Воровка с того света

Габриэль, похоже, тоже представил, потому что на миг вообще забыл, зачем сюда пришел, и немигающим взглядом уставился на мою грудь, к которой я прижимала кружево. То, что под кружевом на этой самой груди уже было платье, видимо, мужской фантазии не мешало.

– Часы, – наконец выдавил он, а я состроила удивленную физиономию.

– Какие часы?

– Мои часы, Кристина! – рыкнул он. – Это фамильная ценность! Ты их украла.

– Вот так всегда. Если воровка в доме, то все пропажи приписывают ей! Это несправедливо. Я ничего брала.

– Врешь!

– Я не брала твои часы. Сам потерял.

– Кристина, – прошипел он и приблизился. Мне даже стало страшно, и я, ойкнув, отступила. – Верни по-хорошему.

Вокруг горла полыхнул ошейник, но я все равно не настроена была сдаваться. Нет уж! Дашь слабину, а потом? Потом будет вить веревки. Не дождется.

– Не понимаю, о чем ты! – Я всхлипнула, но на Габриэля слезы не произвели никакого впечатления.

– Не придуривайся. Просто отдай часы. Это мой дом. Я все равно их найду и заберу.

– Вот именно, твой дом, у меня часов нет. Ищи. Или что – пытать меня будешь из-за того, что все теряешь?

– К твоему сведению, я ничего не теряю, – огрызнулся он и отступил, а обжигающее давление на горле исчезло.

– А часы? – пискнула я, испытывая желание отдать ему все, даже вилочку. Вот было в маге что-то такое… непонятное и пугающее. Возможно, как раз магия, к проявлениям которой я не привыкла в нашем мире.

Габриэль ушел злой, без часов и не прощаясь, а я села в кресло в уголке и подумала: а собственно, зачем я с таким азартом отвоевывала свою добычу? Мне просто нравилось злить наглого мага? Или я злилась на то, что косвенно по его вине моя жизнь закончилась, а то, что началось, я пока не знаю? Пожалуй, впервые за долгое время мне захотелось по-настоящему разрыдаться. Ну или хотя бы стащить что-то по-настоящему ценное. Только вот выходить из комнаты было нельзя, а в четырех стенах очень скоро стало невыносимо скучно.

Повеселее стало, когда в комнату заглянула хорошенькая девочка-горничная и сообщила, что меня приглашают спуститься к столу:

– Для вас накрыли ужин. Крылышки в медово-горчичном соусе, картофель и салат. Повар очень старался. Надеюсь, вам понравится.

– Габриэль запретил мне покидать комнату. – Я надулась, чувствуя, что готова продать душу за еду. Ну, судя по доставшемуся телу, продавать придется второй раз.

– На ужин можно. – Девушка вежливо улыбнулась. – Так вас проводить?

– Проводить. – Я кивнула и задумчиво добавила: – Непременно проводить. То есть если я захочу поесть или попить, то могу выйти из комнаты?

– Ну… – Девушка засомневалась, пытаясь отыскать в моем вопросе подвох, пожала плечами и сказала: – Ну, наверное, да.

А я торжествующе улыбнулась. Это же прекрасно! Был бы повод. Интересно, получится обойти запреты Габриэля, если я буду голодна?

Ужинала я одна, и это к лучшему. Нужно было подумать обо всем случившемся, ну и заодно провести эксперимент. Ела я мало, а пить вообще не стала. По идее, как опять проголодаюсь, так смогу покинуть комнату. Мне не терпелось понять, получится или нет.

Я даже сказать не могла, зачем хочу выйти из четырех стен. Скорее всего, сработало природное любопытство.

Спрятав вторую трофейную вилочку в тайник, я приготовилась ждать. Посидела на подоконнике, повалялась на кровати и, испытав первые признаки голода, когда на улице совсем стемнело, а в окно начали светить яркие звезды, выскочила в коридор. У меня получилось, и я решила исследовать дом Габриэля. Без определенной цели, просто чтобы понимать, где я оказалась и что меня окружает.

Первым делом стоило навестить столовую. Мне действительно хотелось пить, а потом можно просто погулять. Главное – никому не попасться на глаза.

В темных коридорах было тихо. Слуги отправились по домам – я из своего окна видела, как покидают особняк молоденькие горничные, пара мужчин и полная женщина – возможно, кухарка. Если кто и остался на ночь, то рабочий день закончился – и люди, вероятно, отдыхали. Поэтому дом словно вымер. Я увидела темную фигуру в конце коридора в световом пятне от настенной лампы. Узнала сразу же, поэтому не испугалась, но морально настроилась на скандал.

Шла спокойно, путаясь в слишком длинном подоле платья и своих, тоже слишком длинных, ногах. Ругала на чем свет стоит моду этого мира, собственное такое непривычное тело, жалела себя по давней традиции, куда уж без этого, и вот… уже меня прижимают спиной к стене. И кто?! Мой заказчик, холод в глазах которого обычно заставляет даже чай в чашке остывать быстрее. Такого я точно не ожидала.

– Ты что? – Я нахмурилась, вглядываясь в красивое насмешливое лицо мужчины.

– Такая восхитительная, – мурлыкнул он, заставив меня испугаться. Всегда спокойный Габриэль сейчас казался воплощением огненной энергии страсти. Подавляющий, пугающий и желанный. Когда он наклонился к моим губам, я смогла только приоткрыть их навстречу. Я была так обескуражена, что даже не успела подумать, что это на него нашло. А главное, что нашло на меня. Ясно же, что привлекает во мне исключительно тело, а оно не мое.

Пришла в себя довольно быстро и оттолкнула мужчину, ударив ладонями в грудь. Габриэль должен был отлететь к противоположной стене. Я уже успела понять, насколько сильное это тело, но по факту он лишь слегка отшатнулся с наглой улыбкой на губах.

– А ты огонь! – сообщил он, подмигнув мне, отвернулся и отправился по коридору куда-то в глубь дома, оставив меня приходить в себя в коридоре. Сердце бухало в груди. Руки мелко дрожали. А я себя чувствовала маленькой и глупой. Меня никогда вот так вот нагло и бесцеремонно не целовали. Да ладно, что скрывать? Меня вообще целовали редко, а такие красивые и притягательные мужчины – никогда.

Я еще какое-то время стояла в коридоре, прикоснувшись кончиками пальцев к непривычно пухлым губам. Я когда-нибудь смогу воспринимать это тело как собственное или оно так и останется для меня непривычно чужим?

Что это было сейчас в коридоре? К чему? И как это пережить? А как вести себя с ним завтра. Я ненавидела себя за совершенно неуместные эмоции. Поцелуй должен бы рассердить, оставить ощущение брезгливости. Ведь именно это нужно испытывать, если тебя поцеловали против воли.

Ясно же, поцелуй просто помутнение, глупость, иллюзия, которая рассеется с наступлением утра. Я злилась на Габриэля, который вытворил такое, я злилась на себя, так как мне неожиданно понравилось, и злилась на это тело, которое провоцировало мужчину на глупости, к которым я совершенно не привыкла. Дело в том, что я в своем естественном образе никогда и никого не провоцировала. Прошлой мне могли купить мороженое, но целовать… нет. В моей жизни не было места случайным и спонтанным поцелуям. В этой сфере я была воплощением наивности и невинности. И как я легко обводила всех вокруг пальца, воруя ценности, так же легко можно было обвести вокруг пальца меня, просто поцеловав у стены. И от этого было невероятно обидно.

Я немного успокоилась и взяла себя в руки. Идти в комнату не хотелось, и следующие сорок минут я ходила по дому, пытаясь запомнить хитрую планировку. Один раз увидела тонкую полоску света из-под двери, услышала хриплые мужские голоса и смех. Наверное, я бы кинулась подслушивать и подсматривать в своих лучших традициях, но узнала голос Габриэля и просто сбежала. Мне определенно стоило восстановить душевное равновесие, прежде чем покажусь ему на глаза.

Приютская жизнь и специфическая работа привили мне одну хорошую привычку. Я умела моментально отключаться. Не знаешь, что делать в сложной ситуации? Спи. Это работало всегда, сработало и сейчас. Правда, с утра мысли и страхи никуда не делись. Я с опаской ожидала встречи с Габриэлем, но ее, к моему величайшему счастью, не случилось. Мне принесли завтрак в комнату, а потом очередная девочка на побегушках велела переодеться в удобную одежду и выйти на тренировочный полигон, который находился на заднем дворе дома.

Я вообще не поняла, что происходит. Габриэль тоже смущен? Он испытывает схожие чувства и поэтому избегает меня? Или уже забыл о случившемся? Ну и основной вопрос: а что, собственно говоря, это было?

Дома я обычно тренировалась в узких штанах, топике и кроссовках, тут же еще пришлось поискать удобную одежду, которая послужит альтернативой и не будет выглядеть нелепо. Я все же нашла штаны, свободную кофту, которая, как я надеялась, отвлечет случайных свидетелей от моей груди, и заплела волосы в косу. Она получилась довольно длинной. Я подумала и закрутила ее вокруг рогов. Хоть в чем-то от них была польза.

Из дома я выходила с опаской, потому что боялась, что тренировка будет с Габриэлем. Кроме того, пугала и сама тренировка. Что мне предстоит делать? Впрочем, когда я вывернула из-за угла и вышла к полигону, то получила ответы сразу на оба своих вопроса. Мне предстояло пройти нечто очень похожее на любимую мною полосу ниндзя, и поджидал меня отнюдь не Габриэль.

Высокий и подтянутый мужчина в тренировочных штанах и безрукавке на голое тело смотрел на меня с нескрываемым скептицизмом. В его движениях, во взгляде было что-то неприятно-пугающее. Я не могла понять, что именно, но интуиции доверяла.

– Будет интересно посмотреть, как ты справишься с заданием, обладая такими выдающимися объемами, – вместо приветствия сказал он, указав, какие именно объемы имеет в виду. – Габриэль говорил, что ты профессионал высшего уровня.

– Габриэль, видимо, хотел себе сексуальную Лару Крофт, а не результат. Ты же в курсе, что это не мое тело? Мне самой интересно, как оно себя поведет, – отозвалась я и побежала на первый разминочный круг. Можно подумать, я не скучала по своему юркому и маленькому телу. Оно было удобным. «Но его не целовали красивые мужики», – отозвался в голове вредный внутренний голос, который обычно молчал и давал мне жить спокойно.

Я припустила быстрее. Сильнее нагрузка – меньше мыслей в голове.

– Эй! Кто такая Лара Крофт? – крикнул мне в спину, так полагаю, тренер, но я только усмехнулась. Лучше поберечь дыхание. Оно мне явно понадобится.

Пока бежала и разминалась, изучала полосу препятствия. Я часто ходила в клубы с такими полосами, но здесь она была намного интереснее. Языки пламени, исчезающие и снова появляющиеся мостики и многое другое. Легко точно не будет. Правда, я не представляла – насколько. Моего тренера звали Эрик, и он был настоящим зверем, хотя я не сразу поняла, что не только в переносном смысле.

Эти три часа оказались самыми позорными за очень долгое время. Я вернулась расстроенная. Понадобится больше времени, чем я рассчитывала, чтобы совладать с этим телом. Я провалила почти все. Кроме банального физо. У меня были сильные руки и ноги, я хорошо подтягивалась и прыгала, могла долго и легко бежать, но все эти навыки были нужны лишь постольку-поскольку. Я не владела ситуацией и потеряла координацию. Не та длина руку и ног, совершенно иначе располагается баланс – и это было величайшей катастрофой.

Это как если из-за руля маленькой спортивной машины пересаживаешься не внедорожник. Габаритов не чувствуешь. Вот и я не чувствовала габаритов, баланса… Я вообще ничего не чувствовала, поэтому пребывала в бешенстве и злилась на всех. На себя, Габриэля и Эрика, который стал невольным свидетелем моего позора.

Впрочем, все это не помешало мне стащить ради разминки ремень от брюк тренера, просто потому, что он слишком нелестно отзывался о моих способностях. Исчезновение ремня он заметил, когда едва не потерял штаны. Вышло забавно, а вот пропажу цепочки с каким-то амулетом он так и не обнаружил до конца занятия. Я ее повесила над входом в дом. Даже как трофей сохранять не хотела. Достать ее получилось слишком просто и неинтересно.

А когда ввалилась к себе в комнату, мечтая об одном – упасть на кровать и не шевелиться, обнаружила, что мой тайник вскрыт и колье, часы и, главное, две мои трофейные вилки пропали.

И это сделал мужчина, который крышесносно целовал меня ночью в коридоре? Потому что других кандидатур на это преступление века у меня не было.

Глава 5

Первым порывом было бежать и убивать этого наглеца прямо сейчас, благо после тренировки я хотела есть, а значит, могла обойти дурацкий запрет Габриэля. Но потом на пути попалось зеркало.

Конечно, мое тело сейчас было привлекательно всегда, но интуиция подсказывала, что ему не шла растрепавшаяся коса, неаккуратно намотанная на рога, потная физиономия и грязная одежда. Пришлось сначала принять душ и переодеться, а пока я отмокала, успела успокоиться и обдумать случившееся.

Пожалуй, да, я была не права, сначала стащив часы, а потом отказавшись их отдавать. Сделала недостаточно хороший тайник, ну и справедливо лишилась ожерелья. Это наказание за провинность, которое мне даже казалось отчасти справедливым. Но вилочки? Вот зачем он забрал мои трофейные вилочки! Их я должна была непременно вернуть, ну и колье желательно, если получится. Оно дорогое, как и часы, которые мне сто процентов никто не вернет. Можно украсть еще раз, но это неспортивно.

Переодевшись в первое попавшееся платье, которое схватила с вешалки, я кинулась на поиски Габриэля. Нашла быстро. Не зря же я вчера полночи гуляла по дому. Маг был в кабинете.

Я толкнула дверь и с порога заорала:

– Как ты мог? Верни мои вилочки!

– Кристина? – Габриэль нахмурился, поднялся из-за стола, где работал с документами, и уставился на меня. Сначала на лицо, а потом его взгляд скользнул ниже и замер. Я лениво проследила за ним и выругалась. Надо запомнить, что теперь мне противопоказано носить платья без нижнего белья, особенно с таким декольте. Раньше у меня таких проблем не было. Я могла надеть любую одежду без лифчика, и мужчины рядом не теряли от этого дара речи.

– Как ты сюда попала? – наконец справился с собой Габриэль.

– Ногами пришла, – огрызнулась я, испытывая неловкость. Вдруг после ночного поцелуя он подумает, что я так вырядилась специально? – Отдай! Я серьезно говорю! Или ты забыл, что случилось вчера, когда ты пытался отобрать колье?

– Как ты обошла запрет? – мрачно поинтересовался он, а я аж задохнулась от возмущения.

– Знаешь что! – Закипая от гнева, я сделала шаг навстречу мужчине. – Скажи, почему тебя не волновал этот вопрос вчера, когда ты непонятно зачем целовал меня в коридоре?

– Вчера? – На лице Габриэля на миг мелькнуло недоумение, но он с ним быстро справился – Прости, забыл. Я был пьян.

– То есть ты шел по коридору, поцеловал меня и пошел дальше, а с утра забыл. Это вообще нормально?

– Не ходи ночью по дому одинокого мужчины. Мало ли за кого он примет тебя в темноте?

«Вот же гад!» – пронеслось в голове, но тему поцелуя мне и самой продолжать не хотелось, а вот тему вилочек – очень даже.

– Так ты вернешь мне мои вещи? – поинтересовалась я, закусив губу.

– Кристина, какие твои вещи? – очень искренне удивился он. – Даже тело в этом мире не твое!

– Вот именно! – Я не собиралась сдаваться. – У меня нет даже тела. Поэтому верни мне трофейные вилочки и ожерелье.

– Пять минут назад речь шла только о вилках.

– Я передумала.

– Как ты обошла запрет? – вновь спросил он и прислонился к столу, игнорируя мою просьбу. Я поняла, что, пока не отвечу, точно ничего не получу.

– Твоя служанка разрешила. – Я пожала плечами и плюхнулась в кресло.

– Ты ее пытала?

– Ой, Габриэль! Людей, как правило, не нужно пытать. Им просто стоит задавать правильные вопросы. Не запрещай мне выходить, в четырех стенах я сойду с ума.

– У меня нет гарантии, что ты будешь хорошо себя вести.

– Смирись с тем, что, если мне очень захочется, я всегда найду возможность вести себя плохо.

Он вздохнул, обошел стол и выложил две вилки, которые забрал из тайника.

Я счастливо схватила их и прижала к груди.

– А ожерелье?

– Я верну его Эмбер.

– Но…

– Я его верну Эмбер и позволю тебе гулять по дому и окрестностям. Но не сейчас.

– А когда? – жадно поинтересовалась я.

– Сегодня в семь вечера жду тебя на ужин. Эрик сделает доклад о твоих успехах, и мы обсудим программу тренировок, твое задание и правила поведения в этом доме. Согласна?

– Пожалуй, такой вариант меня устроит.

После разговора с Габриэлем я честно отправилась к себе в комнату. Рассчитывала отдохнуть и поспать. Тренировка, признаться, измотала, но я так и не смогла отключиться. Сначала придумывала место для нового тайника, а потом валялась на кровати и просто смотрела в полоток. Терпеть не могу ожидание и бессмысленность. Я не знала, зачем я здесь, не понимала, чего от меня ждут и как сложится моя судьба. Я никого тут не знала и поэтому грустила. И в нашем мире я была нелюдимой одиночкой, но там у меня хотя бы были любимые дела, интересные места, поездки, а тут? Очень хотелось верить, что вечером что-то изменится.

Ужин нам накрыли во внутреннем дворике в тени розовых кустов и невысоких деревьев с крупными белыми цветами, чем-то напоминающими жасмин. Запах от них шел тяжелый, терпковатый, но приятный.

Я выбрала темно-зеленое платье в пол с коротким рукавом и скромным вырезом, чтобы не привлекать лишнее внимание. А еще в этом мире совершенно не хотелось надевать штаны. Или, может быть, их не хотелось надевать на это тело? Было в нем что-то притягательное, слишком женственное для грубой и простой одежды. Если придется в нем жить, пожалуй, пора начать искать какие-то плюсы, хотя мне до сих пор было неудобно. Например, по дороге сюда я не рассчитала и, пропуская служанку, отступила слишком близко к стене, в итоге задом своротив вазу с изящного столика. Было неловко. Вот как можно пускать меня в чужой дом? Если я не могу просто пройти по коридору и ничего не обрушить?

Габриэль уже ждал меня. В ведерко со льдом была опущена бутылка игристого вина, а на столике перед ним стояли бокалы. Почему-то три.

– Мы кого-то ждем? – поинтересовалась я.

– Да, у нас будет еще один гость. Тот, кто лучше меня расскажет о предстоящей миссии. А пока мы ждем, могу я предложить тебе выпить?

– Шампанское? – ахнула я и, поймав удивленный взгляд, отмахнулась: – Не вникай, слово из моего мира. В честь чего?

– Приятный вечер, долгий разговор. Разве этого недостаточно?

– Возможно, достаточно. – Я не стала спорить и послушно уселась на свободный стул. Я не хотела себе признаваться, но испытывала предвкушение. Глупо врать себе, мне было интересно, какой вызов мне бросит этот мир и что я буду должна достать для красивого мага с ледяными глазами.

– А вот и он! – Габриэль открыто улыбнулся кому-то за моей спиной, и я, не выдержав, повернулась, чтобы посмотреть, кого мы ждали.

По свежескошенному газону к нам спешил невысокий и щуплый старичок в ярко-желтых шароварах и фиолетовой, расшитой золотом безрукавке. Он был похож на одного из канонических мудрецов в китайских фильмах.

– Позволь представить, Тако Хедж – старый лис, который знает все о легендах не только Ксарнии, но и всего Пресветлого, – сказал Габриэль с улыбкой.

– Пресветлый – это у нас что? – уточнила я.