Помоги проекту - поделись книгой:
В маленькой комнате без окон находились двое — темноволосая девушка, почти девочка, сидела на полу, возле низкой кровати, на которой лицом вниз лежал белобрысый мальчишка едва ли старше меня. Из-под покрывала была видна только взъерошенная белокурая макушка со спутанными и слипшимися от пота волосами и рука, отчаянно сжимавшая край подушки. На шее поблескивал золотистый ободок контроллера.
— Попробуй снять с него ошейник! — Яксен вытолкнул меня вперед.
— С ума сошел? — не выдержала я. — А если я не смогу? Я же убью его!
— Он все равно умрет! — раздраженно отозвался блондин. — Я забыл тебе сказать, что деньги каждый должен приносить сам. А он должен был сделать это вчера.
— То есть сегодня…
— …он получил первое предупреждение.
— Но неужели у вас нет запаса? Отведите меня к отцу, он даст вам денег! И с контроллером он поможет куда лучше, чем я.
— У нас есть деньги, но отправлять его в лабораторию бесполезно! Деньги у него, естественно, заберут, а самого пустят на «фарш»! — рявкнул Яксен.
Быстро обойдя меня, он сдернул со спины мальчишки тонкое белое покрывало… и неожиданно получил по рукам от безмолвно сидевшей девушки. В нос шибануло резким, горьковато-полынным запахом. Оглянувшись на меня, она осторожно приподняла пропитанную какой-то травяной настойкой ткань, открывая нашим взглядам спину мальчика.
Это ж какой сволочью надо быть, чтобы сделать такое с ребенком? И чем он пользовался? Кнутом… или плеткой? Я не разбираюсь в таких вещах, но кто-то жестоко исхлестал мальчишку — на спине живого места не было. В некоторых местах ткань пристала к воспалившимся, покрытым сукровицей ранам. Их промыли, но этого оказалось недостаточно — края воспалились, во все стороны разбежались узкие, алые щупальца лимфангита. Явно началось заражение.
— Ему не повезло с клиентом, — зло пояснил Яксен.
— Спятил? Ему же еще десяти нет?!
— А владельцев лабораторий такие мелочи, как наш возраст, не интересуют!
— Ты хочешь сказать, что бывают и младше?.. — Мне совсем поплохело.
— Очень редко, — тихо отозвался Яксен. — Обычно нас создают именно такими — от девяти стандартных лет и старше. Чтобы могли хоть минимально сами о себе заботиться. Хотя есть клиенты, которые любят помоложе…
— Но… А как же обучение? И вообще…
— Шутишь? Кому надо нас обучать? Внедряют пару стандартных программ и вперед — к покупателям!
— Ладно, не ори, я понял. И прошу, перестань на меня давить! Я же согласился помочь… а еще немного, и тебе придется успокаивать мою истерику!
— Я не давлю. Но тебе придется на ком-то пробовать. Ларион… Он поймет. Шейри, оставь нас…
Девушка молча поднялась, поклонилась нам и бесшумно исчезла за дверью. Кем бы ни был здесь Яксен, слушались его беспрекословно.
— Неужели у вас нет никаких лекарств, кроме трав?
— А кто нам их даст? Больными мы никому не нужны, а хосписов для клонов, знаешь ли, не предусмотрено. Какой смысл лабораториям тратить на это деньги? Ведь почти каждый день на улицу попадают новые «ошибки».
— А если купить лекарства?
— Возможно, тебя это удивит, но, как только в аптеку или магазин заходит клон, у цен тут же появляются лишние нули.
— Ясно… похоже, выбора у меня нет.
— Комментируй каждое свое действие и не торопись! Я должен все видеть!
— Контроллер — потом. Сначала — лечение…
Я снова посмотрела на мелко дрожавшего мальчишку. Нет, я не брезглива и никогда не была. Если надо, то сделаю это, засунув в черную дыру размышления о болезнях, которые вполне реально подцепить от этого ребенка при его-то «работе». Вот только я вовсе не уверена, что коагулянт, содержавшийся в моей слюне, поможет при столь серьезных ранах — это вам не царапины зализывать. Что же делать?
— Не говори глупостей и не трать наше время! Что-то я не заметил, чтобы ты носил при себе походную аптечку, — язвительно отозвался Яксен.
Аптечку… аптечку… Ну конечно! Аптечка!!!
Резко развернувшись, я тряхнула блондина, едва не сорвав с него тунику:
— Аптечка! Медицинская аптечка и малый анализатор в краггле, под сиденьем! Это же стандарт для всех миров…
Парню потребовалось всего мгновение, чтобы сообразить, а потом он рванул из комнаты со скоростью гоночного болида. Осторожно накрыв раненого мальчишку компрессом и покрывалом, я помчалась за ним — не думаю, что Яксен сам сможет вскрыть замок у изувеченной мною машины.
— Не работает! Либо там стоит блок, либо яд, который содержится у вас в контроллерах, невозможно проанализировать столь простой моделью.
— Попытаться стоило, но всерьез надеяться, что малый анализатор выдаст противоядие, было бы глупо, — вздохнул Яксен.
— Дай мне пять минут, — устало попросила я.
Последние пару часов мы в четыре руки делали микроинъекции антибиотиков вдоль вздувшихся рубцов и аккуратно наносили на исполосованную спину уснувшего Лариона искусственную кожу. Тюбики были совсем крошечными, так что распределять лекарства приходилось очень аккуратно и внимательно. Но, слава местным богам, нам хватило — зализывать раны не пришлось.
Прикрыв глаза, я прислонилась к стене рядом с изголовьем кровати и бессильно сползла вниз. Если Яксен прав, то надо обязательно отложить на завтра дозу обезболивающего и, пожалуй, снотворного для Лариона. Конечно, от действия яда это не спасет, но выжить поможет.
Ну что за бесконечный сегодня день? Еще никогда я не чувствовала себя столь вымотанной и испуганной. Словно попала в фильмы Хичкока. А ведь день еще не закончился!
Тяжело вздохнув, открыла глаза, чтобы встретиться взглядом с Яксеном.
— Хочешь что-то спросить? — усмехнулся парень, одернув тунику.
— Нет… не об этом, — я смущенно отвернулась. С некоторым опозданием до меня дошло, почему на нем был столь фривольный наряд.
— Я не проститутка, — холодно отозвался блондин, — а приманка! Или ты собрался пожалеть бедных клиентов, получивших за свои деньги сотрясение мозга и пару сломанных костей вместо запланированного удовольствия?
— Только не я! — В голове вспыхнули обрывки воспоминаний о собственной беспомощности на церемонии Оттер’Нат, а губы непроизвольно искривились в злой усмешке.
— Любопытный ты парень, — меня рассматривали беззастенчиво и откровенно оценивающе.
— Слушай, прекращай на меня пялиться! На мне узоров нет. — Конечно, после того, что увидела и узнала, я относилась к Яксену, скажем так, неплохо, но доверять совершенно не собиралась. Ясно было, что при малейшем подозрении он, не сильно переживая, избавится от меня и девочки. Хотя от нее, может, и нет… Пожалуй, стоит сменить тему. Я мотнула головой в сторону нашего пациента: — А как же он?
— Не повезло! Я нашел его слишком поздно.
— И часто ты кого-то находишь?
— Бывает… Сегодня вот вас нашел, — ехидно отозвался белобрысый нахал.
Туше.
Что ж, сколько ни оттягивай… Вздохнув, подползла к кровати и прикоснулась браслетом к ошейнику Лариона. Хорошо, что мальчик еще спал после приема снотворного. По крайней мере не будет нервничать и дергаться.
— Ну что?
— Сейчас, не торопи! — Прикрыв глаза, я анализировала поступившие данные. Кожа на виске, под контроллером, страшно зудела, что весьма отвлекало от поступающей с браслета информации. Надо будет потом сказать Дарену, чтобы исправил, если доживу…
Яксен, не выдержав, начал расхаживать у меня за спиной, не рискуя снова заговорить.
— Просто, как все гениальное, — наконец выдохнула я.
— А подробнее?
— Сначала ответь — на вас на всех подобная модель надета?
— Да.
— Ну, если подробнее, то самим вам его не снять! Я, конечно, могу выжечь управляющие схемы браслетом, но, во-первых, об этом сразу станет известно, а во-вторых, не уверен, что успею до того, как система защиты впрыснет яд, — честно призналась я. — Не знаю, что за модель была на ваших ошейниках «давно», когда вам удалось кого-то подкупить, но с тех пор эту дрянь серьезно модернизировали. Как бы попроще объяснить? Этот контроллер — он одноразовый. Его просто нельзя снять — этого изначально не предусмотрено. Как только его надели и закольцевали, система становится совершенно автономной, поддерживая себя за счет носителя. В общем, ведет себя, как стопроцентный паразит. Просто не биологический.
— И что делать?
— А черт его знает! — честно призналась я. — Если бы у меня был доступ к Пейну, может, что-то и придумали бы. А так… я просто не рискну.
— Кто такой Пейн? — насторожился Яксен.
— Наш виртал.
— Семейный виртал? — искренне удивился парень. Теперь он смотрел на меня как-то иначе. Словно переоценивая. И мои ставки явно выросли.
— Ну, можно и так сказать, — растерялась я. — А что, вирталы такая редкость?
— Ты шутишь, что ли? — фыркнул Яксен. — Думаешь, здесь такая глушь, что мы ничего не знаем? Например, что вирталы используются для управления только в очень не бедных Старших семьях, банках и в крупных корпорациях?
— Надо же, какой образованный… — пробурчала я. Вот для меня-то это как раз было весьма ошеломляющей новостью.
Замерев за моей спиной, Яксен вернулся к волнующей его теме разговора:
— Значит, ты полагаешь, что с помощью виртала сможешь найти выход?
— Уверен, что смогу! А еще лучше, если Дарен поможет!
— Дарен?..
— Мой отец.
— Хорошо. Тогда сделаем так! Пиши записку своему отцу. Пусть ждет нас через час на площади Воссоединения, — приказал белобрысый и ехидно добавил: — Какое символичное название, не находишь?
Демонстративно наговорив послание на браслет, я отщелкнула крошечный кристалл и протянула его блондину:
— Боюсь, что просто записки будет недостаточно. — Говорить, что кроме аудиозаписи на крошечном кристалле разместилась пусть и не очень качественная, но вполне читаемая видеозапись последних нескольких часов моей жизни, я сочла излишним. Доверие доверием, но подставлять своего приемного отца и учителя я не собиралась. — Можно пока где-нибудь отдохнуть?
— Да, Шейри отведет тебя…
— Хорошо, но сначала я хотел бы увидеть девочку.
— Не доверяешь? — нахмурился блондин.
— Нет, дело не в этом, — «или не только» в этом, мысленно добавила я, — просто ей сегодня здорово досталось. Хочу убедиться, что с ней все в порядке.
— Не переживай, Тариша — профессиональная нянька. Как обращаться с детьми в стрессовых ситуациях, она знает очень хорошо. Шейри, проводи, — кивнул Яксен и словно забыл о моем существовании.
Я молча двинулась за темноволосой девушкой, радуясь ее необщительности, поскольку была настолько вымотана, что казалось, сил нет даже на вежливую беседу. И только чувство долга гнало меня посмотреть на спасенную девчонку и убедиться, что с ней все хорошо.
Спустя всего четверть часа я блаженно растянулась на узкой низкой кровати в отведенной мне комнатушке, размышляя о произошедшем сегодня. Нет, я далеко не изнеженная барышня и истерить не собираюсь, хотя увиденное и ужаснуло меня. Выбранная мною профессия просто не приемлет слюнтяев. Я отлично помню, что мой родной мир далек от райского благополучия и зачастую люди творят там куда более жуткие вещи. Да и голливудские ужастики давно отучили нас от страха при виде крови. Вот только сама я была благополучным и любимым ребенком, впервые вживую столкнувшимся с подобным отношением.
