Церберовец. Палач.

Strelok

Церберовец. Палач.[1]

Глава 1

  Тишь да благодать, до дембеля осталось каких-то полтора месяца. Последние месяцы службы в нашей доблестной Российской армии казались самым настоящим раем, не то, что в начале. Духи выполняют за тебя всю работу, а ты в качестве надзирателя приглядываешь за этими рабами. Благодаря моим методам даже законченные дятлы после нескольких сеансов массажа почек становятся мастерами стирания портянок и уборки территории. Очень не хочу думать, что меня ждет дальше, особых перспектив нет, и не было. Девять оконченных классов, один раз даже оставался на второй год, потом ПТУ и армия. Да и то в ПТУ учился еще хуже, чем в школе. Профессия повара меня не устраивает. Не мое это - стоять у плиты. Другой работы в родном Новосибирске в последнее время в связи с очередным кризисом не найти. Может остаться на сверхсрочную? Точно, надо бы узнать про это поподробнее... Напоследок перед ужином схожу-ка в сортир. Уже выйдя на плац, два раза чуть не поскользнулся на только что помытом полу, в третий мне не повезло. Ну, духи, падлы, я из вас отбивную потом сделаю! В затылке от удара почувствовалась сильная боль и темнота...

  - Бл...ь! - это было моим первым словом. Очнулся внезапно, башка трещит, словно выжрал несколько ящиков водки и при этом ни разу не закусил. В глаза бьет яркий белый свет, похоже, я в больнице. Когда нашлись силы встать и оглядеться, в голове возник один большой вопрос: ГДЕ Я? Первая версия отпала сама собой. Точно не в больнице, так как моя тушка неведомым образом очутилась на полу посреди какого-то коридора. Отделка странная - никакой штукатурки или обоев, вместо них все покрыто пластиком. Чуть оглядев окрестности, увидел поодаль не менее странные двери, скорее всего раздвижные, ни ручек, ни петель. Взгляд остановился на рекламном плакате и изображением загримированной под пришельца бабы. Вся кожа синяя, сзади отростки в виде коротких щупалец. Что хотели этим сказать авторы рекламы непонятно, все надписи на китайском или каком-то другом языке. Ну что ж, теперь непоняток возникает еще больше, каким боком я очутился в торговом центре?

  Надо валить отсюда скорее пока охрана не спалила. Так как никого нет, значит, рискну предположить: сейчас ночь. Другого объяснения не нахожу - кто-то из роты решил надо мной таким образом подшутить, перетащил меня сюда. В самоволку из части сбегать ночью не составит труда. Хреново, если не прибуду до утра, стану дезертиром и впаяют срок, пойду на нары лет так на пять. Духи, суки, решили отыграться за те побои, которые я им учинял.

  - Вот бл...во! - ни одна из дверей не хочет открываться. Сколько ни долбил ногами, все бесполезно.

  Неизвестно сколько я сидел около стены, на удивление теплой. Весь мозг работал над тем, как выкручиваться из сложившейся ситуации. Придется включить дурачка и гнать про похищение, другого варианта не вижу. В конце концов, я не заметил, как погрузился в сон.

  Проснулся от того, что услышал речь на совершенно незнакомом языке. Открыл глаза...

  Лучше б не открывал. Видимо, башкой приложился сильнее, чем думал. Двое типов с отвратными зелеными рожами, направив на меня предметы, напоминающие оружие, оживленно беседовали между собой. Выходит, если это не мерещится, меня похитили пришельцы! Только их физиономии, кажется, где-то видел. Вытянутые головы, покрытые костяными пластинами, впалые глаза. Сзади череп зеленых украшает гребень. И, наконец, писк инопланетной моды - комбинезоны с воротником в виде стульчака от унитаза, приплыли. Что дальше? Розовые слоники с лазерными мечами? Попробовал встать, но тут же оба пришельца ткнули мне в лицо своим оружием. Ладно, могу и посидеть, жить то очень хочется. Интересно, что они со мной сделают? Не хотелось бы быть в качестве подопытной зверушки.

  Через сколько-то там времени одна из дверей открылась и в сопровождении еще трех костноголовых охранников вошла инопланетянка с щупальцами, такую же видел на плакате. Ничего так, симпатичная, не считая отростков на голове и фиолетовой кожи. А так сильно похожа на земную женщину. Да что же здесь все таки, творится?! Шоу уродов самое настоящее, думать не хочу, каких инопланетян еще встречу.

  Подойдя ко мне, фиолетовая несколько секунд удивленно разглядывала меня. Сказала несколько фраз, судя по интонации - вопросительных. В руках у фиолетовая держала что-то вроде планшетника, но с прозрачным экраном Неожиданно на её руке появилось оранжевое свечение. Я аж вздрогнул, а охранники снова насторожились. Инопланетянка поводила около меня своей рукой, а затем меня куда-то повели.

  Много же невероятных вещей увидел во время прогулки. Меня водили по многочисленным извилистым коридорам, катали на лифтах, несколько раз просканировали. Мобилу же извлекли при первом обыске. Мимо постоянно ходили разномастные существа, то и дело глазеющие на меня. Были костноголовые ящеры, уродцы с горбом и лягушачьей рожей, бабы с щупальцами, пришельцы с огромными черными зенками, плавающие в воздухе медузы. Не знаешь, что и думать: смеяться или плакать? Лучше всего подойдет вариант с шизофренией, а я на самом деле в смирительной рубашке пускаю слюни под наблюдением бдительных врачей. Но шестое чувство подсказывает, что все это взаправду, и я полностью здоров в психологическом плане.

  Меня посадили в одиночную камеру, где кроме лежанки и толчка ничего не было. Постоянно приходили живодеры с щупальцами и брали у меня кожу, кровь, волосы, слюну и еще много чего. При поддержке охранников засовывали мне в разные части тела длинные иглы. Особо неприятна была процедура с засовыванием иголок в глаза, от боли несколько раз терял сознание. Не знаю, сколько я был без еды, давали только воду, но тело серьезно ослабло, даже ходил с трудом. О каком либо сопротивлении и побеге не шло и речи. Чувствую, что скоро по-настоящему рехнусь - от всех этих анализов хочется биться головой об стены, большая часть мыслей была о еде. Частенько приходили мысли о самоубийстве, но я их отметал в сторону. Во что бы ни стало нужно держаться. Вдобавок ко всему удалось вспомнить, почему рожи инопланетян мне показались знакомыми - нечто похожее я видел в одной компьютерной игре, ''масс эффект'' называлась. Выходит, тут только два варианта - либо меня угораздило каким-то неведомым образом попасть в саму гребанную игру, либо разработчикам не менее неведомым способом удалось увидеть будущее! Если это наше будущее, то знаю я о нем даже больше, чем достаточно. Этого хватает чтобы сказать: дело хуже некуда, что раса разумных космических кораблей в ближайшие годы, а может и месяцы истребит всю высокоразвитую разумную жизнь в галактике. Любое сопротивление Жнецы рано или поздно сломят, если уж протеан сломили, то о нынешней галактике и говорить стыдно. Втолковывать о надвигающейся угрозе бесполезно - пока своими глазами не увидят, не поверят. Никакие доказательства не смогут убедить тупоголовых политиков. Свыкнуться с такими мыслями будет очень и очень непросто, хотя чего я начинаю сочинять бредовые теории? Мне абсолютно ничего неизвестно об окружающем мня мире. Сходство может оказаться случайностью.

  Когда меня водили по коридорам, людей я вообще не видел, да и пришельцы на меня смотрели с нескрываемой тревогой. Не хотелось бы быть единственным человеком в этом космическом заповеднике. В очередной раз в мою камеру вошел охранник с костяной головой, поставил около меня поднос и без лишних слов вышел.

  - Ну, наконец-то! - я начал за обе щеки уплетать инопланетную жратву даже не думая, какие побочные эффекты она может оказать. Серой массой, похожей на пенопласт, с соленым вкусом удалось очень быстро насытиться.

  А жизнь налаживается в лучшую сторону, меня уже начали кормить. Сдается мне, пришельцы абсолютно не имеют отношения к тому, как я здесь очутился. Легко можно было прочитать по их нечеловеческим харям огромное удивление при виде моей персоны.

  Еще через какое-то время ко мне в камеру стал приходить один костноголовый и начал обучать своему языку. На планшетнике возникали картинки, Зарам, так он назвался, медленно, по отдельным звукам, произносил их на своем языке. Мне ничего не оставалось делать как пытаться все запоминать. Для меня является хорошей новостью, что пришельцы проявляют ко мне интерес, а не пустили на опыты. Так много времени пролетело для меня практически незаметно, где-то четыре недели, я слишком втянулся в процесс ознакомления с инопланетным языком, других развлечений не было. Изначально бредовая версия с компьютерной игрой подтвердилась, все в точности, даже самоназвание и внешний вид инопланетян повторяли виденные мною раньше образы. Я немного научился говорить на турианском языке, так как он из имеющихся был самым легким. Естественно, насквозь военизированной расе лишние изыски в общении не очень то и нужны. Первыми вопросами ко мне были, кто я такой и как очутился на Цитадели. Да, забыл упомянуть о своем местонахождении. Невъе... колоссальных размеров космическая станция произвела неизгладимое впечатление. А Земля остается недосягаемой мечтой. Родная планета где-то там, за многие световые годы затеряна на окраине Млечного пути. Неизвестно сколько еще лет пройдет, прежде чем человечество научиться путешествовать через невообразимые космические расстояния. К тому времени меня на этом свете уже не будет...

  О своем путешествии сквозь звезды я ничего не стал врать, все равно мою ложь более превосходящие по развитию существа рано или поздно распознают. О технологическом уровне человечества инопланетяне узнали, исследовав мой сотовый. Лучше бы оставил в тумбочке. Меня еще долго буду допытывать о способе, благодаря которому я очутился здесь. Про местонахождение родной планеты ничего не знал, что и к лучшему. После утверждения, что я не знаю, как перенесся, ко мне стали относиться с еще большим подозрением, усилили охрану.

  Моего знания турианского было пока мало для ведения полноценной беседы, но в одном из услышанных разговоров стало понятно, почему меня до сих пор не сдали ученым на растерзание. Сам совет Цитадели требует выяснить причину моего внезапного появления в одном из жилых секторов. Ничего, у меня на руках еще не один козырь. Я знаю достаточно о Жнецах и Коллекционерах, Цербере, Шепарде с его командой, предательстве Сарена, кварианцах и гетах, и, наконец, самое сладкое - о Горне и Катализаторе. Многие из событий еще не произошли, но всему свое время.

  Что либо узнавать об происходящих в космосе событиях я не рискнул, моя осведомленность может вызвать еще больше вопросов. Пока лучше буду оставаться тупым дикарем, случайно попавшим в пространственную аномалию. Так у меня больше шансов выжить в дальнейшем. Кстати, по началу в СБЦ меня приняли за кварианца без скафандра. Таким образом, мне сначала грозила нешуточная опасность очутиться в тюремном блоке, где содержится весь сброд, ожидающий отправки в тюрьмы или родные миры. Основными криминальными элементами в известной галактике являются батарианцы, кроганы и ворка, также в более мелких количествах встречаются представители остальных рас.

  Сейчас главной моей целью стало выяснить хотя бы примерно, какой сейчас год по земному летоисчислению. Так, подумаем...нашествие Жнецов примерно в 2185 году, какие значимые события произошли до этого? За триста лет до этого с копейками до этого произошло восстание гетов. Теперь осталось заглянуть в исторические сводки и высчитать приблизительное количество лет. Так как меня считают вражеским лазутчиком, то никакой электроники мне не давали, подробных сведений об устройстве мира не рассказывали. Вдруг задумаю диверсию или собираю информацию. Во время занятий с Зарамом, поинтересовался историей кварианцев. Новости плохие, даже очень. До контакта с землянами еще больше сотни лет! Восстание гетов произошло сто семьдесят два стандартных года назад. В любом случае мне не дожить до встречи с родной расой, никогда не побывать на родной планете. Я пал духом окончательно, хлипкая надежда окончательно разрушилась. Её место заняла апатия и пустота. Рано или поздно интерес угаснет и от меня тихо избавятся.

  В один из многих длинных и скучных дней ко мне в сопровождении двух охранников в тяжелой броне вошел турианец в форме офицера СБЦ. Полицаев из турианцев можно отличить по красным треугольными нашивкам в виде символов на груди. Меня отвели на несколько этажей выше. Посреди пустой комнаты стояло кресло наподобие стоматологического.

  - Садись, - коротко бросил офицер. Мне ничего не осталось, как подчиниться, - Теперь с тобой предстоит долгий разговор. Наш язык ты выучил, настало время ответов. Каким образом ты попал сюда и с какой целью?

  - Я Зараму много раз объяснял, что понятия не имею.

  Удар костлявой руки дознавателя пришелся мне как раз в глаз. Не так уж и сильно бьет этот зелененький. Последний наркоман-дезоморфинщик с района по сравнению с турианцем Мухаммед Али. Ну, тварь, если выберусь все тебе попереломаю!

  - Заигрывания закончились! Говори правду, человек! С какой целью тебя послали, где находятся миры твоей расы, расскажи о ваших технологиях!

  - Меня никто не посылал, я случайно перенесся сюда.

  - Вернемся к этому вопросу позже. Расскажи о своей цивилизации, мы знаем, ваш технологический уровень значительно выше. Подсунутый аппарат связи всего лишь уловка, чтобы ввести нас в заблуждение.

  Допрос несколько часов шел в том же русле, турианец задавал мне вопросы, а я говорил о своей невиновности. Избиения были жесткие, но я терпел. Понимаю, что если начну нести пургу про коварную и агрессивную расу, пославшую разведчика, то наслушавшись сказок, пришельцы по их мнению добьются своего и казнят меня. Буду стараться тянуть время, авось, что и выгорит.

  Подобная экзекуция продолжалась раз десять, но пришельцы так ничего и не добились. Нанесенные мне травмы были серьезные: сломано несколько ребер, отсутствует половина зубов, нос, рука, пальцы сломаны, скулы раздроблены, что представляет из себя лицо не хочу и знать. Ненависть к пришельцам только увеличивалась, если их действия в начале можно понять испугом перед новой расой, то последующие события показывают их истинное отношение к менее развитым видам. Высокомерные сволочи. Цербер, если он когда-нибудь возникнет, будет целиком и полностью прав в своем стремлении любыми способами поставить на колени перед человечеством галактику. Только, Цербер в самый решающий момент допустил непростительную ошибку. Призрак слишком опасно сблизился с технологиями Жнецов, а из-за этого все пошло прахом. От размышлений меня отвлекла вошедшая в камеру азари. Одна. Без охранников. Я несколько в порыве ярости кидался на охрану.

  Внезапно тело азари, а затем и меня окутал темно-синий дым. Бл..ь, биотика еще не хватало! Мои попытки двинуться ни к чему не привели. Энергетический кокон не давал двигаться. Вроде в игре подобная чертовщина стазис-полем называлось. Инопланетянка ничего не сказав, прикоснулась руками к моей голове. И тут началось...

  Перед глазами потемнело, затем посыпался какой-то непонятный калейдоскоп из невнятных образов. Конопля своей способностью вызывать галлюцинации по сравнению с этим легкая сигарета. Снова чернота. Прямо передо мной возникает образ азари.

  - Расслабься, чем больше сопротивляешься, тем больше пострадает твой разум.

  - Чего тебе надо?

  - Покажи все свои воспоминания, начиная с самого рождения. Ты проявил необычайную стойкость при допросе и не раскололся. Такое бывало очень редко, у Нарруса после нескольких допросов даже кроганы начинали просить пощады и выдавали нужные сведения. Ты либо очень хорошо подготовленный лазутчик, либо действительно попал к нам случайно. Откройся, если ты действительно жертва обстоятельств, тебе бояться нечего.

  Не такие и крутые телепаты азари, как я думал. Биотик не может залезть мне слишком глубоко в мозги. Что ж, покажу ей свою жизнь, главное воспоминания, связанные с игрой, спрятать подальше.

  - Что нужно делать?

  - Начни думать о начале своей жизни, потом вспоминай все более поздние периоды вплоть до настоящего времени.

  Перед глазами проплывали картины прошлого: первое воспоминание где-то в два или три года, затем детский сад, школа, ПТУ, армия, плен... Очнулся лежащим на полу, в камере уже никого не было. Наверное сейчас решается моя судьба. Через пару суток Зарам огласил приговор:

  - Совет Цитадели получил достаточно доказательств, что ты, Михаил, не являешься врагом. Но дать свободу мы не можем. Отныне, пока не будет установлен контакт с твоей расой, ты будешь помещен в изоляцию на неопределенный срок. Тебе предоставят комфортные условия для проживания и сведут все контакты с расами Цитадели до минимума.

  Честное слово, лучше бы расстреляли! Теперь я до конца жизни буду вынужден провести в одиночестве. Даже если при помощи инопланетной медицины каким-то чудом удастся дожить до войны Первого контакта, к тому времени я буду глубоким стариком, страдающим запущенным маразмом. Новое место моего заключения является по сути золотой клеткой. Тут шикарный вид на саму Цитадель и туманность, в которой она находится. В особо охраняемой квартире, много комнат, выход в аналог местного Интернета, только гораздо больших масштабов, предусмотрены все удобства для комфортного существования. Что же я буду делать весь остаток жизни в заточении?

Глава 2

  День летел за днем, неделя за неделей, месяц за месяцем, постепенно они превращались в годы. Дабы скоротать время, я постоянно просиживал в Экстранете, пока только турианском разделе. Про Экстранет и здешние информационные технологии стоит сказать отдельно: земной Интернет бледнеет на фоне паутины, охватывающей половину галактики. Несмотря на то, что Экстранет соединяет сети рас Цитадели воедино, он, все таки, разделен на части, принадлежащие отдельным расам. В сетях было очень много различной информации, большая часть из которой просто мусор. Я для себя решил досконально изучить культуры инопланетян, их технологии, языки, обычаи и многое другое. Возможно, со временем мне удастся сбежать из этой космической тюрьмы.

  Легче всего мне дались языки турианцев, батарианцев, кроганов, самым трудным была речь азари. В фене каракатиц присутствует много лишнего, одно слово может означать множество различных вещей, да и мыслят головоногие скорее образами. В общем, удивительно, как я не свихнулся, когда сопоставлял значения турианских слов с азарийскими, копаясь в общем словаре.

  Я серьезно страдал от недостатка общения и это тяжело давило на психику. Бежать на данный момент бессмысленно, даже если каким-то чудом удастся миновать посты охраны, системы наблюдения, то свалить со станции представителю незнакомой расы абсолютно нереально. Нужны документы и регистрация, а меня официально не существует. Охранник, постоянно дежуривший за моей дверью, ни в какую не шел на контакт. Экстранет также не мог выручить меня в этом плане - в терминале моей тюрьмы можно было только просматривать информацию, но выйти с кем то на контакт невозможно. Космические уроды предусмотрели и такой вариант развития событий.

  Через пятнадцать лет своего пребывания на Цитадели я заметил странную особенность своего тела - я совершенно не поменялся!!! Так и остался парнем двадцати одного года. Не знаю в чем причина, но думаю, что дело в моем перемещении сюда. Когда у меня отросли выбитые зубы, я списал это на инопланетные лекарства. Это заблуждение рассеялось, когда пальцы правой руки прищемило дверью и почти полностью отрубило. Самое удивительное, что они за полгода как ни в чем не бывало отросли. Хоть какой-то плюс после перемещения.

  Саларианец, врач, наблюдающий за мной, под кличкой Менгеле, неоднократно мне вкалывал всякую дрянь, просвечивал томографом или как он у них называется? С счастью мою аномальную регенерацию он не обнаружил или просто не воспринял как что-то из ряда вон выходящее.

  Надежда выбраться из заточения когда-нибудь теперь не такая призрачная. Если мой организм замедлил и вовсе прекратил старение, я имею вполне реальные шансы дожить до исторических моментов! Свою радость оставил при себе, пусть пришельцы пока думают, что долгий срок жизни свойственен моей расе. Азари и кроганам с их тысячелетними сроками жизни я без надобности, но саларианцы, продолжительность жизни которых не больше пятидесяти лет непременно могут выпотрошить меня. Эти глазастые, вечно куда-то спешащие потомки ящериц, известны на всю галактику своей манией исследовать все подряд. За время плена я внешне совершенно не изменился, но внутри я повзрослел и больше не являюсь тем пацаном с района. Больше нет желания направо и налево валить инопланетян и будь что будет. Нет, ненависть к ним не исчезла, напротив, стала только сильнее. Но месть нужно осуществлять продуманно, всегда думать о будущем, на всякий случай делать пути отступления. Кое какие планы на будущее имеются - после того, как отгремит Война первого контакта и люди начнут входить в галактическое сообщество... тьфу ты, говорю как либераст, но да ладно, когда меня освободят или я выберусь из плена, то начну искать способ выйти на связь с Цербером. При удачных стечениях обстоятельств, если все выгорит, раскрывать все карты Призраку не стану. Обрисую лишь общие перспективы будущего. Он человек, если судить по игре, умный и дальновидный, только такие люди нужны во главе человеческой расы. Главной проблемой станет убедить Цербер в правдивости моих рассказов. Если выбирать между полным уничтожением со стороны Жнецов и галактическим человеческим рейхом, я непременно выберу второе.

  Впрочем, это все в дальнейшей перспективы, в ближайшее столетие мне предстоит освоить огромные горы информации, содержащиеся в Экстранете, в первую очередь технического характера, языки, астрономию. Затем предстоит сбежать с Цитадели и затеряться среди родной расы, сделать так, чтобы мои следы затерялись. И я мог спокойно вздохнуть. Еще важный вопрос состоит, как поступит Совет: выдаст ли меня Альянсу, скроет или попытается по- тихой убрать? Тут я не могу точно сказать. Не каждый день с неба сваливаются путешественники во времени. Но одно ясно - история теперь повернута на триста шестьдесят градусов. Контакт с человечеством не станет для них сильной неожиданностью, следовательно, как они поведут себя, я не знаю. Будем надеяться, что изменения будут не критические...

  ***

  Время текло для меня быстро и даже очень. Но, все таки, тошно осознавать, что мне сидеть в заточении еще около полувека. В данный момент мне около восьмидесяти лет, но внешне ни капли за шесть десятков стандартных лет не изменился. Разумом я себя ощущаю лет на тридцать-тридцать пять, но никак не стариком. Видимо скачок во времени и пространстве помимо изменений в теле еще как-то повлиял на мое восприятие времени. Точно на этот вопрос никто не сможет ответить. Даже тут в продвинутой галактической цивилизации путешествия во времени, телепортация являются фантастикой и не более. Последние пару лет на ''желтых сайтах'' стали все чаще мелькать статьи об истинных причинах исчезновения протеан, которые оставили после себя многочисленные следы по все галактике. Еще через пять лет появилось сообщение, которое действительно меня напугало. Экипаж одного саларианского исследовательского корабля искал протеанские артефакты в системах Терминус, в одном их галактических рукавов. В ходе экспедиции ученые в атмосфере одной из планет видели гигантский корабль, неподходящий ни под какие классификации. Из рассказов можно предположить, что свидетели видели Жнеца. Выходит, до Жатвы осталось не так уж и много, цикл подходит к концу...Пожинатели близко... уже начали вести предварительную разведку.

  К сожалению истории саларианцев не восприняли всерьез, объяснением стали версии об атмосферном мираже или отравлении экипажа, из-за чего им и померещился Жнец. Но я то знал... многие годы ''мониторил'' Экстранет в поисках подобных сведений. О надвигающейся угрозе решались в открытую говорить лишь отдельные ученые, но их осмеивали, подвергали гонениям. Официальная наука говорила, будто протеане своего рода садовники, вырастив разумную жизнь в галактике, они оставляли молодые цивилизации наедине с собой, давая возможность свободно развиваться. А сами ''агрономы'', создав разумные расы, снова сваливали в неведомые дали.

  Чем больше я живу, тем больше понимаю - Цербер абсолютно прав, Жнецов нельзя победить, их можно только контролировать. Только вот подобные поползновения кальмары стараются пресечь к корню, достаточно вспомнить неудачу Цербера и протеанских отступников, о которых рассказывал ВИ на Тессии. Жнецы просто одурманивали верхушку тех, кто нашел реальный шанс на спасение. Наверное, таких героев было бесчисленное количество во всех циклах, и все они канули в небытие. Как знать, может Церберу с помощью моих знаний удастся дать людской расе шанс. Шепарду же удалось выйти на контакт с Катализатором...

  ***

  Время почти пришло, война Первого контакта должна произойти в ближайшее время. План побега из правительственного сектора у меня давно готов, правда, бежать пока некуда. Последние сто лет я занимался делом, а не пинал балду: изучал инопланетную технику, языки, культуру, астрономию, почти наизусть знаю планировку Цитадели, могу взламывать простенькие программы без всякого инструментрона, достаточно сенсорного интерфейса. Экстранет может научить многому. Я брал только то, что может пригодиться в будущем.

  К моей большой радости за почти век заточения я так и не состарился. Мое старение полностью прекратилось, а это открывает передо мной возможность при очень большом желании и везении пережить Жатву без всякого анабиоза. Не будем о грустном, еще неизвестно, сколько я проживу. Может завтра придет вооруженная охрана и пристрелит меня или какой-нибудь батарианский упырь взорвет бомбу в Президиуме или на Цитадель свалится астероид. Если я не могу умереть от старости, это не означает, что я абсолютно бессмертен.

  В один из обычных дней, каких было куча, настал момент истины. По всем телеканалам передавали о приведении всех турианских и саларианских, войск в полную боевую готовность. Причину пока не сообщили, но просачивалась информация о стягивании нескольких турианских флотов к одному из блокированных ретрансляторов. Люди! Наконец, после века ожидания, мои сородичи заявили о себе. Через пару месяцев конфликт будет улажен, и люди прибудут на Цитадель для установления дипломатических отношений. А мне пора будет сваливать вместе с людьми на Землю или какую-нибудь колонию. Все давно просчитал. На первое время буду захваченным в плен пришельцами членом исследовательского корабля, пропавшего несколько лет назад. Пока мое вранье распознают, я буду уже далеко от Цитадели. Главное, чтобы в легенду поверили на начальном этапе побега. Затем предстоит освоиться в новом обществе в качестве гражданина Альянса и члена Цербера. Решил твердо - вступлю в эту организацию, как только она заявит о себе. До поры до времени буду продвигаться по карьерной лестнице ни чем не выдавая своих знаний о будущем. А когда настанет время великих свершений, сделаю все от меня зависящее.

  - Мы только что получили запись трансляции того, что в данный момент происходит у ретранслятора 314. Только взгляните на эти кадры! - в голосе саларианского ведущего слышались нотки испуга. Съемка велась с борта одного из боевых турианских кораблей. Вблизи ретранслятора начинают мелькать голубые вспышки и будто из ниоткуда появляются объекты разных размеров. Господи! Неужели люди могли построить такое?! На фоне узнаваемых крейсеров человеческого Альянса появилась здоровенная громадина раза в два больше самого ретранслятора. Угловатый корпус, множество то ли антенн, то ли орудий, во всем видны ассиметричные формы. Не знаю, даже на что походит этот корабль, я бы сказал, немного смахивает на крейсер Империи из звездных войн, только сильно выступающих надстроек нет. Прибывающий людской флот уже поджидали турианцы. Четыре дредноута и еще три десятка кораблей поменьше: фрегаты, эсминцы, УБП (ударные боевые платформы), насколько я разбираюсь в турианском военном деле. Костноголовые дали множество залпов. В сторону человеческого флота полетели разогнанные до колоссальных скоростей болванки и ракеты. Желтые вспышки говорили о попаданиях и многочисленных потерях со стороны людей. Ответ землян был поистине страшен. Треугольная громадина Альянса одним залпом разнесла на куски два турианских дредноута. Оранжевый луч насквозь прошиб тяжело защищенные корабли самой сильной в военном плане расы. Тут запись прекратили показывать. - Как вы видите, в пространство Цитадели вторглась агрессивная доселе неизвестная раса. Источники в турианском посольстве сообщили, что немного раньше вблизи ретранслятора 314 была уничтожена передовая эскадра этой расы. В данный момент на территории Турианской Иерархии и протектората Вол введено военное положение, объявлена всеобщая мобилизация войск. Все силы будут направлены на ликвидацию нависшей над нами угрозы...

  Вскоре мою тюрьму взяли под особую охрану якобы в целях безопасности. В самой квартире постоянно находился вооруженный турианский солдат. При малейших подозрениях он может спокойно пристрелить меня. Охраннику приказали ни на миг не спускать с меня глаз, даже в туалете я не мог уединиться. Подобное продолжалось несколько недель, паранойя турианцев доходила до полного маразма. Я начал понимать, что история начинает идти по совсем иному варианту, который мне неизвестен. Вместо того, чтобы через шесть недель прекратить конфликт, он только разгорался с новой силой. Несмотря на требования азари и саларианцев прекратить войну, турианцы игнорировали их. После потерь в первых боях, Турианская Иерархия сумела оправиться и подтянуть новые силы. Костноголовые, армия и флот которых, в разы больше человеческих, через ретранслятор 314 вторглись в пространство Альянса. После непродолжительных боев , люди в спешке начали отступать вглубь своих территорий. В военных сводках мелькали сообщения о внезапно появляющемся во время космических сражений сверхдредноуте, который своими вооружениями и огневой мощью наводил ужас на костноголовых.

  В конце концов, через четыре стандартных месяца война начала утихать, Альянс и Иерархия наконец-то поняли всю бессмысленность войны. Переговоры проходили трудно, турианцы хотели оставить своих наблюдателей в пространстве людей, а люди требовали убраться Иерархию, откуда они пришли и снять оккупацию четырех колоний. Общий язык все же был найден. Мое появление уже сильно изменило историю, неизвестно как все пойдет в будущем. По-любому изменения будут со временем все больше. Если в игровой вселенной война Первого контакта шла не больше двух месяцев, воюющие стороны отделались парой тысяч жертв и двумя-тремя десятками уничтоженных кораблей, то тут все намного хуже. Турианцы потеряли кучу своих кораблей от действий сверхдредноута, а в колониях людей жертвы исчислялись сотнями тысяч - результаты орбитальных бомбардировок и наземных боев. Города на Шаньси, если я не путаю названия, были превращены в пепел. Обиды не будут забыты еще долгие годы, что очень и очень плохо. В войне со Жнецами совместные действия и взаимное доверие между расами играют важную роль. Шепарду придется сильно постараться, убеждая костноголовых помочь Земле.

  Через пару недель посол Альянса прибыл на Цитадель. В прямом эфире по всем каналам транслировали как корабль людей пристыковался в доке и оттуда в парадном мундире вышел человек в сопровождении вооруженной охраны. Делегацию встречали советники трех главных рас Цитадели. Советники турианцев и саларианцев не были известны мне по игре, а вот советник азари будет занимать свой пост вплоть до войны со Жнецами, если конечно совет не погибнет во время вторжения гетов-еретиков во главе с Властелином.

  Обсуждение наболевших вопросов состоялось за закрытыми дверями, куда журналистов не пускали. На встрече присутствовало все высшее верховное руководство доминирующих цивилизаций. К чему такая честь? Да потому, что на галактической арене появился новый игрок, пока не очень сильный и ослабленный войной, но очень опасный по своей природе. Встреча длилась двое суток с короткими часовыми перерывами. О чем трепались политики станет известно не скоро. Но одно мне ясно - совет Цитадели постарается не допустить укрепления человеческой расы на галактической арене, Альянс будет вынужден пойти на уступки: убавить свой пыл и вести менее активную колонизацию, введутся жесткие ограничения на армию и космический флот, люди до появления Шепарда будут на правах каких-нибудь кварианцев или кроганов. Ничего, придет время и хомо сапиенсы себя покажут!

  Я в свою очередь приступил к финальной стадии подготовки к побегу с этой осточертевшей мне за столетие станции. Все же изменился телом и разумом я намного сильнее, чем думал раньше. Не знаю с чем это связано, со скачком во времени или в вековом заточении, где единственным способом развлечения был компьютер с голографическим экраном. Скорее всего, все вместе повлияло. Физическая форма не изменилась, хотя я зарядкой не занимался и жрал как последний боров. Состояние тела осталось таким же, каким было до момента перенесения. Ни килограмма ни убавилось, не прибавилось. Вот болезни меня частенько доставали, с этим ничего не поделаешь.

  Что касается характера, т моему терпению и спокойствию может позавидовать даже матриарх-азари. Я могу что-либо спланировать и потом медленно осуществлять это на протяжении многих лет. Как, к примеру, пятнадцать лет назад удалось в очередной раз выбраться из своей хаты, пройти несколько тщательно охраняемых секторов и вернуться обратно незамеченным, попутно разжившись турианским оружием в арсенале. Самая рискованная вылазка на моей памяти. Добычей стали штурмовая винтовка и пистолет. Каким образом удалось это провернуть и не спалиться? Это результат моей работы за предшествующие сорок три года. Начинал с малого - из деталей бытовой электроники смастерил, не без помощи Экстранета конечно, полезную штуку, позволяющую открывать электронные замки и отключать всякие датчики с камерами прямо как в шпионских фильмах. Нажал пару кнопок и готово. Супертехнологии, ё мое! Правда целых десять лет ушло у меня на сборку миникомпьютера. Пришельцы уже было заподозрили меня в частой поломке бытовой электроники, но, слава Богу, обошлось.

  Со временем, поняв, что я не спешу сбегать и веду себя спокойно, охрана все больше сбавляла бдительность. Впоследствии сидящий у моей двери охранник стал не более, чем простой формальностью. Этим и удалось воспользоваться. Мимо спящей охраны бегал на волю по ''ночам'', когда рабочая активность на Цитадели стремилась к минимуму. Кстати турианцы, бдящие в ночные смены, тоже хотели спать и в отсутствии начальства частенько дрыхли прямо на посту. Их закостенелые мозги порой выдают чудеса изобретательности: один из охранников, которого я иногда видел во время прогулок, спал прямо стоя. Костноголовый умудрился модифицировать свою броню так, что она могла спиной примагничиваться или приклеиваться к стене.

  Во время своих рейдов я рыскал по Цитадели в поисках всякой всячины, которая может пригодиться в будущем, изучал маршруты патрулирования, успел облазить шахты вентиляции, иными словами к побегу подготовился основательно. На случай непредвиденных обстоятельств продумал десяток запасных вариантов и путей отступления.

  Через пару недель после прибытия посла, прибыл корабль с первой партией людей, которые будут осваиваться в обществе инопланетян. Этими первопроходцами были работники будущего посольства, специалисты по языкам, несколько дипломатов, взвод охраны. Корабль пробудет в доке пару дней, чего мне вполне хватит для осуществления побега. Когда настала ночь, я вытащил из под кровати винтовку и пистолет. Тщательно прятать оружие было без надобности, просто меня никто никогда не обыскивал. Пропажу волыны из арсенала списали на какого-нибудь нерадивого стажера из СБЦ.

  - Ну, ни пуха, ни пера, - пожелал сам себе. Сто двадцать девять лет заточения, а теперь вот мой замысел пришел в финальную стадию реализации. Миновав по обыкновению спящего турианца за стойкой около входа в мою хату, я, стараясь двигаться как можно тише, пробирался по коридорам правительственного сектора. Без особого труда отыскал вентиляцию, ну а дальше главное следить по сторонам за указателями. В Цитадели через вентиляцию можно попасть практически куда угодно, главное знать направление. Впечатлений набрался по самое не хочу. Несколько часов ползал, бегал, ходил раком через темные туннели. Неоднократно сильным потоком воздуха сбивало с ног, чуть не засосало в какую-то трубу, нос ощутил самые разнообразные запахи - от ''чудес'' батарианской кухни до запаха кроганского дерьма, иной природой такую вонь не объяснить. Вскоре вышел в широкий туннель, освещенный тусклым красным светом. Из темноты тут же вылезло нечто паукообразное и поперло на меня. От неожиданности дал несколько крупных очередей. Напрасно испугался. Это всего лишь Хранитель шел по своим делам, жуку не повезло встретиться со мной. Жук теперь представлял из себя нафаршированную отбивную. И ладно, все равно они типа Коллекционеров - некогда модифицированная Жнецами для своих нужд разумная раса.

  Прошло еще несколько часов блуждания, но не бесцельного, я знал свой маршрут с точностью до сотни метров. Если мою пропажу заметили, то на уши подняли всю охрану, а может и нет. Возможно, во избежание раскрытия факта моего существования просто умолчат обо всем. Как я понял, выдавать меня людям совет Цитадели по неизвестной причине отказался. Указатель с номером 3381С дал мне понять, что шахта, ведущая прямиком в доки находиться прямо передо мной.

  Отодвинув панель вентиляции, я увидел широкую площадку, на ней припаркован корабль. Два человека из охраны тихо беседовали друг с другом, не особо смотря по сторонам. Жалко не могу услышать на каком языке, слишком далеко. И как мне с ними говорить? Забавно получается, я в разной степени знаю восемь инопланетных языков, среди них практически свободно владею азарийским. Он по сложности даст китайскому сто очков вперед. А вот с английский вообще не знаю, сотня - другая слов, изученные в школе и компьютерных играх давно выветрились из головы.

  Коммандос, стоящие на страже направили на меня свое оружие. Я поднял руки вверх во избежание неприятных инцидентов. Неизвестно как поведет мое тело, будучи нашпигованным пулями. По броне космопехов видно, что они действительно являются элитой. Надпись N7 не оставляет никаких сомнений. Эти головорезы в одиночку запросто завалят даже крогана.

  - Ай эм призон. Русский. Раша.

  Команду бросить оружие я понял сразу. Один из солдат после связи с командиром по рации, забрал мое оружие и повел в корабль. А ничего так у Альянса посудины, приличные. Внутренний дизайн выполнен в привычном для меня футуристическом стиле. Ничего удивительного. Я бы сказал, даже немного примитивнее, чем у тех же турианцев или азари. Посольский корабль сам по себе небольшого размера. Думаю, вместит от силы человек сто-сто пятьдесят. После короткой прогулки, меня опять поместили в камеру. А так надеялся на нормальную каюту, но ничего, все худшее еще впереди. Сам не заметил, как уснул на жесткой койке.

Глава 3

  - И так, кто вы такой, каким образом попали в плен к пришельцам? - начал десантник по-русски. Впрочем, внешностью он больше напоминал какого-то кавказца, видимо в будущем из-за смешения кровей понятие национальность постепенно перестает иметь значение. Среди экипажа почти не было лиц со светлой кожей и волосами, все смуглые, темноволосые, что не китаец, то негр. В какой-то степени становится обидно за родную белую расу. Из всего экипажа посольского корабля только солдат из N7 знал русский язык. У них что, не имеется ВИ переводчиков?

  - Мое имя Петр Иванов, был в команде на исследовательском корабле ''Ишимура'', - другого названия в голову не пришло. - Несколько месяцев назад столкнулись с кораблем чужих. Вся команда кроме меня и нескольких человек погибла. Нас долго держали в плену на этой станции, пытали. Скорее всего, остальные пыток не выдержали. Мне удалось захватить оружие и добраться по вентиляционным шахтам сюда.

  Десантник начал переводить мою короткую историю своему командиру. Мужик похожий на индуса в синем мундире, с цацками на груди, внимательно послушав подчиненного, надолго о чем-то задумался.

  - Пока мы не получим подтверждение вашей истории, вы будете находиться под охраной.

  На большее я и не надеялся. Главной целью было попасть на корабль и улететь подальше с проклятой Цитадели. Естественно, в историю про побег не очень-то и верили, слишком много логических дыр в легенде. Но на фоне недавно отгремевшей войны и этого вранья пока хватит. На вопросы про идентификационный номер корабля, кто командовал, цель миссии, я не ответил. Сослался на частичную потерю памяти якобы из-за того, что турианцы при допросах пленным кололи неизвестные психотропные вещества. Колонию приписки назвал Шаньси, так как там, в результате войны, информация про несуществующий корабль могла пропасть. Таким образом, есть хоть и мизерный, но шанс избежать разоблачения. На фоне тотальной космической войны с её кучей жертв, сотнями уничтоженных и без вести пропавших кораблей, моя выдумка может и сработать. Не буду слишком на это надеяться. При первом же серьезном разговоре я запросто спалюсь. Не смогу казаться обычным гражданином Альянса - абсолютно не знаю реалий нынешнего времени, не умею пользоваться элементарной техникой, с которой и малолетний ребенок разберется, не владею английским языком, хотя последнее списал на потерю памяти. И вообще с точки зрения современных людей буду средневековой деревенщиной. Остается надеяться на мои довольно обширные знания про инопланетян.

  В данный момент посольский корабль возвращался домой на Землю после добросовестно выполненной миссии. Чтобы времени даром не терять, я попытался узнать о последних событиях на Земле. В моей просьбе не отказали.

  Гадство! Какие программисты создавали такие компьютерные системы?!! Да в Линуксе проще разобраться, чем в этом выкидыше информационных технологий. Компьютеры пришельцев ушли в плане удобства и функциональности намного дальше. Людям еще предстоит достичь их уровня. Такого корявого меню я не встречал даже в сетях волусов, этих колобков-жополизов турианских задниц. Ладно, успокоимся, мне просто не привычен интерфейс коммуникаторов двадцать второго века. Вот они последние записи и статьи информационных агентств Альянса Систем. Мда, картина вырисовывается плачевная. Люди фактически проиграли войну с турианцами, хотя официально ничья. Совет Цитадели обязал человечество сократить в несколько раз свою военную мощь, в колониях турианцы разместят своих наблюдателей. Помимо этого Альянс должен пойти еще на множество позорных уступок. Иными словами наша верхушка испугалась злых ящериц и продалась им, боясь за свою шкуру. Тут есть как хорошие, так и плохие стороны - Цербер в этой реальности будет многократно сильнее. Множество людей, потерявшие близких, недовольных продажностью Альянса, просто всей душой ненавидящие инопланетян, сплотятся вокруг трехглавого пса. Сокращение военной мощи является оборотной стороной медали, в войне со Жнецами нужно всячески её усиливать. Да и готовиться нужно уже сейчас. Но нет, из-за тупоголовости политиков и нежелания принять факт надвигающейся Угрозы миллиарды разумных существ погибнут просто так в первые дни войны. А все из-за кучки упертых, эгоистичных ублюдков, стоящих во главе цивилизаций, которые не только у людей, но и у остальных рас. Жалко осознавать свою беспомощность что-либо изменить в данный момент. Если шансы и появятся, то только через три десятилетия. Для галактики будет упущено драгоценное время.

  Стоит спросить, почему я так стремлюсь изменить ход событий, влияющих на будущее всех развитых цивилизаций. Хочу стать героем? Отнюдь, мне это и даром не нужно. Причина иная - просто хочу жить, ведь сколько не прячься, Жнецы рано или поздно тебя достанут даже в самом отдаленном и необитаемом уголке Вселенной. Хотя у меня есть кое-какие мысли на этот счет. Насколько я знаю, планету ягов и ряда других примитивных рас каракатицы не тронут, оставят до следующего цикла. Стоит потом как-нибудь на досуге рассмотреть вариант с бегством в отсталые миры. Логичнее всего будет такой путь, не будем строить иллюзий. А с одиночеством я давно свыкся. Далеко не факт, что мне удастся повлиять на ход событий в нужном направлении и что удастся победить Жнецов. Мое появление уже серьезно изменило историю, переделав войну Первого контакта из локальной стычки в полноценную войну с огромными жертвами. Турианцы, исследовав меня, сочли человечество намного опаснее, чем в игровой реальности, запаниковали, развязали войну. Дальнейшие события даже не возьмусь предполагать. А пока будем думать, как устроиться среди людей.

  Очень много интересного содержалось в памяти КПК, касающегося войны Первого контакта. Там и о космических сражениях, боях за колонии. Наиболее ожесточенные сражения шли за Шаньси или Шанкси, смотря на каком языке произносить. Видеосюжетов было немного, но и их хватало понять весь ужас, пережитый людьми во время бомбардировок со стороны турианского флота. Причина такого варварского поступка так и осталась тайной. Настоящими героями являются солдаты, оборонявшие на протяжении двух с половиной месяцев, отрезанную колонию. Турианский десант тогда надолго увяз в позиционных боях, до самого момента объявления мира. В настоящее время разоренную войной колонию восстанавливают, с Земли оказывают всю возможную помощь пострадавшим. Именно туда мне и дорога, обратного пути нет, при допросе местом своего жительства назвал Шаньси. Информацию о сверхдредноуте или чем-то похожем не нашел, будто его и не было. Уж очень его оружие напоминало лучи Коллекционеров. Может секретный проект? Не важно.

  Посольский корабль через пару дней достигнет станции Арктур, являющийся перевалочным пунктом между Солнечной системой и остальным космосом. Арктур одна из крупнейших искусственно построенных людьми космических станций с населением в тридцать восемь тысяч человек. Там меня и высадят. Что ж, на многомиллиардной Земле все равно нечего делать. Родные давно умерли, а если у меня имеются живые родственники, то они мне будут чужими. Хотелось бы мне знать, как родная сестренка прожила свою жизнь. Я давно отвык от своей прежней жизни, она для меня стала просто красивым воспоминанием. Сто тридцать два года прошло по земному времени с момента моего перемещения во времени. Скачок во времени не такой уж и большой, как думал раньше - всего десять лет. Пропал в 2015. Итого скоро буду праздновать ста шестидесяти пятилетие или ста пятидесяти пятилетие? Стоит ли считать период, проведенный десять лет где-то вне времени? Решу потом. Хорошая и одновременно паршивая вещь очень долгая жизнь. Я никогда не испытаю на себе старости, мне некуда спешить с бесконечной жизнью, всегда все успею. Но и всех кто, возможно, будет мне дорог, переживу, и они постепенно забудутся во тьме веков. О, как загнул, аж на философию потянуло.

  Прибытие заставило меня изрядно поволноваться. Как я устроюсь в этом мире, что меня ждет дальше? Самое плохое, это если о моей аномалии узнают, ведь даже тут в будущем люди далеко не бессмертные. Ну, живут по сто пятьдесят лет, что дальше? Желающих продлить свое существование на неограниченный срок, уверен, найдется предостаточно. Надо думать, как избегать всяких медицинских проверок и осмотров. Более чем уверен, они обязательны для всех.