Скажи прошлому «прощай»

– Ага, как же! – фыркнула Настя. – Видали мы таких поклонниц! Сегодня поклонница, завтра любовница, а послезавтра жена.

– Эрик не такой… – с сомнением протянула Мариша.

– Все они такие, – уверенно ответила Настя. – Не успеешь глазом моргнуть, как окажешься не у дел. Это ты деликатничаешь, а другие церемониться не станут! Ой! – вдруг воскликнула она. – Я Ирку не предупредила насчет вечеринки. Сейчас пошлю ей эсэмэску.

Она остановилась на красном светофоре и достала телефон.

– Вот, теперь все в порядке, – удовлетворенно заметила она. – Семга не пропадет!

– Она в любом случае не пропадет, если будет Голубев. Он один способен сожрать запасы целой компании. О! – воскликнула Мариша, взглянув на дисплей внезапно зазвонившего телефона. – Лучше бы я его не вспоминала!

– Голубев? – хихикнула Настя.

– Он самый! Слушаю, – рявкнула она в трубку и включила громкую связь.

– Маришка! – услышала она голос Алексея. – Это я.

– Я так и поняла…

– Прости, что отрываю от дел.

– Уже простила, говори, что хотел.

– Мне очень неудобно об этом просить, но я рассчитываю на твое понимание… – он замолчал.

– Если ты рассчитываешь на понимание, – произнесла она, – то хотя бы скажи, о чем пойдет речь.

– Так о сегодняшней вечеринке. Вы же меня пригласили, так?

– Так. А ты хочешь отказаться? Мы не обидимся!

– Ни в коем случае! – испуганно произнес он. – Наоборот!

– Наоборот, это как? Ты хочешь напроситься в гости? Но мы тебя и так пригласили…

– Да нет же! Ты не даешь мне закончить мысль!

– Прости, пожалуйста, – едко ответила Мариша. – Я буду молчать, как рыба в воде.

– Как рыба не нужно, – приободрился он, – можешь просто молча слушать.

– Спасибо! – не удержалась она.

– Так вот, я продолжу мысль, – снова заговорил Голубев, а Настя подняла кверху глаза.

– Очуметь! – прошептала она. – Таким темпом у него скоро закончатся деньги на телефоне. Их наверняка не очень много, раз он не в состоянии купить себе поесть.

– На вечеринки ходят парами, так? – между тем рассуждал следователь. – Вы все будете со своими половинами, а я один.

– Скажи ему, если это его так напрягает, может остаться дома, – снова прошептала Настя.

– Я и подумал, нельзя ли и мне прийти с девушкой? – наконец выговорил Голубев и облегченно вздохнул.

Было ясно, что разговор давался ему с трудом.

– Ты? С девушкой? – изумленно пробормотала Мариша.

– Нет, нет, – замаячила Настя.

– Почему нет? – зашептала ей Мариша. – Мне, например, очень интересно посмотреть на Голубева с девушкой. Думаю, это будет весьма необычное зрелище.

– Смотри, тебе решать… В конце концов, новоселье у твоего мужчины.

– Мариша, ты меня слышишь? – поторопил ее Голубев. – Ответь, пожалуйста, а то у меня сейчас деньги закончатся!

– Я так и знала, – захихикала Настя. – А знаешь, пожалуй, ты права, зрелище и в самом деле может быть любопытным. Ладно, зови!

– Хорошо, приходите, – сказала Мариша. – Только смотри, выбери девицу поинтереснее. Мы тебя не отдадим в ненадежные руки.

– Договорились! – заорал он, и в трубке полетели короткие гудки.

– И почему деньги на его телефоне не закончились раньше? – задумчиво протянула Настя.

– Не знаю, судьба такая, наверное…

– Пожалуйста, не начинай рассуждать на философские темы. Слышала, что сказал Эрик? Все философские беседы заканчиваются ничем. Так что давай поговорим о мужиках!

Глава 3

Через полчаса подруги выгружали покупки в новом доме сыщика.

– Иди загляни на кухню. Есть там тарелки или нет? – распорядилась Настя, с удовольствием оглядывая участок сада с бассейном.

– Ага! – отозвалась Мариша и побежала в дом.

Шаги гулко раздавались по всему дому и, казалось, сопровождали Маришу на всем пути ее передвижения. Ей жутко нравилось все, что с ней сейчас происходило, и глухое эхо совсем не пугало ее, а, наоборот, ласкало слух. Мариша уже чувствовала себя частью этого дома, и старалась заглушить в себе противный голосок, который пытался сказать ей, что она к этому дому не имеет никакого отношения.

– Отстань! – рявкнула она на него, и голос затих.

Девушка вошла в кухню и огляделась. Следовало определить, где в принципе могут находиться тарелки. Надо осмотреть множество ящиков и полочек. Мариша вздохнула и решила начать с середины кухонного гарнитура. «Будет не так обидно, – решила она, – если тарелки окажутся в самом крайнем шкафчике».

Но Марише повезло. Открыв дверцы, она сразу же обнаружила нераспакованный набор посуды. Здесь были тарелки самых разных размеров – и глубокие, и мелкие, и десертные, и салатницы… Ниже в пластмассовом ящичке она нашла набор вилок и ложек. Тут же лежали ножи двух видов и бокалы под шампанское.

– Живем! – воскликнула девушка и принялась вытаскивать посуду. – Настя! Тут всего полно! – крикнула она, раскрыв окно.

– Ну и хорошо! – проорала та в ответ. – Не придется тащить посуду из дома! Неси все сюда, накроем стол на улице.

Мариша нагрузилась тарелками, бокалами и отволокла все на террасу. В прошлый раз она толком не рассмотрела, есть там какая-нибудь мебель или нет, и сейчас волновалась, что тарелки будет не на что поставить. Но все опасения оказались напрасными. На террасе громоздился овальный дубовый стол, а вокруг стола расставлены стулья.

Мариша облегченно выдохнула и принялась за сервировку. В кухне, правда, не сыскалось салфеток, но в многочисленных пакетах, привезенных из супермаркета, она обнаружила сразу две упаковки. Через полчаса все было готово. Настя оглядела накрытый стол. Вроде все в порядке. Тарелки красиво оформлены, закуски расставлены. Свежий воздух… Красота!

Мариша продолжала суетиться.

– Эй, подруга, – вдруг крикнула Настя. – А ты взяла купальник?

– Зачем? – притормозила Мариша.

– Затем, что мужчины любят глазами, – вздохнула та. – А у нас под носом бассейн. Так что есть отличный повод надеть купальник. Будешь нарезать круги по воде и следить за реакцией Эрика.

– Нет, давай с бассейном повременим, – покачала головой Мариша. – За гостями нужно будет ухаживать. А как у меня это получится, если я буду в воде?

– То бишь мокрая… – протянула Настя и снова оценивающе оглядела подругу. – А что, это идея! Девушки в мокрой одежде выглядят куда более интересно, чем в сухой!

– Настя! – рявкнула Мариша. – Оставь свои шуточки! Через десять минут народ подтянется, а ты все носишься со своими фантазиями.

– Вот и делай людям добро! – трагическим голосом прошептала та. – Я стараюсь, из кожи вон лезу, а ты…

– Настя! – строго сказала Мариша. – Не надо драматургии. Ты же знаешь, я все равно не поддамся!

– Ну и не надо! – расхохоталась та. – Я знаю, ты все равно прислушиваешься к моим советам. Даже если делаешь вид, что они тебя шокируют.

– Я? Прислушиваюсь? – фальшиво возмутилась Мариша.

– Да, ты! Потому что у меня есть муж, а ты все еще ходишь в девках.

Мариша открыла рот, чтобы достойно ответить, но тут у калитки раздался звонок.

– Кажется, гости пришли, – торопливо заметила Настя и побежала открывать калитку.

На пороге показалась Ирина – Настина сестра с малышом на руках. Следом за ней замаячил Сергей. Мариша покосилась на ребенка, но тот вполне мирно пускал пузыри. Она немного успокоилась. У ворот раздался еще один звонок – подоспели Эрик и Антон. Сыщик по-хозяйски осмотрелся вокруг, бросил взгляд на террасу и одобрительно пощелкал языком.

– Молодцы! Хвалю! Все выполнили по высшему разряду. А посуду где взяли? – поинтересовался он, сунув нос в тарелки.

– На кухне были. Видимо, прежние хозяева позаботились, чтобы новоселье прошло с успехом.

– Какие хорошие хозяева, – с удовольствием отметил сыщик.

– Эрик, а чей это дом? – спросил Антон, удовлетворенно оглядевшись по сторонам.

– Так… Одного депутата.

– А где он сейчас?

– Ушел на повышение. В Москву. Там у него будет дом не в пример этому. А мне и такого хватит, чтобы периодически здесь останавливаться и навещать старых друзей.

– А ты уже купил этот дом? Все в порядке? – поинтересовалась Мариша.

– Все хорошо, – кивнул сыщик. – Документы я подписал, а деньги переведу чуть позже. Антон, я уже скинул нужную сумму на свой счет. Проконтролируешь, когда они придут, хорошо?

– Все сделаю, – отозвался парень. – Не волнуйся.

– Тогда прошу за стол. Или мы еще кого-то ждем?

– Вообще-то ждем, – смущенно ответила Мариша.

– И кого же?

– Голубева.

– Голубева?! А он-то здесь с какого края?

– Понимаешь, он сегодня приезжал – хотел уточнить у тебя какие-то детали, – начала девушка, – а тебя, естественно, не было. Голубев расстроился и сказал, что его начальство выдерет. А еще пожаловался, что со вчерашнего дня ничего не ел. Он, мол, потерял карточку, а новую ему еще не сделали. И поэтому он не может снять зарплату. Вот и ходит голодный.

– И вы его, конечно, пожалели, – насмешливо произнес Эрик.

– Ну, да, – развела руками Мариша. – Ты же знаешь, мы такие.

– А то, что Голубев неделями может ходить голодный и ничего ему не будет, это вам в голову не пришло?

– Пришло, но потом, – пояснила Настя. – Когда он уже ушел. Но не будем же мы звонить и говорить, что передумали?

– Ладно, пусть приходит. Там, где шестеро, там и семеро усядутся.

– Не семеро, – тихо сказала Мариша. – Нас будет восемь, – добавила она и виновато взглянула на сыщика.

– Откуда восемь? – нахмурился он. – Я пока еще умею считать! Нас три пары и Голубев. Всего семь.

– Голубев придет с девушкой, – пояснила Настя.

– С девушкой?! – переспросил Эрик, и глаза его заблестели. – А это уже интересно. Он случайно не сказал, где ее откопал?

– Нет, у него деньги на телефоне закончились, – и Настя мстительно захихикала. – Теперь он вообще без копейки! Интересно, как он доберется до поселка?

– Меня это меньше всего сейчас волнует. И ждать его я не собираюсь. Садитесь за стол, а Голубев пусть истекает слюной.

– А про тебя сегодня спрашивала какая-то девушка, – продолжала ябедничать Настя.

– Девушка? – удивился сыщик. – Какая?

– Молоденькая, смазливенькая такая. Она откуда-то узнала, что ты останавливаешься в моем доме, и пыталась заполучить номер твоего телефона.

– И конечно же, вы его не дали! – в притворном ужасе воскликнул сыщик.

– Конечно, нет! – фыркнула Настя.

– Так я и знал! Вот оно – женское коварство! Как только человеку чуть-чуть повезло, тут же появляются завистники и пытаются оградить его от всего светлого, доброго, прекрасного… Это ужасно! Я не смогу пережить такой черной зависти.

– Успокойся, ничего особенного в этой девице не было. И помяни мое слово – она чего-то хочет от тебя. На поклонницу она похожа так же, как я на балерину. Ты ей нужен по другому поводу. Но вот по какому…