Четвертый

– Перед станцией с запада дорога идет под уклон, – сообразила Ольга.

– Там того уклона кот наплакал, – возразил Ефим.

– Всё равно, если уничтожить паровозную бригаду, состав будет разгоняться, – рассудил я.

– Кондукторы на тормозных площадках закрутят тормоза и остановят состав, – так и не согласился с нами Фимка.

– Они должны получить команду от своего старшего, который с дудкой, – вспомнила Ольга.

– Как узнать, который из них старше? – озадачился Миша.

– Если по логике, команды на торможение должен подавать машинист гудками, – предположил я.

– Как же трудно без правильного железнодорожного образования! – воскликнул Ефим. – Да ладно, я затем спорю, чтобы вышло у нас не сгоряча, а подумавши. В начале спуска, то есть в верхней его части, когда тормозить ещё преждевременно, мы в три пулемётных ствола нашпигуем паровозную кабину свинцом и посмотрим, что получится.

– Не посмотрим. Сразу надо смываться – до станции всего три с половиной километра. И надо, чтобы паровоз не успел свистнуть, потому что это и может быть команда к торможению, – добавил Миша.

– А если уже свистнул, а мы ещё не стреляли, то молчать и ждать следующего, – пояснила Оля.

– Вот только ночью это устроить или днём?

– Попытаемся ночью. В темноте можно ближе подобраться через открытое пространство. А то целиться трудно. У нас ведь нет трассирующих.

– Днем стрелять удобней и не нужно никаких трассирующих.

– На месте посмотрим.

* * *

Так вышло, что замысел наш с обстрелом паровозной кабины быстро проверить не удалось. Сначала пришлось дойти до ближней базы, чтобы оставить фугасы и забрать второй пулемёт, а потом тащиться в район «аэродрома» за третьим эмгачом и патронами – мы ведь накануне много сожгли. А тут как раз долгожданная ночь с четверга на пятницу, которую наша команда традиционно проводит, вслушиваясь в небо. Фимка со своим тонким слухом легко отличает звуки моторов «Дугласа» и У-2. Он и чужие моторы слышит иногда, если не тащит вместе с нами очередной заряд к железке или ветер не слишком шумит в кронах.

В этот раз приземлился «Дуглас», из которого вышли три тройки в маскхалатах с тяжелым грузом за спинами и, даже не поздоровавшись, разбежались каждая своей дорогой. Кто-то из членов экипажа выдал нам мешки с продуктами и взрывчаткой и сказал, что надо ожидать ещё и У-2. А потом крылатая машина улетела. Мы пробежались вдоль линии огоньков, захлопывая крышки, но собирать светильники не стали.

Звук мотора биплана появился с заметной задержкой – даже подремать успели. Но гостя приняли обычным порядком, закатив в укромное место и, как всегда, замаскировав.

– Самалёта калосо-о, – выбравшийся из пассажирской кабины Лючикин восторженно высказал своё отношение к проделанному путешествию.

– Кажется, я у вас в последний раз, – вздохнул знакомый бородатый капитан. – Фронт отодвигается, мне просто не хватает дальности. Если бы не знал, что смогу у вас заправиться, вернулся бы с полдороги или вообще не полетел.

– Тавалиса сталсына Лючикина стажировка посылай. Смотри, гаварита, как железка рви, – прекрасно владеющий русским ефрейтор коверкал слова неумело. – Тавалиса капитана спласывай: а ты по-лусски-то лазговаливать умеешь? (Одно только правильное спряжение глагола «уметь» выдавало его с головой.) А Лючикина гавали – умей.

– Вот ведь чукча нерусский, – вздохнул капитан. – Всю дорогу спрашивал у меня на своём ломаном про падежи и талдычил, что олени лучше.

Оля прыснула, Фимка захохотал, а я попытался сделать строгое лицо.

– Лючикин. Кончай прикалываться. Доложи-ка с чувством, с толком, с расстановкой.

– Прислан на стажировку, товарищ сержант, – козырнул мне ефрейтор. – А на самолёте я ночью ни разу не летал. Вверху красиво, а садиться страшно.

– Светает уже, – напомнил Миша. – Уходим с открытого места. И, пожалуйста, Лючикин, не делай из нас идиотов. Какая стажировка?

– Майор попросил меня, если что, увести вас. А то, говорит, немцы обязательно какую-нибудь пакость придумают. Им постоянные перебои на железной дороге как кость в горле. Это подтверждено сведениями из независимых источников. Вы что? Фашистского кладбища рядом со станцией не видели? По динамике его роста ваши достижения отслеживаются легко.

– Пока мы остаёмся невидимками, – заметил Миша, – им трудно спланировать против нас хоть что-нибудь эффективное.

– Разве что пехотную дивизию отправить на прочёсывание сотен квадратных километров, – вслух подумала Оля.

– От трёх до шести тысяч квадратных километров, – прикинул я. – Так, товарищ капитан, вы, кажется, собираетесь истратить две последние бомбы?

– Нужно уничтожить мост. Таково задание.

– Немцы ещё одну зенитную батарею подтянули. Малокалиберную. Это после того, как вы сбросили бомбу на станцию. Думаю, обнаружили вас тогда.

– А в первый раз, получается, нет? – удивился лётчик.

– Могли и не приметить, – я развернул карту. – Если вы, как и предполагалось, зашли по дуге отсюда, когда концевой вагон миновал выходную стрелку станции, то шум поезда должен был прикрыть вас от артиллеристов – видите, как близко к путям они свои пушки поставили! Прожектора же тогда не включались?

– Нет. И вообще темень была кромешная, я на искры из паровозной трубы целился и ориентировался по прожекторам, которыми охрана моста шарила по земле.

– А от второй батареи шумом поезда не прикрыться.

– Вообще-то артиллерийские наблюдатели не рядом с орудиями сидят, – заметил капитан. – Поэтому ваши рассуждения не кажутся мне верными.

– Да! – разочарованно протянул Фимка.

– Первую батарею я видел, когда вы мост взрывали, – вмешался Лючикин. – С точки зрения подходов с воздуха обзор у них отличный. Имею в виду наблюдательный пункт батареи, но огневые позиции открыты для обстрела с противоположного берега. Дистанция – метров четыреста. Вполне доступно из ручного пулемёта… – Мы склонились над картой в шесть голов.

Недолго длился наш совет – Фимка вдруг поднял голову и сказал:

– Кто-то летит.

Мы схватились за оружие и подтянулись к опушке. Звук сделался более чётким, но на звучание У-2 или «Дугласа» похож не был. И вообще он шёл с большой высоты. Не знаю, в скольких километрах над нами почти висел на одном месте самолёт с тонким и длинным фюзеляжем.

– Костыль, разведчик. Аэрофотосъёмкой занимается. Срисуют нашу площадку, – как о неизбежном высказался летчик. – Разбомбят.

– Ага, – кивнул я. – И группу зачистки подтянут сюда на грузовиках. Одного батальона нам хватит с головой.

– А чего это обязательно срисуют? – возмутился Фимка. – Пусто же – нет никого и ничего.

– Следы от самолётных колёс видны долго, а только этой ночью прилетал двухмоторник и наделал свежих, да и я немного натоптал. Если хорошенько рассмотрят аэрофотоснимки, найдут.

– Они же не в воздухе плёнку проявляют и фотографии печатают, – рассудил Миша. – Значит, сколько-то времени у нас есть.

– До ночи всё равно управятся, и с проявкой, и с бомбёжкой, и с переброской батальона, – пожала плечами Ольга.

– А вам обязательно нужен батальон? – как от кислого скривился лётчик. – Да на всю вашу компанию и отделения хватит.

– Отделения им мало. Они поротно работают, чтобы немцам как раз хватало на минимальное кладбище, – ухмыльнулся Лючикин. Он всё ещё был сердит на капитана и был рад возможности его потроллить.

– Зубоскалите, молокососы! – вызверился на нас старший по званию. – А у меня боевой приказ. И я просто обязан взлететь в ближайшее время, чтобы его исполнить, потому что уже через час здесь может начаться ад.

– Разведчик высоко, да и не станет он за вами гоняться, а в лесах и болотах у немцев зениток нет. Подойдите над рекой на бреющем. После вот этого поворота русла, что в двух километрах от цели, вас обнаружит прикрытие переправы, – ткнул я пальцем в излучину. – То есть всего за минуту окажетесь под мостом. Немцы не успеют открыть огонь – вряд ли расчёты сидят у заряженных зениток со стволами, направленными на реку. Проскочите через просвет между рекой и настилом, сделаете полупетлю с полубочкой и сбросите бомбу. Всё, приказ выполнен. Потом, – я снова указал пальцем место на карте, – прилетаете сюда и садитесь прямо на дорогу. Мы вас или заберём с собой, или дозаправим, чтобы горючего хватило до линии фронта.

По мере того как я излагал, лицо капитана делалось всё более и более безжизненным – словно он уходит в себя. Пока продолжалась эта прострация, мы подвесили бомбу под фюзеляж, долили бензина до полной заправки и вообще всё приготовили.

– Безумие какое-то, – буркнул лётчик, усевшись в кабину. – От винта!

Едва он улетел, мы принялись набивать будку грузовика остатками авиабензина и последней стокилограммовой бомбой – если прилетит заправляться – подвесим, чтобы сбросил по дороге домой на что-нибудь в районе линии фронта – вдруг хоть во что-то вражеское угодит! Погрузили мы и остальное, что имелось на этой базе – оружие, патроны, взрывчатку, продукты. С одной стороны, всё равно менять место. С другой, чтобы успеть на встречу с самолётом минут через сорок, нужно поторапливаться. Поэтому не мешкали – носились как угорелые.

Наконец выехали и помчались к тому месту, через которое возвращались после бегства, последовавшего за обстрелом пехотной колонны – это на пару десятков километров дальше от железки. Хорошо успели – видели посадку совершенно неповреждённого биплана примерно там, где и ожидали – на открытом месте посреди чистого поля, убранного, кстати. Крякнули, поднимая соточку, и приладили её в бомбодержатель. Оля уже пристроилась с канистрой у горловины самолетного бака и заливала горючее.

Возможно, авиаразведчик наблюдает за нами, фиксируя на фотоплёнку торопливые действия и суету непонятных людишек – мы торопимся.

– Я ещё раз туда же наведаюсь, – вдруг заявляет бородатый капитан. – Буду признателен, если дождётесь меня вот здесь, – на карту ложится крестик километрах в тридцати от нашего местоположения. – Или я вас – кто быстрее успеет. – И глаза у него слегка шальные.

Расспрашивать сейчас некогда – он явно что-то увидел сверху. И не может позволить себе потерю времени на разговоры – знаю я это состояние, когда тебя словно волной несёт.

Проводили самолёт глазами, уже начиная движение. На этот раз дорога была незнакома, а карта, похоже, составлялась ещё царскими топографами, потому что приметы совпадали через три на четвёртую. К счастью, брод так и остался действующим, хотя вместо леса за ним потянулась старая гарь. Однако дорога сохранилась. По ней и добрались до точки рандеву.

Капитан разглядел нас с воздуха, сделал пару кругов, потом задал направление покачиванием крыльев и сел слева впереди за деревьями. Мы последовали за ним и по тележным колеям, раздвигая будкой смыкающиеся ветки, пробрались на поляну, которую плотно обступили высокие деревья. Тут и дожидался нас старина У-2 со счастливым пилотом под крылом.

– Две по сто в одну посуду, – приветствовал он нас.

Фимка поморщился, но полез в ранец, откуда достал бутылку коньяка. Он вообще-то ужасно запасливый и вечно что-нибудь заныкивает. Но, как ни странно, расстаётся со своими богатствами достаточно легко. Наверно, когда лямки ранца чересчур удручают натруженные плечи.

Мы вытащили котелки, разложили плиточку и принялись за стряпню – кто знает, когда удастся в другой раз перехватить горячего. Да, ёмкость с водой в кузове имеется. Не та, что с сапёрного грузовика, а одна из канистр связистов – она досталась нам пустой и чистой.

– Ну, товарищ капитан! – наконец взмолился Лючикин. – Расскажите, как слетали.

– Да ничего особенного, – с ленцой в голосе протянул лётчик. – Вышел к мосту, как Иван научил. Летел, разогнавшись на полную, чуть не задевая колёсами воду, и целился в опору. Думал протаранить. Но потом сообразил, что, если не отпущу бомбу, она не сойдёт с предохранителя и может не взорваться. В общем, отпустил, но, кажется, рановато – она упала на воду и подскочила. Я сразу ручку на себя, чтобы с нею не столкнуться, да и перелетел через мост.

Взрыв слышал, но оглянуться не мог – выправлял машину. А когда лежал в вираже, увидел, что угодил куда-то так, что ферма шевельнулась. То, что в это время походил состав, я раньше не видел – ну, от переживаний вообще ни на что, кроме опоры не смотрел, а тут гляжу – вагоны перекосило с наездом друг на друга. То есть плотная такая пробка получилась примерно на две трети моста.

Потом, когда уже до вас добрался и заправился – на душе полегчало, решил повторить. Но тут уж зенитки не дремали – так плотно принялись стрелять, что пришлось отворачивать. И вдруг вижу, с недавно пристроенного ответвления на магистраль выволакивают железнодорожный кран. Вот его я и… – посмотрев на Ольгу, рассказчик чуть «придержал вороных», – приложил со всего моего уважения. Не, ну у вас что, ни одной бомбы больше не припасено? Я тут чувствую себя, как охотник в зоопарке, а вы словно мешком ударенные.

– Потеряна база, аэродром, связь со своими и канал снабжения, – вздохнул я. – И всё – в одно действие.

– Мы живы и вооружены, – продолжил Миша.

– Вечером товарищ капитан улетит и весточку увезёт, – улыбнулась Ольга.

– А ещё в этой будке на колёсах имеется чертовски мощная рация, – добил Фимка.

– В то время, когда ни один из нас незнаком с азбукой Морзе и шифровальным делом, – развил тему я. – Ни волна, ни порядок связи с нашими не оговорены, а сама аппаратура ни разу не включалась. И антенны на крыше мы давно и успешно обломали о ветки – еще когда первый раз смывались после разгрома пункта связи.

Капитан задумчиво взвесил на руке бутылку:

– А ничего будет, если я её увезу с собой? – спросил он неуверенно. – С вами, пионерами, пить было бы непедагогично, а в одиночку не хочется. Да и есть поверье, что сто граммов перед ночным полётом – не к добру.

Фимка махнул на него рукой, и все мы занялись только что намеченными делами. Если кто-то не понял, нужно было подготовить к работе радиоаппаратуру и придумать вариант шифрованной связи без использования азбуки Морзе. Ольге досталось чтение инструкций, что присутствовали в выдвижных ящиках, Миша полез на крышу оценивать вред, нанесённый антеннам, а я стал вспоминать про разные способы шифрования обычных текстовых сообщений – встречалось в фильмах много разного вроде «Юстас Алексу». Фимка? Да про него и говорить нечего – продолжил стряпать. А Лючикин занялся осмотром окрестностей, совмещая прогулку с охраной нашего временного расположения.

Проще всего было с антенной – она оказалась складной и получила повреждения именно в месте, препятствующем падению. Своего рода предохранитель от случайного повреждения при ударе спереди, сработавший почти штатно. Подпёрли палочкой, подтянули верёвочкой, разогнули пару трубок, и вся канитель.

С выключателями тоже разобрались – основная масса манипуляций ими была связана с питанием радиостанции от напряжения автомобильного аккумулятора, в то время как требовались повышенное анодное и пониженное накальное – всё ведь сделано на лампах. Старый добрый умформер, то есть электромотор, который крутит вал генератора. Собственно, он и занимал значительную часть пространства под столиком, на котором смонтирована приемо-передающая радиостанция – назвать это довольно крупное сооружение рацией у меня язык не повернулся.

Выходить в эфир мы не стали, а вот послушать, что говорят другие, не поленились. Тут тебе и вещательные станции, и писк морзянки, и обмен на немецком. Нашли волну, где женский голос по-русски зачитывал цифры – не иначе какое-то оповещение для тех, кто знает шифр. Да, нам досталась станция, которую в моё время назвали бы или широкодиапазонной, или всеволновой. Слышали мы и Москву – я нарочно поскорее перестроился, потому что хороших новостей с фронтов ждать не приходилось, а унывать ребятам не надо. Хватит нам на всех и одной моей хандры.

Тем более что в отношении предлагаемого порядка связи у меня получалась откровенная дичь. А тут ещё капитан со «свежей» идеей.

– Слушай, – говорит, – Ваня! А что, если я вместе с самолётом у тебя в группе останусь? Ты с ребятами мне цели будешь указывать, а я по ночам стану их бомбить?

Мысль, конечно, правильная, но бомб и горючего я где на него напасусь? Ведь именно по причине, что ради нескольких вылетов маленькой этажерки нужно посылать в такую даль серьёзный и очень ценный самолёт, руководство и не смогло воспользоваться этой идеей в должном масштабе – только ради моста расстарались. К тому же риск подобных полётов на оккупированную территорию тоже со счетов сбрасывать не следует.

Хотя с целями никакой проблемы нет – немного терпения в точке, откуда виден хотя бы кусочек железной дороги, и вот тебе поезд – они как-то именно по этим самым железным дорогам и любят ездить. Причём регулярно. Да и без наведения можно пролететь вдоль путей пару-тройку десятков километров – шанс встретить достойную бомбы цель очень хорошие.

Вот и получилось у меня одно расстройство, потому что человек абсолютно прав по существу, но обеспечить ему снабжение даже самым необходимым минимумом я категорически не способен.

Глава 6

Курорт

День прошёл вяло. Нас не то чтобы колотило, но некоторый отходняк испытывали все. К тому же потеря цели – это тоже серьёзное испытание. В общем, признаки внутренних терзаний на лицах моих товарищей присутствовали в разной степени и в разные моменты. Только капитан вёл себя исключительно достойно – спал с двумя перерывами на приём пищи.

Он и подвёл итог, сообщив перед отправлением, что на эту площадку ночью сесть способен только парашютист, а он не самоубийца и больше сюда не прилетит.

– Так, а вы почему её выбрали? – недоумённо вскинула свои красивые брови Ольга.

– Не выбирал я ничего, – пряча в планшет полученные от нас бумаги, ответил лётчик. – С трудом нашёл, потому что вокруг одни дремучие заросли.

Улетел он не в темноте, а в сумерках, потому что площадка эта не располагает к пилотированию вслепую. И ещё ушёл Лючикин. Сказал, что возвращается к старым местам базирования и рассчитывает, что мы дождемся его тут.

Тоска. До железки отсюда километров шестьдесят – то есть понятно, что только на переход уйдёт дня два-три. Мы ведь не по дорогам шагаем, а крадёмся окольными путями. Слишком далеко от «рабочего» места удрали. Развеивать скуку принялась Ольга – нагрузила нас гимнастикой. Да так, что мы взмолились – все эти верчения попой и выгибания на мостик как-то чересчур для конкретных пацанов. Хотя тела – своё и других членов нашей группы, оценил высоко – спортивных ребят отобрали в диверсанты.

Но дело мы себе нашли – стали строить землянку. Не крошечную, каких уже наспех соорудили две штуки неподалеку от оставленного аэродрома, а добротную и не тесную. Наступивший сентябрь ещё не начал «радовать» нас дождями – было по-летнему тепло, потому мы и посбрасывали с себя лишнюю одежду. Ольга в майке выглядела – глаз не отвести. В том смысле, что мой взор постоянно на неё совершенно случайно наводился. Точнее, на выпуклости спереди – не велики и не малы, а как раз то, что надо. Она, конечно, надела бюстгальтер, о наличии которого можно было догадаться только по тому, что соски не проявились через тонкую трикотажную ткань.

Оставаться в дозоре, куда мы с парнями хотели её… ну… чтобы не мешалась, она отказалась наотрез, довольно ловко управляясь с таким классически мужским инструментом, как топор. Её глаза при этом не были заняты созерцанием разных там всяких привлекательностей, поэтому чужаков она обнаружила первой. Несколько мужчин в чёрном и один в сером явно направлялись к нам цепью, отчего мы мгновенно залегли и привели оружие в готовность – убегать, бросив такую драгоценность, как взрывчатка, никто даже не подумал.

– Один ко мне без оружия, остальные на месте, – крикнул я, как только расстояние позволило. Незнакомцы о чём-то перемолвились и не остановились – Фимка дал короткую очередь из пулемёта поверх их голов – вот теперь другое дело, сразу остановились и даже прилегли. Спустя минуту одетый в серое встал и начал приближаться.

– Наган в кобуру уберите, – негромко потребовал Миша, успевший отползти влево и выдвинуться вперёд.

Мужчина, а был он одет во френч из добротной ткани и брюки в тон, убрал оружие. Подойдя ко мне – единственному не замаскировавшемуся, он с недоумением посмотрел на брюки, обрезанные чуть выше колен – от постоянного ползания они напрочь протёрлись, и ставить заплаты уже было некуда, а для жаркого времени и тяжелого труда – нормальный прикид.

– Рот Фронт? – спросил этот полувоенный неуверенным голосом.

– Гитлер капут, – резонно согласился я. – Вы часом не зэков ведёте? – ходили в моё время разговоры про чёрные батальоны, составленные из осуждённых.

– Нет. Это обычные люди, прячущиеся в лесу от опасностей войны. Просто раньше они трудились на железной дороге, где форма и спецодежда, как правило, окрашены в цвета, на которых паровозная копоть не слишком заметна.

– И гуляют они исключительно с целью моциона, с трёхлинейками, поскольку лес всё-таки. Вдруг зверь какой встретится, – согласно кивнул я. – Не откажите в любезности показать мне ваши документы.