i_f286e76e4bf48edc

Глава 22

Ника была озадачена. Несмотря на то, что она была пристрастнее некуда, Вадим вместо того, чтобы сдаться на милость победителя, всем своим видом выказывал скуку. Как бы она ни старалась, результат, точнее его отсутствие, был налицо: Вадим с тех самых пор, как она усадила его под яблоней и приступила к допросу, даже бровью не повел. Только время от времени разглядывал свои ногти да зевал, прикрывая рот ладошкой. Хотя, в конце концов, Ника заподозрила, что на самом деле от неё скрывают самодовольную улыбку.

- Надо же, - для достоверности она ещё раз пробежалась пальцами по самым, на её взгляд, чувствительным местечкам: подмышками и на рёбрах.

- Ты закончила? - буднично поинтересовался он, смахнув с плеча белоснежные лепестки.

- Бессовестный! - Ника от растерянности потеряла равновесие и совсем не изящно плюхнулась на пятую точку. - Мог бы сказать, что абсолютно не реагируешь на щекотку.

- Ну, это было бы неправдой, - Вадим снял очки и достал из кармана платок. - Я отреагировал, и теперь мне будет неловко показаться на глаза твоим родителям.

- О, думаешь, они будут в шоке от запотевших очков?

- Нет, а вот причина, по которой они запотели, заставит их сильно усомниться в моей порядочности.

Ника никак не могла взять в толк, что имеет в виду Вадим, и уже собиралась как можно язвительнее заметить, что было бы неплохо помочь ей подняться, но он схватил её и затянул к себе на колени.

Да уж… не на такую реакцию она рассчитывала. К щекам моментально прилила кровь. Ника ойкнула и попыталась устроиться поудобнее, но…

- На твоем месте я бы не ёрзал, - тихонько шепнул Вадим. - Мне и так очень непросто.

- Ты хочешь сказать, что заводишься от щекотки?

- Видимо - да.

- Видимо?

- Я вообще с самого первого взгляда реагирую на тебя как спаниель на мясо.

- Что-то не припомню, чтоб ты тогда капал слюной на комп!

- Я призвал на помощь всю фамильную выдержку, но ещё никогда не был так близок к провалу. Мне до трясучки хотелось сделать вот так, - он провёл пальцем по её губам, а после поцелуя тихонько шепнул: - Оперативка, кстати, у меня была с собой, я ещё по описанию догадался, что в ней дело.

- И зачем же, позволь узнать, ты уходил?

- За воздухом. Бродил рядом с твоим домом, сражался с гормональной атакой и радовался, что ты сама дала мне прекрасную возможность для более близкого, так сказать, знакомства. Ой! - он дёрнулся. - Не могу сказать, что мне не нравится, когда ты царапаешься, но хотелось бы это делать в более интимной обстановке, ибо могу не сдержаться. И не смотри на меня так! Я на следующий же день дал понять, что намерен затащить тебя в постель.

- Тащить не пришлось, я сама пошла туда, с радостью.

- Тааак, срочно меняем тему!

- Ммм?

- Боюсь, что разговоры про постель…

- Кхм… Внимание, я иду, - Лиза вынырнула со стороны дома и поманила их рукой: - А ну хватит миловаться! Мама на чай зовёт.

- Сейчас придём, - Ника с сожалением покинула тёплые объятия Вадима.

- Смотрите у меня! - пригрозив пальцем, сестра скрылась за яблонями.

- Может, ты всё-таки скажешь, о чем вы с ней шептались, а? - попробовала в последний раз выведать у Вадима Ника. - Хотя бы из уважения к тому, что я на три года старше.

- Хорошая, попытка, - Вадим взял её за руку и повёл к дому, - но бесполезная. Это легко компенсируется тем, что я выше. По десять сантиметров на каждый год, плюс ещё один сантиметр как довод в мою пользу.

- Сомнительный довод, - вздохнула Ника, но всё-таки смирилась с тем, что Вадим ничего ей не скажет.

“Каков шельмец! Красиво тебя сделал! - восхитилось подсознание. - Настоящий крепкий орешек. Только подумай - с ним же приличный орешник замутить можно”.

Ника собралась как обычно огрызнуться и велеть своему второму я замолкнуть, но в этот самый момент Вадим, усевшись за стол, поймал её взгляд и улыбнулся, и она была вынуждена признать - она действительно хочет с ним замутить. Ох, как хочет!.. и что-то посерьезнее орешника.

“Хотеть-то ты хочешь, - на сей раз голос прозвучал раздражённо, - только вот никак не назовёшь вещи своими именами”.

- Ты чего такая задумчивая? - тихонько спросила сестра. - За всё время ни слова не сказала.

- Когда-то же надо начинать думать, - отшутилась Ника. - Тем более, есть над чем.

- Приятно, чертовски приятно! Ты наконец признала, что раньше не утруждала себя шевелением мозгами, - Лиза звонко захохотала, привлекая внимание всех за столом.

- О, ну раз вы на меня смотрите, спешу сообщить, - она отсалютовала чашкой чая, - мы с Пашей вчера подали заявление. Закупайте вечерние наряды, люди, свадьба будет пышной! Кстати, в дар мы с удовольствием примем…

Ника, завизжав от восторга, бросилась на шею сестре, чуть не расплескав чашку с чаем, а там к ним присоединилась и мама, - судьба чашки была решена. Когда первые восторги утихли, Ника принялась собирать осколки, а мама вытирать чай, папа с непередаваемой интонацией поздравил Лизу и Павла, и выразил надежду, что в этот раз у них получится справиться друг с другом.

- Теперь я знаю кун-фу, - продемонстрировала сжатый кулачок Лиза. - Думаю, справлюсь.

- А я здорово поднаторел в гипнозе, - не остался в долгу Павел. - Уже пару раз применял - результат потрясающий.

- Всё шутите, - покачала головой мама. Впрочем, было понятно, что она очень рада за Лизу.

Дальнейший вечер проходил в жарких обсуждениях программы будущего торжества, количества гостей и места проведения банкета. И никто не смог убедить Лизавету, что пять лимузинов - это перебор.

Домой Ника с Вадимом добрались только поздним вечером. Лиза с Павлом остались у родителей и довольно долго пытались уговорить составить им компанию, но Ника категорически отказалась, мотивируя это тем, что завтра рано утром ей надо начинать работу над новой статьёй.

- Не жалеешь, что не осталась с сестрой и мамой? Вам было о чём поговорить, - Вадим усадил Нику на диван и устроился рядом.

- Ох, мы ещё наговоримся, - Ника без сил ткнулась головой ему в грудь. - Тем более, говорить будет Лиза, нам с мамой отведена роль покорных слушательниц. А у меня уже голова от её трескотни пухнет. Надо перевести дух.

- Предлагаю здоровый сон, - он ласково взъерошил ей волосы.

- Отличная мысль, - зевнула Ника. - Донесешь до штаба?

- С удовольствием, - Вадим подхватил её на руки, - и чтобы между нами не было недопонимания, должен предупредить - вдогонку к тому, что я вечно озабоченный, падкий на лесть жадный хвастун, у меня есть ещё один очень серьёзный недостаток.

- И какой же? - Ника почувствовала, как сладко отозвалось её тело в ответ на знакомую хрипотцу в голосе.

- Я чудовищно мстителен…

Ника немного нервничала. Хотя, если говорить откровенно, нервничала она сильно. Вадиму за завтраком удалось уговорить её сходить с ним на работу. Ей, конечно, было любопытно, как там у него всё устроено, но почему-то она боялась знакомиться с коллегами и по совместительству друзьями Вадима. Вот Ника и затягивала с правкой как могла, чтобы собраться мыслями и обдумать свои страхи.

Всё то время, пока Ника терзала себя мыслями, Вадим терзал боксёрскую грушу, признав, что за последнюю неделю ни разу не вспомнил о тренировках. Хотя после серии первых ударов, за которыми Ника с интересом понаблюдала, он с игривой улыбкой уточнил, что если она будет давать ему повод чаще мстить, то в занятиях тайским боксом можно делать и ещё более длительные перерывы.

Возможно, в любой другой ситуации Ника обратила бы чуть больше внимания на то, как эффектно выглядит парень в динамичной схватке с боксёрской грушей или развила бы тему, что для такой восхитительной мести готова давать повод хоть каждый день. Но вместо этого, автоматически расставляя знаки препинания в аналитической статье о русском кино, пыталась понять - с чего вдруг она так волнуется о том, какое произведёт впечатление на друзей Вадима? Раньше ведь она никогда особо не парилась по этому поводу, а сейчас трясётся как осина на ветру.

Вадим если и заметил её страхи, то вида не подал. Но, скорее всего, заметил: почему же ещё он, скептически приподняв бровь, выслушал её жалобы на ужасную статью и, улыбнувшись одними уголками губ, сообщил, что у неё есть ещё немного времени, пока он примет душ. А потом никакие отговорки, что ей просто необходимо поработать ещё, Нику не спасли.

До конторы Вадима они добрались пешком. Находилась она недалеко, а тёплый летний денёк весьма располагал к моционам.

- О! Смотри-ка, Егорыч и компания здесь! - усмехнулся Вадим.

Ника уже обратила внимание на колоритного старичка в спортивной форме. Он восседал на ящике перед зданием “РусьТелекома”, у его ног примостился крупный лохматый пёс. В руках старичок держал ватман, на коем крупными буквами значилось: “Излучения зомбируют людей!”, а рядом суетились две бабульки, прилаживая на подставки ещё пару плакатов.

“По вашей вине мы лысеем!” - прочитала Ника на первом, а Вадим, давясь от смеха, озвучил второй:

- Сигналы изжаривают мозг!

- Ничего не понимаю, - обалдела Ника. - Какие излучения, какие сигналы? У вас же провайдерская контора!

Вадим к этому времени уже смеялся так, что из глаз брызнули слёзы. Он схватился за голову, несколько раз глубоко вздохнул и немного осипшим голосом пояснил:

- Мы так же с недавних пор предоставляем цифровое телевидение. Видишь тарелки? - он указал на крышу здания, и Ника заметила, что там всё облеплено ими как торт розочками. - Местные бабули, как только углядели первую тарелку, сразу стали жаловаться на головную боль и плохой сон, да ещё у некоторых кошки стали рожать слишком крупных котят, у других внуки скатились на двойки в школе. Егорыч считает, что по нашей вине засох его любимый фикус, который он растил много лет. И все заверения, что эти тарелки работают только на приём и абсолютно ничего не излучают, воспринимаются как обман и сокрытие истины.

- И что, часто они здесь митингуют?

- Частенько. Пойдем, поздороваемся. Егорыч хоть и видит в нашей конторе вселенское зло, нас - работников - считает обманутыми жертвами. Очень любит поучить жизни.

Вадим оказался как всегда прав. Старик цветисто поприветствовал их, попенял Вадима, за то, что компания до сих пор не возместила ему моральный и материальный ущерб за потерю любимого растения. Настойчиво рекомендовал Вадиму бежать из этого рассадника вредоносного излучения. Представил своих коллег по несчастью - Михалну и Матвевну, которые и сообщили Нике, что выживая под страшными волнами, меньше, чем за полгода, обе лишились кос. Таких роскошных, что Никины волосы кажутся жиденькими и весьма тусклыми по сравнению с их былыми локонами. И они, де, не намерены спускать это вопиющее безобразие и обязательно добьются справедливости.

Ника тряхнула головой, чтобы прийти в себя, после атаки активных бабулек она была несколько ошарашена и, чего уж там, оглушена.

- И не скажешь, что у них какие-то там недомогания. Вон как бодрячком держатся, - несколько заикаясь, сказала она, когда Вадим, витиевато извинившись, увлёк её в здание, пояснив митингующим, что в случае опоздания на работу, ему грозит промывание памяти и внедрение чипа послушания.

- Егорыч прошлой осенью отметил восемьдесят один год, - Вадим завел её в лифт и нажал кнопку третьего этажа, - от нашей конторы ему тур в Испанию подарили, мол, отдохните там от излучения, здоровья наберитесь.

- Он, наверное, отказался?

- Да, щас! Поехал, построил там весь отель, считал калории в еде, крепость в алкоголе, инспектировал чистоту номеров. Учил испанцев делать вино, представляешь?! О нём даже репортаж в новостях дали. А Егорыч с отдыха вернулся довольный. Даже не звонил неделю, но потом впечатления закончились, и он опять пришел, да не один, а с подмогой.

- Бабушки тоже путёвки хотят, видимо, - предположила Ника.

- Точно хотят, - кивнул Вадим, - они уже завалили нас письмами. От террористических до жалостливых. Владельцы уже и рады им по туру подарить, да опасаются, что потом все пенсионеры района подтянутся. Ну, вот мы и пришли.

- Хм, я даже не удивлена, - она дотронулась рукой до таблички с крупными красивыми буквами. - Твоя работа?

- Конечно, согласись “Повелители сети” звучит гораздо лучше, чем “отдел программирования”.

- И главное - очень скромно, - Ника собрала волю в кулак и шагнула в распахнутую перед ней дверь.

Они оказались в светлом и на удивление просторном помещении, с обвешанными разнообразными плакатами стенами и высящимися по углам полками, забитыми неясного вида шнурами, проводами и чем-то ещё, чему Ника не знала названия. Середину пространсва занимали сдвинутые в форме пятиугольника столы. Получалось, что в той или иной мере все работающие за компами были лицом друг к другу. Увидев Вадима, светловолосый крепкий парень толкнул в плечо своего соседа в бандане:

- Вот, это по его вине мы тут чаи гоняем. Всю контору приучил, эстет хренов, так что все вопросы “почему нет кофе?” - непосредственно к нему.

- Здоров, Вовчик! Серый, - Вадим хлопнул по поднятым для приветствия ладоням и провёл Нику к своему месту. - Новенького в курс дела вводишь? - он подошёл к парнишке и обменялся с ним рукопожатием.

- Именно, Вадик, - Вовчик, скривившись, отодвинул от себя пустую чашку, а потом с интересом оглядев Нику, пропел: - И кто это к нам пришел? Ужель та самая…

- Ух ты! - вдруг заорали динамики. - Там девочка! Покажите мне девочку! Девочка, иди срочно сюда!

Ника, сама не понимая почему, подчинилась и подошла к соседнему месту, осторожно преступив через вьющийся по полу кабель. Молодой человек в дредах, которого Вадим назвал Серым, встал и невозмутимо предложил ей своё кресло.

- Привет, - она представилась и помахала рукой своему неожиданному собеседнику. С монитора на неё взирал улыбчивый очкарик в клетчатой рубашке.

- Привет-привет, - прямо-таки расцвёл он. - Ух! Я сражен! Готов к большой и грязной любви. Только не говори, что связалась с кем-то из недоумков, мнящих себя повелителями сети.

- Тоха, заглохни, - Вадим на кресле подкатился к Нике и, склонившись к монитору, показал неприличный жест. - Девочка пришла со мной, так что будь вежлив и веди себя в рамках.

- А то что? - не сдался парень, по-прежнему взирая на Нику с блаженной улыбкой. - У неё же на лбу не написано, что она твоя. Вот я и решил прощупать ситуацию.

- У себя там в Кёниге щупай, - с издёвкой посоветовал Вадим.

- А скажи-ка мне, Ника, этот самовлюблённый недоделок не заливает? - поинтересовался Тоха. - Ты, правда, с ним пришла?

- Не доливает, - усмехнулась Ника, - я с ним живу.

- Почему, ну почему, - покачал головой парень, - красивая, и глазки умненькие, а в мужчинах не разбираешься!

- Тоха, давно ли ты стал мужчиной? - изумился Вадим. - Помнится, ещё на днях ты жаловался, что, похоже, разделишь судьбу Канта и умрешь девственником.

- Я искромётно шутил, а ты, лошара, не понял! - не дал себя в обиду житель Восточной Пруссии. И опять обратился к Нике:

- Раз такое дело, скажи, нет ли у тебя, совершенно случайно, более проницательной сестры-близняшки? Вдруг она и есть мой шанс на человеческое счастье?

- Ммм… совершенно случайно, есть.

- Да ладно! Прикалываешься?

- Нисколько, но через три месяца она выходит замуж, так что…

- … без шансов! - закончил Вадим и перетащил её к себе на колени.

- Тох, - Серый так же невозмутимо занял своё место, - теперь, когда на твоей личной жизни поставлен окончательный крест, предлагаю с головой нырнуть в работу и пофиксить, наконец, этот скрипт. А то юзвери опять жалобами на биллинг закидают.

- Дашь два часа на бурные рыдания?

- Полтора, - немного подумав, изрёк парень. На том они и договорились.