Курсовая работа по обитателям болота

   Так-с... Это я, насколько понимаю?

   - Позволено, - великодушно кивнул зеленый. - Это та, к кому вам придется прислушиваться в дальнейшем!

   Похоже, заявление болотника никого из присутствующих равнодушным не оставило. Но если у меня натурально отвисла челюсть, то Элливир владел собой лучше и просто недоверчиво уставился на оппонента огромными антрацитовыми глазами. Ох, какие глаза... как космос. Даже серебряные искры появились. Как звезды...

   - С чего бы это? - мягко спросил блондин.

   Я потрясла головой и подавила желание обо что-нибудь ею побиться. Мне никогда не нравились мужчины такого типа, а уж настолько высокомерные тем более... Да что это такое?!

   - Потому что Гудвин так решил.

   - Забавно, - мурлыкнул эльф, - и у меня опять перехватило дыхание.

   Взглянула на остроухого в поисках того, за что им можно так восторгаться, но опять не нашла. Впрочем, физиономия Элли тотчас показала, что та степень надменности, какая там была, - это еще не предел. Он отвернулся, явив горбоносый профиль, и спросил у Феликса:

   - Ла-Шавоир, а с чего это мы, высший народ, должны слушаться переселенку? Причем, судя по глуповатому выражению ее лица, совсем новенькую.

   - Тебе повторить? - сладко поинтересовался зеленый. - Правитель так хочет. Вы у нас в гостях, притом с определенными целями, то есть в ваших же интересах, Медный, прислушаться к настоятельным просьбам Гудвина.

   - Это унизительно, - спокойно ответил Элливир.

   - Это оправданно, - покачал головой Болотный Лорд.

   - Хорошо, - блондин, подхватив полу черного одеяния, склонился в грациозном поклоне. И добавил:

  - Буду рад новой встрече, но в другой обстановке, девушка.

   Тут он так клыкасто ухмыльнулся, что меня навестили прежние мысли о званом ужине. А этого не позвали, вот и злится. Но не пора ли прекращать чувствовать себя дичью?

   - Леди, - резко поправила его я.

   - Что? - в черных глазах на миг отразилась растерянность.

   - Леди, - вышла из-за широкой спины кикимора и прямо взглянула в невероятные очи, изо всех сил пытаясь в них не потеряться. - По рождению и праву, лорд Элливир, потому настаиваю на соответствующем обращении.

   - Правда? - темно-золотая бровь поползла вверх.

   - Юлия Аристова, - четко, по-военному склонила голову и вновь с вызовом посмотрела на него.

   - Как скажете, - по чувственным губам скользнула улыбка. - Юла Ариста.

   - Что?!

   - Так ваш род звучит на нашем наречии, - пояснил он. - До встречи... леди.

   Потом он стремительно развернулся и удалился в сопровождении охраны.

   Мы с Феликсом некоторое время задумчиво смотрели вслед этому невероятному типу, а затем я спросила:

   - А у эльфов тоже засуха была?

   - Да, - рассеянно ответил зеленый. - Даже сильнее, чем у нас. У них человейков даже в зоопарках не осталось. А еще 'прогрессивная страна, гуманизм - наше все'...

   - Вот тебе и вегетарианцы, - ошарашенно пробормотала я, с содроганием вспоминая набор белых красивых зубов остроухого.

Глава 2

Спустя десять минут мы сидели в просторном кабинете и задумчиво смотрели друг на друга. Не знаю, о чем думал Феликс, а я пыталась составить список вопросов. По степени важности. Потому как есть ощущение, что Болотный Лорд не горит особым желанием со мной общаться, а соответственно, и просвещать.

   Чтобы дать взгляду отвыкнуть от странного облика моего визави, начала разглядывать кабинет. Ведь помещение, в котором человек проводит много времени, часто несет на себе отпечаток личности хозяина.

   Эта комната была... темной. Но не давящей. Странно, но факт. Или такое впечатление из-за того, что коричневые гардины задернуты, свет едва-едва проникает в комнату, и его хватает только на то, чтобы разглядеть лицо собеседника и общие черты обстановки?

  Стены отделаны панелями темного дерева, массивный стол стоит в углу и производит самое что ни на есть солидное впечатление. На нем располагается небольшой глобус, массивное пресс-папье и лежат несколько папок и листов бумаги.

   На стене за Феликсом висит большая карта, зрительно разделенная на четыре сектора.

  Из-за полумрака, точные цвета разглядеть, к сожалению, не смогла. Тут было также несколько картин и пара этажерок с какой-то мелочевкой за стеклом.

   Вывод? Хозяин кабинета - аккуратист, деловой человек, возможно, коллекционер. Любит стиль минимализма.

   А теперь можно поразмышлять о том, куда я вляпалась. Кстати, не без посильной помощи зеленого.

   Что мы имеем? Проблемы. Притом их масштаб абсолютно неизвестен. Вот вообще.

   Пока что так:

   А) Мне предлагают работу.

   Это уже неплохо, так как работа - это, предположительно, деньги и какой-то статус в местном обществе. А если учесть то, что нахожусь я во дворце, статус наверняка немалый.

   То, что контингент своеобразный, мы переживем. В конце концов, женщины и в другом мире - женщины. А я на то и психолог, чтобы со временем разобраться в их... особенностях.

   А теперь переходим к неприятному.

   Б) Эльфы. Как много в этом слове!..

   В принципе, это можно было бы сделать подпунктом графы А, но, наверное, все же стоит поставить отдельно. Так как эльфы - это проблема. Как минимум одна, но зубастая.

   В данный момент во дворце происходит что-то непонятное. Местные дамы внезапно оценили прелесть длинноухих мужиков. Всё бы нормально, если бы дамы не были иного вида разумных. Невесело. Но - раньше такого эффекта не было.

   - О чем вы думаете? - внезапно нарушил тишину Ла-Шавоир.

   Я откинулась на спинку стула и внимательно посмотрела на его резкое, темное лицо с неожиданно светлыми глазами. Почти неприятно светлыми...

   - О том, куда вы меня втравили.

   - Лучше бы подумали о том, что в незнакомом месте стоит держать свой гонор при себе, - нахмурился кикимор. - Тем более не хамить в лицо Хозяину Медной Горы.

   - Кому? - я нервно рассмеялась.

   Ох, Юлька, хотела ты в жизни сказки! Вот получай!

   - Хозяину одной из трех поющих Гор эльфов, - пояснил Феликс. - Не любят их, но уважают. Визита Элливира мы не ожидали...

   - Официальная причина?

   - Урегулирование конфликта и налаживание дипломатических связей. Притом, если первое разрешили быстро и достаточно просто, то со вторым возникли сложности, - Феликс наклонил голову и устало потер переносицу. - Эльфы желают плотно общаться, всячески взаимодействовать и даже согласны пойти на уступки в таможенных вопросах.

   - Как понимаю, раньше такого не было? И что за конфликт? - заметила промелькнувшую на лице собеседника досаду и резко добавила:

   - Господин Ла-Шавоир, вас никто не заставлял тащить меня сюда. Насколько я успела понять, переселенцы в этом мире нередкие птички, и, стало быть, то, что мной занялся сам управляющий дворцом, - это нонсенс. Потому продолжаю настаивать на том, что я вам нужна. А все, что мне нужно, - это информация. Извольте ее предоставить. Вы не поверите, но жить мне очень хочется. И, желательно, благополучно.

   Про то, что планирую как можно скорее вернуться, я говорить не стала. Если у него на меня планы, то это надо держать при себе.

   Так что сейчас я прямо смотрела в неестественно голубые глаза и не позволяла ни единой эмоции отразиться на лице. Я не сомневаюсь, что он захочет сделать из меня марионетку. Но куклы бывают разные.

   Да, я и правда по рождению аристократка. Пусть жили мы не как при Императорской России, но понятия о чести и самоуважении родители мне внушили. И я не я буду, если какому-то зеленому водяному позволю использовать меня вслепую!

   - Юлия... - он наклонил голову и медленно провел указательным пальцем по подбородку. - Хорошо. Занимаюсь потому, что вы - дар. Дар богини. Я просил - она выполнила. Но, к сожалению, мы не всегда получаем то, что хотели.

   - Спасибо за откровенность, - я сочла нужным поощрить уступку.

   - Вернемся к эльфам. Конфликт состоял в том, что полгода назад младшая сестра Правителя решила не уходить в монастырь, чтобы посвятить себя служению богине, а сбежала с заместителем главы предыдущей делегации остроухих...

   - Позвольте, прерву? - осторожно начала я. - Такое изложение подразумевает, что ее чувство было взаимным?

   - Верно, - он вздохнул и взъерошил волосы.

   Вот засада! Вспоминая милые лики местных представительниц слабого пола, начинаю осознавать, что таки тут все извращенцы! Даже эльфы!

   Впрочем... если девушка была подобна Ла-Шавоиру, то возможно, всё не так плохо...

   Кстати, про это.

   - Феликс... можно вас так называть? - получив подтверждающий кивок, я продолжила: - По пути вы что-то говорили про второй облик. Можно ли подробнее?

   - Разумеется, - с готовностью кивнул он, почти умиляя меня свой сговорчивостью.

   Стоило показать зубы - сразу появилось какое-то подобие уважения. Как все грустно... Пока не оскалишься - не признают. Пока я витала в размышлениях о несовершенстве миров, болотник продолжил:

   - Наверное, тут так просто не расскажешь... - он встал, подошел к окну и распахнул занавеси, впустив в кабинет свет солнца. Потом подошел к карте, задумчиво ее оглядел и заговорил: - Начнем с этого. Крупный материк тут всего один, многочисленные островные скопления; наверное, сейчас можно не освещать...

   Я встала, подошла к нему ближе и коснулась пальцами шероховатой бумаги.

   - Разделено на четыре цвета. В связи с чем? - кивнула на зеленый цвет. - Как я понимаю, мы находимся тут?

   - Правильно. Сектор - Малахит, - чуть заметно улыбнулся кикимор. - Еще есть синий - Аквамарин, красный - Охра и желтый - Янтарь. Названы по превалирующим в них стихиям и, соответственно, царящему там климату. В Охре поймали Огонь и Сталь, потому теперь они сильное, технически продвинутое, но, увы, подземное государство, так как на поверхности теперь царят вечные пески. Свет и Грезы оказались сочетанием не настолько губительным, потому на ландшафте Янтарного Сектора это не особо отразилось. Степь и степь.

   - А что за расы там живут? - не вытерпела я.

   - Не сейчас, - покачал головой Болотный Лорд. - Информации и так много будет, не будем сейчас о лишнем. Итак, продолжим. В Аквамарине захватили Воду и Ветер, потому земли эльфов гористы и полны озер. Так как именно этот сектор - наша главная проблема, то добавлю, что эльфы там - раса главенствующая, но не единственная. После расскажу подробнее.

   - А Малахит?

   - Доблестный предок Гудвина Ла-Дашра покорил стихии Земли и Тьмы. Потому теперь они - атрибуты нашего Сектора... - немного грустно сказал Феликс.

   - Второй облик, - напомнила я.

   - Да, - кинул на меня извиняющийся взгляд Феликс.

  Я же насторожилась. Управляющий казался слишком... слишком. Его поведение очень разительно отличалось от недавнего. Благостный он сейчас был до приторности! Или у меня уже подозрительность настолько прогрессирует?

   Ладно... Пока он действует согласно мной 'заказанной пластинке', так стоит ли менять мелодию? Тем более, что меня все устраивает.

   - Из-за того что стихии принадлежат практически враждующим государствам и действуют согласно воле своих властителей, а не своей собственной, наша природа... не особенно ласкова, - признал Феликс. - Токсичное излучение, вредные испарения, катаклизмы и прочая прелесть мира, который на грани энергетического коллапса. Потому у всех нас два облика. Один из них более устойчив к окружающей среде.

   - Восхитительно, - ошарашенно пробормотала я, пропустив мимо ушей занимательные физиологические подробности. Сейчас меня волновали более глобальные вопросы. - И когда нам грозит дружно вознестись в иной, лучший мир?

   - Не скоро, - коротко фыркнул Ла-Шавоир. - Наоборот, сейчас ситуация стабилизируется.

   - А не проще ли было отпустить эти ваши стихии, чтобы они сами навели порядок?

   - Юлия, - он снисходительно посмотрел на меня. - Представьте, как отреагирует древнее, бесконечно могущественное существо, если с него вдруг снимут то, что его сдерживает и он сможет отомстить обидчикам? А их было немало, вынужден признать... Да и Правители на это не пойдут. Хранители стихий - это огромная сила, благодаря которой Сектора не воюют. Потому что у каждого по два Атрибута.

   - Так Хранители или Атрибуты? - совсем запуталась я.

   - Одно другому не мешает, - философски пожал плечами Феликс. - Да, Хранители, но при этом, они Атрибуты власти. Всесильные рабы...

   - Невесело... - пробормотала я.

   - Им - да, - кивнул Феликс. - Но старые - за века привыкли, а новичкам ничего не остается, кроме как смириться, - тут он наигранно улыбнулся и оживленно проговорил. - Что-то мы с вами все о грустном и все дальше от темы. Облики. Один защитный, в котором мы проводим большую часть времени, а другой более слабый...

   - То есть людской, - утвердительно проговорила я. - Вы не могли бы показать?

   - Простите, Юла, но это личное, - покачал головой зеленый.

   - Почему вы меня так назвали?

   - Ваше имя для нас непривычно, тут Эл прав, - задумчиво посмотрел на меня Болотный Лорд. - Так что иногда тянет сократить и... адаптировать.

   - Вы на то и придворный, чтобы уметь сдерживать свои порывы, - я улыбнулась, но глаз эти эмоции не коснулись. И Ла-Шавоир прекрасно понял, что его 'щелкнули по носу'.

   - Так вот, - как ни в чем ни бывало, продолжил он. - Вы правы, во втором мы как вы, люди и даже чем-то на эльфов похожи. Разве что симпатичнее.

   Пострашнее то есть. Ох уж эти особенности местного 'перевода'. Хотя надо отметить, что эльфы тут тоже не особо прекрасны ликом. Хотя я пока только одного и видела. Лица охраны были наполовину скрыты черным шелком.

   Может, там остальные красы неписаной и только одному Элли не повезло? И его специально отправили послом, чтобы не задевать чувство 'прекрасного' у обитателей местного болота. Прошу прощения, Сектора Малахит!