Магия чувств

Здесь не так, как было с Михом. Но здесь спокойно, а я научилась ценить именно это. Жить в огне красиво, но очень уж неудобно. И обжигает временами…

Я очнулась в реальности и поглядела на короля.

– Ваше величество?

– Все в порядке, Шайна. Не прошло и десяти секунд.

– Там время идет по-другому. Когда я применяю свою силу, я живу по другому счету. И не сопоставляю.

Эрик кивнул.

Он встревоженно смотрел на сына… Алекс моргнул раз, другой, глаза его стали осмысленными.

– Ох-х-х! Только этого нам не хватало!

– Чего?

– Давай Шайна и тебе это передаст. Все в порядке, но рассказывать долго. Она правильно сделала.

Эрик посмотрел на сына, на меня, потом еще раз на Алекса – и видимо, разглядел что-то в его глазах. И кивнул.

– Ладно.

И я коснулась руки короля.

На этот раз было чуть сложнее, и проходить пришлось через завесу огня. Но я справилась. И вновь отправила в полет цветную ленту, чтобы вернуться обратно.

Разглядывать душу его величества?

Знаете – обойдусь. Слишком там опасно. Такое ощущение, что из мрака смотрит на тебя громадная змея. Или даже несколько гадин. Смотрят, ждут, пока ты оступишься, готовятся кинуться, рвануть кусок мяса… Или обвить кольцами мрака, стиснуть в жестоких объятиях и давить – до последнего вздоха. А потом пожрать вместе с душой и разумом.

Страшно.

Лента чужих воспоминаний развернулась в светящуюся радугу, и мне на миг показалось, что ее глотает эта самая змея. Жадно, ненасытно…

Брр!

В этот раз мне было сложнее. Я пошатнулась и упала бы, не поддержи меня Алекс.

– Все в порядке?

– Д-да. А вы, ваше высо…

– Шайна, без церемоний, – махнул рукой принц, перебивая меня, – не до того. Спасибо.

– Все… получилось?

– Да. Ну и мразь!

Я пожала плечами, глядя на тело Кахата.

Мразь ли? Или нет? Где граница? Как из человека, который стремится устроиться в жизни получше, вылупляется тварь, которая шагает по чужим головам и топчет жизни?

Как так получается?

И насколько близка к нему была я? Меня ведь тоже ничего не волновало, кроме наших с Корсом интересов? И я лгала, убивала, шла по чужим жизням…

Не время!

Ледяной панцирь начал быстро восстанавливаться. Я посмотрела на Алекса.

– Жрецов я могу взять на себя. Обоих. Судя по воспоминаниям, они слабее, чем этот.

– Рамон? – Алекс взглянул на Моринара, тот кивнул.

– Помогу.

Я замотала головой.

– Не надо. С ними я справлюсь, да, может, еще для чего и пригодятся. А вам… вам эту тварь останавливать. Все силы пригодятся.

Алекс задумчиво кивнул.

Да, огонь и некромантия – стихии, как ни странно, родственные. Треугольник: огонь – земля – смерть, так вот. И напротив: воздух – вода – жизнь.

Эти виды магии лучше сочетаются друг с другом, иногда их даже перепутать можно. А разум – он вовне. Он ни с кем, но воздействовать может на всех.

Практически на всех.

– Спасибо.

Отлично, его величество тоже очнулся. И заняло все это не больше минуты, мы можем идти вниз.

Страшно?

Очень. Но выбора у меня нет.

Я могу остаться здесь, а потом пожимать плечами. Я женщина, я не могла сделать больше. Или – я иду вниз.

А что уж я там сделаю… Я сильный маг, на подпитку меня всяко хватит. А со страхом я справлюсь. Потому что иначе мне придется смотреть в глаза Ветане и ее сыну, и второму сыну тоже, и маленькому мальчику, который заблудился среди песчаной бури…

И я этого сделать не смогу.

А значит – вперед!

– Что ж, идем. – Его величество криво улыбнулся. – Я иду впереди, Алекс и Рамон – за мной, потом Шайна. Стража – за нами, прикрывать будете Шайну, она среди нас самая слабая. Не боевик. Всем понятно?

Все закивали.

Вразнобой послышалось: «Да, ваше величество… конечно… разрешите исполнять…» – слова, которые каким-то чудом сложились в «Страшно, но мы с вами».

А чего тут спорить, сама так же думаю. И уже иду.

Тем временем его величество отдавал распоряжения сыну и Рамону.

– Я бью первым, вы прикрываете. Когда эта тварь ответит, вступите в дело. Образуем втроем круг – и добиваем.

Наследник кивнул.

– Думаешь…

– Не знаю. Алекс Раденор писал, что не захотел связываться с этой тварью, но… именно – не захотел. Он был на чужой территории, не собирался раскрываться. Может, он бы и уложил противника, но сам остался бы без сил – и попался. А может, и нет.

– Он писал, что там был ковен.

– Не думаю, что здесь нам придется намного легче, – отрубил его величество. – Вперед.

И первым зашагал по коридору, вырубленному в скале.

* * *

Факелы на стенах, темная порода под ногами – и страх.

Почти ужас. Не будь я прикрыта кристаллом, я бы уже бежала со всех ног… это – оно? Что я и спросила.

Эрик коротко кивнул.

– Да.

Потом посмотрел на стражников, вздохнул. Выглядели они так, что людей становилось искренне жалко. Я-то магией защищалась, а у них и то– го нет.

– Оставайтесь здесь. Это приказ.

Кто-то с облегчением рухнул на колени, прямо у стены, несколько самых стойких покачали головами. Я вздохнула.

Неразумно так тратить силы, но…

Им не нужен мой кристалл целиком. Это я иду внутри своего ледяного панциря и ни о чем не думаю, и то мне неприятно. Небольшая защита стражникам не помешает.

Ледяные щупальца вьются вокруг меня, касаются лиц людей.

– Не надо бояться. С вами маги.

Постепенно лица разглаживаются. Стражники успокаиваются, смотрят почти с благодарностью – и мы опять шагаем вниз.

Это как рев…

Или… нет, даже не так! Смрадное дыхание чудовища. Пока еще спящего, но беспокойного. Оно не проснулось, оно только ворочается, оно ждет, оно уже голодно… а мы сами идем к нему в пасть.

Что тут скажешь?

Самоубийцы.

Коридор заканчивается в небольшой пещере. И из нее дверь ведет, похоже, в более крупную.

Оттуда слышен речитатив.

И…

– Оно просыпается. Почти…

Больше мне говорить ничего и не понадобилось. Его величество протянул руку к двери, но один из стражников отстранил его, покачав головой. Здесь и сейчас это не самоуправство.

Некроманты – для чудовища. Но там могут быть и ловушки, и обычные люди. А людям – людское.

* * *

Свистнул из темноты арбалетный болт, коротко и зло пропел свою песню. Схватился за пробитую грудь один стражник, второй, я смотрела на это отстраненно и холодно.

Помочь?

Я ничего не могу для них сделать, я не Ветана. Она бы справилась, я – нет. Что я могу…

Медленно потянуться своей магией внутрь. Холодной, спокойной, равнодушной… их там двое, только двое. Один стреляет, благо промахнуться по освещенному дверному проему сложно, второй…

НЕТ!!!

– Их надо немедленно остановить!

Я кинжалом бросаю свою силу вперед. Но поздно, слишком поздно!

И быстро опускается вниз острый обсидиановый клинок, вонзаясь в грудь лежащей на алтаре очередной дурочки.

Жертвоприношение.

Самая сильная магия крови.

Жаль, что не всегда она используется для благих дел. Вот как сейчас…

Кровь льется на алтарь, яркая, алая, стрелок замирает, парализованный в сетях льда, и его величество бросается внутрь.

Здесь и сейчас мне не нужна магия, чтобы прочитать его мысли. Слишком все ясно.

Полудемоны свое не отдадут. Может, он здесь и ляжет, но и ты, гад, погибнешь! Жизнь за жизнь… когда и кого останавливал этот размен?

Я чувствую силу, которая пробудилась. И это…

Светлый, помоги!!!