Помоги проекту - поделись книгой:
— Все наши прошлые операции, — возразила Эскель, — были оправданы. А здесь я не вижу причин…
— Причины есть, ты сама об этом знаешь. К тому же нам двоим предстоит не слишком кропотливая работенка и если об этом никто больше не узнает, риск сводится к минимуму.
Некоторое время я больше ничего не слышал, так как лидеры Тройки понизили голос и стали обмениваться мыслями более сдержано. От любопытства я сделал несколько шагов в сторону смежной двери, остановившись на уровне стола, где по идее должна сидеть секретарша. Конечно таковой в штаб-квартире никогда не было, но иллюзорный стол для нее в замке имелся.
— Меня не интересует золото, — фыркнула Эскель.
— Меня тоже, но если рассудить здраво, капитал можно выгодно инвестировать в рудники или сталелитейные заводы. Имея под контролем добычу ресурсов или выпуск оружия, мы сможем очень неплохо расширить свое влияние…
Рудники, заводы? Они что бредят? Да на это же нужны горы золота! Никогда не поверю, что этим мелочным колдунишкам подвернулась столь прибыльная работенка. И… стоп! Они что же, хотят утаить все от остальных, хотят скрыть это от меня, архимага?! Ну уж нет, мимо такого я не пройду, особенно когда мне последним временем так «везет»!
Я хотел картинно ворваться в комнату, но то ли зацепился за порог, то ли меня просто в сторону повело, но я чуть не упал Тройке под ноги. До этого я успел заметить стоящего Черепа, скрестившего на груди руки, и блондинистую Эскель, присевшую на край стола.
— Это еще что за…
Эскель явно хотела сказать, что-то грубое и нелестное, но вовремя вспомнила, что ее воспитывали как леди, а девушкам не пристало ругаться у всех на виду. За нее матом меня покрыл Череп, который от неожиданности даже подскочил.
— Ага! — завопил я, вскакивая и поочередно тыкая в лидеров «Преступников» пальцем. — Попались!
— Э-э, Тод..? — чуть ласковее, чем всегда, с угрожающей улыбкой, сказала Эскель. — А что ты здесь делаешь, дорогой?
Оперативно ответить у меня не получилось: вместо этого я громогласно чихнул, из-за чего Эскель возвела очи к небу и одними губами беззвучно прошептала какое-то ругательство. Череп подошел ко мне и, схватив за плечи, отвел к ближайшему стулу. Я тяжело плюхнулся на сиденье, сражаясь с нарастающим головокружением. Бренди на пустой желудок очень нехорошая вещь.
— М-мм, чего тебе надо, Тод? — тоже ласково, словно обращался к маленькому несмышленышу, спросил Райс. — Мы, видишь ли, сейчас заняты. Зайди попозже, ладно?
Я глупо моргнул, пытаясь понять, что он хочет мне втолковать. Эскель метала молнии из своих ясных голубых глаз, настроение у нее портилось как всегда быстро. Точнее не так: это я обладал удивительным свойством портить ей настроение. Почти всегда, когда девушка меня видела, я отпускал плоские шуточки в ее адрес, отчего лидер Тройки заливалась краской и закипала не хуже чайника. Не хватало только, чтобы из носика пар повалил…
— Ты что не видишь, он пьян как десяток матросов и капитан Лука! — взревела Эскель. — Вышвырни его вон!
— Ну, в произведении Некрова, Лука и его матросы довольно часто могли постоять за себя, — Череп снисходительно улыбнулся и даже подмигнул мне. — Может, сама попробуешь?
— Чего? — возмущенно протянула Эскель. — Я же девушка…
Их бессмысленный спор я прервал самым наглым образом. Подняв голову, я взглянул на обоих налитыми кровью глазами, и через зубы выдавил:
— Я все слышал!
Череп и Эскель быстро переглянулись. Я заметил в их глазах беспокойство, и отчего-то сильно обрадовался. Да, ребятки, переживайте, ибо вам сейчас будет не сладко… о черт, Эскель что, научилась размножаться или у нее есть сестра-близнец? Теперь в мире на одну стерву больше.
— Что именно ты слышал?
— Все! — сказал как выплюнул я, чертовски гордясь собой. — Я стоял за дверью битый час, и слышал абсолютно все!
Череп с сомнением поднял одну бровь. Эскель тоже позволила себе вымученную улыбку, но по ее лицу было хорошо заметно: девушка очень хочет, чтобы я убрался куда подальше.
— Я… бррр… слышал о вашем предприятии! От меня ничего не утаишь, я все знаю…
Дальше пошел бессмысленный монолог, который я не смог запомнить, а Черепа с Эскель — разобрать. Но видно я наплел им нечто такое, что заставило Тройку вновь переглянутся, после чего лидер «Преступников» меня спросила:
— И чего ты хочешь?
По телу прошла волна дрожи. Такого раньше со мной никогда не бывало. Больше не буду пить на голодный желудок! Жадность ни к чему хорошему не приводит…
— Возьмите меня в долю! — резко гаркнул я, чувствуя, что еще чуть-чуть и я свалюсь им под ноги. — Риск — мое второе «я», к тому же, в отличие от вас двоих — мне деньги есть куда девать! Я инвестирую золото в бордели, трактиры и игорные дома!
Эскель скривила свое личико, выражая тем самым все свое отношение ко мне и моим идеям. Потом я заметил, что глаза ее застыли и уставились в одну точку. Мне стало понятно, что Тройка устраивает ментальное совещание. С помощью своих сил и медальона, я попытался пробиться в
Тройке потребовались секунды, чтобы что-то для себя решить. Слово решила взять Эскель, приторно улыбнувшись, и начав говорить тоном, отлично подходящим для детей, умственно отсталых и пьяных в стельку. Она говорила очень долго, но я и половины не то, что запомнить — даже смысла уловить не смог!
— Твое предложение обсудим завтра, — заключила Эскель. — Видишь ли, у меня правило: я с пьяными никаких дел не веду. Никогда.
— З-завтра? — тупо повторил я. — Ладно, согласен.
Мне тоже не помешает отдохнуть.
Я медленно поднялся и очень осторожно поплелся к выходу. За дверью до меня отчетливо донесся голос Черепа, обращенного к Эскель.
— Завтра он обо всем забудет. Не беспокойся.
Ага, забуду. Черта с два!
На удивление всем разумным существам, утром я проснулся живым. В голове изредка стреляло, отчего я морщился и переворачивался с бока на бок. Кувшин воды, предварительно поставленный возле кровати, я умудрился перевернуть во сне, и теперь утолить неестественную жажду было невозможно. Стрелки больших часов (единственное приспособление в комнате, говорившее, что где-то далеко наверху солнце уже взошло) застыли на восьмерке.
Какой сегодня день? Выходной или нет? Вчера кажется была пятница, а значит… или четверг? Ох уж эти вечные вопросы, ответ найти на которые я не в состоянии. По меньшей мере сейчас. С большим трудом, превозмогая разбитость и желание лежать на месте неподвижным грузом, я встал.
С торчащими во все стороны волосами и опухшим лицом я направился к уборной, где просто обязана стоять бадья с водой. По дороге меня тревожило странное чувство, что я что-то упускаю. Я думал так усердно, как только умею, но ничего кроме недавнего проигрыша вспомнить не мог. Теперь я должен нехорошим людям кучу золота, которое они захотят получить в скором времени.
На мое удивление дверь в ванную была закрыта. Я несколько раз дернул за ручку, а потом начал сердится. Ну что же это такое?! Я здесь умираю, а они дверь запечатали! Что, ремонт решили устроить?
Решив, что одной дверью меньше, одной больше, я прицелился и что есть дури вмазал по замку ногой. Практичнее было бы использовать магию, но концентрироваться с похмелья — выше моих сил. Да и кости размять не мешает, совсем уже расслабился, полагаясь на чертов медальон…
Засов с той стороны двери упал на землю со стальным звуком, а я вновь схватился за ручку. Входя в довольно большую комнату с множеством отделений, я походу дела сплюнул вязкую слюну на мраморный пол. Не мешало еще и зубы почистить…
Скорее на уровне интуиции, чем увидев глазами, я понял, что в ванной не один. Быстро зашныряв глазами по всем углам, я успел заметить ладную фигурку и чей-то голый зад, быстро скрывшийся из виду. Я даже приободрился и почувствовал прилив сил, но почти сразу же меня постигло страшное разочарование: закутавшись в махровое полотенце ко мне вышла Эскель, и вид у нее был мягко скажем недовольный.
Я тут же начал смутно вспоминать, что вчера с ней о чем-то говорил, и почти вспомнил, когда она злобно зашипела:
— А ты разве не знаешь, что если дверь закрыта, то за ней кто-то есть?!
— Брось, — вяло отозвался я. — У тебя не на что смотреть, так что ничего непоправимого не случилось.
Эскель задохнулась от гнева и негодования, но я был не в том состоянии, чтобы спорить с ней. Отодвинув девушку в сторону, я двинулся к деревянному бассейну, где хранилась вся вода. И здесь-то меня ждало страшное открытие: вся вода была мыльной и к употребления явно не годилась.
— Ах ты, — сквозь зубы прорычал я, поворачиваясь к лидеру Тройки. — Душ принять не могла? Ты всю воду испортила!
— Да пошел ты, — огрызнулась Эскель, забрав свои вещи и покинув комнату.
В горле у меня запершило. Страшно хотелось пить. Очень простого, но важного в бытовой жизни заклятия вызова воды, я не знал. Осталось схватиться за голову и покрыть руганью виновницу моих бед. Иногда это помогает: выплеск эмоций уберегает от нервных срывов.
А потом я стал вспоминать вчерашний вечер. Отчетливо увидел начало своей пьянки, смутно — ее конец. Потом, уже более разборчиво, то, как я брел по коридору к ближайшей кровати и подслушал… точно! Я же подслушал важную информацию, благодаря которой можно срубить нехило денег!
Я опрометью выбежал из ванны, бросившись к кабинету Пейна, который сейчас нахально занимала Эскель. Ворвался без стука, и опять застал лидера Тройки в неподобающем виде: она как ни в чем не бывало одевалась, натягивая на себя кофточку. Увидев меня, глаза девушки гневно расширились, а потом из голубых, стали темно синими, сверкнув магическим огнем. Подобный фокус обожал проделывать и бывший владелец кабинета, но у некроманта цвет глаз менялся на порядок чаще чаще.
Шестым чувством, я понял, что Эскель сейчас сорвется и начнет психовать. И пусть я как бы архимаг, но знание этого меня не успокаивало. Эта девчонка в состоянии выкинуть такие фокусы, о которых мне и слышать не доводилось.
— Э-м, прошу прощения, — поспешно выговорил я, примирительно поднимая руки, и поворачивая голову в сторону, дабы мой начальник не слишком смущался. — Я по поводу нашей вчерашней беседы. Ты не забыла?
Эскель косо глянула на меня, весь ее вид выражал удивленное: я то помню, но вот как ты умудрился не забыть?! Что ж, ответ покрыт тайной: я бы и сам не прочь узнать. Может помог медальон?
Когда Эскель привела себя в порядок, а ее глаза вновь стали прозрачно голубыми, она неохотно указала мне на стул. Я тут же присел, глазами продолжая искать на поверхности стола кувшинчик или кружку с какой-то жидкостью. Сушняк самое противное что может быть, после головной боли.
— То, что ты вчера услышал, не имеет к тебе никакого отношения, — заявила лидер Тройки. — Это сугубо наше с Мелманом дело, о котором распространятся лишний раз не следует. Оно не сложное, но очень ответственное, так что помощи нам не надо.
— Не надо помощи? — возмутился я. — Это полная чушь! Не забывай, что я архимаг, а подобная поддержка никогда не помешает!
Для меня это был чуть ли не единственный шанс сохранить положение вещей. У меня довольно легкая жизнь. Я студент, я плохо учусь и не работаю. Но при этом наслаждаюсь всеми благами. А с недавних пор меня и донимать перестали…
— Не буду спорить, за последнее время ты многому научился, но предстоящая работа будет базироваться не на доскональном использовании магии, а на человеческих отношениях. Думаю, ты сам понимаешь, что такой гад как ты, нам здесь не помощник.
— Не скажи, не скажи, — возразил я. — Череп разве тебе не рассказывал, как я охмурил семейку Конструктора? Так что не упрямься — рассказывай в чем соль.
Эскель вздохнула, но придумать как отвертеться от назойливого меня не смогла. В конечном итоге ей же лучше быстренько мне обо всем рассказать, чтобы я скорее покинул ее. Девушка ведь она не глупая, понимает, что не отстану…
— Ладно, черт с тобой. — Эскель сдалась. — Все равно у тебя не хватит данных, чтобы участвовать в деле. Суть такова: есть одна особа, которая может быть ключом к довольно любопытной информации, чья стоимость может превысить даже самые смелые предположения.
— И?
— К указанной особе нужно постепенно втереться в доверие, чтобы она привыкла к тебе, начала доверять и, в конечном итоге, пустила тебя к своим тайнам.
Я непонимающе развел руками, задавая вопрос:
— И почему же у меня не хватает данных? Да я просто-таки создан, чтобы втираться в доверие!
Эскель уставилась в зеркало, начав поправлять свою прическу. Некоторое время моя персона игнорировалась, но если девчонка хотела таким образом от меня избавиться, то у нее ничего не получилось. Я продолжал сидеть, пока не услышал ответ на свой вопрос. Лидер Тройки говорила нехотя и с длинными паузами, верно надеясь, что я сам еще откажусь пока не поздно.
— Это невозможно. И не потому, что ты можешь не справиться, а потому, что ты находишься совершенно на другом уровне.
— То есть? — не понял я.
— Какой у тебя сейчас курс? Второй? А наша цель учиться на четвертом. Вот и задумайся.
Я задумался, но не слишком успешно. Ну четвертый так четвертый, в чем проблема-то? На это Эскель выдала мне целый ряд аргументов, и некоторые из них добрались даже до моего затянутого пленкой похмелья разума.
— Проблема только в разнице курсов? — уточнил я.
— М-мм, да. — С заминкой протянула Эскель, но по ее виду я сразу же понял, что она может выдать мне еще с десяток подобных проблем, из-за которых я не могу участвовать в предстоящей операции. — И это довольно существенно. Она вряд ли станет общаться с подозрительным типом, страшим ее по возрасту и младшим по иерархической лестнице.
— Она? — удивленно перебил я.
— Да, — Эскель обнажила зубки в улыбке. — Девушку зовут Жанна Элидеганс и у нее очень интересные родители.
— Родители?
— Именно. Нас интересуют ее родители. И пожалуйста, не спрашивай кого это «нас»!
— А если я переведусь на четвертый курс?
Девушка чуть склонила голову и лишь большим усилием воли не постучала пальчиком по виску.
— Это невозможно, — сказала она.
— Почему же? А как же мгновенный переход?
Эскель промолчала, но вскоре на ее лице заиграла самодовольная улыбка. Может быть, она что-то знает такого, чего не знаю я? Что ж, это возможно, но Гардинг когда-то сама говорила, что в Академии Королей есть возможность шустро перескакивать с курса на курс, сдавая экзамены экспромтом. В этом нет ничего необычного, а с медальоном Дархана — и ничего сложного.
— Что ж, — лидер Тройки что-то решила для себя и ее голос изменился, набирая тембр сладкозвучного шипения змеи, — если переведешься на нужный курс — считай мы договорились.
— Вот так и сразу бы!
Я отправил начальству воздушный поцелуйчик, от которого оно скривилось, встал и покинул бывший кабинет Пейна. Сейчас первоочередная задача это поиск питьевой воды и зубной пасты. А уже потом можно задуматься о других проблемах, в том числе и о переводе.
Натали Гардинг попыталась убежать от меня, но на каблуках оторваться от крутого архимага (особенно если он бывший сапер) невозможно. Я догнал своего декана и в который раз за сегодняшний день, начал ныть:
— Ну почему?? Что это за ерунда такая… мгновенный переход он ведь для всех, разве нет?
— Нет, — отрезала Гардинг, протискиваясь в дверь и стараясь шустро закрыть ее за собой; я вовремя подставил ногу и у Натали ничего не получилось. — Это невозможно. Да и вообще, с чего это ты неожиданно заинтересовался переходом на новый курс?
— Ну-у, — протянул я, не зная, что сказать, — нужно же расти над собой. Третий курс это конечно не нулевые подготовительные, но все же… там очень скучно! Не с кем поговорить, да и обучением занимаются там кое-как.
Я загнал Гардинг в тупик. По своей глупости женщина вбежала в кабинет, где выход был только один. И его заслонял своей могучей спиной я. Декан тяжело вздохнула, глядя на меня, и поняв свое положение, пошла в бой.
— Учат кое-как? — с сарказмом повторила она. — А может быть дела обстоят по-другому? Может учат хорошо, но кое-кто этим не пользуется? Из девятнадцати лекций ты был всего лишь на пяти! Твоя успеваемость самая низкая среди твоих однокашников и это достаточный аргумент для того, чтобы оставить тебя на третьем курсе. Скажи спасибо, что тебя еще не выперли с Академии…
Я невесело натянул губы, изображая недовольную улыбку: могли бы выкинуть — давно бы уже выкинули. И, не смотря на то, что мне начала нравится здешняя жизнь, обрести свободу я был совершенно не против.
— Но я архимаг, черт возьми! У меня же есть медальон: экзамены на четвертый курс я сдам без всяких проблем!
— Да, но по правилам Академии, — с самодовольством возразила Гардинг, — к подобного рода экзаменам допускаются лишь круглые отличники и одаренные гении. Ни тем, ни тем ты, Тод, не являешься, так что извини…
Натали Гардинг направилась к двери, но выпускать ее я не собирался. Слишком много времени ушло на то, чтобы загнать ее в глухой угол, откуда деваться просто некуда. Если сейчас дать деканше уйти, то потом выловить ее будет намного сложнее.
— Это нечестно! — воскликнул я, ненароком становясь так, чтобы проскочить к двери было невозможно. — Я упорно учился, можете меня проверить! Я управляю
Конечно это большая и наглая ложь, с
Поделиться книгой: