Сила ведьмы

       -- Тихо, -- прошипел знакомый голос. -- Не кричи.

       Мой ночной спаситель! Глубоко вздохнула и послушно обмякла, ощутив легкий запах лаванды. Господи, кто бы мне вчера вечером сказал, что я буду так счастлива снова встретить этого блондина!

       Руки мужчины чуть расслабились, отпуская. Я обернулась и, подняв голову, с надеждой и мольбой посмотрела на знакомого незнакомца.

       -- Т-там эти...

       -- Знаю, -- кивнул тот и, улыбнувшись краешком губ, добавил: -- Помогу.

       Из моей груди помимо воли вырвался вздох облегчения. Мужчина довольно прищурился, и, взяв за руки, ловко переплел мои пальцы в какую-то сложную фигуру.

       -- Это -- жест Черного сильфа, -- коротко пояснил он. -- Как только окажешься в переулке -- вытягиваешь руки вперед, резко разводишь в стороны, а потом быстро бежишь к дверям. Остальное сделаю сам. Главное, название не забудь. И, напоминаю, будут спрашивать -- все узнала от бабки. Поняла?

       Сглотнув, я кивнула.

       -- Тогда иди, -- блондин подтолкнул меня к переулку.

       Стараясь не думать ни о чем, я выскочила на дорогу перед троицей и, как было велено, подняла и резко развела руки. В ту же секунду воздух вокруг дрогнул и, скручиваясь темными спиралями, с подвыванием рванулся в переулок. "Братков" и мага отшвырнуло в стороны, словно щенят. Мгновение я с вытаращенными глазами наблюдала за буйством призванной блондином стихии, а потом со всех ног припустила к желанной двери.

2

 Глава 2

       Резко открыв дверь, я, не сбавляя хода, ворвалась внутрь и тотчас налетела на рыжего здоровяка-охранника. Правда, тот даже не пошатнулся.

       -- Извините, -- смущенно выдавила я, пытаясь отдышаться.

       -- Куда так поспешно, девушка?

       -- В пятый кабинет, за печатью, -- ответила, как учили.

       -- Новенькая, значит, -- здоровяк понятливо кивнул -- Что в карманах держим?

       Я пожала плечами.

       -- Ничего.

       -- Девушка, от них магией за версту отдает.

       -- Да? -- с непониманием уставилась на охранника, а потом сообразила: -- Это, наверное, от порошка против химер, -- и продемонстрировала остатки соленого чая.

       -- От химер, говоришь? -- тот снова меня оглядел. -- Хм. Ладно, проходи. По коридору налево и до конца.

       Быстро преодолев обшарпанный коридор с облупившейся на стенах краской, я остановилась перед дверью, на которой черным маркером была небрежно выведена цифра "5". Робко постучала.

       -- Заходите, девушка, -- послышался в ответ мужской голос.

       Сглотнула от удивления и, набравшись храбрости, вошла.

       Приемная оказалась небольшой, и особым наличием мебели похвастаться не могла. Здесь стояли лишь два письменных стола со старенькими компьютерами, несколько стульев, да в углу приютился небольшой шкаф.

       Впрочем, мебель меня интересовала мало. Гораздо большее любопытство вызывали двое мужчин, которые стояли у окна. Первый напомнил нашего сисадмина Андрея: тот тоже ходил на работу в потертых джинсах и спортивных майках, а волосы связывал в хвост. Второй, полноватый и круглолицый, был аккуратно подстрижен и одет в светлый летний костюмчик. При моем появлении они неспешно подошли к столам и сели.

       Н-да, не так я себе представляла магический офис и его сотрудников. Совсем не так.

       -- Слушаем вас внимательно, -- тот, что с хвостиком, тем временем, улыбнулся.

       -- Я печать хочу получить, -- немного замявшись, сказала я. -- Что для этого нужно?

       -- Присаживайтесь, -- мужчина указал на стул перед собой и потянулся к компьютеру. -- Как ваше имя-отчество?

       -- Вяземская Арина Владимировна, -- ответила я, присаживаясь и чувствуя, как загудели от навалившейся усталости мышцы ног.

       "Хвостик" быстро застучал по клавиатуре, внося данные, а потом вопросительно посмотрел на толстячка. Тот бросил на меня всего один тяжелый взгляд, и, откидываясь на стуле, лениво выдал:

       -- Стихийщица, воздушная. Обретение силы недавнее, стандартное наследство.

       -- Замечательно, -- разулыбался "хвостик". -- Стихийных у нас мало.

       Ничего радостного я, в отличие от него, в своей силе не видела. А, вспомнив, каким образом мне это наследство досталось, помрачнела еще больше.

       -- Влад, чему скалишься-то, -- заметив мое состояние, буркнул толстячок. -- Сказал же -- наследство недавнее. Такт прояви.

       -- Ох, -- тот сразу подобрался, -- прошу прощения. Примите соболезнования, Арина Владимировна.

       Поморщилась, и махнула рукой.

       -- Так от кого приняли силу?

       -- От бабушки, -- ответила я. -- Пустовой Серафимы Андреевны.

       -- Ага, -- Влад набрал очередные данные в компьютер и вдруг изумленно крякнул.

       Потом посмотрел на меня, серьезно, цепко, так, что стало страшно.

       -- Бабушка, говорите?

       -- Д-да.

       -- А вы знаете, что у вашей бабушки на передачу силы контракт заключен был?

       При его словах напрягся и толстяк, вновь впиваясь в меня тяжелым пронзительным взглядом.

       Да какого черта?! Сколько можно меня пугать?

       -- Знаю, -- резко выдохнула я. -- Мне ночью об этом любезно сообщили химеры! А еще я знаю, что бабушка обо мне понятия не имела, когда тот контракт заключала, так что права на силу у нас равные. Раз ее получила я, то требую признать за собой! И нечего так на меня смотреть! -- добавила я, в свою очередь зло уставившись на толстяка. -- Я не права?!

       -- Нет, почему же, -- смутился тот. -- Правы. Но... вы знаете, с кем был заключен контракт?

       -- Не знаю, и знать не желаю! -- я вскочила. -- Или вы меня для него тоже убить попытаетесь?

       -- Нет, конечно, -- Влад встал следом. -- Вас пытались убить?

       -- Да! И не говорите, что удивлены!

       Мужчины быстро переглянулись.

       -- Гхм... Ариночка, вы подождите здесь, с Максимом и успокойтесь. Я сейчас подойду. Быстро, -- кивнув напарнику, Влад почти вылетел из комнаты.

       Я резко села, чувствуя, что еще немного, и снова расплачусь. Боевой запал начал сходить. Взамен пришло понимание, что даже тут я совершенно не защищена. Несмотря на слова светловолосого незнакомца, эта парочка вполне может выдать меня заказчику. Судя по тому, как они напряглись и занервничали, видимо, личность в документах значилась весьма серьезная. Хотя и так можно было об этом догадаться: абы кто убийц нанимать не будет.

       Долго ждать не пришлось: Влад вернулся, как и обещал, почти сразу, да к тому же не один. Вместе с ним в кабинет вошел высокий стройный мужчина в деловом костюме, и я ощутила легкий аромат дорогого парфюма. На вид ему можно было дать не больше тридцати. У незнакомца были тонкие, аристократичные черты лица, а иссиня-черные волосы коротко, по-военному острижены. От него исходило какое-то нерушимое спокойствие но, едва цепкие карие глаза мужчины остановились на мне, я этого спокойствия лишилась. В его взгляде чувствовалась такая сила и власть, что я помимо воли вздрогнула. Впрочем, незнакомец тотчас улыбнулся.

       -- Добрый день, -- голос у него оказался приятным, низковатым. -- Арина Владимировна, как я понимаю?

       -- Да, -- робко кивнула я. -- А вы?

       Мужчина вызывал во мне двойственное чувство -- и страх, и в то же время почти восхищение.

       -- Кирилл, -- представился он. -- Руководитель дневной смены отделения. Влад сказал, ночью вас пытались убить химеры?

       -- И не только они, -- я поежилась.

       -- Рассказывайте.

       Как могла, пересказала все произошедшее ночью и утром. Правда, упоминать о светловолосом маге, как тот и просил, не стала: за все знания усиленно благодарила бабушку. Правда, при упоминании "Черного сильфа", во взгляде Кирилла мелькнуло какое-то странное выражение, однако вслух он ничего говорить не стал. Только уточнил:

       -- Значит, они ждали неподалеку от нашего отделения?

       -- В переулке, -- подтвердила я. -- Двое взломщиков, и с ними еще такой худощавый мужик...

       -- Я знаю, о ком вы, -- легким взмахом руки остановил невнятные объяснения Кирилл и повернулся к Максиму. -- Филипп рядом, значит, скоро заявится. Предупреди охранника, чтобы не лез к нему с досмотром. Сам разберусь, если что.

       Толстяк кивнул и шустро выбежал из кабинета.

       Филипп. Хм, а ведь именно это имя упоминали братки, когда пытались взломать мою дверь. Так вот, значит, как выглядит этот маг...

       -- Не волнуйтесь, Арина, -- Кирилл вновь обратился ко мне. -- Несмотря на столь, гм, неприятные обстоятельства, вы действительно в своем праве. Так что все будет хорошо.

       И так он это сказал, что поверилось сразу. Я вновь ощутила исходящую от Кирилла волну нерушимого спокойствия.

       -- Можно? -- он взял меня за руку, и от касания сердце помимо воли застучало быстрее.

       Да что такое со мной? Я все-таки взрослая женщина, а не школьница какая-то, чтобы так млеть! Или это адреналин таким образом сказывается? И вообще, что ему надо?

       -- Будет немного больно, -- словно отвечая, предупредил Кирилл и, едва касаясь, провел пальцами по моему запястью.

       Кожу мгновенно охватил жар. Я вздрогнула и лишь усилием воли удержалась от того, чтобы не вырвать руку. Но уже через мгновение забыла о жжении: на запястье переливалась полупрозрачная татуировка в виде сложного геометрического рисунка. Изумленно моргнула. Татуировка последний раз вспыхнула и исчезла.

       Так вот она какая, магия? Однако-о...

       -- Вот и все, -- поздравил Кирилл.

       От недоверчивого разглядывания собственной руки, меня отвлекли громкие шаги в коридоре. Я подняла голову ровно в тот момент, когда в кабинет вошел тот самый Филипп. Худощавый маг выглядел слегка потрепанным и на редкость мрачным. Удостоив меня лишь одним тяжелым взглядом, он уставился на Кирилла.

       -- И как это понимать? -- сухо спросил он.

       -- Это я у тебя спрашивать должен, -- спокойно ответил темноволосый. -- Фил, ты от вида денег вообще страх потерял, что ли?

       -- Не тебе считать мои деньги, -- огрызнулся Филипп. -- Я всего лишь выполняю приказы. Сними блокировку, Кир.

       -- Чтобы ты снова на кого-нибудь напал? Нет уж, только не в моем округе, -- Кирилл насмешливо покачал головой. -- Битцевский парк в твоем распоряжении. Колдуй там.

       -- Какой Битцевский парк? Мы в центре города, мать твою! -- прошипел Филипп. -- Ты ведь понимаешь, что без сил у меня здесь начнутся проблемы! Верни доступ к Сретенскому источнику, Кир!

       -- Ты нарушил правила, так что -- увы. Сочувствую, как могу, -- темноволосый остался непреклонен. -- Если так нужны силы, общайся со своей... покровительницей. Пусть выдает из личного запасника, или присылает официальный запрос. Ну, или можете попытаться договориться с Ариной Владимировной, -- добавил Кирилл и с легкой улыбкой посмотрел на меня.

       Невольно ответила ему тем же, и лишь в очередной раз, поймав себя на слишком откровенных мыслях, с трудом переключила внимание на Филиппа.

       -- Мы приносим извинения за это... недоразумение, -- процедил тот.

       Извинения?! Он что, издевается? Вспыхнувшая во мне злость мгновенно вытеснила все остальные эмоции.

       -- Я ночь просидела в компании ваших химер, они мне квартиру разнесли! Утром два ваших бандюка ломали дверь, желая заполучить мое тело! А под конец и вовсе поджидали тут, в переулочке среди бела дня! И, считаете, после этого можно обойтись одними извинениями?!

       К крикам в свой адрес худощавый маг, видимо, не привык. Лицо его аж побелело от гнева, однако в руках Филипп себя держать умел.

       -- Арина Владимировна, что вы хотите? -- холодно спросил он.

       -- Справедливого суда! -- зло выдохнула я.

       Все, кто находился в комнате, вздрогнули.

       -- Арина, вы уверены? -- осторожно уточнил Кирилл. -- На всякий случай я бы хотел отметить, что суд у магов проходит несколько по-другому.

       Надо же. Хотя я и впрямь не могла представить, как судья после дела о грабеже, или угоне, начинает с такой же серьезностью рассматривать мое заявление о колдовском нападении. Вот направление к психиатру выдадут, это да. Еще пару дней назад, расскажи мне кто о подобном, сама бы туда отправила.

       Радости такие мысли не вызывали.

       -- Знаете, я себя виноватой точно не чувствую, -- мрачно сообщила я. -- Так что, как бы этот суд не проходил, мне все равно. Я хочу быть уверена в том, что мне не захотят отомстить.

       Судя по виду Филиппа, маг мечтал отомстить мне прямо сейчас, но выдержка у него и впрямь была железная.

       -- Доводить данный инцидент до суда нам бы не хотелось, -- голос Филиппа несмотря ни на что оставался спокоен. -- Ущерб, нанесенный вашей квартире, мы вам возместим. Кроме того, обещаю, что мы не станем пытаться вас и ваших родственников, гм, убивать.

       -- И почему я должна вам верить?