Губитель

В капсуле, имеющей, как я уже говорил, вид веретена, было очень тесно, да и весила она едва чуть больше тонны, но на аэроскутер мне хватит. Потом найду материал для постройки катера и свалю с этой планеты – сразу, как только прокачаюсь до уровня Б. А это возможно, уж поверьте мне. Уровень А я получу, когда симбионт установлю, тот даст усиление до этого уровня.

Я проверил пси-диагностом состав воздуха – вполне годен. Перехватив поудобнее дробовик, открыл люк и, высунувшись, осмотрелся. Джунгли и есть. Всё вокруг переплетали лианы, видимость едва ли десять метров. Любопытное место. Всмотревшись Виденьем, которое брало уже на тридцать девять метров, я ничего опасного, кроме змеи, проползавшей чуть в стороне от меня, не заметил. Выжить тут можно, проблем с пищей не будет, и это хорошо.

Сейчас стоит подумать, что делать дальше. Выживать – это понятно, но бросать капсулу я не хочу. Проще переработать её в аэроскутер. С местным источником я за неделю справлюсь. А вообще, стоило бы сделать катер по типу того, что остался брошенным в империи, он ведь, по сути, представляет собой безопасный передвижной дом – хорошее место для жизни. Любил я свой катерок, вот и думаю повторить. Тут я его отстрою за пару месяцев, если все силы приложу, ни на что не отвлекаясь. Меня никто отсюда не гонит, планета шикарная (это я по пси-активности сужу), и я желаю тут задержаться, но при этом жить с комфортом, что и даст мне этот катер.

Я, конечно, пока рано всё это планирую: сначала нужно найти тихое безопасное место, изучить флору и фауну, что опасно и что нет (хотя везде опасны только люди), и уже потом можно спокойно работать, изредка отвлекаясь на добычу пищи. В принципе, нормальный план, мне нравится.

Сидя в проёме люка, я внимательно изучал змею, которая замерла на ветке неподалёку от меня. Её кожа, как у хамелеона, приняла цвет ветки, и, если не знать, что она там лежит, заметить её было практически невозможно.

– Понятно. На пси-активной планете и животные пси-активны. А растения и деревья?

Изучив Взором, я убедился, что концентрация пси высока, очень высока, просто пугающе, но разумными они всё же не стали. Мне, кстати, полезно будет питаться пси-активной флорой и фауной. А змея, похоже, менталист: пыталась шибануть меня ментальным ударом. Вот, значит, как она охотится. Но не на того нарвалась: ударом телекинеза я её сбросил. Змея удивилась и шустро уползла за границы моего Виденья.

Хм, а тут может быть опасно: шибанут меня ментальным ударом, пока я сплю, и проснусь у кого-нибудь в желудке. Придётся первое время спать в капсуле, через её стенки местным животным вряд ли удастся пробиться. Теперь я куда сильнее возжелал построить себе катер. Интересно, как заключённые тут выживают? На всё патронов не хватит, их всего сорок, и восполнить запас неоткуда.

Вернувшись в капсулу, я закрыл люк и задумался. Закрыться внутри теперь проблематично: пока работал химический обогреватель, давая энергию и обогревая капсулу, он же давал энергию и двум преобразователям. В капсулах не было системы жизнеобеспечения, а были два преобразователя, перерабатывающие углекислый газ обратно в кислород. Так себе система, до планеты долететь хватит, и всё тут. Сейчас всё это уже не работало, а капсула герметична; если я закроюсь, то вскоре мне будет нечем дышать, пространство-то небольшое. Я мог бы починить её пси-силой, но не стану: система грубая, одноразовая, в моём положении без надобности. Куда проще сделать вентиляционные отверстия в корпусе.

Я выдул полфляжки воды, уж очень пить хотелось (как, впрочем, и есть, но это чуть позже), и покинул капсулу, захлопнув люк, ещё и запер изнутри телекинезом. Подошёл к дереву и, хватаясь за лианы – хм, крепкие, – стал подниматься наверх: нужно спустить капсулу на землю. Там лежанка сейчас стоит дыбом, а я положу капсулу люком на левый борт, и лежанка будет в правильном положении, спать можно и вылезать будет удобно.

Я успел забраться метра на два, упираясь ногами в ствол дерева, когда неподалёку раздался истошный женский крик. Я от неожиданности выпустил лианы и грохнулся на прелую листву – хорошо, мягкая. Ругаясь, встал на ноги и, достав дробовик, сунутый за ремень, побежал на крик. Не стоит думать, что я такой прямо герой без страха и упрёка. Просто выживать в лесу приятнее с напарником женского пола (поправочка – с красивой напарницей, имеющей обалденную фигуру). Надеюсь, она будет благосклонна к герою, который спасёт её из беды.

Пробежка не заняла много времени, метров семьдесят – и я на месте. На небольшой поляне лежала капсула, люк открыт, часть строп и один парашют скомканы рядом, остальные – в ветвях наверху. А метрах в двух от капсулы уже знакомый мне змей сжимал в кольцах женщину лет сорока. А нет, это другой, аура не совпадает. Он не ядовитый, горячими объятиями радует гостей.

Действовал я молниеносно: подскочил и ножом срубил удаву голову. После этого распутал это… нечто и, пока спасённый пытался отдышаться, принялся разделывал добычу, с брезгливостью поглядывая на спасённого. Оказалось, мужик переделанный, трансвестит хренов. Хорошо сделан, даже причиндалы женские, а вот всё равно мужик. Я даже подумал было воткнуть ему нож в шею: не люблю подобных извращенцев, тем более капсула в качестве хабара, почему бы и нет. Но не стал, я же не убийца какой, да и он мне ничего плохого не сделал.

Он хрипло поблагодарил и отполз к капсуле, где лежал такой же дробовик, как у меня. Я как раз заканчивал разделывать змею, когда транс встал, держа меня на прицеле дробовика.

– Положи оружие на землю и снимай с себя всё, – велел он на интере.

Какая чёрная неблагодарность. Впрочем, помня, кого сбрасывают в капсулах на эту планету, чего-то подобного я и ожидал. Разогнувшись, я с окровавленным ножом в руке пошёл на него. Он пытался нажать на спуск и выстрелить, но безрезультатно: я сразу заблокировал механизм дробовика, так что зря он старался. Он попытался уйти от удара, продемонстрировав неплохую скорость реакции и знание навыков рукопашного боя, но это ему не помогло. Стопой левой ноги я подбил ему опорную ногу и, пока он заваливался, приласкал рукояткой ножа по голове.

Потом быстро раздел транса, покидав все вещи в капсулу, где находились распотрошённые рюкзак и баул, и утащил тело подальше в кусты, метров на пятнадцать от капсулы. Там резанул его по шее и, насвистывая, двинул обратно, пока тот хрипел и пускал кровавые пузыри у меня за спиной. Всё честно, я никогда не нападаю первым на незнакомых людей, а на знакомых, только если они мне что-то плохое сделали.

Вернувшись, я закончил разделывать змею, после чего почистился от крови и собрал вещи в капсуле. Саму капсулу перевернул, а то лежанка была на стене, спать неудобно, одеяло падает, зафиксировал её в таком виде. Собрал парашюты и убрал тюками внутрь. Люк приварил Силовой Ковкой, но перед этим часть мяса змеи убрал в трофейную капсулу, наложив псистазис, а остальное перенёс к своей.

Спустив свою капсулу с дерева и положив её так, чтобы лежанка была в положенном месте, я собрал парашюты, сунув тюки внутрь, а потом развёл костёр и стал варить похлёбку из мяса и овощей, взятых из посевного материала. Часть мяса нарубил и начал жарить на сковороде, оно было жирное и отлично жарилось, не прилипало.

Кровь, естественно, привлекла зверьё, и у трофейной капсулы вовсю шло пиршество. Тело транса быстро превращалось в обглоданный скелет. А потом змея приползла и, распугав остальных хищников, заглотила всё, что от него осталось. Меня хищники не беспокоили: пси-защита и тут действовала. Слабее, чем хотелось бы, но они всё же не приближались. Особенно меня пугал самый обычный на вид козёл, с бородкой и рогами. Столько пси-силы в нём… Хищник он, без сомнения. Бородка вся в крови, зубы острые. Честно признаюсь, он наводил на меня жуть. Но, к счастью, защита работала.

Готовил я на сухих дровах, с трудом найдя их наверху, так как внизу было очень влажно. Приготовив, поел и наконец-то ощутил блаженную сытость. Смог приговорить всё содержимое котелка, в два приёма. На жаркое уже сил не осталось, накрыл его крышкой и прибрал пока, наложив пси-стазис. Спать не хотелось, хотя сонливость какая-то чувствовалась, но это после еды, да и местное зверьё ментальными ударами усыпить меня пыталось.

Неподалёку послышалась стрельба – несколько выстрелов из дробовиков с разных сторон. Потом метрах в пятидесяти от меня пробежала плотная группа зэков в оранжевых комбезах. Похоже, всё бросили, убегая, надо будет поискать их капсулы. Материал на катер постепенно набирается. Чтобы собрать точно такой же катер, какой я потерял у столицы империи, много капсул потребуется. Ничего, соберём.

Потому медлить я не стал, а, бегая по кругу, искал капсулы. Первую нашёл уже через полчаса, в переплетении лиан. Я бы мимо пробежал, но Виденье её показало. Судя по её состоянию, она тут уже года три. Внутри всё в труху. Хозяина капсулы я не нашёл и скелета рядом – тоже, хотя за те полчаса поисков дважды находил человеческие кости. Может, это и есть хозяин этой капсулы, поди знай. Вещи тоже отсутствовали. Но для меня главное – материал.

Я очистил капсулу, подготовил её к разделыванию и продолжил поиски. Трижды находил брошенные капсулы и один раз – с хозяином внутри. Похоже, этого мужичка так напугали местные звери, что он закрылся в капсуле и вылезать оттуда категорически не желал, лишь изредка приоткрывал люк, давал доступ воздуху. Со мной даже общаться не пожелал, грозил выстрелить. Я его вполне понимаю.

Наконец я нашёл отличную поляну. Пришлось ножом поработать и телекинезом, чтобы отодвинуть ствол рухнувшего дерева. Освободив поляну, расчистил её – катер как раз встанет. Успел ещё разобрать и перенести на поляну детали двух капсул, прежде чем стемнело. Получается, что на планету мы утром сели.

Поужинав, я закрылся в своей капсуле и вскоре уснул.

* * *

Следующие двенадцать дней я к людям не выходил, хотя, бывало, проходили неподалёку группками и редкими одиночками. Всё это время я занимался катером. К чёрту аэроскутер, он не к спеху, катер хочу. Комфорта желаю. Шесть дней из двенадцати я потратил на то, чтобы пси-силой отлить и полностью собрать силовой набор будущего катера и… да и всё на этом. Все капсулы, расположенные в пределах досягаемости, на это ушли, даже моя собственная, – ровно двенадцать штук. Хорошо ещё, что капсулы без проблем разбирались на детали, и то замучился носить.

Теперь у корпуса сложена гора барахла, это на внутреннюю отделку пойдёт, на койки и всякое разное – в общем, найдётся куда. Но на силовой набор я потратил весь металл, какой смог собрать вокруг, теперь придётся делать далёкие вылазки.

Нужны ещё шесть капсул, чтобы катер начал летать. Удивлены? А тут как раз несложно, главное, каркас собран. Три капсулы пойдут на материал для создания репульсоров, ещё одна – на создание энергокоммуникаций, пятая – на создание реактора. Химические реакторы с капсул вполне можно переработать в стержни, а у меня их много, я на пробу делал: два часа – и один стержень готов. Ну и шестая капсула пойдёт на создание мощного управляющего компа и части рубки управления.

По сути, катер ещё будет без обшивки, каркас просвечивает насквозь, но перегнать его в другое место, поближе к другим капсулам, вполне возможно. А то тяжело на себе таскать. Я, конечно, тело пси-силой укрепляю, детали по сто пятьдесят кило ношу, но перенапрягаюсь, и до добра это не доведёт.

Последние дня два не слышно выстрелов и никто не шумит. Джунгли успокоились. Похоже, те, кто выжил, ушли. А трупов осталось немало, я их видел, но в основном после того, как хищники над ними поработали.

Закинув за спину рюкзак, баул на боку, я оставил остов катера и пошёл искать новые капсулы. А вообще, признаться, я знатно лопухнулся. Это всё подростковые гормоны, не в первый раз они меня подводят. Скутер надо было делать, скутер. Тот двести кило поднимает. Я половину из этих двенадцати дней убил на перенос материала, а тут бы за пару часов все сделал. Сам не понимаю: почему я так туплю? И знаете, на новое тело грешу. Похоже, тот, в чьё тело я попал, был изрядным тупицей. На эмоциях я порой поступаю так, как я прежний никогда бы не поступил.

Вот так переосмыслив всё, я двинул прочь от места постройки катера. Шесть километров прошёл, что по таким джунглям совсем не просто. Хорошо, мачете сделал, с охотничьим ножом тут не походишь. Вот так я нашёл очередную капсулу, точнее, её обломки. Похоже, парашюты не сработали: воронка, в ней – спрессованная груда металла, сверху всё листвой старой запорошило. Давно лежит, лет пять.

Я разбил лагерь, а потом, работая где лопатой, где мотыгой, а где и телекинезом, достал весь металл. Шесть дней я тут жил и работал, и наконец скутер был готов. Только одна проблема: комп чист. В принципе, планшет есть, сутки работы – и сделаю болванку программы управления. Это, конечно, мизер, долго дорабатывать придётся, но летать и перевозить грузы скутер уже сможет. Последние двенадцать дней я каждое утро и вечер по часу тратил на написание этой программы. А мне ведь ещё программы для компа катера нужны, а там объёмы куда серьёзнее, чем у скутера. Много работы предстоит.

С памяти планшета я перелил программную оболочку на комп скутера, перезапустил его, чтобы программа встала, проверил – нормально. Конечно, летать быстро, с виражами и на скорости, скутер не сможет, но выполнять то, что от него требуется, вполне способен. Потом модернизирую программу, опыт есть: пока я год катался в пустыне на парусной лодке, полную программу написал, а не обрезок, как тут.

Я протестировал скутер, не поднимаясь выше ста метров – как раз над верхушками деревьев, они тут высокие, внизу почти всегда потёмки. Спустившись вниз, загрузил вещи и полетел на поиски следующей капсулы, в метре над землёй: поверху вряд ли найду.

За следующие сутки я нашёл семь капсул на территории около пяти гектаров. В одной из капсул была мумия зэка: похоже, задохнулся. Все капсулы я разбирал и перевозил к катеру. Подумав, решил пока посвятить всё время поискам металла, вот и летал, искал капсулы. За три дня мне удалось набрать двадцать четыре штуки. Вот теперь можно работать.

И я взялся за работу. Тратил весь запас сил на Силовую Ковку, и без медитаций: пока источник сам наполнялся, я писал программную оболочку для катера, а когда закончил с этим, уже программы для управления судном и всеми его системами. Не то чтобы очень быстро, но дело шло. Ох, надеюсь, успею.

Когда я говорил, что хочу срочно построить катер, мол, комфорт и всё такое, то ключевым в этом было именно «всё такое». Планета Губитель вполне оправдывала своё название. И это не касалось обычных людей, они-то как раз особого дискомфорта не испытывали. Ну, если не считать опасности, исходившей от злобной флоры и фауны, – тут уж как повезёт выжить.

Но меня эта планета убивала. Я не мог спать больше трёх часов, и тому были причины. Представьте себе псиона, а его Дар – в виде воздушного шарика. У всех псионов этот шар наполняется силой – маной, – и он имеет предел накачки, а чтобы он не лопнул, предусмотрена природная защита – спускной клапан. На обычной планете мана в шарике наполнялась медленно, и клапан легко выполнял свои функции, спуская ману (она безвредна, небольшая такая утечка), либо псион тратил ману в работе, что ещё быстрее.

Со мной на этой планете выходило так, что, пока я спал, мой шар Дара переполнялся халявной маной, но клапан не был рассчитан на такую скорость закачки. Мне тут даже медитации не нужны: часа два – и шарик заполнен, а клапан не справляется, потому что непривычен к таким нагрузкам. Каналы тоже слабы, я их развивал, но недостаточно. Поэтому, пока я сплю, мой источник переполняется и может лопнуть. А это очень плохо: я лишусь Дара.

Я оттого и проснулся в первую ночь на планете – от боли. Хорошо, что догадался порубать вокруг ветки телекинезом – очень энергозатратная деятельность. Когда я разобрался, в чём дело, мне оставалось только материться. Самое интересное, у Джоре имеется методика, позволяющая не принимать вот так, автоматически, заполняющую источник ману. Только я не стал учить эту методику: мол, зачем? Что за глупость? Мне и так пси-сил не хватает. Постепенно она и стёрлась из памяти.

Теперь каждую ночь будильник коммуникатора трижды поднимал меня. Я просыпался, работал, освобождая источник, после чего снова ложился спать, а через два с половиной часа всё начиналось заново. Ну а днём я без отдыха оперирую пси-энергией. Так что постройка катера, который позволит мне подняться на орбиту и уйти от губительного влияния этой планеты, стала для меня идеей фикс. Тут ведь речь идёт о жизни и смерти, без шуток. Если Дар схлопнется, то меня тут быстро схарчат. Хотя в этом были и плюсы: эти недели сумасшедшей работы и драйва дали мне такую прокачку, какой я сам не ожидал. За три недели я стал В-9. Сам в шоке.

Что касается катера, то ещё месяц – и он будет готов. Пока сила меня распирала, я и работал, так что да, за месяц управлюсь. Кроме того, улететь мне пока не давало отсутствие программного обеспечения для компа катера. Последние пять дней я только их и писал, в то же время доделывая мелкие работы по постройке катера. В первую очередь писались программы для взлёта и системы жизнеобеспечения, а остальные дописать я и на орбите смогу, внедряя в комп и убирая баги, которые вполне могут повылезать.

Доделав движок, я отправился спать. Два с половиной часа отдыха – и снова будильник коммуникатора меня поднимет. Знаете, я мечтал просто выспаться наконец нормально, всё остальное потом. Пять суток себе дам на отдых, а уж дальше развернёмся. Заодно узнаю по аборигенам планеты. Должны же у них быть поселения? Или всех зэков пси-усиленные животные съели?

Я уже предвкушал эти пять дней отдыха и неги, как наяву представлял их. Может, наконец фильмы посмотрю. Кстати, знаете, что было на планшетах, выдаваемых зэкам для выживания? В основном сборники фильмов и музыки – видимо, чтобы не скучали. И ещё совсем краткие справочники по земледелию и связанным с ним работам: как сажать, сеять, ухаживать, собирать и что с урожаем делать. Вот такие дела.

Так что в планах у меня в первую очередь достройка катера, подъём на орбиту и отдых, который позволит мне прийти в себя после этой авральной работы. Потом выйду на контакт с аборигенами из зэков, чтобы закупать у них припасы, и продолжу прокачиваться дальше в пси-силе. А вот ночевать буду, поднимаясь на орбиту: там не чувствуется пси-излучение с планеты, а значит, я хоть высыпаться нормально смогу, а то уже круги под глазами и хроническая усталость. Я потому и решил устроить себе пять дней полноценного отдыха. Четыре – маловато, шесть – уже заскучаю. А пять – самое то, уж я себя знаю.

* * *

Очнулся я в тот момент, когда меня перевернули, одновременно скидывая с меня какие-то обломки.

– Гуза босс? – услышал я возглас на неизвестном языке.

М-да, всё-таки планета Губитель меня убила. Неприятно, но факт. Впрочем, не удивительно. Из живых разумных на планете был только я, но даже пси-защита меня не спасла.

Я продолжал работать над катером, пока хроническая усталость не свалила меня. Я даже сам не понял, как это произошло. Трудился, как обычно, уложил часть обшивки, приварил. И тут вдруг меня повело, и земля стремительно стала падать мне на лицо. Так меня и вырубило.

Через какое-то время я очнулся от боли – это переполнился мой источник. А потом последовал хлопок, ну или что-то подобное – и пси-защита пропала. Всё, Дара у меня больше не было – разорвало.

Я с трудом поднялся на ноги у левого борта катера, но, оставшись без пси-защиты, оказался полностью беззащитен перед местной фауной. У меня не было шансов. Вскоре меня схарчили, причём живьём съели. Удав местный мной закусил, заглотил целиком мою тушку. Меня до сих пор передёргивает от воспоминаний. Этот удав меня недели две стерёг, и вот наконец дождался. Наверное, я рад, что в капсуле не спал, этим бы продлил агонию. А ведь половину работы сделал.

За пять дней до смерти я потратил сутки на то, чтобы полетать на аэроскутере и поискать аборигенов. А тут фиг. Я находил только недостроенные поселения и множество человеческих скелетов. Против ментальных ударов местных хищников у зэков защиты не было.

Тридцать лет идёт сброс осуждённых на эту планету, в месяц сбрасывают около полутора-двух тысяч. Считайте сами. Никто не выжил. Я тогда зол был – не передать. Был бы у меня катер, найти чёрную дыру было бы несложно. Я не ошибся, тут точно была она, и не так уж далеко от планеты, я нашёл её, используя бинокль. Большая часть разведывательных и исследовательских зондов, дрейфуя, уже упали на планету, но визуально я нашёл пару катеров с мёртвыми учёными или военными на борту, после чего вышел и на саму аномалию.

Чёрная дыра уже сузилась настолько, что капсулы с трудом в неё проходили. Однажды я наблюдал, как через неё запускали капсулы. Пройдёт немного времени, и чёрная дыра сузится настолько, что уже и зонды не пройдут. И тогда всё, этот путь будет закрыт.

Что по мне… А что по мне? Я уже рассказывал. Вырубило от хронической усталости, очнулся от потери Дара, вскочил, получил ментальный удар. А после ощутил все «прелести» ситуации, при которой тебя, находящегося в сознании, заживо поедают. Чёртов удав! Чёртова планета! Не зря она имеет такое название, ох не зря.

А вот что произошло дальше, я пока не понял. Сработал ли артефакт «Исход», хранившийся в подсумке на моём ремне, не знаю, но, похоже, у меня новое тело. Чёрт, да я и не против, лучше даже такой исход, чем нахождение на той планете. Она меня по-настоящему пугала, без всяких шуток.

У меня болела голова, да и вообще всё болело. Опять тело бракованное. Ничего, я привык. И где я теперь? Судя по говору неизвестного, это не мир Содружества.

Я открыл глаза и увидел неизвестного в рваной одежде, с маской на лице, – теперь понятно, почему голос так глухо звучал. На портупее у него было закреплено нечто похожее на ручной сканер (незнакомая мне конструкция), на ремне – две кобуры с оружием. Незнакомец снова что-то проговорил и, наклонившись, попытался поднять меня. Я ощутил резкую боль, от которой моё сознание потухло. Успел только заметить дымы в стороне. Никак опять крушение космического корабля? А всё на это показывало.

Через некоторое время я очнулся на охапке свежесрезанной травы, прикрытый чем-то наподобие одеяла… да не, скорее дерюги рваной. Куда же я всё-таки попал? Планета Губитель убила меня, причём так жестоко, что у меня появилась лёгкая фобия: я теперь опасаюсь новых, незнакомых мне планет.

Над моей головой, чуть скрытое кронами деревьев, виднелось голубое небо. По телу ползали муравьи, чуть поодаль слышались голоса местных жителей и крики животных. Не знаю, что это за планета, но с флорой и фауной тут порядок. Налетел лёгкий ветерок, и листва над моей головой зашумела. Как-то вдруг родной Землёй повеяло. Я прямо почувствовал запах берёзы, её листочков, хотя деревья над моей головой больше напоминали земные клёны.

Несколько минут я просто лежал вот так, с открытыми глазами, диагностируя тело. Пси мне пока недоступно, нужно провести инициацию. Судя по ощущениям, моё новое тело серьёзно пострадало, видимо, было избито, плюс явно присутствовала травма головы: она болела, да и мысли путались. Склонив голову вправо, я изучил, что находится с той стороны, потом склонил голову влево и тоже изучил увиденное. При повороте головы в шею отдавала сильная боль – видимо, ещё одна травма.

В результате всех этих телодвижений я увидел лесную поляну, на которой был разбит лагерь, и каких-то парней в рванине, готовящихся к ночёвке. Между прочим, когда я очнулся впервые, там степь была, ещё дымы видел, деревьев не рассмотрел, хотя, признаться, и не до того мне было. Мой статус стал мне ясен незамедлительно: на шее – кожаный ремешок в качестве ошейника, к ноге привязана верёвка, а та – к колышку. В общем, похоже, я в рабстве. Что за тело у меня, пока точно не ясно, но попал я в паренька лет двенадцати. Кроме того, я был полностью раздет, только дерюгой прикрыт: видать, сняли, если что ценное было.

Парни мной не интересовались, я вообще в стороне лежал, а потому решил не тянуть и немедленно начал проводить обряд инициации. Это несложно, шевелиться не нужно, скорее мысленная работа, так что местные вряд ли что поймут. До того как стемнело, я успел сделать три попытки.

Кстати, меня покормили: неухоженный паренёк с замашками шестёрки помог мне сесть и дал плошку с варевом, а дальше, мол, сам, руки-ноги целые. Кормили меня из одного котла с бандитами, – да, я к тому времени уже определился, в чьи лапы попал. По телу у меня в основном гематомы, на голове – две травмы, на затылке, видимо, рваная рана (там повязка, пропитанная кровью), плюс рана на виске. Так, слегка обработали, чем было, и оставили как есть. Да пофиг, главное, Губитель позади, в прошлой жизни. А в новой жизни я и такому телу рад.

Пока сидел, хлебая варево через край (ложку мне никто не дал), осмотрелся. Под деревьями стоял шестиколёсный грузовичок с крытым кузовом, который я поначалу не заметил, потому что он у меня в изголовье был, метрах в восемнадцати от моей лежанки. Он стоял под берёзами. Действительно, обычные на вид берёзы, не показалось, значит.

Осматриваясь, я не забывал прислушиваться к разговору бандитов. Они преимущественно говорили на неизвестном мне языке, но пару раз прозвучали слова и даже целые фразы, которые я смог понять. Говорили на чуть исковерканном, но всё же легко узнаваемом общем, это был язык Содружества. Это что, я в мир Содружества попал? Странный он какой-то. А почему к бандитам, отчего такая деградация? Да и одеты они в рванину. Что-то меня всё это напрягает.

Я больше часа пялился в небо и не увидел ни одного инверсионного следа, чего в цивилизованных мирах не бывает: там постоянно кто-то летает, а тут, не поверите, пусто. Пока я во всём этом не разобрался, но уже прям интересно: что вообще вокруг происходит? Где я?

Особое внимание я уделил вооружению бандитов. В основном самоделки огнестрельные, револьверы, дробовики, но были два бластера, видимо, у главарей, а у других – шесть игольников. Причём запасного боезапаса я не видел; у одного были чехлы для магазинов игольника, но он что-то другое там держал, вроде орехов, всё доставал и в рот кидал. Кстати, двое бандитов были ранены, они ходили с окровавленными повязками. Остальные, видимо, не пострадали.

Похлёбка была отличная: вкусная, с кусочками мяса, овощей тоже не пожалели. Вернув пустую плошку тому же пареньку, я снова лёг и продолжил медитации, пытаясь запустить Дар. Знаете, была у меня мыслишка, что Губитель уничтожил мой Дар раз и навсегда и мне уже никогда не быть псионом, но с упорством обречённого я снова и снова накапливал силы и раз за разом предпринимал попытки. И я смог его открыть!

Это произошло за полночь, когда все бандиты, кроме одного бродившего часового, уже спали прямо на траве, накрывшись одеялами; лишь у троих из них были настоящие спальники: видимо, тут это редкость. Бандитов было одиннадцать, из рабов – только я. Они были самого разного возраста: от старика (он не был старшим группы, скорее зам) до паренька лет пятнадцати, который приносил мне еду. Большинство бандитов бородаты, видать, не имели возможности посетить медкапсулы и убрать растительность с лиц. Впрочем, думаю, что и капсул тут нет.

Меня серьёзно напряг слабый пых маны при инициации. Вокруг ничто особенно не пострадало – так, пожухла трава пятном. Полчаса я сидел и собирал ману. Подозрения начали набирать обороты: похоже, я слабосилок. Наконец я провёл расчёты и мысленно ахнул – Д-1! Да это вообще ни о чём! Можно сказать, я просто человек с зачатками Дара. Губитель в самом деле убил мой Дар.

Конечно, и Д-1 хоть что-то, но именно что мало. Например, дальность Взора, ну или Виденья, три метра. Но если раньше я мог круглыми сутками им пользоваться, то сейчас, если заполнить источник, часа два попользуюсь – и источник пуст. Телекинез тоже работает слабо, он ведь тоже от силы Дара зависит. Силовая Ковка… сложно. Нет, провести ремонт и восстановление я смогу, просто по времени разница огромная с тем, на что я способен был раньше. Если имея уровень Дара Е-8, я мог починить планшет за пару часов, сейчас мне потребуется на это дней пять. Существенная разница. Тот же симбионт Джоре я сделал за пару месяцев, а тут за пару лет успеть бы, и то если заниматься им одним.

Что касается лечения, я, наверное, постарею раньше, чем вылечусь. Однако всё равно сел в позу лотоса и, собирая ману, постепенно проводил диагностику. Полную диагностику тела мне не провести, маны не хватит, поэтому я, накапливая её, проводил выборочную диагностику тех частей тела, которые меня беспокоили: головы, шеи, правого плеча, правой руки от плеча до локтя и ниже.

После диагностики, пару раз заполнив медитациями источник, направил всё на лечение травмы затылка: эта рана была самой сложной и опасной. Я был уверен, что паренька, в тело которого я попал, убила именно она. Чтобы залечить её, нужно много маны, у меня столько нет, но я хотя бы убрал самые острые и опасные проявления. А сразу после этого завернулся в дерюгу и вскоре уснул. Я очень, очень устал, нужно набраться сил.

Утром я проснулся от шорохов вокруг. Готовился завтрак в котле, бандиты собирались продолжить путь. Не показывая, что проснулся, и не делая лишних движений, я продолжил медитировать и по очереди залечивать обе раны на голове.

Через некоторое время ко мне подошёл парнишка и протянул мне плошку. На этот раз это была каша из каких-то злаков. Я попытался осторожно расспросить парнишку. Я знал, что он владеет общим языком: отшучивался, когда к нему обращались. Мне, видимо, удалось найти к нему подход, потому что он не огрызнулся и не ударил меня, а присел рядом и, пока я ел, вкратце обрисовал ситуацию.

В общем, собрались несколько мелких банд и на торговой тропе в степи встали в засаду. Правда, караван оказался куда больше, чем рассчитывали бандиты, и половина его смогла вырваться из засады и уйти. Тем не менее бандиты остались довольны тем, что им удалось добыть. Конкретно этой банде при дележе достались небольшой грузовик – а это большая ценность на планете – и раб.

В одну из машин каравана попала граната, и грузовик лёг на бок, а из его кузова полетели мешки и тела, среди которых было и тело этого парнишки. Остальные погибли, а парнишка, гляди-ка, выжил. Первый раз я очнулся, как раз когда меня у разбитой машины ворочали, проверяя, жив ли я. Ну а как только делёж прошёл, бандиты быстро в машину попрыгали и рванули прочь, чтобы их добычу другие банды не отобрали, это здесь не редкость. Для засады они объединяются, а сразу после дела каждая банда уже сама за себя.

Я сказал, что, мол, ничего не помню, даже кто я – в общем, под потерю памяти косил. Парень, услышав это, задумался, а потом сказал, что вряд ли я из детей торговцев: уж слишком бедно одет был, да и обувь худая. Скорее уж из прислуги. А что одежды на мне сейчас нет, так это потому, что тело моё в бессознательном состоянии обделалось. Одежду стянули, меня обмыли и с собой забрали. Одежду бросили, побрезговали бандиты её брать, так что у меня ничего нет, кроме вот этой дерюги.

Ну и по статусу моему тоже объяснил: действительно, я раб, принадлежу главе банды. Вообще, рабы им без надобностей, они в засаде участвовали, чтобы добыть машину, на которую давно облизывались: став мобильными, они смогут теперь больше добычи возить, да и торговлю никто не отменял. А я случайно к ним в руки попал, и, поскольку надобности во мне нет, меня, скорее всего, продадут на ближайшем невольничьем рынке.

Я спросил паренька: а почему вокруг такая разруха? Он хмыкнул – мол, да, с памятью у тебя совсем беда, – но пояснил ситуацию, чем вызвал у меня если не шок, то близко. Оказывается, несколько столетий назад по всему Содружеству была Большая война. Сейчас уже никто не скажет, отчего всё началось, вроде там огромные пауки были, Арахниды, но бои были такие разрушительные, что за несколько десятков лет люди скатились практически в средневековье. Связь между планетами пропала, суда перестали летать. Людям пришлось бороться за выживание, ну и постепенно вот так деградировали.

Это я, конечно, своими словами описываю, парень рассказывал по-другому, с не самым богатым набором слов. Мол, деды рассказывали, как они прятались под землёй, а когда вылезли, оказалось, что мало кто остался. Сейчас, конечно, ситуация потихоньку выправляется, на планете бывают суда торговцев, доставляют товары в разные города, капитаны общаются с владельцами земель, местными князьями или хозяевами вольных городов, обмениваются новостями.

В общем, первичную информацию я собрал. Может, позже ещё что-нибудь узнаю. А своё мнение о парнишке я изменил в лучшую сторону. Ему за мной приглядывать наказали, и он сам нарезал ножом травы мне под лежанку и укрыл меня куском дерюжки. Он был племянником главы банды, и это была его первая засада: его взяли, чтобы мужал в деле. Надо же с чего-то начать, вот он и начал. Парнишка гордился тем, что при дележе добычи получил нож и револьвер. Печально, конечно, но вот такие тут правила жизни, и не мне их менять.

Бандиты сворачивали лагерь. Видимо, мы двинемся в путь. Вскоре последовала команда грузиться. Отдав пареньку плошку, я завернулся в дерюгу, даже смог встать, хотя меня и заносило вбок, и шатаясь дошёл до грузовичка. Стоявший рядом с ним бандит закинул меня в кузов.

Машина затарахтела, затряслась изношенным движком – её что, никогда не обслуживали, что ли? – и мы покатили прочь. Судя по мешкам в кузове, были ещё какие-то трофеи кроме самой машины. Это не вещмешки с личными пожитками бандитов, те при них были, они их как подушки использовали, когда спали, а сейчас эти вещмешки лежали у них в ногах.

Про побег я, конечно, думал, и, в принципе, ночью, собрав волю в кулак, можно было бы и рвануть, но, прикинув, я решил, что пока бежать смысла нет: меня кормят, причём сытно и вкусно, и к тому же везут. Так что пока остаюсь, а дальше видно будет, бежать я смогу в любой момент. Пусть я слаб и пси-сил у меня немного, но даже и так я смогу многое. Тем более что я, не сидел без дела: накапливая ману, сразу спускал всё на лечение травм головы, а вместе с тем качал размер своего источника.

Часа два, сидя в углу кузова трясущегося по дорогам грузовика, я тратил все свои невеликие силы на лечение. Но вскоре меня растрясло на этой ужасной дороге, и я вырубился.

Дорога заняла почти два дня, и это на машине; пешком, думаю, мы бы неделю шли, а то и больше. Я узнал у Павла – так звали паренька, племянника главы банды, – что они из города Гнезды, именно туда мы и направлялись. Большой город, и эта банда работает там в охране рынка: они наёмные служащие. Бывает, что работают и на дороге, но не так уж и часто, поэтому бандой налётчиков себя не считают, а в последней засаде участвовали преимущественно из-за машины. Изменят внешний вид – и пусть кто-нибудь докажет, что она чужая. Скажут: купили. Меня планировали продать там же на рынке.

Ближе к полудню вторых суток мы въехали в город Гнезды. Я сам сюда стремился, так что, по сути, меня доставили по назначению, и даже бесплатно. Что снаружи творилось, я не видел, поскольку кузов был крытый, но по радостному оживлению ватажников понял, что мы прибыли. Да и грузовик, прежде ехавший по прямой, вдруг стал часто крутиться: явно по улочкам катил. Включив Виденье, по-прежнему работавшее на три метра, я с его помощью, всё так же сидя в углу правого борта, мог видеть улочки и людей, мимо которых мы проезжали.

И вот грузовик въехал через ворота в какой-то двор. От Павла я знал, что банда снимала большой дом, в котором проживали и жёны ватажников. Коммуной жили, получается. А в Гнездах эта банда уже два года живёт. До этого они проживали в другом месте, но оттуда их попросили съехать: видимо, те ещё соседи. Я за двое суток пути понял, что они те ещё людишки, говнистые. Так что сбегу и жалеть о них не буду.

Может, даже машину угоню. Хотя не очень-то и хотелось: состояние у неё ужасное, до города чудом доехала. Видать, при дележе этой банде отдали самую убитую машину. Мне её чинить не перечинить, уж лучше что-нибудь посвежее поискать. С другой стороны, такая техника – большая редкость, поди ещё сыщи, а дарёному коню в зубы не смотрят. Я эту машину как раз и рассматривал как такого вот дарёного коня. Не особо большая, три оси, шесть колёс с давно стёршимися в ноль протекторами, кабина одинарная, длинный диван, трое свободно сядут либо четверо в тесноте. Явно эксплуатируется не один десяток лет, может, и столетие, и только запредельная надёжность такой военной техники позволяет ей всё ещё держаться на ходу.

Двор, на который мы въехали, был огорожен дощатым забором; видать, лесопилок тут хватает, раз доски как бросовый материал на заборы пускают. На дворе – здоровенный, в три этажа домина из бруса да несколько пристроек. Павел бросился закрывать ворота, а меня скинули с кузова (хорошо, я перекатом погасил скорость), и один из громил пинками отогнал меня в сарай, где и запер. На дворе тем временем стоял радостный шум и гам: женщины и многочисленные дети встречали своих добытчиков. Дети есть, это хорошо, значит, подберу одежду себе по размеру; то, что придётся грабить грабителей, ничуть меня не смущало.

За время пути я убрал внутричерепную гематому и чуть заживил череп, в котором при диагностике обнаружилась трещина; голова после этого сразу перестала болеть. Для двух дней это очень неплохой результат, но в том-то и дело, что в пси-лечении кроме размера источника немаловажное значение имеют опыт и знания, благо и того и другого у меня достаточно. Хотя недостаток сил, конечно, сказывался. Тело до сих пор сплошной синяк, распухло, но ходить можно.

Я уже твёрдо решил, что как только стемнеет, сбегу, тянуть с этим не стоит. А пока нужно поспать, чтобы набраться сил. Кстати, сарай, в который меня закинули, был полон всякого хлама. Я прошёлся, изучая Виденьем, что там, пару ценных вещей, хоть и поломанных, нашёл, ну да починю, мне это несложно.