Опер Екатерины Великой. «Дело государственной важности»

Купец пыхтел над бумагой добрые полчаса. Сопел, потел, шевелил губами, поставил две кляксы. Наконец сизифов труд был закончен.

Савва пробежал глазами бумагу, присыпал ее песочком, сдул и положил в стол.

– Все, Нифонт Рыбнев, свободен.

– А как же мои пять рублев?

Савва развел руками.

– Не забудь на суд прийти – тебя известят. Федька этот давно на каторгу напрашивался.

Купец откланялся и вышел.

Савва подошел к Андрею и внимательно, как будто видел впервые, всмотрелся в него.

– Везет пьяным и дуракам! Ты же не пьешь и не дурак. Как смог Федьку взять? Его уже пытались арестовывать, так он троих дюжих служителей расшвырял и ушел.

– Солдаты мимо проходили, да прапорщик верхом проезжал – помогли, – честно сознался Андрей. – Один бы я не совладал.

– Все равно удивительно! А не перевести ли мне тебя в розыскную экспедицию? – похоже, этот вопрос Савва задал самому себе.

Он вытащил из жилеточного кармана часы-луковицу – большие, голландской работы, с боем, открыл, взглянул на циферблат.

– Уже осьмнадцать часов. С тебя на сегодня хватит. Иди домой, приведи себя в порядок.

Андрей откланялся и вышел из кабинета.

Жил он в Морской слободе, между Исаакиевской площадью и Новой Голландией, где снимал комнату в доходном доме.

Андрей шел и размышлял. «А ведь был, был у Саввы повод для удивления. Оружия нет у меня, разными хитрыми приемами борьбы не владею, статью и силой, как у Федьки-амбала, бог не наделил. Выходит – в самом деле повезло. Но ведь удача и везенье – вещи капризные, за хвост их не ухватишь. Значит, менять в жизни что-то надо».

Поразмыслив, Андрей пришел к выводу, что надо ему обзавестись оружием. Пистолет стоит дорого – половину месячного жалованья, и Андрею такую покупку не осилить. Зато пистолеты в цейхгаузе подземном есть. Надо попросить столоначальника, чтобы выделил.

Саблю или шашку по табелю носить не положено – рангом не вышел. Кортик только морскому офицеру положен, а вот нож купить можно. Только смотреться на поясе он будет нелепо. «Куплю тогда складной, – решил Андрей, – такие немцы возят. Хочешь – большой, хочешь – маленький».

Не откладывая задумку в долгий ящик, он свернул к Харчевому рынку – там была оружейная лавка – и купил себе нож золингеновской стали с деревянной ручкой – складной, как и задумал, и острый, как опасная бритва. Даже сложенный, нож едва влезал в карман форменного камзола.

Дома Андрей поел ситного хлеба, запив его квасом, разделся и улегся в постель. Думалось ему всегда лучше лежа.

«Ужель Савва произведет меня в розыскную экспедицию? Вот повезет-то! Еще бы себя в чем-нибудь проявить… Жалко, что не каждый день везет так, как сегодня».

Отдохнув, Андрей вычистил камзол, начистил туфли. Слава богу, по статусу носить парик ему не нужно было.

Все последующие дни Андрей прислушивался, о чем говорят служители розыскной экспедиции, какое оружие имеют при себе. А носили они пистолеты за поясом, некоторые даже – пару. А как-то Андрей заметил, что у одного из них в кармане камзола кастет лежит. Сунулся было Андрей к Савве с просьбой о пистолете, да получил отказ.

– Твоя служба за столом идет – зачем тебе оружие? Оно казенное, денег стоит, к пистолету потребны порох, пыжи, пули. Да и обращаться ты с ним не умеешь, подстрелишь кого невзначай – что тогда?

Андрей был вынужден признать его правоту. Пистолета он и в самом деле в руках не держал, и как его заряжать, прицеливаться и стрелять, имел лишь смутные представления. Однако выход нашел.

Купил бутылку вина и в обеденный перерыв направился в цейхгауз. Служителя цейхгауза, а попросту – склада, он знал, так как тот состоял на службе в одной с Андреем канцелярии.

Служитель Петр в это время кушал, разложив на столе лук, кровяную колбасу, ржаной хлеб и огурцы.

Поздоровавшись с Андреем, он кивнул на массивный стул.

– Садись. Коли по делу – обождать придется, обед – дело святое. Да ты угощайся!

С этими словами он пододвинул салфетку с разложенными на ней скромными яствами поближе к Андрею.

Андрей съел кусок колбасы с хлебом. Лук он есть не стал – уж больно запах от него исходил ядреный.

– Эх, вина бы или, на худой конец, пива, – мечтательно произнес Петр.

Андрей молча выставил на стол бутылку вина.

– О! Услышал господь мои молитвы.

Петр достал две глиняные кружки.

– Я не буду, – накрыл ладонью свою кружку Андрей, – уж больно Савва крут, учует вино – за волосья оттаскает.

– Это он может, – кивнул головой Петр. – А я хлебну немного – он ко мне не заходит.

Петр щедро плеснул вина в свою кружку и выпил. Закрыл глаза, ощущая, как вино теплой волной растекается по желудку. С сожалением убрал кружки.

– После допью. Чего хотел от меня?

– С чего ты решил?

– Тогда зачем вино принес, а сам не пьешь? – задал резонный вопрос Петр.

– Научи меня обращаться с пистолетом! – выпалил Андрей.

– Проще простого. Приходи после службы, как Савва уйдет.

Андрей едва дождался окончания работы.

Петр, видимо, уже изрядно приложился к бутылке вина – щеки его раскраснелись, глаза поблескивали. Он достал с полки пистолет, объяснил Андрею названия частей и для чего они служат. Потом медленно отвесил меркой порцию пороха, загнал в ствол пыж, заколотил туда же свинцовую пулю, еще один пыж и утрамбовал все шомполом. Потом подсыпал на заправочную полку пороха и взвел курок.

– Понял ли?

– Понял.

– Целишься по прорези, нажимаешь крючок – выстрел. Пойдем со мной.

Петр из комнатушки вывел его в длинное помещение цейхгауза. Тут на полках лежали сабли, шашки, кинжалы, стояли в пирамидах фузеи. Справа длинным рядом висели камзолы и прочее подземное обмундирование.

– Целься вон туда, в стену, и стреляй.

Андрей взял в руки пистолет, неожиданно оказавшийся тяжелым, прицелился и нажал на спуск. Здорово громыхнуло, заложило уши, а пистолет подпрыгнул в руке.

– Это потому громко, что в здании мы, – пояснил Петр. – Пойдем, сам зарядишь.

В каморке Петра Андрей сам зарядил пистолет, в самом хранилище снова пальнул.

– Ну, получилось? Не боги горшки обжигают. Ты, если надо, приходи, не стесняйся, – на прощание сказал Петр.

Домой Андрей возвращался в приподнятом настроении. Обращаться с пистолетом оказалось просто. Еще бы научиться в цель метко попадать, но Андрей понимал, что для этого нужны регулярные стрельбы. А после работы, да еще в темном цейхгаузе метко стрелять не научишься. Хоть и жалко было денег, а, наверное, придется покупать пистолет.

Неделя прошла в обычных хлопотах, в основном – писанине. Иногда Андрей, задумавшись за столом, вспоминал, как удалось задержать шкета и Федьку-амбала. Без солдат и прапорщика он бы не справился, но и Федька был очень силен. Не зря Савва удивился, когда Федьку со шкетом удалось привести в канцелярию связанными.

Андрей с нетерпением ожидал получения жалованья. И вот этот день настал.

Сразу после службы Андрей направился в лавку с оружием.

Пистолет выбрал самый простой, без украшений и витиеватой резьбы – он нужен был ему не для похвальбы перед дамами или товарищами, а для дела. К пистолету сразу прикупил пороху, свинца, пулелейку.

А еще через день Андрея подозвал к себе Савва.

– Вот что, коли уж ты задержал Федьку-амбала, даю тебе поручение. Сходи домой к купцу… э-э-э…

– Рыбневу?

– Именно. Передай, что завтра состоится суд, пусть с утречка явится. Да сам понимаешь – он потерпевший и должен потому дать показания на злоумышленников. Адрес его помнишь?

– Помню. Ежели дома не сыщу, так у него лавка на Сытном рынке.

С легким сердцем Андрей направился к Нифонту. На улице солнце светит, тепло – как-никак июль, и все лучше, чем пером скрипеть за столом. Шел не спеша, наслаждаясь нежданно-негаданно свалившимся перерывом в работе.

Нашел улицу. Так, как там писал купец – третий дом от собора Андрея Первозванного. Купеческий дом сразу бросался в глаза – красного кирпича, с пилястрами, входная дверь с портиком.

Андрей постучал пальцем по двери. Солидно сделано, сразу видно – не бедный человек здесь живет.

Дверь открылась, выглянула служанка. А из-за спины ее… Андрей на миг потерял дар речи.

Перед ним стояло божественное создание. Очаровательное личико, русая коса ниже пояса толщиной в руку, высокая грудь. Одета в алый сарафан и белую вышитую рубашку.

– Вам чего? – повторила вопрос девушка, и Андрей понял, что первого ее вопроса он не услышал – на него напала временная глухота. Она говорила, а Андрей любовался ее пухлыми губками и ровными белыми зубами.

Тряхнув головой, чтобы отогнать навязчивое состояние ступора, он спросил:

– Это дом купца Рыбнева Нифонта?

– Он самый.

Девица улыбнулась, и Андрей ощутил, как полыхнули румянцем щеки.

– Я служитель из юстиц-коллегии. Мне бы хотелось с ним поговорить.

– Вы по тому случаю, когда папеньку ограбили?

– Именно.

– Ой, его сейчас дома нет. Но он должен быть вскорости! Пройдите в дом, если изволите. Маруся, проводи гостя.

Андрей растерялся. А если придется ждать долго? Не осерчает ли Савва? Или все-таки пройти на Сытный рынок? Тут и недалеко.

Но девушка сделала шаг назад и в сторону, явно приглашая его войти, и Андрей вошел. Девушка сопроводила его в гостиную и предложила сесть на банкетку. Сама же взяла пяльцы и продолжила вышивать, украдкой бросая взгляды на неожиданного гостя.

Андрей кашлянул, привлекая внимание.

– А вы кто же ему будете?

– Младшей дочкой, меня Василисой звать.

– А меня – Андреем, – запоздало представился он.

– Я уж думала – у вас имени нет, – засмеялась Василиса, и у Андрея сладко заныло в груди.

– На службе я, послан известить вашего папеньку о дне суда.

– Ну так скажите мне, я передам.

– Не положено, надо лично.

– И давно вы служите?

– Два года уже.

– Ой, как интересно! Расскажите что-нибудь!

– Не положено.

– Фу! – надула губки девушка. – А правда, что один разбойник здоровенный был – такой, как… – она замолкла, подыскивая сравнение, – …как вот этот шкаф?

Она указала на шкаф – явно заморского происхождения, стоявший в углу. «Наверное, дорого стоит, – подумалось Андрею, – больше, чем мое жалованье».

– Здоровый, это правда. Втроем еле скрутили.

– Так вы арестовывали этих разбойников? – удивилась девушка.

Андрей кивнул головой.

– Восхитительно! Вы – герой!

Андрей почувствовал, как снова предательски краснеет.

Дверь в комнату отворилась, и вошел купец.