Помоги проекту - поделись книгой:
Обратно они возвращались тем же путем — длинными серыми коридорами из камня, протянутыми под Чернавским лесом на тысячи километров в разные стороны. Первым шел Двуликий с автоматом наперевес. За ним двое бойцов, молодые еще, безусые, ни в одной заварушке не участвовали, их только в сопровождение и ставили на безопасные участки. Потом шел Дизель, за ним Магистр и замыкал процессию Кейфер Дру, доверенное лицо Прелата, прибывший для того чтобы доставить гостей со звезд в целости и сохранности в столицу гореванов.
Некоторое время они шли молча. Толстые лучи фонарей плясали по стенам, высвечивая грязный мокрый туннель и витающую в воздухе пыль и мелкое каменное крошево. Специальные маски фильтры отсеивали все ненужное, не давали дышать грязью. Сперва Магистр отказывался надевать на лицо фильтр, но Егерь убедил его, показал снимки трупов надышавшихся грязью в заброшенных подземных туннелях под Чернавским лесом. Выглядели они убедительно.
От наблюдательного пункта на опушке леса до поселения Егеря было не так уж далеко. Пара часов быстрым шагом, но идти молча по однообразным коридорам наедине со своими неприятными мыслями, это испытание на прочность. Магистр попытался выйти на связь с «Арго». Он отправил команду на «разгонник» и тот тут же начал поиск канала связи. В поселении Егеря передатчикам, вмонтированным в рабочий костюм Магистра, не удавалось пробиться через толщу земли и выйти на контакт с бортом «Арго». Видно по периметру поселка стояли мощные глушилки, отсекавшие все лишнее, но в туннелях, по которым они брели, глушилок не было, и через несколько минут Магистр принял слабый зашифрованный сигнал. Дешифратор был прошит в его «разгонник» и автоматически включился, бессмысленный набор звуков и треска превратился в голос Талии Луговой.
Какое-то время царило молчание. Затем пришел голос Талии. В нем не было и оттенка той тревоги, что слышалась ранее.
Магистр понял, что переборщил с официозом. И что за глот его укусил. Но он подумал, что их разговор могут слушать Кирилл и Малыш, и решил соблюдать субординацию. Эх, старый дурак, опять прокололся. Только Талию обидел, но деваться уже некуда.
Он как мог в красках рассказал Талии о гореванах и летианах. О том что они находятся у первых, а Горец, Заир и Ежонок у вторых, и судя по всему их положение не завидное. Он заметил, что на Россе все как-то чудно устроено, столько разных дивных существ, описал Вещуна и о том как он с ними поработал, пообещал, что как только что-нибудь прояснится, он обязательно сообщит на «Арго». Магистр рассказал о предстоящем визите к Прелату. Правда, он не мог ничего толкового сказать, кто он такой и чего ему от них надо.
Талия выслушала его, коротко ответила:
И внезапно ее голос исчез, а канал связи заполнился треском и шипением. Толи глушилки, невесть откуда взявшиеся, заработали, толи что-то еще. Но разбираться Борису было некогда, он обнаружил, что их отряд остановился, а Двуликий, присев на корточки, замер, прислушивался к чему-то.
Тут Двуликий вскочил на ноги, обернулся. Его лицо в свете фонарей почти сровнялось по цвету с маской-фильтром.
— Нас обнаружили!!! — крикнул он.
Кто их обнаружил? Что теперь будет? Промелькнули вопросы в голове Магистра. Он увидел, как испугались молодые бойцы, да и Двуликий был не лучше. Явно в штаны от страха наложил, растерялся, да еще и своим пацанам показал, что боится и не знает что делать. Положение спас Кейфер Дру. Он отпихнул Магистра и Дизеля с пути, пробился во начало отряда и залепил Двуликому по лицу. Удар пришелся в обожженную половину. Двуликий всхрапнул, но на ногах устоял.
— Кончать, истерику. Уходим!
Он бросился вперед по туннелю, увлекая всех за собой.
Первая ментальная волна ударила внезапно. Борис и Поль не были к ней готовы. Дизель устоял, хоть и остановился, ухватившись рукой за стену, а Магистр упал, резко подкосились ноги, и он полетел на пол.
Почувствовав замешательство позади себя, Кейфер задержался, обернулся и крикнул:
— Поднимайтесь. Нет времени.
Дизель перебросил автомат в другую руку и ухватил Магистра, вздернул его на ноги. У Бориса продолжала кружиться голова и путаться мысли. Не смотря на то, что он был отключен от передатчиков, в голове вновь зазвучал посторонний треск и шум.
Дизель потащил Магистра за собой. Борис сначала на автомате передвигал ноги, пытаясь разобраться с попыткой вмешательства в его разум. Ему казалось, что внутри его черепной коробки завелись муравьи и пытаются выгрызть его мозг изнутри. Они бегают и щекочут его своими лапками.
На время ощущение муравьиной щекотки исчезло, а Борису только и была нужна легкая передышка. Он тут же при помощи «разгонника» сумел выстроить ментальную блокаду от неопознанного вмешательства. И вовремя.
Послышался грохот, и часть каменного свода туннеля обрушилась. В пролом ворвался быстро вращающийся бур. Расширив границы пролома, бур вернулся на поверхность, а в образовавшийся лаз ринулись юркие и сильные твари.
— Крысоноры! Прорыв! — крикнул Кейфер.
Он вскинул автомат и дал прицельную очередь. Пули защелкали по камням, заполняя туннель свинцовым дождем. Первая же пораженная тварь взорвалась, стоило только пуле найти ее. Новый взрыв. Еще один. От взрывов с потолка посыпался песок, а каменный свод вместе с толщей земли и дерна обрушился и погреб под собой стремительных тварей.
— Бегом! — вскинулся Кейфер, хватая растерявшегося бойца за воротник куртки.
Борис не стал дожидаться дополнительного приглашения. Ему почему-то казалось, что для крысоноров, кажется, так Кейфер их называл, не составит труда выбраться из-под завалов.
Второй ментальный удар Борис и Поль не заметили. Ментальная блокада надежно защищала их, только у гореванов таких инструментов не было. Кейфер замедлился, но продолжил бег, волоча за собой одного из юнцов. Двуликий тоже держался, только он сильно вспотел, а обожженная часть лица почернела от напряжения. А вот второму необстрелянному юнцу пришлось хуже. Если первый удар он выдержал, то на втором сломался.
Парень споткнулся, его ноги заплелись, и он рухнул. Борис и Поль по инерции пролетели мимо него, и только потом остановились. Они хотели вернуться и помочь юному горевану, только не успели. Мелькнули в сумраке быстрые тени и на парня набросились два крысонора. Небольшие, размером с ребенка, но ловкие твари и впрямь были похожи на крыс. Сильное упругое тело, мощные задние лапы и не менее сильные передние, вытянутая мордочка, в ней было что-то от человека, большие с вечно удивленные глаза и длинные острые зубы. Две твари взобрались на отставшего парня. Одна тут же придавила ноги. Вторая добралась до лица и вонзила зубы в глазные яблоки. Парень закричал, захлебываясь от боли. На звук его крика обернулся Кейфер, выругался, вновь вскинул автомат и дал очередь по тварям, сидящим на груди парня. Памятуя чем в прошлый раз обернулась гибель крысонора, Борис пригнулся. Поль рухнул на землю рядом. Новый взрыв разрушил еще одну секцию потолка, разорвав паренька в клочья.
Борис тут же вскочил на ноги. Поль с земли открыл огонь по завалу. Громыхнуло еще дважды, вздыбив землю и обломки туннеля.
— Подвинься, — потребовал, грубо оттолкнув Бориса в сторону, Двуликий.
Похоже, он вспомнил, зачем его Егерь отправил с небесными гостями. Он скинул с плеч рюкзак, быстро развязал его и извлек баллон на лямках. Закинул его на плечи, поднял раструб и нацелил его на завалы.
— Горите в бездне! — закричал он и нажал на пуск.
Жидкое пламя затопило завалы, выжигая все на своем пути. Ничего живого не осталось. Погибли и крысоноры, мгновенно сгорев. Ни одного нового взрыва при этом не последовало.
— Уходим немедленно. Скоро здесь будут летиане.
Они бросились бегом прочь от завалов. Двуликий чуть отстал, выжигая все за собой, в конце концов, он бросил баллон огнемета и догнал своих.
Бежали они другими туннелями, сворачивая не туда, откуда пришли. Борис это сразу увидел, но ничего не сказал. С Дизелем через «разгонник» общаться не мог, не позволяла ментальная блокада, а Кейферу, ведущему отряд, виднее куда бежать.
Неизвестный туннель вывел их к стальным дверям, обрубившим путь дальше. Кейфер недолго копался с замком. Если ему и не был известен код доступа, он его легко подобрал. Двери открылись, они вошли внутрь, и Двуликий с оставшимся в живых бойцом закрыли за собой.
Они оказались в каком-то отнорке. Иначе и не назовешь. По всей видимости, это была техническая комната с пультами управления и пустующими креслами операторов.
Кейфер плюхнулся в одно из кресел, подняв тучу пыли, и пробудил один из компьютеров. Загружался он долго, но, в конце концов, выдал какие-то схемы и чертежи. При помощи клавиатуры и джойстиков, Кейфер привел в действие какой-то механизм, затем выбрался из кресла и бросился ко вторым дверям, ведущим из технической комнаты.
— Все за мной. Скоро тут все заполнит мертвая вода. Мы должны сообщить о прорыве Прелату.
Глава 2 Прибытие
Впереди показался Мирград, окруженный высокой старой бетонной стеной с двумя блокпостами, ощетиненными стволами пулеметов, и огромными черными металлическими воротами, напоминающими закрытую пасть, но Таня не сомневалась скоро эта пасть распахнется.
Город не помещался в ограду и выпирал из нее, словно сбежавшее тесто. Он возвышался иглами небоскребов, маковками куполов административных зданий, башнями спутниковых ретрансляторов и все это великолепие напоминало дряхлый пенек в дремучем лесу, заросший колониями светящихся поганок.
По пустыне они мчались несколько часов на скоростной монорельсовой пуле. Блестящая на солнце пятиметровая стальная капля неслась со скоростью свыше трехсот километров в час. Они выехали рано утром, с первыми лучами из Рубежного форта и сначала их дорога пролегала через Чернавский лес. Лишь только к обеду они выбрались из-под покрова леса в проклятые солнцем пески.
Как они выехали из Рубежного форта, Таня помнила смутно. Её доставили на поезд перед самым отбытием в сером саркофаге искусственного жизнеобеспечения. После того как ее наизнанку вывернул мозгоклюй, удивительно что она вообще сохранила разум.
Досталось ей основательно, только «разгонник» смог спасти от окончательного распада личность. Он же восстановил ее сознание, в то время как она находилась в беспамятстве после вторжения мозгоклюя.
Не смотря на все возможности «разгонника», выстроившего ментоблокаду, кое что у Тани на память о мозгоклюе осталось. И от этих воспоминаний она хотела бы избавиться, во что бы то ни стало, за любые деньги.
Таня видела себя как бы со стороны, и, не смотря на это, ей было очень страшно.
Мозгоклюем называли круглое существо на двух коротких но чрезвычайно крепких ногах, с маленькой человеческой головой и глазами дауна, и короткими руками, болтающимися точно сухие плети вдоль туловища. Увидев его где-нибудь в другом месте, можно было бы подумать, что это больное несчастное существо, за которым требуется постоянный уход и присмотр. И оно и впрямь было больным, и ему требовался уход и присмотр. Только люди в форме держали его за животное, опасное боевое животное, натасканное на врага.
Таню привели первой на свидание к мозгоклюю. Он уже сидел на диване в темной комнате и, словно ребенок, болтал ногами. На появление пациента никак не отреагировал, его это не касалось. Таню надежно привязали к креслу кожаными ремнями, затянули так что и лишний раз не вздохнуть, и перевели кресло в лежачее положение. Потом люди в форме вышли, оставив ее наедине с «безобидным» дебилом.
Как ей казалось наедине. В комнате был кто-то еще. Он прятался за ширмой, и когда посторонние люди ушли, вышел. Похоже, именно его люди в форме называли Пастухом.
Потом начался ад. Мозгоклюй не приблизился к ней, он даже до нее не дотронулся, но ей показалось, что кто-то тупой пилой начал пилить ей череп. Он действовал очень медленно и осторожно, точно хотел, чтобы она прочувствовала все до конца, до последней капли боли.
Таня хотела закричать, но не смогла. Ее рот зарос, и крик пойманной птицей бился внутри нее.
А мозгоклюй продолжал пилить ее голову. Отпилив половину, он оторвал ее и отбросил в сторону и без промедления впился ей в мозг. Тупым ножом он отпиливал от нее кусочек, и с каждой отпиленной частью перед ее глазами проносились воспоминания. Час за часом, день за днем, месяц за месяцем, год за годом. Каждое воспоминание давалось ей с дикой болью, от которой не было спасенья.
Если бы не «разгонник» и выстроенная ментоблокада, Таня потеряла бы рассудок, но так она укрылась в заблокированной области сознания и выглядывала из надежного укрытия, как ее режут по живому.
Когда метод распиловки сознания не привел к желаемому результату, мозгоклюй отступился, осмотрел результат своих трудов и зашел с другого края.
Он наводнил ее фальшивыми воспоминаниями. Работая в препарированной области ее памяти, мозгоклюй вживил туда события, которых никогда не было. Сначала Таня никак не могла понять, зачем он это делает, а потом догадалась. Мозгоклюй почувствовал заблокированную область сознания и искал способ проникнуть в нее.
Таня из надежного укрытия наблюдала за фальшивыми воспоминаниями. Если бы не ментоблокада, то под давлением этих жутких картин она сдалась бы и позволила мозгоклюю вывернуть ее разум наизнанку.
Таня видела, как ее отец сгорел у нее на глазах. Он собирался лететь в город за продуктами. Это было десять лет назад. Они жили в маленьком коттеджном поселке на планете Люберия, в Солнечной Федерации. Он попрощался с ней, сел во флаер, поднял машину в воздух, и она вспыхнула изнутри. Таня видела, как пламя проглотило ее отца.
Это было самое страшное видение, подаренное мозгоклюем, но и оно не смогло полностью завладеть ею. Не смотря на это, мозгоклюй продолжал трудиться, засеивая ее разум фальшивками. Картина гибели ее отца повторялась раз за разом, менялись только декорации и обстоятельства гибели. Мозгоклюй со старательностью школяра пытался пронять её, но не выходило. Если бы Таня не спряталась в изолированную область, она бы поверила в калейдоскоп смерти и сошла бы с ума от горя. Так она словно смотрела мелодраму, снятую посредственным режиссером. Но у наспех состряпанных фальшивок имелось и другое предназначение, и Таня догадалась о нём, мозгоклюй занимался перепрограммированием ее личности. Он пытался создать покорную кроткую овцу, которой прикажи, она добровольно и под кого угодно ляжет, и сама себе вены зубами перегрызет. Таня стала запоминать последовательность действий мозгоклюя, чтобы потом стереть всю программу.
После нее на прием к мозгоклюю повели Горца. Таня не смогла предупредить его. Если бы она покинула заблокированную область, новая программа стерла бы ее прежнюю личность и запустила новую.
Наверное, в глазах Никиты она выглядела ужасно. Пустая кукла, выпотрошенная оболочка, пускающая слюни на подбородок и глупо улыбающаяся. Тане оставалось только надеяться, что Никита догадается выставить ментоблокаду и спрятаться.
После посещения мозгоклюя ее накачали транквилизаторами, и она провалилась в глубокий чёрный омут. Перед падением она успела задать команду «разгоннику», и он приступил к постепенной очистке ее организма от наркотиков, и чужой программы.
Вот такую беспомощную и безучастную ее погрузили на поезд вместе с Горцем. Выглядел он не лучше.
Тане было себя очень жалко. Угораздило же ее вляпаться в передрягу, а она могла ее избежать. Зачем она полезла в добровольцы исследователи? Славы захотелось. Так откуда она слава то, никто и не узнает об ее участии в первом спуске на Россу. Или суть в том, что она хотела поступить наперекор отцу, взять свое, самой решить, как ей жить.
Глупо. Теперь она понимала, насколько глупо она поступила. Но сделанного назад не воротишь. Она на корабле, корабль получил пробоину и медленно тонет, надо найти способ спастись, и вытащить Горца, если он, конечно, еще жив. Может теперь в его оболочке находится новая покорная воле хозяев личность. Об этом и думать не хотелось. Стоило себе это только представить, как слезы на глаза навернулись, еле удержала. Их мучители не должны знать, что она все еще умеет плакать.
Время от времени она вспоминала о судьбе Заира. С ним она не была близка, даже теплых приятельских отношений не завязалось. Не судьба, но сейчас она снова и снова вспоминала о его гибели, каждое мгновение с фотографической точностью, и ей становилось страшно и больно. Еще несколько дней назад Заир был жив, полон сил и энергии, улыбался ей и шутливо кокетничал, зная о серьезном отношении Горца, а теперь его не стало. Его пустили под нож, только чтобы запугать их, показать свою силу. Для убийцы он был не более чем мелкое насекомое, случайно попавшееся под руку. Таня пообещала себе, что никогда не забудет Заира, будет помнить о нем всегда.
Стараясь отвлечься от грустных мыслей, Таня запросила данные о работе «разгонника». Оказалось, что не все так страшно, еще несколько часов, и она сможет выглянуть из своего вынужденного укрытия и взять тело под контроль. Пока она оставалась безучастным наблюдателем, и ничего не могла с этим поделать.
Стальная пуля с устрашающей скоростью приближалась к городу. Надвигались железные ворота, которые и не спешили открываться. Казалось, еще пару мгновений и поезд расплющится о преграду, но вместо столкновения, поезд прошел сквозь ворота, точно они были голографическими. Через некоторое время он стал замедляться, пока окончательно не остановился.
Солдаты из отряда сопровождения засуетились. Поезд прибыл на конечную станцию, которую люди в форме называли Сортировка.
Полковник Нимрод скомандовал:
— Не суетится. Выгружаем груз. И аккуратнее. Смотрите мне не покалечьте. Капитан Рудоу за старшего. Я отправляюсь на доклад к военному коменданту.
С этими словами полковник Нимрод первым покинул вагон поезда. Его уход сопровождался молчанием.
— Знаем мы этот доклад, — наконец заговорил один из солдат. — Опять с комендантом будут чавгр глушить. Пару суток его не увидим.
— А тебе что очень хочется миловаться с полковником до конца командировки? — ехидно спросил тот, кого Нимрод назначил за старшего. — А то смотри, мы сейчас полковника вернем, и все ему объясним. Расскажем ему о твоей неразделенной любви. Ты главное, Милк, не молчи только.
Милк насупился и смолк.
— Кто-нибудь еще хочет высказаться? Так милости просим, — предложил капитан Рудоу.
Не найдя желающих, он скомандовал:
— Выгружаемся на платформу. А ты, Милк, сбегай-ка к начальнику Сортировки и попроси его прислать нам двух камнелобов. Пусть выгрузят капсулы с пленниками.
Милк, стройный невысокого роста юноша восемнадцати лет, вытянулся в струнку, отдал честь и выскочил пулей из вагона.
Солдаты из группы сопровождения споро покинули вагон. Последним из него вышел капитан Рудоу. На пороге он задержался, бросил взгляд на капсулы, убедился что с ними все в порядке и спустился на перрон.
С платформы донеслись голоса беседующих солдат:
— И чего мы с этими возимся? Надо было сразу к стенке и всего делов-то. С чего такой почет гореванам. Не понимаю, — говорил один.
— Да вроде это какие-то непростые гореваны. Очень начальству важны. Нимрод вишь говорил, что за такую находку можно и чин новый получить и в деньгах подняться, — отвечал второй.
— И чего такого в этих гореванах? Не понимаю, — сокрушенно вздыхал первый.
— А, может, это и не гореваны вовсе.
Поделиться книгой: