Хозяйка Блистательной Порты

Пришлось рассказать о подозрениях Роксолане. Та ужаснулась:

– Зейнаб, это очень плохо! Что теперь делать? Долайлы был единственной связью с Кирой, если с ним что-то случится… И ведь даже договориться о встречах в другом месте нельзя, в лавочку не пойдешь.

– В какую лавочку, госпожа?

Роксолана вздрогнула, услышав вопрос Гёкче, та умела ходить неслышно и появляться незаметно. Женщины переглянулись, у обеих мелькнула одна и та же мысль: Гёкче может ходить куда угодно. Пришлось рассказать новой хезнедар-уста о тайне прежней. Гёкче только рассмеялась:

– Я могу отнести кому угодно и что угодно!

Зря она была так самоуверенна, те, кто следил за Зейнаб, оказались достаточно умны, чтобы понять подмену. Стоило Гёкче впервые переступить порог лавчонки, как…

– Вай, что случилось с Долайлы? Чем провинился? – ахали соседи.

– В золото серебро подмешивал, – хмыкнул здоровенный янычар, закрывавший лавочку на большой замок.

– Нет, его кто-то оклеветал! Не мог Долайлы таким заниматься, достойный мастер был, честный! – начали возмущаться соседи, но после предложения пойти и самим засвидетельствовать полную безгрешность Долайлы перед кадием сникли и стали возмущаться куда тише. А когда янычар обвел столпившихся взглядом с вопросом: «Ну?», толпа сочувствующих и вовсе поредела, а оставшиеся делали вид, то только подошли узнать, что же произошло.

– То-то! – назидательно произнес янычар и удалился с важным видом.

Конечно, Бедестан еще долго обсуждал происшествие, никто не верил в виновность Долайлы, но и идти защищать его тоже не рискнули. Пришли к выводу, что Долайлы кто-то подставил, подсунув некачественное изделие, а если так, то разберутся сами.

С Долайлы разобрались, но не с серебром, подмешанным в золото, спрашивали совсем об ином, причем кто спрашивал – сам султан!

– Зачем к тебе приходила служанка из дворца? – Сулейман не называл имя Хуррем, чтобы не слышали другие, хотя, кроме него, огромного немого евнуха и этого бедолаги, в комнате никого не было.

Долайлы понял, что пришло время, когда нужно выбирать между сохранением чужой тайны или своей жизни, и выбрал жизнь, втайне надеясь, что ее оставят, если тайну выдаст.

– Повелитель, простите меня, несчастного раба вашего, она передавала сверток с золотом…

– Кому и за что?

– Я просто передавал дальше…

– Кому?!

– Для иудейки Киры… ее еще Эстер зовут… или Фатьмой…

Сулейман разозлился не на шутку, презренный болтун смеет издеваться над ним?

– За что?

– Я не знаю, Повелитель…

Султану надоело, он круто развернулся, только взлетели полы богатого халата, и, сделав резкий знак евнуху, шагнул к двери. Долайлы понял, что означает движение руки султана поперек шеи, забился в крепких руках второго, невесть откуда возникшего евнуха, закричал:

– Повелитель, я не знаю! Я много лет только передавал…

Его голос прервался с бульканьем – евнухи исполнили короткий приказ султана.

Сам Сулейман уже вышагивал по кабинету, пытаясь успокоиться. Служанка Хуррем тайно передавала деньги какой-то еврейке, за что – гадать не стоит, Стамбул много лет полон слухами о колдовстве Хуррем. Неужели правда, неужели вся любовь, которую они столько лет испытывали друг к другу, только плод колдовских чар? Неужели и дети рождены так же?! А ведь он не только любил Хуррем, не только назвал ее законной женой, но и был готов посадить на трон рядом с собой!

Так тошно Сулейману не бывало давно, только после казни Ибрагима, когда он словно отсек, вырвал с кровью часть собственной души. Неужели и теперь придется рвать по живому?

Он не мог вырвать Хуррем из сердца, но и оставить как есть тоже не мог. Лучше было бы не следить за той служанкой-старухой, не знать правды.

Нет! – осек сам себя султан, – правду нужно знать. Если это колдовство, то должно быть прекращено немедленно.

Никто не знал, что в покоях султана был казнен золотых дел мастер Долайлы, но весь гарем видел, как шел в покои своей жены разгневанный, буквально взбешенный Повелитель. С писком отскакивали в стороны попавшиеся по пути женщины, прилипали к стенам, становились незаметными, серели от страха, от них оставались только полные ужаса глаза…

Сулейман жестом отправил вон всех служанок, бывших в комнате, те исчезли, словно и не было. Роксолана тревожно вглядывалась в лицо мужа, но что случилось, спросить не успела.

– Кому и за что носит деньги твоя служанка?! Колдовство? Не лги!

Роксолана ахнула, так вот чьи люди следили за Зейнаб, по чьему приказу разорена лавочка Долайлы! Замотала головой:

– Нет, Повелитель, нет! Никакого колдовства никогда не было, поверьте.

– Тогда скажи правду, – он все еще надеялся, что секрет не стоит и лягушачьего крика, но султанша снова упрямо замотала головой:

– Не могу, это не моя тайна, Повелитель. Но она вам не опасна.

– Чья и что за тайна?

– Не могу… – Роксолана без сил опустилась прямо на ковер.

Сулеймана снова захлестнула волна ярости, с трудом справившись, чтобы просто не растоптать женщину у своих ног, он прошипел:

– Жду до завтра… или скажешь правду, или…

Снова взметнулись полы зеленого с золотом халата, снова он буквально летел по коридорам дворца, вселяя ужас своей яростью.

Роксолана сидела, закрыв лицо руками, даже плакать не было сил. Рассказать правду, но теперь султан не поверит. Если бы раньше, а теперь нет… Он зол, так зол, как не бывал никогда раньше.

Конечно, гарем уже знал о ярости Повелителя, хотя не знал, чем она вызвана. Все понимали, что судьба Хасеки почему-то повисла на волоске. В чем провинилась всемогущая султанша? Наверное, в чем-то очень серьезном, если вызвала такой гнев Повелителя.

В самом воздухе гарема повисло тревожное ожидание: что будет?!

Чужие тайны

Яхья Эфенди бывал в центре Стамбула крайне редко, предпочитая свой удаленный Бешикташ с его садами и виноградниками. Никакого желания толкаться в галдящей толпе на пыльных улицах города он не испытывал. И Бедестан тоже не любил.

Султан Сулейман не раз предлагал хорошие покои во дворце, но сам же сознавался, что с удовольствием променял бы их на простую хижину в Бешикташе. Яхья не очень верил в султанское желание жить в хижине, скорее это минутный порыв, ведь даже в походах для Сулеймана везли роскошный шатер и при любой возможности устраивали пиршество и бани.

Но Эфенди не осуждал, как требовать дервишской простоты от того, кто рожден и вырос в роскоши? Людские языки злы и не всегда справедливы, если султан станет жить в шатре и жарить мясо на углях, решат, что он нищ и не способен править. Повелитель своим блеском олицетворяет богатство империи, он должен жить и выглядеть богато.

Но сегодня у Яхьи Эфенди дело во дворце, целых два.

Сулейману в его состоянии было не до молочного брата. Как бы и на Яхью Эфенди ярость не излить. А может, полезно поговорить с таким человеком, всем известно, что одно только присутствие Эфенди успокаивает даже львов. Сулейман усмехнулся: он и есть лев, которого нужно успокоить, пока не казнил половину Стамбула.

– Яхья Эфенди, я рад вам…

– Повелитель, я с хорошей вестью.

«Хоть один человек с хорошей», – невольно подумал султан.

– Поделитесь своей вестью, Эфенди.

Какие все-таки у него глаза! Такие могут быть только у человека с кристально чистой совестью. В эту минуту султан искренне завидовал своему молочному брату, который мог позволить себе жить честно, не имея врагов и проблем, подобных его нынешней. Впрочем, завидовал султан брату не раз…

– В Стамбул приехала наша с вами мать, Повелитель.

– Амира-хатун?! Где она, я так хотел бы ее видеть!

– Я знал, что вы обрадуетесь. Она отдыхает после трудной дороги в моем доме.

– Почему не в моем дворце? Здесь ее окружили бы таким вниманием.

– Э, нет, Повелитель, она моя мать, меня родила, а вас выкормила, мой дом – ее дом.

Оба рассмеялись, это была почти ритуальная фраза их извечного спора – кому Амира больше мать.

– Все равно хочу ее видеть. Может, съездить к вам в дом?

– Я всегда рад вам, Повелитель, но стоит ли так возбуждать весь Бешикташ? Представляете, что будет, если туда приедет сам Повелитель?

Снова смеялись – легко, непринужденно, султан притворно сердился:

– Не желаешь меня видеть в своем доме?!

Яхья в таком же притворном испуге махал руками:

– На что мне султан в моей хижине?

Потом просто вспоминали детские годы, Яхья Эфенди рассказывал о том, что Амира постарела, ходит с трудом, вспоминали валиде, жалели о ее смерти…

Наконец Яхья Эфенди вздохнул:

– Повелитель, у вас очень хорошо, но, если позволите, я отправлюсь в обратный путь.

– Вас отвезут на лодке, так быстрей и проще. Завтра жду вас с Амирой-хатун… Спасибо, что пришли, принесли хорошую весть, сердцем отогрелся…

Взгляд Сулеймана помрачнел, он вспомнил сегодняшнее утро, радость от встречи с молочным братом как-то потускнела.

А Эфенди вспомнил о своем втором деле, вздохнул:

– Повелитель, сегодня схватили Долайлы, обвинили в том, чего не совершал.

– Откуда вы знаете, что он совершал и в чем обвинили?

– Он честный мастер, если вы говорите о подмешивании серебра в золото.

– В другом виноват! – сказал, как отрезал. Мысли вернулись к утренним неприятностям.

– Если вы об иудейке Кире…

– Ты знаешь, кто такая Кира?!

– Я нет, но, думаю, Амира-хатун знает.

Шли часы, но султан не присылал за Роксоланой, та сидела в своей комнате, безучастно глядя прямо перед собой. Неужели нелюбовь валиде догнала ее и после смерти Хафсы Айше? Что теперь делать? Султан дал время до завтра, хотя разницы никакой. Даже выдав чужую тайну, она ничего не изменит, главное – больше нет доверия, его глаза были такими яростными, такими злыми. Она никогда не сможет вернуть его любовь, нежность, лукавый блеск его глаз…

Горе захлестывало. В лучшем случае Роксолане предстояло изгнание, неважно, кто станет править гаремом, главное – она сама не будет рядом с Повелителем, а ее дети снова окажутся в опасности. И все из-за чужой непонятной тайны. Ведь даже не узнала, кто такая эта Эстер!

Почему-то вспомнились слова из последнего послания прорицателя Аюба аль-Хасиба, тот присылал свои свитки очень редко и пока ни разу не ошибся, но вчера написал, что ей суждена слава…

Какая слава, разве что посмертная?

На сердце мрак, вокруг тоже. Не в силах никого и ничего видеть, Роксолана приказала не зажигать светильников. Утро застало ее свернувшейся на ковре калачиком…

Но утром ее никто никуда не позвал, султан словно забыл о своей угрозе. Почему?

Стало понятно, когда по гарему разнеслось:

– К Повелителю приехала его кормилица Амира-хатун!

Роксолана вздохнула: только ее не хватало! Амира-хатун была из числа самых ярых ненавистниц Хасеки. Так бывает, когда мать слишком ревнует своего сына к невестке, то ненавидит даже самую замечательную и любимую сыном женщину просто потому, что та украла у нее любовь сына. Амира ревновала своего молочного сына к этой пигалице с первой минуты, хорошо, что у нее просто не было возможности делать Роксолане гадости.

А вот теперь появилась, да еще какая!

«Вовремя прибыла», – вздохнула Роксолана, прекрасно понимая, что кормилица возможности уничтожить нелюбимую женщину не упустит.

Сулейман долго беседовал с кормилицей, смеялся, словно мальчишка, вспоминая детские шалости, уговаривал переехать во дворец или хотя бы уговорить переехать Яхью Эфенди. Старуха тоже смеялась, отказывалась, утверждая, что во дворце душно, даже в дворцовом саду душно, а без валиде совсем плохо, и без кизляра-аги тоже… и Самиру жалко… и вообще, мир уже не тот, что был раньше, во времена ее молодости.

Эти жалобы на изменившийся так некстати мир могли длиться часами, Сулейман помнил такую особенность своей кормилицы, а потом поспешил перевести разговор на другое, хотя и менее приятное для него самого:

– А теперь расскажите, Амира-хатун, кто такая Кира, Эстер или Фатьма, как ее зовут в действительности?