Помоги проекту - поделись книгой:
— Так решил Гудвин.
— Забавно, — мурлыкнул эльф, и у меня опять перехватило дыхание.
Взглянула на остроухого в поисках того, за что им можно так восторгаться, но опять не нашла. Впрочем, физиономия Элли тотчас показала, что та степень надменности, какая там была до этого, — еще не предел. Он отвернулся, явив горбоносый профиль, и спросил у Феликса:
— Ла-Шавоир, а с чего это мы, высший народ, должны слушаться переселенку? Причем, судя по глуповатому выражению ее лица, совсем новенькую.
— Тебе повторить? — сладко поинтересовался зеленый. — Правитель так хочет. Вы у нас в гостях, притом с определенными целями, а еще и с определенными проблемами. То есть в ваших же интересах, Медный, прислушаться к настоятельным просьбам Гудвина.
— Это унизительно, — спокойно ответил Элливир.
— Это оправданно, — покачал головой Болотный лорд.
— Хорошо. — Блондин, подхватив полу черного одеяния, склонился в грациозном поклоне. И добавил: — Буду рад новой встрече, но в другой обстановке, девушка.
Он клыкасто ухмыльнулся, и меня навестили прежние мысли о званом ужине. А этого не позвали, вот и злится. Но не пора ли прекращать чувствовать себя дичью?
— Леди, — резко поправила его я.
— Что? — В черных глазах на миг отразилась растерянность.
— Леди. — Я вышла из-за широкой спины кикимора и прямо взглянула в невероятные очи, изо всех сил пытаясь в них не потеряться. — По рождению и праву, лорд Элливир, потому настаиваю на соответствующем обращении.
— Правда? — Темно-золотая бровь поползла вверх.
— Юлия Аристова, — четко, по-военному, склонила голову и вновь с вызовом посмотрела на него.
— Как скажете. — По чувственным губам скользнула улыбка. — Юла Ариста.
— Что?!
— Так ваш род звучит на нашем наречии, — пояснил он. — До встречи… леди.
Потом он стремительно развернулся и удалился в сопровождении охраны.
Мы с Феликсом некоторое время задумчиво смотрели вслед этому невероятному типу, а затем я спросила:
— А у эльфов тоже засуха была?
— Да, — рассеянно ответил зеленый. — Даже сильнее, чем у нас. У них человейков даже в зоопарках не осталось. А еще «прогрессивная страна, гуманизм — наше все»…
— Вот тебе и вегетарианцы, — ошарашенно пробормотала я, с содроганием вспоминая набор белых красивых зубов остроухого.
Глава 2
Минут через десять мы сидели в просторном кабинете и задумчиво смотрели друг на друга. Не знаю, о чем думал Феликс, а я пыталась составить список вопросов. По степени важности. Но Болотный лорд, видимо, не горит особым желанием со мной общаться, а соответственно, и просвещать.
Отдыхая от странного облика моего визави, я начала разглядывать кабинет. Ведь помещение, в котором человек проводит много времени, часто несет на себе отпечаток личности хозяина.
Комната была… темной. Но не давящей. Странно, но факт. Или такое впечатление складывается из-за задернутых коричневых гардин? Свет едва-едва проникает в комнату, и его хватает только на слабое освещение лица собеседника и общих черт обстановки?
Стены отделаны панелями темного дерева, массивный стол стоит в углу и производит весьма солидное впечатление. На нем располагается небольшой глобус, массивное пресс-папье и лежат несколько папок и листов бумаги. На стене за Феликсом висит большая карта, зрительно разделенная на четыре сектора. Из-за полумрака точные цвета разглядеть, к сожалению, не смогла. Тут было также несколько картин и пара этажерок с какой-то мелочевкой за стеклом.
Вывод? Хозяин кабинета — аккуратист, деловой человек, возможно, коллекционер. Любит стиль минимализма. А теперь можно поразмышлять о том, куда я вляпалась. Кстати, не без посильной помощи зеленого.
Что мы имеем? Проблемы. Притом их масштаб абсолютно неизвестен. Это в целом.
А конкретно:
А) Мне предлагают работу. Уже неплохо, так как работа — это предположительно деньги и какой-то статус в местном обществе. И если учесть то, что нахожусь я во дворце, статус наверняка немалый. Контингент, конечно, своеобразный, но мы переживем. В конце концов, женщины и в другом мире — женщины. А я на то и психолог, чтобы со временем разобраться в их… особенностях.
А теперь переходим к неприятному.
Б) Эльфы. Как много в этом слове!.. В принципе, это можно было бы сделать подпунктом графы «А», но, наверное, все же стоит поставить отдельно. Так как эльфы — это проблема. Как минимум одна, но зубастая.
В данный момент во дворце происходит непонятное. Местные дамы внезапно оценили прелесть длинноухих мужиков. Все бы нормально, если бы дамы не были иного вида разумных. И раньше такого эффекта не было.
— О чем вы думаете? — внезапно нарушил тишину Ла-Шавоир.
Я откинулась на спинку стула и внимательно посмотрела на его резкое, темное лицо с неожиданно светлыми глазами. Почти неприятно светлыми…
— О том, куда вы меня втравили.
— Лучше бы подумали о том, что в незнакомом месте стоит держать свой гонор при себе, — нахмурился кикимор. — Тем более не хамить в лицо Хозяину Медной горы.
— Кому? — Я нервно рассмеялась.
Ох, Юлька, хотела ты в жизни сказки! Вот получай!
— Хозяину одной из трех поющих гор эльфов, — пояснил Феликс. — Не любят их, но уважают. Визита Элливира мы не ожидали…
— Официальная причина?
— Урегулирование конфликта и налаживание дипломатических связей. Притом если первое разрешили быстро и достаточно просто, то со вторым возникли сложности. — Феликс наклонил голову и устало потер переносицу. — Эльфы желают плотно общаться, всячески взаимодействовать и даже согласны пойти на уступки в таможенных вопросах.
— Как понимаю, раньше такого не было? Из-за чего конфликт? — Заметила промелькнувшую на лице собеседника досаду и резко добавила: — Господин Ла-Шавоир, вас никто не заставлял тащить меня сюда. Насколько я успела понять, переселенцы в этом мире нередкие птички, и, стало быть, то, что мной занялся сам управляющий дворцом, это нонсенс. Поэтому продолжаю настаивать — я нужна вам. А мне нужна информация. Извольте ее предоставить. Вы не поверите, но жить мне очень хочется. И желательно благополучно.
О своем желании как можно скорее вернуться домой я говорить не стала. Если у него на меня планы, то это надо держать при себе. Да и вообще… дома меня никто не ждет.
Поэтому сейчас я прямо смотрела в неестественно голубые глаза и не позволяла ни единой эмоции отразиться на лице. Я не сомневалась в его желании сделать из меня марионетку. Но куклы бывают разные.
Да я и правда по рождению аристократка. Пусть жили мы не как при Российской империи, но понятия о чести и самоуважении родители мне внушили. И я не я буду если какому-то зеленому водяному позволю использовать меня вслепую!
— Юлия… — Он наклонил голову и медленно провел указательным пальцем по подбородку. — Хорошо. Вы — дар. Дар богини. Я просил — она выполнила. Но, к сожалению, мы не всегда получаем желаемое.
— Спасибо за откровенность. — Я сочла нужным поощрить уступку.
— Вернемся к эльфам. Конфликт состоял в следующем: полгода назад младшая родственница правителя решила не уходить в монастырь, чтобы посвятить себя служению богине, а сбежала с заместителем главы предыдущей делегации остроухих…
— Позвольте прерву? — осторожно начала я. — Такое изложение подразумевает — ее чувство было взаимным?
— Верно. — Он вздохнул и взъерошил волосы.
Вот засада! Вспоминая милые лики местных представительниц слабого пола, начинаю осознавать — они тут все извращенцы! Даже эльфы! Впрочем… если девушка была подобна Ла-Шавоиру, то, возможно, все не так плохо… Кстати, про это.
— Феликс… Можно вас так называть? — Получив подтверждающий кивок, я продолжила: — По пути вы говорили про второй облик. Можно ли подробнее?
— Разумеется, — с готовностью кивнул он, почти умиляя меня свой сговорчивостью.
Стоило показать зубы — сразу появилось какое-то подобие уважения. Как все грустно… Пока не оскалишься — не признают. Пока я витала в размышлениях о несовершенстве миров, болотник продолжил:
— Наверное, тут так просто не расскажешь… — Он встал, подошел к окну и распахнул занавеси, впустив в кабинет свет солнца. Потом подошел к карте, задумчиво ее оглядел и заговорил: — Начнем с этого. Крупный материк тут всего один, многочисленные островные скопления, наверное, сейчас можно не освещать…
Я встала, подошла к нему ближе и коснулась пальцами шероховатой бумаги.
— Разделено на четыре цвета. В связи с чем? — Кивнула на зеленый цвет: — Как я понимаю, мы находимся тут?
— Правильно. Сектор Малахит, — чуть заметно улыбнулся кикимор. — Еще есть синий — Аквамарин, красный — Охра и желтый — Янтарь. Названы по преобладающим в них стихиям и соответственно царящему там климату. В Охре поймали Огонь и Сталь, поэтому теперь они сильное, технически продвинутое, но, увы, подземное государство, так как на поверхности сейчас царят вечные пески. Свет и Грезы оказались сочетанием не настолько губительным, поэтому на ландшафте Янтарного сектора это не особо отразилось. Степь и степь.
— А какие расы там живут? — не вытерпела я.
— Не сейчас, — покачал головой Болотный лорд. — Информации и так много, не будем говорить о лишнем. Итак, продолжим. В Аквамарине захватили Воду и Ветер, поэтому земли эльфов гористы и полны озер. Так как именно этот сектор — наша главная проблема, то добавлю: эльфы там раса главенствующая, но не единственная. После расскажу подробнее.
— А Малахит?
— Доблестный предок нынешнего Гудвина Ла-Дашра покорил стихии Земли и Тьмы. Поэтому теперь они — атрибуты нашего сектора… — немного грустно сказал Феликс.
— Второй облик, — напомнила я.
— Да, — кинул на меня извиняющийся взгляд Феликс.
Я же насторожилась. Управляющий казался слишком… слишком… Его поведение очень разительно отличалось от недавнего. Благостный он сейчас был до приторности! Или у меня уже подозрительность настолько прогрессирует?
Ладно… Пока он действует согласно мной «заказанной пластинке», так стоит ли менять мелодию? Тем более меня все устраивает.
— Из-за того, что стихии принадлежат практически враждующим государствам и действуют согласно воле своих властителей, а не своей собственной, наша природа… не особенно ласкова, — признал Феликс. — Токсичное излучение, вредные испарения, катаклизмы и прочая прелесть мира, который на грани энергетического коллапса. Потому у всех нас два облика. Один из них более устойчив к окружающей среде.
— Восхитительно, — ошарашенно пробормотала я, пропустив мимо ушей занимательные физиологические подробности. Сейчас меня волновали более глобальные вопросы. — И когда нам грозит дружно вознестись в иной, лучший мир?
— Не скоро, — коротко фыркнул Ла-Шавоир. — Наоборот, сейчас ситуация стабилизируется.
— А не проще ли было отпустить Хранителей самостоятельно навести порядок?
— Юлия, — он снисходительно посмотрел на меня. — Представьте, как отреагирует бесконечно могущественное существо, если его вдруг освободят от оков и оно сможет отомстить обидчикам? А их было немало, вынужден признать… Да и правители на это не пойдут. Хранители стихий — это огромная сила, благодаря которой сектора не воюют. Потому что у каждого по два Атрибута.
— Так Хранители или Атрибуты? — совсем запуталась я.
— Одно другому не мешает, — пожал плечами Феликс. — Да, Хранители, но при этом они — Атрибуты власти. Всесильные рабы…
— Невесело… — пробормотала я.
— Им — да, — кивнул Феликс. — Но старые — за века привыкли, а новичкам ничего не остается, кроме как смириться.
— Богиня… — задумчиво проговорила я. — А она что, отвечает на каждый зов и занимается такими мелкими проблемами? Не в обиду сказано, но вряд ли это происшествие как-то отразилось на цельной картине мира.
— Маэжи благоволит роду Ла-Шавоир, — едва заметно улыбнулся кикимор. — И она не совсем богиня… в общем понимании. Маэжи — стихия Земли, высшая сила в мироздании. Призывать ее могут или Хранители, или правители, или те, кому дано такое право.
— И как же она позволила так обойтись со своим Хранителем? Он же почти раб! — ошарашенно поинтересовалась я. — Да и другие стихии… Если они разумны, то почему ничего не предпримут?!
— Видимо, наши взгляды на здравый смысл и моральные принципы весьма различны, — спокойно ответил Феликс. — Юлия, это — стихии, понимаете? Кураторы миров…
Тут он наигранно улыбнулся и оживленно проговорил:
— Что-то мы с вами все о грустном и все дальше от темы. Облики. Один защитный, в котором мы проводим большую часть времени, а другой более слабый…
— То есть людской, — утвердительно проговорила я. — Вы не могли бы показать?
— Простите, Юла, но это личное, — покачал головой зеленый.
— Почему вы меня так назвали?
— Ваше имя для нас непривычно, тут Эл прав, — задумчиво посмотрел на меня Болотный лорд. — Поэтому иногда тянет сократить и… адаптировать.
— Вы на то и придворный. Должны уметь сдерживать свои порывы. — Я улыбнулась, но глаз эти эмоции не коснулись. И Ла-Шавоир прекрасно понял — его «щелкнули по носу».
— Так вот, — как ни в чем не бывало продолжил он. — Вы правы, во втором облике мы похожи на людей и даже чем-то на эльфов. Только симпатичнее.
Пострашнее то есть. Ох уж эти особенности местного «перевода»! Хотя надо отметить, эльфы тут тоже не особо прекрасны ликом. Правда, я пока только одного и видела. Лица охраны были наполовину скрыты черным шелком.
Может, там остальные красы неписаной, и только одному Элли не повезло? И его специально отправили послом, чтобы не задевать чувство «прекрасного» у обитателей местного болота. Прошу прощения, сектора Малахит! Что-то меня постоянно тянет назвать это «болотом», и даже то, что природа тут этому не соответствует, не спасает. Может, это связано с цветом Феликса?
Но, ввиду новой информации, стало немного яснее, почему местная дева и эльф прельстились друг другом!
— Стало быть, родственница Гудвина встретила остроухого, тот ее увидел во втором облике, так сказать, и бац — любовь и феромоны? — Это я попыталась донести до зеленого, что не чужда дедукции.
— Почти, — снисходительно посмотрел на меня Ла-Шавоир. — На деле знакомы они были давно, и даже вполне неплохо и с удовольствием общались. А потом… тут вы правы. Он ее увидел — и все. Через месяц — ни посла, ни девушки… А когда послали протест в Аквамарин, то нам сообщили — дева уже на втором месяце беременности и готовится к свадьбе. Что тут можно сделать?
— Только пожелать счастья, благополучия, а самим материться сквозь зубы, — опять высказалась я.
— Верно, — кивнул Феликс. — Но отношения после этого обострились очень сильно. Поэтому прислали Элливира. Даже кандидатуру подобрали, в общем-то, подходящую. Но вот в чем проблема… Эл, по меркам эльфов, своеобразен, а по нашим — хоть и кошмарный, но в пределах допустимого.
Мне очень захотелось рассмеяться. Угадала!
— Не рассчитали длинноухие, — кивнула я. — Но все равно такая реакция ваших женщин на, в общем-то, страшного мужика ненормальна.
— Юлия, а то мы за три смены состава слуг об этом не догадались! — язвительно бросил кикимор. — И не только на него такая реакция… Вообще на всех! Половина девушек уже решила жить во втором облике, дабы иметь шансы им понравиться, и их пришлось вообще в район границы с Охрой выслать!
— У вас запрет на… — Договаривать не пришлось.
Поделиться книгой: