Люмен

– Не скажи, так можно было остановить мутагенез и без котят, и сейчас бы этой проблемы не было. Это ведь задумывалось как преимущество в борьбе с агрессивными формами жизни ещё той солнечной системы. Мы смогли её колонизировать, без стерилизации планет и окружающего пространства, – высказался он.

– А теперь попали в ловушку принятого тогда конструкторского решения Двенадцати Великих, – высказала она толику своего недовольства.

– Думаю, ситуация с кровью в молоке и была решением проблемы, но вы слишком многое утратили, – высказался насчёт этого Кил.

В этот момент принесли две огромные керамические пиалы с тем самым напитком, который они сейчас так увлечённо обсуждали. Если думаете на подносе… глубоко ошибаетесь. Специальных официанток никто не заводил, не было это принято в стародавние времена, и это сделал один из ветеранов, просто неся сосуды в руках. А поскольку это был профи, проживший не одно тысячелетие, ему это труда не составило. И только эта парочка собралась предаться удовольствию, как ввели Миулову, с фингалом под глазом. Великая Праматерь Тау удивлённо на неё взглянула и обозначила свой вопрос лишь взглядом на Кила.

– Праматерь! – воскликнула та, пока суть да дело, и кинулась к сидящей.

– Рис, тише, я так из-за тебя молоко на себя вылью, – приструнила она её.

– Извините меня, недостойную! – воскликнула Рис испуганно.

– Пришлось объяснять, кто здесь главный и как надо команды исполнять. Кто бы мне сказал тогда, что мне придётся бить будущую матерь, потому что она ничего кроме языка силы не понимает и всё время порывается кинуться на тебя с кулаками, совершенно не понимая, как это опасно, никогда бы не поверил, – пояснил он словами, хмыкнув, когда пленница немного успокоилась.

– Ну, мир изменился, и не всегда в лучшую сторону, – ответила она ему, пожав плечами, как бы извиняясь.

– Да ладно, я понимаю. Но она так и не извинилась, что вынудила меня это сделать. Представляешь. Никакой вежливости. А мне, между прочим, было подобное сделать непросто, – высказал он претензии к поведению будущей помощницы гостьи.

– Рис, милая, ну что же ты так? – обратилась к пленнице Тора.

– Праматерь, но он же кот! – воскликнула та шокированно.

– Но в глаз тебе дал? – поинтересовалась та в ответ.

– Да, – поникнув, подтвердила Рис.

– Понимаешь, девочка, это дело для него крайне непривычное, но он ко всему, что делает, относится со всем тщанием и ответственностью, и может тебе накондылять, и ещё не раз. Не заставляй его привыкать к рукоприкладству, а то он так и будет думать, что такие, как ты, головой думать не умеют. Извинись сейчас же, не обостряй. Он, между прочим, был мастером войны, когда я была ещё маленькой и думать не думала, что однажды стану Великой Праматерью Тау и смогу объединить под власть нашего великого прайда всю нашу луну и однажды возьму под контроль Кэтиа, единолично, – начала она головомойку своей подчинённой, сразу и основательно.

– Планета теперь наша? – изумилась девушка.

– Вот и представь себе, не без помощи этого господина, между прочим. И тебя привели сюда не просто так, а чтобы ты услышала всё, что мы сегодня будем обсуждать. А пока просто встань сзади и помолчи, – сразу обозначила и границы дозволенного ей Великая Праматерь Тау.

– Вот чудненько, а теперь вернёмся к твоему утверждению, что это не мы поставили раком всю оборону Альянса, – Кил вернул тему разговора в изначальное русло.

– Всё очень просто, ты сам признался, что тебе трудно договариваться со спектраторами, которые и обслуживают наши сети, как и их защиту. Так? – перешла она тут же в словесное наступление.

– Да, – согласился он, совершенно не собираясь никому ничего доказывать.

– Не думаешь же, что война может вот так быстро и внезапно закончиться? – поинтересовалась у него Велика Праматерь Тау.

– Чисто технически реализовать подобное легко. Мешают всегда эмоции, и потому практическая задача выливается в политические маневры. Именно поэтому котята и были созданы почти безэмоциональными. Чтобы этот фактор не мешал им переходить от войны к миру и наоборот. Война дело молодых и лекарство от морщин, как говорится. Именно поэтому базой были выбраны котята. Общий оптимум физической формы и подходящая энергетика в совокупности с психологическим состоянием делают их наиболее предпочтительными воинами, – констатировал Кил.

– Воинами?! Да они же слабее нас! – воскликнула изумлённо Рис.

После этого Великая Праматерь Тау лишь укоризненно на неё взглянула, но ничего не сказала. Всем и так всё было понятно. Зато Миулова реально смутилась и испугалась, тут же побледнев от осознания своего поступка.

– Запомни, девочка, они гораздо сильнее любой кошки, но пользоваться правильно своей силой не умеют и учиться этому очень непросто. Это раньше… но после принятия навязанного нам «Свода», тогда ещё те Праматери решили их ввести в конфликт. Да, они продемонстрировали, что их не остановить. Именно тогда матерям и пришлось учиться воевать, чтобы прекратить то, что вышло. Мы тогда оказались в прямом смысле на грани самоуничтожения. Именно после того случая был введён запрет на привлечение котят в конфликты, а сейчас об их возможностях помнят хорошо если единицы! – довольно эмоционально пояснила ей Великая Праматерь Тау.

– Всё очень просто, котятам нужна цель… тогда… А пока они в таком аморфном состоянии, в них сила не пробудится. Элементарная безопасность. Боевые возможности нужны лишь в конфликтах, в мирное время ничего такого не нужно. Когда они становятся котами, на самом деле они становятся гораздо слабее, – добавил Кил.

* * *

Да и не было сейчас самой возможности это провернуть, пока сам не восстановлюсь. Представляю, что я кошкам наисправляю сейчас. Стоп. Так вот что им нужно от котят. Кошки лишь стремятся восстановить собственную генетику. Нет, они это не осознают, просто на инстинктах, а вовсе не стремятся к продолжению рода, ведь раньше это умели все представители слабого пола, до того, как повзрослеют. Так вот почему у них этот гормональный шторм. В момент взросления эта потребность в восстановлении собственно генетики обостряется, а поскольку они уже давно не помнят, зачем это нужно, то и переносят на потребность в сексе. Всё это выливается… Даже застыл от осознания всего этого.

– Мелкая, да садись уже. Тебя как хоть зовут? Небось впервые была на войне. Сама помню, как прямо в первый день попала в самую кровавую баню, какую могла представить, и осталась сразу без руки и ног. Всё восстановили быстро, но потом ещё пару месяцев была сама не своя и думала уже воевать не смогу, – тараторила какая-то незнакомая кошка, та, что предложила сесть к ним за стол, но сейчас запихивающая меня на стул, который она наверняка специально освободила.

И правда, а как меня зовут? Ведь никто никогда не обращался к нам по имени, даже матери.

– Каэл, – произнёс вслух, неожиданно даже для себя, вдруг его вспомнив.

Глава 8

– Что будем делать с восстановлением генетики? – задала вопрос Великая Праматерь Тау.

– Ничего… совершенно ничего, – отреагировал на вопрос Кил, в своей спокойной безэмоциональной манере, что естественно проявилось и в речи.

– Это как это?! – возбудилась его гостья.

– Я уже говорил, нас спектраторов… прежних спектраторов мало, и мы не можем на должном уровне провести реинкарнацию. Тора, отсутствие синергии – это вовсе не шутка. Пока мы не изловим этого вашего пилота, ничего сделать невозможно. Только у него есть суперкоды поднятия. Да и сама пойми, материал для реинкарнации просто ужасен. Котятам самим бы для начала восстановиться для должного слияния. Думаю, и у него эти же проблемы, хоть он и тоже спектратор, только уже ваш, – ответил он ей.

– Хм, вот, кажется, и ответ на вопрос, кто поставил всю звёздную систему Кэтиа в весьма забавную позу. Восхитительный экземпляр! – неожиданно выдала Великая Праматерь Тай, радостно воскликнув в конце.

Миулова лишь недоумённо захлопала глазами, однако вопросов задавать не решилась.

– Ваша помощница действительно интересный экземпляр. Теперь понятно, почему она ему приглянулась, – произнёс Кил.

– Да? Но я вообще-то не про неё говорила, – отреагировала на это его гостья.

– Именно. У неё хорошие реакции в сочетании с почти чистой генетикой делают её образцовой матерью на фоне всего нынешнего общества, – всё так же ровно добавил он.

– Намекаю, речь была про пилота! – разозлилась Великая Праматерь Тау.

– Неужели же ты думаешь, будто я не понял, но меня больше интересует, как он делает выбор. Твою помощницу знал от силы минут пять, не общался, однако отметил. Понимаешь его уровень владения пси? Вот. А то, что он, как спектратор, нашёл общий язык с остальными… было бы странно, если бы не смог. Они из одного мира. Это я не могу с ними почти ничего обсудить, поскольку чужой здесь, – объяснил свою реакцию Кил.

– Хм. Не подумала. Забыла, какие вы были. Но это рисует серьёзную проблему, бесполезно его разыскивать через систему распознавания образов. Он просто договорится, чтобы его не замечали, – с досадой высказалась гостья.

– Ты ошибаешься. Он вновь рождённый и своего опыта ещё толком не имеет. И вряд ли его итерация может владеть слишком большим багажом знаний, – высказался хозяин.

– Немного не так. Упущено одно обстоятельство. Пилот, это не итерация спектратора, это независимый модулятор, который нам прислали уже после принятия нами «Свода», с прародины двенадцати рас. Мы не знаем, что в него закладывали, просто совпало, что он ещё и спектратор. Но тоже не думаю, что в него могли всё и сразу заложить. Давай попробуем, но без объявления по общей сети. Так, без шума и пыли, – отреагировала его собеседница.

– Госпожа, а что значит отметил? – осторожно спросила Рис.

– О, девочка моя, есть такое явление, как ЛюМеН. Даже не помню, когда в последний раз с ним сталкивалась, но мы это обсудим наедине, а пока берись за свою работу моей помощницы и начинай организовывать поиски этого пилота. Кил, вы же не будете возражать, если мой корабль сюда переместится? – обратилась Великая Праматерь Так к хозяину.

– Странный вопрос. Обязательно посмотрю, как у вас сейчас управляющий мобильный центр организуют, – откликнулся он.

* * *

– Каэл, ты расскажи, не стесняйся, что с тобой приключилось? Трудна оказалась дорога доблести? – обратилась ко мне всё та же кошка.

Вот я завис-то… Что отвечать, если даже смутно не понимаешь, о чём речь. Слова знакомые, но значение в них вкладываемые настолько другое, что чердынь мне в кочерыжку, что бы это ни значило. И я точно понимаю, что говорим мы вовсе не о той доблести, как её понимаю сам. Срочно в сеть. Полцарства за поисковик. Хотя… обойдёмся спектраторами… Песец, вырос в этом мире, а и не подозревал о таких тараканах у кошек. Да они же натуральные кармодрочеры, если правильно всё понял.

И… и… А дальше зависаю, поскольку сложно объяснить всю глубину значения для кошек этого понятия. Да оно и мне было не очень, пока в голове не стали всплывать очередные подсказки, только в сравнении с римлянами… но теми, первыми, ещё республиканцами, которые и создали то государство. И они во многом были похожи на местных обитателей, но, понятное дело, не внешностью, а отношением к жизни. Понятно, что придётся начать издалека, с баек или скорее былин… римских, естественно, иначе вообще будет ничего не понятно. Весьма поучительных. Типа, наши люди в булочную на такси не ездят, в смысле настоящий римский гражданин такое учинит, до чего ни один варвар не додумается.

Первая история с такой кудрявой седины, когда ещё Рим был вовсе не тем, а так, одним из и вёл борьбу с соседями за место под солнцем. То они, значит, наваляют люлей соседям, то те приходят и осуждают, да так, что весь седалищный нерв распинают будущим… или уже латинянам… не суть важно. Так вот, на дворе был пятьсот девятый год, до нашей эры, естественно. Тут как раз римлян пришли осуждать этруски, во главе со своим царём Парсеной и не просто так, а в пух и прах их осудили, ну и городишко этот мелкий, Рим который, осадили. Понятно, это дело нешуточное. Никаких тебе шоу, да ещё и жрать постоянно охота, что, надо полагать, наводит на невесёлые размышления.

Но это реалистов… а вот на такой случай и предусмотрены природой оптимисты. Чтобы придумать план настолько безбашенный, да-да, тот самый, что варварам и не снился, который радикально решит все проблемы ещё вовсе не Великого Города. Короче, задумка Гая Муция овеяна самими богами, раз в такую дурную голову залезла. А придумал он ни много ни мало, а переплыть Тибр, проникнуть в лагерь Парсеня, ворваться в его шатёр и зарезать царя этрусков, защекотав того кончиком своего ножа до смерти. План простой, как топор в руках Раскольникова, так что рубль у того уже почитай в кармане. А если не будет лохом, то и все десять, если ещё девять таких старушек найдёт. Но вернёмся к нашему римлянину.

В общем, ничего не предвещало беды. Вот что тут может пойти не так? Ничего. Соответственно, переплыл, проник и зарезал… не Парсену, а его казначея. Опачки. Идеальный план, и так облажаться. Но во все времена казначеи не доживали до естественной смерти. Воровал бы меньше, одевался не настолько вызывающе лучше своего царя, может, и подольше прожил. А так накладочка вышла, вот пацан мишени и перепутал. Да это же хорошая история о пользе умеренности в денежных тратах. Естественно, Гая схватили и доставили к царю на допрос. Тот, как увидел, кого ему привели, прямо сразу распереживался за умственные способности римлян, пославших его убивать какого-то пацана. Это он «Молодую гвардию» не читал. Зря, между прочим. А то бы знал, как опасно при молодых херосах такое произносить. Естественно, Гаюшка наш, вернее ихний, выдал такое, что варвар бы постеснялся. Ты думаешь, выдал он, что знаешь, что такое безумие? Нашёл что царя спрашивать, имея возможность. Нет, чтобы там срок скостили, хотя нет, вопрос тогда решался просто, и никто с пожизненным не заморачивался.

Так вот, после этого возьми и засунь руку в пылающую жаровню. А пока она доходила до готовности, стал толкать новую речуху. Де, что нет им равных в доблести и таких психов ажно триста человек, поклявшихся умертвить Парсену любой ценой. Почему именно столько, история умалчивает. Тоже количеством спартанцев навеяно… надо понимать история до наших дней дошла не через одни руки, и сколько парень в реальности народа приплёл к своему плану, неизвестно, но мы продолжим. Да, он, Муций, облажался, но это не конец и ещё двести девяносто девять таких же ждут своей очереди, а потому его можно и казнить. Так что жди гостей. И возможно, они уже тоже переплыли и проникли и только и думают, как перетыкать ножиками всех осаждающих, хоть отдалённо похожих на царя этрусков. После этого Парсена попросил вытащить то, что осталось от руки, из огня, дал Гаю богатые дары и срочно заслал его в Рим с посольством, заключил мир, взял выкуп и поспешил свалить в неизвестное далёко, а именно, обратно домой, подальше от этого чокнутого народа.

Так один-единственный парнишка считай спас целый город. А то, может, история имела бы и другое развитие, и мы так и не узнали про созданную им империю. Но история, как известно, не терпит сослагательного наклонения. Римляне высказали Гаю респект и уважуху за столь выдающуюся доблесть. Может, оно кто молча и повертел у виска, но пропаганда требовала жертв среди молодёжи, а потому в его честь поставили колонну на форуме и дали почётную кликуху «Сцеволла», то есть по-нашему «Левша». Правда, у них было для такого целое понятие: когномен. В том Риме это часть полного имени человека, индивидуальное прозвище, данное некогда кому-либо из представителей рода и часто переходившее на потомков и становившееся названием семьи или отдельной ветви рода. О как. Так и стал пацанчик Гаем Муцием Сцеволлой и вошёл в историю.

А ведь если рассуждать рационально и с позиции сегодняшнего дня, можно говорить, что Сцеволла этот просто всеми фибрами души боролся за свою жизнь, считая её крайне ценной, при этом чужую не в грош не ставя, и таки смог развести этого лоховатого царя этрусков Парсену, а потому совершенно заслуженно вышел оттуда, откуда и зашёл, а не как обычно в таких ситуациях бывает, через жопу и на компост. Так-то вот, не просто выжил, а добился своего, правда совершенно не так себе это планируя, но в жизни оно обычно всегда так. И если сравнивать с той же «Молодой гвардией», то разница оказывается существенной. Это вам не просто героическая смерть во имя родины, а становление и героем, и победителем на столетия. Вон, даже сейчас, нет-нет да вспоминают того пацана, да и весь род таким сверхгероическим деянием был отмечен этим самым когноменом. Да, люди помнят победителей.

А вот вторая история уже ближе к молодогвардейцам, но опять же со своей спецификой. Времечко уже другое. Рим хоть и не захватил всё Средиземноморье, но воюет уже почти каждый год да так удачно, что активно стал изучать Камасутру на своих соседях, притом что даже не слышал про сей полезный в дипломатическом деле трактат. Понятное дело, никто город больше в осаду не берёт, как-то всё наоборот, его жители до других домогаются, что проблем, пусть и только в головах, не отменяет. И вот в один из обычных, вполне себе погожих деньков случилось землетрясение. Ну, так бы, случилось и случилось. Это же Италия, а не Подмосковье какое, там это дело обычное, но вот то, что образовалась глубокая трещина в земле, тоже бы вроде никого не должно смущать, но вот беда, вопрос-то был в том, где это случилось. А произошло это прямо на Форуме.

Отродясь такого не было и вот опять, как скажет один более поздний персонаж. Но так-то знак нехороший, и чтобы, значит, не вызывать сомнений, трещину ту пытаются засыпать. Увы, с ходу ничего не выходит, но что-то же делать надо. А то слухи, сами понимаете, и вопрос уже прямо политический становится. Решили идти по партийной линии, а поскольку этих дармоедов ещё не придумали и вместо них прекрасно выступали Оракулы, вызвали именно его. Естественно, сразу и в лоб спросили: «Чё за хрень и доколе?!» Когда вопрос стоит настолько ребром, то сразу идут совещаться с богами, но и они ничего внятного не ответили. А значит, что? Правильно… разгневаны они. А всё почему? А не фиг всякий мусор было сыпать туда, надо-де самое ценное сбрасывать, задабривать, так сказать, а не говном закидывать. А потому римляне должны скинуть туда самое дорогое, что есть в городе, иначе песец-трындец всему и краны с каюком, и никак не меньше. На этом Оракул умывает руки и натирает пятки салом, пока им же и не пожертвовали, а бедным горожанам остаётся только репу чесать, а что же в городе самое-пресамое.

Понятное дело, у всех своё мнение, но большинство сходится во мнении, что это сосед, правда, у всех они разные, что единства мнений не добавляет, да и идти по пути экспериментов, как вначале, стало как-то стрёмно. Оракул зря языком трепаться не будет. Короче, пока все спорили, выехал на Форум некто Марк Курций, на коне и во всех регалиях, и заявляет, что в городе самое ценное – это доблесть, а поскольку только он тут такой крутой и доблестный остался, то так тому и быть, спасёт он город. Ну, и типа прямо так, на коне прыгает в эту трещину. История умалчивает, насколько он был трезв, здоров умом и, вообще, точно ли он туда прыгал, а не просто на спор хотел перескочить, но по легенде, трещина тут же и закрылась. Боги, значит, приняли жертву, а не повторное землетрясение случилось, и всё, что перекосилось, теперь ещё и сломалось. Но не будем о прозаичном, вспомним, что были за времена, так что римляне сказали «молорик» и обозвали в честь героя озеро неподалёку. Да, никакой тебе колонны на Форуме, но и так сойдёт, потому что доблесть.

Если в первой истории можно искать какой-то хитрый план, особенно если нажраться, как свинья или этот самый Курций, а вы ещё попробуйте такое провернуть с этим римским свинцовым вином… кстати, мысль, может, он от количества отравился тяжёлыми металлами, потому и тронулся рассудком… но всё это глупые рассуждения, машины времени в кармане не завалялось, а значит, ничего проверить нельзя и придётся верить на слово, и оба перса легендарные, потомушта, и никакие там доказательства не нужны, тем более в таких историях, на которых воспитывают маленьких латинов. Усекаете момент, острый и политический? Потому как именно так и формируется мировоззрение тех, кто, повзрослев, становится той самой нацией, которая нагибает всех в округе, и имеет захваченных девок где хочет, куда хочет и в любой из поз из той самой Камасутры.

Хотя применительно к кошкам… мм, как-то оно намекает на лесбийские отношения, но живя в прайде, что-то ничего такого не слышал, а значит, такой намёк понимать надо иначе, безотносительно к полу. Хотя… я и про доблесть не слышал, но будем выше половых предрассудков. Короче, такой фигнёй страдать даже начинать не стоило, поскольку речь шла про воспитание подрастающего поколения, а мы, мужики, пол слабый и не участвуем в войнах по определению, а значит, нам такие сказки на ночь и не нужны, а вот кошечкам… чтобы, значит, представляли себе, как враждебным Великим Праматерям доказывали, что им трындец трындецоватый, пока рука в жаровне догорает. Да-а-а, для такого яйца нужны и желательно из какого-нибудь супер-пупер сплава с нанитами или ещё чем пострашнее. Тогда и собственной жизнью не страшно пожертвовать, даже если это всего лишь отмазка перед богами. М-да, кэтианцев вовсе не с бухты-барахты в одной солнечной системе заперли. Кто им вообще сможет противостоять-то, кроме них самих, таких же ушибленных на всю голову.

Да, доблесть для кошек – это вовсе не то же самое, что и для людей, во всяком случае, тех, что себе представляю, а вот римлянам эпохи становления республики они были бы очень даже близки, но боюсь, при встрече местные мурзилки вырезали бы их нафиг, чтобы конкурентов и не заводилось даже. Доблесть здесь – это все добродетели сразу, вместе взятые, и слава, и подвиги, и честь, и ещё куча всего, что не выразить вербально. Оппа, так доблесть здесь ещё и по наследству передаётся и падает на прайд, а от него и на большой и так далее по цепочке и при этом ещё и в обратную сторону. Нахождение в Великом Прайде Тау уже само по себе добавляет доблести, даже если ты под его пятой, но при условии, что ты не проигрывал. Вон как. Получается, местные никогда не восстанут против нынешних завоевателей, поскольку они навтыкали целому Альянсу, а значит, их доблесть ого-го, зато у проигравших враз куча проблем образуется, и им придётся доказывать, что они просто оступились немножко и теперь воевать, и воевать, в чужих войнах. Да так войны и не утихнут никогда, потомушта… потомушта доблесть добывается дюже героическими поступками для пользы своего прайда, а это, надо сказать, в местных понятиях семьи, но и по цепочке наверх, а значит, для всех.

Фактически кэтианки всю свою жизнь пашут на эту самую доблесть и по максимуму его прокачивают, и не дай бог он окажется чуть ниже, чем у соседей по смирительным рубашкам, и очень радуются, что у них длиннее, даже если его и нет в наличии и он есть только у слабого пола. И выглядит это как попытка использовать любой подвернувшийся шанс его прокачать. Интересное кино, а что, если кошка осознаёт, что не те у неё способности и шанс не её? Наверное, будет искать подходящий и стараться не размениваться на бытовуху и не лезть туда, куда не просят. Да блин, для них война прямо мать родна… где доблести вагон и целая тележка. Это что же получается, Великая Праматерь Тау, поимев весь Альянс и нагнув недавно всех, до кого смогла дотянуться, смогла его добыть столько, что хватит на всех её подданных на целую туеву хучу поколений. А если деяние было великим и за него там колонну поставили или озерцо назвали, как тем римлянам, то вообще замечательно, ведь тогда доблесть будет добываться и после твоей смерти и освещать всех твоих потомков. Маньяки, а не кошки какие-то.

Да и римляне, что республиканцы, создавшие ту страну. Что можно и про коммунистов сказать, тех, первых. Да, подрезала им ВОВ крылья. В таком свете им тут ничью жизнь не жалко, и то, что в верхах всячески стараются сохранить слабый пол, намекает на их какое-то знание. Но какое? Этож-ж-ж неспроста. С другой стороны, становится понятна их суета вокруг мемориала. Это же доблесть в чистом виде, материальное воплощение силы предков, свернувших всю звёздную систему в бараний рог и сделавших её безопасной для потомков. Оттуда и такое преклонение перед Двенадцатью Великими, даже после поражения этим неведомым Старшим. С кем не бывает, ошибочка вышла. Да, тогда выходит, что горше нет наказания, чем изгнание их прайда… Да-а-а, так просто это не закончится и во что-то выльется… страшно даже представлять во что…

А прибавьте веру кошек в удачу, а значит, в отсутствие предопределённости… Это совершенно не то же самое, что людям последующих веков, для которых чё бы не творилось, Он за всем бдит, и в итоге потом раздаст всем сестрам по серьгам. Да, христианство и мусульманство сыграли свою роль. И опять только римляне со всей их массой богов могут помочь в понимании кошек. Потому как с точки зрения людей последующих эпох удачи вообще нет. Нечего тут пытаться хакнуть систему, пашите и вам воздастся.

А вот в те времена у римлян, да и вообще у всего античного мира, удача материальна, хоть и несколько не так, как здесь, среди кэтианцев. Во времена Римской республики даже завели специальную богиню, а сколько храмов, ей посвящённых, понастроили… а среди кошек и мысли её обожествлять нет. Просто пруха есть и воспринимается как данность окружающего мира. Вроде того, что солнце восходит на востоке, а заходит на западе. Удача убивает идею предопределённости, а значит, любой может достичь всё что угодно, хоть стать второй Великой Праматерью Тау, только Великий Прайд будет с другим названием и у него поменяется наименование, но это мелочи. И удача помогает каждой кэтианке, но ничего не гарантирует. Вот и нет предназначенности твоей судьбы, а значит, справедливость этого мира к тебе любимому зависит исключительно от тебя же. И если тебе везёт, то не пролюбил ты своё везение в процессе жизни, и потому она всё ещё к тебе и благоволит. Так и порождается своего рода личный кодекс хороших поступков, которые могут оказаться и весьма шокирующими для людей нового времени. А уж в исполнении кэтианок и подавно. С другой стороны, если тебе не везёт и вообще полорукий, то и жаловаться тебе не на кого, сам пропустил где-то нужный поворот в своей жизни, а значит, и не достоин никакой помощи. Лузер – это не клеймо, а то, что неправильно живёшь ты, дорогой товарищ. Думай головой, исправляй карму, а то и накопленную предками доблесть профукаешь. А это, знаете ли, такой проступок, прощения которому действительно нет. Так что, если жизнь хлещет селёдкой по харе, значит есть за что, и это не повод стонать, а надо задуматься, что это ты такого творишь, раз тебе так «везёт».

Всего одна фраза буквально перевернула все мои представления о том мире, в котором живу. Нет, они вовсе не жестоки сами по себе. Просто во всех их представлениях о мире нет понятия жалости. И даже эта кошка, что пристала ко мне, делает это совершенно по каким-то, пока не понятным мне, но вполне для неё рациональным причинам. Точно, я же обвешан, а в их понимании обвешана, символами поддержки победителя, причём уже когда далеко не все даже домой вернулись. Да, цвета Великой Праматери Тау тоже символ, тем более на такой юной кошечке, только ступившей на тропу войны, а значит, и пути заколачивания доблести. Сразу стало понятно, что отвечать надо.

– Нет, вовсе нет. Главное видеть путь, и тогда вы бы тоже смогли бы оказаться в первом ряду встречавших Её, – наконец, ответил на вопрос этой назойливой кошки после некоторой паузы, надеюсь, выглядевшей как попытка обдумать правильный ответ.

И да, по глазам было видно, что все поняли, про кого велась речь, ведь остальные даже замерли, поняв мои слова, в том числе и продавцы. Кусочек бесконечной доблести даже отсветом жахнул так, что никак не ожидал.

Глава 9

Сижу, жру мороженое, вокруг народ почти в экстазе, ведь среди них та, что была в первом ряду встречавших победительницу. То, что незаслуженно там оказался, скромно умолчал, как и то, что не являюсь сильным полом. М-да. Да ни у кого и мысли не возникло, что можно договориться, чтобы попасть туда. И вообще. Комедия какая-то, корейская, с гендерной интригой. Я ведь не особо-то и маскировался, прямо чтобы в упор никто не догадался о моём настоящем поле, но стереотипы восприятия не дают окружающим возможности даже заподозрить неладное.

Как быстро в этом мире всё меняется. Великая Праматерь Тау победитель, значит, делает всё правильно, ведь даже удача на её стороне, вон как лихо разделала Альянс. Ну, моя скромная роль в процессе вполне себе греет душу и даже без того, чтобы кто-то об этом знал. Да оно даже и к лучшему. Сейчас мне публичная известность ни к чему. Выбираться надо с планеты. Как-то не просчитывал свой план, совсем. Потому пока не очень понимаю, что и в каком порядке делать, но сидеть на попе ровно не стоит точно.

Однако именно это сейчас и делаю. Да, Кэтиа светит и греет поверхность Кэтиа, планеты, естественно, но за высотными зданиями того не видно. Сидим мы прямо как на дне каньона, но если думаете, что здесь прямо темень, или типа вечерних сумерек, то удивлю. По парапетам высоток закреплено множество зеркал, что отражают солнечные лучи прямо сюда, вниз, и потому здесь не так и некомфортно. Более того, смотрел спецификации, и они не просто так там торчат, а отслеживают наше светило и перенаправляют поток позитива всегда во вполне конкретное место. Это, конечно же, не заменяет света звезды, но всё же лучше, чем ничего.

Опять, по ассоциациям выплыло, что мы не созданы жить при такой урбанизации. На самом деле кошкам требуется пространство! И действительно, когда-то прайды жили в обширных поместьях. Да и самих прайдов было куда меньше, а Великие занимали целые луны, а не как сейчас. Дробились все эти тысячелетия не по-детски. Но с чего всё началось? Аж опять замер с занесённой ко рту ложкой, но в этот раз та кошка не пристала, хоть несколько соседей посмотрели задумчиво.

В сети был и на это ответ. Свод. И это не синоним потолка, нет. Это кодекс правил, ставших де-факто законами для этого общества, буквально его сломавших. Кошки не создавались для войны в прямом смысле. Они должны жить вечно, но поскольку условия в этой солнечной системе такие, что для нас это невозможно по определению. Слишком агрессивна среда и велики излучения, в буквальном смысле превращающих местный сильный пол в мутантов. Война почти необходимость, иначе бы кошки доживали до такого, что никому не пожелаешь.

Великая Праматерь Тау и здесь особняком, но у меня в голове был ответ на это. Её бронированный костюм и оружие. Они не защищали полностью, а лишь оттягивали момент. Но кэтианцы не владели технологией, а Двенадцать Великих в системе уничтожили. А костюмчик сугубо индивидуальный, как и оружие, являющиееся проявлением личного пси носителя. Всё, финита ля комедия. Война необходима и неизбежна, чтобы не познать боль и страдания болезней, так просто не убивающих кэтианок, потому что эти организмы проектировались крайне живучими, а потому способные их мучить столетиями, если не тысячелетиями. И проблема обезболивания стояла в полный рост. Когда создавали эту расу, в первую очередь думали о ясности сознания и потому почти ничто не может повлиять на восприятие этого тела.

Нет, вовсе не садисты были в Двенадцати Великих, но ведь сражаться должны были только котята мужского пола и потому только у котов, именно молодых, предусмотрен встроенный механизм снижения болевой чувствительности, что на себе могу подтвердить, и он работает, даже если ты не знаешь, как им управлять. А повзрослев, даже мы его теряем. Вот тебе и новость. Став взрослым, буду чувствовать боль, и никто и ничто с этим не сможет поделать. Спасибо. Удружили. Оппа, а оказывается, эту проблему решили, там, на далёкой Прародине, и вложили мне в голову и формулы и технологии получения обезболивающих… но нет, сейчас никому их не передам. Только представьте, если кошкам не надо будет терпеть изматывающей боли от ранений, какую они могут новую резню между собой устроить. Тем более как-то обходятся и без этого, научившись залечивать то, что их не убило буквально на глазах, тем самым одновременно снимая и боль.

Теперь-то понятно, откуда растут ноги у этого кармодрочества. Получается, такое мировоззрение вполне сознательно внедрялось среди кэтианок. Ведь регулировать численность рождавшихся котят коты больше не могли, и однажды, из-за постоянных мутаций они все бы… короче, песец. Войны, как способ саморегуляции численности населения и продолжительности жизни. Цинично, но пока не вижу другого выхода из сложившейся ситуации. Нет, он теперь для меня очевиден, пробудить котят… это называлось реинкарнировать… опухнуть, я их с того света поднял и вернул к жизни… Тем более пусть теперь сами отдуваются. Хм. Они не смогут. Недостаточна синергия… тупо количества поднятых мной недостаточно, ведь от их численности возможности из этого направления пси зависят напрямую.

Стоп. Вот это новость, оказывается, взросление котёнка и становление его котом это был сознательный акт, когда он уставал от жизни, потому что после этого тело начинало стареть, как и у кошек, пусть и медленно, но всё равно. Хотя без них тоже было невозможно. Иначе детей не выходило, даже в том числе и котят, которым рекомендовалось менять оболочку раз в семьсот-восемьсот лет. Это что же получается, помирать котятам даже полезно? Но и тут подвох, тело раньше искусственно возгонялось до соответствия духу и не происходило смешения памяти новой жизни и прошлых, словно не своих, как это случилось сейчас. Но у меня-то такого не было, хоть голова порой и лопается от наплыва разного знания, которому у меня, казалось бы, неоткуда взяться.

Выходит, я не реинкарнат, хотя версию попаданца это и не исключает, но вероятность, что моя личность искусственно создана, допустим ядро, а остальное налипло из знаний, принесённых способностями в пси, сильно выше. Обидно. Но, с другой стороны, зато это моя жизнь и тогда мир тоже мой. На кой мне куда-то в этом случае лететь? Хм, яйца… да, как-то вылетело из головы, из-за чего и собирался валить отсюда, а вовсе не куда-то отправляться, просто у меня есть знание о нахождении мест, куда можно отбыть. Проблема только с кораблём. Все современные местные самостоятельно между звёзд летать не могут, и выручить может только один, что висит на орбите Тау… «Новая Надежда». Жопа какая-то, надо и улетать, и оставлять ситуацию с синергией тоже так нельзя. И вообще, что-то делать с реинкарнацией спектраторов. Как раньше-то обходились? Ведь среди Двенадцати Великих таких, как я, не было. Хм, а это откуда я знаю? Ладно, сначала корабль, остальное в порядке очереди.

* * *

– Что скажешь? – спросила Кила Великая Праматерь Тау, когда отдала распоряжения по поиску беглеца.

Мягко говоря, его появление здесь произвело фурор среди экипажа и не в положительном смысле. Только он эмоций почти не испытывал, как и все котята, потому почти на это не отреагировал, разве что в уме расставил приоритет целей на уничтожение, в случае нештатной ситуации или излишней агрессии с их стороны. И кроме хозяйки корабля никто и не догадывался, какая тонкая нить их отделяет от смерти. Гость владел пси на таком уровне, что и Торе не снилось и ему так-то даже оружие не нужно, чтобы перебить весь экипаж. Хотя, конечно, выглядело это странно. Всё-таки выглядел он вызывающе юным на их фоне.

– Аскетично, – прокомментировал он обстановку.

– Почему это? – задала она новый вопрос заинтересованно.

– Судя по тому, что видел в сети, да и вообще, если вспомнить былые времена, обычно настолько голого функционала никогда не делали, – пояснил Кил.

– Раньше… раньше и мир был другой. Открытый, приветливый, такой, каким мы его создали. Сейчас переселение, строгий учёт ресурсов, – оглянувшись, прокомментировала Великая Праматерь Тау.

– Но что-то не заметил этого на примере резиденций Праматерей. А тут… – ответил он ей.

– А, ты в этом смысле. Нет, мой дом всё так же сверкает, как в былые времена. Должна же сохраниться красота в этом мире хоть где-то. Конечно, пытаемся её устраивать, где только можем, но обычно это ограничивается небольшим уголком для релаксации в общественном месте. Всё остальное, увы, отдано либо под проживание, либо под обеспечение продовольствием. А это просто инструмент, чтобы здесь устраивать музей старины, – пояснила она свою позицию.

– Возможно, вы уже и привыкли, но мне что-то не хочется. Это совсем не то, ради чего мы столько раз умирали, – в этот раз в его голосе можно было услышать печаль, если постараться.

– Госпожа! – перебила их беседу вбежавшая Рис.

– Что случилось такого волнительного, чтобы такой возбуждённой вбежала? – поинтересовалась у своей протеже её начальница.

– Это он! – опять та воскликнула совершенно неинформативно.

– Дорогая, будь конкретнее, побереги мой многоопытный мозг, он мне ещё пригодится в жизни, и не единожды, – упрекнула её Великая Праматерь Тау.

– Тот, кого мы ищем, это тот гад, из-за которого мы полезли… – начала мяться та в ответ, понимая, что в реальности-то они накосячили, и конкретно.

– Так мы что, не сказали тебе, что ищем того, кто, собственно, вас там и перебил? Кстати, это как раз комментарий про слабость котят. Кстати, и почему это он гад? Поясни-ка, пожалуйста, – обратилась к ней её начальница.

– Как он нас?! – растерянно спросила Миулова.