Планета луунов

— Не совсем понял вас, генерал, — Красс выпрямился в своем кресле, — Вы хотите сказать, что специальная комиссия фальсифицировала результаты проверки. Но, зачем? Она что, работает на загов?

— Совсем недавно лаборатория под управлением твоей рыжеволосой знакомой обнаружила новый ген, который заставляет мутировать тело человека в зага уже не за месяц, а гораздо медленнее, — неторопливо, с расстановкой, произнес Джазз, — Минимум за год, а максимум еще даже не установлен.

— Но, генерал, зачем нужно ждать больше года, пока созреет мутант? Это же так долго, — спросил Красс.

— И самое интересное, — продолжал Джазз, не обратив внимания на вопрос, — этот ген получен уже здесь, на Земле. Скорее всего в лабораториях Ли Конга.

— Но ведь лаборатории уничтожены, — возразил Красс.

— Верно, лаборатории уничтожены, — согласился генерал, — а ген начал проявляться совсем недавно. Значит, кто-то продолжил разработку запрещенной биотехнологии и начал ее применять. На флоте уже найдена почти сотня солдат и даже офицеров, которые в ближайшем времени превратятся в мутантов. Но, не беспокойся, они под контролем.

Капитан раскрыл глаза от удивления, — сегодня Джазз просто перекормил его новостями.

— Под контролем? — выдавил Красс из себя, — но как?

— Твоя подружка Шилла не даром есть свой хлеб, — генерал не отказал себе в удовольствии кольнуть самолюбие Алекса, — она разработал новый прибор, который позволяет засекать мутантов на ранней стадии, и сообщает в центр ВКР, когда процесс активизируется. Мы уже оборудовали такими датчиками большинство крупных кораблей в обоих секторах и следим за процессом.

— И что на всех кораблях обнаружены мутанты? — поинтересовался капитан «невидимых».

— Нет, — наклонил голову генерал, — в том-то и дело, что они есть только на кораблях центрального сектора. И это не считая зомби, которых мы еще не научились быстро вычислять.

Красс даже привстал от осенившей его догадки.

— А из какого сектора формируется ударный флот? — спросил он.

— Вот именно. Ты уловил мысль, мой мальчик, — похвалил его за сообразительность генерал Джазз, — большинство кораблей для вторжения к загам будет взято из флота адмирала Истерна. Новейших кораблей.

Алекс потер свой лоб.

— А что говорит главный биокомпьютер ВКР обо всем этом? Вы ведь наверняка уже спросили его?

Джазз выпустил в потолок несколько колец густого дыма и спокойно ответил.

— Он считает, что кому-то нужен наш флот. Целиком.

Не в силах больше сидеть Красс встал. Прошелся по кабинету.

— Но кому? — опять задал риторический вопрос Красс, — кто этот предатель? Севастьянов?

— Да не мельтеши, капитан, — оборвал его мысли Джазз, — И подожди со своими беспочвенными подозрениями. Хватит нам одного советника-предателя. Нужны факты. Но, расслабляться тоже не стоит. Мы не можем позволить себе потерять целый флот. Поэтому ты должен срочно слетать в гости к адмиралу Истерну и понюхать, что к чему. До начала операции остается всего пара недель, а Сарагоса не хочет отправлять на задание целую треть кораблей солнечной системы, экипажи которых нашпигованы людьми, готовыми превратиться в загов. Если мы не найдем предателя, то операция вообще может быть отложена до лучших времен. Слишком высока цена. А теперь рассказывай, что у тебя еще случилось?

Красс, позабывший под грузом новостей о судьбе Александра, снова все вспомнил.

— Генерал, — медленно проговорил он, — я не могу лететь сейчас на Марс. Дело в том, что у нас ЧП. Только что пропал штурмовик, который пилотировал Александр.

— То есть, как пропал? — теперь настала очередь Джазза удивляться, — это же не соломинка. Где он?

— Возможно, это звучит глупо, но я понятия не имею, — ответил Красс.

— Но ведь на каждом штурмовике стоит специальный маяк. Сходи в центр управления.

— Уже был, — кивнул Красс, — именно туда я и отлучался во время совещания. Но дело в том, что биокомпьютер штурмовика послал сигнал аналогичный «последнему», который корабль должен послать за секунду до аварийной посадки или уничтожения.

— Что с ним случилось? — Джазз и Красс явно поменялись ролями.

— Не знаю, сканнеры не могут увидеть корабль там, откуда он послал свой последний сигнал.

Джазз снова окутался клубами дыма.

— Ты намекаешь на то, что корабль похищен?

— Или уничтожен. Но в первом случае еще есть надежда спасти пилота.

— Где это случилось? — начальник центра ВКР быстро овладел собой. Его мозг перешел из расслабленного состояния в состояние активного льда.

— Россия. В центре Среднесибирского плоскогорья, недалеко от последней подозрительной базы, где готовили армию для Ли Конга и где, предположительно, приземлялось тайное посольство Луунов. Я послал Александра проверить все это.

За время разговора генерал так сильно дымил, что выкурил уже половину сигары. Спортивные советники президента его явно не одобрили бы. Джазз долго молчал.

— Ясно, — наконец сказал он, словно подытожив длинный разговор с самим собою, — Марс подождет, черт побери эти звезды. Лети в Россию. Постарайся разобраться с этой базой и найти своего бойца. Или его следы.

— Понял, генерал, — кивнул Алекс, — я и сам хотел просить вас повременить с полетом в центральный сектор. Куда эти мутанты денутся. Вы же сами говорили, что там все под контролем.

— Не нравиться мне все это, капитан, — Джазз снова погружался в задумчивость, — Особенно накануне операции в центре галактики. Иди. И немедленно докладывай мне все новости в любое время.

Генерал закряхтел по-стариковски.

— В ближайшее время покоя мне не будет. Черт побери эти звезды. Свободен.

Покинув центр ВКР, капитан «невидимых» добрался до своего челнока и немедленно стартовал. С Шиллой он решил пока не встречаться, предоставив возможность времени самому расставить все на свои места. Да и не когда было сейчас заниматься амурными делами.

Поднявшись в ночное небо, он скользнул взглядом по мерцавшим огням космодрома и, направив «Змею» в сторону базы Тамолла, включил двигатели на полную мощность. Следовало сменить мундир на более подходящую экипировку. Те, кто повстречался на пути Александра, вряд ли испытывали уважение при виде парадного мундира космического разведчика. И заодно запастись подобающим вооружением. Похоже, старушка Земля перестала быть спокойным местом. Особенно для капитана спецподразделения созданного для борьбы с загами.

По дороге он связался с челноком Астры. Та сообщила, что «Чайка» погрузилась и обнаружила на дне подводного ущелья шарообразный объект, который прикрыт непрозрачным куполом и уходит глубоко под уровень дна океана. До конца его размеры еще не понятны. Но ясно уже одно, — этот объект не занесен ни в один из открытых реестров и даже в министерстве обороны он не числится. В настоящее время «Чайка» завершает наружный осмотр обнаруженного объекта.

— Исиро как раз занимается тем, что пытается дистанционно подключиться к системе охраны и открыть шлюз, — сообщила Астра.

— На что это похоже? — спросил Красс, заставляя «Зануду» выжимать из двигателей всю мощность.

— Не уверена, шеф, — отозвалась Астра, — Но рискну предположить, что это один из объектов биологической программы Ли Конга.

— Почему ты так думаешь? — удивился Красс.

— Под куполом сканнерами прощупывается множество биологических организмов, — доложила Астра, — Они перемещаются. Точно сказать нельзя, но биокомпьютер сделал анализ и утверждает, что это не люди.

— Ну, не заги же, в конце концов, — усмехнулся Красс, хотя полной уверенности в своих словах у него не было.

— Да и вообще тут как-то мрачно, — заявила Астра, — совсем рядом место кормления китов. Кстати, приблизительно сюда был отправлен сигнал с «Воздушного змея», который мы упустили.

— Ладно, — разрешил Красс, — Проверяйте дальше, но рисковать не надо. Если что не так, — сразу всплывайте. На Земле у меня в строю остались сейчас только вы двое, а работы только что увеличилось в несколько раз.

В зоне прямой видимости показалась вулканическая гряда, в которой пряталась база Тамолла.

— В общем, возвращайтесь быстрее, — приказал Алекс, — Скоро мне предстоит полет на Марс, и вам тоже добавиться работенки. Хочу взять вас с собой. Все, конец связи.

Красс послал сигнал доступа. В каменной стене открылись ворота ангара для кораблей. «Змея» влетела в него и села, мягко приземлившись на специальное покрытие. Капитан выбрался из своей машины и сев в минитурбоглиссер направился в отсек вооружений, чтобы экипироваться на все возможные случаи.

По дороге он стал раздумывать над тем, не стоит ли ему взять корабль побольше. Может быть даже «Ястреб-М», на котором Александр, Исиро и Астра летали в центр галактики? Но передумал. Это был, конечно, не дредноут и даже не крейсер, но для земных масштабов «Ястреб-М» был все же слишком велик. А капитану «невидимых» была нужна небольшая, но защищенная и хорошо вооруженная машина. Чтобы могла и подобраться незаметно и выдержать при случае нешуточный бой, которых в последнее время стало происходить что-то уж слишком много.

В принципе, его проверенная «Змея» удовлетворяла всем этим параметрам. Но, когда капитан «невидимых» вернулся на груженом оружием и законсервированными дройдами аппарате обратно в отсек для кораблей, его взгляд упал на стоявший в дальнем углу штурмовик «Керн». На таком же совсем недавно Александр отправился на разведку к этой злополучной базе. Да и защитники базы в горах Сатпура, где случился бой с «Крестоносцем», как припомнилось Алексу, уважали этот тип кораблей. Если повезет, вполне можно было подобраться незамеченным или даже сойти за своего. И хотя неизвестный противник не казался Крассу таким наивным, он остановил свой выбор именно на новом штурмовике. Точнее, принял соломоново решение, — отправляться на поиски сразу на двух кораблях.

Первым делом Алекс велел дройдам-помощниками разгрузить дройдов-охранников, привезенных из оружейного отсека. Исиро хранил их там, до лучших времен в выключенном состоянии. Красс активировал дройдов, вооружив их новейшими лазерными ружьями. Отправляясь в одиночку на поиски пропавшего бойца, капитан хотел, чтобы хоть кто-то прикрывал ему спину.

Велев перенести в корабль все дополнительное вооружение, Красс устроился в широком кресле пилота «Керна». Первым делом, он приказал «Зануде» перекачать свое сознание в биокомпьютер этого корабля, сделав себе временный клон по имени «Зануда-2». Все-таки Алекс уже не мог обходиться без своего собеседника. И принять на борт отряд из десяти дройдов-охранников.

Как только погрузка была закончена, Красс дал сигнал обоим кораблям стартовать. «Зануда» мгновенно отправил доклад генералу Джаззу. Звено взлетело, растворившись в черном небе над океаном и, перейдя в невидимость, направилось в сторону России.

Глава одиннадцатая

На просторах России

Полет был недолгим, но за это время Красс через «Зануду-2» получил всю информацию, которую только можно было собрать об этой странной базе, затерянной в тайге среди бескрайних лесов.

В России, некогда наполовину покрытой буйной растительностью, лесов заметно поубавилось. Города разрослись, линия цивилизации заметно придвинулась к некогда дальнему востоку, потеснив сибирскую глушь. Но планете по-прежнему не угрожала смерть от удушья. Комитет по охране природы активно приглядывал за ситуацией. Именно по этому откровенно показные выступления за гуманное отношение к природе «Мияга Энтерпрайз» в свое время позволили советнику Ли Конгу получить разрешение на строительство в самом центре средне-сибирского плоскогорья научной базы, как она тогда проходила по документам, которая одновременно могла служить базой для подготовки офицеров звездного флота.

База вскоре была построена на берегу Нижней Тунгуски, одного из притоков Енисея и представляла собой систему куполов, соединенных переходами, технических ангаров и жилых корпусов. Все это было укрыто за невысоким двухметровым забором по всему периметру. В самом центре, гордо возвышались две круглые башни, — одна для метеорологических наблюдений и экспериментов, а другая для телекоммуникационных нужд. Все-таки база находилась далековато от очагов цивилизации. До административной столицы России города Новосибирска было довольно далеко, — десять минут лета на фотонном двигателе. И примерно столько же до Красноярска и Иркутска. Ближе всех к базе Ли Конга находился Якутск. До него можно было добраться за пять минут.

В Новосибирск правительство переехало в двадцать втором веке, после того как было принято решение перестать делать из Сибири всероссийскую помойку сбрасывая туда отходы, а, наконец, заняться ее настоящим культурным освоением. Теперь вдоль Енисея, от Таймырского полуострова до Алтайских гор и вокруг среднесибирского плоскогорья веером расходились линии монорельсовых дорог. Как по земле, так и под землей. Через всю Сибирь до дальнего востока были проложены трассы пассажирских турбоглиссеров, что совершенно не загрязняло природу. Но вот перед научной базой Ли Конга эти трассы расходились в разные стороны и соединялись снова уже над Верхоянским хребтом. Летать там было, почему-то, запрещено.

— Интересно, почему? — пробормотал Алекс вслух, — Неужели полеты турбоглиссеров так мешают вызревать личинкам загов.

Всю эту информацию Красс впитывал, уже вынырнув из невидимости над пустыней Гоби. Оставив позади древнюю Монголию, родину батыра Чингисхана, озеро Байкал, и город Иркутск, оба корабля проникли в зону сплошных лесов, которые простирались до самого горизонта. Капитан «невидимых» дал указания «Зануде-2» приблизиться на пятьсот километров к месту исчезновения корабля Александра, просканировать местность и, зависнув, ждать дальнейших указаний. Он надеялся, что по дороге у него возникнет какой-нибудь план действий.

И вот сейчас он находился в расчетном месте, но никакого плана у него пока не возникло. Информация о базе была, с одной стороны, довольно полной, — о ее раскрытой незаконной деятельности в центральном информационном компьютере военных и подразделения ВКР было довольно много общеизвестных фактов. Но вот о том, что там происходит сейчас, разузнать было гораздо труднее. Жизнь базы до Ли Конга и после была разделена словно стеной. В официальной сводке говорилось, что после раскрытия заговора все оборудование, позволявшее незаконно изготавливать здесь оружие, было демонтировано, а сама база законсервирована. То есть никакой жизни на ней быть сейчас не должно. В лучшем случае она могла здесь теплиться в виде дройдов-охранников и помощников, поддерживающих комплекс зданий в режиме консервации.

Но сканеры «Керна» и «Змеи», зависших над самыми кронами сосен в предрассветной мгле, доказывали капитану Крассу обратное. На базе не только теплилась жизнь, она здесь била ключом. Причем военным ключом. Дальнобойные сканнеры «невидимых» засекли там целую эскадрилью штурмовиков «Ястреб» и два громоздких судна технической поддержки «Крот», которые часто использовались для обработки местности и ликвидации последствий взрывов. Но такие суда на земле были практически не нужны и, по данным Алекса, их основная база находилась в дальнем секторе адмирала Гримальди. На Уране или Нептуне, где постоянно проводились учения звездного флота.

— Что же за работа нашлась здесь для этих неуклюжих уродцев? — снова спросил сам себя Красс.

Но ему неожиданно ответил клон «Зануды», который воспринял этот риторический вопрос как самый обычный.

— Корабль серии «Крот» оставляет за собой мощный тепловой след, который остывает долго. Судя по сканированию, есть большая вероятность, что один из кораблей серии «Крот» только что вернулся из полета. Конечной точкой его маршрута было место падения штурмовика типа «Керн». Корабль технической поддержки три часа занимался ликвидацией последствий взрыва в этом квадрате.

Красс погрустнел.

— Значит, взрыв все-таки был? — уточнил он, на самом деле не желая услышать положительный ответ.

— Да, взрыв был, — подтвердил бесстрастный «Зануда-2», — я снял тепловую картинку места падения и занес себе в память. Показать?

— Не надо, — отмахнулся Красс, — раз взрыв был, значит, у Александра не осталось шансов.

— Не совсем так, — продолжал биокомпьютер, — было два взрыва. Первый, сигнал о котором получен несколько часов назад. И второй, недавно, всего час назад. Первый взрыв был мощнее. Предположительно это был залп сразу тремя фотонными торпедами, который и повредил штурмовик.

Красс задумался.

— Ты считаешь, что первым залпом штурмовик был только поврежден? То есть, они заметают следы?

— Почти разрушен, но не уничтожен. Шансы спастись между первым и вторым взрывом у пилота были. Если он, конечно, был в сознании.

— А ты внимательно просканировал место падения? — подался вперед Красс, — может быть, Александр прячется где-то в тайге?

— Я все выполнил точно, — отрубил «Зануда-2», — ни живого пилота, ни его тела нет в радиусе сотни километров от места гибели штурмовика.

— Ты умеешь успокоить, — не выдержал Красс, — и обнадежить.

— Есть слабая вероятность, что пилот захвачен и находится на базе, — выдал «Зануда».

— Ну, вот и проверим эту слабую вероятность, — решил Красс, — приведи дройдов на «Змее» в боевую готовность, возможно, мне понадобиться наземная поддержка. Пусть корабль облетит базу и зависнет со стороны западной возвышенности. А мы потихоньку проберемся по реке. Помимо «Ястребов», есть у базы еще какое-нибудь охранение?

— Кроме пяти штурмовиков на базе боевых кораблей больше не наблюдается, — отрапортовал биокомпьютер корабля «невидимых», собиравший сейчас всю последнюю информацию со спутников и по спецканалам из скрытых источников разведки, — на территории базы определяется двадцать человеческих тел. Двенадцать в ангаре, рядом с кораблями типа «Крот». Двое в телекоммуникационной башне, оттуда периодически отправляются сообщения. Вероятно, там командный пункт. Еще один в навигационной башне. И пятеро в жилом помещении…

— Пилоты, — догадался Алекс.

— И еще…- биокомпьютер задумался дольше обычного, — Обнаружена одна странность. Крайний купол базы накрыт энергетическим полем неизвестной природы. Внутри просматривается шарообразный объект, подходящий под параметры корабля Луунов.

— Что?! — Касс чуть не выпрыгнул из своего кресла, — что ты сказал? Там до сих пор стоит корабль Луунов? Вот это удача. Немедленно начать операцию «Проверка». «Змея» пусть отделяется и выходит своим курсом на исходную. Все корабли, попытавшиеся скрыться с базы сбивать, после предупреждения кодом.

— Вся ясно, выполняю. Но, почему операция называется «Проверка?» — уточнил занудный биокомпьютер.

— Потому что я только что сделал себе документы на имя капитана Риккардо Раскони, — ответил самодовольный Красс, предъявив биокомпьютеру новехонький пропуск со своим изображением, появившийся из жерла многофункционального сканнера, — следователя по особо важным делам откомандированного на эту базу для внезапной проверки. Надеюсь, сработает эффект неожиданности.

— Вероятность всего двадцать процентов, — предупредил «Зануда-2», рассылая необходимую дезинформацию по сетям, — Риккардо существует в базе флота совсем недолго. Это могут быстро проверить. А перезагрузка ложной информации со стопроцентной вероятностью займет почти час.

— Тогда будем сбивать все, что движется, — приказал Красс, — поквитаемся за Александра. Главное, захватить корабль луунов и выяснить что с нашим бойцом. Вперед.

Два диверсионных корабля разлетелись в разные стороны. «Змея» с дройдами легла на заданный курс, а «Керн», снабженный специальным полем, делавшим его почти невидимкой даже в реальном времени, нырнул к самой реке и теперь должен был пролететь над водой по течению почти пятьсот километров. Поселений здесь не было никаких, поэтому Красс не особенно переживал, что его заметят. Оставалось бояться только неожиданных ловушек со стороны обитателей базы, но «Керн», — нашпигованный последними разработками лаборатории «невидимых», не считая тройной брони, был почти неуязвим. Хотя, случай с Александром наводил на грустные размышления, но Красс гнал эти мысли прочь.

«Если они не пожалели сразу трех торпед и открыли огонь рискуя привлечь к этой базе повышенное внимание, — размышлял капитан надевая усиленный бронескафандр, пока «Керн», следуя руслу реки на бешеной скорости несся к своей цели, — Значит ситуация была экстренной. Александр мог увидеть или увидел что-то такое, что не должно было выйти за пределы этого леса. Но, в тоже время получается, что они его не боялись, раз рискнули уничтожить нашего агента в двух шагах от главного города страны. Непонятно».

Появившись снова в рубке минут через двадцать, Красс не раздумывая погрузился в кресло прямо в бронескафандре. К его большому удивлению кресло вполне свободно вместило его вместе с объемной нагрузкой. Лишний раз Алекс признался себе в том, что этот штурмовик ему по душе. Да и надо сказать, что скафандр, несмотря на толщину, тоже был достаточно удобным.

За бортом уже окончательно рассвело.

— Ну, что у нас там происходит? — поинтересовался Красс, глядя, как штурмовик бодро рассекает пространство над водой, закладывая повороты и лавируя между появлявшимися словно из ниоткуда островами, — нас еще не засекли?

— Пока нет, — отозвался «Зануда», — второй корабль уже прибыл на место. Дройды-охранники активированы и готовы к наземной операции. Что им приказать?

— Ничего, — отрезал Алекс, которым быстро овладевало чувство атаки, — пусть ждут сигнала. Сколько еще лететь?