Лисьи маски

Некоторое время мы наматывали круги по комнате, огибая предметы мебели и валяющегося посреди гостиной Карла. Я пыталась утихомирить Лию, но та была в ярости и слушать ничего не хотела. Наконец я изловчилась и, сделав обманный маневр, подставила подножку, о которую девушка запнулась и полетела носом в пол. Я торопливо села сверху и зафиксировала руки сзади.

— Послушай, да послушай же! — шипела я.

Но она лишь мотала головой, тихо рычала и пыталась меня скинуть. Причем я едва удерживалась на месте. Вот тебе и девочка-одуванчик! Внешность обманчива…

— Да успокойся, я не хочу делать тебе больно! — рыкнула и я, крепче сжав ее руки.

И это стало моей ошибкой.

Лия рванулась настолько сильно, что меня мотнуло в сторону, и я ударилась головой о резную спинку кровати.

Прежде чем потерять сознание, я успела подумать, что более глупый способ попасться сложно придумать.

* * *

Пришла в себя я на удивление легко и без лишних ощущений.

Осознала, что лежу, но глаза открывать не спешила. Что-то подсказывало — ничего хорошего меня не ждет.

— Долго ты, — раздался насмешливый голос. — Мне обещали, что ты проснешься еще час назад.

Карл, кто бы сомневался.

Строить из себя бессознательное тело я не видела смысла, потому издала хриплый смешок и села.

— Какая прелесть, — с интересом осмотрела плотно облегающие запястья браслеты из тусклого металла. — Блокируют магию, надо понимать?

— Да, а также меняют форму, подстраиваясь под руки, — любезно сообщили мне.

— Умно, — оценила я степень подготовки к моему прибытию.

И только после этого подняла глаза на Майрена и рассмотрела место, куда попала.

Ну да, темница. Каменные глухие стены, тяжелая деревянная дверь с зарешеченным окошком. Правда, сухо и тепло, да и постель весьма удобная. Сойдет.

Карл сидел на стуле напротив койки, где я валялась, и рассматривал меня, склонив голову набок. Я ответила ему не менее пристальным взглядом.

Страха не было. Паники тоже. При этом я осознавала реальность, понимала, что попалась по-крупному и выбраться вряд ли получится. За что люблю свою нервную систему — она знает, когда мне можно включать режим истерички, а когда нельзя. Вот сейчас именно второй случай.

— Здравствуй, Амелия, — дружелюбно улыбнулся Майрен-младший. — Наконец я могу сказать тебе это в лицо.

— Тебе здоровья желать не буду, не обессудь, Карл, — нагло заявила я, закидывая ногу на ногу.

— Все еще сердишься на дела минувших дней?

Я чуть не поперхнулась от возмущения. Да он издевается?!

Но быстро взяла себя в руки, четко понимая, что это, скорее всего, тактика по отвлечению моего внимания.

— И правда, на что мне злиться? — с показным безразличием проговорила я. — Это ведь не твоя семья отобрала у меня все — родителей, братьев, дом и даже имя.

Карл поморщился и отвернулся.

— Послушай, Амелия, — тихо сказал он, — мне не в чем перед тобой оправдываться. Все это сделал мой отец, я в те времена был еще совсем сопляком, и моего мнения никто не спрашивал.

— А ты был бы против? — ехидно спросила я. — Помнится, в нашу последнюю встречу ты желал такой твари, как я, немедленной смерти.

Меня смерили тяжелым взглядом.

— А ты злопамятная.

— Какая есть.

Молчание затягивалось. Конечно, хотелось выяснить, какие у этого мерзавца на меня планы, но заговаривать первой я не собиралась. Хотя бы потому, что вряд ли Майрен-младший ждал моего пробуждения, чтобы поговорить о старых деньках.

— К какому монастырю ты принадлежишь? — наконец нарушил молчание Карл.

— Ни к какому, — немедленно отозвалась я, подумав, что более идиотский вопрос сложно придумать.

Ага, так я взяла и ответила!

— Ты контактируешь с монашками и обладаешь их навыками.

— Это не делает меня одной из них, — пожала плечами, посмотрев на него с явной насмешкой.

— Послушай, у Лортана к твоему монастырю есть предложение, и я…

— Не делай из меня идиотку, Карл, — жестко перебила я, выпрямившись. — Мне давно уже не пятнадцать, и наивность моя испарилась полностью в тот день, когда на моих глазах погибли все мои родные. Ты от меня ничего не узнаешь, не трать свое время.

Он скрипнул зубами, явно злясь, а затем с угрозой произнес:

— Ты зря ведешь себя так строптиво. Лортан умеет развязывать языки.

— Удачи, — хмыкнула я и отвернулась.

— Ты невозможна! — в сердцах воскликнул он. — Я пытаюсь донести до тебя, что нам лучше сотрудничать, чем ругаться, но ты только больше колючек выставляешь! Ты что, жить совсем не хочешь?! Или… Ты решила, что Лортан планирует закончить то, что не смог Райан десять лет назад?

Я молчала, делая вид, что кладка стены — самое интересное, что я видела в этой жизни.

— Амелия, Лортан не намерен тебя убивать. Ты слишком ценна!

Интересно, какой еще лапши попытается навешать мне этот изворотливый тип?

— Лортан не знал о вашей способности, иначе не допустил бы расправы!

— Что? — Я, не выдержав, смерила его скептическим взглядом. — Большего бреда я в своей жизни не слышала, — и, раздраженно фыркнув, отвернулась.

— Ты всерьез думаешь, что организация, помешанная на сборе и приумножении информации, позволила бы погибнуть последним представителям ветви метаморфов?!

Метаморфы. Слово-то какое умное придумали…

— Меня все эти «если бы» не волнуют, — спокойно сказала я. — Есть факт — ваш монастырь присматривал за тем, чтобы никого из Линдерлинов не осталось. Все остальное не имеет значения.

— Так, мне это надоело. — Карл шумно поднялся, перевернув стул. — Я сейчас уйду, но вернусь завтра, с самого утра. Через четыре дня сюда приедут представители Лортана. И от тебя зависит, поедешь ты с ними в кандалах, как экспериментальный объект, или со всем почетом, в качестве важной для науки личности.

И стремительно вышел, не удержавшись, чтобы не грохнуть дверью напоследок.

Я оперлась спиной о каменную стенку и усмехнулась. В качестве важной для науки личности — сколько пафоса!

Разумеется, верить Майрену-младшему я не собиралась. Как и сидеть сложа руки.

Первым делом проверила уровень резерва и с сожалением осознала — пусто. Демоновы браслеты блокировали не только применение магии, но и ее наполнение. Как хорошо, что способность моя с привычной нам магией не имела ничего общего! Правда, существовала проблема смены формы браслетов вместе с изменением тела, что я немедленно проверила… Впрочем, на этот случай у меня был один специфический козырь. Как же хорошо, что монахи очень мало знают о моей способности!

Но перед тем как попробовать освободиться, нужно оценить обстановку снаружи.

Проверила артефакты. Понимающе хмыкнула, не найдя подвески невидимости, и очень удивилась, что браслет регенерации остался при мне. Приняли за обычную фенечку? Или целитель, который явно поработал надо мной — иначе я бы так хорошо себя сейчас не чувствовала, — не заметил легкого фона родственной магии? В любом случае это мне на руку.

Я слезла с койки и, подойдя к двери, посмотрела в окошко.

Так-с, обычный коридор, не очень широкий и достаточно освещенный. Помимо своей я насчитала еще четыре камеры, причем ближайшая дверь была на противоположной стороне и в метре от моей. Это чтобы заключенные не пытались помочь друг другу слинять? Продуманно.

По коридору ходил стражник: я даже оскорбилась, что только один. Впрочем, когда решила внимательно осмотреть дверь, осознала почему… Мало того, что она была заперта на щеколду и навесной замок — еще и зачарована.

Я опустилась на пол и глубоко задумалась.

Допустим, я смогу снять браслеты. Магия начнет прибывать… Нужно часов семь, чтобы она наполнилась до достаточного уровня. Не факт, что за это время меня не посетят. Я могу и не успеть надеть браслеты обратно… Ладно, нужно решать проблемы по мере их накопления. Сначала попытка снять браслеты.

Я сосредоточилась и заставила левую руку изменить структуру. Кости сделать максимально мягкими, ближе к хрящам. Затем скептически осмотрела повисшую, словно плеть, ладонь и, ухватив ее второй рукой, начала аккуратно стягивать злополучный браслет. Тот поддавался очень неохотно. Мне было тяжело, а еще больно, я шипела ругательства сквозь зубы, но не сдавалась.

Наконец железяка упала на пол, немедленно развалившись на две части. Чем меня очень порадовала. Надевать обратно, если что, будет легче.

Перед тем как приступить ко второй руке, пришлось отдохнуть и подождать, пока первая восстановится. Все же это не такой уж простой процесс…

Примерно через полчаса упал и второй браслет, и я с наслаждением ощутила, как медленно, но верно начинает прибывать магия.

Отлично, первый этап окончен, теперь нужно подождать, пока накопится достаточно энергии, и, наслав сон на стражника, открыть дверь, после чего…

Стоп. Раз я в замке — а я точно в нем, — есть шанс, что Кир тоже где-то здесь, в одной из соседних камер. Но как это выяснить? Такой полезной способностью, как тот целитель из Лортана, от которого мне пришлось бежать в Южном, я не обладала.

Спросить стражника? Нет, не вариант. С Майрена-младшего станется тогда забрать Волка отсюда в другое место.

Я в очередной раз пожалела, что магия на нуле. Это решило бы многие проблемы.

Сев на пол у двери, я откинулась головой на теплое дерево и расслабилась. Я бы даже поспала, но не хотелось второго позорного провала за сегодняшние сутки. Достаточно ошибок для одного дня.

Магия наполняла меня медленно, тонким ручейком, и единственное, что было необходимо — достаточно времени. Оставалось надеяться, я успею до следующего визита Майрена.

Глава 5

Не знаю, сколько прошло времени, но в какой-то момент я поняла — в коридоре шумят.

Хм, хоть не Майрен возвращается? Это было бы очень не вовремя.

Я поднялась и выглянула в окошко: стражник стоял у камеры на противоположной стороне коридора и недовольно что-то говорил. Прислушавшись, я начала улавливать разговор.

— …не знаю, — раздраженно закончил фразу стражник.

— Нет, ну это уже совсем весело, — громко сообщили ему из камеры. — Поймали? Так хоть кормите вовремя.

И я осознала, что расплываюсь в хищной, но довольной улыбке.

Этот голос я даже во сне узнаю. Вот и мой драгоценный Волк, собственной персоной. Прекрасная новость. Теперь можно начать действовать.

— Через час придет сменщик, думаю, он и принесет ужин, — проворчал стражник, отходя от двери.

Так, что там у меня с резервом?

Проверка показала, что набралось не так чтоб сильно много, но на два нужных заклинания хватит. Правда, срок действия уменьшится в два раза, но что поделать… Мне нужны оба.

Первым делом я просунула пальцы сквозь решетку и выпустила в стража заклинание сна. Он как раз шел в мою сторону и кулем грохнулся на пол почти у моей двери, вызвав удивленный возглас у Волка.

Так, а теперь понять бы, где выход…

— Лиса, ты ли это?! — весело крикнул Кир. — Если хочешь поставить полог тишины на дверь, она в левом конце коридора.

Нет, ну что за чудесный мужчина! Прямо мысли мои читает!

Изогнув пальцы так, чтобы они указывали в нужном направлении, я выпустила плетение, которое ненадолго закроет воздушной пленкой проход. Сквозь нее не сможет пройти ни один звук. В нем был, правда, существенный минус: если к нам будут идти, мы тоже не услышим. Но рискнуть просто необходимо.

Удостоверившись, что все работает, я опять обратила внимание на дверь в метре от меня.

— Привет, Волк, давно не виделись! — крикнула я. — Не буду тратить время, его немного… У тебя с резервом как?

— По уши, — отозвался он. — Поделиться?

— Не откажусь, но сначала выбраться бы. Я свой только что опять почти под ноль убила. Остались жалкие крохи.

— Хм… И каков план? — задумчиво спросил Кир. — Не думаю, что ты не понимаешь… Без магии двери не открыть.

— На двери у меня не хватило бы в любом случае, — вздохнула я. — А вот на твои браслеты… Вполне.

— Как ты себе это представляешь? У тебя руки явно длиной не в метр, а для того чтобы снять браслеты, нужен контакт с ними.

— Это уже моя забота, — усмехнулась я. — Но мне нужна от тебя клятва, что ты не оставишь меня здесь после того, как выберешься сам.

— Резонно, — согласился Кир. — Что ты предлагаешь?

— Магическую клятву, — коротко сказала я.