Асы корейской войны 1950-1953

Паг спустился ниже и обнаружил своего «бандита», который летел на высоте 500 футов. «Я занял позицию для атаки сзади и выше, после чего вновь открыл огонь. Я сбил МиГ». В том воздушном бою принимали участие восемь «Сейбров» и 15 МиГов. Кроме Пага, свой боевой счет пополнил ведущий восьмерки полковник Джон Мейер (в составе 352-й истребительной авиагруппы он в годы второй мировой войны сбил 24 самолета люфтваффе). Отличились также 1-й лейтенант Артур Л. О'Коннор, капитаны Джон Одинорн и Джеймс О. Роберте.

30 декабря лейтенант-коммендер Паг сбил второй МиГ-15, став первым пилотом «Сейбра», одержавшим две победы над реактивными истребителями советской конструкции. В этот же день вероятная победа над МиГ-15 была засчитана капитану Джеймсу Джабарре. На боевом счету пилотов «Сейбров» 4-й истребительной авиагруппы значилось уже восемь достоверных и две вероятных победы (вторая победа Пага не вошла в официальный реестр ВВС США и не учитывалась в общем количестве сбитых соединением МиГов). С восьмью победами группа завершила 1950 г., на протяжении трех месяцев после боя 30 декабря боевой счет группы не пополнялся.

В начале войны эскадрилья VMA-312 базировалась на передовых аэродромах, ничем ее перевели на авианосец CVL-29 «Батаан». Корабль курсировал в Желтом море вблизи западного побережья Корейского полуострова. В годы войны «Корсары» корпуса морской пехоты базировались как на береговых аэродромах, так и на авианосцах. 21 апреля 1951 г. летчики эскадрильи VMA-312 капитан Филип С. Делонг и лейтенант Харольд Д. Дэйг сбили три истребителя Як-9. На снимке самолеты F4U-4 полностью загруженные бомбами и ракетами HVAR ожидают сигнала па взлет, авианосец «Батаан», май 1951 г.

Джэмс Джабара стал асом, после того как сбил 20 мая 1951 г. сразу два МиГ- 15. Средства массовой информации немедленно отреагировали на появление в ВВС США нового аса. Снимок сделан на японской авиабазе Джонсон через несколько дней после 20 мая 1951 г. Джабара дает интервью на фоне истребителя F-86A-5 (49-1318).

«Сейбры» против МиГов

Летчики 4-го авиакрыла быстро изучили слабые стороны ранних F-86A, эти самолеты имели технических проблем больше, чем любой другой самолет ВВС США. Больше всего пилотов раздражала ненадежная работа бортового оружия. Нарекания вызвали и летные характеристики «Сейбров». МиГ-15 имел лучшую скороподъемность и больший практический потолок. Фактически, летчики МиГов всегда сами определяли время и место боя.

Сравнивать МиГ-15 и F-86 начали давно, продолжают сегодня и не остановятся завтра. Советский взгляд на «Сейбр» лучше всех отразил ветеран войны в Корее генерал-майор Георгий Лобов:

— Истребитель МиГ-15 по комплексу летно-тактических характеристик превосходил все самолеты, кроме F-86. По сравнению с последним МиГ-15 обладал лучшей скороподъемностью и тяговооруженностью, но несколько проигрывал в горизонтальном маневре и продолжительности полета. Максимальные скорости обоих самолетов были примерно равными. «Сейбр» имел лучшую аэродинамику фюзеляжа, он быстрее разгонялся на пикировании и мел меньшую просадку при выходе из нее.

— По вооружению МиГ-15 намного превосходил «Сейбр»: две 23-мм и одна 37-мм пушки против шести пулеметов калибра 12,7 мм. Реальным преимуществом F-86 являлся лучший прицел, особенно — радиодальномер, автоматически вводивший в прицел поправки на дальность. На МиГе дистанция до цели определялась визуально и вручную вводилась в полуавтоматический прицел.

Столкнувшись с количественным превосходством МиГов командир 4-го истребительного авиакрыла полковник Джордж Ф. Смит стал первым из многих (к нему очень быстро присоединился подполковник Мейер) жаловаться командованию 5-й воздушной армии на проблемы с техническим обслуживанием истребителей и плохое снабжение запасными частями. Нельзя сказать, что условия базирования в Кимпо являлись абсолютно неприемлемыми, однако мороз и снег затрудняли работу технического состава. Трудности со снабжением приводили к тому, что из-за какой-то мелкой детали «Сейбр» оставался на земле.

«Сейбры» 4-го крыла пробыли в Кимпо менее трех недель. Мейер, Хинтон, Фрей и другие командиры столкнулись здесь с многочисленными техническими проблемами, падением морального духа летчиков после первых встреч с Мигами, в довершении ко всему — плохая погода… Новый год застал американцев за подготовкой к эвакуации. 1951 г. год начался массированными атаками китайских добровольцев, чья численность достигала 500 000 человек. На аллее МиГов хозяйничали истребители коммунистов, однако их летчикам запрещали отходить далеко на юг от реки Ялу. По мере продвижения китайских войск на аэродроме Кимпо распространялся хаос. Конвой за конвоем покидал аэродром, увозя с собой людей и технику. 4-я («Сейбры» и 51 («Шутинг Стары») истребительные авиагруппы, 67-я тактическая разведывательная эскадрилья (RF-51D) покидали Кимпо.

Тяжелая обстановка на аэродроме не могла не обернуться трагедией -1 января при гонке двигателя в воздухозаборник «Сейбра» засосало механика. 2 января все истребители F-86A покинули Корею. Капитан Ховард М. Лэне поднял в воздух «Сейбр», «съевший» незадачливого техника. Последим, 32-м, с аэродрома Кимпо взлетел капитан Макс Уэйл.

Истребителей хватило не на всех. Группа пилотов, в числе которых находился «МиГ-киллер» подполковник Брюс Хинтон в ночь на 3 января улетела из Кимпо на транспортном С-54. Самолет взлетал под ружейно-пулеметным огнем неприятеля — китайцы практически окружили аэродром. На рассвете 4 января 1951 г. коммунисты повторно вошли в Сеул.

В первые месяцы 1951 г. 77-я эскадрилью Королевских ВВС Австралии перевооружили с «Мустангов» на «Метеоры» F.8 (на вооружение эскадрильи также поступили один или два двухместных «Меторов» Т. 7) Была надежда, что «Метеор» будет способен противостоять МиГ-15, однако советские истребители превосходили британские по всем параметрам и эти надежды не оправдались. Согласно советским источником пилоты МиГов сбивали по несколько «Метеоров» в день, а всего они «уничтожили» «Метеоров» больше, чем их было на вооружении 77-й эскадрильи — единственной в Корее, летавших на двухмоторных британских реактивных истребителях. На снимке — «Метеор» стоит рядом с одним из последних «Мустангов» 77-й австралийской эскадрильи. Фотография сделана в марте 1951 г. в Пусане. Серийный номер «Метеора» — А 77-982 — самый высокий в ВВС Австралии. Этот самолет был потерян при штурмовке наземных целей в июне 1953 г.

В полете над побережьем Кореи два «Метеора» F.8 и один учебно-тренировочный «Метеор» Т.7(А77-305) 77-й эскадрильи Королевских ВВС Австралии. Самолет «Метеора» F. 8 А 77-368 уцелел на войне (один из трех уцелевших среди 14 «Метеоров» первой направленной в Корею партии), в настоящее время он находится в экспозиции военного музея Австралии. Двухместный «Метеор» T. 7 А 77-305 также «остался в живых» и демонстрируется в музее ВВС Австралии в Пойнт-Кук.

Наступление китайских добровольцев

В начале 1951 г. силы ООН сумели остановить наступление коммунистов, а потом союзники сами нанесли контрудар и освободили Сеул. Этим успехи в сухопутной кампании практически и ограничились. Война перешла из маневренной стадии в позиционную, линия фронта в последующие два года боев менялась весьма незначительно.

Начиная с 14 января подразделение «Сейбров» из 4-го авиакрыла истребителей-перехватчиков вернулось в Корею, на аэродром Тэгу, и стало выполнять боевые задания в интересах сухопутных войск. Всего было сделана 158 вылетов на штурмовку позиций и колонн войск противника, это был первый опыт использования «Сейбров» в качестве истребителей-бомбардировщиков. 21 января 1951 г. судьба улыбнулась подполковнику Уильяму Бертрану из 27 авиакрыла истребителей сопровождения, на вооружении авиакрыла находились самолеты F-84E «Тандерджет». Бертран сбил над Ялу МиГ-15.

23 января авиация США нанесла скоординированный удар по столице КНДР и расположенному на корейском берегу Ялу аэродрому. Бомбардировщики В-29 разгружались над Пхеньяном, а истребители 27-го авиакрыла полковника Эшли Б. Паккарда штурмовали аэродром Синьчжу. «Тандерджеты» в количестве 33 штук взлетели с покрытой металлическими полосами дорожки аэродрома Тэгу, появление американских самолетов над Синьчжу оказалось внезапным. Удар наносила восьмерка «Тандерджетов», остальные истребители находились на высоте и страховали своих товарищей от возможного появления МиГов. МиГи не замедлили появиться со стороны Аньдуна. Завязалась схватка, в которой были сбиты четыре самолета коммунистов. Две победы записал на свой счет лейтенант Джэкоб Кратт, по одной капитаны Аллен Макгуайр и Уильям У. Слаутер, однако МакГуайр по каким-то своим причинам не стал заносить победу в официальный реестр. Все «Тандерджеты» благополучно вернулись на базу.

Самолет F-84 стал последним американским истребителем с прямым крылом. Следом за состоявшимся 28 февраля 1946 г. первым полетом прототипа «Тандерджета» на конструкторов обрушился мириад проблем, связанных с изрядным перетяжелением конструкции и недостатком тяги двигателя. В Корее воевали самолеты моделей F-84D/E/G. Начиная с F-84D на истребители стали ставить двигатели J35-A-17D тягой 5000 фунтов. Летчики хорошо знали, что «Тандерджет» был принят на вооружение ВВС США только с одной целью — подстраховать ненадежные на первых порах «Сейбры».

Модель F-84E имела удлиненный на 12 дюймов фюзеляж в целях более плавного сопряжения фонаря кабины с планером самолета. На F-84G стоял ТРД J35-A-29 тягой 5600 фунтов, однако основное назначение самолетов данной модификации мало подходило для войны в Корее. F-84G создавался как самолет-носитель тактического атомного оружия.

6. F-86F-1-NA 51-2857 капитана Мануэля Дж. Фернандеса из 334-й эскадрильи 4-го авиакрыла

На изображенном здесь самолете нередко летал Джабара в период своего второго тура в Корею. Постоянно самолет был закреплен за другим выдающимся асом корейского неба капитаном «Питом» Фернандесом. В мае 1953 г. Фернандес в негласном соревновании асов обогнал Роила Бейкера, но уступил Макконнеллу.

7. F-86E-10-NA 51-2821 майора Фредерика С. Блисси из 334-й эскадрильи 4-го авиакрыла

Блисси сбил в Корее десять самолетов, но известность получил не столько как ас. сколько как автор трактата «No Guts, No Glory», сей труд оказал большое влияние десятилетием позлее на тактику американской авиации во Вьетнаме.

8. F-86F-30-NA 52-4778 «Barb/Vent de Mart» капитана Ральфа Пирра из 334-й эскадрильи 4-го авиакрыла

Парр выполнил 185 боевых вылетов в составе 7-й истребительно-бомбардировочной эскадрильи в период своего первого корейского тура 1950-51 г. г. В 1953 г. он вернулся в Корею летчиком «Сейбра» и сбил десять самолетов противника! Парр летал на различных истребителях, в том числе и на изображенном здесь «Сейбре» 52-4778 «Barb/Vent de Mart», он также часто выполняли боевые вылеты на машинах 51-12955 «Barbara» и 51-12959.

9. F-86E-10-NA 51-2764 капитана Леонарда У. Лилли из 334-й эскадрильи 4-го авиакрыла

Будучи 22-м по счету реактивным асом ВВС США Лилли завершил войну в Корее, имея на своем счету семь побед в воздушных боях, некоторые их них он одержал на изображенном на рисунке достаточно консервативно окрашенном «Сейбре».

10. F-86A-5-NA 49-1184 «Miss Behaving» 1-го лейтенанта Ричарда С. Биккера из 334-й эскадрильи 4-го авиакрыла

Дик Биккер летал на разных истребителях, в числе которых был и самолет 49-1184 «Miss Behaving». Обратите внимание на окрашенный в черный цвет носок руля направления.

«Тандерджеты» всех версий вооружались шестью 12,7-мм пулеметами с боекомплектом по 300 патронов на ствол и могли нести на внешней подвески боевую нагрузку общей массой до 6000 фунтов.

В январе 1951 г. самолеты F-84Е из 27-го авиакрыла полковника Паккарда совершили 2076 боевых вылетов, прежде чем крыло отозвали из Тэгу на японскую базу Итацуки. «Тандерджет» имел больший по сравнению с «Шутинг Старом» радиус действия, поэтому они продолжили летать на боевые задания по штурмовке наземных целей с Японских островов.

Командир одной из трех эскадрилий 18-го истребительно-бомбардировочного авиакрыла майор Арнольд Малинз 5 февраля сбил на «Мустанге» северокорейский Як-3. Считается, что это был третий Як-3, сбитый Малинзом в Корее, однако многие современные историки полагают (совершенно правильно полагают), что за Як-3 пилоты ошибочно принимали Як-9. По воспоминаниям летчиков Малинз действительно сбил в Корее не то три, не то четыре Яка, однако официально ему засчитали только победу, одержанную 5 февраля 1951 г.

Истребитель Як-9, захваченный исправным на одном из корейских аэродромов, был доставлен на авиабазу ВВС США Райт-Филд, где его тщательно изучили и испытали. Воздушные бои в Корее между двумя лучшими истребителями второй мировой войны, советским Як-9 и американским «Мустангом», были слишком редкими и слишком скоротечными, чтобы делать однозначные выводы о превосходстве одной машины над другой.

«Сейбры» возвращаются

«Сейбры» вновь вступили в бой после перебазирования 4-го истребительного авиакрыла из Японии в Сувон. Однако, ранее летчики МиГ-15 повредили десять бомбардировщиков В-29, трем из которых пришлось садиться из-за полученных повреждений в Тэгу. 1 марта 1951 г. воздушный стрелок «Суперфортресса» из 343-й бомбардировочной эскадрильи сержант Уильям X. Финнеган сбил МиГ-15.

Второе пришествие «Сейбров» в Корею несколько ослабило угрозу, которую МиГи представляли для бомбардировщиков В-29. Накал воздушных боев несколько спал, но они все равно не являлись редкостью. 17 марта летчик «Шутинг Стара» 1-й лейтенант Говард Ландри из 36-й эскадрильи 8-го истребительно-бомбардировочного авиакрыла в сложнейшем бою сбил МиГ-15. 30 марта еще один МиГ-15 сбили воздушные стрелки В-29 из 28-й бомбардировочной эскадрильи сержанты Норман Грин и Чарлз Саммерс. На следующий день прикомандированный к 334-й эскадрильи 4-го авиакрыла истребителей-перехватчиков канадец флайт-лейтенант Омер Ливискю сбил на «Сейбре» МиГ-15, став первым летчиком ВВС Канады, одержавшим победу над реактивным истребителем со стреловидным крылом.

В марте генерал Стрэмейер вышел к начальнику штаба ВВС США генералу Хойту Ванденбергу с настоятельным предложением отозвать с театра военных действий все истребители «Мустанг» и «Шутинг Стар», как крайне уязвимые от атак МиГ-15, заменив их истребителями-бомбардировщиками F-84 «Тандерджет». Ванденберг согласился с командующим авиацией сил ООН в Корее, однако такая замена была произведена только в начале 1953 г.

К этому времени стали очевидны сравнительные плюсы и минусы «Сейбра» и МиГа. МиГ-15 имел больший потолок, что давало его летчику важнейший козырь при завязке боя. Аэродинамически более чистый «Сейбр» не мог забраться выше 42 000 футов, в то время как МиГ-15 свободно летал на 50 000 футах и мог забраться даже выше. МиГи базировались непосредственно в районе боев, «Сейбрам» приходилось лететь до места схватки порядка 200 миль, таким образом, за счет экономии топлива на маршруте МиГи могли вести бой дольше, чем американские истребители. Летчики «Сейбров» не получали команд наведения от наземных постов управления. Единственная американская РЛС в этом районе находилась на острове Чо-до, но реальной помощи пилотам от ее работы было не так уж и много. Коммунисты полностью контролировали район боев своими радарами. Большинство преимущество оставалось у летчиков МиГов.

Капитан Джэймс Джабарра из 334-й эскадрильи 4-го авиакрыла истребителей-перехватчиков одержал свою первую подтвержденную победу 3 апреля 1951 г. Помимо Джабарры в этот день по одному МиГу сбили подполковник Бенджамин Иммерт (335-я эскадрилья, шесть побед на Средиземноморье в годы второй мировой войны), 1-е лейтенанты Рой Маклэйн (334-я эскадрилья) и Уильям Янкей (336-я эскадрилья). На счету Джабарры уже имелись 1,5 победы, одержанные в воздушных боях второй мировой войны шестью годами ранее.

4 апреля МиГ-15 сбил офицер штаба 4-го авиакрыла майор Эдвард Флетчер. Прекрасный командир и оперативник Флетчер не одержал в Корее других побед, что, впрочем, никак не отразилось на его репутации. После окончания войны, Флетчер, как и многие другие ветераны Кореи, был направлен для дальнейшего прохождения службы в систему ПВО Северо-Американского континента, где командовал различными эскадрильями.

Драматический рисунок, изображающий атаку «Тайгеркэтом» северокорейского ночного бомбардировщика По-2. Рисунок сделал сержант Том Мюррей через несколько часов после того, как экипаж истребителя F7F-3N в составе летчика капитана Эдвин Б. Лонг и оператора РЛС уоррент-офицер Букингэма сбил По-2.

7 апреля 48 истребителей F-84Е из 27-го авиакрыла сопровождали бомбардировщики В-29 в налете на железнодорожный мост в районе Синьчжу. Над целью американцев атаковало тридцать МиГ-15. Хотя к «Крепостям» удалось прорваться всего одному МиГу, его пилот использовал свой шанс на 100 % — один В-29 из 307-й бомбардировочной эскадрильи был сбит. В результате налета мост получил повреждения, но полностью разрушен не был. Через два дня пилот «Сейбра» 1-й лейтенант Артур О'Коннор из 336-й истребительной эскадрильи сбил второй и последний в своей карьере МиГ-15. 10 апреля второй «достоверный» МиГ сбил Джабарра.

12 апреля на мостом в Синьчжу появилось три группы «Сверхкрепостей». Звенья МиГов пронзили на пикировании эскорт «Сейбров» и «Тандерджетов» и растерзали строй бомбардировщиков: не менее двух В-29 было сбито, а пять самолетов получили повреждения. Американцы объявили об 11 сбитых МиГах, семь из которых записали на счет воздушных стрелков «Сверхкрепостей». Три «вероятных» победы одержали пилоты «Тандерджетов».

К этому времени Джабарра сбил третий МиГ и догнал лучшего аса неба Кореи — летчика «Тандерджета» Кратта. Подполковник Хинтон сбил свой второй МиГ, полковник Мейер также довел свой корейский счет до двух побед; это были последние корейские победы сих достойных офицеров. Конкуренцию летчикам-истребителям составил воздушный стрелок В-29 из 28-й бомбардировочной эскадрильи сержант Билли Бич, сбивший два МиГ-15. Свой вклад в общую копилку, один МиГ-15. внес пилот «Сейбра» капитан Ховард Лэйн. Из 336-й истребительной эскадрильи.

Все МиГ-15, летавшие тогда в небе Кореи принадлежали двум советским авиадивизиям, входившим в состав 64-го отдельного истребительного авиационного корпуса. Советские летчики с должным уважением относились к противнику и тщательно изучали свои ошибки. Генерал-майор Лобов писал:

— Первые летчики МиГ-15, направленные в Корею не имели боевого опыта. Одно дело драться с истребителями F-51 или F-80 и совсем другое — с «Сейбрами». Командир одного из полков Евгений Пепеляев считал, что нашим летчикам необходимо оттачивать мастерство и тактику. Конечно, нашей основной целью являлось вовсе не уничтожение как можно большего количества «Сейбров», а нейтрализация бомбардировщиков. Именно исходя из этой задачи следует оценивать результаты воздушных боев.

— В 1951 г. завершилась первая фаза действий МиГ-15 в Корее. Это был очень тяжелый этап. Сам за себя говорит такой факт — звание Героя Советского Союза присваивали пилотам, сбившим три-четыре самолета (во вторую мировую войну на присвоение столь высокого звания мог претендовать летчик-истребитель, уничтоживший не менее 12 машин противника, причем — не факт, что он его получал). На смену первой группе летчиков прибыли гораздо более опытные пилоты-добровольцы, не питавшие иллюзий относительно противника. Они были готовы сразиться с опытным противником, воевавшим на самых современных истребителях.

— Замена осуществлялась на основе ротации подразделений, а не в индивидуальном порядке. Такой подход порождал большие проблемы. На смену набравшимся корейского опыта воздушным бойцам приходили новички, не нюхавшие пороху, а передать им науку побеждать было некому. Ветераны убывали на Родину в составе своих эскадрилий и полков. Новички наступали на давно известные ветеранам грабли, платить за эти «грабли» приходилось кровью. Летчики у которых завершалась командировка имели возможность передать новичком свой опыт только в устной форме, а не в совместных боевых вылетах. Американцы, в отличие от нас, меняли пилотов, а не эскадрильи. Ветераны опекали новичков в их первых боевых вылетах.

— Система ротации была удобна для штабистов. Все же необходимо отметить, что начиная со второй группы, направленной в Корею, подготовка летчиков заметно выросла, по сравнению с пилотами первой группы. Так в Аньдун прибыла 324-я истребительная авиационная дивизия (176-й гвардейский истребительный и 196-й истребительный авиационные полки), которой командовал трижды Герой Советского Союза Иван Кожедуб. Летчики обоих полков имели большой налет на истребителях МиГ-15, среди них имелось немало ветеранов Великой Отечественной войны.

Благодаря мощному бортовому вооружению и радиолокационной станции ночные истребители «Тайгеркэт» представляли серьезную угрозу По-2, именно эти бипланы стали главным объектом охоты со стороны экипажей F7F-3N.

Экипажи самолетов В-26 «Инвэйдер» за время Корейской войны провели несколько воздушных боев, в одном из которых I-й лейтенант Роберт У. Фокс сбил МиГ-15. 24 июня 1951 г. капитан Ричард Хейман из 8-й эскадрильи 3-й бомбардировочной группы сбил внезапно возникший прямо перед носом его самолета По-2. Это была единственная официально подтвержденная победа экипажа бомбардировщика В-26 «Инвейдер». На снимке — В-26В из 8-й эскадрильи 3-й бомбардировочной группы.

Еще больше «Корсаров»

Летчики «Корсаров» ведут счет своих воздушных побед с 21 апреля 1951 г., когда два F4U из эскадрильи VMA-312 не упустили шанс сбить северокорейские Як-9. Пару «Корсаров», которые пилотировали капитан Де Лонг (11 побед в годы второй мировой войны) и 1-й лейтенант Гарольд Дайг, перехватила над Чиннампо четверка Яков. «Корсары» легко вышли из-под удара и превратились из дичи в охотников. Лейтенант Дайг пулеметной очередью быстро поджег один Як-9. Пока лейтенант гонялся за вторым истребителем, его командир вогнал в землю еще два Яка. Дайг так и не смог добить вторую машину — Як-9 на большой скорости скрылся в северном направлении.

«Корсар» стал последним поршневым истребителем, который серийно выпускался в США. Это был поистине великий самолет. В Корее больше всего был машин модификации F4U-4, которые оснащались двойными звездами Пратт-Уиттни R-2800-42W мощностью 2800 л.с. На высоте 20 000 футов «Корсар» развивал максимальную скорость 395 миль в час. Всего до прекращения производства в январе 1953 г. был построен 12 571 «Корсар». В Корее воевали самолеты модификаций F4U-4B, F4U-5, F4U-5N, F4U-5NL, F4U-5P.

В ожесточенных воздушных боях 22 апреля 1951 г. американцы сбили четыре МиГ-15. Джабарра в этот день записал на свой счет четвертую победу, Иглстон и Янкей — по второй, а 1-й лейтенант Ричард Бикир из 334-й истребительной эскадрильи открыл свой боевой счет. 334-ю эскадрилью вскоре отправили на отдых в Японию, но Джабарра упросил командование разрешить ему остаться в Корее и продолжить свою личную войну с Мигами. Как правило пока одна эскадрилья крыла расслаблялась в Японии, две другие находились на «станции» — корейском аэродроме Сувон.

Весной 1951 г. накал боев в «долине МиГов» пошел на убыль. 24 апреля подполковник Уильям Ховд из штабного звена 4-го истребительного авиакрыла сбил МиГ-15 — это был единственный сбитый самолет за четыре недели. На счету Ховда уже значилось 10,5 побед, одержанных в годы второй мировой войны, когда летчик служил в составе 8-й воздушной армии ВВС США.

Офицеры штаба ВВС США на Дальнем Востоке все больше выражали озабоченность за судьбу В-29, летавших в районах действия МиГ-15. Командующий бомбардировщиками Дальневосточных ВВС генерал-майор Эммит О'Донел имел в своем распоряжении 22-ю и 92-ю бомбардировочные группы из состава Стратегического авиационного командования. Эти группы воевали в Корее с самого начала конфликта. Уже в ходе войны к двум группам прибавилась третья — 19-я бомбардировочная. В каждой группе имелось по три эскадрильи, всего в одной группе по штату насчитывалось 33 В-29. Теоретически О'Донел имел «под рукой» 99 «Сверхкрепостей». Реально, это количество постоянно уменьшали пилоты МиГов. Моральный дух личного состава бомбардировочных авиагрупп находился на опасно низком уровне.

В апреле 1951 г. в должности главнокомандующего американскими силами на Дальнем Востоке генерала Макартура сменил генерал Мэтью Риджуэй. Смена главкома сопровождал самой оглушительной публичной «поркой» со времен Гражданской войны в США. Президент Трумэн заявил: «Генерал Макартур не способен проводить политику правительства Соединенных Штатов на Дальнем Востоке».

В мае Джабара сбил пятый и шестой реактивные истребители. Ас в это время летал на F-86A-5 в составе 335-й истребительной эскадрильи. Его достижения выглядят особенно значительными, если знать, что эти победы он одержал на «Сейбре» с подвесными баками. Истребитель F-86A с подвесными баками имел недостаточную устойчивость, Джабарра в обоих случаях сбросить баки не успел.

1-й лейтенант Чарльз Херрон из 51- го истребительного авиакрыла не сбил в Корее ни одного самолета, тем не менее почему-то на борту фюзеляжа его «Шутинг Стара» (F-H0C 49-607) имелась отметка об одной победе. Вероятно, на самолете 49-607 летал 1- й лейтенант Уильям У. Макалистер, сбивший 29 июля 1951 г. МиГ-15. Летчики 51-го крыла на «Шутинг Стирах» сбили только два МиГа, хотя имеются данные что отметки о победах несли не менее пяти «Шутинг Старов» 51-го авиакрыла.

Неспособность «Метеоров» F.H на равных драться с Миг-15 выяснилась очень быстро, после чего самолеты британской конструкции переклассифицировали в истребители-бомбардировщики. Ближайший к объективу фотокамеры самолет назывался «THE DUKE OF ВАТН» (истребитель А77-862 был списан после столкновения в воздухе с «Метеором» А 77-866, произошедшем в Корее в мае 1954 г.). Самолет на заднем плане (А 77-864) разбился на посадке в Кимпо в феврале 1954 г., ниже козырька фонаря кабины этой машины заметен флажок командира эскадрильи.

Сын бакалейщика из Уичиты Джим Джабарра стал первым реактивным асом ВВС США в возрасте 27 лет, к тому же он был еще и ветераном второй мировой войны. Джабарра заметил, что МиГ-15 по всем параметрам превосходит «Сейбр» на высотах более 30 000 футов. Летчик считал, что шесть крупнокалиберных пулеметов «Сейбра» следует заменить четырьмя автоматическими пушками калибра 20 мм. В то же время, он отмечал превосходный прицел с радиолокационным дальномером, стоявший на американском истребителе (прицел МиГ-15 был гораздо хуже). По мнению Джабарры большой боекомплект к пулеметам (1802 патрона), несмотря на меньшую разрушительную силу, давал больше шансов на победу в воздушном бою, нежели мощные, но малочисленные снаряды пушек МиГа. С другой стороны МиГ, опять же по мнению Джабарры, обладал лучшей живучестью. Джим не раз говорил: «Сейбр» — лучший в мире истребитель, но номером два является МиГ-15".

Бытует мнение, что в ВВС США действовала упрощенная система подтверждения обед в воздушных боях. На самом деле, добиться занесения победы в воздушном бою в официальный реестр было не так уж и легко. Для этого требовалось, как минимум, или кадры кинофотопулемета, или свидетельства наземных наблюдателей. Требования более жесткие, чем те, которые действовали в ВВС США в годы второй мировой войны. Пентагон неоднократно заявлял, что термин «ас» не имеет официального статуса. С одной стороны «система асов» повышала боевой дух не только у самих летчиков, но и у техников, оружейников, обслуживавших самолет аса. С другой — вела к падению дисциплины и ненужным потерям. Став асом, Джабарра заметил, что его приятели-летчики начали относиться к нему едва ли не с благоговением, как относились лишь к кавалером медали почета.

Фотокинопулеметы «Сейбров» далеко не всегда могли надежно зафиксировать победу. Сбивший один МиГ-15 Мартин Бамбрик вспоминал: