Госпожа управляющая

— Пойдемте вместе, — поднялась я, взяла врученные мне в дар сумки и несколько из тех, что по-прежнему стояли перед девушкой, чтобы дать ей стимул. — Ведите. Я буду сдавать в магазины ваши вещи. А вы мне просто покажете, где. И посидите в зале, пока я буду оформлять возврат.

— Ладно, — флегматично отозвалась она. — Кстати, меня зовут Алла.

— А я — Агата.

Примерно через полчаса мы освободились. Обошли весь торговый центр, я вернула в магазины все, что она успела набрать. Полученные деньги складывала в целлофановый пакетик, выпрошенный у кассира. Поначалу пыталась сразу же отдавать купюры Алле, но она небрежно отмахнулась и сказала, что ей нельзя их брать в руки. Иначе сразу же пойдет опять на что-то тратить.

Очень странная особа, хочу сказать. Общая сумма, что сейчас лежала в обычном прозрачном пакете, перевалила за сотню тысяч рублей. Точнее я не могла сказать, надо пересчитывать. Мы сидели за столиком и пили кофе с пирожными. Это Алла позвала и попросила составить ей компанию.

— Агата, а вы очень заняты в эти выходные?

— Нет, совсем не занята, — пожала я плечами.

— Можно предложить вам работу?

— Попробуйте, — улыбнулась я.

— Возьметесь за разбор всего того, что я накупила за последнюю пару недель? Я даже заглядывать не хочу в эти сумки. Просто сбрасываю их в гардеробную… Если вам что-то понравится, можете забрать себе. У нас с вами одинаковый размер, насколько я вижу. Там все новое, с чеками, в упаковках, с этикетками.

Я немного помолчала, а потом спросила:

— Алла, можно нескромный вопрос? Что у вас случилось? Почему вы так… У вас беда? Горе?

— Нет. Не знаю… — Она отпила кофе и откинулась на спинку стула. — Нет беды. И горя нет. Работа хорошая. Денег много. Так много, что я даже не знаю, что с ними делать. А жизнь пустая. Смысла не вижу. Существую день за днем, встаю утром, что-то делаю, работаю, выполняю какие-то обязанности, с кем-то общаюсь, потом ложусь спать, снова встаю… А в душе пустота. Ничего не радует, ничего не хочется.

— Может, вам нужно в отпуск? — намекнула я. — На море? Или в горы?

— Может, и нужно. Не знаю. Мне все равно как-то.

— А семья? Родители, муж, дети?

— А что семья? Родители живут себе, здоровы, что уже хорошо в их возрасте. Детей нет. А муж… Был да сплыл. Подруга у меня красивая. Бывшая подруга, — криво усмехнулась она.

— М-да, — поняла я намек. Все зло от самых близких, казалось, людей…

— Так что нет у меня беды или горя, Агата. Ничего нет. Пу-сто-та. Зато много денег, непыльная работа на дому, огромная квартира и горы покупок… Я иногда утром встаю и думаю: а не закончить ли все это? Кому оно нужно, такое существование?

— Едем, — решилась я.

Не понравился мне ее взгляд. Пустой, как та пустота, которая ее окружает. Мертвый взгляд человека, который доведен до черты. Нельзя таких оставлять в одиночестве, а то как бы чего не сделали. Не знаю, с чего я так решила. Интуиция, что ли?

Алла жила в роскошной четырехкомнатной квартире. Дорогая изысканная обстановка, и видно, что когда-то тут поработал дизайнер интерьера. Но позднее хозяйка покупала и привносила многое такое, что тут было не к месту, загромождало свободное пространство. Лежали на полу стопки журналов и книг. Их явно хотели прочесть, но так и оставили сложенными у дивана и кресел.

Стояли какие-то странные штуки. Я так и не поняла, что это.

— Современное искусство, — пояснила Алла, заметив, как я обхожу вокруг какой-то невнятной фиговины.

— Да? Похоже на черный унитаз, побывавший в зоне ядерного взрыва. Словно его расплавило, скрутило, а потом все снова застыло.

— Пожалуй… — хмыкнула хозяйка. — Подарок владельца галереи. Надо бы выбросить. Наверное. Или хотите?..

— Ой нет. Чур меня от современного искусства, — прыснула я, отшатнувшись.

Помимо этого самого "искусства" обнаружилось действительно огромное количество пакетов и коробок с совершенно новыми вещами. Она их скупала пачками, что ли? Тут были не только одежда и обувь, но и вещи для дома: покрывала, пледы, подушки разных размеров, комплекты постельного белья, скатерти, сервизы и многое другое.

Я кашлянула, оценив масштаб бедствия. Кажется, у дамочки ониомания, а не просто затянувшееся депрессивное состояние.

— Агата, спасите меня от всего этого, — смущенно улыбнувшись, повела рукой Алла. — Я осознаю, насколько все ужасно выглядит. Но сама исправить ситуацию не могу.

— Давайте я начну с последних покупок? Что вы приобретали за последние две недели?

Пришлось вызвать такси с большим багажником. Количество покупок, которые совершила эта красивая, но несчастливая женщина, превышало все грани разумного. И она действительно ни одну из них не распаковала. Все так и лежало: в фирменных пакетах и коробках, с вложенными внутрь чеками. А у торгового центра мне пришлось сгрузить все это в здоровенную транспортную тележку. Таксист оказал любезность и подогнал ее ко мне от выстроенных рядов у супермаркета, занимающего почти весь первый этаж. Что мужчина при этом думал, не берусь передать, но мимика у него была весьма выразительная.

Оформив возврат во всех магазинах, опять же на такси вернулась в квартиру к Алле. Попыталась отдать деньги. Она снова категорически отказалась брать их в руки, и у меня в сумке теперь лежали уже два целлофановых пакета с купюрами и мелочью.

Далее я разбиралась с товарами, заказанными в интернете. Какую-то часть из них тоже можно было еще вернуть. Обзвонила, сообщила, что желаю сделать немедленный возврат из дома. Проще оплатить приезд курьера, чем ехать самим. Да, за это придется раскошелиться, но для хозяйки этого дома деньги не проблема.

Алла не вмешивалась, сидела в кресле у окна и отрешенно наблюдала за мной или читала что-то с экрана телефона.

— Избавляться от хлама будем? — поинтересовалась я, освободившись. — Первые представители магазинов появятся часа через два, не раньше. А до ночи еще далеко.

— Будем. Как?

— Выбрасывать? — легонько пнула я стопку журналов.

— Еще варианты?

— Вынести на улицу и оставить у подъезда. Или в подъезде возле почтовых ящиков. Или у мусорных баков. Кому надо — разберут. Более ценное и крупногабаритное, но абсолютно ненужное вам, отдать даром на сайте объявлений. Люди сами приедут, заберут и будут рады.

— Агата, вы не согласитесь сегодня переночевать у меня? — встала с кресла Алла. — Я боюсь, что если отпущу вас, то вы не вернетесь. И меня тогда некому будет спасти. Ужин я закажу в ресторане, нам все привезут. Так что отвлекаться не придется.

Это были странные два дня в гостях у странной женщины. Ей действительно было все равно. Вещи, уже находящиеся в квартире, ее совершенно не волновали и не интересовали. Она была согласна их даже выбросить.

К вечеру воскресенья все, что можно было вернуть в магазины, было возвращено, а деньги за это получены обратно. Все, что можно было вынести своими силами и оставить просто на улице, — было мной вынесено.

Заморачиваться и давать объявление о том, что "отдам даром", Алла наотрез отказалась. Поскольку пришлось бы ждать звонков, общаться с людьми, указывать адрес, отдавать и что-то объяснять. Цель же была — сделать все быстро и максимально полно за кратчайший срок.

Но если само жилище освобождалось и радовало взор, то его хозяйка по-прежнему внушала тревогу. А ведь мне нужно выходить на работу в понедельник. Я не смогу ее контролировать.

— Алла, а как вы смотрите на то, чтобы улететь на Бали? — решила я закинуть удочку. — Там, конечно, еще не закончился сезон дождей. Но вы вряд ли так уж сильно хотите планировать плотный график экскурсий. И в любом случае, это приятнее нашей мерзостной погоды за окном. Можете там просто пожить, отдохнуть, освоиться, перейти на здоровое питание. Фрукты, зелень, морепродукты. И заняться йогой, например. Я вот ее очень уважаю. А работать можно и оттуда, ноутбук же вы возьмете. Наших с вами соотечественников там всегда хватает, многие живут практически круглый год, так что компанию легко найдете, если будет потребность.

— Почему Бали? — взгляд ее не выражал ничего.

Бр-р, аж мороз по коже. Словно с куклой разговариваю.

— А почему нет? Далеко, тепло, остров в океане…

— Хорошо. Пусть будет Бали.

Кошмар какой-то. Может, ее не на Бали надо, а к врачу? Ну это ненормально, когда красивая молодая женщина так себя ведет.

В итоге я через интернет выкупила ей авиабилет на райский остров, повезло, вылет уже завтра. Сразу же арендовала на месяц жилье, ориентируясь на отзывы русскоязычных завсегдатаев.

Лететь долго, с пересадками, и потребуется время на климатическую адаптацию и разницу в часовых поясах, но это лучше, чем киснуть дома.

Помогла Алле упаковать чемодан. При ее обширном гардеробе ничего докупать не требуется. Одних купальников оказалось десять штук. Я уж молчу о шортах, сарафанах, туниках… Ну а всякие кремы и шампуни, защищающие от солнца, купит на месте. Там этого добра наверняка много.

На этом распрощалась, собираясь домой. Мне в понедельник утром на работу нужно, а не на Бали.

— Агата, спасибо, — серьезно произнесла девушка. — Сам Бог мне вас послал. Не знаю, чтобы я сотворила, если бы не вы. В тот момент, когда вы присели рядом со мной на скамейку, я размышляла, сколько упаковок снотворного мне нужно купить и продадут ли такое количество в одной аптеке.

— Алла, да вы что, — в ужасе выдохнула я и поежилась. — Нельзя так. Летите сейчас отдыхать. Ешьте побольше фруктов, витаминов, загорайте и купайтесь в море. Только не забывайте про защиту от солнца. На месте приобретете все. И займитесь йогой и медитациями. Говорят, последние хорошо помогают познать себя. Ах да, — вытащила из сумки три пакета с деньгами. — Вам понадобятся финансы.

— Это вам в благодарность, — отмахнулась она. — Или отдайте их кому-нибудь, кому они нужнее, чем мне. Я ведь опять спущу их на всякий хлам, который создает иллюзию наполненности жизни, а на самом деле просто занимает место в моем доме.

Забегая вперед, скажу, что через три недели я получила от Аллы электронное письмо с кучей фотографий. Посвежевшее лицо, загар, улыбка и посветлевший взгляд. И потрясающие виды природы за ее спиной.

Я тоже хочу на Бали. Определенно.

Что делать с ее деньгами, я так и не решила, поэтому завела отдельный счет и на него все положила. Вернется Алла, там видно будет.

ГЛАВА 3. Собачья жизнь

В один из вечеров я возвращалась с работы домой. От нашего офиса к метро можно было добраться тремя способами. На автобусе по оживленной дороге. Пешком вдоль той же дороги, но уже по тротуару, с двух сторон засаженному старыми ветвистыми деревьями, дающими тень. Или, срезав приличное расстояние, напрямую через сквер.

В холодное время года все предпочитали автобус. В теплое — дорогу через сквер.

Не стал исключением и мой выбор. Купив мороженое, я неторопливо побрела к метро, подъедая лакомство и наслаждаясь теплом. Май выдался замечательным и жарким. Все дружно избавились от курток и пользовались любой возможностью очутиться на свежем воздухе и подставить бледные после зимы тела и лица солнышку.

Идешь, птички поют, травка зеленеет, черемуха цветет. Благодать.

Из состояния отрешенности меня вырвал собачий вой. Доносился он откуда-то издалека, но чувствовалось, что животное уже устало.

Завывала псина с надрывом. Сначала коротко взлаивала, потом выла с небольшими паузами, снова взлаивала. Несколько секунд передышки и снова гавки, завывания, гавки.

Я недовольно поморщилась. И куда хозяева смотрят? Опять, небось, какой-то умник привязал собаку, а сам ушел по делам и застрял надолго. А зверь ждет, переживает. Часто таких нервных песиков вижу у торговых центров.

Настроение перестало быть столь радужным, так что я перешла на более быстрый шаг, стараясь уйти подальше от режущих ухо истошных воя и лая.

Вот, опять. Три взлаивания, три коротких завывания, три взлаивания, пауза в несколько секунд. И снова. Три взлаивания, три коротких завывания, три взлаивания, пауза в несколько секунд…

— Да ладно, — Я аж мороженое выронила, когда осознала, что именно слышу. — Серьезно? Опять?

У нас собаки теперь владеют азбукой Морзе и подают сигнал СОС лаем и воем?

В совершеннейшем изумлении я подняла с земли и выбросила в урну недоеденный вафельный рожок с мороженым, поправила на плече сумку и решительно свернула с дорожки, ведущей к метро.

Пробираться пришлось через кусты и газоны. Искомое существо сидело у роскошного большого дуба и выглядело очень несчастным. И очень внушительным.

— Привет, — остановившись чуть поодаль, обратилась я к нему. — Я бы тебя поддержала, но я тебя боюсь. Ты большая… Э-э, пардон, — исправилась, так как в этот момент пес встал и стало видно его половую принадлежность. — Так вот, ты большой, зубастый, возможно, не очень хорошо выдрессирован, и я не умею обращаться с собаками. А так-то я не против, чтобы тебе помочь. Но прости, сама я к тебе не подойду. А то вдруг ты меня укусишь, а женщин шрамы совершенно не украшают.

Сообщила я все это, глядя в тоскливые карие глаза добермана, и многозначительно замолчала.

Выслушав мою потрясающую со всех сторон речь, кобель сел, тяжело вздохнул и пристально уставился на меня.

— И не смотри так. Я тебя боюсь, сказала же, — насупилась я.

Уйти — совесть не позволяла. Понятно же, что потерялось животное. А подойти — страшно.

Пес сидел. Я стояла на расстоянии, переминаясь на месте и размышляя, как поступить. Может, найти какого-то собачника и его попросить разобраться в этой проблеме? Они же умеют это делать. Ну, обращаться с крупными и клыкастыми…

Ладно, так и поступлю.

Развернувшись, я собралась отправиться на поиски ближайшего человека, выгуливающего своего четвероногого друга, но тут "потеряшка" снова трижды коротко взлаяла, заставив меня подпрыгнуть на месте от неожиданности, потом трижды коротко провыла и снова трижды взлаяла.

— Да это бред, — всплеснула я руками, резко оборачиваясь. — Ты — собака. Ты не можешь передавать сигнал бедствия морзянкой. А я действительно сошла с ума, если стою тут и совершенно серьезно с тобой беседую.

Кобель на мой экспрессивный спич вздохнул и потупился.

— Чтоб вас всех, — злобно пробормотала я, ругая невесть кого, и уже конкретнее обратилась к своему четвероногому собеседнику: — Иди сюда и показывай свой ошейник. Наверняка там есть контакты владельцев. И боже тебя упаси укусить меня. Я сама тогда тебе… ухо отгрызу. Вот. Я чокнутая, мне можно.

Сомневаюсь, что мой зубастый визави понял все, что я ему сказала, но главное уловил. Послушно подошел и встал у моих ног.

— Сивка-бурка, вещая каурка, встань передо мной, как лист перед травой, — пробормотала я слова из сказки. — Я тебя предупредила, так что не рыпайся, — Это уже псу.

После чего опустила сумку на землю, чтобы она не соскользнула с плеча в неподходящий момент и не напугала животное, и подрагивающими руками взялась за ошейник.

Пришлось покрутить, потому что латунная — или из чего уж их делают — бирка с гравировкой оказалась под челюстью.

— Твои хозяева — идиоты, уж прости. Кто им внушил, что нужно делать такую маленькую табличку для такой большой собаки, а? Вот ты мне скажи? Ну ладно, когда мелкая вошка, типа чихуахуа. Там это обоснованно — иначе медальон будет больше самой собаки. Но ты-то. Да тебе можно было сковородку с чеканкой повесить, и все равно нормально было бы. Стой спокойно, я сфотографирую…

Кобель и так стоял спокойно, воспринимая все мои слова и действия с достоинством и невозмутимостью. Чувствуется, воспитали его отлично. Но мне ведь все равно страшно.

— Все. Сидеть, — выдохнула я.

С облегчением очень храбрая я отодвинулась подальше от послушно севшего пса и принялась изучать фотографию бирки с ошейника.

— Итак. Ты у нас, оказывается, Цесей. Ха. А чего не Цербер? Нет? Ну ладно. Значит, Цесей. Голос, Цесей.

Голос у Цесея… очень громкий. М-да.

— Молодец, — похвалила я, ковыряя пальцем в ухе с проверкой, оглохла или нет. — А хозяин у нас… некий Андрей. Ладно, сейчас будем звонить. Так, номер…

Пробормотав его несколько раз, чтобы запомнить, я перешла в другую вкладку и набрала нужные цифры.

— Да, — недружелюбно рявкнул мужчина на другом конце "провода".

— И вам здравствуйте, Андрей, — ехидно произнесла я.