Ки-43 «Hayabusa» Часть 1

В тот же день в 16:40 28 Ки-43 из 59-го и 64-го сентаев сопровождали девять бомбардировщиков Ки-48, целью которых был Бандунг. Против них вылетело двенадцать «Баффало» из 3. VLG-V, вел отряд капитан Питер Тидеман. Голландцы определили силы противника как двенадцать бомбардировщиков и 36 истребителей «Зеро» сопровождения. Японцы со своей стороны оценили, что голландцы располагали двадцатью истребителями Р-43. Японская сторона объявила о семи голландских самолетах, сбитых наверняка и трех, сбитых вероятно. Истребители сопровождения не допустили голландцев к бомбардировщикам и втянули «Баффало» в круговой бой на высоте. Лейтенант Туккер был сбит и погиб, а сержант ван Даален с простреленными руками сумел выпрыгнуть из горящего самолета. Сержант И. Адам таранил в лоб одного Ки-43. Японец рухнул на землю, а «Баффало» Адама потерял половину крыла и пилоту пришлось покинуть машину. Пошедший добровольцем в 3. VLG-V гражданский пилот лейтенант де Хаас также спасся благодаря парашюту — у его самолета отказали пулеметы и «Баффало» стал легкой добычей японцев.

Когда японский авиаотряд лег на обратный курс, в районе Битенцога японские истребители заметили два бомбардировщика В-17 и атаковали их. Оба бомбардировщика были засчитаны как сбитые вероятно. В действительности японцам удалось сбить лишь один из них: В-17Е (41-2503). Американские бортстрелки смогли расквитаться, сбив Ки-43, который пилотировал старший сержант Акеси Йокои из 64-го сентая. Йокои удалось приводниться недалеко от берега и пилота подобрала японская спасательная команда. В этих двух налетах 64-й сентай записал четыре победы: две капитана Кацуми Анме и по одной старшего сержанта Акеси Йокои и старшего сержанта Йосито Ясуды. Остальные сбитые самолеты записали за 59-м сентаем, в том числе один В-17 старшего сержанта Такеоми Хаяси.

В субботу 21 февраля целью 64-го сентая стала Западная Ява. Когда майору Като сообщили, что погода вокруг Батавии ухудшилась, он повел свои истребители и легкие бомбардировщики Ки-48 из 90-го сентая в сторону Калиджати. В районе цели 59-й и 90-й сентай отделились и полетели в сторону аэродрома. Сам же майор во главе отряда из четырех истребителей пошел в сторону Бандунга, где синоптики обещали плотную облачность. Вскоре после полудня Като вышел на цель.

Брошенный Ки-43-I-Хей, из 11-го сентая, Новая Гвинея, 1943 год.

Брошенный Ки-43-II-Ко из 2-го чутая 33-го сентая, Голландия, апрель 1944 года.

На высоте 6100 метров японцы заметили семь истребителей противника, идентифицировав их как Р-43. Японцы атаковали противника, пользуясь преимуществом в высоте, но атакованные самолеты ушли в облака. Спустя минуту Като и его ведомый лейтенант Йохеи Хиноки заметили и атаковали четыре истребителя, шедших ниже. Один из них они сбили вероятно. Из той операции не вернулся один «Хаябуса» из 64-го сентая. Позднее выяснилось, что противниками японцев были девять «Баффало» из 3. VLG-V капитана Тидемана. Сам Тидеман обстрелял один Ки-43, который пошел вниз, оставляя за собой дымовой след. Вероятно это и был та потерянная машина 64-го сентая.

Утром 24 февраля японская армейская авиация провела массированный налет на западную Яву. Четырнадцать Ки-43 из 59-го сентая и тринадцать Ки-43 из 64-го сентая расчистили небо над целью. Японцы доложили, что наткнулись на семь «Харрикейнов» и два Р-43 и сбили пять из них. В том бою участвовали «Харрикейны» из 242-го и 605-го дивизионов RAF. Самолеты шли на высоте 6100 метров, когда обнаружили два японских истребителя в районе Батавии. Взводный офицер Ред Кембелл из 605-го дивизиона записал один сбитый самолет. Над аэродромом Клиджати действовали два голландских «Харрикейна» из 2. VLG-V. Японцы сбили машину сержанта Якобса, которая разбилась, совершая вынужденную посадку. Второй «Харрикейн» 2-го лейтенанта Хамминга японцы обстреляли и тот разбился, угодив при посадке в воронку от авиабомбы… Четыре CW-21B из 2. VLG-IV также пытались вести бой над Бандунгом. 2-й лейтенант Д. Деккер был сбит и погиб, а сержант Х.М. Хайе совершил вынужденную посадку. Его изрешеченную машину пришлось списать.

Раньше, утром того же дня, бомбардировщики «Glen Martin 139» совершили налет на нефтеперегонный завод в Палджоэ. По японским докладам налет совершили сначала три, а потом еще два бомбардировщика. В ходе второго налета был уничтожен стоявший на земле истребитель Ки-27, вторая машина этого типа получила серьезные повреждения, а два других отделались царапинами. Патрулирующий район Ки-43 из 59-го сентая доложил об одном сбитом бомбардировщике. Действительно, на аэродром не вернулся экипаж сержанта Ф.Х. ван Онселена из 3. VLG-3.

В полден тринадцать «Хаябус» из 59-го сентая и семнадцать легких бомбардировщиков Ки-48 из 90-го сентая появились над Явой. На этот раз целью японцев был Тджилилитан. Пилоты 59-го сентая доложили, что перехватили девять «Харрикейнов» и сбили два из них. В действительности Ки-43 из 59-го сентая на высоте 4250 метров вели бой с «Харрикейнами» из эскадрильи «А» 605-го дивизиона RAF. В свою очередь англичане доложили, что перехватили в воздухе группу из 40 японских самолетов, шедшую на Калиджати. Сержант Макинтош рассказывал:

«В общей свалке Шарп и Кун смогли сбить по одному самолету. Я пустил длинную очередь в японский истребитель, но проследить его судьбу не смог, так как меня атаковало несколько других японцев. Из-за подавляющего численного превосходства противника мы убедились в бесперспективности дальнейшего боя. «Харрикейн» флайт-лейтенанта Шарпа вскоре был сбит, летчику удалось выпрыгнуть с парашютом.»

Тем временем тринадцать Ки-43 из 64-го сентая вместе с пятью бомбардировщиками Ки-48 из 75-го сентая бомбили Батавию. Пилоты 64-го сентая заявили две сбитые «четырехмоторные летающие лодки». В действительности были сбиты два трехмоторных Дорнье Do-24 из эскадрильи GVT-8 голландского Королевского ВМФ, которые возвращались после налета на японский конвой в районе Мунтоку. Экипаж Х-71 погиб, а летчикам Х-18 удалось добраться до берега.

Брошенный Ки-43-II-Ko из 2-го чутая 59-го сентая, Новая Гвинея, апрель 1944 года.

25 февраля 24 «Хаябусы» из 59-го сентая и 32 легких бомбардировщика из 3-го хикодана в два эшелона бомбили Семплак. Пилоты 59-го сентая доложили, что вели бой с восемью «Харрикейнами» и сбили четыре из них без потерь со своей стороны. Японские ВВС за неделю достигли следующие цели: 3-й хикодан в период с 19 по 25 февраля совершили 345 боевых вылетов (в том числе 203 вылета пришлось на истребители). Потеряв три самолета японцы сбили 33 самолета, уничтожили на земле 53 самолета, повредили на земле 50 самолетов.

1 марта большой отряд японских бомбардировщиков численностью до 50 машин, состоявший из легких бомбардировщиков Ки-51 из 90-го сентая и истребителей Ки-43 из 59-го и 64-го сентаев, вылетели в сторону Бандунга бомбить аэродром Андир. Большинство бомбардировщиков вернулось назад из-за плохой погоды, но истребители 59-го сентая долетели до цели. Они появились над аэродромом вскоре после того, как там приземлились семь «Харрикейнов» 242-го дивизиона RAF. На перехват японцев вылетели четыре «Кертиса» CW-21B из 2. VLG-IV. Следом поднялись последние три «Баффало» из 3. VLG-V. Вскоре пилоты RAF увидели короткий и жаркий бой голландцев с японцами. Один голландец был сбит и выпрыгнул с парашютом. Это был командир эскадрильи, лейтенант Боксман. Его CW-21В был сбит на высоте 4600 метров. Пилоты 59-го сентая определили своих противников как «Баффало» и заявили два сбитых самолета при потере одного Ки-43. Японцы не стали преследовать голландцев и не заметили пролетавших англичан.

Ближе к полудню 3 марта «Хаябусы» 64-го сентая вылетели с аэродрома на Суматре. Их задачей было сопровождать бомбардировщики Ки-48 из 90-го сентая до Бандунга, а затем совершить налет на аэродром Памеунгпеук, расположенный на южном побережье Явы. К цели японцы вышли около полудня. Ки-43 обстреляли аэродром, уничтожив на земле два самолета. Когда к Бандунгу вышел отряд морской авиации, пилоты А6М2 из 3-го кокутая заметили одинокий истребитель, который попытались атаковать, но самолет сумел уйти. Оказалось, что моряки атаковали и серьезно повредили «Хаябусу» командира 64-го сентая. майора Татео Като, который совершил вынужденную посадку в Калиджати. 7 марта шесть Ки-43-I из 59-го сентая вместе с двумя Ки-48 из "5-го сентая совершили налет на Тасикмалайю, концентрируясь на рассеянных по аэродрому самолетах. Японские пилоты доложили об уничтожении двух крупных самолетов и повреждении еще восьми машин. В действительности же им удалось уничтожить один «Харрикейн» из 242-го дивизиона RAF, повредить второй и еще три «Vildebeesty». На следующий день Ява капитулировала. 10 марта лейтенант А. Кикучи из 64-го сентая погиб в катастрофе, облетывая один из трех трофейных «Харрикейнов». 12 марта после завершения боев на Яве части перебросили в Чанг-Май в Сиаме.

Брошенные Ки-43-II-Ко из 1-го чутая 77-го сентая, Голландия, апрель 1944 года.

Ки-43-II-Оцу (предположительно из 1-го чутая 63-го сентая), аэродром Косеко, южнее Аитапе, Новая Гвинея, 1944 год. Снимок сделан 22 апреля 1944 года.

Бирма (декабрь 1941 — август 1945 года)

23 декабря 1941 года японцы провели первый налет на Рангун и окрестные аэродромы силами 27 бомбардировщиков Ки-21 из 60-го сентая и 18 Ки-21 из 98-го сентая. Затем последовали машины второго эшелона: 15 бомбардировщиков Ки-21 из 62-го сентая, 27 легких бомбардировщиков Ки-30 из 31 — го сентая, в сопровождении 30 истребителей Ки-27 из 77-го сентая. Самолеты 60-го и 98-го сентаев бомбили порт и доки Рангуна, а 62-й и 31-й сентай атаковали аэродром Мингаладон. Союзники не смогли вовремя обнаружить японские самолеты. Тем не менее к Рангуну успели долететь 15 «Баффало» из 67-го дивизиона RAF и 12 Р-4 °C из 3-го дивизиона американской добровольческой авиагруппы. На высоте 6100 метров начался воздушный бой. Союзники доложили о сбитых наверняка 13 Ки-21 и еще семи вероятно, а также одного Ки-27 наверняка и одного Ки-27 вероятно. Потери союзников составили четыре Р-4 °C и два пилота, а также два «Баффало», уничтоженных на земле. Два «Баффало» 67-го дивизиона получили повреждения в ходе боя.

Остатки уничтоженных Ки-43-II-Оцу, 1-й чутай 248-го сентая, Новая Гвинея, апрель 1944 года.

Остатки Ки-43-II-Оцу из 248-го сентая, аэродром Алексисхафен, Новая Гвинея, лето 1944 года.

Японцы действительно понесли тяжелые потери, но значительно меньшие, чем доложили союзники. Тем не менее командующий 7-м хикоданом, генерал Кендзи Ямомото получил приказ, выяснить у командующего 3-м хикошиданом, генерала Мичио Сугавары причины столь тяжелых потерь. 62-й сентай в ходе налета перестал существовать. Из пятнадцати машин, вылетевших на задание, пять были сбиты, а десять вернулись изрешеченными пулями, многие члены экипажей погибли. 98-й сентай потерял два Ки-21. кроме того, погиб полковник Сигеки У суй. Всего Сугавара доложил, что налет на Рангун обошелся ему в семь Ки-21 и пятьдесят летчиков. Несколько офицеров его штаба выступило против дальнейших налетов, запланированных на два следующих дня, предложив вместо этого выслать в район аэродрома Мингаладон крупный отряд истребителей, с целью расчистить небо от «Баффало» и «Спитфайров» (Так пилоты 77-го сентая идентифицировали Р-4 °C.) противника. Другие утверждали, что союзнические машины слишком хороши, чтобы с ними могли справиться японские истребители. И это несмотря на то, что 77-й сентай не потерял в ходе налета ни одного Ки-27.

В конце концов генерал Сугавара отменил запланированный на 24 декабря налет и подтянул резервы. Из Пномпеня прибыл 12-й сентай тяжелых бомбардировщиков Ки-21, из Сайгона — 47-й отдельный чутай, оснащенный экспериментальными истребителями Накадзима Ки-44 Тип 2 «Секи». Однако Ки-44 имели слишком маленькую дальность полета, чтобы участвовать в налете на Рангун. Поэтому с Малайи отозвали 64-й сентай майора Татео Като. В полдень в среду 24 декабря 25 «Хаябус» вылетело из Кота-Бхару и направилось в сторону Бангкока. Маршрут имел протяженность около 700 км. На новом месте пилоты 64-го сентая залили баки, отдохнули и 25 декабря были готовы вылететь на Рангун.

25 декабря состоялся второй массированный налет на Рангун. С японской стороны в нем участвовали части 7-го хикодана (21 Ки-21-II-Ко из 12-го сентая, 36 Ки-21 из 60-го сентая и 25 Ки-43 из 64-го сентая), а также 10-го хикодана (восемь отремонтированных Ки-21 из 62-го сентая. 27 Ки-30 из 31-го сентая и 32 Ки-27 из 77-го сентая). Майор Като вел отряд из десяти Ки-43. семь «Хаябус» шло сзади, а восемь прикрывало группу сверху. Вся эта армада шла на высоте около 5800 метров. Перед целью группа разделилась. Ведущий Ки-21 из 12-го сентая. в котором летели генерал Ямамото и командир 12-го сентая, полковник Китадзима, начал терять мощность в одном моторе и отстал от основных сил. Остальные машины 12-го сентая и «Хаябусы» майора Като снизились до 5500 метров.

Поскольку радиосвязь между самолетами практически отсутствовала, приходилось управлять частью с помощью визуальных сигналов, а это занимало очень много времени.

Десять «Хаябус» майора Като прикрывали шесть Ки-21, которые остались при машине командира 12-го сентая. Главные силы отряда — двадцать Ки-21 — с поворотом набрали высоту. Вместо выбывшего начальства, командование на себя принял майор Йосикума Оура. С этого момента 12-й сентай занял позицию за 60-м сентаем, поскольку Оура решил лететь прямо на Рангун, отказавшись от первоначального ломанного маршрута с поворотом над Моулмейном. Японский отряд разделился на три группы. 36 бомбардировщиков Ки-21 из 60-го сентая полковника Коидзиро Огавы шли без прикрытия. Восемь Ки-21 из 62-го сентая направились на север Рангуна. Еще 27 Ки-30 из 31-го сентая и 32 Ки-27 из 77-го сентая образовали третью группу.

Технические службы американской добровольческой группы работали непокладая рук, латая поврежденные 23 декабря машины. К началу налета группа располагала тринадцатью боеготовыми Р-4 °C. На этот раз командующий 3-го дивизиона «Хеллз Эйнджелз», командир эскадрильи (Офицер в звании командира эскадрильи в американской добровольческой группы служил командиром дивизиона.) Арвид Ольсон получил предупреждение едва японцы показались над Бирмой. Он поднял свои «Томагавки» в воздух в 11:30. Американцы действовали силами двух эскадрилий, которые вели Джордж Макмиллан и Паркер Дюпуи. Эскадрилья Макмиллана прикрывала нефтеперегонный завод в Сириаме, а Дюпуи кружил над аэродромом. Пилоты, взмокшие от тропической жары, теперь тряслись от холода на высоте. В этот момент появился «Дуглас DC-2», который летел в сторону Мингаладона, имея на борту двух высших военачальников региона: генерала Джорджа Бреттема и генерала Арчибальда Уейвела. Генералы летели в Бирму обычным маршрутом Куньмин-Лашо-Рангун. Они вышли из самолета в тот момент, когда на аэродром упали первые бомбы.

20 бомбардировщиков Ки-21 из 12-го сентая майора Оуры первыми появились над Рангуном. Их целью была электростанция. Самолеты сбросили по тонне бомб каждый и ушли на юго-восток. Их сопровождали пятнадцать «Хаябус» из 64-го сентая. Вскоре все остальные японские самолеты отбомбились и взяли курс на залив Мартабан.

Джордж Макмиллан продолжал кружить над заводом, когда заметил шедшую от Рангуна группу майора Оуры. Макмиллан никогда прежде не видел «Хаябус», поэтому неправильно идентифицировал их как «Зеро». Американцы, несмотря на подавляющее преимущество противника, атаковали. Завязался бой, в котором первую роль сыграл Дюк Хедман.

Захваченный в 1943 году в Китае Ки-43-I-Хей. Самолет несет опознавательные знаки Гоминьдана.

Позднее он написал в рапорте: «Я сближался с противником, настигая его сзади и снизу. Я открыл огонь и стрелял, пока бомбардировщик не взорвался в пятидесяти метрах передо мной.

Я держался сзади, чтобы зайти в хвост следующему бомбардировщику. Открыв огонь, я жал гашетку пока от нижней передней части фюзеляжа не повалил дым. Резко я ушел вниз, перезарядил пулеметы, снова набрал высоту и начал короткими очередями обстреливать два летевших рядом бомбардировщика… закончив атаку полубочкой. Заходя на следующий круг, я увидел, как три самолета отделились от основной группы и ушли влево. Я приблизился к ним на дистанцию 100 ярдов и выпустил короткую очередь в правое крыло самолета. Из правого двигателя машины повалил густой черный дым и бомбардировщик завалился на крыло. Я пошел вверх, преследуя ведущую машину. С дистанции 100 ярдов я выпустил в бомбардировщик длинную очередь. Тот сразу свалился на нос и пошел к земле, таща за собой шлейф густого черного дыма. Очередь, пущенная бортстрелком третьего бомбардировщика, разбила фонарь моей кабины и попала в бронеспинку кресла. Я лег на крыло и в 500 ярдах заметил уходящий «Зеро». Я заложил вираж ему наперерез и с дистанции 300 ярдов открыл огонь. Самолет взорвался в воздухе и рухнул».

Тут Хедман заметил, что японский истребитель атаковал другой «Томагавк». Жертвой японского летчика едва не стал тридцатилетний опытный пилот ВМФ США Керт Смит. Смит вернулся на базу с почти полным боекомплектом. «Сбив» самолет с хвоста Смита, Хедман сам оказался атакованным другим «Хаябусой». Хедман лег на крыло и ушел в глубокое пике, опустившись с 6100 метров до 1500. Там Хедман ушел в облака и направился в Хайленд-Квин — запасной аэродром RAF в Хвамби, где и приземлился на остатках топлива. Гедману засчитали четыре Ки-21 и одного Ки-43, но в официальных актах эти самолеты не фигурируют. Хедман решил передать свои победы на общий счет эскадрильи. В результате он потерял шансы стать первым асом добровольческой группы, закончив день с рейтингом 3,83.

Чарльзу Олдеру записали два Ки-21 и один «Зеро». Вместе с его победами, одержанными 23 декабря, рейтинг пилота составил 4,83. Р.Т. Смиту записали два бомбардировщика и истребитель. Джорджу Макмиллану — три Ки-21, а Тому Хейвуду и Эдди Оверенду — по два Ки-21. Эти результаты были сильно завышены. В действительности японцы не потеряли ни одного «Хаябусы», а 12-й сентай потерял только пять Ки-21: три над Бирмой и два поврежденных бомбардировщика разбились на обратном пути. Эскадрилья Макмиллана потеряла два «Томагавка». После атаки на второй бомбардировщик машина Эдди Оверенда была сбита «Хаябусой» майора Като. Р-4 °C совершил вынужденную посадку на рисовом поле в 50 км восточнее Рангуна. Другой жертвой японцев стал сам Макмиллан. Его «Томагавк» с развороченным правым крылом и радиатором разбился во время вынужденной посадки в районе Тхонгва. Сам Макмиллан был ранен в руку.

Эскадрилья Паркера Дюпуи начала преследование 60-го сентая, 36 Ки-21 которого кружило над целью северо-западнее Рангуна. Только Лью Бишоп попытался прорваться к бомбардировщикам. Самолеты, 'которые собирали строй над Рахенгом — Ки-21, Ки-30 и Ки-27 — шли к Мингаладону с востока. Истребители Ки-27 из 77-го сентая майора Йосиоки, вместе с отдельными Ки-43 из 64-го сентая оставили свой отряд и улетели на помощь 60-му сентаю. Билл Рид, который вел бой с несколькими японскими истребителями, позднее вспоминал:

«Один провоцировал меня на атаку, а два другие набрали высоту и ждали, когда я поддамся на провокацию».

Боб Брук доложил об одном сбитом Ки-27, но оказался атакован четырьмя другими истребителями и поспешил уйти в облака. Паркер Дюпуи провел лобовую атаку на японский истребитель с «трапециевидными концами крыльев и рядным двигателем», идентифицируя его как «Мессершмитт-109». Флайт-офицер П.Б. Бингем Уоллис из 67-го дивизиона RAF подтвердил это наблюдение, несмотря на то, что японские ВВС не имели на вооружении таких самолетов. Дюпуи видел, как сбитый им самолет разбился в болоте под Тхонгва. Он начал набирать высоту, как заметил пикирующего в его сторону «Хаябусу», ведущего огонь из пулеметов. Три раза Дюпуи набирал высоту, ведя бой с самолетом с убранными шасси, пока его не атаковал второй «Хаябуса». Противником Дюпуи мог быть майор Като, который очень волновался о том, что 60-й сентай остался без прикрытия. В своем дневнике Като записал:

«Я все больше беспокоился. Когда 12-й сентай сбросил бомбы, я направился на полной скорости на встречу с самолетами полковника Огавы. По дороге сбил два или три истребителя противника».

Одним из сбитых истребителей был Р-4 °C Эдди Оверенда. Вторым Като посчитал Дюпуи, уход в облака которого он принял за падение. Японские пилоты также грубо завысили свои результаты. Над заливом Мартабан Дюпуи заметил семь летевших в сторону Сиама бомбардировщиков — отряд Като оставил их без прикрытия. Дюпуи атаковал в лоб ведущую машину, но был перехвачен одиночной «Хаябусой». Полковнику Китадзиме и генералу Ямамото удалось в целости и невредимости вернуться в Бангкок.

Бил Рид также вел бой с истребителями сопровождения и доложил об одном сбитом «Зеро». Затем Рид снизился и зашел в хвост бомбардировщику Ки-21. Преследуя самолет, Рид приблизился к Дюпуи. который вел бой с истребителями. Бой длился пять минут и не принес никакого результата. Оба «Томагавка» повернули на Мингаладон. Дюпуи и Рид шли на высоте 6100 метров когда заметили ниже три «Хаябусы» и несколько бомбардировщиков майора Оуры. Спустя много лет ветеран 64-го сентая вспоминал:

«1-й и 2-й чутай не услышали приказа остаться с бомбардировщиками и покинули строй сразу, как только бомбардировщики сбросили свой груз, и тут же бросились в бой вопреки плана.

Рид продолжает: «Я открыл огонь по одному из истребителей. Самолет внезапно взорвался и упал в воду».

Ки-43-lll-Ko из 48-го сентая аэродром Кьянвень, Китай, 8 сентября 1945 года. На переднем плане виден капот учебного самолета Манею Ки-79.

Рида стал сержант Сигекапу Вакаяма из 64-го сентая. Когда «Хаябуса» Вакаямы взорвался. Дюпуа, который тоже было целил в этот самолет, отвернул в сторону и увидел еще одного японца. Понимая, что скорость «Томагавка» слишком велика, и что он может просто врезаться в японский истребитель, Дюпуа лег на крыло, чтобы пройти левее и ниже японского самолета. Это ему почти удалось, но концом крыла Дюпуа все же чиркнул по стыку крыла и фюзеляжа «Хаябусы». Крыло отлетело в сторону, и самолет лейтенанта Хироси Окуямы свалился в крутой штопор и упал в море. «Томагавк» Дюпуа потерял метр с лишним крыла, но все же смог дотянуть до аэродрома. Вместе с невольным тараном Дюпуа, пилоты 3-го дивизиона «Хеллз Эйнджелз» отметили Рождество двадцатью пятью сбитыми машинами противника. Их английские коллеги действовали чуть менее удачно. Четырнадцать «Баффало» из 67-го дивизиона RAF вылетели в сторону 60-го сентая полковника Огавы, когда тот летел на Рангун. «Баффало» еще не успели набрать высоту, как их атаковали Ки-27 из 77-го сентая майора Йосиоки и сбили четыре английские машины. Взводный офицер Ламберт, сержант Хьюитт, сержант Макнабб и сержант Макферсон погибли. Уцелевшие английские летчики доложили о трех сбитых японских истребителях и вероятно сбитом бомбардировщике. Таким образом, союзники сбили 28,5 самолетов, потеряв два Р-4 °C и четырех «Баффало», еще два «Баффало» получили повреждения.

В действительности, потери японцев были гораздо скромнее. 64-й сентай потерял две «Хаябусы», сбитых Ридом и Дюпуа, а 77-й сентай потерял три Ки-27, сбитых англичанами или американцами. Кроме того, 12-й сентай потерял пять Ки-21. Доклады японских пилотов были не менее оптимистичны: 64-й сентай записал на свой счет десять сбитых самолетов, 77-й сентай — семь наверняка и четыре вероятно, а бортстрелки 12-го сентая доложили не много ни мало о девятнадцати (!) сбитых самолетах.

Ки-43-II-Ко командира 2-го чутая 25-го сентая, лейтенанта Наказо Озаки, Нанкин, Китай, лето 1943 года. 25-й сентай был главным противником 14-й воздушной армии во время боев в Китае.

Ku-43-II-Ko из 2-го чутая 25-го сентая, Нанкин, Китай, лето 1943 года. На этом самолете летал сержант Кусиро Отаке, который закончил войну с 15 победами на боевом счету.

В январе и феврале американская добровольческая группа действовала на юге Бирмы, а 64-й сентай сражался над Малайей, Сингапуром и Голландской Ист-Индией. 9 марта 1942 года пал Рангун, а союзнические авиадивизионы перебазировались в Магве, в 400 километрах от Рангуна. Японцы усилили свою ударную группировку. Генерал Эирё Обата, который теперь командовал 5-м хикошиданом, собрал на шести аэродромах в Бирме и Сиаме шесть сентаев, насчитывавших в общей сумме около 200 самолетов.

64-й сентай под командованием подполковника Като перебазировался в Чанг-Май в Сиаме, восточнее Тоунгу. Сентай оставил свои старые машины Ки-43-I-Ko в Голландской Ист-Индии, получив на новом месте 18 истребителей Ки-43-1-Хей, вооруженных 12,7-мм пулеметами. Задачей 5-го хикошидана генерала Обаты было ликвидировать союзническую авиацию в регионе с тем, чтобы 15-я армия генерала С. Ииды могла наступать на север, не оглядываясь на небо.

21 марта 1942 года над Магве появился скоростной двухмоторный разведывательный самолет Мицубиси Ки-46 с генерал-майором Ямамото на борту. Генерал едва не поплатился за свое безрассудство. Над аэродромом у самолета вышло из строя кислородное оборудование. Пилот на время потерял сознание, и самолет спикировал до 2000 метров, прежде чем летчик пришел в себя. С аэродрома вылетели два «Харрикейна» из 17-го дивизиона RAF, но англичанам не удалось перехватить японскую машину. К тому времени японцы обложили аэродром Магве, планируя удар с северо-запада. 26 бомбардировщиков Ки-21-П из 12-го сентая в сопровождении четырнадцати «Хаябус» подполковника Татео Като вылетели бомбить Магве. На их перехват в воздух поднялось шесть «Харрикейнов Mk IIB» из 17-го дивизиона RAF и пять Р-4 °C из 3-го дивизиона преследования американской добровольческой авиагруппы. Два «Томагавка», пилотированные Паркером Дюпуи и Кеном Джернстедтом. набрали высоту 4000 метров. С этой высоты пилоты заметили бомбардировщики 12-го сентая, которые летели к аэродрому с северо-запада. Чуть дальше шли истребители сопровождения. Дюпуи и Джернстедт поднялись еще выше, пока не получили преимущество в высоте над противником, и атаковали сзади пять Ки-21. Р-4 °C Джернстедта получил попадание в фонарь кабины. Обломком плексигласа Джернстедт был ранен в глаз и вышел из боя. Дюпуи успел сделать три боевых захода, прежде чем подоспели «Хаябусы». Американский пилот повернул в сторону ближайшего японского истребителя и в лобовой атаке повредил Ки-43 двигатель. Одна из 12,7-мм пуль, пущенных японцем, пробила кабину «Томагавка» ниже фонаря и ранила Дюпуи в руку. Дюпуи позднее написал в рапорте:

«Я спикировал до земли, а шесть остальных японцев преследовали меня на расстоянии около километра. Подбитый мной самолет на моих глазах рухнул в джунгли в 50 км к северо-западу от Тоунгу».

Японцы два дня непрерывно бомбили Магве. В итоге им удалось ликвидировать авиацию союзников в Бирме. Однако триумф генерала Обаты объяснялся слишком просто — на пять японских самолетов приходился только один союзнический. Один из японских офицеров позднее сообщал, что в Магве было уничтожено не менее 120 союзнических самолетов! Эта фантастическая цифра появилась еще в боевых отчетах. В действительности я Магве японцы уничтожили 20 самолетов: половину «Томагавков» добровольческой авиагруппы, половину «Харрикейнов» 17-го дивизиона RAF и почти все «Бленхеймы» 45-го дивизиона RAF. Союзнические авиачасти покинули Магве. Американская добровольческая авиагруппа полковника Клера Л. Шенно перебазировалась в Лоивинг на китайско-бирманской границе, а дивизионы RAF — в Акьяб, а позднее в Индию.

Ки-43-II-Ko, 1-й чутай 25-й сентай, Нанкин, Китай, осень 1943 года.

23 марта 26 Ки-21-И из 98-го сентая в сопровождении 16 «Хаябус» из 64-го сентая атаковали аэродром Акьяб. На их перехват вылетели все способные летать «Харрикейны» 136-го дивизиона R AF. командира эскадрильи Элдсона. Элдсон приказал в первую очередь сбивать бомбардировщики. Пилоты доложили о двух сбитых Ки-21. из которых один записали сержанту Джимми Уэзеролу, а второй стал совместной победой сержантов Верна Батлера и Фредди Пикарда. Вскоре подоспели «Хаябусы» и атаковали англичан. Один Ки-43 зашел в хвост и сбил взводного офицера Эрика Брауна, который сумел выпрыгнуть с парашютом. Флайт-лейтенант Гай Марсленд — ветеран «Битвы за Англию» — доложил об одном сбитом Ки-43, однако в тот день 64-й сентай не понес потерь.

24 марта шесть Р-4 °C из 1-го дивизиона американской добровольческой авиагруппы обстреляли аэродром Чанг-Май, на котором базировался 64-й сентай. Японская зенитная артиллерия сбила «Томагавк» Билла Макгэрри, который выпрыгнул с парашютом и попал в плен. «Летающим Тиграм» засчитали 15 уничтоженных на земле японских самолетов. В действительности американцам удалось уничтожить лишь три «Хаябусы» и повредить еще десять машин, в том числе четыре серьезно. Но японские механики работали с огоньком и до полудня японцы располагали одиннадцатью боеспособными истребителями. Так начался изнуряющий поединок на выживание между 64-м сентаем и американской добровольческой авиагруппой.

Во второй половине дня одиннадцать Ки-43 из 64-го сентая вылетели на сопровождение 53 бомбардировщиков Ки-21, шедших бомбить Акьяб. На перехват противника в воздух поднялось одиннадцать «Харрикейнов» из 136-го дивизиона RAF. Завязался бой, во время которого взводный офицер Алан Китли и сержант Бифф Вине сбили по одному бомбардировщику, а сержант Фрэнк Уайлдинг доложил о двух сбитых истребителях: одни вероятно и другой наверняка. Пилоты 64-го сентая сбили два «Харрикейна». Сержант Пейн погиб, а сержант Батлер получил легкое ранение и вернулся в расположение части на следующий день. Сержант Фредди Форчун разбил свой самолет, совершая вынужденную посадку на аэродром.

Ки-43-III-Ko из 48-го сентая, брошенный в Китае, 1945 год.

Ки-43-II из чисти, дислоцированной в глубоком тылу, 1944 год.

28 марта 18 «Хаябус» из 64-го сентая во главе с подполковником Като в 12:30 обстреляли аэродром Акьяб. Несмотря на полученное предупреждение, аэродром оказался захвачен врасплох. Японцы доложили об уничтожении и повреждении одиннадцати самолетов. В действительности им удалось уничтожить лишь один транспортный двухмоторный биплан «Валентия» и семь «Харрикейнов» 136-го дивизиона. В воздух успели подняться только два «Харрикейна». Взводный офицер Лорн Лекроу был сбит, не успев даже набрать высоту. Он выпрыгнул из падающей машины и на парашюте опустился в море. Самолет командира эскадрильи Джимми Элсона также был атакован японскими истребителями. Однако Элсон сумел уйти от преследования и приземлиться на запасном аэродроме Олд-Энгас. Пилоты 64-го сентая доложили об одном сбитом «Харрикейне» и одном сбитом вероятно. После этого налета англичане покинули Акьяб и эвакуировались в Индию.

8 апреля во вторник в 9:30 над базой американской добровольческой авиагруппы в Лоивинге на большой высоте пролетел разведчик Ки-46. Чарльзу Олдеру и Эдди Оверенду не удалось перехватить японца. Наблюдатель, вернувшись на базу, доложил, что на аэродроме стоят пятнадцать самолетов. Это было почти верная цифра. Всего на аэродроме в то утро находилось девять Р-4 °C из 3-го дивизиона авиагруппы, четыре «Харрикейна» из 17-го дивизиона RAF, один «Бленхейм» и три Р-40Е без вооружения, которых должны были перегнать в Куньмин. В то утро подполковник Като планировал сопровождать бомбардировщики в Мамьё. Но он поменял планы и решил атаковать Лоивинг.

Впервые японцы должны были атаковать аэродром, прикрытый сетью раннего оповещения, которую Клер Ли Шенно в течение четырех лет организовывал, будучи на посту советника китайских ВВС. Подполковник Като отправил в бой неопытных пилотов. Трое ветеранов 64-го сентая были отозваны в Японию, где шло формирование новых частей, а на их место прислали выпускников летных школ. Кроме того, Като недооценил противника. Из допроса Макгэрри он узнал, что 3-й дивизион располагает двенадцатью «Томагавками» при поддержке четырех «Харрикейнов» RAF. Но в то утро Шенно отправил из Куньмина в Лоивинг — главной базе на западе Китая — три новых «Кертиса Р-40Е Киттихоук» (в американской армии эти самолеты назывались «Уорхоук», но американская добровольческая авиагруппа придерживалась английской номенклатуры).

Подполковник Татео Като, выйдя к Лоивингу, зашел на цель на высоте 600 метров. Он планировал провести стандартный маневр: пике — набор высоты — новый заход. Капитан Харуясу Маруо должен был прикрывать всю группу сверху, но не удержался от искушения и со всем своим звеном полетел обстреливать аэродром. Поскольку бортовые радиостанции истребителей работали плохо и летчики больше полагались на визуальные сигналы, Маруо не смог доложить командиру о том, что подключился к атаке. Это была фатальная ошибка. «Летающие тигры» кружили над аэродромом на высоте 6700 метров. В одиночку и парами американцы атаковали японцев сверху в тот момент, когда те начинали очередной заход. Арвид «Оли» Ольсон на «Киттихоуке» первым сбил «Хаябусу». Потом появились «Томагавки». Роберт Т. Смит, Фриц Вольф и К.Х. «Линк» Лафлин заявили по два сбитых «Зеро», а Джон Донован, клифф Грох, Фред Ходжиз, Эдмунд Оверенд и Роберт Литтл — по одному. Всего американцы доложили о двенадцати сбитых японских самолетах, которые идентифицировали как «Зеро». Потери американцев: один Р-40Е, уничтоженный на земле, и поврежденные один Р-40Е и один «Бленхейм».

В действительности 64-й сентай понес тяжелые потери, но не столь катастрофические. Над Лоивингом было сбито только четыре «Хаябусы». Погиб капитан Кацуми Анма — командир 3-го чутая, имевший на боевом счету 12 воздушных побед, одержанных в Китае, Манджурии, Малайе и Голландской Ист-Индии. Его «Хаябуса» разбился на рисовом поле в 3 километрах южнее Лоивинга. Авторами победы стали стразу четыре американских пилота: Вольф, Оверенд, Смит и Грох, но каждый из них записал эту победу как индивидуальную. Также погибли сержант Харуто Вада, ветеран сентая, чья машина разбилась у начала ВПП, и молодой лейтенант Тадао Куроки. Четвертым японцем, сбитым над Лоивингом, стал лейтенант Минеюки Окимура.