Помоги проекту - поделись книгой:
Иннокентий доброжелательно лизнул меня в нос и потерся скулой о мою щеку, показывая восхищение моими логическими способностями. Вот ведь зверюга! Сам давно все понял, а теперь издевается: ты, мол, хоть и человек, а тоже можешь неплохо соображать, когда хочешь!
Ладно, надо его уесть немного, сбить с котяры спесь.
— Англичанка гадит, — уверенно заявляю я.
В глазах кота появляется вопрос:
— Женщина? Англичанка? Я что-то пропустил?
— Это расхожее выражение такое, — поясняю я, — своего рода афоризм, приписываемый Суворову. Был такой русский фельдмаршал, который всегда побеждал врагов России. В данном случае не обязательно идет речь о женщине. В разное время под англичанкой понимали саму Англию, ее королеву, премьер-министра. Была там такая «Железная леди». Сегодня был мужчина. Джон. Ушел на европейский портал. В Англии своего портала нет, они пользуются европейским. Предположительно, этот Джон из Секретной службы Ее Величества. Поэтому — англичанка.
— Ужинать будешь?
Иннокентий утвердительно муркнул. Я ссадил его на пол и достал миску с вареной рыбой, из которой уже были вынуты кости. Рыба остыла, разумеется, но это даже хорошо. Кот горячее не приветствует.
Загрузился котяра основательно. Потом начал вертеться около раковины. Придвинул ему стул и открыл кран. Иннокентий неторопливо пил, делая длинные перерывы, во время которых к чему-то внимательно прислушивался. Напившись, он благодарно муркнул, помылся (накоротке) и целенаправленно устремился к входной двери. Повернул голову в мою сторону с немым вопросом в глазах:
— Ты что там прохлаждаешься? Не видишь, что ли, что я тороплюсь?
Я открыл дверь. На крыльце сидело ПЯТЬ кошек.
— Нда, кое-кто тут явно пользуется успехом! А за мной пока табунами не ходят.
Иннокентий неторопливо вышел, оглядел комитет по встрече, потянулся и одним длинным, грациозным прыжком оказался на дорожке. Оглянулся, призывно муркнул и, уже больше не отвлекаясь, направился в сторону калитки. Кошки переглянулись и рванули следом.
Я подождал момента, когда последняя из них просочится между завитков кованой решетки, огляделся. На дороге напротив калитки стоял полицейский флаер. Ну, это как раз понятно, на таком ветру долго не подежуришь. Эх, не уснули бы они там. А вот мне можно уже, наверно, и баиньки. Иннокентий вахту принял. Я понимаю, что его этой ночью будут сильно отвлекать, но котяра справится. Интуиция у него мощнейшая.
Закрыв дверь на все засовы, я переговорил с лейтенантом, дежурившим у пульта, пожелал спокойной ночи Унельме, разделся и блаженно вытянулся под одеялом. Моя интуиция существенно уступает кошачьей, но даже ее мне вполне достаточно для того, чтобы понять: сегодняшняя ночь будет спокойной.
Пока люди суетились и ловили мух, я вздремнул. Больно уж сильно выложился сегодня на киносъемках. С такой интенсивностью я эмоции еще ни разу не транслировал. Оказывается, это сильно утомляет. А суета людей меня умиляла. Дались им эти мухи! Все уже кончилось. Там, где люди сталкиваются с иррациональным, даже храбрецы становятся трусливыми. Мне этого не понять. Для меня непонятное — это, в первую очередь, интересное.
И вообще. Голова у меня маленькая. Зачем ее забивать чем-то, не относящимся напрямую к нашей работе? А что эти высокотехнологичные мухи ну никак не сочетаются с примитивными «братьями», казалось бы вынырнувшими из времен феодализма, было ясно даже коту. Не мне, разумеется, а обычному коту. Мухи — это наверняка разведка. И мы тут абсолютно ни при чем. Сергей ведь не контрразведчик! Разведчик и контрразведчик — это абсолютно разные профессии. Не поймать Сергею профессионального разведчика, сколько бы он ни пытался. Разве что на пару со мной. Но оно нам надо? Правильно, не надо. Мы охранять подряжались.
С такими мыслями я и уснул. А потом лениво наблюдал сквозь сон за их абсолютно бесперспективной мышиной возней. Проснувшись, я сразу ощутил внимание к своей персоне. Но сначала надо было основательно подкрепиться. Никуда не денутся. Отдав должное вареной рыбе и вволю напившись, я поспешил на встречу с местными дамами.
Их было пятеро. Похоже, я пользуюсь успехом. О, и вчерашняя красавица тут! Ну что ж, дамы, за мной! Вы все как одна прекрасны, и я вас всех пятерых обожаю. И не волнуйтесь так, меня хватит на всех! Итак, кто из вас наиболее смелая? Ну, или самая быстрая? Мрррр!
Проснулся я задолго до рассвета. Нет, ничего не случилось — Иннокентий разбудил. Нагулялся вволю и в дом просился.
Вошел на подгибающихся лапах. Но морда довольная, как будто сметаны объелся. На миску с едой даже не посмотрел. Чесанул прямиком к дивану, запрыгнул на него, на скорую лапу помылся и спать.
Вот только мне он своим появлением сон перебил напрочь. В принципе, я уже выспался. Втянуться в местные ритмы за два дня, наверно, вообще невозможно. Если человек привык спать 7–8 часов, ему сложно сразу перейти на 12-часовой сон. Некоторые справляются, но я был не из их числа. Раз проснулся раньше других и особых дел пока не предвидится, можно и потренироваться.
Скинул комбинезон и в одних трусах вышел на улицу. Ветер уже ощутимо уменьшился, но был еще достаточно свежим. Предупредил дежурных полицейских, что это обычная тренировка, а вовсе не отражение массированной атаки невидимок.
Качественно размялся. Прокрутил несколько больших комплексов. Походил, восстанавливая дыхание. Теперь бой с тенями. Пусть их сегодня будет четыре. Отлично, форма постепенно восстанавливается. Еще год-полтора и смогу вплотную подойти к старым кондициям, вернув способности, которые были утрачены после злополучной травмы.
Под аплодисменты полицейских вернулся в дом. Помылся. Ага, вон и Унельма уже зашевелилась. Скоро будем завтракать. Иннокентий поприветствовал меня мощным зевком. Встал, потянулся. Спрыгнув с дивана, подошел ко мне и начал тереться об ноги. Требовал, чтобы его почесали. Пришлось уважить.
Антеро появился уже после завтрака, когда пришло время отправляться в Эдускунт. Предложил не рисковать и преодолеть ничтожное расстояние на флаере. Мы с Иннокентием не возражали.
Добрались без происшествий. Антеро пояснил, что ему надо будет присутствовать на заседании, а у нас с Иннокентием есть несколько свободных часов. Флаер на это время поступает в наше полное распоряжение. Он уточнил, что наш контракт, по существу, уже закончен, но руководство колонии просит нас задержаться до вечера. Я ответил, что мы никуда не торопимся и с удовольствием воспользуемся приглашением немножко задержаться.
Когда Унельма и Антеро ушли, Сергей предложил мне навестить Матти. Я, разумеется, не возражал. Кроме всего прочего, мне хотелось посмотреть своими глазами, что представляет собой регенерационная ванна. Слышал я о них много, но никогда не видел. Сергей попросил сержанта, пилотировавшего флаер, доставить нас в госпиталь.
Сначала меня не хотели пускать. У них тут, видите ли, с животными в госпиталь не пускают. Сергей долго объяснял, что я не животное, а его напарник и по уровню интеллекта смело могу поспорить с некоторыми недостаточно (на его взгляд) разумными представителями человеческого рода. Не помогло. Тогда ему пришлось заявить, что его вынуждают прямо сейчас обратиться непосредственно к спикеру Эдускунта. Вежливо уточнил: готов ли персонал госпиталя к тому, что спикер прервет заседание и лично явится разруливать идиотическую ситуацию?
Оказалось, что к подобному руководство госпиталя не готово категорически. После непродолжительной суеты, перемежающейся нагоняями сотрудникам от вышестоящего начальства, мне сначала продезинфицировали лапы, а потом пропустили меня через какую-то установку, поставившую дыбом всю шерсть. Сергею выдали белый халат, и я, наскоро пригладив языком ионизированную шерсть, устроился у него на плечах.
Нас долго вели по каким-то коридорам, преодолевая многочисленные кордоны. На одном Сергея заставили надеть на ноги какие-то белые мешки с завязками, на другом опять пытались не пропустить меня. Сопровождающий резко высказался, поминая ближайших родственников привратницы, и мы прошли в небольшую комнату, заставленную многочисленными приборами. В центре помещения располагался широкий полупрозрачный цилиндр, примерно метровой высоты, установленный вертикально. Когда мы подошли ближе, оказалось, что высота цилиндра существенно больше. Просто он почти до половины утоплен в пол. На верхнем торце цилиндра стояла и задорно нам подмигивала улыбающаяся голова Матти.
Сергей хрюкнул, помянул какого-то профессора Доуэля, и только после этого поздоровался с полковником, называя его Ихтиандром.
При ближайшем рассмотрении оказалось, что голова не стоит на цилиндре, а торчит из серебристой мембраны, плотно охватывающей шею Матти под самым подбородком, а тело плавает в прозрачной жидкости, насыщенной мириадами воздушных пузырьков. Они появлялись из ниоткуда на дне цилиндра и медленно поднимались к его поверхности.
Позже Сергей объяснил мне, что плотность жидкости в цилиндре несколько больше, чем у воды. При этом она не является постоянной, а меняется в точном соответствии с изменениями массы и объема погруженного в нее тела. Которые меняются в процессе дыхания, питания и отправления естественных надобностей. Это позволяет телу все время плавать на одном и том же уровне, не поднимаясь над поверхностью воды. Регулирование плотности как раз и происходит с помощью этих мельчайших пузырьков. Они же обеспечивают дыхание кожных покровов.
Что такое плотность, я до конца не уразумел (физика не является моим коньком), но общий смысл понял.
Тело Матти плавало в цилиндре в вертикальном положении. Ноги висели в нескольких десятках сантиметров над дном цилиндра. Две трубочки подходили к телу в паховой области, а еще одна выходила из локтевого сгиба левой руки. Кормили его, насколько я понимаю, через рот.
— Ну, водоплавающий, — Сергей продолжал подкалывать Матти, — как тебе в этой бочке живется? Ничего не чешется?
— Нет, нормально все. Щекотно немножко. Расскажите хоть, что там дальше было, после того как меня подстрелили.
Сергей рассказал. В лицах, с подробностями, останавливаясь на комических моментах и сглаживая, переводя в шутку неприятные. Я, со своей стороны, мягко и ненавязчиво транслировал положительные эмоции.
Два часа пролетели незаметно.
— Ну ладно, нам уже пора, — начал прощаться Сергей, — долго тебе еще тут болтаться?
— Не меньше трех дней. А потом еще месяц руку разрабатывать. Эти нехорошие люди мне все мышцы порвали. А вы сегодня домой?
— Да, сегодня. Скорее всего, ближе к вечеру. Выздоравливай! Будем рады снова тебя увидеть.
Сергей подошел ближе и наклонился, давая мне возможность приблизиться к Матти. Я потерся скулой об его щеку, оставляя прощальную метку, и мы направились к двери.
— Приезжайте в гости, — напутствовал нас Матти, — и удачи вам обоим.
— Спасибо, — ответил Сергей, — мы постараемся.
На площадь перед Эдускунтом мы вернулись еще до окончания заседания. Тем не менее на площади уже было людно. Но бродили по ней не «туристы», а местные. Крепкие зрелые мужчины. Молодые подтянутые юноши. Были среди них и отдельные женщины, но, положа руку на сердце, не слишком женственные. Некоторых из них, со спины, можно было легко принять за мужчин. Вдоль прилегающих к площади улиц выстроились флаеры.
Наш флаер, чтобы не привлекать излишнего внимания, не стал приближаться к входу, а сел немного в стороне, ближе к краю площади. Я остался в кабине, а Иннокентий выразил желание размять лапы. Выпрыгнув наружу, он немножко побродил и уселся почти точно напротив дверцы флаера.
Люди почти не обращали на него внимания. Подумаешь, кот. Ну, крупный. Бывает. На Суоми много кошек. А вот молодая немецкая овчарка, которую держал на поводке один из финнов, не только заметила, но и выразила бурное желание познакомиться как можно ближе. Ну или, в крайнем случае, ноги размять. Хозяин — достаточно молодой и, похоже, не слишком умный мужчина, отстегнул поводок и напутствовал псину задорным криком. Крайне неумно с его стороны.
— Смотри, — ткнул я локтем в бок полицейского сержанта. — Сейчас будет цирк. Это любимое развлечение Иннокентия. Подозреваю, что он специально там уселся.
Такие ситуации встречались часто, но Иннокентий никогда не использовал в них свои уникальные способности. Это было бы неспортивно. Только психология! Почему собаки так уверены, что кошки просто обязаны их бояться? Из-за размеров? Или это природная глупость?
Вот и сейчас, молодая и чрезвычайно амбициозная сука мчалась навстречу приключениям с радостным лаем. Кот сидел, рассматривая ее с неподдельным интересом. Постепенно до овчарки начало доходить, что тут что-то не так. Она уже не лаяла, попыталась уменьшить скорость бега, но неумолимая инерция разгона неудержимо влекла ее вперед. Псина начала тормозить. Вытянув далеко вперед передние лапы и присев на задницу, собака отчаянно скребла когтями по брусчатке. Остановиться она смогла только в метре от кота. Зафиксировав остановку, Иннокентий неторопливо встал, грациозно потянулся и сделал первый шаг навстречу овчарке. Собака с удивлением поняла, что кот, издали казавшийся таким маленьким, не слишком уступает ей размером. Он не шипел, не взъерошивал шерсть, не бил себя по бокам хвостом. Просто шел, глядя собаке прямо в глаза.
Собаки не любят, когда им смотрят в глаза. Так может смотреть только более сильный. Тот, кто имеет на это право. Овчарка не чувствовала от кота запаха страха. Ее разглядывали как некую диковинку, досадное недоразумение, которое надо устранить. И она неожиданно для себя поняла, что устранять будут прямо сейчас. Ее. Здесь, прямо на этом месте. И не особенно напрягаясь.
Собака начала пятиться. Кот шел молча, неумолимо приближаясь. Овчарка начала пятиться быстрее. Ее задница уже не успевала за передними лапами и начала поворачиваться в сторону. Кот ускорил шаги. Окончательно сломленная псина развернулась и, пронзительно скуля, бросилась наутек. Кот перешел на бег. Расстояние между ними не сокращалось. Собака ускорилась, насколько могла. Теперь она мчалась во всю прыть, как будто от скорости бега зависела ее жизнь. Кот перешел на длинные прыжки, буквально пластаясь в воздухе.
Хозяин кричал, призывая свою убегающую собаку. Стучал поводком по ноге. Она, скорее всего, его даже не слышала. Народ на площади улюлюкал. Бешено несущаяся парочка свернула на улицу и скрылась за углом. Все замолчали.
Примерно через полминуты из-за угла появился Иннокентий. Он неторопливо, даже не шел, а шествовал к флаеру. Распушенный хвост торчал вертикально, как знамя. Довольная морда щурилась.
Площадь встретила Иннокентия аплодисментами. Такого представления никто из собравшихся на ней, еще никогда не видел. Купаясь в лучах славы, котяра подошел к флаеру, запрыгнул сразу на сидение и принялся умываться.
Как раз к этому времени на площадь начали выходить депутаты Эдускунта. Часть из них сразу направлялась к флаерам и те быстро взлетали. Остальные смешивались с толпой, но не растворялись в ней, так как каждого окружала группа мужчин. В каждую из этих групп входил один полицейский. Короткий инструктаж, посадка во флаеры и убытие. Закон принят. Можно переходить к активным действиям. Полицейские занимались бы этим пару недель. А при активном участии добровольцев, скорее всего, справятся уже к ночи.
А вот и Унельма вышла. Иннокентий запрыгнул мне на плечи, устроился там, и мы пошли ей навстречу.
Рядом с Унельмой шел высокий худой мужчина, при взгляде на которого возникала ассоциация с обветренной скалой. Резкие, будто вырезанные из твердого камня черты лица. Глубокие морщины. Твердый, четко очерченный рот. Короткий ежик выбеленных неумолимым временем, но все еще густых волос. И внимательные глаза под седыми кустистыми бровями. С возрастом подобных людей всегда очень легко промахнуться. Ему с равным успехом можно было дать и 60, и 90. Они подошли, и Унельма представила его нам:
— Знакомьтесь, это президент Суоми, Константин Соболев.
Сначала я удивился. Потом вспомнил, что этнические финны составляют всего около трети населения колонии. Поэтому то, что президентом оказался славянин, а сомневаться в славянских корнях Соболева у меня и мысли не возникло, было абсолютно в порядке вещей. Неожиданно, но вполне логично.
Я представился сам и представил своего напарника. Рука у Соболева оказалась под стать лицу. Твердая, будто вырезанная их камня, и, несомненно, сильная. Рукопожатие было коротким, но емким. Он не придерживал мою руку в своей, не пытался жестко сжать пальцы. Все было естественно, без наигрыша и рисовки.
Не менее естественным, причем для обоих, было и его рукопожатие с Иннокентием. Было видно, что оба воспринимают своего визави если не как совсем равного, то, безусловно, в качестве достойной личности.
— Сегодня утром у меня была продолжительная беседа с Антеро Корхоненом, — начал разговор Соболев. — По ее результатам мы пересмотрели многие из своих представлений и частично изменили свои взгляды на происходящие события. Это я попросил вас немножко задержаться, так как хотел пообщаться и лично выразить свою благодарность. Вы ведь еще не успели посмотреть нашу планету?
— Нет, все это время мы находились в столице.
— Отлично, тогда я предлагаю совместить приятное с полезным. Сейчас слетаем в одно место, а заодно и поговорим. Как раз и погода налаживается. Так что незабываемые впечатления я вам гарантирую.
То, что Эдускунт принял закон, я думаю, вам уже понятно. Но это было не единственное решение, которое было принято на сегодняшнем заседании. В частности, в связи с возникшими обстоятельствами, сумма, причитающаяся вам с напарником по контракту, пересмотрена. Она увеличена в два раза и уже перечислена на ваш счет. Во-вторых, вам обоим предоставлены бессрочные приглашения для проживания на Суоми. Это первые такие приглашения в соответствии с новым законом.
— Спасибо. И это все, что решил Эдускунт?
— Разумеется, нет. Сегодня было принято много важных решений. Например, приняты законы о формировании двух силовых структур: профессионального отряда быстрого реагирования и контрразведки. Но об этом мы поговорим позже. А сейчас — прошу на борт.
Повинуясь жесту Соболева, из поднебесья сорвался полувоенный флаер с хищными, стремительными обводами, заложил грациозный вираж, завис над самой мостовой и мягко встал на посадочные опоры в нескольких метрах от нас. Люк мягко отъехал в сторону. Такому флаеру эскорт явно не требовался. Чувствовалось, что он в состоянии и сам достойно за себя постоять. Мы с Иннокентием, Унельмой, Соболевым и примкнувшим к нам Корхоненом, который в течение всего разговора ненавязчиво ошивался поблизости, заняли места в прозрачной кабине. Люк тихо чавкнул, присосавшись к обрамлению дверного проема.
— Летим на Сахарную Голову, — дал указание пилоту Соболев. Тот кивнул, оторвал флаер от грунта и неуловимым, стремительным движением, бросил послушную машину в воздушный простор.
Миг, и стольный град остался далеко внизу. Флаер ввинчивался в пространство, как будто для него не существовало такого понятия, как сопротивление воздуха. Горизонт рывком отодвинулся, брызнув в глаза насыщенным, синим цветом. Разумом я понимал, что это океан, но я еще никогда не видел такой глубокой, концентрированной синевы. Возможно, причиной такого глубокого оттенка синего цвета являлся спектр Кеплера-62, представляющего собой оранжевый карлик. Может быть, угол, под которым его лучи отражались от воды, или, например, глубина, либо прозрачность океана. Все эти мысли пронеслись через сознание по касательной, почти не затрагивая его, завороженного открывающейся перспективой. Синее небо где-то очень далеко соединялось с ширящейся полосой еще более синего океана.
Я все эти дни осознавал, что нахожусь на острове, но это понимание сидело где-то глубоко внутри, и только сейчас выплеснулось в сознание. Да, остров был достаточно большим. И под ногами он воспринимался как нечто непоколебимое, подразумевающее надежную опору. Только сейчас я до конца прочувствовал, насколько мала эта плоская вершина горы по сравнению с размерами океана. Пятнадцать миллиардов кубических километров воды. И маленькие песчинки островов. Вот уж действительно, всем своим нутром ощущаешь, что остров это часть суши, со всех сторон окруженная водой. Очень уж маленькая часть получается.
Высота полета больше не увеличивалась, но ширина этой невообразимо синей уже не полосы даже, а некой полубесконечной области продолжала расти. А остров, раскинувшийся далеко под ногами, уменьшался. Мы приближались к его краю. И вот там впереди, где заканчивался сужающийся зеленый клин, глубоко вторгшийся в эту невозможную синь, неожиданно вспыхнула яркая белая точка. Я понимал, что неожиданным это оказалось только для меня. Пилот уверенно держал курс именно на нее.
Светящаяся точка росла. Сначала она превратилась в быстро увеличивающееся пятнышко, которое, разрастаясь вширь и ввысь, преобразовалось, наконец, в огромный белоснежный конус, основание которого вытарчивало из морских глубин на самом конце острого мыса, а усеченная вершина площадью в добрый гектар возвышалась над поверхностью воды метров на двести.
Флаер мягко спланировал прямо на вершину и замер, чуть качнувшись на опорах. Люк отъехал в сторону. Первым на белую, искрящуюся в лучах Кеплера-62 поверхность спрыгнул Иннокентий. Осмотрелся, понюхал необычайно гладкий, полупрозрачный материал, попробовал царапнуть когтем и недоумевающе уставился на меня.
Мои действия внешне были почти идентичны поведению кота. Разве что я не принюхивался. В общих чертах понимая, с чем именно столкнулся, я должен был убедиться в этом полностью. Военная косморазведка очень сильно отличается от гражданской, но кое-чему и нас учили.
В первую очередь я оглядел поверхность, высматривая трещины. Потом, усевшись на корточки, убедился в наличии мелкозернистой структуры. Царапать камень ногтем я не стал. В специальном кармашке моего комбинезона можно было отыскать и что-нибудь потверже. Вольфрамокобальтовый сплав оставил на поверхности неглубокую царапину. Ну что ж, все ясно.
Поворачиваюсь к улыбающемуся Соболеву.
— Кварцит, однако. Причем высочайшей крепости. Думаю, что сильно не ошибусь, предположив, что коэффициент крепости по шкале Протодьяконова около двадцати.
— Которого Протодьяконова? — спросил Соболев.
Мы с ним переглянулись и дружно рассмеялись.
— А для меня можно пояснить, что тут смешного? — поинтересовалась Унельма.
— Это очень старая, бородатая шутка, — отсмеявшись, ответил я. — В XX веке профессора задавали такой вопрос студентам, пытающимся сдать экзамен на тройку, не имея достаточных для этого знаний. Дело в том, что Протодьяконовых было два: отец и сын. Так вот, если студент все же вспоминал про шкалу Протодьяконова, начинался следующий диалог:
— Которого Протодьяконова, отца или сына?
— Михаила Михайловича!
— Так, вы небезнадежны, только вот они оба Михаилы Михайловичи.
Поделиться книгой: