобнее, – решил поддержать беседу Шус.

– Да, конечно, один раз купил и только изредка чини. Но ведь эта тупая машина не приемлет никаких компромиссов. Меня так и подмывает присоединиться к ломателям роботов.

– Прости а кто такие эти роботы? – поинтересовался Шус.

– Нам сюда! – перебила его Жаннет, поворачивая в коридор на следующем этаже, – ты что– то хотел спросить?

– А, нет, нет, просто, – опомнился Шус, подумав, что опять, наверное, окажется, что это что– то элементарно понятное.

Коридор освещали довольно тусклые, редкие лампы, между ламп с величавой неторопливость крутились вентиляторы, в обеих стенках на одинаковом расстоянии друг от друга тянулся ряд дверей, а пол был покрыт ковровой дорожкой, имевшей в своей юности пурпурный цвет, сейчас же оттенки грязно-розового.

Они подошли к одной из дверей, Жаннет засунула полученную внизу бумажку в щель посредине двери. Ничего не произошло. Она повторила эту операцию еще несколько раз, добившись того же эффекта.

– Три тысячи чертей! Мало того, что они поставили этот кусок металлолома, так еще и электронную систему на двери вместо старых добрых ключей, которая к тому же не работает! Куда катится этот мир?!

– А куда он катится?

– К черту в, в, в… даже не зная куда катится этот чертов мир, но явно куда-то не туда!

– А в чем дело?

– Как это, в чем дело?! Сам, что ли не видишь? Эта чертова дверь не открывается!

– И что теперь делать? Может кого-нибудь позвать?

– Еще чего, не собираюсь я никого звать! Кто я? Чертов турист-идиот?

– Насколько я знаю, ты Жаннет, капитан пиратского корабля по кличке Желсик.

– Это был риторический вопрос.

– Прости. Ну так что мы будем делать?

– Ты будешь стоять вот у этой стеночки и не мешать мне, что же касается меня, то я открою эту чертову дверь.

– А как?

– Заткнись и смотри, раз интересно!

– Хорошо.

Жаннет раскрыла сумку и покопавшись, достала оттуда сумочку. Что-то вроде черного коврика, состоящего из карманов с разнообразными отвертками, молоточками, проволочками и совершенно непонятными штучками. Она взяла металлическую пластину такого размера, как и бумажка, и засунула в то отверстие, в которое до этого засовывала бумажку, но эффект был тот же.

– Черт, даже электронную отмычку не воспринимает. Ладно.

Жаннет опять вернулась к коврику с карманами. На этот раз она рассматривала это великолепие довольно долго, секунд десять, после чего выбрала маленькие щипчики, прямоугольный и крайне увесистый брусок железа и что-то более всего похожее на перьевую ручку.

– Подержи, – обратилась она к Шусу, суя ему железный брусок.

У того не оставалось иного выбора, кроме как взять его. Жаннет подошла вплотную к стене около их двери и начала стучать по ней. В это время Шус облокотился о противоположную дверь, заложив руки за спину. Жаннет добилась какого-то положительного результата, это можно было понять по тому, что она перестала стучать по стене и перешла к следующей фазе. Она взяла ручку, навела ее острие на стену на высоте своей головы, держа в паре сантиметрах от нее, и нажала на ее заднюю часть. Из острия вырвался красный луч, а от стены пошел пар. Жаннет с одинаковой скоростью стала двигать ручку и там, где проходил красный луч, оставалась черная полоса. Обрисовав круг сантиметров десяти в радиусе, она выключила и убрала ручку.

– Давай.

– Что давать?

– Магнит, естественно. У тебя больше ничего нет.

– А, тот брусок.

– Да!

– Сейчас!

Сделать это оказалось не так просто, как сказать. Дело в том, что двери здесь были железные, а Шус прислонился именно к двери. магнит же был на удивление мощный. Он словно приклеился с двери. Все, что смог Шус, это сдвинуть его на пару сантиметров. Посмотрев на мучения Шуса пару секунд Жаннет заметила:

– Юра, ты идиот!

– Мне это уже говорили.

– И не удивительно, я зачем дала тебе магнит? Чтобы ты держал его в руках, а не прилип к двери. Ладно, придется действовать по-другому, хоть я и не хотела…

Жаннет взяла молоточек и со всего размаху ударила им в центр обведенного круга. Тот раскололся после третьего удара.

– Прости за очередной глупый вопрос…

– А ты что наконец-то понял, что все твои вопросы глупые? Молодец, уже ощутимый прогресс! – пробормотала Жаннет, не отрываясь от своей работы.

– Да, понял. Так вот. Как тебе может помочь магнит, если стена каменная, а магнит, если я ничего не путаю, притягивает только металлы, да и то не все.

– Знаешь, этот вопрос самый умный из всех, что ты задавал. Дело в том, что здесь, на Центавре все стены делают на основе стальной решетки. Это делают… не знаю, зачем это делают, но так уж у них принято. Собственно, вот и все объяснение. Подержи!

За дырой, проделанной Жаннет вилось, хитросплетение разноцветных проводов, назначение которых Шус не мог представить. Жаннет перехватила щипчиками один из проводов и решила перепоручить ответственную должность держателя этих самых щипчиков Шусу. Поручив ему это нехитрое дело, она перешла к самой двери и стала делать что-то с ней.

Шус решил сделать по крайней мере это, не хотелось ему выглядеть в глазах Жаннет полным идиотом не способным выполнять простейшие действия, не считая поедания шашлыков и походов в туалет. Кстати, насчет туалета, но это подождет. Просто нужно подержать эти щипчики…

– Когда я скажу, обрежешь провод, – дала Жаннет ЦУ Шусу.