Асы люфтваффе пилоты Fw 190 на Западном фронте

В 9 часов утра фокке-вульфы III группы гауптмана Приллера приземлились на передовом аэродроме Вевельгхем после ночевки в глубине Франции в кампании женского персонала службы связи. Сразу после посадки поступила команда на взлет. Истребители Fw-190 ушли на встречу «Крепостям», летевшим в разомкнутом строю троек. Пипе Приллер впервые летел на перехват четырехмоторных американских самолетов. Дважды Приллер выводил своих парней в исходную точку для атаки, но оба раза ошибался в определении высоты полета бомбардировщиков — они все время оказывались выше истребителей люфтваффе. С третьего захода Приллер занял удачную позицию. Он принял решение атаковать тройки «Крепостей» отдельными парами фокке-вульфов сзади сверху. Первым удар наносил сам командир с ведомым. Опытный ас, имевший 77 побед в воздушных боях над Западной Европой, не промахнулся — сбитый им В-17 из 360-й бомбардировочной группы (экипажи 360-й группы совершали свой первый боевой вылет) упал южнее Лилля. Вторую «Крепость» (бомбардировщик принадлежал 92-й бомбардировочной группе) отправил на гостеприимную землю Франции обер-лейтенант Отто Штаммбергер из 9-го стаффеля:

— Захожу в хвост. Полный газ. Объект атаки становится все крупнее и крупнее. Огонь открыл рановато — боялся врезаться в «ворота сарая». Никогда ранее я не охотился на такую дичь — размах крыла 40 метров! Я подошел ближе, сосредоточив огонь на двигателях левого крыла. Только после третьей очереди моторы загорелись. Бомбардировщик начал скользить на крыло, потом сорвался в крутую нисходящую спираль. На высоте примерно 2000 метров не то четыре, не то пять человек выпрыгнули из падающего самолета. Бомбардировщик упал восточнее Вендевилля.

В тот же день состоялся боевой дебют «Либерейторов» из 93-й бомбардировочной группы ВВС США. Крещение «Либерейторов» огнем в небе Западной Европы обошлось американцам в один бомбардировщик, сбитый стаффелькапитаном 7./JG-26 гауптманом Клаусом Митушом над Лиллем. 2 октября Митуш сбил еще и В-17 (третий самолет этого типа, потерянный американцами за день) из 301-й бомбардировочной группы — «Крепость» упала в Ла-Манш. Миф о неуязвимости американских четырехмоторных бомбардировщиков парни Приллера основательно поколебали. На следующий масштабный налет командование 8-й воздушной армии решилось только через два месяца. Рейды американцев побудили Гитлера отдать приказ люфтваффе принять ответные меры. Меры эти вылились в крупнейший после 1940 г. дневной атаке германской авиации на Великобританию, в налете приняли участие фокке-вульфы из JG-2 и JG-26. 31 октября 19 самолетов из двух специализированных Jabostaffeln вместе с 49 оснащенными бомбами Fw-190 из I./JG-26 и II./JG-26 под эскортом 62 фокке-вульфов (без бомб) из П./ JG-2 и III./JG-26 взяли курс на Кентербери. Немцы потеряли два самолета: над Сэндвичем огнем зениток был сбит фокке-вульф фельдфебеля Хелла из 5./JG-2, уже при возвращении над Ла-Маншем пилот «Спитфайра» отправил на дно Канала в районе Кале Fw-190 лейтенанта Пауля Галланда из 8./JG-26. Пауль был младшим из троих братьев Галландов (Адольфа Галланда знают все), до своей гибели он успел сбить 17 самолетов противника, последний, «Бостон», Пауль Галланд сбил вечером 30 октября.

Пока летчики 2-й и 26-й эскадр дрались с американцами, пилоты JG-1 тоже не сидели без дела. В октябре они записали на боевой счет эскадры три «Москито» (приз не менее почетный, чем «Летающая Крепость»), а 25 ноября обер-фельдфебель Хисен из 5./JG-1 сбил в 60 километрах от Бергенаам-Зее британский «Ланкастер». «Ланкастер» принимал участие в экспериментальном дневном налете бомбардировщиков RAF на Эссен. В случае удачи англичане планировали перейти к выполнению постоянных налетов в сложных метеоусловиях (25 ноября стояла на редкость облачная погода). Штаб первой эскадры отреагировал на появление новой угрозы молниеносно — группу летчиков спешно подготовили к полетам на боевое применение в сложных метеоусловиях.

Обстановку в ноябре диктовали события, происходившие вдали от Западной Европы. Союзники начали проведение операции «Торч» — высадку в Северной Африке. Операция «Торч» предвещала непосредственную угрозу гитлеровской «крепости Европа». Впервые с начала войны над истребительными подразделениями люфтваффе, расквартированными в Западной Европе, нависла ужасное угроза быть отправленными в кровавую мясорубку Восточного фронта. Во вторую неделю подполковник Вальтер Оесау лишился двух из трех групп своей 2-й эскадры. I./JG-2 была направлена в Марсель в рамках операции по оккупации германскими войсками Южной Франции, a II./JG-2 гауптмана Гельмута-Феликса Больце готовилась к перелету через Средиземное море в Тунис. Оставшуюся в распоряжении Оесау III./JG-2 гауптмана Эгона Майера привлекли к обеспечению ПВО расположенных на атлантическом побережье Франции баз подводных лодок кригсмарине. Самолеты III группы перебазировались из Пойкса в Ванни-Мюкон. Оборону побережья Канала теперь обеспечивали лишь летчики JG-26. Однако и в этой эскадре до конца года произошли изменения: III группу вновь перевооружили мессершмиттами Bf.109. Таким образом, в конце 1942 г. на европейском берегу Ла-Манша люфтваффе имели всего две истребительных группы, вооруженных самолетами Fw-190.

Однако, прежде чем произошли вышеописанные изменения был сделан важный шаг в предстоящей борьбе с четырехмоторными бомбардировщиками американских ВВС. Несколько недель аналитики люфтваффе на основе опросов пилотов и информации об американских самолетах рассматривали все возможные варианты атак: сзади, на встречных курсах, в кильватер, с флангов, с превышением или из нижней полусферы. Анализ показал, что наиболее предпочтительны атака на встречном курсе. В этом случае под обстрел попадает самые уязвимые «детали» любого самолета — летчики, с другой стороны именно в передней полусфере оборонительная мощь бортового оружия четырехмоторного бомбардировщика минимальна. Впервые новую тактику опробовали 23 ноября летчики Эгона Майера из III./JG-2.

Стоявшая в тот день плохая погода заставила экипажи многих тяжелых бомбардировщиков отказаться от пятого визита в Сент-Назер — базу немецких субмарин. Над целью девятку «Крепостей» перехватили фокке-вульфы. Fw-190 атаковали тройками на встречном курсе. В первом заходе немцы сбили сразу четыре самолета. Теперь шок пришел черед испытывать американцам.

Проблемы с двигателями BMW-801 привели к появлению на аэродромах фронтовых подразделений люфтваффе опытных гражданских механиков с фирмы BMW.

Первый успех далеко не всегда означает успех вообще. 20 декабря на перехват более 100 «Летающих Крепостей» и «Либерейторов» 8-й воздушной армии поднялись все три группы 26-й эскадры и II группа 2-й эскадры. Объектом налета американской авиации являлся крупнейшие во Франции авиаремонтные мастерские люфтваффе в Ромилле-сюр-Сейне. Немцы смогли сбить только пять В-17. Тактика лобовых атак нуждалась в ревизии. При атаке с задней полусферы относительные скорости самолеты были относительно невелики, опытный летчик успевал подкорректировать прицел. Теперь же, при атаке на встречных курсах скорость сближения составляла примерно 900 км/ч — пилоту отводились на прицеливание и стрельбу доли секунды. Если откорректировать курс можно было заранее, то определить точную дистанцию до цели в момент открытия огня не представлялось возможным. Бомбардировщик в сетке прицела вырастал в размерах просто угрожающе — пилот истребителя начинал думать не об определении дистанции, а том как бы прервать атаку, до «мягкого соприкосновения» с целью. Эксперименты показали, что подобные инстинкты пилотов частично лечатся, если правильно выбрать ракурс атаки. Наилучшим посчитали заход строго на встречном курсе с пологим пикированием под углом 10 град, к горизонту.

Простым решением проблемы определение дальности до цели стала рекомендация летчикам выдерживать постоянный угол ведения стрельбы, как при атаке наземных целей. Летчику истребителя требовалось постоянно удерживать перекрестие прицела на кабине бомбардировщика. Кроме того, было принято решение увеличить количество одновременно атакующих истребителей. Первый проход следовало делать параллельным со строем бомбардировщиков курсом, после обгона группы на 4–5 километров выполнялся разворот на 180 град. Атаку на встречном курсе выполняло звено — Schwarme, дистанция открытия огня -1000 м. При выходе из атаки летчики не должны были терять визуальный контакт с целью. После каждой атаки боевой порядок возобновлялся. Последний пункт отражал скорее пожелания, нежели реальность воздушного боя. Большинство пилотов выходило из атаки по принципу кто-куда, лишь бы побыстрее выскочить из зоны обстрела бортовых пулеметов «Крепостей». Собрать группу после такого выхода из атаки — проблема та еще.

Итак, на рубеже 1942-43 г.г. тактика борьбы с тяжелыми бомбардировщиками была отточена, а боевые линии прорисованы. Немцы все же просчитались — 27 января 1943 г. армада бомбардировщиков ВВС США обрушила свой груз на Вильгельмсхафен, воздушное наступление пересекло границу Рейха.

Предполетный осмотр самолетов Fw-I90A-2/A-3 из 5./JG-26, Эббвиль-Друкат, ранняя весна 1942 г.

Самолеты готовы к боевому вылету, 5-м стаффелем 26-й эскадры командовал обер-лейтенант Вильгельм-Фердинанд «Вутц» Голланд, средний из трех братьев Галландов.

Север, Юг и ночи

Щит истребительных подразделений люфтваффе, закрывающий с Запада границу «тысячелетнего» Рейха, протянулся от Атлантики до Дании. Теперь пришла пора расширить его дальше на севере — через пролив Скагеррак в Норвегию. В Скандинавии базировались группы 5-й истребительной эскадры; две группы действовали с аэродромов Финляндии на северном участке Восточного фронта, еще две прикрывали побережье Норвегии от возможного вторжения войск союзников. Первой летом 1942 г. для перевооружения истребителями Fw-190 была отобрана I./JG-5 гауптмана Герхарда фон Вехрена.

По сравнению с размахом воздушной войны над Ла-Маншем, над западным побережьем Норвегии царило оперативное затишье. При минимальной активности авиации союзников смертельную опасность для летчиков представляло сочетание оснащенного капризным двигателем нового самолета, гористой местности и непредсказуемой погоды. За первые девять месяцев эксплуатации Fw-190 I группа 5-й эскадры потеряла шестерых летчиков — всех в авиакатастрофах. Еще нескольким парням удалось отделаться ранениями, непропорционально большое количество самолетов пришлось списать.

Первого заслуживающего упоминания успеха пилоты группы добились почти случайно. 25 сентября 1942 г. четверка Fw-190 совершала перелет из Ставангера в Осло, где самолеты должны были символизировать мощь люфтваффе на празднике норвежских нацистов. Примерно через час после прилета фокке-вульфов в Осло, пилоты получили информацию и группе двухмоторных бомбардировщиков, державших курс на Осло-фьорд. Бомбардировщиками предположительно являлись британские «Бостоны». Местные «тролли» не смогли найти нормальных стартеров для запуски двигателей истребителей Fw-190. От собственных стартеров удалось запустить моторы лишь на двух истребителях, которые и поднялись на перехват. Летчики I./JG-5 встретили противника менее, чем через минуту после взлета — бомбардировщики находились всего в 10 км от Осло. Прямо над центром столицы Норвегии один их двухмоторных самолетов короткой очередью сбил унтер-офицер Эрих Клейн, самолет противника упал в озеро. Ведомый Клейна также попал, однако он только вывел из строя один мотор, а самолет сбить не сумел. Изучение обломков сбитой Клейном машины позволило установить ее тип — никакой не «Бостон», а — «Москито»! Четверка «Москито», взлетевшая с аэродрома Лючарс в Шотландии, должна была разбомбить здание гестапо в Осло, но пилоты Fw-190 сорвали налет.

Гауптмана Йозефа «Пипса» Прилпера (на снимке справа) можно считать типичным гитлеровским асом Западного фронта. Приллер сфотографировался на память со своим ведомым фельдфебелем Вальтером Грюнлигером, сентябрь 1942 г. Тогда Приллер командовал 1II./JG-26.

Самый большой подарок британским ВВС в годы второй мировой войны сделал оберлейтенант Арним Фабер, посадивший свой Fw-190A-3 на аэродроме RAF в Пембри. Хорошо видна маркировка штаба 1I1./JG-2. На капоте двигателя изображена эмблема в виде голова петуха. Эмблему придумал командир группы «Асси» Ган, «Hahn» — в переводе с немецкого петух.

Небо Норвегии по-прежнему оставалось сравнительно спокойным. В начале 1943 г. имели место всего два воздушных боя между британскими и германскими самолетами. В апреле 1943 г. I./JG-5 опять получила на вооружение мессершмитты Bf.109.

К этому времени базировавшаяся в Тронхейме IV группа гауптмана Ганса Кригеля в дополнение к имевшимся на вооружении мессершмиттам Bf.109 получила несколько Fw-190. Активность группы была столь низкой, что в ней отмечен случай… дезертирства на фронт: летчик перелетел в Финляндию, где можно было понюхать пороху в боях с «красными соколами». Как же иначе Крест-то Железный получить! Новичок жутко завидовал ветеранам Восточного фронта, имевшим на своем счету сбитые — парень совершил более 60 «боевых» вылетов, ни разу не встретив в воздухе самолетов противника.

Короткая вспышка активных действий авиации в этом полярном регионе отмечена в конце 1943 г. Летчики группы Ганса Кригеля несколько раз перехватывали британские «Бофайтеры» (не только перехватывали, но и сбивали), а унтер-офицер Вилли Зюртц из 12-го стаффеля даже умудрился завалить «Москито». Затем вплоть до весны 1944 г. над Норвегией установилось обычное для действий авиации обоих сторон в этом регионе затишье. Весной же ситуация начала постепенно меняться. Так 30 марта летчики IV./ JG-5 сбили семь «Бофайтеров», а в мае тройка «Хеллкэтов» с британского авианосца обстреляла побережье (это называется «эскалация воздушной войны!!!»). В конце августа 1944 г. IV недолгое время действовала в Финляндии, прикрывая эвакуацию из этой страны германских войск. В октябре самолеты IV./JG-5 базировались на западном побережье Норвегии, бок о бок с частично перевооруженной фокке-вульфами III группой 5-й эскадры. Авиация союзников изредка совершала рейды через Северное море, но основную угрозу для летчиков 5-й эскадры по-прежнему представляло «сочетание гористой местности с непредсказуемой погодой». Обер-лейтенант Вернер Гейко, по его собственным словам, «открыл сезон купания 1945 г.» — 25 марта офицеру пришлось сажать в море фокке-вульф с отказавшим двигателем. К счастью для Гейко, его вовремя спасли. Совершенно очевидно, что едва ли не все победы, занесенные на боевой счет JG-5, одержаны пилотами двух групп, воевавших на Bf.109 на Восточном фронте. Все стаффели группы в хаосе последних военных месяцев перемешались. В мае 1945 г. истребители FW-190A-8 из III./JG-5 и IV./JG-5 базировались на трех аэродромах, расположенных в окрестностях Осло, Ставангера и Тронхейма; здесь они и встретили окончание войны.

Контрастом трехлетнему бездействию на Севере вооруженных Fw-190 подразделений люфтваффе, выглядят короткий, но яркий период действий фокке-вульфов в Северной Африке — самом южном для Германии театре военных действий.

После перевода «Антека» Больца на должность командира I./JG-2, II группу эскадры «Рихтогофен» фактически возглавлял обер-лейтенант Адольф Дикфельд. В середине ноября группа прибыла в Тунис с остановкой в Сан-Пьетро на Сицилии. Обладатель Рыцарского креста с дубовыми листьями Дикфельд являлся выдающимся летчиком-истребителем — он одержал на Восточном фронте более ста побед. Среди подчиненных аса имелось еще два кавалера Рыцарского креста: обер-лейтенант Курт Бюхлиген и лейтенант Эрих Рудорфер — командиры соответственно 4-го и 6-го стаффелей. Оба летчика одержали на Западе более чем по 20 побед в воздушных боях. Следует отметить, что на момент перебазирования в Тунис Рудорфер отлеживался в парижском госпитале после полученного ранения. Эта троица сбила больше половины из 150 записанных на счет группы в Северной Африке самолетов.

8. Fw-190A-6 «белая I» командира Sturmstaffel -1 майора Ганса-Георга фон Корпатцки, Дотмунд, январь 1944 г.

Самолеты Fw-190A-6 «Sturmbock», как и «штурмовые» истребители Fw-190A-8, получили дополнительное бронирование кабины, прозрачные бронепанели по бокам фонаря кабины, но сохранили штатное вооружение Fw-190A-6 — четыре 20-м крыльевые пушки. Для отличия самолетов Sturmstaffel'яx от истребителей I./JG-1 была введена черно-бело-черная «повязка». В оперативном отношении Sturmstaffel-1 подчинялся штабу L/JG-L В августе 1944 г. штурмовой стаффель был развернут в полноценную штурмовую группу — II. (Sturm)/JG-4. Командиром П. (Sturm)/JG-4 стал майор Ганс-Георг фон Корнатцки. Фон Корнатцки погиб в числе других 11 летчиков 11 сентября 1944 г. во втором боевом вылете группы на отражения налета «Летающих Крепостей» из 100-й бомбардировочной группы ВВС США. Потери 100-й группы составили 11 самолетов В-17. Количество сбитых фон Корнатцки самолетов не известно.

9. Fw-190A-5 (Wk-Nr 2594) Gruppenkommandeur Jagderganzungsgruppe Ost (оперативная истребительная тренировочная группа Восток) майора Германа Графа, Вуссак, южная Франция, лето 1943 г.

В период своей короткой службы на Западе в составе JG-1 и JG-11 летал едва ли на самом «раскрашенном» в люфтваффе истребителе Fw-190A. На фюзеляже за опознавательным знаком нанесена комбинация эмблем 9-го стаффеля и III группы 52-й эскадры, в составе которых Граф воевал на Восточном фронте. С правого борта в этом же месте изображена эмблема JagdErg. Gr. Ost. В конце 1944 г. Граф вернулся на Восточный фронт командиром своей старой 52-й эскадры, на этом посту он оставался вплоть до окончания войны. Все, за исключение десяти, свои 212 побед Герман Граф одержал на Восточном фронте, летая, главным образом, на Bf.109.

10. Fw-190A-4 «черные прямоугольник и стрела» командира JG-2 «Рихтгофен» подполковника Вальтера Оесау, Бюмон-ле-Рож, предположительно февраль 1943 г.

Скромная окраска самолета Оесау резко контрастирует с «павлином» Германа Графа. Артиллерист Оесау был направлен для дальнейшего прохождения службы в качестве летчика-истребителя в ягдгешвадер «Рихтгофен» в далеком 1936 г. Он предпочитал, чтобы на его самолетах изображалась символика командира эскадры старого образца. Первые восемь побед Оесау одержал в Испании, всего же на его счету не менее 115 сбитых, из них 71 самолет, включая 10 четырехмоторных бомбардировщиков, Оесау сбил на Западе. 11 мая 1944 г. ас был сбит американским «Лайтнингом» в районе Сент-Вита, Бельгия.

11. Fw-190A-4«черная 1» (Wk-Nr 7134) командира 2./JG-2 обер-лейтенанта Хорста Ханнига, Триквилль, май 1943 г.

На фюзеляжах самолетов III группы часто встречались изображения в виде головы орла, аналогичное изображение имел и истребитель Хоста Ханнига. На этом самолете его сбили над Каном «Спитфайры» 15 мая 1943 г. Тяжелораненый летчик сумел покинуть фокке-вульф, но парашют не раскрылся. Ветерану войны на Восточном фронте исполнился всего 21 год. За четыре месяца командования 2./JG-2 Ханниг сбил восемь самолетов, в том числе один тяжелый бомбардировщик. В России, в составе JG-54, Хорст Ханнинг одержал воздушных боях 90 побед.

12. Fw-190A-4 «двойной черный шеврон» командира II./JG-2 обер-лейтенанта Адольфа Дикфельда, Кайроуан, Тунис, декабрь 1942 г.

По пути в Тунис самолеты II./JG-2 были перекрашены в желтый цвет. Весьма вероятно, что именно на изображенном здесь самолете (Wk-Nr 0750) Дикфельд 8 января 1943 г. столкнулся на взлете с препятствием. После госпиталя Дикфельд некоторое время был командиром H./JG-1, прежде чем его забрали в RLM. Большую часть своих 136 побед полковник Дикфельд одержал на Восточном фронте, на Западе он сбил 21 самолет, в том числе 11-в Тунисе. Среди сбитых на Западе самолетов — четыре тяжелых бомбардировщика.

13. Fw-190A-3 «белый двойной шеврон» командира III./JG-2 гауптмана Ганса Гана, Пойкс, предположительно сентябрь 1942 г.

Истребитель, на котором Ган постоянно летал летом и ранней осенью 1942 г., имел изображение эмблемы группы — головы петуха и необычный, «негативный» опознавательный знак самолета командира эскадрильи — белый двойной шеврон с черной обводкой. «Асси» Ган одержал на Западе 68 побед, в числе которых — четыре тяжелых бомбардировщика. В должности командира II./JG-54 на Восточном фронте Ган менее чем за четыре месяца сбил более 40 самолетов. Из-за отказа двигатель Ган был вынужден приземлится в тылу советских войск, после чего семь лет знакомился с жизнью и бытом лагерей для военнопленных.

14. Fw-190A-4 «желтая 4» \Wk-Nr 746) командира 9./JG-2 гауптмана Зигфрида Шнелля, Ваннис, февраль 1943 г.

Окраска самолета типична для Fw-190А, действовавших над Ла-Маншем. «Икебана» на руле поворота отражает достижения Зигфрида Шнелля: число «40» (40 побед в обрамлении венка и Рыцарского креста с дубовыми листьями и 35 победных марок. Из 35 «марок», 31 относится к самолетам USAF. Всего же Шнелл сбил на Западе 87 самолетов, в том числе три тяжелых бомбардировщика. Шнелль был переведен на Восточный фронт командиром IV./JG-54. За три недели боев на Востоке Зигфрид Шнелль сбил шесть самолетов, прежде чем его 25 февраля 1944 г. самого сбили советские истребители.

Истребитель Фабера в окраске британских ВВС, на самолет был нанесен регистрационный код RAF «МР499» (на снимке плохо различим). Самолет имеет камуфляж RAF, однако кресты закрашены отдельно. Обратите внимание — петух на капоте остался! Может быть фамилия командира авиабазы Пембри была Coekerill? Пилоты RAF выполнили на этом фоккке-вульфе с 3 июля 1942 г. по 29 января 1943 г. 29 полетов, налетав 12 ч 15 мин. Машину разбили 18 сентября 1943 г., однако даже после этого фокке-вульф еще послужил британцам: отдельные элементы конструкции испытывали на прочность вплоть до разрушения.

На снимке самолет, поступивший в III./ JG-2 на замену истребителю незадачливого Фабера. Ни борту — тот же самый шеврон белого цвета, желтый руль направления, однако борт фюзеляжа за выхлопными жалюзи не окрашен в черный цвет. На этом истребителе часто летал «Асси» Ган.

После прибытия в Северную Африку II./JG-2 стала подчинятся штабу 53-й истребительной эскадры, которой командовал в то время обер-лейтенант Гюнтер Фрейхер. Действуя сначала с аэродрома Бизерта, а с декабря — с аэродрома в Тиннджя-Юг фокке-вульфы II./JG-2 часто летали на боевые задания вместе с мессершмиттами из JG-53. Летчики выполняли полеты на свободную охоту, перехват бомбардировщиков противника, сопровождали истребители-бомбардировщики Fw-190 из III./ZG-2 (позже — III./SKG-10). По мере ухудшения положения войск держав Оси в Северной Африке самолеты II./JG-2 все чаще привлекались к нанесению ударов по наземным целям.

Боевой счет II группы 2-й истребительной эскадры открыл 21 ноября Курт Бюхлиген — он сбил «Спитфайр V», это был первый из десяти сбитых в этот день летчиками II./JG-2 британских самолетов. Внезапное появление в Северной Африке истребителей Fw-190 стало крайне неприятным сюрпризом для пилотов «Спитфайров». Ранее летчики союзников имели здесь дело только с мессершмиттами, но многие хорошо знали, или даже испытали на своей шкуре над Ла-Маншем, насколько тяжело драться на «Спитфайре V» против Fw-190, особенно если в кабинах фокке-вульфов сидят «эксперты». В свою очередь и пилоты фокке-вульфов встретили новых противников: помимо хорошо знакомых им «Спитфайров», «Бостонов» и даже В-17, над Северной Африкой летали американские истребители Р-38, Р-40 и Р-39. Однако американские машины в лучшем случае были равны по характеристикам самолету конструкции Курта Танка — боевой счет II группы постоянно рос. Так 3 декабря Бюхлиген сбил парочку двухфюзеляжных «Лайтнингов», а фельдфебель Курт Гёльтц сбил один Р-39. 30-летний унтер Гёльтц был типичным «старым зайцем» («Alter Hase») — ветераном люфтваффе, в Тунисе он сбил достаточно самолетов, для того чтобы считаться четырежды асом.

К середине декабря от ран оправился Эрих Рудорфер. Получив в Бьюмон-ле-Роджер, он своим ходом прибыл в Тунис. Рудорфер присоединился к группе в Бизерте, еще до перебазирования в Тиннджю-Юг. Группа перелетела на новый аэродром 17 декабря. 18 декабря Рудорффер одержал свою первую в Северной Африке победу — сбил на малой высоте «Спитфайр» в районе Мэтью.

В начале 1943 г. II./JG-2 перевели в Кайроуан, который стал основной оперативной базой группы до конца кампании в Северной Африке. На новом месте 8 января едва не отдал богу душу гауптман Альфред Дикфельд, когда на взлете перевернулся его истребитель. Для Дикфельда кампания в Северной Африке завершилась — над Тунисом он успел сбить 18 самолетов противника. После лечения Дикфельд получил назначение командиром II./JG-11, принимал участия в обороне Рейха от налетов бомбардировщиков союзников, затем занимал высокие посты в министерстве авиации.

На следующий день произошло еще одно летное происшествие: на взлете перевернулся самолет унтер-офицера Гейнца Шульце из 4-го стаффеля, Шульце остался жив. Через двое суток в подобном инциденте чудом остался жив унтер-офицер Альфред Зоннтаг — каким-то чудом он не дал перевернутся фокке-вульфу на взлете, оторвал его от земли и выпрыгнул с парашютом раньше, чем земля вновь потянула к себе Fw-190.

В воздухе, между тем, хозяйничали ставшие «торговой маркой» группы люди: Бюхлиген и Рудорффер. Каждый из них сбил 18 января по истребителю союзников. 3 февраля пилоты II./ JG-2 сбили несколько самолетов противника, в том числе два Р-39, два Р-40 сбил Курт Бюхлинген. Через шесть дней настал день Эриха Рудорффера. 9 февраля он записал на счет группы восемь из 16 одержанных в тот день в воздушных боях побед. Поразительный факт: восемь самолетов Рудорффер сбил всего за 15 минут! Эрих Рудорффер сменил на посту командира II./JG-2 раненого Дикфельда. Ас исповедовал тактику «пикирование — свеча», такой же стиль ведения боя исповедовал легендарный Ганс-Йохим Марсель в начале Африканской кампании. Такие маневры фокке-вульфу подходили даже больше, чем мессершмитту:

— Ты мог свободно атаковать хоть снизу, хоть сверху. Секрет заключался в том, чтобы сделать работу одним заходом. Я обычно открывал огонь с дистанции 50 метров и предпочитал наносить удар на пикировании. В Африке истребители союзников практиковали «Lufbery» — оборонительный круг, когда самолеты прикрывают хвосты друг друга. Часто самолеты в круге начинали скольжение, за счет чего удавалось сбить многих.

Рудорффер так вспоминал о схватке 9 февраля 1943 г.:

- Бой произошел в 180 км южнее Туниса. Мы получили сообщение, тогда наша группа сидела в Кайроуане, о появлении группы бомбардировщиков противника, летевших в сопровождении истребителей (бомбардировщики — В-17 «Летающая Крепость» из 301-й бомбардировочной группы, истребители — Р-38 «Лайтнинг» из 1-й истребительной группы ВВС США. объект налета — аэродром Кайроуан). Один стаффель находился в готовности № 1, в числе других летчиков в кабине фокке-вульфа в готовности к взлету сидел и я. Я всегда взлетал последним, чтобы успеть получить последние данные о курсе, высоте, скорости и точке места противника. В этот раз мое звено также пошло на взлет последним. Мы были уже в воздухе, когда услышали по радио: «dicke Autos und Indianer» («Жирные автомобили и индейцы» — тяжелые бомбардировщики и истребители). Они приближались с запада. Группа самолетов противника состояла из 24 бомбардировщиков В-17, 18 истребителей Р-40 и 20 «Лайтнингов», плюс порядка двух десятков «Спитфаров», а может — «Харрикейнов». Я точно видел несколько «Харрикейнов». Мы набрали высоту 7000 метров, бомбардировщики шли ниже нас, истребители Р-40 — выше.

Бомбардировщики «Бостон» с американскими и британскими экипажами 4 июля 1942 г. нанесли удар по аэродромам, на которых базировались стаффели JG-I. Снимок сделан с борта «Бостона», когда самолет находился на боевом курсе.

Ведущим одной из пир истребителей Fw-190, обнаруживших /9 августа 1942 г. корабли десанта на подходе к Дьеппу, был обер-лейтенант Хорст Штернберг. На сделанном в ноябре 1941 г. снимке Штернберг еще лейтенант. На снимке слева — не механик, а военный корреспондент из ведомства Геббельса.

Истребитель-бомбардировщик Fw-190A-5 из специализированного стаффеля 10(Jabo). Под фюзеляжем подвешена 500-кг бомба. Самолеты этого подразделения принимали участие в рейде на Кентербери 31 октября 1942 г.

— Когда мы пошли в атаку на бомбардировщики, на нас сверху упали истребители фирмы Кертисс — воздушный бой начался. Через короткое время медлительные Р-40 собрались в оборонительный круг. Шестерых из этого круга я снял за семь минут, первого в 13.59, шестого — в 14.06. Круг развалился — каждый спасался как мог. Ниже я заметил несколько «Лайтнингов», несмотря на то, что мы имели в тот момент всего четыре Fw-190, я повел своих в атаку. В двух заходах, пикирование — набор высоты, я сбил два истребителя Р-39. Восемь побед в одном бою — насколько я помню это был мой лучший день!

Тогда аэродром Кайроуан избежал серьезных повреждений, но он продолжал оставаться лакомой целью для авиации союзников. Массированный налет 23 февраля стоил жизни обер-лейтенанту Вольфу фон Бюлову, а гауптман Хюншильд был ранен. Аэродром Кайроуан делили с фокке-вульфами II./JG-2 истребители-бомбардировщики из III./ZG-2.