Помоги проекту - поделись книгой:
— Мой сад в вашем полном распоряжении, — кивнула Риэлия, — я сама, кстати, тоже вынуждена покинуть дом и едва ли буду раньше ночи. Меня пригласили мои хорошие друзья — у них случилось великое счастье, рождение наследника. Надеюсь вас это не обидит? — женщина посмотрел с тревогой на фею.
Шаяна улыбнулась и покачала головой:
— Я не боюсь одиночество и, в какой-то степени, даже люблю его.
— Вот и славно! Я распоряжусь, чтобы слуги не мешали вам, но исправно подавали обед и ужин, если я задержусь.
— Спасибо, — кивнула девушка и отвернулась, задумчиво глядя в окно.
Бывает такое состояние, когда вроде и хорошо все и беспокоиться реально не о чем, однако в душе пробегает такой неприятный холодок. Словно совсем рядом прошло что-то плохое и слегка коснулось спины. Шаяна тряхнула головой, отгоняя эту мысль, и сделала небольшой глоток персонально принесенного чисто для нее сока.
После завтрака все дружно засобирались и буквально в течении часа, дом опустел. Фея зябко поежилась, глядя на пустой зал и снова подумала о том, как мало в таком особняке слуг. Хотя, наверное, взамен них тут куча чистящих заклинаний, так что хозяйка просто экономит.
Шаяна немного побродила по коридорам, затем все же вышла на улицу. Сегодня был довольно прохладный день, даже не смотря на яркое солнце, однако девушка еще с утра побеспокоилась об этом вопросе, а потому на ней было светло-сиреневое тонкое шерстяное платье. Да и парик грел лучше любой шапки, на самом деле.
Сад, знакомство с которым вчера было весьма поверхностным, сегодня просто поражал воображение. Девушка с восторгом ходила от одной клумбы к другой, рассматривая не просто красивые пестрые цветы, а еще к тому же приправы и лекарственные растения. Жаль, что время года такое, что семян нет, но в дальнейшем Шана твердо решила приобрести их в ближайшей лавке — разве не здорово, просто брать и выращивать нужное, во время стоянки? Это куда как проще, чем менять структуру растений, чтобы у него были нужные для феи свойства — такое она вообще только по полнолуниям могла.
В общую идиллию вмешался внезапный аромат дыма курительной смеси.
Шаяна подняла голову и замерла. На одном из раскидистых деревьев в саду, сидела девушка неопределенного возраста. Ей можно был дать и семнадцать, и двадцать пять, и тридцать — ни одной морщинки на идеальной, ровной коже светло-кремового цвета не было, и все же странный отпечаток времени остался в глубине холодных, голубых глаз, которые почему-то не имели зрачков. Девушка была красива: у нее был тонкий, прямой нос, пухлые губы аккуратной формы и раскосые большие глаза в опушении длинных темных ресниц. Волосы у нее были пепельно-серые и в виде двух кос свисали вниз, явно намекая на то, что когда девушка стояла, их кончики находились ниже ягодиц. На незнакомке была странная одежда в виде на столько широких темно-серых штанов, что они сначала показались юбкой, и короткая белая жилетка сверху, вальяжно расстегнутая на груди, далеко не маленького размера, кстати. В руках женщина держала длинную, тонкую трубку с миниатюрной чашечкой на конце и, болтая босой ногой в воздухе, она периодически делала выдохи, во время которых, пускала белые колечки дыма.
— Привет, — незнакомка улыбнулась фее, с интересом рассматривая Шаяну, — а я все думала, найдешь ты меня или нет…
— А я должна была? — девушка отступила чуть назад, пытаясь понять, кто на самом деле перед ней и для чего.
— Ну как сказать, — голубоглазая дернула одним плечом, — наверно да, а может и нет. Ну ты нашла, а значит не будем думать об остальных вариантах.
— Кто ты? — фея все больше чувствовала себя не в своей тарелке. Почему-то на нее морально довило присутствие этой женщины, словно перед ней на самом деле сейчас было не просто существо, а нечто на столько древнее и сильное, что волосы на голове начали шевелиться.
— Давай так, маленькая фея, ты ответишь на три моих вопроса, а я после этого на любые два твоих и исполню одно желание, договорились? — девушка быстро переползла по ветке и почти упала, в последний момент зацепившись ногами и повиснув вниз головой. Оказавшись в такой позе, она как ни в чем не бывало, продолжила курить.
— Ну уж нет, я лучше пойду отсюда, — Шаяна начала пятиться, окончательно убедившись, что ничего хорошего такое знакомство ей не принесет. Особенно когда эта странная женина назвала ее феей.
— Быть бессмертной и не любопытной — скучно, — вздохнула девушка, — быстро устаешь от жизни и все становится в тягость. Секреты — это ведь здорово! Ты не бойся меня, кстати, я тебя и пальцем тронуть не собираюсь — так, помочь даже. Ответы на мои вопросы спасут тебе жизнь и очень, очень скоро. Ну что, выслушаешь?
Шаяна замерла. С одной стороны чувство самосохранения в ней всегда пересиливало любопытство, с другой, ей ведь действительно ничем вроде не угрожают…
— Задавай, — осторожно кивнула она.
— Вот и славно, — девушка отцепилась полностью от ветки и, как кошка перекрутившись в воздухе, приземлилась на ноги. — Первый: случайны ли случайности? Второй: почему у леди Риэлии нет в комнате вазочки с цветами? Третий: почему самое интересное растение этого места, прячут в подвале?
Шаяна поперхнулась.
— Откуда мен знать?
— А ты узнай, — странная девушка подмигнула голубым глазом, — узнаешь и тогда я исполню одно твое желание и отвечу на два вопроса. Не разочаруй меня, малышка.
И, после этих слов, незнакомка просто исчезла.
Оставив фею удивленно хлопать глазами, глядя на место, где раньше стояла женщина. И что это была за чертовщина? А главное — что за странные вопросы? Хотя… Шаяне ведь с самого начала казалось странным то, что за ними лично приехала леди Риэлия, ее история про артефакт молодости… а еще Кон, который буквально сразу после завтрака изменил отношение к вопросу дальнейшей дороги. Может надо действительно прислушаться к своим предчувствиям?
Фея мрачно вздохнула и пошла к дому. Никого, кроме слуг там не было, а потому можно было спокойно исследовать личные покои хозяйки дома, а потом и в подвал заглянуть. Не смотря на странность в формулировках, вопросы заданные незнакомкой явно намекали на необходимость такого.
Шаяна зашла в дом и первым делом пошла на кухню, чтобы налить себе травяной чай. Оказавшись в отведенном для этого помещении, девушка увидела одну, спящую на кресле пожилую женщину в переднике и с волосами убранными в узел. Снова фея подумала о том, что слуг тут все таки слишком мало.
Девушка тихо прошла к большому котлу над магическим очагом и набрала оттуда серебряной чашкой светло-желто-зеленую жидкость. Немного подув на горячий напиток, Шаяна сконцентрировалась и позволила узору на теле расцвести, одновременно с этим делая маленький глоток. Все — заклинание феи теперь содержалось в воде и любой, кто бы не попил из ее рук, попадет под влияние. С этим Шаяна покинула кухню и пошла искать слуг. Всего в доме она обнаружила лишь трех представителей этой профессии, кроме поварихи, которая и так была в отключки — двух девочек-уборщиц и все того же лакея-дворецкого. Заставить их попить было не сложно — девушка просто с надрывом в голосе рассказала про аллергию на мяту и о том, что кухарка спит и не может ответить на вопрос о том, есть она в отваре или нет. Учитывая, что это растение легко чувствовалось даже в маленьком количестве, Шаяна без проблем упрашивала каждого слугу сделать глоток. И все собственно — теперь ее никто не мог остановить на пути к комнате и подвалу, даже помогли отыскать нужное место.
Комната леди Риэлии была, как ни странно, на первом этаже, но в настолько укромном месте — за целой сетью пустых помещений и коридоров, что казалось женщина пряталась от кого-то. Еще одним странным фактом стало то, что двери оказались стальными с посеребренными ручками, а еще, снаружи, Шаяна обнаружила крепления для засова. Она что, просит себя закрывать?
Внутри комната была такой, что холодок прошелся по спине феи. Во-первых, тут не было ни какой мебели, кроме кровати. Во-вторых, на небольшом, явно специально заложенном до середины камнями окне, была решетка. В-третьих, все стены были в следах не то от когтей, не то от удара мечом. Изнутри так же были крюки для засова.
Шаяна нервно сглотнула. Пока самое логичное было предположить, что леди Риэлия — проклятый оборотень, и что так она борется с желанием убивать, запираясь в полнолуние в этом месте, однако же, царапины на стенах не были похожи на следы от удара когтистой лапы…
Фея сделала шаг внутрь и тут же споткнулась обо что-то. Опустив глаза, девушка увидела странную не то ветку, не то корень, торчащую из пола и видно этот самый пол пробившую.
«Почему самое интересное растение прячут в подвале» — вспомнила Шаяна третий вопрос и повернулась к прислужнику:
— Отведи меня в подвал.
— Первый или второй этаж? — отстранено-равнодушно спросил очарованный мужчина.
— Сначала первый, — кивнула головой фея.
Два этажа? Зачем делать в таких домах целых два подвальных этажа?
Кто бы сомневался, что дверь в подземную часть дома была совсем рядом с дверью в покои леди Риэлия? Никто? Вот и фея не удивилась, когда ее отвели чуть в сторону, и раздался звук проворачивающегося ключа. Открывшиеся ступени вниз напугали тем, что оказались покрыты все теми же странными корнями-ветками с небольшими резными листиками. По узким каменным стенам расползались причудливые бугристые рисунки и трещины, а освещалось все это множеством магических шаров.
Мужчина-прислужник молча пошел вниз, уверенным шагом и Шаяне ничего не оставалось, кроме как идти следом, старательно не наступая на странную растительность. В голове вспыхнула мысль, что стоит вообще уйти отсюда и покинуть дом как можно быстрее, однако фея не знала, где находится Кон, как его найти, и не случится ли с ним после ее побега беда — все указывало на то, что леди Риэлия не просто так пригласила в свой дом барда и танцовщицу и вполне могла наложить своеобразные чары на друга девушки. Это, кстати, полностью объясняло резкое изменение в настроении тролля.
Когда лестница кончилась, Шаяна оказалась на просторной каменной площадке, справа и слева от которой были двери — одна маленькая и деревянная, а еще одна — огромные ворота из стали и кажется серебра, высотой почти три метра.
— Откройте их, — фея напряженно смотрела на странный, явно дворфовский замок.
Лакей молча провернул узорчатый ключ и толкнул сталь рукой.
Открывшаяся картина заставила онеметь от удивления даже Шаяну, которая редко проявляла подобные эмоции, предпочитая более сдержанные (ее с детства учили, что королям нельзя показывать нечто подобное открыто).
В комнате, упираясь кроной ярко-зеленых листьев в высокий потолок, стояло дерево. Оно было огромным — обхватить его даже бы Кон не смог. Корням этот монстр уходил в пол, легко пробивая каменное основание. Всю эту странную картину освящали бегающие вокруг по стенам магические светлячки.
Странно, но свет от них или каменная поверхность пола ну никак не моги считаться достаточными условиями для роста такой громадины — скорее очень даже наоборот. Ни о какой питательности или спектра света, соответствующего солнцу, тут и речи не было. Однако дерево все равно росло. И явно не испытывало никаких проблем.
Шаяна выдохнула воздух (она только сейчас поняла, что задержала дыхание глядя на всю эту картину) и пошла к дереву. Ноги она старательно ставила так, чтобы либо вообще не наступать на корни, что было затруднительно в подобных условиях, либо хотя бы избегать основные и самые толстые. Когда до грубого, темно-коричневого ствола оставалось всего лишь пара шагов, новая волна ужаса накрыла фею с головой. В коре, среди множества бугров, она четко разглядела человеческое лицо, искривленное от ужаса и боли. На самом деле это был почти скелет, с легким намеком на мышечную массу, с темными провалами глаз и скошенным носом. И все же… когда-то… это точно был человек, мужчина, попавший в дерево против своей воли и ставший одним целым с ним…
Шаяна отшатнулась в сторону, тут же споткнувшись о корень и упав на спину.
— Я даже рада, что вы сами нашли это место, — фея резко повернула голову и увидела леди Риэлию с грустными лицом наблюдающей за девушкой, — хотите знать, кто это?
— Да, — Шаяна попыталась сесть и тут поняла, что на ее спину лег тяжелый корень придавливая ее к полу, а руки и ноги обматывают более мелкие. Страх затопил сознание и только спокойный голос женщины не давал впасть в истерику — если она так реагировала, может все хорошо? Может ее не собираются убивать?
Угу. Может.
— Это был мой сын, — женщина грустно вздохнула и пошла по полу, где ожили все корни, копошась, словно змеи, — мой единственный и любимый сын. Наверное я была плохой матерью, — узкая белая ладонь легка на лоб вросшего в дерево человека, — я так его любила и баловала, что он вырос не зная слова «нет». Первый и последний раз его сказала ему дриада, которую он полюбил. Ну почему эту глупая дрянь не могла просто один раз переспать с моим мальчиком? Они же не отличаются нравственностью, им же все равно… но она отвергла его и даже высмеяла. Кто бы сомневался, что мой мальчик придет на следующий день с топором… он срубил дерево этой шлюхи и сжег его. Ну и еще парочку тех, кто рос вместе с ней…
Вот теперь Шаяна действительно поняла, что случилось. Но пугаться сильнее было уже некуда…
— Его прокляло ее племя и обратило деревом на века. Моего бедного, маленького мальчика… Я сама выкопала его и посадила сюда, надеясь, что хоть кто-то сможет нам помочь, — голос Риэлии сорвался, и она, всхлипнув, сползла на колени, обнимая ствол дерева, — но они все, все отказались. Кто-то потому, то сочли его грех непростительным, кому-то просто не хватило сил… Глупые существа, они все поплатились или еще поплатятся за содеянное, я клянусь!
А потом пришла она — это была молодая ведьма, которая обладала закрытыми от остальных знаниями, и она поведала нам, что обряд на крови сможет постепенно вернуть сначала разум моему мальчику, а потом и тело. Первую кровь пришлось пролить мне — на его корни… А потом случилось чудо — я начала его слышать! Он стал приходить ко мне по ночам, начал вселяться в мое тело и с его помощью заманивать сюда людей, приезжих, скармливая их своему дереву, а следовательно — себе. Я испугалась. Очень. Только существа подобные тебе, то есть связанные со стихией земли, могли на самом деле помочь ему, остальные были просто едой. Я не хотела, чтобы нас раскрыли раньше времени, а потому пришлось начать его ограничивать. Но потом появились вы. Мы сразу осознали, сколько силы в твоем теле. Крови, что бежит по твоим венам, должно хватить для того, чтобы окончательно вытащить моего мальчика из дерева. Ты ведь поможешь мне, правда? Я осыплю твоего друга золотом — он никогда не будет ни в чем нуждаться.
— Нет, — всхлипнула Шаяна, которая была уже полностью спеленована корнями, — пожалуйста, не надо!
Она никогда в жизни так не боялась, как сейчас. И никогда не была так беспомощна. Даже если бы тут был тролль — он никак не смог бы помочь фее, никто не смог бы. Это конец.
Страшно… как ей хотелось жить сейчас, на сколько это желание затопило разум…
— Нам надо начинать, — вздохнула леди Риэлия и встала на ноги, — милый мой, отнеси ее вниз.
Корни пришли в движение, перехватывая фею и постепенно перемещая куда-то в сторону. Шаяна почти ничего не видела от слез, которые хлынули из ее глаз. Казалось все происходящее было не по-настоящему, что это просто сон, и только боль в связанных руках и ногах, безжалостно говорила: нет, это реальность. И ты сейчас умрешь.
Нижний этаж подвала был картиной куда как более страшной, чем комната, где росло дерево-монстр. Это было даже не классическое помещение, а настоящая пещера, которую от обрушения сдерживали толстые корни, оплетающие каждый камень. В центре они образовывали настоящий алтарь, причем, как только девушку поднесли к нему, концы веток поднялись, словно острые колья в ожидании жертвы. Боль, резкая, всеохватывающая, затопила сознание, едва девушку уронили на стол, вдавливая в острия. Раны от них не были смертельными, потому как целью обряда была не быстрая смерть жертвы, а полное обескровливание ее, охваченную ужасом и болью.
И тут, внезапно, тело охватило странное спокойствие, боль отступила сменившись лишь легким неудобством. Раздались странные хлопки-аплодисменты где-то в районе дверей.
— Браво, красиво вы тут все обустроили.
Шаяна открыла глаза, и увидела (благо голова была не зафиксирована) ту самую незнакомку, которую она встретила в саду.
— Шантэль, ну так что — пройдемся по вопросам? — девушка улыбнулась, выпуская кольца тумана и смотря только на фею.
«Псих» — подумала девушка, но уже абсолютно спокойно и трезво — теперь она не боялась. Совсем. Это было странно и не нормально, но казалось, что в данный момент, все происходящее вокруг, лишь спектакль и никто ее убить не сможет.
— Кто вы? — взревела леди Риэлия, но ее проигнорировали.
К незнакомке потянулись хищные корни, но та даже не дернулась, лишь дунула в их сторону и хищное дерево мгновенно стало прозрачными, как стекло, а от легкого прикосновения почему-то когтистого пальца женщины, все сразу пошло трещинными и осыпались. Растение затряслось и бросилось с куда большей агрессией на незваную гостю, однако эффект остался тот же.
Леди Риэлия с криком, сжимая в руках нож, метнулась к девушке, и получила сильный, четкий, удар в солнечное сплетение, отлетев к стене и затихнув.
— Случайны ли случайности? — продолжая спокойно отбиваться от корней, спросила незнакомка.
Шаяна невольно улыбнулась, смотря с восхищением на незнакомую магию.
— Иногда да, иногда нет — со вчерашнего дня не было ни одной реальной случайности.
— Хорошо, второй вопрос?
— Потому, что находясь в ярости из-за того, что мать запирается в комнате, сын громил все, до чего только мог дотянутся, а еще потому, что окно заложено камнями и там не подоконника.
— Третий?
— Потому, что этот урод опасен для окружающих и любой, кто его бы увидел на самом деле, поспешил бы уничтожить.
— Молодец, подготовилась, — странная женщина повернулась к Шаяне и улыбнулась, демонстрируя клыки. — Итак, твое желание?
— Спаси меня! — фея поняла, что девушка тянет время, в ожидании этой команды. Хитрая ведьма с самого начала не планировала выполнение никакого другого желания.
— Будет сделано!
Черты лица и общий силуэт тела незнакомки исказились — она стала выше, рук длиннее, а лицо странным образом чуть вытянулось. Рот стал больше, а нос наоборот, уменьшился, делая женщину похожей на змею.
Она уничтожала корни легко перерубая их длинными когтями, а стоило ей дунуть на какой-нибудь из них и он мгновенно становился стеклянным. В мгновение ока девушка оказалась в основании полтолка, левитируя, а после замерла. Шаяна не сразу расслышала то, что говорила эта странная женщина, так как в помещении стоял настоящий гул — корни шевелились, разрывали камни и практически рушили помещение, пытаясь добраться до голубоглазой.
— Ты плохо себя вел. Очень. Такая магия не должна доставаться таким существам, да и любым другим тоже. Знаю, что тебе больно, но это сейчас пройдет.
С последней фразой, женщина выкинула вперед руку, туда, где было начало всех корней и словно бы прошла сквозь древесину, ища что-то внутри. Все вокруг окончательно сошло с ума. Корни уже погребли под камнями тело леди Риэлии, завалили напрочь вход и бились сейчас в конвульсиях по всему помещению. Как-то отстранено Шаяна осознала, что ее саму уже вообще ничего не держит и шипов, на которых она лежала, нет. Однако дергаться куда-то фея не собиралась, заворожено наблюдая за тем, что творит незнакомка. А она в это время уже нашла то, что искала и резко дернула рукой вниз, скидывая на пол, рядом с феей, фактически уже высохшие останки молодого мужчины.
— Теперь это место станет твоей могилой. Ты свободен, доброго пути твоей душе, — произнесла женщина и быстро огляделась, — черт. Сейчас тут будет жарко.
Говорила она это не просто так — стены уже пошли такими трещинами, что казалось одного щелчка хватит, чтобы все вокруг сложилось, даже пол од Шаяной начал мелко трястись.
— Нам пора, — голубоглазая резко подняла фею и шагнула в открывающийся телепорт. Оказались они в саду, где раньше встретились, — я уже залечила твои раны, — незнакомка положила Шаяну на землю, — теперь готова ответить на два твоих вопроса.
— Кто ты? — фея попыталась сесть. Это вышло с трудом, но без ожидаемой боли, просто слабость поселилась во всем теле, голова кружилась, а руки тряслись.
— Я — дракон, можешь назвать меня Эшария, — девушка гордо подняла лицо и в ее руках матерелизовалась все та же трубка, — хрустальный дракон. Мы что-то типа стражей этого мира, следим за тем, чтобы ни одна раса не получила силу большую, чем может потянуть. Однако, нам запрещено вмешиваться в дела смертных, они как бы сами по себе.
— Именно по этому ты меня заставила идти в подвал? — Шаяна нахмурилась.
Драконеса довольно улыбнулась.
— Да, ты ведь не просто не человек, но еще и фея, да и помечена Богом, такие как вы вообще на особом счету.
— О чем ты? — не поняла Шаяна.
— Эээ, это уже больше чем два вопроса, — Эшария щелкнула по носу фею, — мы еще встретимся, малышка, и я тебе расскажу все, что ты захочешь. Просто не сейчас, ты еще маленькая слишком и не готова к такому. И вообще, я тебе сейчас часть воспоминаний уберу — точнее то, что ты ощущала. А то мало ли еще, какие страхи разовьются на фоне произошедшего. Кону кстати не говори лучше, а то он сейчас только от ворожбы покойной хозяйки дома отошел, и совесть его загрызет. Пусть лучше думает, что эта леди Риэлия психованный оборотень. Убеди его быстро собрать вещи и покинуть город — мало ли кто на вас выйти может по следам, которые остались.
— Хорошо, — кивнула фея и теперь снова легла на траву, наслаждаясь той энергией, что потекла в нее из родной стихии. Драконеса провела пальцами по ее голове (парик где-то потерялся в процессе) и запела. От ее голоса, магия вокруг словно сгустилась, обволакивая Шаяну и мгновенно восполняя ее силы:
Когда девушка снова открыла глаза, она ни сколько не удивилась тому, что незнакомки уже не было. Текст песни был знаком Шаяне, но смутно. Странно было слышать её от Эшарии. Хотя… по сравнению с остальными событиями дня — песня девушки была самым обычным и нормальным. Кстати она действительно исполнила свое обещание и никакого страха в душе у феи при воспоминании о произошедшем — не было. Шаяна улыбнулась: странные эти существа — драконы. Но теперь ей явно будет о чем рассказать внукам.
Как только ноги стали нормально подчиняться, Шаяна встала и побрела к дому. Она бы не стала этого делать, если бы не одно «НО», а именно — все вещи остались в комнате, где они с Коном ночевали прошлую ночь. В принципе, конкретно сейчас, бояться было нечего — главная тварь уничтожена, леди Риэлия, тоже. Слуги как оказались все еще ходили под магией феи… или дракона или кто там еще ворожил в этом доме? Но все же хотелось как можно быстрее покинуть это место.
Шаяна поднялась наверх, собрала вещи, затем быстренько забежала на кухню, нагло заталкивая в мешки еду, которая попадалась на глаза. Затем фея вышла из дома, и остановилась у ворот. Ждать Кона стоило здесь — рано или поздно вернется все-таки.
Поделиться книгой: