Помоги проекту - поделись книгой:
Доверие… бабушке своей расскажите! За вход медяк, за выход – шкура. Причем – моя собственная. Обойдусь без Торрина, послушаю дальше…
– Мои предки поняли, что кровь демонов разбавляется. И приняли неприятное, но необходимое решение. Каждый обращался в свое время к тому миру и вызывал для себя… демонессу.
Я открыла рот.
– А… э…
– Да. Короли Раденора – некроманты, мужчины, носители демонской крови. А у демонесс нет привязанности к своему чаду. Нашему роду не составляло труда и осуществить призыв, и договориться.
– С демоном?
– Им нравилось жить в этом мире. После Инферно, после их Хаоса это приятное разнообразие. Пища, и обильная, ребенок… ребенок, которого не убьют.
– Не убьют?..
– Шани, я не стану вам рассказывать о нравах демонов. Но учтите, среди них выживают те, кто убивает первым. Нам это тоже свойственно. Раденорам.
Я только головой помотала.
– Ушам своим не верю. Это же
Его величество пожал плечами с истинно королевской небрежностью.
– Разбойники, убийцы, маньяки… Шани, вы наверняка знаете людей, которых можно скормить демону. Я более чем уверен в этом.
Я вспомнила несостоявшегося зятя купца Корниша, подумала про семейку Арнесов… их можно было бы скормить демону. Только вот…
А он бы не оскорбился? Его бы не стошнило? А то варианты возможны…
И кстати, та же Риана Респен. Она меня не убила, но ведь хотела! А если бы меня помучили, изнасиловали, еще живой утопили в реке? Справедливо было бы скормить ее демону?
Вот с моей точки зрения – даже очень!
– Вот видите. – Его величество не читал мысли, но за выражением моего лица следил очень внимательно. – Вы уже можете назвать несколько человек.
– Могу, милорд.
– А Торрин – это горы. Граница, кстати говоря. И разбойники там не переводятся. Контрабандисты, всякая шваль, которую и дома прекрасно бы повесили, а они за веревкой к нам бегут. Хватает материала. Договориться можно со всеми, Шани, короли Раденора это могут. Итак, мы получаем продолжение династии, а женимся, конечно, не на демонессах. На обычных женщинах, которых полюбим. Так и с Александром Проклятым, кстати, было. Только второй брак у него получился счастливым. Да, сложно, но что поделать?
Я пожала плечами. К месту вспомнился совет матери: не ходить в чужой храм со своим уставом.
– Не мне осуждать или судить, милорд.
– Умница, Шани. Итак, мой сын решил обновить кровь. К сожалению, в этот раз нам всем крупно не повезло.
– Ваше величество?
– Демоны, Шани, действительно бывают разные. Кого-то устраивал предложенный договор, а вот в этот раз… не устроил.
Я обратилась в слух.
– Алекс, мой сын, вызвал демонессу. К сожалению, она оказалась наполовину воином, а наполовину суккубом и решила воспользоваться своими талантами, чтобы остаться в этом мире. Ребенок подошел бы в качестве якоря, все же родная кровь крепко привязывает…
– А остальных – нет? Простите, милорд…
– Ничего страшного, Шани. Лучше спросить, чем потом нажить себе проблемы. Так вот, любую цепь можно разорвать, обычно мы этим занимались после родов ребенка, отсекая его от матери. С ее, разумеется, согласия…
Я подумала, что любой, кто осмелился бы забрать у меня ребенка… Я не демон. Но мозг бы не выжгла, а вырвала.
– Шани, у всех свое мнение. И свои интересы. У демонесс нет такой любви к детям, как у вас, уж поверьте, – без всякой магии прочитал мои мысли король. – Проводятся обряды, ритуалы, ребенок привязывается к Раденору… Ралиссия, так звали демонессу, решила, что может остаться. Все просто. Она рожает ребенка, убивает моего сына и мою жену, занимает ее место… весь мир к ее услугам. Зря, конечно. Алекс был искренне в нее влюблен, очень привязан, он и так бы ей предложил остаться, хотел уже после родов сказать. Не успел.
Я подумала, что мне совершенно не жаль неведомого Алекса.
– Ралиссия напала в первую же ночь после родов. Мы еще не успели провести ритуалы, ребенок пока еще оставался с ней, она подпитывала его силой и молоком… это не обязательно, но дети так становятся и сильнее, и здоровее.
– Но это же демонессы? Они их не убивают?
– Клятва, Шани. Клятва. Призывы проводятся вот уже несколько столетий, и, поверьте, отработано все до мелочей.
Я помотала головой.
– Тогда я ничего не понимаю. Если демонесса знала, что ее ждет, почему она напала? Клятва ведь убивала ее? Правильно? Стоило ей поднять руку…
– Ралиссия была молода, глупа и самонадеянна. Для демонессы, конечно. Она недооценила людей, – просто ответил король. – Вызывали ее пятеро некромантов, и, хотя призыв проводил Алекс, гарантом клятвы выступал я. Область магических клятв штука коварная – слово, предлог, даже просто точка или запятая, если клятва читается с бумаги, и фраза получает совершенно другой смысл. А можно еще замаскировать одну клятву под второй, более обширной. К примеру, если прочитать каждое пятое слово…
– А так тоже можно?
– Шани, я не стану сейчас заниматься вашим образованием. Потом – пожалуйста, а пока вам придется поверить мне на слово.
Я кивнула. Ладно, поверим.
– Можно сказать, что меня тоже подвела глупость и самонадеянность. Я решил, что клятва полностью обезопасит моего сына. Но… я не подумал о внуке. Ралиссия пришла к Алексу и призналась ему в любви… со всеми последствиями. Сын был доволен и счастлив, а когда они уже обо всем договорились и он освободил ее от клятвы, эта дура атаковала. Алекс считал, что все в порядке – там, в Торрине, он просто соглашается с капризом любимой женщины, а второй раз освободить ее от клятвы можно уже здесь, в столице, и представить как супругу наследного принца, мать моего внука…
– А Ралиссия не ощутила, есть на ней клятва или нет?
– Алекс тоже не шутил. Он освободил ее от клятвы. А я – нет.
Я тряхнула головой и сообразила.
– Получается, что когда она покушалась на него… даже если бы покушение удалось, отдача от нарушенной клятвы ее бы не замучила. Но вы ее от клятвы не освобождали, и получила она…
– Примерно половину от того, что должна была. Ей хватило, тем более что и Алекс добавил. И это еще спасло моего внука.
– Вашего внука?
– Его высочество Анри Раденорский.
– Так он жив?
– Да. Но… безумен. У ребенка была сильная связь с матерью, когда ее убили… обычно мы разрываем связь медленно и осторожно, это как цепочку разгибать по звеньям. А если ее рвать с размаху, связь хлестанет по всем. И по демонессе, и по ребенку…
– Вот оно и хлестануло, – пробормотала я. А потом до меня дошло. – Ваше величество, а ничего, что я не умею читать мысли демонов?
– Ничего страшного. В нормальном состоянии у меня защита, но у безумцев ее просто нет. Это вам не помешает.
– А сколько ему лет?
– Моему внуку шесть лет. И сейчас он в замке Торрин, потому что держать полубезумного полудемона, неплохого некроманта и мага огня, в столице попросту опасно.
Я потерла нос.
– А убить? Уж извините, милорд, но все-таки?
Его величество покачал головой.
– Шани, мы короли и полудемоны. Но не детоубийцы. Это только люди могут такое проделывать. Взрослого человека, врага, я убью не моргнув и глазом и не испытаю никаких сожалений. А ребенок в чем виноват? В том, что его родители – идиоты?
Мне снова вспомнились те же Арнесы.
Да, родители – недоумки, которые вообще думать не умеют. За отсутствием разума. А в чем виноваты их дети? Им за что такая радость – жить с пьяницами, на помойке, побираться ради куска хлеба, воровать, подличать?
За что?
Нет ответа. Просто так сложилось. Но если уж кого и убивать – так это их родителей.
– Извините, милорд.
– Ничего страшного, – его величество махнул рукой, блеснув шикарными когтями. Я невольно заинтересовалась, но поближе их рассмотреть не дали. Король втянул когти, словно здоровущая кошка. – Простите, переволновался.
Мы дружно простили его величество.
– Мы пробовали всякое. В том числе и воздействие мага жизни, но…
– Наши стихии разнонаправленны, – подала голос Ветана. – Максимум, что могу я и мои дети – это лечить те раны, которые малыш Анри наносит и себе, и окружающим.
Я представила полудемона, некроманта, мага огня… и безумца. И впечатлилась.
– А он меня не убьет? Раньше…
– Нет, Шани. Вас и прикроют, и подстрахуют, я сам этим займусь.
Я подняла брови.
– Вы, милорд?
– Со своим сыном я смогу связаться хоть в Торрине, хоть на том краю света. Сегодня я вызову его с внуком в столицу. Вы можете читать мысли Ветаны, Рамона, да практически любого человека. Может быть, получится и с моим внуком.
– А если не получится?
Спрашивала я не просто так. У меня не получится, его величество и прогневается. А у меня родители в Тиртане, между прочим.
– Шани, я не обвинял Вету. У нее не получилось. Я не обвинял Алекса за его глупость – он достаточно наказан. Смерть любимой от его руки, безумие сына… Вас я обвинять не стану тем более.
– А мои родители?
– Трей Сирант?
– Да, ваше величество.
– Считайте, что в Тиртане уже нет такого трея. А ваши родители живут в Раденоре.
Я низко поклонилась. И почему-то ни на миг не усомнилась в словах короля. Нет – значит, нет, ему виднее.
– Вы ждете моего внука и пробуете ему помочь. Я привожу ваших родителей из Тиртана, целых и невредимых… если им еще не успели там навредить. И… Шани, вне зависимости от результата вы получаете гражданство Раденора и даете мне обязательство не менее десяти лет отработать на благо страны.
– Десять лет? А если я вашего внука вылечу?
– Все равно. Как раз осмотритесь, решите, куда податься, чем заняться, может, замуж выйдете…
– Все равно это много, – буркнула я. – Ваше величество, урежьте акулу до селедки? Год?
– Девять лет, – не сильно уступил король.
Сошлись мы на шести годах работы в Алетаре. Я работаю судьей, иногда помогаю расследователям, а за это бонусом получаю дом в том же Алетаре и раденорское подданство для всей своей семьи. И почему я чувствую себя безнадежно проигравшей?
Корс от сделки был в восторге.
А что?
Сестра ничем не рискует, родителей привезут сюда, никому никуда ехать не надо, один он не останется, более того, мы остаемся в Раденоре. В Алетаре.
– Шань, а тебе дворянство пожалуют?
– Не знаю…
– Не пожалуют, – покачала головой Ветана. – Или не сразу, через пару лет.
– Почему? – удивился Корс. – У вас так много магов разума?
Еще и надулся, паршивец. Мне жутко захотелось оттаскать братика за уши.
– У нас вообще магов много. – Ветана улыбалась поросенку, а я думала, что в Алетаре растет полезное воспитательное растение крапива. Надо бы ее нарвать.
– Шани такая одна!
– И магов жизни мало, и магов смерти, – спустила поросенка с небес на землю Ветана. – Магия, сама по себе, в Алетаре особых привилегий не дает. Будешь работать на Корону – будет тебе и все остальное. Нет? Так никто не приневолит.
Поделиться книгой: