Офицер. Слово чести

– Отказался от задания? – уточнил он, продолжая разбирать бумаги и что-то откладывая в отдельную папку.

– Да нет, согласился и даже свои предложения выдвинул, на что был поставлен на место и получил приказ не умничать.

– Это да, наш не любит, если кто умничает.

– Вот и я об этом, мы точно не сработаемся, я волю люблю, и когда состоял в должности командира отдельного подразделения, был вполне доволен этим, и что меня перевели к вам, меня не радует. Это задание я выполню, но служить в вашем отделе не желаю по причине плохих взаимоотношений с вашим командиром, поэтому хочу сразу написать прошение о переводе.

– Хм, дело твоё. Вот лист, вот перо, пиши.

Я сразу написал два на перевод после выполнения задания: на имя начальника разведотдела и на имя командующего армией. Одно оставил тут, майору передадут, другое отнёс в канцелярию штаба армии, где его завизировали и отправили в секретариат командующего. Когда дойдёт очередь, ему подадут это прошение.

На улице меня ожидал не только денщик, которого мне представил местный фельдфебель, но и казак – нашёл место постоя, так что денщик поехал с ним на пролётке, а я следом, верхом. Можно было воспользоваться бесплатной квартирой, что мне по службе бы предложили, но я предпочитал селиться там, где мне удобно, а не где выдали. Кстати, в отдел адрес постоя сообщил, чтобы знали, где искать.

Домик оказался на окраине, его окружал яблоневый сад. Неплохое место. Я заплатил за десять дней постоя пожилой хозяйке, оставил денщика готовить обед, и мы с наставником на пролётке прокатились до речки. Там накупавшись, улеглись на одеялах загорать голышом. Заодно он поздравил меня с получением следующего чина, а я изложил ему свои мысли, отчего при наградах меня обошли.

– Разведотдел, значит? – задумчиво пожевал он кончик уса. – Если с командиром сразу характерами не сошлись, хорошей службы не жди. Жизненный опыт.

– Потому прошения и подал, прогибаться отвык. Схожу на ту сторону, добуду, что нужно, а армии эти разведанные необходимы как воздух, и дальше переведусь.

– Я с тобой иду, – сразу откликнулся он.

– Нет, ты мне нужен здесь, присмотришь за вещами, денщик новый, я ему пока не доверяю, и поможешь мне кое в чем. Нужно долги раздать. Я буду за линией фронта, алиби обеспечено. Хочу, чтобы ты повстречал тёмной ночкой начальника кадрового отдела нашей армии, полковника Гуреева, и намекнул ему, что меня трогать не стоило, особенно своих родственников устраивать за мой счет.

– Как намекнуть? – заинтересовался тот.

– Молча, руки-ноги переломать и плетью отходить, чтобы на полгода в госпиталь попал и я больше о нём не слышал.

– Кхэ-х, люблю я такие задания. Сделаю. А может, и майора, начальника твоего, тоже того?..

– Майор на своём месте сидит и любит, чтобы подчинённые офицеры по струнке ходили, по его струнке, и ломает их под себя. Мне этого не надо, так что ждём перевода. Вот если тот затянется, то вернёмся к этому разговору.

– Добро.

– Сейчас ещё раз искупнёмся и вернёмся на место постоя. Надо ещё на телеграф заехать, отправить телеграмму редактору «Русского патриота», чтобы Егору сообщил, где мы находимся. Если тот не отбыл, конечно.

– Это правильно.

Я получал письма от своих подчинённых, пока строилась оборона на второй линии, от директора завода и редакторов, но вскоре мы прекратим пользоваться почтой, на меня курьеры будут работать, и вся документация пойдет только через них, почте я тоже не доверял. Мою корреспонденцию вполне могут перехватывать и просматривать. Вот уж чего я не желаю! Так что отправлять письма обычной почтой я буду только родителям и прочим родственникам, с которыми состою в переписке, но живьём пока не видел, да половины и в лицо не знаю. В вещах Игоря были фотокарточки семьи, но не всех, так что я могу попасть впросак, если кого вдруг не узнаю, случайные встречи я не исключал.

Верховых коней при нас не было, мы на пролётке поехали на телеграф. Потом старый казак ушёл, ему ещё полковника Гуреева найти нужно, запомнить его, изучить привычки, узнать, где живёт. А я отправился на место постоя.

У себя в комнате я достал «Лейку» и приготовился делать фото. Привёл себя в порядок и в форме штабс-капитана при всех наградах дважды сфотографировался. Для родителей и на память. Один раз на фоне стены, завешенной красивым ковром – дом, видимо, принадлежал зажиточному семейству, второй – сидя на стуле. Штатива не было, я на стол аппарат поставил и показал денщику, на что нажимать. После этого убрал аппарат в свой багаж. Пока плёнку до конца не отщёлкаю, распечатать не смогу, иначе неиспользованные кадры засвечу, а у меня катушек с плёнкой не так много. Больше, чем запасов фотобумаги, но всё равно маловато. Дальше я стал обдумывать, как выполнить задание. Несмотря на то что, казалось, меня решили использовать как одноразового смертника, поди туда не знаю куда, принеси то не знаю что, ситуация не так уж плоха. Однако плана составить пока не получалось, я не знал, что задумал майор, мало информации, так что, скорее всего, придётся импровизировать на месте. Что ж, это привычно, по ситуации видно будет. Форму с наградами тут оставлю, возьму запасную, если что, наставник передаст все мои вещи родителям, у нас так условлено. Ну, или если меня раненого эвакуируют в тыловой госпиталь. Мы об этом договорились, ещё когда я их с Егором нанимал на работу.

На следующий день, после раннего обеда – специально отдельно для меня приготовили, – я прибыл в наш разведотдел. Для себя отметил, что уже называю его «нашим», быстро же привык, суток хватило. Там майор поставил задачу: добыть важного штабного офицера да посмотреть, что у германцев в тылу делается. Ну, и представил мне команду, которую, с его слов, отбирал лично: восемнадцать рядовых, четыре унтера и один подпоручик, мой заместитель в этой операции. Подпоручику я поручил найти расчёт с ручным пулемётом, можно «мадсен» под русский патрон. Не найдёт сам, пусть командира отдела привлекает, пулемёт необходим, а то вооружены все карабинами да саблями. Короткоствол только у унтеров был и у офицера. Сам же в отделе получил нужные проездные документы и приказы, ну и мне показали, на участке какого полка мы перейдём линию фронта, там местные охотники помогут, тропки у них уже разведаны. Сегодня вечером прибудем на место. Пока я общался с офицерами отдела в отстутствие майора, то как бы между прочим некоторую информацию слил, надеюсь, она дойдёт до нужных ушей. Разговора коснулся Англии и того, что война началась на Западном фронте раньше, чем у нас, мол, как они воевать будут. Ну, я и подкинул в разговор своё мнение:

– Англичан, признаться, господа, я сильно недолюбливаю. Тот, кто застрелил великих князей в столице, был англичанином, потом и меня там же пытались убить тоже по заказу англичанина – и его, и нанятого им бандита взяли жандармы. Так не поверите, когда я прибыл к месту службы в Калиш, на меня снова покушались – трое польских бандитов. Хорошо, казаки были рядом на постое, они их и схватили. Говорят, у нанявшего их человека был акцент, да ещё описали, где тот их ждёт. Мои люди его захватили. Не поверите: тоже англичанином оказался, офицер военной разведки майор Пейн. К тому же он не приказ начальства выполнял, а мстил за своего родственника, который стрелял в великих князей, – ведь я того убил. Долго мы с этим англичанином общались, очень информированным оказался. Представляете, он прорабатывал способ убийства наследника, Алексея Николаевича. У того врождённая болезнь есть, гемофилия называется, передалась нашей царствующей семье через британскую кровь. Императорские дочери тоже ее в себе носят. От любой ранки умереть наследник может, кровь не останавливается. Так вот он хотел организовать как бы несчастный случай, чтобы Алексей Николаевич кровью истёк. Причём этот майор рассказал, что англичане знают способ лечения этой болезни, но сообщать о нем российской императорской семье категорически не собираются, это им даже запрещено. Видите, какие они люди? Поэтому я их и недолюбливаю и иметь с ними дел не собираюсь.

– А что стало с теми бандитами и офицером? – поинтересовался заместитель начальника разведотдела.

– Да как обычно, брюхо камнями набили, и в реку. Пусть раков кормят. Я, господа, сторонник поговорки: нет человека – нет проблемы. События в столице так повлияли.

– Но почему вы их жандармам не сдали? – возмутился тот.

– Они меня как-то недолюбливают, поэтому с жандармами общаться я не хотел. В реку проще и быстрее.

– Как это некрасиво, не делает вам чести, – нахмурился другой.

– Молоды вы ещё, господин поручик, чтобы учить меня. Каждый заслужил то, на что шёл. Ну, передал бы я этого майора, так максимум бы того выслали, и гадил бы он нам исподтишка, убивал членов императорской семьи. А речка в этом случае – самое то.

Поручик, впрочем, был старше меня лет на пять, а то и на семь.

– Но вы убили, по сути казнили, офицера, возможно дворянина?!

– Не так вы понимаете ситуацию. Я уничтожил врага.

– Штабс-капитан Волков прав, – сказал вдруг заместитель начальника разведотдела Второй армии. – Офицер действовал самостоятельно, как бандит, за что и получил наказание. Хотя, конечно, всё же жестоко, в этом я соглашусь.

Договорить нам не дали, появился начальник отдела. Пулемёт достать не смогли, но времени на дальнейшие поиски больше нет, придется идти так. Транспорт готов, пора выезжать. Верхового своего я решил оставить, мне двуколку выделяли. Пока команда выдвигалась к окраине города, я вернулся на место постоя, там переоделся в подготовленную форму – запасной комплект со следами штопки, оставил все награды, из оружия взял только запасную шашку, «наган», табельное оружие и пистолет «Маузер» в кобуре, да еще вещмешок с запасом патронов и продовольствия. Снаряжение обычное, планшетка с картой – пригодится, блокнот, бинокль, ну и вещи разные, полотенце, бритвенные принадлежности прихватил. И раздал указания наставнику и денщику.

Нагнав своих, я велел еще ускориться, чтобы до наступления темноты оказаться на месте. Подготовка осуществлялась явно в спешке, это видно даже по сегодняшнему переходу, видимо на майора давили, требуя результатов, но надеюсь, что всё пройдёт как надо. Как я понял, ожидалось наступление, в штабе слышал, секретность вообще ни к чёрту. И чтобы не попасть в ловушку, нужно знать, что германцы замышляют, не готовятся ли сами наступать.

Успели мы вовремя, я ещё пообщался предметно с местными разведчиками, и через два часа после того, как стемнело, – мы отдохнуть успели от дороги и тут же поужинали – мы приступили собственно к выполнению задания. Оборона не была тут сплошной, как пояснили мне местные, стоявшие здесь в обороне, германцы планировали наступать и не делали долговременных укреплённых позиций – на днях эти местные притащили фельдфебеля, тот и рассказал. В общем, обороны тут не было сплошной, имелись тропки, коими можно обойти передовые части.

На другом конце тропки неожиданно обнаружился секрет, видать германцы поставили, может, следы какие нашли. Секрет этот втихую сняли местные и пропустили нас дальше. Дорога, получается, перекрыта, но нам описали ещё три возможных маршрута. На каждом этой и следующей ночью будут держать по паре охотников, чтобы нас встретили и проводили через линию фронта.

Где ползком, где перекатами или бросками мы прошли линию фронта, а дальше – бегом цепочкой. Сам я двигался впереди, тщательно вслушиваясь в темноту. Нам нужно было углубиться во вражескую территорию. Штабные начальники у передовой не любят находиться, а нам нужны именно они. Дальше всё для меня слилось в кадры немого чёрно-белого кино. Мы прошли артиллерийскую батарею, я нанёс её на карту – лёгкие гаубицы, шесть орудий, потом отметил на карте склад боеприпасов и фуража, и, подобравшись к дороге, мы уже через полчаса взяли пеший патруль из двух солдат. Я допросил «языков», никто, кроме меня, германским не владел в нашей группе, и выяснил, где штаб дивизии. Патруль вырезали, тут солдаты подобрались не такие щепетильные, как в моей бывшей пулемётной полукоманде. Я надел форму рядового вермахта, снятую с патруля, свою форму в вещмешок убрал, сапоги свои оставил. Из трофейных ни одна пара мне по размеру не подходила. Второй комплект достался рядовому. Семикилометровый марш-бросок закончился у крупной деревни, где мы под видом германских солдат прошли на территорию, взяли что-то охранявшего часового и допросили на месте. Шёпотом, рот ему закрывая, чтобы орать не вздумал. Да, штаб дивизии тут, всё верно. Он же и сообщил, где штабные офицеры почивать изволят. Мы его кончили. Оказалось, что охранял он пленных, наших военных, трёх офицеров и двенадцать нижних чинов, сидели в сарае. Вечером поймали и собирались завтра отправить дальше. Точнее, уже сегодня, время два часа ночи. Однако пока не до них.

Добравшись до дома, где ночевал начальник штаба дивизии, полковник, который точно должен быть знающим офицером, я постучался в дверь. Выглянул сонный денщик – поинтересоваться, что случилось. Стараясь говорить чётко, я сообщил, что полковника срочно вызывают в штаб, прибыло вышестоящее начальство. Тот, ворча, пошёл будить своего подопечного. Мы ждали. Когда полковник вышел полностью одетый при портфеле и планшетке, мы его быстро скрутили, кляп в рот, и опутали верёвками, а денщику нож под рёбра. Дальше мой напарник потащил полковника с его планшеткой и портфелем в сторону наших, укрывшихся за деревней, а я проследовал к зданию штаба. Сняв часового, потом дежурного офицера и его помощника, собрал все штабные документы, что мне попались и лежали открыто, а не под замком, и вдруг в шкафу обнаружил знамя. Что ж мне на них так везёт? Охранявших шкаф двух солдат я до этого снял, потому и полез посмотреть, что же они охраняли.

В соседней комнате обнаружились унтер и несколько солдат охраны штаба, но я их не тронул: одни дремали, другие в карты играли. Шуму я не делал, поэтому тревоги и не поднялось пока. Забрал стяг, набил две найденные тут же сумки и тяжело нагруженный рванул прочь. Ящик один железный неудобно нести было одному. Добежав до сарая, открыл дверь снятым с пояса часового ключом и, распахнув створки, негромко спросил:

– Эй, русские есть?

– Кто это? – услышал я вопрос.

– Штабс-капитан Волков, разведка. Если хотите уйти к нашим, выходи по-тихому и за мной. Быстро, не советую медлить.

Собрались все, и я довёл их огородами до основной группы, где передал подпоручику приказ на возвращение. Старались идти напрямки, но обходя разные стоявшие части. Мешки я передал солдатам и двигался впереди налегке, хотя ящик тот сам нёс, и если нас засекали, сообщал пароль на сегодня. От патруля узнали, что пару раз на секреты выходили, три раза часовые и один раз патруль был.

Наконец мы добрались до передовой. А позади ракеты взлетали, видимо убитых в штабе обнаружили. К счастью, охотники того полка нас действительно ожидали на нужной тропке, они и провели на ту сторону, прошло вполне буднично и спокойно. Транспорт наш находился тут же. Я уже переоделся в свою офицерскую форму, не забыв прихватить и трофейную, со всей амуницией и оружием, мало ли где приходится. Ну, и мешки с документами и знаменем, и полковника. Взял двух солдат для охраны и на пролётке немедленно выехал обратно в Лодзь. Подпоручику велел устраивать людей на ночь, а с утра, как выспятся, выезжать следом. Тех, кого мы вывели к своим, местные уже приняли, они из той же дивизии были, только из другой бригады. На утро назначили разбирательство, как они в плен попали.

Я же к восьми утра, сменив один раз лошадей по пути, добрался до города. Сразу подъехал к штабу и сдал всё сослуживцам из разведотдела, и достал знамя. Наличие полковника и так шок вызвало, а тут ещё и знамя, и в этот раз дивизии. Это было лишь второе знамя, захваченное с начала войны, и оба раза мной. Полковник, увидев своё знамя, только и мог, что ругаться, он о его похищении только сейчас узнал, никто кроме меня не знал, пока я его тут из мешка не достал. Тут и командующий поспешил прийти, полковника увели на допрос, тот сломался, увидев знамя. Пачки штабных документов тоже унесли на изучение, знамя забрали, командующий же поблагодарил меня, пообещав соответствующую награду. Я лишь напомнил о своём прошении о переводе. Оказалось, бумажка до него не дошла, видимо не успели подать, но пообещал подумать. Майор, начальник разведотдела, что это слышал, делал мне какие-то знаки, глазами играл, но я не обратил на него внимания, я с ним служить не собирался. Терпеть не могу, когда меня строят на пустом месте. Я объяснил, что разведка – это не моё, намекнув, что с начальником не сработались, командующий это принял. Дальше я писал рапорты, майор не мешал, ушёл в штаб, а я два часа убил на это – часто отвлекали. Потом меня наконец отпустили отсыпаться, причем сам начальник разведотдела. Наградной лист я написал – на того солдата, что в немецкой форме был со мной в деревне, остальные особо и не поучаствовали, значит, наградами баловать нечего. Это не мои люди. А добравшись до постоя, отмахнулся от своих – всё позже, слишком устал, помылся из ведра, рухнул на кровать и вырубился.

Дядька всё же успел основные новости сообщить, пока я мылся. Иносказательно, всё же денщик присутствовал, он посетовал на разгулявшихся польских бандитов, что этой ночью зверски избили начальника кадрового отдела армии. Только не ограбили почему-то. Обе ноги сломаны, пальцы правой руки размозжены, другая рука в двух местах сломана, челюсть вдребезги, и ещё исхлестали кнутом. Жёстко, но необходимо, совсем тут страх потеряли, а то думают, что если высокий чин, то они неприкасаемые. Приходится такие меры применять, чтобы научить, что все мы по земле ходим, и все мы смертны. Да, ещё наставник сказал, что пара телеграмм пришли, от стряпчего и редактора газеты «Патриот», но это уже потом прочитаю, как проснусь. Будить себя я приказал через шесть часов, до пяти вечера мне вполне хватит выспаться.

Когда я проснулся, то потянулся с довольным видом. Меня дядька сам разбудил, мягко тряхнув за ногу. С опаской, мог и нож получить. Я на резкие попытки пробуждения несколько неприятно реагирую. Подтвердив, что всё, проснулся, я велел через час завтрак подавать и несколько секунд лежал, заложив руки за голову. Мир снова обрёл краски, потерянные после перехода фронта. Там как будто я не сам участвовал, хотя каждое своё движение помнил, а будто статистом был и просто наблюдал за интересными приключениями. Сейчас же всё вернулось – краски, обоняние, да и всё прочее. Так что поднялся я с хорошим настроением, сделал в саду зарядку в одних кальсонах, потом с дядькой поборолись по-серьёзному и на шашках минут пятнадцать помахались. Завтрак уже готов был, поэтому я сходил умылся повторно, и за стол. Дядька скорее ужинал, а для меня завтрак. При этом ночь я собирался в своей постели провести, не хотел себе режим сбить, чтобы день и ночь спутались.

После завтрака покидать место постоя я не планировал, часов в восемь вечера скатаемся искупаться, денщику я уже велел запрячь пролётку, а пока изучал телеграммы. Сегодня я не планировал посещать штаб армии, мне отдых дали до завтрашнего утра, так что сейчас моё время, и посещать разведотдел и видеть майора, к которому я испытываю неприязнь, как-то не хотелось. А пока я спал, пришла ещё одна телеграмма, уже от директора завода, видимо и до него дошла информация, где я нахожусь, так что я приступил к изучению поступившей почты. Начал с сообщения стряпчего. Оно не было длинным, телеграммы – это не письма, на несколько страниц не распишешься, это долго и дорого, а так кратко даётся лишь самая важная информация. Так вот, тот сообщал, что французы продлевать контракт с моим заводом не будут, хватит им и того, что у себя будут производить, так что получат то, за что уже заплатили, и адью. Останутся одни отчисления, да и то на мой счёт во Франции. Зато удалось заинтересовать японцев и англичан провести презентацию за наш счёт. Стряпчий ожидал моих распоряжений на этот счёт. Подумав, я дал добро, причём чтобы англичанам отправлялись каски с девизом завода на английском языке. Пока те просто закупить хотят амуницию, насчёт покупки лицензии молчат.

Ладно, что там от редактора? Егор благополучно добрался, доставил посылку. Первая статья уже вышла, вызвав бум продаж газеты. Выпустили второй тираж в два раза больше, за час всё расхватали, даже не осталось отправить тиражи в другие города, и на следующий день тираж в три раза больше, и всё раскупают, теперь следующую газету готовят к выпуску со второй моей статьёй и фотографиями, она завтра выйдет, также ожидается большой спрос, поэтому сразу будут распечатывать втрое больше обычного объёма, а если что, то и ещё допечатают. В этот раз газета солидно заработала, вышла на самоокупаемость. Сейчас спешно для типографии бумагу закупают, а то не хватает. Егор пока в столице, дождётся выхода второй статьи и с пачками газет вернётся к нам. Ну, и заодно курьеров поищет, о чём редактор пока не знал.

Сообщение же директора завода было в том, что их посещали сначала жандармы, но не нашли ничего предосудительного, после этого приезжала комиссия от военных. Производство смотрели. Однако о причинах прибытия, хотя там было аж три военных инженера, так и не рассказали. Пустить пришлось всех, и у жандармов, и у военных были постановления на осмотр, подписанные довольно высокопоставленными лицами, и мои подчинённые, струхнув, пустили и всё показали. Надо бы им гайки закрутить, и охране тоже, совсем мышей не ловят.

Ответы я сам разослал с телеграфа всем трём адресатам. Пришлось очередь отстоять, не один я этим способом связи пользовался, но уплатил и отправил. И оттуда сразу на речку, купаться и загорать, чем и занимался до наступления темноты – знаете ли, отдых тоже нужен. Вернувшись на место постоя, я засел за статью. Она в голове давненько уже крутилась, и вот настала пора выложить её в виде статьи и обнародовать. Я хочу спросить у народа российского, от дворян до простого крестьянина, что такое хорошо, а что такое плохо? Пусть присылают письма на адрес редакции, самые лучшие ответы будут напечатаны в газете. Сейчас поясню, что я имею в виду. В Русско-японскую или уже в эту Первую мировую войну случались разные ситуации, когда мы, когда нас, и вот некоторые не самые доблестные офицеры, трусы (это я не писал, но было понятно), даже в такие моменты, когда можно ещё воевать или вырваться к своим, приказывали капитулировать, прикрывая свою трусость тем, что жалели солдат. Взять того же генерала Стесселя в Порт-Артуре. Пора бы вспомнить крылатую фразу: «Русские не сдаются». Я также описал несколько разных ситуаций, где офицеры, даже генералы, давали приказ о капитуляции, хотя ситуация даже ещё критичной не была, и похоже, всё это скоро продолжится. Причём старший офицер, отдавая приказ о капитуляции, не обращает внимания на мнение своих офицеров, и многие не хотят в плен, но вынуждены подчиниться приказу и поднимают руки, хотя могут со своими подразделениями вырваться и добраться до наших, чтобы усилить их. В завершение статьи я задавал вопрос народу российскому, и даже обратился к императору: как поступить этим офицерам, что не хотят в плен? Что для них должно перевесить – верность присяге, которую давали все, или приказ вышестоящего командира? Вот на этот вопрос я и просил отвечать народ российский.

Статьёй я увлёкся настолько, что закончил её в два часа ночи. Осталось набело переписать и отправить. Ну, это когда курьер придёт. Егору я сообщил, что если как только найдет желающего, немедленно отправлять. Где я нахожусь, он теперь знает, пусть высылает и сам выезжает. Они с дядькой при мне будут, больно уж на пару ловко действуют, а в столицу и обратно пусть курьеры катаются.

С этими мыслями я прибрал статью – после того денщика Мыколы, что моими записями интересовался, я больше открыто на столе бумаги не держу – и лёг спать.

Утром мы с наставником полчаса шашками звенели в тренировочном бою, он ещё на ходу отпускал едкие комментарии по поводу моей криворукости и ловко плоской частью шашки хлопал мне по заднице, показывая, что на голову выше меня в фехтовании. Ну, я и не спорю, за месяц многому не научишься, так что я лишь в начале пути освоения холодного оружия. После тренировки был завтрак, и, собравшись, я на Вороне выехал к штабу. Как раз к девяти прибыл, к назначенному времени.

Когда прошёл в комнаты нашего разведотдела, зам почти сразу отправил к начальнику, тот уже справлялся обо мне. Ну и шепнул, что полковник такого порассказал, да и в штабных документов и картах, что я принёс, тоже нашли много информации, так наши офицеры за голову схватились и сейчас части перекидывают против мест удара германцев, выстраивая высокоэшелонированную оборону. И это только об одном участке мы знаем, всей информацией полковник не владел, тут бы корпусного, а лучше вообще армейского уровня офицера добыть. А знамя в столицу отправили, следом за первым, их там на всеобщий осмотр выставят, чтобы было видно, что русские войска воевать умеют. Вывалив всё это, зам отправил меня к начальству.

К моему удивлению, когда я, постучавшись, вошёл, майор, лучась улыбкой, направился ко мне, предложил сесть и, с довольным видом поглядывая, предложил вина. Я с подозрением разглядывал его, предчувствуя, что он приготовил мне какую-то гадость. Слишком не вязалось его теперешнее отношение с тем, что было, когда мы познакомились. Поэтому я сразу взял быка за рога:

– Господин майор, вы подписали моё прошение о переводе?

– Послушайте, Игорь Михайлович, – перешёл тот на дружественный тон, хотя повода я для этого не давал. – Зачем вам этот перевод? Вы отлично показали себя и явно нашли своё место и предназначение. Да и командующий был доволен и выразил надежду, что вы продолжите служить Отчизне в моём отделе.

– Мне эта работа нравится, я отрицать не буду, но не люблю начальства над головой, предпочитаю положение, когда я сам себе хозяин, именно поэтому вообще подумываю об отставке. Как война закончится, дай бог я её переживу, обязательно подам подобное прошение. В вашем же отделе, извините, я служить не буду, у нас характеры разные, не сработаемся. Давления не люблю, как и когда меня используют.

– Игорь Михайлович, помните, что сейчас война идёт, и место ваше не там, где вы хотите или пожелаете, а там, где Отчизна прикажет.

– Эта «отчизна» уже отправилась в госпиталь с переломами, надеюсь, ситуация больше не повторится, – холодным тоном заметил я.

Майор удивлённо мигнул и, когда осознал, с некоторым ужасом посмотрел на меня:

– Полковника Гуреева – это вы?..

– Ну что вы, я был в этой время за линией фронта. Не докажете. Я очень не люблю, когда мною играют как вещью.

– Но это чудовищно, вы…

– Не нужно оскорблять меня подозрениями, господин майор, – подбавив ещё льда в голос, я зло посмотрел ему в глаза, он меня реально бесил, явно одного поля ягодки с Гуреевым. – Сейчас же, прошу прощения, я бы хотел записаться на аудиенцию к командующему, надеюсь, он удовлетворит моё прошение о переводе. Разрешите идти?

– Идите, – задумчиво меня изучив, майор как-то неожиданно быстро пришёл в себя.

Покинув кабинет, я отправился в штаб и записался на приём, но свободными оказались только семь часов следующего вечера. Да и командующего не было, выехал, будет только завтра. Что-то штаб далеко от войск находится, чтобы всё объехать, уйма времени необходимо. Я попросил отметить, что подойду пораньше, мало ли что, и направился на место постоя – не хочу больше видеть ненавистную рожу майора. У меня к нему уже антипатия в тихую ненависть перерастает. Сам не понимаю, почему, но не нравится он мне, и всё тут. Может, он и хороший человек, но в первую нашу встречу так поставил себя, что впечатление уже сложилось. Так зачем себя мучить и общаться с ним? Очень хотелось верить, что моё прошение будет удовлетворено.

Но после обеда я всё же вернулся в разведотдел и помогал перебирать сообщения из разных частей. Если находил что-то интересное, откладывал, остальное в мусор. Это была первичная сортировка поступающей информации. Иногда встречался откровенный бред, даже не знаю, что курили отправляющие. Работа сразу быстрее пошла с моей помощью, так что к вечеру планировали закончить. Майор заходил пару раз, смотрел на меня неприязненным взглядом, но этим всё и ограничивалось, видел, что я работаю, зацепиться не за что. А прошение он так и не подписал, как мне тихо шепнул зам, порвал его, как увидел.

Самое интересное началось вечером. Когда я вернулся со службы и ужинал у себя – денщик мой отлично готовит, – прибыло несколько жандармов в сопровождении полицейских, и старший из них, ротмистр, сообщил:

– Господин Волков, поступило сообщение о том, что вы причастны к нападению на полковника Гуреева.

– Наверняка мой непосредственный начальник майор Баюнов сообщил. Он полностью соответствует своей фамилии, как кот Баюн, сказки любит рассказывать. Во время нападения на полковника я находился за линией фронта, проводил разведывательные мероприятия, удачные, между прочим, командующий армией обещал представить меня к награде.

– Но при вас казак состоит, а полковника исхлестали кнутом.

– И что? Я интересовался у него, тот всё это время был у своих знакомых из казачьей сотни охраны штаба армии, свидетелей много, они подтвердят, что играли в карты всю ночь.

– Проверим. А как насчёт англичанина, который подослал польских бандитов к вам в Калише? Как там его?..

– Майор Пейн.

Я уплетал булочки и откровенно издевался над ротмистром, меня эта ситуация изрядно забавляла. Одному уроду захотелось на волне моей славы и себе плюшки получить, – это я о начальнике разведывательного отдела, надо сказать, не особо компетентный офицер, убедился в этом, пока работал в канцелярии да послушал других офицеров. Другому уроду захотелось, пользуясь случаем, пропихнуть на моё место, нагретое, своего родственничка. И что, думают, я утрусь? Вообще, некомпетентность большинства офицеров бросалась в глаза, так мало тех, кто хочет учиться, и много – кто не хочет, так они этим ещё и кичатся. И вот я внезапно понял, что это пена, грязь на здоровом теле армии, и если их убрать, то станет чище. Так что я уже смирился. Если и случится кому из офицеров пропасть, а неизвестному трупу где-то появиться, то переживать я не буду. Уверен, я делал только лучше. Оттого и пострелял так результативно в столице, валя генералов и разного рода политиков. В том числе князей. Сейчас вон главнокомандующим стал Николай Второй, пока ещё подобрать подходящего генерала на роль командующего он не смог и посильно тянул эту лямку. Хорошо ли, плохо ли – ещё только предстоит узнать. Единственно, что я увидел хорошего в этой ситуации, Россия охотно сотрудничает с Францией и очень неохотно с Англией, а та выкручивается как может, чтобы обелить себя, причём пытаясь понять, кто её так подставил, и никак это ей не удаётся. Император Николай Второй прощать их не собирался, что бы те ни делали.

– Ну да, точно, майор. А болезнь у наследника, как уж её?..

– Гемофилия.

– Точно, – широко улыбнулся тот. – Так вы говорите, все дети императорской семьи ею болеют?

– Не я, майор говорил… Хотя о чём это я? Ничего не знаю, ничего я не говорил. Сейчас же, господа, прошу покинуть место моего постоя, или показать доказательства тех обвинений, что вы хотите мне предъявить.

Тут появился слегка пьяненький наставник, которому помогали слезть с седла три казака из сотни охраны штаба армии, на что я и указал:

– Ну вот, можете поинтересоваться, где был мой учитель по фехтованию прошлой ночью.

Спросить у того ничего не смогли, он на удивление трезвым и ясным языком обматерил жандармов и рухнул вперёд плашмя. Молодые казаки, что его сопровождали, заслушались, даже подхватить не успели. Пришлось двоим уносить старого казака на кровать, – мой денщик показывал дорогу, у наставника в доме своё место было. Однако жандармы не заинтересовались моим предложением, хотя обвиняемый появился, значит, их интерес не в этом. Ну, я на это и рассчитывал, раз сливал информацию. Не знаю, кто в разведотделе работает на жандармов, а армейские офицеры их сильно недолюбливают, но ситуация ясно показывает, что стукачок есть, а с учетом того, что жандармы знают содержание нашего приватного разговора с командиром разведотдела, то стукач выявлен. Майор и есть. Ну, или его зам, помнится, он в соседнем кабинете один находился и вполне мог нас подслушать.

Ротмистр же, отодвинув стул, сел рядом, и я, вздохнув, велел вернувшемуся денщику принести ещё один стакан и обслужить гостя. Хоть и незваный, но законы гостеприимства я считал необходимым соблюдать.

– Я хочу знать, что наговорил тот майор.

– Какой майор? Баюнов? Да мало ли что он наговорил? Тем более общались мы по службе, а это секретная информация. Про нападение Гуреева я услышал где-то, вот и решил Баюнова припугнуть, тем более что тот действительно этим переводом мне навредил. Очень уж у нас отношения с майором сложные, не хочу с ним служить, думал, намекну – тот прошение о переводе подпишет.

– А вы умны, как я посмотрю, и хитры.

– Раньше, признаться я таким не был, пока не получил по голове от бандитов. Может, там что лопнуло, но мыслю яснее, легче учиться, да и вообще жить. Другим человеком буквально стал.

– А может, вы не настоящий Волков?

– Вы меня раскусили. Моё настоящее имя Франкенштейн, и меня собрал из разных людей безумный профессор в замке, что находится горах Трансильвании.

– Не нужно паясничать, штабс-капитан. Я хочу знать всё, что касается болезни императорской семьи и способов её лечения. Тем более факт этой болезни не известен общественности, и возможно, что майор выдал вам дезинформацию. Если вам знакомо такое понятие.

– Я же не идиот! Ложные данные. Если уж у нас состязание эрудитов, тогда скажите, что означают следующие армейские термины, например, «деташемент»…

– Не будем спорить, в военной терминологии, признаться, я не силён, – поднял он руки, признавая свое поражение. – Давайте поговорим серьёзно. Я действительно хочу получить эту информацию.

– О болезни императорской семьи? Я так думаю, вы сделали стойку сразу, как ваш агент из разведотдела сообщил, что речь шла о них, а это по факту государственная безопасность.

– Вам говорили, что вы очень умный человек? – повторился ротмистр.

– После получения удара по голове вы шестой. Раньше я маскировался. – Мы посмеялись, и я продолжил: – Шучу. Просто стараюсь развивать логическое мышление после известных событий в столице. Знаете ли, помогает.