Дробь! Не наблюдать! Орудия на ноль! Чехлы одеть!

- Владимир Николаевич! Мы далековато оторвались от конвоя. Вся стая уже там. Только пассивного поиска недостаточно. Переходите на активный поиск противника.

И Жуков повернул на пересечение курсов с конвоем. Через четыре часа оказались севернее конвоя и впереди него на 6 миль. Погрузились, акустик сразу сказал, что в таком шуме работать очень трудно, но напряженно вслушивался в свистопляску шумов ордера.

- Есть! Лодка под дизелями, 'семёрка', идет ещё севернее полным ходом. Курсовой 130 правого.

- Право на борт. Курс ноль.

Асдик ничего не показал. Лодка была дальше, чем он доставал. Выключили, чтобы не пугать противника. Источник шума приближался, наконец, Жуков засёк бурун перед носом лодки, и сыграл торпедную атаку. Однако, акустическая торпеда, которую применил Жуков, не сработала. Немец сыграл срочное, и погрузился, активно работая звукопроводкой. Владимир включил асдик, обнаружил лодку противника и повторил атаку. В этот раз немцу не повезло. Он попытался уйти переменой глубины, но акустическая торпеда нашла его и уничтожила уже на глубине больше ста метров. Акустик зафиксировал звуки разрушения корпуса.

- Немцы ныряют глубже, чем мы проектируем свои лодки! - заметил вслух Галлер. - Поэтому легко уходят от бомбёжек союзников.

Конвой прошёл мимо позиции 'К-21', Жуков подвсплыл, и перешёл под РДП. Он доложил командующему конвоем об уничтожении трех лодок и пленении одного из командиров. Получил поздравление от Картера. Атаки на конвой прекратились: либо немцы его потеряли, либо поняли, что столкнулись с неизвестным оружием и решили не рисковать. Картер прижался почти к ледовой кромке, скорость конвоя ещё упала. Через шесть часов нырять пришлось уже Жукову! Акустик услышал пуск четырёх торпед. Провалившись до глубины 65 метров, пошли в сторону, откуда был произведён пуск. Асдик показал отметку, немец маневрировал. Определив направление его манёвров, произвели второй пуск акустической торпедой. На этот раз услышали взрыв.

- Поздравляю, Владимир Николаевич! Из подводного положения по маневрирующей лодке, находящейся тоже в подводном положении! Можно считать, что испытания прошли успешно.

- Очень не хватает хорошего локатора, Лев Михайлович, да и дальность Асдика явно недостаточная. Дальше тридцати кабельтовых он не работает.

- Да, сто тридцать восьмой уже сильно устарел. Ну, что, всплываем?

- Ещё послушаем.

Жуков описал довольно большую циркуляцию, двигаясь самым малым ходом. Сменил глубину и прослушал ещё раз.

- Горизонт чист! - доложил акустик.

Но, что-то настораживало Владимира.

- Есть какой-то звук, товарищ командир. Курсовой 30, левого.

- Боцман! Тридцать влево. Так держать. Самый малый!

- Лодка, в дрейфе!

- Асдик!

- Есть отметка! Немец дал ход!

- Торпедная атака. Пятый к выстрелу приготовить!

Немец врубил полный ход и попытался убежать от кильватерной торпеды. Бег длился 6 минут 41 секунду с момента пуска. Оглядев горизонт, и не увидев ничего, кроме черноты ночи, Жуков продулся и всплыл, пытаясь найти хоть что-нибудь от двух противников. В одном месте обнаружили труп в жилете, вытряхнули его из жилета, во втором несколько всплывших газет на немецком. Как доказывать в штабе? Перешли на винт-зарядка, пошли в позиционном, противолодочным зигзагом, догоняя конвой. Доложились Картеру, что находятся севернее, следуют в надводном положении. Тот передал, что служба перехвата со Шпицбергена запеленговала длинную радиограмму из этого района, восточнее конвоя в 20-ти милях. И вторую передачу из того места, где сейчас находится 'К-21'.

Немцы больше конвой не атаковали, через трое суток все суда и корабли вошли в Рейкьявик, там, на 'К-21', приняли топливо и воду, Галлер перешёл на крейсер 'Тринидад', который пошёл в Англию, а Жуков повернул назад, в расчёте на то, что ему удастся обнаружить 'Тирпиц' у Медвежьего. Второй момент, который его беспокоил, это недостаточный радиус приборов обнаружения, делавший его слепым и глухим. Он торопился в точку 72⁰35' N, 10⁰50' E, в место, где по сведениям 'командира', погиб лесовоз 'Ижора'. Возня с лодками противника и необходимость высадить Галлера в Исландии, увела его лодку на 800 миль от этого места. Он не мог сказать Галлеру, что он знает место, где будет 'Тирпиц' 7-го марта 1942 года, поэтому он вынужден идти самым полным! Он опоздал на 8 часов и двадцать четыре минуты. 'Ижора' приняла бой с эскадрой 'Тирпица', и передала его координаты. Несмотря на попытку глушения, предпринятые Цилиаксом, 'Ижору' услышали все. Координаты сместились к 73-му градусу и 'Ижора' была восточнее. Попытка Жукова перехватить эскадру на отходе успехом не увенчалась. На вход в Альтен-фьорд 'Тирпиц' не пришёл, а Жуков потратил много топлива на переходе, и был вынужден уйти в Полярный, торпедировав по дороге ещё одну лодку.

Сплошная писанина в течение трёх суток. Хорошо ещё, что с командующим, постепенно, сложились нормальные отношения. От прежних постоянных наездов не осталось и следа. Во многом благодаря Галлеру и Жукову Северный флот от обороны начал переходить к атакующим действиям, авторитет командующего в Москве резко возрос. Плюс союзники перестали наш флот считать грузом на ногах. В очередной радиограмме из Англии, Галлер сообщал, что с конвоем PQ14 придёт большая партия новейших радиолокаторов, в том числе, и на лодки, новейшие АСДИКИ 1620, как для надводных, так и для подводных кораблей, реактивные бомбомёты, крейсер ПВО и 15 тральщиков. Англичане хотят перебазировать в Мурманск ещё четыре подводные лодки. В конце РДО было указание Головко обеспечить во взаимодействии с Беломорской флотилией срочное переоборудование кораблей флота и поговорить с Жуковым об операции в Альтен-фьорде. Через несколько дней после возвращения, уже успокоившегося Жукова вызвал Головко и показал ему часть РДО Галлера.

- Собственно о чём идёт речь, товарищ капитан III ранга?

- В походе мы с Львом Михайловичем обсуждали, как пройти в Альтен-фьорд. Есть предложение помимо лодок использовать разведку Северного флота. У Хаммернеса находятся два ряда противолодочных сетей. Максимальная глубина погружения не позволяет пройти под второй сетью. Под первой лодки проходят. Если разведке удастся взорвать трос со стороны Квальсунна, то лодки смогут проскользнуть во фьорд. Из допроса Фёлькерса стало известно, что их лодки сейчас могут находиться в подводном положении 4,5 суток, пять - максимум. После переоборудования все 'Катюши' имеют длительность погружения 15 суток. На этом и сыграть! Проскочить во фьорд и лечь на грунт на пять-шесть суток в Невер-фьорде. Там глубины и грунт позволяют лечь. Разведка отходит назад в Клуббукт ДО взрыва. Взрыв чётко по времени. Лодки будут пережидать тревогу до тех пор, пока немцы не успокоятся. По беготне 'охотников' это почувствуем. Когда успокоятся, пойдём дальше, наводить порядок в порту.

- А если у них не одна сеть? И в глубине фьорда есть ещё?

- Но у нас же бонами всё перегорожено, а внутри гавани всё чисто: ни мин, ни заграждений.

- Так то у нас, и по бедности! Да и бухта небольшая.

- Вот именно, Арсений Григорьевич. Фьорд огромный, входы надёжно перегорожены, со стороны Хаммернеса, вообще, бонов нет. Просто два ряда сетей. Закрыто судоходство.

- Ну, хорошо, прорвались, немцы успокоились и натянули назад сеть, и мин насыпали, и брандвахту выставили. Куда денетесь? И последнее, Владимир Николаевич, вы его ждали у входа в Альтен-фьорд, но он не пришёл. Нет его там, а рисковать сразу тремя-пятью лучшими лодками не хочу и не буду.

- А одной лодке там делать нечего. Англичане, прежде чем потопить 'Бисмарка' всадили ему 12 торпед и кучу снарядов. У меня в одном залпе шесть, и 50 минут перезарядки на каждый аппарат. Идти одному бессмысленно.

- Вот ты сам и сказал это слово! Бессмысленно это, и бесполезно. С потерей 'Тирпица' война не кончится. Вон ты залез в курятник, так немцы дополнительно сюда и корабли, и лодки перебросили. А мы расхлёбываем теперь! Англичане за этот месяц только кораблей 12 штук потеряли.

- Так я Гитлеру причинное место отдавил, вот он и бесится!

Но, дальше обсуждения, дело не пошло. Галлер пришёл обратно вместе с конвоем PQ14. Довольный, но, в разговоре выяснилось, что ему с трудом удалось отбиться от союзников, которых очень заинтересовал разгром 11-й 'волчьей стаи'. Дело решила репутация Жукова и 28 судов и кораблей, нанесённых на рубку лодки 'К-21'. Дескать, 'в глаз белке влёт бьёт', лучший командир подводной лодки. В чём причина его успехов, неизвестно. Везёт, постоянно срывает банк. Может быть, немного жульничает, но поймать на этом не удавалось. Допрос Фёлькерса мало чего дал миссии союзников. Фёлькерсу доходчиво объяснили, что Колыма находится далеко от Германии, и добираться оттуда он будет долго, если вообще доберётся когда-нибудь до родного Гамбурга. Он целомудренно промолчал, хотя и задал вопрос Галлеру, ещё на лодке:

- Я обнаружил торпеду за 3 кабельтовых от лодки, и абсолютно правильно выполнил манёвр по уклонению. По прокладке на планшете, она должна была пройти мимо в двух кабельтовых. И, тем не менее, сижу на грязном белье в баталерке. Воняет.

- Лучше подумайте о судьбах тех, кто не стоял на мостике. Сколько вас было?

- Сорок шесть человек.

- Остался в живых один. Вам ведь всю жизнь отмаливать эту ошибку.

- Вы правы, господин адмирал. У вас не найдётся библии?

- Я - атеист.

В мае не вернулась 'К-23', ходившая в Тромсё. Погиб Гаджиев и Лёнька Потапов, с которым Жуков в одной группе учился. 'К-21' заканчивала доковый ремонт, куда её поставил неугомонный Галлер. Установили новый Асдик 1620, с дальностью 12 миль, РЛС 'Декка', совмещавшую в себе и навигационный и артиллерийский локатор. Изменился силуэт лодки из-за переделки полностью блока выдвижных устройств: заменили оба перископа, РДП теперь работает и на вспомогач, и на главные. Перископы оказались очень удобными, с хорошим обзором, фотоаппаратом и кинокамерой, их сразу связали с гирокомпасом. Индикатор РЛС тоже связали с 'Курсом-1' и 'ГУ-1'. Установили индукционный лаг. Лодка вышла на полигон за островом Кильдин, где она пристреляла главный калибр с корректировкой через 'Декку'. Работали английские инженеры и техники, быстро и качественно, хотя с изумлением смотрели на спартанские условия в центральном посту и устаревшее оборудование лодки. Жуков получил вторую звезду Героя, звание капитана II ранга, и должность командира 1-го дивизиона подводных лодок. Но, оставался командиром 'К-21'. Пришли парогазовые торпеды завода ДагДизель Т-53-39УК, с усиленным зарядом, неконтактными взрывателями и кильватерными головками самонаведения. Остальные лодки дивизиона, оставшиеся четыре штуки, вышли из доков и прошли ходовые испытания. Жуков выходил на ходовые со всеми, чтобы изучить особенности каждой лодки. Они достаточно сильно различались между собой. У каждой свой 'характер', свои особенности. У 'К-1' плохо работают кормовые горизонтальные рули, тяжело изменить глубину погружения и угол дифферента, зато погружается быстрее всех, за 41 секунду. 'К-2' ходит под водой быстрее и дальше всех, но у неё единственной сохранились 45мм орудия в качестве зениток. Нет РЛС, она раньше всех успела выйти из дока, сменить выдвижные устройства не сумели. 'К-3' - проблемы с минно-балластным отсеком. Выставить все мины у неё ни разу не получилось, зато самые большие аккумуляторные батареи: на две группы больше, чем у всех. Очень резко проваливается на глубину, но на 'срочном' вечно 'подвисает', очень неохотно уходит с поверхности, видимо под лёгким корпусом есть 'карманы', где задерживается воздух. 'К-22' полностью аналогична 'К-21'. Жуков уже шутил по этому поводу, что различает эти две лодки только по цвету краски в 4-м отсеке. Двадцать восьмого мая дивизион, прикрываемый с воздуха истребителями Северного флота, выдвинулся в район зарядки номер три у Нордкина. Переход совершён без аварий и происшествий, хотя прикрытию: истребителям 'Киттихаук' 72 полка, пришлось дважды вступать в бой. Из 3-го района дивизион выдвинули к Медвежьему, встречать большой конвой PQ 16 из 36 судов и более двадцати кораблей ВМС Англии и США. Пропустив конвой и расправившись с 'волками Деница', преследовавшими его, лодки перешли в район зарядки 4. Жуков растянул дивизион, потому, что целей оказалось мало. За две недели в этом районе не появилось ни одной цели. Сам Жуков находился напротив выхода из Альтен-фьорда, напротив порта Хаммерфест. Четвертого июля он приказал дивизиону спуститься к береговой черте, но не пересекать изобату 200 метров.

В 16.30 был обнаружен и классифицирован палубный самолёт Арадо, производящий разведку выхода из фьорда. Жуков погрузился и оставался на глубине 50 метров более трёх часов. Затем всплыл, и подал сигнал 'Сбор' дивизиону. Лодки начали подтягиваться в квадрат, восточнее того, где находился Жуков. 'Единичке' Жуков приказал находиться напротив второго выхода из Альта, севернее минной банки ? 15. Сам же Владимир пошёл ближе к берегу, но изобату 'сто' не пересёк. В семи милях от берега, под РПД, ближе к вечеру набил полностью батареи, контролируя пространство РЛС. Вторично самолёт появился на следующее утро, и обстрелял, но не топил, норвежский траулер, вынудив его развернуться и пойти к Хаммерфесту. Жуков на несколько секунд выставлял перископ, услышав звуки взрывов малокалиберных снарядов.

- Сейчас бы лечь! - посочувствовал себе Жуков, имея в виду всю лодку, а не самого себя. Тринадцать часов пролетело с того момента, как впервые увидели 'палубник'. В конце концов, он не выдержал, и ушёл каюту, предварительно посадив за наушники Диму Панова. В 15.20 Дима позвал его из каюты.

- Слышу шум многочисленных высокооборотных винтов. Идёт соединение.

- Дождались! Перископная! Включить РЛС.

Быстро осмотревшись в зенитный перископ, перешёл к командирскому. Затем включил, на один оборот, локатор, и сразу выключил его, и вращение антенны.

- 12 целей! Пеленг 168, дистанция сто пятьдесят. Пять жирных строем каре и восемь двойным пеленгом слева от каре. Два самолёта. Боцман, ныряй! Определить ЭДЦ по шумопеленгатору. Приборы на излучение не включать. Тишина в отсеках.

Лодка по-прежнему двигалась малым ходом вперёд, со скоростью чуть больше двух узлов. Ордер шёл коротким разновеликим противолодочным зигзагом. Доклад акустика:

- Цели следуют противолодочным зигзагом генеральным курсом 325 градусов на выход из Хаммерфеста. Скорость на галсе 24 узла. Поворот 'все вдруг'.

Перед глазами у Жукова стояла схема маневрирования отряда 'Тирпица', через две мили последует поворот направо на курс 45, затем 6 миль этим курсом и поворот на курс 90. Изменив курс лодки, он пошёл то берега, постоянно получая информацию от акустика. Ордер выполнил поворот на курс 45, Жуков прикинул, что успевает тютелька в тютельку, и сможет атаковать эскадру сразу после поворота на курс 90. Время тянется, как резина. Несколько раз доставал платок, и вытирал лицо и руки. Ордер и лодка неумолимо сближались. Пошли команды в первый отсек, там начали готовить торпеды к выстрелу, устанавливать сторону отворота. Оставалось чуть более пяти минут до точки залпа.

- Взрыв, далёкий, по пеленгу двести, дистанция большая, похоже на торпеду 53-38У. Ещё один! И ещё! Скорее всего, это Августинович!

Ордер выполнил разворот на курс 200, через некоторое время 'все вдруг' повернули в Хаммерфест. Дав самый полный ход, Жуков попытался перехватить отходящую эскадру, но та отходила на скорости не менее тридцати узлов. 'К-1' обнаружила эсминец и два СКР, которые выскочили из фьорда, и атаковала их самонаводящимися торпедами. Августинович выпустил четыре торпеды и попал тремя. В руках у дивизиона оказалась маленькая синичка, а жирные гуси заскочили обратно в Альту.

Выругавшись на не вовремя подвернувшегося Трофимова, Жуков в сердцах бросил диск логарифмической линейки на штурманский стол.

- Надо было атаковать раньше! - подвякнул Иванов, и тут же получил от Жукова:

- Считать разучился? 15 миль раздели на 8,7 полного! Перехватить мы его могли только тут! Курс -ноль, отходим в район зарядки. Получить информацию по союзному конвою, и доложить об отходе 'Тирпица'!

Через полчаса радист доложил о приёме квитанции. Дивизион 10-ти узловым ходом отходил к четвертому району. Через два часа получена РДО командующего: оказать помощь конвою PQ17, которого, ЧЕТВЁРТОГО июля в 22.15 GRT, в 04.15 по Москве, по личному приказу адмирала Дадли Паунда, оставило прикрытие, и он уже 18 часов подвергается атакам с воздуха и из-под воды. Тирпиц вышел из Хаммерфеста через двенадцать часов!!! Жуков передал на остальные лодки: 'Самый полный вперёд!', усилил наблюдение за воздухом и включил локатор. Полученные координаты конвоя говорили только об одном: прикрыть растянувшийся на сто двадцать миль конвой пятью лодками не удастся. Из Мурманска выскочили надводники во главе с новым крейсером ПВО 'Мурманск', но, англичане бросили конвой много дальше нашей зоны ответственности. Лишь два боевых корабля остались с конвоем, они шли в Мурманск для передачи на Северный флот. Жуков хорошо помнил свой первый доклад командующему: 'Крейсерская лодка не предназначена для отражения воздушных атак противника. С одиночным самолётом, без бомб, мы справиться можем, а для борьбы с пикирующими бомбардировщиками у нас недостаточно манёвренности. Легкий корпус и балластные цистерны легко могут быть повреждены как пулемётно-артиллерийским огнём, так и взрывами бомб. Лодка может принять бой с воздушным противником исключительно в безвыходном положении, если нет возможности уйти на глубину.' И, вот это 'безвыходное положение' и наступило. Оказавшись старшим по званию в конвое, принял командование на себя. В строю находилось 26 судов и два СКР. До нашей зоны ответственности ещё 150 миль. Несколько судов не подчинилось, и, используя больший ход, рванули от конвоя. Затем раздались их 'SSS'. Первый, на самом деле шестой, налёт отбили без потерь. Ю-88 работали только по транспортам с пологого пикирования. Удалось подбить 'держащего контакт' 'Кондора': 22-я отошла под водой от конвоя, всплыла и добилась попаданий по Фокке-вульфу. Жуков изменил курс конвоя, уводя его севернее. Но, всё равно налёты повторялись. За конвоем тянулся грязный шлейф, и где-то далеко болталась неотстрелянная лодка, которая передавала их координаты. Экономя топливо, лодки шли на вспомогачах, противолодочную оборону возложили на 'К-2', как 'ПВО-шник' она совсем не годилась. Уткин увеличил свой счёт, потопив три лодки. Особенно тяжело было 7-го июля, когда пришлось отбивать атаку 'волчьей стаи' из семи лодок под непрекращающимися атаками с воздуха. На третий день начали заканчиваться боеприпасы к зениткам, шрапнельные к главному калибру, и топливо. Удалось дозаправиться с танкера 'Олдерсдейл' и перебросить боеприпасы через бывший траулер 'Айршир', у которого были стрелы. 37-мм снаряды оказались в трюмах одного из транспортов. На четвертый день вышли из зоны действия немецкой авиации, и подошли наши корабли. Удалось довести 22 судна, из принятых 26-ти, восемь из них были повреждены. Потери дивизиона составили 37 человек ранеными и убитыми из состава артиллерийских расчётов, из них шесть человек из командного состава. На 'К-21' тяжело ранен старший политрук Иванов. Все лодки получили повреждения корпусов и цистерн. У Новой Земли разделились, так как всем лодкам требовался док: три лодки пошли в Полярный, две в Молотовск. Прикрывали их хорошо, потому, что Жуков дал РДО, что четыре, из пяти, лодки погружаться возможности не имеют. Тихая туманная погода дала возможность перегрузить в море боезапас для зенитных установок. В Горле, и 'К-1', и 'К-3' вели бой с налетевшими Юнкерсами, однако, прошли и встали на ремонт. 'К-21-я', 'Двойка' и 'Две Двойки' дошли до Полярного без боёв. Дока в Полярном уже не было, его перевели в Белокаменку, поэтому, без захода на базу, лодки ушли на ремонт в Мурманск и Белокаменку.

Жуков попал в Полярный только через два дня после прихода. В Полярном находился Нарком флота, который прилетел разбираться с ситуацией. На приход полного конвоя PQ17 командование Красной Армии рассчитывало, как и на приход следующего конвоя, который должен был состояться через две недели. На судах находилось вооружение и снаряжение для двух танковых, трех моторизованных и пяти пехотных дивизий. Плюс остродефицитные присадки к топливу, паровозы, рельсы и каучук. Теперь Черчилль заявил, что из-за немыслимых потерь следующий конвой придёт не раньше сентября! Все журналы со всех лодок подверглись тщательному анализу. Особо ценными были журналы РДО пароходов 'Донбасс' и 'Азербайджан'. Там было зафиксировано время поступления команды на рассредоточение конвоя. И всё это совпадало с журналами 1-го дивизиона подводных лодок. Жуков приложил к журналам планшеты расчётов торпедных атак на эскадру 'Тирпица' и фотографии отходящих кораблей немцев. Вице-адмирал Головко, недавно получивший это звание, вывалил всё это на совместном заседании командования Северного флота, союзной миссии и командования основной группы прикрытия конвоя во главе с адмиралом Фрейзером. Тут же было обнародовано письмо Сталина Рузвельту, где Сталин писал о том, что английский флот не оправдал возлагавшихся на него надежд, что именно этот флот является сильнейшим в мире. Что всего пять лодок типа 'Ка' и, подошедшая лодка 'Ща-422', сумели довести конвой до советских портов, разгромить 'волчью стаю', посланную немцами для разгрома конвоя, и запереть флот открытого моря немцев в Альтен-фьорде. А хвалёные адмиралы королевского флота, имея неоспоримое превосходство в тоннаже и вооружении, сделать этого не смогли. Что он не видит основания для прекращения операций по проводке конвоев в Мурманск и Архангельск. Если бы испугавшиеся адмиралы хоум-флита не подали бы команду на рассредоточение, а просто попросили Северный флот обеспечить проводку, все суда и корабли успешно бы дошли до места назначения. В то время, когда американский, английский и советский народы наращивают производство вооружений и боеприпасов для нужд армий Объединённых Наций, находятся предатели, которое готовы перечеркнуть героические усилия народов в борьбе с 'коричневой чумой'. В период с 04.15МСК 05.07.42 по 00.00 11.07.42 года Северным флотом СССР были уничтожены: один эскадренный миноносец типа '1936', два тральщика типа 'М', девять подводных лодок противника различных типов, сбито 12 бомбардировщиков и 8 повреждено. Отличившиеся в боях бойцы и командиры Северного флота представлены к высоким воинским наградам. 'Враг будет разбит и победа будет за нами!' - вот лозунг, благодаря которому врагу нанесены такие серьёзные потери. На этом фоне, действия флота Великобритании выглядят совершенно неприглядно.

Адмирал Фрейзер даже не пытался оправдываться.

- Это позор английского флота, господин адмирал флота. Я приложу все усилия, для того, чтобы смыть его! Я не понимаю, из каких соображений последовал этот приказ. Моряки Великобритании надеются, что у господина адмирала Паунда было достаточно оснований, чтобы отдать его. Примите искреннее восхищение всего английского флота героическими и успешными действиями Ваших сил. Особенно, 1-го дивизиона подводных сил Северного флота.

14 июня адмирал Паунд, прикрывая главного виновника событий, подал в отставку, так как пресса Америки и, частично, Великобритании, опубликовали отчёт о пресс-конференции в штабе Северного флота, и показали фотографии удирающих в Альтен-фьорд немцев, сбитые немецкие самолёты, взрывы торпед и подброшенные ими, разломанные пополам, лодки 'серых волков Деница', похороны членов экипажей героических 'Катюш'. В общем, всё, как это было. В том числе, и повреждения на лёгком корпусе 'К-3', стоявшей в доке Молотовска. Малафеев дошёл до порта чудом: вся корма была 'раздета' взрывом 250-килограммовой бомбы. Первым Морским Лордом стал адмирал Кеннингем, до этого командовавший Средиземноморским королевским флотом. Конвой PQ18 вышел с задержкой всего на неделю. Прошёл, с потерями, но прошёл. Переоборудование 2-го и 3-го дивизионов шло медленно, сказывались меньшие размеры лодок. Зато в доке 3 в Молотовске стояли на сборке четыре новеньких 'Катюши' пятой серии. Финны перекрыли проход по Свири, но у Ленинграда осталось две ветки железной дороги, связывавших его со всей страной, а проект XIV разрабатывался с учётом возможности переброски отсеков лодок по железной дороге. Вот только, из-за экономии доковых мест, все четыре лодки собирались в одном доке. Они находились в разной степени готовности, всех сдерживала 'К-53', два отсека которой пришли с двухмесячной задержкой из-за повреждений крана завода 194 при бомбёжке. Работы на ней велись круглосуточно, В августе все лодки должны были выйти из дока, но полностью готовы только 'К-52' и 'К-56' 196 завода, на лодках Балтийского завода требовалась достройка на плаву. Рабочие Севмаша, уже не раз ремонтировавшие лодки 1-го дивизиона, достаточно быстро выполняли работы. Лодки отличались от первой и второй серии: отсутствовало оборудование в минно-балластном отсеке. Жуков, узнав об этом, схватился за голову, но изменить что-либо уже не смог. Одно из самых эффективных вооружений лодки перестало существовать. Зато существенно должна была возрасти дальность действия, остойчивость и запасы продовольствия. Там разместили две топливобалластных, одну питьевую, провизионную цистерны, и большое количество твёрдого балласта. Все ТА аппараты были установлены под торпеды 53-39. На более ранних сериях кормовые аппараты принимать удлинённые торпеды '39' не могли. А вот подготовка командиров, с которыми встретился Жуков в Полярном, куда их вызвали из Молотовска, оказалась не на высоте. Они недоумённо уставились на планшеты, не умели пользоваться РЛС и гидролокатором. А до ввода в строй оставалось чуть больше месяца. Иосифа Кабо перевели в старпомы, Шулаков тоже не смог сдать зачёты. Командиром 'К-52' был назначен кап-два Федотов, Иван Попов за неделю сдал зачёты по новому оборудованию и провёл на тренажёре бесперископную атаку. Проблемы с комсоставом в дивизионе возникли большие, так как в последнем походе потеряли трех 'бычков-II-III'. Приходилось доучивать переведённых с других лодок Карпова, Микитко и Глумберга. 30-го июля 'К-21' вышла из дока, и, захватив с собой дублёрами Федотова и Попова, Жуков вышел на ходовые испытания. Командовали по очереди командиры 'К-52' и 'К-56'. Всё как обычно: провалы по глубине: запаздывали подавать команды, ошибки с выходом в точку атаки, неуверенное маневрирование по уклонению от атак воздушного и подводного противника. Жаль, что не стало Гаджиева, который пестовал всех в дивизионе. Узнав о проблеме, Нарком флота предложил перевести с Балтики кап-III Травкина и каплея Лукина, как наиболее перспективных. Со второго дивизиона перевели Лунина и Видяева. Очень обиделся Колышкин, у которого забрали лучших. Удивительно повел себя Фисанович: ему предложили перейти на 'Катюшу' дублёром командира, но он отказался. Самым упёртым оказался Шулаков, который к середине августа всё же сдал зачёты и остался командиром лодки 'К-55'. Кадровый голод немного придушили, но, почти всё время Жуков проводил на тренажёре и в небольших походах, передавая опыт и готовя командиров лодок действовать по-новому.

В июле и августе не вернулось из похода три лодки второго и третьего дивизионов. Судя по районам действий, донные мины. Одна, точно, потоплена авиацией. 12-го августа четыре лодки дивизиона собрались в Полярном, Малафеев застрял в Молотовске надолго! На двадцать четвертое назначен выход из дока 'пятёрок'. Из Исландии вышел очередной конвой, дивизион вышел к Медвежьему, установив заслон на верхней границе действий немецкой авиации. Заслон был дырявый, между лодками было пятьдесят миль. Проболтавшись на позиции почти неделю, пошли навстречу конвою PQ20. На этот раз было отмечено, что немецких лодок возле конвоя не оказалось. За конвоем следовала одна большая лодка, держась от него довольно далеко. Атаковать не пыталась. Выведя конвой из зоны действия немецкой авиации, англичане передали конвой Северному флоту, и развернулись на обратный курс. Жуков получил указание действовать по обстановке, и решил продолжить конвоирование. Конвой медленно подходил к Новой Земле: мешали туманы и сильная зыбь. Неожиданно для себя Жуков обнаружил одну крупную и три небольших цели севернее конвоя. Одновременно крякнул 'Накат', зафиксировав работу РЛС, погрузились на перископную и, по звукопроводке передали о целях на остальные лодки. Две ближайших слышали ревун 'Срочного' и погрузились тоже. Выдвинув антенну 'наката', Жуков получал пеленг и дистанцию на работающий радар противника. Определили ЭДЦ, довернули и пошли на перехват. Через некоторое время акустик Арсен Дадаев доложил, что слышит шум винтов большого корабля, идёт под дизелями, не под турбинами. И трех подводных лодок в надводном положении. Дав самый малый, Жуков шёл на пересечение курса эскадры. Через три часа изготовили к стрельбе четыре ТА. Наверху сплошной плотный туман, видимость ноль! Противник шёл со скоростью 18 узлов курсом 185 градусов, где находились лодки, было не совсем понятно, но дальше крупного корабля. Сблизившись на 15 кабельтовых, Владимир выпустил две акустические, а затем две кильватерные торпеды. Корабль увеличил ход и начал исполнение циркуляции навстречу лодке, спустя 20 секунд после залпа. Через 67 секунд прозвучал первый взрыв! Через 4 секунды - второй, и ещё через две - третий. Вторая акустическая не сработала. Жуков нырнул и включил Асдик, стараясь определить, где находятся лодки противника. Они находились слева, но слева находилась и 'К-2', которая тоже включила Асдик на излучение.

- 'К-2' атакуй и уходи влево!

- Понял! Атакую! - ответил Уткин. Через полчаса зафиксировали пуск двух торпед и два взрыва. Куда делась третья цель, было непонятно, видимо, легла на грунт, она была ближе к Новой Земле. Засечь её не удавалось. 'К-2' всплыла, затем снова погрузилась, наверху раздались три взрыва. 'К-1' начала отходить к конвою. Уткин доложил, что в 12 милях без хода стоит большая цель. Сразу после всплытия пришлось погружаться, ведёт артиллерийский огонь. Владимир оставил 'К-2' в месте вероятного залегания лодки, а сам отскочил на восемь миль в сторону, и отдал рапорт по радио. Просил инструкций, и сообщил, что на 25 милях локатор немца не обнаруживает цели, огня он не открывает. Ответ пришёл почти через два часа: предлагалось выйти на связь на 16-м канале по УКВ, и предложить сдаться. Так и поступили. Жуков вышел на связь и запросил корабль у мыса Желания без хода. Ответа не последовало, но штаб флота сообщил, что из квадрата идёт интенсивный радиообмен на немецких частотах. Жуков вернул лодки от конвоя и собрал их в тридцати пяти милях от повреждённого корабля немцев. Приказа, что делать с немцем не поступало. Через восемь часов стало известно, что из Полярного в направлении Новой Земли вышел 'Мурманск', крейсер ПВО, пять эсминцев и два буксира. Ещё через пять часов Фисанович передал штабу, что наблюдает выход трех крупных кораблей и 12-ти эсминцев из Альтен-фьорда. За основной эскадрой идёт танкер, судно обеспечения, транспорт с войсками и три буксира. Ход 22 узла, противолодочный зигзаг не исполняют. Один из крупных кораблей - линкор типа 'Бисмарк'. Жуков отдал длинную РДО Головко, в которой просил уменьшить количество радиограмм из центра связи флота, увести группу кораблей с крейсером 'Мурманск' к горлу Белого моря. Убрать все суда и корабли из акватории Баренцева моря, включая и конвой PQ-20. Встречать 'Тирпиц' и компанию будет первый дивизион. Держать в готовности бомбардировочные и торпедоносные силы флота.

- Таким ходом они будут здесь через 32 часа! - заметил Уткин.

- Продолжай пасти немку, и время от времени выходи на связь под моими позывными.

- Понял! - ответил Василий Прокофьевич. Владимир пожалел, что не видит хитро улыбающегося лица командира 'К-2'.

- Командир! Линкор 'Адмирал Шеер' вызывает на связь 'командира русской лодки'!

Жуков, вытерев пот со лба, взял в руки УКВ станцию. На ломаном немецком, медленно, сообщил, что он - командир советской подводной лодки, которая атаковала неопознанную крупную цель у мыса Желания и уничтожила две подводные лодки, его сопровождавшие. И, что он на связи.

- Я - капитан 1 ранга кригсмарине Вильгельм Меендсен-Болькен. Предлагаю Вам почётную сдачу в плен. Два дня назад наши войска прорвали оборону под Харьковом и перешли в решительное наступление на Южном фронте. Дни Советской России сочтены. Никто не сможет остановить гений немецкой военной машины.

- А я остановил. Подойду чуть ближе и отправлю тебя кормить тресочку. Других рыб здесь не водится. Хочешь купаться? Это ж курорт! Южный берег Баренцева моря! Надеюсь, понимаешь, что 'баден' здесь и Баден-Баден там, немного отличаются по широте? Или напомнить, и предложить 'баден' в сторону западного побережья Новой Земли? Шлюпки котироваться не будут. Я их потоплю. 'Баден', значит 'баден'!

Радиостанция немцев замолчала! Подошёл Крюков, новый военком, и тихо спросил Жукова:

- Владимир Николаевич! Что такое 'баден'? И почему вы его так часто повторяете?

- Купаться, по-немецки.

- А 'баден-баден'?

- Курорт в Южной Германии с теплыми минеральными источниками, где лечат туберкулёз, простатит и прочие простудные заболевания.

Весь ЦП и 3-й отсек лёг 'пацтул', все поняли, о чём говорил Жуков.

Немец замолчал на три часа. Гидролокатора у него не было или он был повреждён. Ни одного включения не было зафиксировано. Немцы продолжали обмен по радиосвязи. Сбить антенны было нечем: как минимум требовалось всплыть. Августовский туман продолжал стелиться над глянцевой водой. Находясь в 15 милях от линкора, Жуков всплыл под РДП, и начал набивать батарею. Остальные лодки находились ещё дальше. Все, кроме 'К-2', подзарядились. Противник был далеко. Где-то высоко кружил 'кондор'. Он представлял максимальную опасность. Шла обычная игра в 'кошки-мышки' со смертью. При попытке включения РЛС, 'Шеер' начал пристрелку. Но нахождение 'кондора' было определено. Он находился довольно далеко от лодки. Продолжили набивать батареи под РДП, отходя дальше на юго-запад, занимая позицию для атаки эскадры. Возле 'Шеера' находился только Уткин в подводном положении, который продолжал искать третью лодку немцев. Через три часа вновь вышел на связь Меендсен-Болькен. Получив указания от Цилиакса, он пытался тянуть время, и прозрачно намекал, что было бы неплохо вызвать буксиры и спасателей, чтобы прекратить поступление воды в корпус. То есть, Цилиакс подсчитал, а агентура у англичан подтвердила, что эскадра Фрейзера отходит для бункеровки к Исландии, вылазка эскадры сроком на трое суток, даже если русские сообщат о повреждении 'Шеера', позволит гарантировано потопить флот русских, если они начнут спасательную операцию, и эскадра успеет вернуться в Альту. Жуков тоже посчитал тайм-лайн: времени увести 'Шеер' у Цилиакса не было. Значит, идёт топить. В 22.12 вышел на связь МРТ 'Сайда-губа', дал широту и часть долготы, передача оборвалась. Цилиакс шёл напрямую со средней скоростью 23, 7 узла. Карты на руках, ставки сделаны. Первыми жертвами стали русские бабы в ватниках, составляющие большинство в командах тресколовов. До подхода эскадры оставалось 12 часов. Жуков объявил по трансляции:

- Внимание экипажа! Наша лодка серьёзно повредила тяжёлый крейсер 'Адмирал Шеер'. Положение у него безвыходное. Сейчас сюда идёт эскадра немецкого флота во главе с 'Тирпицем'. Три крупных корабля и 12 эсминцев. Находятся в 12 часах хода отсюда. Будут топить 'Шеера', и нас. Наш дивизион примет этот бой. Очень многое будет зависеть от скорости перезарядки торпедных аппаратов. Больше двадцати минут на каждый аппарат дать не могу. Перезаряжать сразу после выстрела. Готовьтесь к бою, товарищи.

После этого обратился к военкому:

- Василий Иванович! Прогуляйтесь в корму, а я схожу в носовые.

Зашёл в каюту, надел парадный китель с двумя Звездами и четырьмя орденами. Застегнулся, и перешёл во второй отсек, принял рапорт командира отсека. Осмотрел аварийный материал. Все тоже одеты по первому сроку. Старшина первой статьи Сорокин перед этим писал письмо.

- Матери?

- Нет, девушке, матери уже написал.

- А отец так и не пишет?

- Нет, товарищ командир.

- Ладно, мужики, готовьтесь! - он пожал всем руки и дернул кремальеру первого отсека. Терехов в госпитале, но ребята у него натасканные. Вот и сейчас здесь кипит работа, командир отсека и краснофлотцы проверяют и смазывают замки, направляющие и тали. Здесь в первый срок не переодевались, мелькают банки с циатимом, всё должно работать как швейцарские часы.

- Проводим техобслуживание узлов и механизмов. Окончание проворачивания через двадцать минут. Отсек к бою готов, товарищ командир. За нас не беспокойтесь.

- Патроны заменили?

- Нет, через шесть часов, штатно.

- Хорошо, продолжайте! Благодарю за службу!

- Служим Советскому Союзу, товарищ командир.

Жуков вернулся в ЦП, погонял немного радар. Отметка 'Шеера' была на месте. Сюда 'Шеер' не добивал. Обнаружил быстродвижущуюся отметку самолёта. Передал по звукопроводке 'Воздух'. Принял прогноз погоды: циклон придёт сюда через неделю, так и будем в молоке купаться, потому, как температура падает. Море ещё 'теплое', около 5 градусов. Но, покрутился с зенитным перископом. Туман, ветра нет. Море - как зеркало, только накат. Длинные тяжелые валы медленно катились с запада, чуть раскачивая длинный корпус 'Катюши'.

- Вы бы отдохнули, Владимир Николаевич! Моя вахта. - заметил Трофимов.

- Да, Виктор Иванович. Если немец на связь выйдет, толкни. И повнимательнее за 'воздухом'!

Лег на койку, взял со стола любительскую карточку на деревянной подставке: Варвара с кульком, в котором сын завернут. Мелькнула запоздалая мысль, что надо было их в Баку отправить, к Пашке Винокурова матери. Так и уснул, держа в руках карточку.

- Командира просят пройти в ЦП! - рявкнула 'Берёзка'.