Помоги проекту - поделись книгой:
— Плохо… — сквозь зубы прорычала девушка. — Трое… мало!
Остальные враги, мгновенно оценив опасность, перебрались на половину к эмирими, прикрывшись ими.
Наложив на лучников стазис, Лея обрушила весь выступ вниз.
С ужасными криками отряд лэров полетел в пропасть, с ними упали и бойцы Леи. Конечно ей не хотелось подвергать своих таким ужасам, потому она тянула с обрушением, но выбора ей не оставили… После боя она заберет их, у них все будет хорошо, высота небольшая — стазис спасет от гибели, но зато после боя ничто не защитит их от гнева командира!
Лея так сосредоточилась на магии преображения земли, что пропустила вражескую стрелу, вонзившуюся ей в локоть.
— Ох… — Голова закружилась от боли. Лею шатало, колени в любой момент грозили подогнуться, но она начала спускаться назад, на место которое избрала как точку контроля над боем. Но вспомнив предупреждение разведчика, передумала.
— Надо менять тактику и срочно уводить своих! Всех!
Лея окинула ущелье внимательным взглядом. То здесь, то там с переменным успехом шли небольшие бои. Если она вмешивалась — бой оставался за ними, казалось еще немного и враги побегу, но… Но! Сейчас к противнику вольются новые силы… А Лея осталась почти без магии и сил!
— Да, не простая птичка, эта твоя учительница, а боевой командир… — осуждающе покачав головой начал Дирк, приблизившись к Райну из-за левого плеча.
— Вижу… — пробормотал Райн, пытаясь выследить командира врагов, одновременно руководя боем.
Едва только где-то намечалась небольшая локальная победа — на бойцах противника тут же появлялся защитный кокон стазиса и лэры ничего не могли сделать кроме, как скинуть врагов в пропасть. Они падали на самое дно, туда, где после удачного боя охотники собирали трупы своих бойцов и тела раненых эмирими, которых они впоследствии брали в плен, если тех не успевали спасти маги.
— Она… смотри! Вон там… — Дирк в гневе указал Райну на место, где только появившийся отряд подмоги, успешно атаковал лучников противника. Знакомая фигурка беловолосой эмирими появилась на соседнем уступе, внезапно обрушив скалу.
Весь отряд погиб!
— Проклятье, там был Тейн, Дей, Лок!.. — в отчаянье зарычал Дирк, выхватывая свой лук. В сердцах прицеливаясь в девушку, он клыком разрезал себе губу. Но в последний момент Райн толкнул брата в плечо и стрела, выпушенная Дирком, поразила девушку всего лишь в руку, ударом оттолкнув ту назад.
Райн сделал это необдуманно, но ему на самом деле не хотелось видеть, что она умрет не от его клинка.
— Она — моя! — рыкнул он на брата. Райн понимал, что Дирк расстроен потерей младшего брата жены. Сам он всегда был далек от многочисленной родни и, в отличие от брата, был по возрасту намного старше Тейна, поэтому, почти не знал погибшего.
Постоянно участвуя в боях, Райн для себя давно решил, что война — неизбежные потери, потому никогда нельзя терять самообладание. Как с детства им твердил Влер «голову от боли терять запрещаю!»
Дирк, удрученный вмешательством Райна, не посмел перечить командиру. Тем более, лично слышал, как Тутан приказал отомстить «той» эмирими конкретно Райну.
Девушка, в этот момент, прижав раненую руку к груди, довольно проворно для раненой добежала до края выступа, живо спустилась на нижний ярус скалы и вновь исчезла из виду.
— Где она? — Дирк весь бой свел к мести командиру противника. Райн тяжело вздохнул и покачал головой, вот поэтому у него до сих пор нет замены. Только горячие головы бегущие на поводу у запальчивого сердца…
— Где она?! Там, где мы начинаем проигрывать! — усмехаясь, ответил Райн, доставая клинок. Где-то в глубине души ему все же не хотелось убивать такого яркого противника, но… Война ненасытна.
Дирка он оставил вместо себя. Брат должен вернуться к отцу живым!
— Дирк, ты вместо меня наблюдаешь за боем, не дай им отступить! — Оголив клинок, Райн направился к ней.
Враги бесшумно приближались, имея в своем распоряжении уже несколько отрядов, однако пока держались от магов на некотором расстоянии. Они точно знали слабое место лесных магов, но где гарантии, что у магов маны нет?
У Леи уже двоилось в глазах, но она так и не поставила на себя защиту, экономя магию даже не стала накладывать на себя исцеление. Выбрав ближний уступ, где шел бой, девушка мгновенно наложила на врагов стазис и неподвижными скинула вниз. Пусть выживут, сейчас главное увести своих!
Отбившись магическим огнем от новой атаки охотников, своим бойцам на этом уступе приказала:
— У врагов сильное подкрепление. Собирайтесь и быстро вниз! Там наши, забирайте их. Зета и Кут пойдут сами, а Фейт сильно ранен, — и, подняв лук, Лея торопливо добавила:
— Да, Крима захватите и быстро, я прикрою!
Такие ситуации случались часто, никому и в голову не пришло сопротивляться ее решению. Вмиг скрывшись на соседних уступах, стрелки захватили освобожденного из стазиса Крима, стремительно спустились вниз и по каменистым пескам между гранитными валунами двинулись к Заслону.
Лея перешла от уступа к уступу, выбрав тот, на котором ее бойцы обстреливали. Она дала приказ остаткам отряда отступать, а сама, создав видимость присутствия, обстреляла противника и спустилась на один уровень ниже, чтобы оттуда продолжить атаку.
Она обошла всех, предупредив, заодно собрала оставшиеся стрелы.
— Все… — довольно прошептала она, отправив последнего бойца вниз. — Теперь отвлекать, и домой!..
Удовлетворенная таким исходом, передвигаясь с уступа на уступ, Лея расстреляла полный колчан. Раненая рука мешала неимоверно. Выступил холодный пот, но, стиснув зубы, командир стреляла, пока не закончились заряды.
Отряд поддержки, решивший исход этого сражения, быстро присоединился к основным силам врага. Живо определив с какого сектора ведут обстрел эмирими, охотники окружили Лею. Но уходить еще нельзя — собрать раненых и с ними быстро удалиться на безопасное расстояние невозможно. Придется продержаться еще немного, еще чуть-чуть…
Лея, ослабевшая после ранения, пошатнулась, но заставила взять себя руки. На этот раз то, что у эмирими малочисленные отряды сыграло на руку. Затея удалась. Враги не заподозрили, что отряд ушел, и пока не кинулись в погоню!
Магии осталось совсем мало… а лэры обнаружив врага, подтягивали все силы к утесу, на котором притаилась Лея. Ей не уйти. Она откинула на спину выбившиеся во время боя волосы, косу ей не заплести. Кровь в раненой руке не успевала застывать и лилась не прекращая. Лея двигалась только за счет боевого куража.
Стрелы закончились, врагов еще не было видно… Из царапины на щеке текла кровь, но она не могла поднять руку, чтобы вытереть ее. Лея зачаровано застыла на краю уступа, осматривая мир с высоты…
Она напоследок впитывала величавую гордость гор, силу ветра, мягкость облаков и красоту жизни…
Райн гонялся за командиром противников больше получаса. Он давно понял ее тактику, но сейчас его больше волновала она, чем уходящий отряд эмирими. Взобравшись на утес, на котором стояла девушка-враг, он не торопился нападать…
Райн наслаждался…
На фоне грозного темно-серого неба, подсвеченного из-за туч огненными прожилками, легко опершись на длинный клинок, с развевающимися на ветру белоснежными волосами стояла девушка и просто смотрела на мир счастливыми глазами. Это все так не подходило к тому, что Райну предстояло сделать, и он почему-то медлил.
Лея совершенно точно знала, что он уже здесь, но все еще стояла и смотрела в даль. Райн глядел на нее…
Она медленно повернулась, поднимая клинок и кивком приглашая Райна к бою. На ее лице еще осталась печать того счастья, с которым она прощалась с миром…
Райну вдруг стало ясно, что девушка одна не уйдет. Вперившись в глаза друг другу, они молча скрестили клинки…
Ярости в атаках не было, враги просто обменивались ударами. Оба осознавали, что и в здравом состоянии Лея с клинком, но без магии перед Райном беззащитна. Она будто извиняясь, опустила клинок и мягко произнесла:
— Мне по-настоящему жаль, что это оказался ты…
Камни вокруг них затряслись, скалы под ногами поплыли…
Райн уже видел подобное со стороны — их ждала страшная смерть на дне ущелья. Лея отступила назад, не отпуская клинка. В ее глазах была только усталость…
Тут что-то пошло не так! Вокруг них словно затрясся воздух.
Подобного тогда не было…
Девушка удивленно распахнула глаза и хрипло застонала:
— Что это?!
Миг… и их кинуло с высоты утеса куда-то вниз. За секунду до того, как обрушились остатки разрушенной скалы, они с охотником провалились в портал.
Воины, наблюдавшие за схваткой двух командиров на уступе, вдруг увидели на месте скалы мутный вихрь появившийся неоткуда. Раздался грозный гул, словно гора начала извергаться, земля под ногами задрожала, пыль столбом метнулась в небо и… тишина…
Когда все рассеялось, то там ничего не оказалось. Скала стала гладкой и блестящей, словно срезанная гигантским ножом. Вокруг ничего не было: ни останков командиров, ни обломков скалы.
— Проклятые маги! Опять что-то придумали! — кричал Дирк, только что потерявший самого близкого, самого лучшего брата. Он потрясал клинком и грозил ненавистным эмирими вечной местью!
Отряд Леи, к тому времени удачно добравшийся до Заслона, нес на себе двоих: тяжелораненого Фейта и погибшую Дею, самую молодую из бойцов в отряде Леи, попавшую в свой четвертый бой.
Крим то и дело оборачивался, ожидая, что Лея вот-вот появится. Но ее не было. Завтра они пошлют разведчиков проверить территорию под уступом.
Его не пугало наказание от отца, воспитательные разговоры с матерью… Его совершенно по-взрослому волновало только одно… Лишь бы Лея вернулась!
Глава третья. Главное выжить!
Лея очнулась от неприятного ощущения, острые камни сильно впивались в спину. В ноге нарастала ужасная боль, грозившая поглотить остатки ее самообладания. Эмирими рискнула двинуться и тут же слезы брызнули из глаз, она хрипло застонала — на покалеченной ноге лежал небольшой осколок скалы, неестественно вывернувший лодыжку.
Сквозь боль Лея все же пыталась понять: что все же случилось? Как она выжила, без стазиса упав с такой высоты на камни?
Медленно приподняв голову, она огляделась. Дно ущелья. Вокруг нависали неведомые горы, совершенно ей незнакомые. Девушка была твердо уверена, что раньше никогда здесь не была. Нет! Это не дно Скользкого ущелья, а совсем другое место! Но что пошло не так? Как случилось, что вместо смерти на дне ущелья она вдруг куда-то перенеслась?! Портал? Мифическая Точка Перехода Светлых?.. Но что ее могло активировать?! Неизвестный фактор? Своей магией? Ущелье изведано вдоль и поперек! Все эти места неоднократно в моменты боя попадали под влияние магии, и ничего…
Мысли дикими пчелами роились в пульсирующей болью голове, Лея подняла здоровую руку и потерла висок.
— Хватит валяться! Иди вперед! — Сурово приказала самой себе, с трудом пытаясь выползти из-под камня прижавшего ногу. Ей надо было как-то себя подбодрить, потому что ситуация складывалась скверная. Непонятно где; неизвестно что случилось и что с этим всем делать! А если она не сможет освободиться от обломка скалы?! И долго ли ей придется пролежать на холоде, пока она умрет?
Тело разламывало от боли. Лея не сдержавшись, скривилась, стараясь не застонать. И тут ко всем страданиям добавилось еще одно — пошел снег… Он валил огромными хлопьями, забиваясь в глаза и рот, уверено застилая скудные остатки вечернего света.
Это последнее испытание переполнило чашу терпения Леи, и она закричала от бессильного гнева, обиды и невыносимой боли. Ее нечленораздельный крик, ничем не напоминавший мягкую речь эмирими, наполнил пространство отчаянным звоном и тут же был подхваченным неугомонным эхом. Теперь уже горы вокруг вопили от боли и безнадежности!
Вытирая непрошеные слезы, она безуспешно старалась вытащить раскалывающуюся от боли ногу из каменной ловушки. Изогнувшись особенно сильно, Лея заметила свой клинок, лежащий совсем недалеко — на расстоянии чуть дальше вытянутой руки. Подумав, она решила сделать из него рычаг, чтобы приподнять большой камень, навалившийся на ногу.
Клинки у лесных магов ковались из рудного железа и закалялись с помощью магии, так что она надеялась, он не переломится, если использовать его в качестве рычага… Выгибаясь до вывиха в целой ноге, она почти достала до клинка пальцами, но тут с другой стороны невысокого осколка скалы за ним потянулась бледно-зеленая рука, миг и они оба судорожно вцепились в свою добычу. Но тут Лея вспомнила кто это, и тихо произнесла:
— А это ты… — и обессилено выпустила оружие из рук. Сейчас перед самым концом, она почему-то вспомнила, что так и не научила детей, ходить в горах бесшумно… и от этого ей стало так горько.
Райн, подползший поближе уже с ее клинком в руке, выглядел не лучше Леи. Ему в ребра вонзился острый осколок камня, и вся левая половина тела была полностью в крови, при падении его здорово приложило головой о торчащий обломок гранитной скалы, так что ко всему Райна качало и тошнило.
Лэр очнулся от какофонии непонятных звуков разносимых трудолюбивым эхом от горы к горе. Осматривать свои раны он не стал, понимая, что в любой момент отряды врага настигнуть его в таком жалком состоянии и отдадут пожирающим деревьям. Райну даже в голову не пришло, что у эмирими что-то пошло не так. Он был абсолютно уверен, что это был коварный замысел противника, чтобы захватить в плен и расправиться с одним из самых опытных воинов лэров.
Подняв голову, с усилием преодолевая все преграды вязкого от боли и удара сознания, Райн резко сел. Лицо сразу залепило мокрым снегом… Идти в таком состоянии, если он и мог, то с трудом. Но тут невдалеке что-то блеснуло!
Клинок магов! Лэр медленно потянулся за ним, здоровой рукой раздвигая мелкие и уже влажные от снега камни, которые засыпали оружие почти до гарды, и… нашел ту самую эмирими.
Снег, покрывающий горы белоснежным ковром, усилил свое радение и уже валил сплошной стеной. И это стало дополнительным источником страданий для избитых и измученных противников.
Райн с трудом приподнялся, опираясь на добытый клинок одной рукой, встал и, хромая, побрел к Лее.
Бой продолжается! Из последних сил лэр напрягался, чтобы подойти к ней вплотную. Эмирими лежала на камнях с отрешенным видом, зацепившись взглядом за острые вершины гор. Снег уже покрыл небольшим слоем ее белые волосы, явно проигрывая им в цвете.
Райн догадался, что у противницы что-то пошло не так, как было задумано, иначе, зачем ей так мучиться?! Он миг колебался, стискивая пальцами зажатый в руке клинок магов. Внимательно осмотрев девушку с головы до ног, лэр мгновенно определил в чем проблема — и тут же для себя решил, что поразить противника в таком состоянии не выход. Все-таки сейчас это просто беззащитная женщина…
Подойдя вплотную к ее раненой ноге, он вогнал клинок под придавивший девушку обломок скалы и совсем немного его приподнял…
— Вынимай! — хрипло приказал лэр, с трудом удерживая вес глыбы с помощью бедра.
Лея поняла, что он не собирается ее убивать сразу. И даже решил помочь, но она уже израсходовала все силы и настолько ослабла, что никаким образом не могла вынуть ногу. Райн выругался, понимая это так же ясно, как и она.
Райну на миг показалось, что внутри у него от напряжения все оборвалось, но он все-таки сумел как-то упереться на одну ногу, чтобы второй выбить лодыжку Леи из-под приподнятого камня. От боли она дико закричала и потеряла сознание. Но Райн теперь мог спокойно сбросить камень…
Ему было чрезвычайно тяжело, в глазах все выцвело от боли, но лэр стиснув зубы, уложил на грудь эмирими великолепный клинок и просунул одну руку ей под голову, вторую под колени. Вздохнув побольше воздуха, он с усилием подхватил Лею на руки и медленно понес в сторону ближайшей скалы, которая могла стать им надежным убежищем от жестокого холода, царящего ночами на Эмилере.
Сейчас им подошло бы любое укрытие от непогоды, но как назло вокруг выступы были плоские и, ни одной нормальной пещеры или хотя бы ниши!
Выбрав более-менее нависающий выступ, почти не скрывавший землю от снега, Райн устало сел под него, больше не в состоянии идти. Место продувалось свирепыми ветрами с трех сторон, залепляя глаза снегом и мешая дышать. Но ничего лучше не было… Райн подумал, что с девушкой ему будет куда теплее, чем одному. Устроившись как можно компактнее, у себя на плече укрыл от ледяного ветра ее лицо.
Сидеть было крайне неудобно, россыпь острых камней, словно зубами вонзалась в избитое тело, усиливая давление весом девушки. Он пошевелился, устраиваясь удобнее, девушка охнула, дернувшись от боли, когда он зацепил ее расплющенную ногу о камни…
Очнулась?! Райн посмотрел на облачко пара, поднимающееся ото рта застонавшей девушки.
— Как ты? — спросил Райн, противницу…
— Где я? — вопросом ответила Лея, напряженно осматриваясь. Но ничего не изменилось, снег так и шел, гор за его пеленой видно не было.
— Не знаю. Нигде ты, нигде я… — скривился он — она неловко повернулась на его ране.
Честный ответ мужчины, почему-то не устроил девушку. Лея чувствовала, что ее бедные ноги, заледенели. Ее не трясло от холода только благодаря тому, что они сидели вместе с лэром.
Понятно, лэр оставил ее в живых для тепла, чтобы выжить холодной ночью. А зачем еще?! Лея в такой ситуации не стала бы добивать раненого врага, хотя конечно, это нарушало все мыслимые и нет кодексы войны, но она давно жила своим умом. Так это она, а это лэр…
Зачем ему Лея? На что он надеется?! Ужасная боль в ноге источила ее терпение и победила беспокойство. Лея решила, что все вопросы будут потом, пока они должны пережить эту ночь!
Приподнявшись повыше с рук Райна, Лея щелкнула пальцами, и на небольшое пространство, достаточное, чтобы поместиться в нем только сидя, появилось защитное поле, которое закрыло доступ холодному ветру со снегом. Обессилено опустившись на лэра, от затраченных усилий и острой боли, девушка вновь потеряла сознание.
Райну сидеть стало совсем невыносимо. Холод и снег переставшие беспокоить лэра, сменились другой проблемой. Сверху на нем лежала девушка, и от ее теплого дыхания, обвевающего шею, у него кружилась голова, спокойно сидеть стало просто невозможно!
Райну было жарко, а девушка откровенно мерзла! Ее от холода трясло.
Он мягко приподнял эмирими повыше, чтобы согреть ее ноги, и белокурая головка окончательно легла ему на плечо… Теперь он чувствовал себя пьянее, чем на ежегодном празднике веселых ягод, которые в избытке набирали женщины, чтобы сделать из них веселый напиток для праздников. Сами ягоды не съедобны, так как очень горькие и вяжущие, но в напитке они преображались, делая счастливыми лэров на все три дня периода свадеб.
Поделиться книгой: