Помоги проекту - поделись книгой:
– На встречу с купечеством в Москве, где вы тоже изволили присутствовать, я пригласил желающих участвовать в упражнении, описанном ещё бароном Мюнхгаузеном, – вытягивании себя за волосы из того болота, где мы оказались. Получил более тысячи всевозможных прожектов, некоторые из них уже реализуются. Но среди них не было ничего от вас. Неинтересно или не согласны?
– Ваше величество, – по праву старшинства первое слово взял Павел, больше похожий в своем пенсне и с бородкой-клинышком на земского доктора, чем на могущественного финансиста, – мы очень внимательно слушали ваше эмоциональное выступление в Большом театре, но вы так негативно несколько раз отозвались о финансистах, что мы… Одним словом, мы подумали, что попали в опалу…
– Если мне не изменяет память, – император говорил с расстановкой, делая шаг на каждый второй слог и направляясь к стоящим гурьбой братьям, – я возмущался вывозом капитала и безбожным грабительским процентом, взимаемым с должников, – в глазах императора запрыгали чёртики. – Вас, как людей старой веры, должен возмущать любой ростовщический процент, не так ли?
– Ваше величество, – как молодой бычок, увидевший красную тряпку, пробурчал Владимир, самый дородный из всех братьев, напоминавший своей осанкой, бородой и густым низким голосом дьякона, – вера запрещает нам брать проценты со своих…
– Вот оно как, Владимир Палыч, – император шагнул вплотную к купцу и заглянул ему в глаза, заставив отшатнуться, – значит, вы, требуя равноправия для своей веры, тем не менее делите население России на своих и чужих? На наших и ненаших? На равноправных более или менее? Это вам Христос так сказал – насчет ростовщичества? Думаю, что вам стоит перечитать Евангелие от Матфея и Луки. Нет, я совсем не против классификации, и любой человек имеет право решать, кто ему родной, а кто посторонний. Но дело в том, что эти посторонние рядом с вами живут. Их разорение влияет на вас и, как минимум, заставляет нервничать, придумывать оправдания, судорожно листать Священное писание в поисках правильной ссылки. Мы уже говорили на купеческом собрании, что ростовщичество загоняет в нищету не только должника, но и всю страну за счет неконтролируемого роста необеспеченных долгов и неминуемо последующего вала банкротств с ликвидацией ещё вчера успешных предприятий, безработицей и вереницей личных трагедий, превращающих здоровых спокойных людей в нервных больных маргиналов.
Михаил Рябушинский покачал головой.
– Мы в принципе согласны с приведенными доводами, ваше величество! Можно сколько угодно обсуждать моральную сторону ростовщичества, но против цифр не пойдёшь. И понимаем, что проценты, взимаемые сверх реально существующей денежной массы, делают общий долг принципиально не-отдаваемым, а значит – системно конфликтным. Но мы работаем так, как умеем. Нам никто никогда не предлагал и не разрешал ничего другого.
– Значит, будем считать, что назрела историческая необходимость пересмотреть запреты и учебные курсы, – одними краешками губ улыбнулся император. – Если мы сейчас начнём делиться планами, то вы перейдёте в совершенно другую гильдию, откуда нельзя выйти, просто подав прошение, и это должно быть вашим коллективным решением. Вариант, когда один идет налево, другой – направо, меня не устроит, потому что я прекрасно знаю, что такое различные политические группировки в одной семье.
– А если мы скажем «нет»? – тихо спросил Павел.
– Тогда вы отправитесь домой, – вздохнул император, – и будете дальше заниматься тем, чем умеете, пока вас основательно не тряхнут где-то здесь, – неизвестно откуда взявшаяся указка в руках монарха уткнулась на ближайшем графике в цифру «1905», – и окончательно разденут до исподнего вот здесь, – указка несколько раз обвела цифру «1917». – И организуют все это не царские министры, а ваши коллеги из английских, французских и американских банков.
– Ваше величество, а откуда вы знаете, что это случится именно в указанное время? – поинтересовался самый младший Федор.
– Да, вы правы, – неожиданно согласился император, – судя по тому, как лихо закручивается геополитическая спираль, это может случиться гораздо раньше. Но то, что вас разденут и выбросят на помойку – в этом я даже не сомневаюсь. Вот эта гидра, – монарх ткнул указкой в жирную цифру внешних займов, – просто так никогда ниоткуда не уходила. За её спиной всегда оставались руины и кровь. Так уж повелось с первого штурма Константинополя крестоносцами. А вы для международного банкирского сообщества – чужие и всегда ими останетесь. Усугублю. И вы, и я для финансистов Сити и Уолл-стрит – только корм. Их финансовые возможности стократно превосходят ваши, поэтому проиграете без вариантов, и я – вместе с вами… Давайте сделаем так: я вам оставлю подборку официальных заявлений и неофициальных разговоров ведущих банкиров САСШ и Британии, а вы почитаете, подумаете и примете решение.
Не менее часа братья, оставленные императором в тиши библиотеки, читали откровения Шиффа, Лёба, Баруха, Варбурга, Ротшильда, а потом ещё столько же времени отчаянно спорили друг с другом о реальности прочитанного, о плюсах и минусах союза с первым человеком в государстве, ведь о нем ходили такие разнообразные и противоречивые слухи. Прения, грозящие перейти в ссору, прекратил волевым решением Павел, спросивший о главном: как часто хоть кому-то из их семьи или знакомых поступали подобные предложения? И какая разница, что ещё хранит император в ящиках своего стола и как всё это попало в его руки? А не является ли это предложение тем, что единожды слышат за всю жизнь? И не получится ли так, что потом вся семья будет мучиться угрызениями совести, что не ответила на искренний призыв, и досадой за бездарно упущенный шанс самим формировать условия своего существования вместо постоянных попыток приспособиться под чужие?
Через пятнадцать минут уверений друг друга в том, что глава государства вряд ли предложит что-то непристойное, Павел, как глава семейства, отправился парламентером с уведомлением о согласии. Именно этот день стал днем кардинальных перемен в работе банковского дома Рябушинских, внезапно перешагнувших границы империи и громко заявивших о себе как о серьезной международной организации.
– Мы только что объявили о государственной монополии на внешнюю торговлю и об отказе от золотого стандарта, – мягко ступая по ковровой дорожке, прохаживался вдоль стола император, – но остались западные, сильно взволнованные, в основном французские держатели наших долговых обязательств. Хочется их успокоить. Волнение плохо влияет на цвет кожи… Делать это надо, не нарушая только что принятые указы о государственной монополии на внешнюю торговлю и запрет на вывоз капитала. Исключения из правил плохи тем, что со временем сами становятся правилом. Поэтому мы поступим следующим образом. Каждому держателю государственных российских облигаций будет предложен товар, пользующийся спросом у европейских покупателей. Рассчитываясь не деньгами, а товарами, мы создаём и сохраняем рабочие места, обеспечиваем заказами отечественного производителя и в целом поддерживаем национальную экономику.
Может быть, мы даже предложим этот товар по заниженной цене, чтобы кредиторам было интереснее.
И знаете еще, что… Пожалуй, с этого дня купить акции или паи отечественных предприятий иностранным подданным можно будет только в обмен на эти новые ценные бумаги…
Через месяц парижское представительство Рябушинских, объявленное официальным агентом царского правительства, начало активную скупку российских долговых обязательств, номинированных в золотых рублях. В обмен на них кредиторам предлагалась целая россыпь различных товарных облигаций, или, по английской терминологии, бондов, в первую очередь, конечно же, золотых, с моментальным погашением по золотому номиналу, с отсрочкой погашения на год, но с увеличением на двадцать процентов веса слитка. За империал в 12,9 грамма предлагался пятнадцатиграммовый кусочек жёлтого металла. Трехлетние бонды «весили» уже 20 граммов, да к тому же участвовали в облигационной лотерее – можно было даже удвоить вес золотого запаса, если повезет. Единственное неудобство: бонды были именными и номерными, при их оформлении в гроссбух устрашающего размера вписывались фамилия получателя и идентификатор его бондов. Объявлялось, что всё это ради недопущения мошенничества, но многие напряглись. Несогласные могли в любой момент приехать в Россию, приобрести, что душа желает, заплатить таможенные пошлины и вывозить любой товар, находящийся в свободной продаже.
Через месяц, когда очень осторожные уже получили свои слитки драгметалла с императорской маркировкой, самые азартные дважды попытали счастья в облигационной лотерее, а местные газеты запечатлели счастливчиков, удвоивших за тридцать дней свой капитал, легкий ветерок ажиотажа пополнили новые информационные поводы. Вслед за золотыми бондами Рябушинские начали предлагать трехлетние серебряные, платиновые, изумрудные, меховые товарные облигации, обращенные на хорошо известные в Европе товары. Только за рубли. За те самые, от золотого обеспечения которых отказались. Обменное бюро работало тут же, поэтому много времени операция не занимала – купить рубли, на них купить бонды. И у тебя в кармане уже гарантированные восемнадцать процентов годовых, плюс семь-дест два розыгрыша на удвоение капитала, а также мелкие, но приятные выигрыши одного, двух, трех дополнительных процентов. Приятные потому, что приходились на каждую вторую облигацию.
Количество поймавших хоть пёрышко птицы счастья увеличилось кратно. Эмиссия государственных бондов была крайне ограниченной и не превышала суммы государственного долга. Спрос потихоньку рос и уже превышал предложение, на что Рябушинские ответили новой акцией – бонды частных товариществ, работающих в горной отрасли, с участием казённой доли или без оной. Первым номером в перспективном списке стояло «Колымское золотое товарищество». После подтвержденного сообщения из Среднеколымска о золотоносных притоках Колымы в Бёрёлёхе, Дебине, Таскане и речки Утиной его акции на Петербургской бирже резко пошли в гору. Не отставали от лидера забайкальские бонды Дарасунского, Балейского, Тасеевского месторождений. Следом шли сибирские товарищества с невыговариваемыми на французском названиями месторождений близ Иркутска – Вернинское, Сухой Лог, Чёртово Корыто…
Когда публика, разогретая золотой лихорадкой, почувствовала вкус прибыли и закусила удила, свет увидели российские алмазные облигации. Эмитент – новое и никому не известное товарищество «Бриллианты России» на паях с самим императором. Впрочем, первый алмаз на территории империи, да и вообще всей Европы, был найден ещё в 1829 году в Пермской губернии на Адольфовской золотоносной россыпи. Всего в этом же году было обнаружено четыре кристалла, в 1830-м – уже двадцать шесть. За семьдесят лет ХIХ века на Среднем Урале совершенно случайным образом нашли полтора фунта алмазов, и только сейчас русское правительство озаботилось системным поиском и промышленной разработкой.
Высокий риск, традиционно сопровождающий горные исследования, диктовал внушительный дисконт аж в тридцать процентов от номинала, и все равно продажи шли ни шатко, ни валко. Первые алмазные бонды раскупали вяло, больше как довесок к основным, золотым, до тех пор, пока не были озвучены результаты геологических экспедиций с участием французских исследователей, сообщивших, что разведаны новые россыпи в бассейне реки Вишеры с содержанием алмазов в пять-десять раз выше, чем на Среднем Урале на Койве.
Но самая главная сенсация пришла из якутской глуши, где на реке Ирелях вела геологоразведку абсолютно рядовая горная партия. Геологи заприметили повадившуюся к лагерю лису с подозрительно синеватой шубкой – цвета кимберлитовой руды. Выследив хитрого зверя, обнаружив лисью нору и взяв пробы грунта, исследователи пришли к однозначному заключению: якутские кимберлитовые трубки – реальность, и, похоже, они вполне пригодны для промышленных разработок.
Алмазные ценные бумаги рванули вверх с быстротой курьерского поезда, сдерживаемого исключительно бюрократическими процедурами – вычеркнуть старого владельца, вписать нового, начислить за трансфер пятипроцентную комиссию. На нее уже никто не обращал внимания – бонды торговались сначала по двойной, а когда в Париж приехали образцы первых русских бриллиантов, уже по пятикратной стоимости. За первым траншем последовал второй, уже по номиналу, потом третий – с пятипроцентной наценкой, четвертый. И все равно от желающих купить счастье не было отбоя.
Не дожидаясь коммерческого результата, впрок и на будущее скупали облигации строящихся и даже только проектируемых предприятий – угольного товарищества «Сучаны», железно-угольного «Кузбасс», медных и молибденовых товариществ «Балхаш», полиметаллических – из Печенги и Мончегу-бы, пермских «Гологорский хром» и «Ивдельский марганец», екатеринославского титанового и следующих за ними сталелитейных, станкостроительных, химических.
Рафаилович, бывший ближний подельник Витте, занимавшийся при нем вербовкой французских министров, предлагая им лакомые куски в российских предприятиях, с двойным усердием лоббировал новые русские бумаги, по секрету рассказывая в парижских коридорах власти о необходимости вскочить на последнюю подножку русского поезда, отправляющегося на станцию «Индустриализация», пока это не сделали швабы. Выбора у банкира не было. Его участие в махинациях Витте тянуло на виселицу, и сделка со следствием в виде отсрочки приговора могла закончиться в любой момент при отсутствии нужного русскому императору результата. В том, что за его тушкой внимательно наблюдают и в случае чего приведут приговор в исполнении незамедлительно, Рафаилович убедился, когда царские сатрапы эффектно взорвали его экипаж за несогласованное отклонение от маршрута в сторону Швейцарии. Благодаря титаническим усилиям банкира и уставшего подтверждать его обещания Скальковского, директора горного департамента и всех концессионных дел, правительство Пьера Мари Рене Эрнеста Вальдек-Руссо приняло секретное решение о переводе долговых обязательств России в «стальные» бонды, предполагая через пять лет монопольно выкупить весь русский прокат со всеми вытекающими, уже политическими последствиями. Секретным решение было из-за грандиознейшего дипломатического скандала, случившегося после опубликования во всех ведущих мировых газетах откровений посла Британии об организации силами спецслужб Франции государственного переворота в России, и (merde!) этот проклятый лимонник, с’est un fils de pute[24], сделал главными заговорщиками именно французов. С тех пор министр иностранных дел Теофиль Делькассе каждое утро просыпался в холодном поту, ожидая ноту о разрыве союзного договора. Франция рискует остаться один на один с этим прусским мужланом…
Вильгельм Второй, узнав о таком хитровывернутом, да ещё секретном плане «лягушатников», пришёл в неистовство и распорядился во что бы то ни стало восстановить статус-кво во влиянии на восточного соседа, обратившись к императору России с просьбой эмитировать отдельный, чисто германский транш товарных бондов. Приготовил морковку с предложением всемерного привлечения ведущих предприятий Германии и лично своего участия. Ровно через месяц владеющая белорецкими заводами «Вогау и Ко» объявила о дерзких планах по развитию своего производства на горе Магнитной с выходом через семь лет на циклопические объёмы в десять миллионов тонн стали. Компания привлекла в свой основной капитал личные средства императоров Германии и России, прибегнув к внешним заимствованиям, эмитируя товарные бонды на первые десять миллионов тонн «нового урожая». Партнерством остались довольны все. Доля Вильгельма в русской товарной стали сразу превысила участие всех французов вместе взятых, а привлеченные деньги пошли национальным компаниям Германии Круппу и Тиссену, главным подрядчикам и техническим консультантам строящегося гиганта. Был вполне доволен и глава белорецких заводов, этнический немец Гуго Вогау, приняв в акционеры сразу двух монархов и попав в высшую предпринимательскую лигу. Наконец, вполне был удовлетворен русский император, получающий национальный сталелитейный гигант за иностранные деньги с гарантированным предварительным экспортным заказом на готовую продукцию.
Обо всех этих событиях, в центре которых совершенно удивительным образом оказался банковский дом Рябушинских, шла неторопливая беседа 31 декабря 1901 года в только что построенной семейной усадьбе на Малой Никитской улице.
– На первый взгляд, алмазы почти ничего не стоят, – цедя в пузатый бокал кальвадос, делился своими наблюдениями Павел, – корявые уродцы, коричневые, черные кусочки борта или промышленных алмазов невзрачны, как гравий. Это потом в руках ювелира они приобретают положенные пятьдесят семь граней, хоть и теряют при этом половину своего веса. И представьте себе! Узнав, что алмаз – самый твердый минерал, рабочие и охотники проверяют его на прочность молотком: чем тяжелее, тем лучше. Сейчас даже невозможно подсчитать, сколько драгоценных камней они перевели по дурости. Не умея отличить алмаз от топаза и прочих «блискучих» пород, они каждый найденный минерал клали на наковальню и лупили по нему кувалдой. Рассыпался, значит, не алмаз, не рассыпался – алмаз. Во время моего приезда в Пермь старателями был найден камушек размером со спичечную головку и также разбит при проверке.
– Будем надеяться, что это последний алмаз, павший жертвой тысячелетнего предрассудка. Интересно, сколько уральских камней утеряно при таком методе проверки? – поддержал разговор Михаил.
– Бриллиантовые вы мои! Предполагаю, что разбитые алмазы – не самые большие потери Отечества… – Владимир с удовольствием разглядывал огромные хлопья снега, бесшумно падающие на Москву. – Как только я занялся платиной, наружу из всех шкафов полезли такие скелеты, что пришлось передавать дела Мамонтову. И совсем не из-за старателей и рабочих уральских приисков, использующих непонятные, но очень тяжелые черные крупинки вместо свинцовой дроби, не понимающих, что каждый заряд такой дроби стоит дороже любого живущего в России зверя. Это – невинные шалости по сравнению с тем, что творят на нашем заднем дворе англичане. Эти прохвосты, поняв, что девяносто пять процентов мирового потребления удовлетворяется русскими платиноносными залежами на Урале, смогли провернуть дело так, что вся добываемая в России платина вывозится за границу в неочищенном виде, как бросовый шлиховый металл, и скупается преимущественно одной фирмой – «Джонсон, Мэттью и Ко» в Лондоне, устанавливающей на него произвольные цены. В 1898 году уральские горнозаводчики организовали совместно с французскими и бельгийскими финансистами «Платинопромышленную компанию» с целью освободиться от британского произвола и даже сдали в аренду участки, богатые платиновым песком, давно облюбованные британцами. Но очень скоро они с удивлением узнали, что французы и бельгийцы продали свои акции «Джонсону, Мэттью и Ко». Другой трюк англичан по сравнению с этим выглядит сущей безделицей. Скупив сезонную добычу платины, они значительно повышают закупочные цены, а как только русские промышленники вкладывают свои средства в расширение дела и увеличивают добычу, сбрасывают цену до минимума, разоряя вчистую наших купцов и получая сверхприбыли.
– И что, за этот год ничего не поменялось?
– После введения платиновых бондов они попытались играть на понижение, но потом у них самих начались проблемы. Какие-то ирландские инсургенты взорвали контору как раз во время заседания совета директоров, потом ещё кого-то из акционеров пристрелили в Америке. В общем, сейчас они на рынке не активны.
– Господи, упаси! – перекрестился Михаил.
– Да ладно вам про англичан, – включился в разговор строгий, как монументальная архитектура, Сергей, – когда своих плутов немерено. Иностранцы жульничали с закупками, а мой подопечный решил облапошить сразу царя.
Сергей занимался изумрудными бондами и почти весь год провёл на Малышевском месторождении, изучая уральские самоцветы, но не как камни, а как источник столь необходимых валютных поступлений. Несмотря на желтоватый нацвет и средние параметры чистоты, изумруды с Малышевского рудника всегда были востребованы в Старом Свете, а уральский александрит вообще не нуждался в представлениях, будучи очень редким и дорогим камнем. Реверс уральских александритов всегда был самый высокий в мире, поэтому он по праву считался национальным достоянием России. Малышевские изумрудные копи были личной собственностью русского царя, но оказалось, что распоряжается ими не государство.
– В 1899 году купец Нечаев провел, пожалуй, самую выгодную сделку в истории месторождения. Он арендовал его у государства за двадцать тысяч рублей, а через два года решил перепродать англо-французской «Новой компании изумрудов» на триста тысяч рублей дороже, не вложив за это время в дело ни рубля и не заплатив ни копейки налогов.
– Давайте о чем-нибудь хорошем, – буквально взмолился Николай, – нет сил больше слушать про махинаторов и их кунштюки.
– Я готов разбавить вашу меланхолию, – подошел к столу Степан. – За сэкономленные в этом году двести двадцать миллионов рублей на обслуживание внешнего долга казна закупила «под ключ» сорок заводов и один из них, автомобильный, по моему проекту! Намедни ездили осматривать место под строительство. Луцкий, хоть он и занят у Лесснера, дал согласие на должность технического консультанта. Второй завод по своему проекту в Ижевске будет строить Фрезе. Полностью переоснащается меллеровский Дукс, из Риги в Пермь переезжает завод Лейтнера, и еще один автомобильный Накашидзе заканчивает в Нижнем.
– У вас пока только планы, – хлопнул по плечу Степана Дмитрий, – а в мой аэродинамический институт уже переехал весь воздухоплавательный корпус во главе с Кованько. Мастерские забиты мастеровыми – режут, шьют, строгают, ругаются… Приглашаю через неделю на испытание аэросаней и змея-планера нашего Сергея Сергеича Неждановского[25]и первого летательного аппарата с мотором, сконструированного этими забавными американцами, братьями Райт. Жуковский их сильно гоняет за пренебрежение математическими расчетами, но, поняв, что академическое образование ничем не заменишь и скандалами не сформируешь, разделил обязанности. Теперь Николай Егорович сам обсчитывает их аппарат, а они по его расчетам уже конструируют.
– Тогда и мне стоит сказать что-то оптимистичное, – вступил в беседу Михаил, считающийся среди братьев искусствоведом и перфекционистом. – В прошлом году в окрестности Режи, что близ Екатеринбурга, начали находить на пашне кристаллы розового турмалина. Горная экспедиция, пробив разведочные шурфы, подтвердила наличие целой россыпи самоцветов, помимо турмалина – топазы, бериллы, аметисты, аквамарины, а первая промышленная проходка обнаружила на этом же месте наличие никеля! Вы представляете, по какой цене будут котироваться товарные облигации «Липовского товарищества»?[26]
– Интересно, почему Хозяин запретил нам самим вкладывать свои деньги в эти облигации?
– Не запретил, а предупредил: «только сами не вздумайте пытаться на них нажиться – без штанов останетесь!».
– Может быть, всё дело в девятой оговорке – «обязательства эмитента бондов приостанавливаются в случае форс-мажора – массовых волнений и военных действий, и полностью отменяются в случае объявления войны государством бондодержателя»?
– А какая у нас война, кроме китайской?
– Может, он знает что-то ещё?
– Ну, на то он и Хозяин…
Они уже и не помнили, кто первым начал так называть императора. То ли это было последствием собственноручно заполненного государем в 1897 году бланка переписи населения, то ли следствием неоднократного «курощения» чиновной синекуры, то ли из-за нелюбви императора к традиционному титулованию «величеством». Но обращение «хозяин» прижилось, и Рябушинские были с этим полностью согласны. Империя, дождавшаяся хозяйской руки, урчала, как сытый кот, хотя в этом урчании внешним врагам чудился грозный медвежий рык потревоженного зверя.
Этот дворец был последним, оставшимся в частном владении семьи Романовых после форменного погрома собственной фамилии, устроенного императором. Сорок восемь дворцов и других царских великокняжеских построек было «добровольно пожертвовано» в казну. На их месте в России открылось шесть музеев, восемнадцать научно-исследовательских институтов и технических университетов, десяток новых казённых заведений, типа Госплана, и специализированных больниц, как инфекционная клиника имени Боткина. Оставшиеся были проданы с аукциона в САСШ, а фактически – обменены на новенькое, с иголочки, оборудование электростанций, строившихся вовсю на Урале и в Сибири. Аничков дворец могла постичь та же участь, если бы не официальный министерский пост, занимаемый ныне Марией Федоровной, да Аничков лицей для солдатских сирот, курируемый лично ею и размещенный в крыле, обращенном к Невскому проспекту.
Вся династия Романовых, и без того не очень-то дружившая домами, теперь вовсе перестала общаться, обмениваясь короткими поздравлениями на праздники, редкими встречами в клубах и на приёмах, превратившихся в камерные скромные посиделки. Чёрная меланхолия повисла тяжёлым грозовым облаком над великокняжескими семьями. Всё внешнее великолепие, вся царская роскошь, веками вызывающая благоговение и зависть менее зажиточных соседей, на их глазах закапывалась императором в сибирскую и уральскую землю, превращалась в металл и бетон. Пышные выезды, когда бриллианты дам отражались в парадных кавалергардских доспехах блестящих офицеров, а начищенные медные трубы извергали бравурные марши, прославляющие незыблемость аристократических традиций, как Золушкина карета в полночь, оборачивались грохочущими, грязными механизмами, извергающими огонь и дым, вселяющими ужас в нежные, ранимые души членов высшего общества.
Все авуары, все иностранные счета во всех заграничных банках были безжалостно обнулены императором и превращены в станки, прессы, приборы, лаборатории, и снова в станки, строительные конструкции, насосы, трубы, какие-то химикаты, еще раз станки, толпы иностранных безработных мастеровых и никому не известных изобретателей, механизмы для горной проходки, и опять станки, точнее – монстрообразные станы, перевозимые несколькими кораблями…
Делалось всё это с весьма своеобразным зловещим юмором. Строящиеся с какой-то яростной поспешностью владивостокские доки император обещал назвать великокняжескими именами, отмечая таким образом, в какую бетонную коробку в этой дальневосточной авантюре ухнуло содержание конкретной династической семьи.
Собственные монаршие капиталы постигла та же участь. Двенадцать миллионов фунтов из своих личных средств в Bank of England одним мановением руки император превратил в шесть ледоколов, этаких разъевшихся «ермаков» с двенадцатью тысячами тонн водоизмещения и уродливым яйцеобразным корпусом. К каждому прилагались угольщик и транспорт ледового класса с трехдюймовым ледовым поясом на пять футов под ватерлинию и шесть футов над ней. Верфи «Армстронг», построившие первенец русского ледокольного флота всего за десять месяцев, были вынуждены напрячь все силы для выполнения столь привлекательного контракта, дабы выдержать такие же сроки. Задействовали мощности Виккерса, Брауна, Фэйрфилда, Чатэма и Дэвенпорта, и все равно еле-еле успели до начала 1902 года, несмотря на бессовестное использование килей и механизмов, заложенных по другим контрактам для других кораблей, броневых плит, предназначенных для бронепалуб английских крейсеров, и помощь двухтысячного десанта русских мастеровых и моряков, заполонивших Ньюкасл и внесших непередаваемый колорит в жизнь местных пабов и британских констеблей.
На оставшиеся восемь миллионов русский император славно «погулял» на лондонской бирже, массово скупая обесценившиеся из-за кризиса и даже вообще обанкротившиеся предприятия, но совсем не с целью возродить их и сделать прибыльными. На производствах, ставших неожиданно российскими, под вывеской срочной модернизации и ремонта демонтировалось и откручивалось всё, что можно демонтировать и открутить, грузилось на корабли и вывозилось в Мурманск и Петербург. Первой уехала собранная по всей Англии дюжина компактных электрогенераторов на шесть мегаватт каждый, а дальше освобождение приобретенных предприятий «от всего ненужного» пошло уж совсем бесшабашно. Снималась даже пригодная к повторному использованию кровля, стекло, рамы, косяки, наличники, скобы и гвозди. Местным рабочим, пытавшимся протестовать, с ходу делались предложения следовать вместе с грузом для последующего монтажа оборудования и продолжения работы на бескрайних сибирских просторах и Крайнем Севере.
Робко поинтересовавшись разгулом шопинга, Александра Федоровна пришла в ужас, узнав, что детский капитал четвертой дочери Анастасии (два миллиона рублей, положенных каждому царскому ребенку) император вложил в производство оптического стекла. Позже какие-то сердобольные придворные поведали императрице, что детские капиталы остальных дочек (все шесть миллионов) тоже того… ушли на постройку заводов по переработке хлопка и организацию опытных хлопководческих хозяйств в Бухаре и Коканде. Тиран подчистил даже так называемые «экономические деньги» – карманные средства царской семьи на счетах в Волжско-Камском и Государственном банке[27]. Поизучав глумливое платежное поручение с издевательским пояснением «Коксохим», императрица окончательно впала в депрессию и до Нового года из нее выходить даже не собиралась.
Министра иностранных дел России, вдовствующую императрицу Марию Федоровну, это даже устраивало. Сейчас ей никто не мешал проводить с внучками столько времени, сколько она пожелает, и они, в конце концов, поселились у нее в Аничковом, где в обществе лицеистов было интереснее и веселее, чем «в этом царскосельском музее». Вот и сейчас княжны веселились с новыми друзьями у новогодней ёлки, а вдовствующая императрица, как и полагается в последний день уходящего года, вспоминала самое хорошее – ту поездку в Кронштадт в феврале, а точнее, самое её завершение, когда старшая Ольга сбежала от сопровождающей их нянечки и буквально ворвалась в зал заседаний, где над разложенной на столе картой склонились вместе с императором несколько генералов и адмиралов.
– Пап
Военные заулыбались при виде грозной княжны, а император, проследовав к крошке, внимательно посмотрел на её решительное выражение лица и тихо произнес:
– Ольга Николаевна! Простите, но я не могу! У меня дела…
– Неправда! Неправда! – злые слёзки отчаяния брызнули из глаз девчушки. – Ты всё можешь, ты здесь самый главный! Я знаю! Ты помазанник Божий, а значит, главнее тебя никого нет! Тебя все должны слушаться! Тебе стоит только захотеть, и всё…
– Вот как? – император улыбнулся и взял княжну на руки. – Ну хорошо, давай поговорим о правах и обязанностях самых главных, главнее которых никого нет…
– Ваше императорское величество, – смущенный внезапным семейным разговором, адмирал Макаров явно выражал общее мнение присутствующих офицеров, – может, мы сделаем перерыв?..
– Не думаю, Степан Осипович, что это разумно. Ведь мы только начали. А времени действительно не так много, и Ольга Николаевна должна это понимать. Но вопрос о правах и обязанностях высших должностных лиц государства поставлен политически верно. Думаю, он волнует всех. Поэтому отставить секретность и кулуарность. – И, обращаясь к уже успокаивающейся царевне, спросил: – А как вы считаете, Ольга Николаевна, для чего вообще Бог помазывает на царство? Это что, награда за хорошее поведение или что-то другое? Зачем вообще нужен кто-то, кого все должны слушаться?
Кроха озадаченно замолчала. Смущенными выглядели офицеры, никогда не задававшие себе такие вопросы.
– Ну хорошо. Нас сегодня почтили присутствием адмиралы, не раз и не два водившие капитанами суда в дальние плавания. Капитана моряки называют «первым после Бога». Он на корабле тоже как помазанник. Так зачем нужен капитан, Ольга Николаевна?
– Чтобы указывать, куда надо плыть? – осторожно предположила княжна.
– И это тоже, – согласился император, – но главное – капитан должен сделать всё от него зависящее, чтобы корабль не погиб… А ещё, конечно, должен знать маршрут и следить, чтобы по пути следования его команда осталась жива и по возможности здорова. В противном случае корабль превратится в «Летучий голландец», помнишь о таком?
– Помню, – шепнула Ольга, – это очень страшная история.
– Жуткая, – кивнул император. – Корабль, покинутый экипажем, похож на человека, брошенного в беде. И капитан отвечает за то, чтобы этого не произошло. Поэтому во время шторма или другой опасности он всё время находится на мостике, хотя вполне может поручить эту работу кому-то другому, ведь все равно главнее его на корабле никого нет. Но капитан обязан стоять у штурвала сам, не перекладывая на чужие плечи свою ответственность, и с мостика уходить должен последним. Именно так поступает «первый после Бога».
Адмиралы улыбались самыми широкими улыбками. Сравнение государства с кораблем, а монарха – с капитаном им явно пришлось по душе.
– А разве сейчас плохая погода и дует такой сильный ветер? – малышка извернулась на руках, чтобы посмотреть в окно.
– А плохим может быть не только ветер, – сориентировался император, – опасными бывают скалы, густой туман и злые пираты, желающие захватить корабль с сокровищами, которые он перевозит.
– Сокровище – это я? Ты же так меня сам называл, помнишь?
Император кивнул, неожиданно почувствовав, что язык перестал его слушаться…
– А пиратами ты называешь тех, кто тебя рисует злым и кровожадным?
– Так точно, ваше высочество! – ответил за императора генерал Максимов.
– И сейчас ты вместе с генералами решаешь, как их наказать?
Малышка слезла с рук, вздохнула, поправив растрепавшиеся кудри, повернулась к офицерам и присела в глубоком книксене.
– В таком случае, извините, господа, что я помешала вашим занятиям.
– Рады служить вашему высочеству, – по-гусарски щёлкнул каблуками начальник кавалерийской школы генерал Брусилов, бросив взгляд на остальных присутствующих, вытянувшихся, как по команде «смирно!».
Княжна подошла ближе к Макарову, выделяющемуся среди остальных своей великолепной раздвоенной бородой, посмотрела снизу вверх своими огромными глазищами и чуть слышно прошептала:
– Я обещаю хорошо себя вести и никогда не убегать от нянечки, а вы, адмирал, пообещайте, что не оставите папа́ одного на мостике нашего корабля, пока рядом бродит хотя бы один пират…
– Минни, – прервал воспоминания Марии Фёдоровны густой баритон великого князя Владимира Александровича, – мы побились об заклад с Ник Ником, что дядюшка Эдди после коронации первым делом назначит министром иностранных дел Британии твою сестру Александру. Это единственное, что может спасти наши отношения, близкие к полному замерзанию. Что ты думаешь по этому поводу?
Великий князь Владимир Александрович, отставленный после «кровавого воскресенья» и гвардейского мятежа со всех постов, но почему-то оставленный императором на свободе, за этот год сильно сдал, хоть старался выглядеть бодрым и самоуверенным. После того огромного влияния, которым он пользовался до комплота, последнее прибежище президента Императорской академии художеств и попечителя Московского публичного и Румянцевского музея было занятием, не соответствующим статусу, временным, ненастоящим.
Все это чувствовали, и Владимир Александрович – в первую очередь. Он изрядно похудел, осунулся. По мешкам под глазами и тремору рук можно было понять, что редкий вечер обходится без бутылочки горячительного. Но несмотря ни на что, гвардейская и дворцовая закалка пока спасала, чувство юмора не покидало, хоть в репликах все чаще проскальзывал едкий, депрессивный сарказм. Сегодня он вместе с великим князем Николаем Николаевичем, Ник Ником, откликнулся на приглашение Марии Федоровны встретить Новый год вместе, тем более что сил у князя больше не было, чтобы сидеть в четырех стенах и слушать скандалы своей дражайшей супруги Михень, не имеющей возможности закатывать свои фирменные царские приёмы.
– Думаю, Вольдемар, – ответила Мария Федоровна без всякой игривости, – что у Эдди будет крайне мало возможности что-либо предпринять лично. Несмотря на всё обаяние, его держат на коротком поводке лендлорды, чудно спевшиеся с банкирами Сити. Они и будут заказывать музыку на всех королевских балах.
– Тогда это война, Минни! – напряженным голосом произнес Владимир Александрович, старательно сжимая бокал, чтобы не выдать дрожь пальцев. – Мы чудом избежали ее в 1885-м, и вот опять…
– Мы её не избежали, а отложили, – вздохнула Мария Федоровна. – Тогда бабушка Викки усердно натравливала на нас афганского эмира, сегодня – японского императора, вот и вся разница.
– Что те, что эти – дикари, – скривился великий князь Николай Николаевич, – варвары, не знающие, с какой стороны стреляет охотничье ружьё, не говоря уже о пушке.
– Самое удивительное, что именно так в Британии говорят про нас, – усмехнулась Мария Федоровна.
– Значит, пора подавать прошение Ники, – тряхнул головой Владимир Александрович, – лучше на войну, чем тут заживо обрастать мхом.
– Лучше обрастать мхом, чем поедаться червями, – неудачно пошутил Ник Ник, но собеседники его не услышали. Вдовствующая императрица и великий князь смотрели друг другу в глаза и одновременно опустили головы.
– Да понимаю я всё, понимаю, – пробормотал Владимир Александрович, резко опрокидывая в себя содержание бокала.
– Зато я не понимаю, – недоумевающе оглянулся Николай Николаевич.
– Надо сказать, Ник Ник, – с очаровательной улыбкой произнесла Мария Федоровна, – что ты окончательно одичал в своих охотничьих угодьях в Першино…
Поделиться книгой: