Биотеррор

Мастер впечатал ладонь в стол с такой силой, что я невольно опустил взгляд — убедиться, что ножки стола не проломили пол. Не проломили, что если сказать по правде, просто удивительно.

— Это мой приказ!

— При всем моем уважении, это бессмысленный приказ. И, следовательно, дискредитирует вас.

Мастер уставился на меня, раздувая ноздри. Но я-то знаю старика не первый год. Пока он орет, стучит кулаками и обещает засунуть в утилизатор, с ним можно спорить. Вот если он отдает приказ скучным голосом, уткнувшись в коммуникатор, и тут же делает вид, что забыл о собеседнике, лучше заткнуться и выполнять. Сейчас была не та ситуация — Мастер спорил явно из упрямства.

— Выпороть бы тебя… да раньше надо было.

— Нет, ну серьезно! Сейчас основная работа лежит на аналитическом отделе. И ближайшие дни на прорыв рассчитывать не стоит. У нас ведь почти ничего нет. Только слух, переданный через третьи руки. В штабе полно регуляторов кроме меня…

— Трое!

— Вот! Трое. А я прошу всего один сегодняшний вечер. Если я не выступлю сегодня — так и не узнаю, смог бы я победить? Вот вы оставили бы эксперимент незавершенным? А утром присоединюсь к остальным.

Мастер нахмурился, но я уже понял, что убедил его.

Или просто ему надоело спорить.

— Хорошо. Сегодняшний вечер. И с утра приступаешь к поискам вместе со всеми.

Он молча посмотрел на экран коммуникатора, потом поднял взгляд на меня.

— И ты ошибся. Что-то мы уже знаем. Аналитики дают вероятность шестьдесят процентов, что Ключ объявится в Москве. Растущую вероятность. И еще. Ключом будет женщина.

* * *

Закончился показ мод в Милане. Напомним, что автору коллекции — знаменитому модельеру Артуро Ромейро — была устроена настоящая травля со стороны защитников окружающей среды, защитников прав животных и «зеленых». После размещения в своем блоге эскизов новой коллекции, Ромейро получил несколько тысяч сообщений с угрозами. Такая реакция была вызвана сообщением, что модельер собирается использовать в своих работах натуральный мех и кожу. Несмотря на беспрецедентные меры безопасности, принятые организаторами, в зал удалось проникнуть нескольким экстремистам, забросавшим подиум самодельными бомбами с краской. В результате нападения несколько шуб и пальто из коллекции Ромейро безнадежно испорчены, одна из моделей, участвовавших в демонстрации, получила серьезные травмы. Сам модельер не пострадал, но так тяжело воспринял…

— Что ж. Неплохо.

— А по-моему, мелко. Подумаешь — напугали какого-то портняжку.

— Смотрите глубже, мой друг. Этот эксперимент показал, какую силу можно сдвинуть всего парой брошенных в нужном месте и в нужное время призывов. Ведь наши люди фактически не участвовали в организации этой акции — только на начальной стадии и всего лишь в роли распространителей информации. А потом люди организовывались, распаляли себя, выбирали цель и способ действия сами. Понимаете? В этот раз целью был выбран практически случайный человек, как вы изволили выразиться — портняжка. Но вы ведь понимаете, что мы можем выбрать практически любую цель?

Алиса

— Может, мне все-таки пойти с тобой?

Алиса покачала головой.

— Извини. Ты никак не сможешь выдать себя за танцовщицу.

Ее спутник машинально погладил курчавую бороду и рассмеялся.

— Разве что за очень экзотическую… Но тебе точно ничего не угрожает?

— Да не волнуйся ты так! Я же не облаву собираюсь там устраивать или рыться в столе босса в поисках секретных документов. Да и нет там никаких секретных документов. Просто потусуюсь в общем зале и сделаю видео минут на пятнадцать. Даже если меня раскроют, в худшем случае — отберут камеру и вышвырнут.

— Ох, не нравится мне это, — с безнадежной интонацией повторил бородач. — Хорошо, доверюсь твоему чутью. Но ты уж, пожалуйста, позвони мне, как вернешься домой. А то я спать не смогу!

— Обязательно! — Алиса увидела подъезжающий джип с нужным номером, чмокнула спутника в висок и выскользнула из машины. — Не беспокойся за меня.

Алишер был хорошим человеком, но на его южную эмоциональность накладывалось богатое воображение музыканта. Потому Алиса сказала ему, что собирается под видом танцовщицы гоу-гоу пробраться в закрытый клуб для богачей. О боях без правил и тотализаторе она даже не заикнулась, иначе бедняга поседел бы, представляя всякие ужасы. Беда с этими интеллигентами…

Алиса расправила тонкое шелковое платье. Непринужденно улыбнулась как раз высвобождавшемуся из недр роскошного джипа толстяку в спортивном костюме.

— Кафе «Дача» ведь дальше по этой аллее, да?

— Типа того… А вы впервые… э-э-э… туда?

— О, да! — защебетала Алиса, наивно округляя глаза. — Знаете, мне сказали, что это нечто особенное! Большие сильные мужчины будут драться, как… как мужчины! Я так люблю больших мужчин!

Толстяк видел, как Алиса покидала роскошный лимузин Алишера, а ее наряд однозначно подавал сигнал: «Это свои!» Да и вообще девушка не сомневалась в том, как ее внешность подействует на одного из фаворитов предстоящих боев. Никола Сойкин, бывший чемпион России по сумо, на подпольной арене известный как Йокодзун, терял голову от невысоких фигуристых блондинок. Сделав знак сунувшемуся было к ним менеджеру, Никола расплылся в улыбке и даже изобразил нечто вроде неуклюжего поклона.

— Это да, сегодня будет зрелище. Обещаю!

— А вы тоже участвуете?.. Ой, погодите! То-то мне ваше лицо показалось знакомым! Вы же Никола Сойкин! Чемпион! Вау! Я смотрела все ваши бои!

Даже если бы ее внешность не расплавила мозги Йокодзуну, после такого «узнавания» он готов был есть с рук Алисы. Журналистка порадовалась, что среди прочей информации было упоминание о Николе Сойкине. Остальное — фотографии Николы, адрес, номера машин и прочие личные данные — без особого труда удалось раскопать в интернете. Она даже посмотрела три ролика с соревнований, хотя поединки сумоистов и показались ей удручающе скучными.

Как она и рассчитывала, растаявший Никола провел ее в здание бывшей элитной дачи через служебный ход, минуя охрану. Там он перепоручил ее какому-то мальчишке из своей свиты с приказом выполнять любые капризы дамы, а сам удалился в раздевалку готовиться к шоу, пообещав на прощание:

— Сегодня я их всех порву. Типа, ради вас!

Мальчишка очень старался угодить протеже босса. Он провел Алису в зал, в центре которого высился круглый ринг и посоветовал занять место возле барной стойки. Площадка ринга возвышалась над полом метра на полтора, так что зрители в зале смотрели на бой снизу вверх. Но бар был устроен тоже на возвышении, и благодаря высоким стульям голова Алисы оказалась примерно на одном уровне с бойцами. Голова и — что особенно важно — большая орхидея в замысловатой прическе, под которой скрывалась видеокамера размером с пенал губной помады. Алиса недавно раздобыла камеру еще миниатюрнее, но качество изображения с нее было совсем уж плохим.

Заказав бармену «дайкири», Алиса принялась рассматривать публику в зале. Вопреки ее ожиданиям, ценители боев без правил вовсе не походили на бандитов. Нормальные ухоженные люди, стильная одежда — можно подумать, она и впрямь оказалась в обычном закрытом клубе.

Но, несмотря на цивилизованный вид публики, атмосфера в зале была пропитана острым запахом опасности, боли и крови.

На балконе из темного лакированного дуба, опоясывающем зал — как пояснил Алисе ее чичероне, это были вип-места для особой публики, — послышался ропот, внимание сидевших там людей обратилось на противоположный от бара конец зала. Внизу тоже заволновались, послышался многоголосый перезвон телефонов — маклеры принимали ставки.

— Идут! — мальчишка подался вперед, пожирая взглядом ринг. Пояснил: — Первые бои самые интересные.

— Почему?

— Бойцы не очень опытные. Они могут долго друг друга мутузить, всякие красивые финты выделывают, прыгают даже иногда. Профессионалы тоже могут шоу показать — под настроение. Но обычно у них все быстро заканчивается: сцепляются, переходят в партер и ловят на болевой. Не очень-то эффектно выглядит.

На ринг взбежали по лесенкам две девушки в символических купальниках с транспарантами. На их фоне контрастом смотрелся ведущий шоу в классических черных брюках, ослепительно белой рубашке и галстуке — бабочке.

— Здравствуйте, здравствуйте, милые дамы и уважаемые господа…

Алиса поправила прическу и незаметно включила камеру.

— А вы ставку не хотите сделать?

— Я на новичков ставить не хочу, — ответила Алиса. — Подожду выступления Йокодзуна.

— О, ну… — мальчишка замялся, потом, оглянувшись по сторонам, прошептал. — Только не говорите Николе, а то он меня выгонит. Не стоит на него ставить.

Алиса сделала наивные глаза.

— Да? Но он же такой сильный! И я читала рейтинги…

— Рейтинги — чушь. Нет, если хотите — ставьте, я вас отговаривать не стану. Но вообще-то он сегодня бой сольет. Сто процентов не скажу, но восемь из десяти, что сольет.

— У него такой сильный противник?

— Угу. Темная лошадка. Но это букмекеры его так называют. Ну, что бы ставки выровнять. А тем, кто последние три его боя смотрел все уже ясно. Он и Большого Джа завалит, и Йокодзуна. Если не травмируется, конечно.

— А это возможно?

— Да запросто. Не так кисть повернется или упадет неудачно и добро пожаловать к доктору. Даже на спортивных соревнованиях это бывает, хоть там фулл-контакт и запрещен. Да вот сами посмотрите. Наверняка кто-нибудь из первой же пары отправится к костоправу.

Алиса сосредоточилась на бойцах. Рефери как раз ощупывал накладки на руках противников — как догадалась журналистка, в поисках утяжелителей. Девушки в бикини пританцовывая ходили по периметру ринга, демонстрируя транспаранты с надписями «Барракуда» и «Бульдозер». Алиса предположила, что Бульдозером себя называет коренастый, почти квадратный здоровяк, весь покрытый вздутыми от прилива крови мускулами. Второй был выше и худощавее, с длинными руками и хищным лицом. Псевдоним Барракуда ему тоже вполне подходил.

Ударил гонг. Крепыш запрыгал по рингу, будто весь был слеплен из каучука. Сходу атаковал противника, нанося стремительные удары руками. Алисе показалось, что заработала автоматическая молотилка и Барракуду сейчас размажет по стальной сетке, окружающей ринг. Но потом она разглядела, что второй боец меланхолично переступая длинными как у цапли ногами, каждый раз успевает уйти с линии атаки Бульдозера. Когда тот пролетал мимо, Барракуда пытался нанести удар рукой или ногой, но каждый раз промахивался по слишком быстрой цели. В зале эти попытки встречали свистом и смехом.

— Как-то это… не совсем то, что я ожидала, — призналась Алиса в перерыве между раундами.

— Не обращайте внимания, — откликнулся ее сопровождающий. — Их потому первыми и пустили. Они тут вроде клоунов.

Но бой закончился совсем не комично. Во втором раунде Бульдозер сменил тактику. Его противник в очередной раз ускользнул от атаки, нанес круговой удар, но крепыш на этот раз не стал уклоняться. Он принял ногу Барракуды на предплечья, поймал голень в захват и тут же рванул вниз и вправо. Его противник ударился всем телом о пол, над замершим залом разнесся хруст, от которого у Алисы внутри все сжалось. Рефери подбежал к стонущему бойцу, бросил взгляд на согнутую под неестественным углом ногу и дал сигнал завершить бой. Ударил гонг, зал взорвался восторженными воплями — такого драматичного финала от «клоунов» явно не ждали.

На ринг выбежали люди с носилками. Алиса отвернулась, пытаясь успокоиться. Нет, это зрелище явно не для нее.

— Мощно Бульдозер выступил! — между тем заходился в восторге ее спутник. — Значит, решил пробиваться в высшую лигу, что ли? Интере-е-есно!

— Ты о чем? — Алиса постаралась взять себя в руки.

Мальчишка посмотрел на нее с превосходством.

— Вы даже этого не знаете? Понимаете, это ведь шоу. Эти клоуны должны были просто друг друга слегка попинать для развлечения публики. Но Бульдозер, сломав Барракуде ногу, показал, что хочет играть всерьез. Погорячился, конечно. Слабоват он для высшей лиги.

Алиса кивала, делая вид, что ей жуть как интересна вся эта кухня. На самом деле ее все еще била дрожь и в ушах стоял хруст ломающейся кости. Впрочем, диктофон был включен, так что потом лекцию мальчишки можно будет прослушать в спокойной обстановке. Поймав себя на этой мысли, Алиса усмехнулась — вот и возвращается охотничий настрой.

Между тем на ринге появились новые бойцы. Этот поединок, как и два следующих не принес неожиданностей. Противники, как и обещал мальчишка, становились в красивые позы, эффектно махали руками и ногами и издавали яростные крики. Все это мельтешение напоминало китайские боевики, правда, отсутствие компьютерных эффектов делало поединки менее красочными. Две схватки закончились нокаутами, в третьей один из бойцов попытался нанести удар в прыжке, пролетел мимо противника и, запутавшись в сетке, упал на спину. Удар, видимо, был очень болезненным, бедолага ушел с ринга поддерживаемый тренером под оскорбительный свист.

— Сейчас станет интереснее! — пообещал мальчишка. — Бои середнячков.

На взгляд Алисы интереснее не стало. Стало страшнее.

Сначала бойцы примеривались друг к другу, прощупывали стремительными, но осторожными атаками, тут же уходя в оборону. А потом схлестывались с яростью диких зверей, бьющихся не на жизнь, а на смерть. Как и предсказывал парнишка, большинство схваток заканчивалось удушающим или болевым. Но до этого момента противники успевали порядком избить друг друга. Победители и побежденные уходили, хромая и придерживая поврежденные руки. Девушкам в бикини приходилось танцевать со своими транспарантами дольше — пока уборщик не вытирал насухо кровь. Зрители стонали, словно в общем оргазме.

— Господи… — забывшись, пробормотала вслух Алиса. — Неужели оно того стоит?

— Вы о чем? — возмутился мальчишка. — Да вы знаете, сколько они получают за каждый бой? Эх, скорее бы мне восемнадцать исполнилось!

— Но тебя же могут покалечить!

— Ну и что? — беззаботно хмыкнул мальчишка, пожирая взглядом очередную схватку. — У хозяина шоу контракт с лучшим госпиталем Москвы. Если живым довезут, то на ноги по любому поставят. А реальное бабло мне больше нигде не заработать.

— Можно же работать, делать карьеру…

Мальчишка криво усмехнулся.

— Да бросьте вы! Где? Рабочим? У меня предки всю жизнь на стройках горбатятся — едва на жизнь хватает. Матери всего сорок, а у нее уже артрит, пальцы как грабли — не разгибаются. Отец… да ну, не хочу про него. А вы говорите, покалечат… Карьеру чтобы делать, это в институт надо. На это тоже бабло надо. Вот вы кем работаете?

— Я… не работаю. У меня муж.

— А, ну понятно! Вас-то муж содержит. Видать, из крутых. Тоже вариант, конечно. Мне даже один тут предлагал, но я так не хочу. Не по-мужски это как-то. Я лучше уж как Данила буду.

— Я понимаю… Как кто?

Мальчишка кивнул в сторону ринга:

— А вон. Очередь высшей лиги подошла. Это та самая темная лошадка. Раньше я хотел быть как Никола. Он, конечно, крутой. Но мне ни за что так не отожраться, как он. Я сколько ни ем, а все тощий. Мне надо научиться драться как Данила…

Алиса не слушала мальчишку. На ринге методично разминал мышцы, приседал, подпрыгивал, растягивал-разогревал сухожилия Данила.

Данила-мастер.

Алиса почувствовала, как в груди стало холодно и пусто.

«Что же он творит? — заметалось в голове. — Ведь сейчас его, как тех, других…»

Алиса с мучительным усилием подавила панику.

— …недавно появился. У него даже псевдонима пока нет. Потом, конечно, ему какое-нибудь погоняло придумают. В шоу-бизнесе без этого никак…

Алиса машинально вновь поправила прическу, проверяя видеокамеру. Сейчас для нее одно спасение — работать. Стать из напуганной женщины стрингером, хладнокровным профессионалом, работающим в зоне риска.

«Господи… да зачем же он? Зачем?»

— Смотрите, ща сами увидите, чем высшая лига отличается… Это Большой Джа!

Противником Данилы был парень примерно его роста и сложения, но с более рельефными мышцами, весь словно обезжиренный. Чернокожий, с роскошными дредами, собранными в пук на затылке. Двигался он с присущей африканцам балетной грацией. Они с Данилой постояли, неподвижно глядя друг на друга, потом синхронно закружили по рингу, делая обманные выпады. Алиса забыла о своем намерении быть хладнокровным профессионалом. Закусив до боли губу, не отрываясь, следила за жестоким танцем на ринге.

Симпатии зрителей были на стороне Джа. Его знали, на него ставили. К тому же он был артистичнее своего противника. Джа двигался пластично, танцевал, совершал явно лишние, но красивые движения. Данила в сравнении с противником казался неуклюжим, больше стоял на месте да поворачивался, удерживая Джа в поле зрения. Алиса чувствовала нарастающее напряжение. Публика тоже чувствовало это: в зале повисла тишина, нарушаемая лишь шлепками босых ступней по помосту и тяжелым дыханием бойцов. В какой момент они сошлись. Джа качнулся вперед, делая вид, что ударит обеими руками, сердце девушки сжалось в очередной раз, но Джа уже отступал, и она выдохнула… А в следующее мгновение противники уже лупили друг друга руками, пинали коленями в живот… Залипли у сетки, переплетясь руками. Вмешался рефери, развел в стороны. И опять кружение, обманные выпады, короткие яростные обмены ударами.

Второй раунд ничем не отличался от первого, только двигались бойцы уже медленнее и осторожнее: изучили друг друга, да и устали. И опять явного преимущества ни у кого не было. Третий раунд оказался последним. Что произошло, Алиса не уследила. Ей показалось, что Джа просто поскользнулся и сейчас вскочит, но африканец остался стоять на четвереньках, опираясь на руки. К противникам бросился рефери, но Данила и сам шагнул назад и обессилено привалился к сетке. Джа конвульсивно дернулся и упал лицом в помост.

Зал взревел. Восторженные вопли смешивались с проклятиями тех, кто ставил на Большого Джа. Алиса почувствовала, что сейчас расплачется от облегчения.

— Вот! — проорал рядом мальчишка, подскакивая на стуле. — Вот! Это и есть высшая лига!

— А что… он… ты же говорил, они на болевой берут…