Я не собираюсь морализаторствовать, всегда презирала либерастов всех мастей, что кричат с трибун о человеческих ценностях и равнодушно проходят мимо вполне реальных маленьких горестей — ведь это так несерьезно, а облагодетельствовать надо целый мир. Вот только папа когда-то учил меня — помоги, если сможешь: даже если это будет совсем малость, мир станет лучше. И сейчас я собиралась самую малость помочь Яксену и его компании. Всем, чем смогу…
Губы растянулись в злорадной усмешке. Грандиозная свинья, которую я собиралась подложить лабораториям, росла и многозначительно похрюкивала под моим мысленным взором. Осталось уговорить Дарена и Пэйна.
Глава 4
ОТОМСТИ И ЗАБУДЬ. ПУСТЬ ПОМНЯТ ДРУГИЕ
Неожиданность — залог успеха.
От игры в открытую — ни корысти, ни радости.
Где это я?
Проснувшись, ошеломленно обвела взглядом незнакомую комнату. Потом воспоминания о случившемся нахлынули ледяной волной, заставив зябко поежиться. Нет, не от холода, просто это было слишком даже для меня. Впрочем, и заснула я не столько от усталости, сколько от пережитого потрясения — таким образом организм боролся со стрессом. Интересно, я долго провалялась? А Дарен уже пришел? Да и моя чумазая спасенная, наверное, уже проснулась. И вообще у меня на сегодня большие планы — пора бы начать претворять их в жизнь.
Настроение было… странным. Как бы правильнее охарактеризовать: уверенность в принятом решении мешалась с чем-то шало-предвкушающим. Все ужасы вчерашнего дня словно отодвинулись, стали кинопленкой с фактами, из которых нужно было сделать сенсацию. Да, меня тянуло творить и вытворять. Именно с таким состоянием души я выдавала свои самые сумасшедшие идеи, и именно его отец со вздохом называл «катастрофой».
Позволив себе пару минут блаженных потягушечек, я наконец поднялась и отправилась искать сопровождающих и новости. Надо же, даже не заперли… Ну что ж, попробуем другие двери моего коридора — может, найдется кто-нибудь, кто отведет меня к Яксену. Первые две на меня никак не прореагировали — ни на поднятую рядом с распознавателем ладонь, ни на вежливый стук. А вот третья попытка ткнуться в чье-то жилище увенчалась неожиданным успехом — не успела я поднять руку, как створка, заслоняющая вход, истаяла до прозрачности, предоставив мне возможность вломиться в комнату.
В общем, вошла я совершенно бесшумно. Однако парень, переодевающийся в простой серый комбез, заметил меня моментально. Развернулся и, отбросив тряпку, замер в атакующей стойке. Шустрый!
Поняв, что я — единственный посетитель, хозяин комнаты, довольно невзрачный брюнет лет двадцати на вид, выдал что-то душевно-витиеватое, не опознанное переводчиком и весьма смутно тянувшее на вежливое приветствие. Ага, фразу запомним…
Пользуясь случаем, нагло уставилась на щедро демонстрируемое тело — кстати, насчет невзрачности я поторопилась: при довольно обычном лице фигура была на редкость пропорциональной и довольно мускулистой. Насладившись зрелищем и невинно хлопнув пару раз ресницами, сладким голосом пожелала доброго утра.
Парень разморозился, забавно покраснел, почти неуловимым движением сдернул с кровати покрывало и закутался до самых ушей. Подумаешь, стеснительный какой! Мог бы и не прикрываться — чего я там не видела? Между прочим, когда Дарена поблизости не было, я свой новый организм со всех сторон в зеркале изучила — так вот, ничем от наших земных мужчин, точнее — мальчиков, не отличается: ни хвоста, ни копыт, ни рогов… м-да, хотя насчет рогов — это я поторопилась. Вот и у этого индивидуума никаких лишних отростков, щупалец и прочих аномалий не наблюдалось. Хотя фигура шикарная, это да…
— Ты кто такой и какого демона здесь делаешь? — наконец-то ожил мой переводчик.
Окинув взглядом закуклившегося в покрывало парня, я решила не вдаваться в подробности.
— Гощу я здесь, гощу. И кстати, меня Яксен ждет, так что вылупляйся из своего кокона, одевайся и проводи меня к нему.
— Ну ты и наглый! — почти восхитился парень. — А по шее тебе не дать? Для профилактики?
Поделиться книгой: